穆其閆叫他生生看矮了身段，不自然地挺了挺，只覺光是語氣就欺壓了自己一頭，“大膽，竟敢直呼本官名諱！”

    賀知州不置理會，一揚手，當即從外頭涌入數十名官差，將穆其閆與縣太爺控制了起來。

    “你們！反了你們！”穆其閆拼命扭動，是以從未受過這等待遇，一張臉氣得歪扭，呼呼喝喝，似是不敢相信這些人敢動了自個。

    縣太爺被人扣著軟下了身子，一張臉嚇得又青又白，卻還在強聲狡辯，“賀大人，賀大人，不知下官所犯何事？”

    “賀大人……？”穆其閆掙動的動作停了一瞬，擰著眉頭不解。

    “依仵作判定，乞兒死于四五個時辰前，約莫辰時，可尸體被發現是在巳時末，官差巡邏經過推算時間正好是巳時初，那時并未被發現是為何？”賀知州板正身子相對，質問道。

    縣太爺瞪向手下衙役，“是……是……”心里虛得很，生怕是底下疏忽職守被連累。

    “是那時候根本沒有尸體?！辟R知州道，“尸體左側有磨損痕跡，分明是被人拖拉至后巷，石板有青苔，故這一側都有沾染漬跡?！?/br>
    隨著他話落，仵作再度上前辨了一次，點頭附和他所言。

    賀知州冷著面孔讓人將穆其閆那隨從放倒，后者不備，被整個按壓在地上叫嚷起來，卻阻止不了布鞋被脫了個底，鞋底果然蹭了塊青黑色。

    “他去過后巷，尸體是他搬過去的！”薛寶珠目光直直的盯著，見了這遭當即脫口。只是她這會情急之下下意識揪著裘和的衣袖，不自覺流露倚靠意味。

    裘和冷峭的眉眼一瞬柔和，自然是將人納入保護之下的。

    “呵，荒唐！就憑這隨處都有的青苔抹在了鞋底上，就敢斷定是我隨從干的？天底下哪有這樣斷案的！豈不是欲加之罪何患無辭？”穆其閆恨聲啐道。

    “這是荒唐，那方才僅憑木棍斷案就不荒唐了？”賀知州冷眼看他，語速并無波瀾地反問。

    穆其閆一噎，分明叫他這氣勢渾然所震懾，強持著鎮定喝道，“你快放了我，我管你什么大人的，莫多管閑事，否則我定好好參上一本?！?/br>
    賀知州不怒自威，捻著胡須往前逼近一步，“穆其閆，你春闈高中、金殿提名狀元，授從六品翰林院修撰。而本官乃是從五品知州兼圣上欽點欽差巡撫，萬事皆應法，你可知越權參奏本官先該如何？倘若所奏非實又會是什么下場？”

    “你——”穆其閆臉色雪白。

    “穆其閆，你殺害乞兒嫁禍他人，本官已尋得關鍵人證，可要本官此人再傳證人過堂？”賀知州寒聲叱問。

    眾人一下都驚了，怎么變成穆其閆成兇手了，他們怎么都聽不明白呢？這一個個的扯得未免也太讓人暈乎了。更有不少人打聽著那中年漢子的身份，哪個大人，看著怪是嚇人的。莫青彥站在人潮里，神情卻是掩不住的激動，鐵面巡撫賀知州的名聲他自然是知曉的，還曾有幸見過一面，若有他出面，寶珠就有救了！

    “你胡說什么！”穆其閆強辯一聲，身子卻不自主地稍往后縮了縮，可依然是叫囂態度，“哪里來的巡撫？本官從京中來從未聽過這遭！你可知假扮官員按律當誅！”

    “這木棍是出自對巷正在裝修的天香坊，木料擱置，你想必是隨手一扔，不會想到氣味會指認兇手?！辟R知州擒住他一只手，但凡袖口什么的一并沾染味道?！疤煜惴挥玫哪玖喜o香氣，而天香坊新推出的香料中有一名叫芷香，香氣特殊，極易附在木材布料上。然如今天香坊并未對外營生，這味道自然不可能是不小心沾上的。而是你，因乞兒沖撞，隨手掄起木棍毆打致死后又命隨從移尸后巷，有人曾在辰時聽見窄巷內有怒罵求饒聲，可需本官找人來當面對峙！”

    穆其閆被他分析得心底慌張，面上卻還是強做鎮定，一副聽不明白的模樣，喊了縣太爺做倚靠，奈何后者也被鉗制著，哪能為他‘秉公斷案’。

    “六品翰林院修撰穆其閆，草菅人命，汴城知府黃碩徇私舞弊——本官現已查明并無差錯，將這兩人一道押京候審?！辟R知州正色宣道。

    縣太爺早前的預感都叫應了驗，正要喊冤，就看到從府衙后被人抄出來的兩大箱子銀兩，面如土灰地倒了下去，整個人抖如篩糠。

    穆其閆猶作抵抗，自然是不肯認了罪名的，“你是哪里來的戲子膽敢假扮朝廷命官！編造出這些話真是一派胡言！”

    “來人！快給我抓了這假官！……”

    賀知州皺著眉頭睨視。

    “……！”穆其閆掙扎不脫，憤而咒罵，當真是風度盡失。圍在衙門口的百姓亦是叫這陡轉的形勢所震，久久不能回神。

    之后，便是一同被帶走的縣太爺，連個響兒都沒有，真真栽了。衙內由賀知州宣判落幕，乞兒一案了結，薛寶珠出門都是愣愣的，飄忽回了八寶樓。

    “寶珠，寶珠沒事了？”莫大娘急忙迎了上來，已經是制不住想要出去找jiejie的寶霖寶琴了，瞧見人平安無事回來不自覺眼淚盈眶。

    莫青彥扶著她，心里頭也是徹徹底底的舒了口氣?！皼]事，巡撫大人來了，將壞人都抓了?！笨伤屑毣叵?，便又覺得這事過于順利了……順利得叫他有些生疑。

    “好，抓的好！”莫大娘抹著欣喜淚花，咬牙切切應和道。

    薛寶珠原來以為有一場硬仗要打，卻突然被告知無需上戰場，這種輕松感隨之而來的脫力，叫她踩在八寶樓的地面腿腳發軟，身后便有一雙大手托住了腰。

    “表哥……”薛寶珠吶吶喚了一聲，密扇一般的長睫下雙眼亮閃閃的直勾著人。

    裘和掩了眼底的不明心緒，擱在后腰的手無意識地收了收，“喝口茶，壓壓驚?！?/br>
    薛寶珠依言坐下，接過寶霖捧過來的茶咕嘟兩口喝完了，的確覺得心思定了些，也想起那巡撫大人剛出現的畫面來，頓時起了疑惑，“你同那巡撫大人是相識的？”

    裘和倒茶的動作微不可見的停頓了記，搖頭。

    然過了些時候，將近傍晚，那位被惦記的大人驀然出現在八寶樓門口。

    “賀大人，可是還有什么要問的？”莫青彥代為發聲，聲音里不覺有一絲緊，是草木皆兵了。

    薛寶珠也是好奇看著。

    “咳，莫要緊張，我就是來吃飯的，可歡迎？”賀知州身上換了便服，那戾氣似乎減了稍許，不再看著令人懼怕。

    薛寶珠把躲她身后的弟弟meimei攏到了莫大娘那，“自然是歡迎的，賀大人請坐，和哥看茶?！?/br>
    裘和未動，莫大娘倒是先了一步將茶給滿上了，她對當官的又敬又怕，可青彥說是這位大老爺將壞人都抓了，又不由高興，局促地請人喝茶。

    薛寶珠遞了餐牌上去，是塊木質的，上面請人仔細雕了菜名，配上形似的畫兒，當中花了不少心思，奈何一直沒機會用上，這回拿給賀知州看，薛寶珠心里有些激動。

    賀知州看到餐牌也是愣了愣，道是做得精致，照著上頭點了兩個，要了一壺酒。

    薛寶珠隨后去到了廚房忙活，不止要給巡撫大人做頓好的，縣太爺和穆其閆倒了，等于壓在八寶樓上面的禁令解了，今后她要在菜品上多花心思招來更多顧客才行。

    存著的火腿削去外皮保留瘦rou分別煨煮，皮rou較容易煨爛，火腿煨至酥軟才把黃花菜放進去一塊煨，后者容易酥軟，也利于吸收火腿美味，最后再在湯中加入蜜酒便盛起了。另一道蒸魚，用的是扁身且帶白色的鯽魚，這種rou質鮮脆且松，熟了之后提骨，魚rou自然離骨脫落。蒸的時候用酒不用水，稍稍放些糖提鮮，魚香肆意……

    兩道熱騰騰的菜先上來，伴著下酒的花生米，香味飄出，讓人大咽口水。賀知州原以為不過是尋常吃食，等盛上來就有些受不住，酒沒喝兩口，反而先嘗起了菜，等入了味兒，便也招呼人坐下來，道是不拘小節，是個性格直爽的痛快人。

    薛寶珠等他身后跟著的隨侍入座，才拉著莫大娘一塊，并了圓桌子，又添上幾道拿手好菜，聊表心意感謝。

    “薛掌柜這就不對了?！辟R知州適時收手控制了下進食的速度，叫這湯水的甘鮮著實驚艷。