劉宦官自小便入宮去了勢，素是個沒膽的，不等皇帝多問幾句便一疊聲的交代了：“公主吩咐奴才抓貓嚇鄭姑娘，奴才雖是應了可也知道此事不對，便偷偷與薛嬤嬤說了，想著讓她勸幾句。她是容充儀派來的人，素是個妥當的，在大公主面前也很有幾分體面，說得上話?！眲⒒鹿僬f到這兒，頓了頓，悄悄用把手心的濕汗擦到袖角上，小聲道，“薛嬤嬤見奴才為難得緊，于是給奴才出了個主意——不必把貓丟在里頭，直接放在外頭叫出個聲響就好，反正大公主也不過是想要嚇一嚇人?！?/br>
    劉宦官此時已是嚇破了膽子，連連磕頭道：“皇上，奴才真就只是把貓丟在窗外頭嚇一嚇人，旁的什么都不知道?！彼@磕頭可比容充儀實在多了，“咚咚咚”幾下子，額頭都有了紅印子。

    皇帝冷了臉，又道：“薛嬤嬤呢？”

    此時皇帝邊上的內侍黃順此時方才悄悄湊到皇帝耳邊，壓低聲音稟告道：“陛下，奴才剛才沒來得及說——薛嬤嬤她自盡死了?！?/br>
    皇帝聽到這話，原就有些冷的臉色一時間更是難看至極，一時氣怒之下，他握著桌角的手竟然直接就把桌角給掰了下來。

    木屑簌簌落下，左右皆是低眉斂聲。

    容充儀和大公主在旁看著，都嚇得面無人色，微微發顫，更是咬緊了牙關不敢多說一句話。

    蕭明鈺今日午膳后便在崇文殿里告了半天病假，帶了幾個心腹宦官，靜靜的站在冷宮湖邊的林木底下，看著平滑如鏡的湖面發呆。

    他身后的幾個宦官心里頭都不免覺得自家主子腦子有點兒問題：這大冷天的，滿宮上下除了傻子，誰會特意出來吹冷風挨凍??？還不是一會兒，這都快一個時辰了！

    蕭明鈺卻不管這個，他看似發呆，實是留神觀察周近，不一會兒果真是聽到了腳步聲。他也不說清自己此刻究竟是如何的心思，只覺得心口不由一跳，不由自主的抬起頭看過去。

    果然，不一會兒他便看見了慌不擇路、跌跌撞撞往這里跑著的鄭娥。

    蕭明鈺定定的看著鄭娥，眼底一酸，心中百感交集，竟是不知該說些什么?？伤眢w的動作卻還是極快的，甚至比身后的幾個宦官都快，三步并作兩步的上前去，伸手便抓著鄭娥的肩頭和手臂。

    當他的手掌抓住鄭娥肩頭的時候，撞見鄭娥驚慌失措的神色，他一直提著的心方才悄悄松了一口氣——他抓到了，他抓到鄭娥了，所以鄭娥今日不會出事，他所夢見的那些悲劇大約也會跟著消失了。

    鄭娥原就被嚇得膽戰心悸，忽而被人抓著肩頭，不由嚇得尖叫起來。直到見是蕭明鈺，她才不由得眨了眨眼睛，一臉怔怔。她路上跌了幾跤，身上沾了泥灰，白嫩的小臉蛋也是灰撲撲的，整個人看上去就像是在泥土里滾過的小白鵝，可憐巴巴的。

    蕭明鈺看得心頭一軟，忍不住伸手揉了揉她的發頂。

    鄭娥這才反應過來，她著蕭明鈺簡直就跟見著救星，眼睛都亮了，紅著眼睛就撲到了蕭明鈺懷里。她一面用手抹了抹眼淚，一面哭著告狀訴苦：“剛剛有兩個人偷偷抱了我出來，想要抓我來湖邊……她們，她們想要害我，我就跑了……”她語無倫次的說著話，抽抽噎噎的，嘴里還小聲道，“我嚇死了，也不知道要往哪里去，就怕她們會追過來，幸好你在這里?！?/br>
    “是啊，幸好我在這里……”蕭明鈺也不嫌棄她滿身的灰土，笑著拍了拍她的背，跟著長長嘆了一口氣，有些吃力的把那嚇得不輕的小姑娘抱起來，輕聲安慰她道，“好了，沒事了，別怕?！?/br>
    鄭娥驚魂未定，把頭埋在蕭明鈺肩窩處，整個人縮成一團，烏色的碎發在他頸邊摩挲著，仍舊是嗚咽著。

    蕭明鈺身后伺候的幾個宦官這會兒終于反應過來了，連忙上前表示要替自家主子分憂道：“這是鄭姑娘？要不然奴才來抱吧？”鄭娥可是皇帝的小心肝，蕭明鈺不過只有八歲罷了，這要是抱得不穩，一個不小心摔了鄭娥，豈不是平白惹皇帝生氣？

    鄭娥卻摟著蕭明鈺不松手，連連搖頭，就是不肯理會邊上這些上來獻殷勤的宦官。那“咬定青山不放松”模樣，仿佛有人要是真把她從蕭明鈺拉出去，她便要接著再大哭一場似的。

    蕭明鈺只得不假人手，小心翼翼抱著這個甜蜜又沉重的“負擔”，順口吩咐左右道：“你們去外頭找人吩咐一聲，看看有沒有……”頓了頓，又問鄭娥，“那兩個偷偷抱你走的宮人，長得什么模樣？”

    鄭娥仔細想了想，好一會兒才悶聲道：“又白又高，挺好看的。對了，抱我的那個宮人，她脖子上有顆紅痣?！?/br>
    蕭明鈺便又轉頭與左右道：“讓人問問，這邊上可有見著這兩個人。倘見到了，必要逮著人才好?！闭f著，他又拍了拍鄭娥撅起的小屁股，道，“先送你回去，父皇母后那頭說不得要著急死了?！?/br>
    鄭娥被人拍了屁股，有點兒不好意思，只是從鼻子里頭輕輕的“哼”了一聲算是答應。

    第10章 巧合

    結果，蕭明鈺大約是覺得手感不錯，順手又拍了拍鄭娥的屁股。

    鄭娥又羞又惱，也顧不得哭和委屈，扭頭瞪了蕭明鈺一眼，吶吶得叫他：“四哥哥！”她一張白嫩的小臉蛋都羞紅了，唯有一雙剛哭過的眸子，猶如洗過的黑寶石一般又黑又亮，凝神看人的時顯得十分認真。

    蕭明鈺長眉微彎，似有些許笑意，可面上還一派正經的解釋道：“我是讓你別亂動，你這么重，我抱著有點吃力，就怕摔著你了?！?/br>
    鄭娥半信半疑的瞧著他，見他神色不動，最后還是乖乖的抱住蕭明鈺的脖頸，小心得縮在他懷里，稚聲稚氣的道：“謝謝四哥哥……”

    她說話的時候，聲音嬌軟軟的，溫熱的吐息拂過蕭明鈺頸側的烏發，發絲拂動，微微有些癢。

    蕭明鈺一手托著人，一手撫了撫她的脊背，沉默許久方才應道：“你沒事就好?！币娻嵍鹎榫w穩定了許多，他便有意引著她說了一會兒話，稍稍了解了事情的前因后果。

    等他們兩人回了立政殿的時候，里頭已是亂得不行——薛嬤嬤一死便是斷了線索，皇帝憂心鄭娥的安危，心里頭甚至還暗暗的埋怨起皇后沒照顧好鄭娥……

    聽說四皇子抱了鄭娥回來，皇帝領頭便出了殿，瞧著那縮在蕭明鈺懷里頭的鄭娥，心里軟的不行，連忙快步上前去，一面口上喚著“阿娥”，一面伸手要把鄭娥接到懷里。

    蕭明鈺忙道：“阿娥受了驚，現在不喜旁人抱她?！?/br>
    話聲還未落下，鄭娥已聽到皇帝的聲音，扭頭看了一眼，立時便張開手臂，猶如乳燕投林一般撲倒皇帝懷里。她此刻著實委屈極了，眼睛都紅了，聲音就好似含在嘴里的米糕一般軟糯糯的：“蕭叔叔……”

    皇帝連忙應了一聲，差點也跟著紅了眼睛。他如愿以償的把鄭娥抱在了懷里，也不嫌棄她面上都是灰，連著在她頰邊親了好幾口，直到鄭娥嫌棄的撇頭躲開，這才抱著鄭娥，一副傻爹模樣的和兒子炫耀道：“朕可不是旁人！”

    被這親密二人組用過就丟、當場打臉的蕭明鈺只能：……

    還是剛把二公主哄去偏殿休息的皇后上前來拉了兒子一把，順便給皇帝使了個眼色：“外頭冷，里面說話吧?！编嵍鹬绿幪幫钢C，殿外人多眼雜，要是漏出什么便不好了。

    皇帝會了意，面上歡喜的笑意漸漸收斂起來，抬起劍眉，不動聲色的掃了在場諸人一眼便道：“進去吧?！闭f著便又淡淡的與左右宮女和內侍加了一句，“不必跟著伺候了，都在殿外候著?！?/br>
    左右的宮女和內侍皆是應是，躬身行禮，一時之間只聞衣裙窸窣的聲音。

    而此回入了殿內的除了皇帝、皇后和鄭娥之外便只有蕭明鈺。

    皇帝抱著鄭娥便覺得心上定了許多，徑自與皇后在上首坐下，抬眸看了眼兒子，緩緩道：“說罷，到底怎么回事？你這會兒不是該在崇文殿進學嗎，怎就叫你碰上這事了？”

    蕭明鈺原就只是想要去驗證一下自己夢中之事是真是假，此時忽而聽到皇帝這般問話不由一頓，隨即垂頭應聲道：“兒臣今日悶得慌，便告了個病假……”他摸了摸自己的鼻子，眼睫垂下來，顯是十分不好意思，“因怕有人說我是謊報病假，我索性便去了冷宮湖邊躲會兒清凈，哪里知道竟是遇見了阿娥meimei。后來聽阿娥meimei說了事，這才覺出情況緊急，抱了她回來?！?/br>
    皇帝不置可否，也不知是信了還是沒信，那鋒銳的目光在蕭明鈺面上一寸寸的掃過，蕭明鈺抬頭挺胸的站著，竭力維持鎮靜，可只有他自己知道：他藏在袖中的掌心已是滑膩膩的濕汗。

    殿中一時寂靜，連一根針掉在地上的聲音都能聽見。

    正被皇帝抱在懷里的鄭娥卻忽而開口打破了沉默，聲音脆嫩嫩的：“蕭叔叔，你是懷疑四哥哥嗎？”她甚是聰慧，對人的情緒更是敏感，自然一瞬間就明白了皇帝的心思，于是便抱著皇帝的胳膊仰頭去看人，眨了眨眼給蕭明鈺發了一張好人卡，“不會的，四哥哥他是好人，他還讓人幫忙去捉那兩個要害我的人呢?！?/br>
    皇帝眼睫微垂，低眸瞧著懷里的小姑娘，用帶了薄繭的指腹輕輕的在她紅撲撲的面頰上摩挲了一下，低聲笑著道：“放心，朕都明白……”說著又仔細的用指腹替她擦拭了一下面上的灰土，垂頭哄她道，“你看，臉都臟的和小花貓似的了，要不讓皇后帶你去外頭擦一擦臉、換身衣衫，好不好？”

    鄭娥現今回了立政殿，又與皇帝說了一會兒話，心里放松了許多便也不覺得怕了。聽皇帝說她“臟的和小花貓似的”便有幾分小女孩的羞赧了，她連忙伸手捂住皇帝的嘴巴，小雞啄米似的點了點頭，脆脆的“嗯”了一聲。

    皇后這才伸手把鄭娥接了過來，來回看了皇帝和兒子一眼，知道這父子兩個大約是不會出事，她便先抱了鄭娥出去，留皇帝與蕭明鈺接著說話。

    皇帝這才沉了面色，越過蕭明鈺的“巧遇”不再追問，反而是轉口問道：“那兩個抱走阿娥的宮人，找到了嗎？”

    蕭明鈺心中暗暗松了一口氣，連忙把事情從頭說了一遍，又道：“聽阿娥的話，那兩人大約是想哄著阿娥到湖邊再行謀害之事，只是阿娥中途逃了，她們說不得也已有了戒備，此時尋人恐怕……”

    “恐怕只能找到兩句尸體了?！被实蹜暤?，隨即闔了闔眼，似有幾分沉吟，“你確定她們原是打算要把阿娥送去冷宮湖邊？”

    “是?！笔捗麾朁c點頭，“阿娥是這么說的?！?/br>
    皇帝似是想到了什么，并沒有應聲，忽而沉默下來。

    冬日本就是夜長日短，此時已將近傍晚，天際猶如黃金一般暖融融的陽光徐徐的落下來，穿過窗欞，猶如長河一般流過皇帝的面龐?；实矍蹇〉拿嫔细‖F出極其復雜的神色，忽而冷笑一聲，拂袖而起，抬步便往外去。

    蕭明鈺措手不及，只能追著叫了一聲：“父皇……”

    皇帝步履匆匆，只是隨意的向后擺擺手：“和你母后說一聲，朕去仙居宮見太后，遲些再回來?！?/br>
    蕭明鈺聞言心上一動，便也頓住了腳步，看著皇帝大步而去。

    皇帝確是去仙居宮見太后，不過他是讓人拉了王昭儀一同去見太后的。

    太后此時正在佛堂念經，聽人稟告說是皇帝來了，便擱下手中的沉香佛珠，扶著邊上陳嬤嬤的手起身出去。她今日只穿了一身秋香色繡萬壽松鶴紋的衣裙，銀白的長發端正的梳了個髻，插幾支玉簪，雖略有些簡單樸素，行止之間卻是雍容華貴，儀態萬千。

    皇帝先與太后見了禮，扶著太后坐下，笑問道：“母后今日可好？”

    太后抬眸看了高大英俊的兒子一眼，唇角微揚：“在你娘跟前還裝什么樣子？這個時候來找我，可是有什么事？”

    皇帝只笑了笑，側頭與內侍黃順使了個眼色，不一會兒就有人將王昭儀給壓了上來。

    王昭儀顯是倉促之間被拉來仙居宮的，只穿了一件單薄的青色繡金鸞的高腰襦裙，烏黑發髻微微有些凌亂，一張嬌俏的臉上都隱有淚痕，見著太后正要呼救，可待她瞥見一旁皇帝那森冷的目光便又啞了聲，連忙垂首跪到在地上。

    太后面上那微微一點笑影子也跟著沒了，靜了片刻，方才冷下聲音道：“怎么，你這皇帝的威風也擺到仙居宮了？便是昭儀再不討你喜歡，哪怕是看在二郎和王家的顏面上，你也不該叫這些個奴才這般折辱昭儀！”

    皇帝正捧著一盞茶慢慢喝著，聽到太后這話不由一笑，聲音聽上去甚至十分從容淡定：“母后，王家和二郎的顏面，朕早就給過了?！彼痪o不慢的把手中的茶盞擱在案幾上，只輕輕的一聲，卻猶如雷霆一般沉甸甸的，使得周側的人都不由的跟著屏息斂容。

    只聽皇帝輕而緩的道：“昭才人是怎么死的？朕當初能封王氏一個德妃，已是看在王家和二郎的份上了?！?/br>
    昭才人乃是三皇子的生母，只是她出身微賤，容色尋常，素不得皇帝和太后喜歡，好容易懷了個兒子偏又趕在天合十八年七月初生——高皇帝便是那一年的七月二十一日駕崩的。

    當時昭才人產后體虛，性命垂危，便是由太后做主，讓剛剛有了二皇子的王氏先替她養著三皇子。

    皇帝與高皇帝父子情深，心里頭多少有些顧忌，一貫也不喜歡三皇子，縱是登基后也就給了三皇子生母一個才人的位置。眾人一看就知道皇帝這是心里頭厭了昭才人母子兩個，自也沒把人放在眼里，結果沒多久，昭才人就落到湖里死了。

    很不巧，昭才人便是在冷宮邊上的那個湖里“失足落水”的。

    第11章 幕后

    聽到“昭才人”三字的時候，王昭儀的面色極微妙的變了變，她染了鳳仙花汁的指甲嵌入掌中，疼得臉色發白。

    太后卻不為所動，隱在衣袖下的那雙保養極好的素手捏著一串珊瑚佛珠，殷紅滾圓，好似一滴滴滾熱的鮮血。她本人就像是一尊慈悲為懷的菩薩，端莊得體的坐在上首處，面色幾乎不變，只是極輕極輕的笑了笑，不染半點塵世的煙火氣：“皇帝，昭才人在你心里頭又算得了什么，也值得你今日特意提起？”

    就像是太后之前與王昭儀說的，皇帝本人便是真真的“愛則加諸膝，惡則墜諸淵”，他不喜昭才人，便連一點體面也不肯給這個給自己生了兒子的女人留下，就算知道昭才人之死另有因由也只當什么都不知道。

    “昭才人自是算不了什么……”皇帝抬眸看了看坐在邊上的太后與跪在地上的昭才人，適才還掛在面上的笑容也跟著斂了起來，他的語氣聽上去甚至還十分溫和，“今日有人從立政殿抱走了阿娥，要把她丟去冷宮邊的湖里。所以，朕便想來問一問母后和昭儀如何看待此事?！?/br>
    他把最后幾個字咬得重重的，目光猶如出鞘的刀劍一把直直的戳在跪在下首的王昭儀面上。

    王昭儀戰戰兢兢的仰起頭，對上皇帝的目光，那目光冷淡冰冷，猶如刀刃上雪亮的刀光。那一剎那，她只覺得自己好似身處荒野之中正與某種危險的野獸對視，生存的本能令她渾身不禁戰栗，只得竭力咬緊了牙關止住聲音：“陛下容稟，妾實在不知此事?！?/br>
    皇帝嗤笑了一聲，不掩冷淡與嫌惡，慢條斯理的接著道：“好吧，這便算是個巧合，誰讓幕后那人心思如此靈巧，竟是與朕的昭儀想到了一塊。那，薛嬤嬤呢？她可是你安插在容充儀和大公主身邊的眼線，又正好死在此時，作何解釋？”容充儀本就是王昭儀身邊出去的，在她身邊安插人手對于王昭儀來說想必是十分簡單的。

    “皇帝！”太后忽而出聲打斷了皇帝的話。

    皇帝的手掌輕輕的在花梨木光滑的椅柄上撫了撫，回首和太后一笑，聲音聽上去十分輕松：“朕就隨口問問，此事與母后并無關系，母后不必cao心?！闭f著，便又垂眸掃了王昭儀一眼。

    王昭儀渾身發軟，幾乎要軟弱害怕的趴到地上，可她知道此事必須要盡快澄清，否則皇帝暴怒之下說不得真就要了她的性命。

    王昭儀想了想，還是盡量穩住自己的聲音，小心恭謹的垂首應答道：“薛嬤嬤確是妾派到容充儀身邊伺候的，只是，她因何而死，妾委實不知，甚至，倘不是陛下今日說起，妾還不知道鄭姑娘出了事。此事如此之巧，想必是有人想要暗中陷害臣妾?！彼銖娞咳タ椿实?，隨即便垂首磕頭，一字一句的道，“陛下！您乃圣明天子，英明睿智，明照萬里，必能還妾一個清白！”

    “此事確是蹊蹺，還需再查才好?！碧笠嗍浅谅晳艘痪?。

    皇帝微微闔了闔眼，隨即揚唇一笑，徐徐道：“既然昭儀覺得冤枉，那便罷了?！彼麖哪疽紊掀鹕?，居高臨下的看著跪在地上，衣裙凌亂、狼狽惶恐的王昭儀，“幸而阿娥無事，朕今日來也是想與母后和昭儀說一聲：這樣的巧合，朕再不想見第三次。再有下次——”

    皇帝抬步走到王昭儀跟前，用明黃繡龍的靴子挑了挑王昭儀尖尖的下顎，笑容溫和，可在王昭儀眼里卻冷酷至極。

    “再有下次，無論昭儀是否真的無辜，朕也只好送你去見昭才人了?！?/br>
    皇帝拂袖而去，王昭儀幾乎脫力，癱軟在地上，渾身都是濕汗。

    太后氣得臉都白了，可又不能與兒子生氣，最后直接就把案上的茶盞砸在王昭儀身上，冷聲道：“你做的好事！倒是叫我都跟著沒臉?！?/br>
    王昭儀被茶水淋了一頭，狼狽之極，亦覺得自己冤枉至極，慘白著臉色開口道：“娘娘，妾再駑鈍也萬萬不敢逆了您和陛下的心意，您叫我別動鄭姑娘，我再不敢動手。今日之事，妾真的什么都不知道！必是有人要陷害妾啊?！?/br>
    “那也是你蠢！弄死個小才人、埋個眼線，都能被人挖出來借以利用陷害，不是你蠢是什么？！”太后深深的吸了一口氣，沉了沉臉色，捏緊了一顆珊瑚佛珠，隨即又不禁想到：難不成，真不是王昭儀？那，又會是誰？是容充儀想要借此脫離王昭儀掌控、還是那些個新進宮、有野心的妃嬪又或者……貴妃？

    太后此時正在思量的問題，皇帝自然也在想。

    鄭娥之事前前后后看似簡單，實際上卻設計的十分縝密毒辣，必是自鄭娥搬到立政殿后便就盯上了：先是用薛嬤嬤說動大公主身邊的劉宦官把放貓嚇人變成放貓引人；用貓引走竇嬤嬤之后，再用兩個宮人抱走鄭娥丟去冷宮湖里；最后再讓薛嬤嬤“自盡”滅口。倘若事成，大公主等人自有嫌疑，再是是薛嬤嬤的“雙重”身份以及冷宮湖邊這個地點，王昭儀也洗不清嫌疑……

    皇帝其實也明白，這事太巧了——如今乃是冬日，湖水或許還結了冰，王昭儀又不是蠢到無可救藥，真要下手也不必特意把人抱去冷宮湖邊惹嫌疑。

    王昭儀或許真的冤枉，幕后可能真的另有黑手，但現下人證物證具無，皇帝思忖再三也只好先遂了幕后之人的心思，把罪按在王昭儀身上，再令人暗中追查。如此，一能令幕后黑手自以為妙計得逞，得意放松之下或許能露出馬腳；二則是殺雞儆猴，借著懲戒王昭儀，再次給后宮里的人提一提醒——至少，王昭儀與太后所有顧忌，不到萬不得已是不會自討嫌疑的對鄭娥下手。