一來正是切身經歷，二來也想打動明芝，她這番訴說恰如杜鵑啼血，字字苦楚，連寶生都聽得有幾分動容。等小月說完，明芝吩咐寶生，“支五百塊，讓人送她回去，守在那等季家的人到?！?/br>
    寶生應是。小月一愣，急忙道，“二小姐，我們……”

    明芝并不理會，自顧自向里走去。小月拔腳要追，寶生伸臂一擋，不冷不熱地對她說，“走吧?！泵髦ゲ惶崴灿浀?，大前年季家老爺到上海，不知怎么明芝的所作所為捅到他這馬蜂窩，嫌明芝丟季家的臉，氣頭上嚷著不聽話便剔骨還父。明芝心腸也硬，居然擲出一筆錢說連本帶利還清骨rou。是顧先生出面打圓場沒鬧大，誰料季老爺回去后真的在梅城登報脫離父女關系，這次舉家前去南京也沒知會明芝。既然如此，彼此客客氣氣就罷。

    小月哀求數聲，就被寶生的人送了出去。

    不過明芝本來也聽不到。進了書房，她把各項事宜回想一遍。寶生那無二話；李阿冬有些唧唧歪歪，但作不了反；盧小南呢，偶爾犯傻氣說要進山打游擊，不過他如今見到的聽到的也多，沒從前那么天真。有他們仨幫手，應該能夠周全地撤到香港，明芝松了口氣，又想起季家老老小小，要是已經跟著大部隊退去西南，她倒還得另外派人保全靈芝。也不麻煩，顧先生和季家有生意上的往來，可以把她托給顧家。

    再有，也就是徐仲九了。明芝搖了搖頭，深覺此人平時跳上躥下，遇到如此大事竟毫無作用，和他效忠的人士一樣，最是“窩里橫”。若換成自己，明芝垂眼看向最末一個抽屜。

    那里藏著一支步槍。

    那日讓盧小南呆在原地，她卻踏入戰場，射殺了數名敵寇。只是沒有什么用。

    “太太，吃飯了”寶生娘喊了一嗓子。

    攢緊的拳頭緩緩松開。

    明芝搖頭一笑，所謂“不如意事十之八九”，她還是先顧好自己吧。

    第一百一十一章

    外頭巨浪滔天，季公館的小天地尚算平靜，明芝下樓時飯菜已經上桌，人卻不在。不等開口問，下人七嘴八舌告訴她，小吳老板撿了條狗回來，吳奶奶嫌臟，他決定親手給狗洗澡。寶生千年難得發一回童心，因此別人全去了看熱鬧。

    明芝知道這幫手下精力無窮，近來縮在家里閑得快長毛，所以對此并不見怪。

    前院轟笑連片，夾雜著寶生的低聲咒罵。撿回來的狗不理解他的好意，一個勁地試圖擺脫溫水和香皂，濕淋淋地滿院子逃，累得寶生出了一身大汗。他脫掉薄棉短襖，猛的一撲捉住那條快被圍觀嚇倒的狗，然后把它的頭夾在腋下，強行幫它洗了個澡。

    寶生娘把狗的來歷說給明芝聽，它是隔壁糖果廠小開家養的，名叫來福。戰火初起，小開全家南下，沒帶上它。她嘖嘖道，“他們也真是，要走也該把它托個好人家。嬌生慣養的一條狗，沒多少日子成了這鬼樣子?！?/br>
    來福聽見它的名字，豎起耳朵朝她們看過來，濕漉漉的眼睛一個勁盯著寶生娘。惹得她笑了起來，嗔罵道，“看什么看，不好好看門趕你出去?！痹拕傉f完，寶生娘想到自己一行也是要南下的，不由嘆了口氣，倒是明芝懂她的意思，“到時帶上它一起走，船上地方大?！睂毶锼梢豢跉?，低聲又道，“太太，謝謝您了，難得寶生這么高興?！弊詮耐葔牧撕?，寶生的性子越發暴躁，她心里急，但也沒有辦法。如果寶生肯聽勸，也不會這個年紀還沒討老婆，要知道在同樣歲數時她已經是兩個孩子的娘。

    寶生拿大毛巾裹住瑟瑟發抖的來福，力大無窮地把它扛在肩上往里走，“吃飯了，吃飯了！”沒拿拐杖，他走路有點一瘸一拐，但除了李阿冬也沒人注意。李阿冬頭一低，避開寶生的視線微微一笑。

    盧小南走在最后。他頭腦中的兩個念頭爭斗得越來越厲害，已經達到無時無刻不翻騰的境界，以至于做什么都有點恍恍惚惚，連身后突然一聲慘叫也以為是誰踩到了來福。

    惡客臨門。

    季家的門房上前詢問，挨了一刀。

    “姓徐的人呢？有本事別躲在女人裙子里?！?/br>
    盧小南一驚，認出這群人簇擁的中心正是當年被捕后立馬投誠的祝銘文。盧小南對那陣營抱過希望，因此格外關注祝銘文的消息，知道他趁風向有變又上了日本人的船。只是盧小南畢竟沒正式投入那邊，所以一個在明一個在暗，祝銘文并不知道自己的所作所為竟讓一個半大孩子改變了人生方向。

    作為季公館的第一號大管家，寶生娘上前質問，“你們是什么人？無法無天了??！小五，給我打電話到巡捕房請巡捕大人來?！备嘈∥迨莻€十歲出頭的丫頭，伶俐地應了一聲，拔腳就往房里跑，沒看到身后恐怖的一幕要不是盧小南眼明手快拉走寶生娘，下一個挨刀的就是她。

    明晃晃的砍刀從鼻子前揮過，寶生娘許多年沒吃過這種嚇，驚到雙眼對雞之余居然爆出一聲大喊，“到季公館撒野！老娘跟你拼了！”

    當然，放著一大幫年輕力壯的伙計在，輪不到她老人家去拼。

    寶生拽住他娘，下意識摸向腰間沒武器，還是頭一回有人打上門。

    來的人把這看在眼里，嗤嗤地笑，“叫姓徐的出來，血債血還！”那會祝銘文出賣許多人，轉頭一不留神被復仇者滅了門，除他之外只有孩子仍活在世上。究其源本禍殃是徐仲九，如果不是被“綁票”，他不會落到如此地步。冤有頭債有主，不是不報，是挨個報回來。

    有兒子做支撐，寶生娘站得筆直，聞言以為對方找錯門頭，“沒人姓徐，我們是季公館?！?/br>
    “誰不知道徐仲九那小子窩在上海，反正我們只管問你們要人?！睂Ψ姜熜Φ?，砍刀向明芝一指，“交不出人，別怪我們不客氣，誰讓你的老姘頭不爭氣?！毙熘倬艣]走？明芝還是頭一回聽人這么說，他竟然悄無聲息隱藏在人海中，足足三年沒在她跟前露臉。見寶生怒容滿面，對方又yin笑道，“老相好養了這么多小白臉，他頭上綠油油，不好意思出來見人了?！?/br>
    此時明芝這邊也有二三十個青壯年，站成半圓圍著來人，聞言不等吩咐便上前一步，逼近對方。明芝擺擺手，他們停了下來。

    祝銘文聽說過明芝的名頭，現在人就站在面前，高挑個，鵝蛋臉。長得不是不好，而是太好，不像鼎鼎大名的女流氓，倒像讀書人。祝銘文也是老江湖，知道人不可貌相，當下油腔滑調地說，“怎么，覺得我也不錯？你季老板一句話，我可以一筆勾銷，只要以后你跟著我，吃香喝辣比守著那小子強多了?！?/br>
    明芝并不動氣，拿過裹著來福的大毛巾，兩下擰成一長條，這才抬頭正色道，“嘴臭就得治?！闭Z聲未落，她已經出手，毛巾條嘣的揮出，長鞭般掃向祝銘文，刷的打得他頭一側，跟著鼻血瞬間濺出。

    祝銘文沒料到她有這手，按住鼻子氣急敗壞指揮眾人，“給我打！”

    明芝并不動容，狠話聽得多了，誰生誰死還未知。寶生把來福朝他娘手里一塞，沖上去就要開打，別的伙計也不甘落后，都是年少氣盛，沒讓過人的。

    然而沒打成，巡警平時拿足季公館的孝敬，來得飛快，制止了這場爭斗。

    盧小南上前跟巡警打招呼，他說話不徐不緩，但描述出被上門挑釁者欺侮得忍無可忍的無奈。巡警知道以季明芝為首，這幫人都不是省油的燈，但那又怎樣。只是驅走祝銘文等人后，他才警告盧小南，“盧，他們后面有日本人，你們不要出租界，危險！”怕盧小南不把警告當回事，他豎起手指瞪圓眼，“外頭，死了很多人！很多！”盧小南點頭應是，嘆了口長氣，“世道變了?！?/br>
    天氣陰沉，北風呼嘯，盧小南打了個寒顫，轉念想到徐仲九，這個人會不會出現。按常理，前面做了那樣的事，應該也沒臉再見了，然而……盧小南搖了搖頭，覺得自己是無法理解明芝和徐仲九的。按常理，明芝該恨徐仲九入骨，但據他觀察又非如此，她似乎并不十分怨恨。就好像寶生也惹了不少麻煩，但她訓斥歸訓斥，每次都收拾殘局。大概，她也享受于被人依靠。真是，他又搖了搖頭，她那付肩膀，到底打算扛起多少負擔。

    到十二月，時局簡直差到不能再差，連李阿冬都下定決心要走。

    ***

    冬日淡淡，寶生端碗蹲在院里吃早飯，吃一口喂一口給來福。這狗成了精，進進出出跟在寶生后頭，搖頭擺尾認準了他。

    寶生娘看在眼里，暗暗搖頭，不當家不知柴米貴，今年給小日本一鬧，附近產稻區全遭了殃，田里的收成一塌糊涂。逃出命來的難民涌入城市，不知道有多少人家為了這口吃的肯做牛做馬。她差點動心給寶生買個童養媳，那種十三四歲的小姑娘，調理兩年就好生養。但寶生執意不肯，嫌鄉下姑娘難看，氣得寶生娘捶了他幾下，“你娘也是鄉下出來的，腿上的泥還沒干，你倒嫌起鄉下人了！”

    兒女都是討債鬼！寶生娘氣啊。寶生年紀不小，她怕他在外頭胡搞弄壞身體，心里暗暗著急。像李阿冬，不就是沒人管，竟包養了個舞女在小公館，自以為風流瀟灑，也不想想做生意的女人有幾個是好的。礙于往日跟他娘的交情，寶生娘不方便加以評論，心里則大大不以為然，李阿冬長相清秀，又讀過好幾年書，很可以談一場自由戀愛娶個女學生。

    寶生聽完她的妙論，當時便笑倒，他這老娘也曾見多識廣，但自從在明芝這里養尊處優，竟然變成了老天真。能夠送女兒讀書的人家都是小康以上，誰肯把嬌生慣養的掌上明珠送給一個亡命之徒糟蹋。李阿冬那個人，別看長得斯斯文文，實則堪稱衣冠禽獸，也就舞女之流的能夠忍受。不過他也沒在老娘面前多話，就讓她躲在殼里把他們當作天真無邪的少年好了。

    寶生娘東一擦、西一抹，過了會廣播里沙沙地開始報新聞，她挪著富態的身子趕緊去聽。然而并沒有好消息，外頭無法無天，也就租界內還算太平，只是不知道他們要去的地方跟租界相比是怎么樣。

    她把憂慮說給兒子聽，寶生嗤之以鼻，“多思發亂?！?/br>
    “我不如留下來看家?！睂毶锓诺吐曇舾鷥鹤佑懻?，“這里總得有可靠的人盯著，反正我不放心那兩個，誰知道他們存什么心！”用了多年季公館才有今天的規模，這么好的房子讓別人看，過兩年回來估計要被搬空了。

    寶生懶得理她。他是棚戶里長大的孩子，但有娘護著，后來又跟著明芝，并沒吃到真正的大苦頭。對于錢財，因為來得容易，所以去得也不心疼，只要命在，總歸還能掙。他拿了剛送來的英文報紙，送去給明芝。來福跟在后頭，一顛一顛上了樓，識相地守在樓梯口。

    他進門后吃了一驚，桌上擺著幾大堆花花綠綠的錢和金條。明芝抓著根大條子，有一下沒一下拍著另一只手里的整疊英鎊，是想心事的模樣。她簡單地跟寶生說了一句，“船已經到碼頭?！?/br>
    顧先生那邊聯系的英國船，要走的還有顧國桓，顧先生托了明芝照應他。至于顧先生，他暫時留下，憑著眾多門徒和錯綜復雜的關系網，估計日本人并不容易找他麻煩。

    寶生點點頭。

    明芝把其中一堆向他一推，又拎起一只空箱子，一疊疊碼進去，“海上有風浪，我們每人都帶一點，萬一走散也有傍身的本錢?！?/br>
    寶生不語，扶著桌子坐下。

    明芝抬頭看他一眼，冷笑道，“小吳老板，你的手沒壞吧？”

    “jiejie，我不要?！睂毶缫寻阉屈c錢換成金條收在箱子里，夠他們娘倆開銷。

    明芝不語，自顧自鎖好箱子，又把密碼箱裝進藤箱，“幫我拿著?！卞X是好東西，不用寶生說，她也曉得分出去就回不來了。這陣子她每天晚上要數一遍錢，只有這樣才睡得踏實。她自己也好笑，仿佛活回去了，倒像那會在季家，數著錢日日盤算能夠跑多遠。

    可她走的路，越有退路越險，不畏死才有生。所謂溫柔鄉是英雄冢，她自認巾幗不讓須眉，來日應該當得起梟雄之名。

    明芝一擺手，不容寶生推辭，“也不用太小心，跟錢比起來還是命要緊，到了那邊總可以再掙。去，收好了，把李阿冬和盧小南叫上來?！?/br>
    李阿冬坦然收下箱子。盧小南有些猶豫，但在明芝的目光下，最終只是苦笑，“我們這就……逃了？”

    不逃又怎樣？陪都都出來了，不也是逃？李阿冬心里一笑，面上卻沒露出來，依舊恭恭敬敬站著。近來明芝脾氣也壞得很，幾乎沒人敢當面頂她，連寶生娘也有點怕。

    明芝拍了拍盧小南的肩膀，“什么時候能把寶生摞倒，你就回來為國效力，現在別添亂?！彼Z氣溫和，盧小南眼眶一熱，低頭不語。

    安頓停當手下，明芝出門前去顧公館，明日上船，她看看顧國桓準備得怎么樣。

    顧太太聽說明芝來了，難得地拉住她說了好一會話，無非托她照應兒子。至于她，和顧先生已經做了半世夫妻，斷然沒有扔下他獨自跑掉的道理。說著，說著她拿手絹印去眼角兩行淚，嘆道，“我這顆心哪，跟著哪個都不安寧?！?/br>
    顧國桓向來活潑，這個時候也只有強笑了，“瞧您，人家遠渡重洋去求學的，不也一個個都好好的。有錢，到哪里不是好日子。說不定我還在路上，我們的部隊就打回來，我又得趕回來?！?/br>
    顧太太搖頭嘆道，“要是那樣倒好了……”

    顧國桓和明芝交換一眼，心知肚明這不過是美好的祝愿。

    出了顧公館，明芝又想到靈芝。靈芝被安頓在租界的一處小房子，原本以為季家接到電報會盡快來人，誰知日本人分路殺向南京，先是路不通，后來干脆斷了音訊，也不知道那邊是怎么情況。美國人的《每日時報》報導南京城尸橫遍地，也不知道季家是否來得及跟著大部隊撤到后方。

    靈芝是靠不上家里了，為今之計只能帶上她一起走，好在有小月，生活起居都不成問題，不過費點心思。明芝淡淡地想著，估計寶生已經把話傳到，希望明天上船時不要拖拖拉拉。至于季老爺子，他親眼目睹她如何處理背叛的手下，已經對她完全失去信心：季家怎么能出這么一個冷血的人物，定然母系那邊的血統出了問題。

    聽天由命吧。

    明芝閉眼養神。

    車子猛的一震，司機緊急剎車，卻仍是和路邊躥出的一輛雪佛蘭擦著了。他恨得牙癢癢，剛要探頭出去罵人，卻被明芝按住。

    這來者不善。

    只見旁邊那車跳下一人，大步流星走過來，湊到后車窗微笑道，“太太行個好，讓我搭個車吧?！?/br>
    那人劍眉朗目，面上微染塵色，正是徐仲九。

    第一百一十二章

    十二月的上海也沒刮風下雨，然而就是冷，仿佛連空氣都是冰涼的。

    徐仲九的笑凝結在臉上。他不由自主握緊拳頭抵在腿上，免得雙手下意識伸向腰間，那里沒任何防身武器。他不敢帶，怕觸怒明芝。小動作沒逃過她的目光，他看見她的眼波泛起一點嘲弄。

    車門打開，他順勢坐進去。車子向前滑去，司機自言自語咕嚕了一句，“那個不是小黃嗎?！毙↑S原先是寶生的手下，跟土根走得近。綁票他也有參與，但事后推得一干二凈，只說當時以為寶生的命令，他們跟著土根奉命行事。土根死后，幾個弟兄不聲不響消失了，小黃也在其中，沒想到今天又遇到他，居然在替徐仲九開車。

    明芝沒說去哪，司機不敢擅做主張把徐仲九帶回公館，只能在街市上兜圈。

    眼看繞到第二圈，徐仲九握拳放在唇上，輕輕咳一聲，說了家咖啡館的名字。見明芝不反對，司機便把車開過去?？Х瑞^的電唱機嗡嗡嚶嚶放著英文歌曲，徐仲九看中二樓窗邊的桌子，走過去拉開椅子，對明芝微微一笑，做了個請坐的手勢。

    畢竟隔了三年，明芝再見到他，倒也不覺得特別的怨恨，畢竟明日一別，天曉得再見是何時，所以大大方方坐下，順便點了客蛋糕。此處原是教會大學的學生最愛來的地方，顧國桓就請她吃過多次下午茶。

    徐仲九又叫了壺咖啡。guntang的棕色液體沖入杯中，飄出一股香氣，他往里加了足夠的糖和奶，這才奉給明芝。明芝接過來啜了一口，見他眼也不眨地盯著自己，眼神如同繞在寶生腳邊的那只狗，是一種求撫摸的懇切。

    這自然是又有事要求她，明芝不動聲色地想。她小時候被訓過，即使心里想要的不行，也萬萬不可露出來。今時不同往日，只有別人求她的份，她想給別人看什么臉色就可以擺什么臉色。為著從小根深蒂固的修養，她自沒那么淺薄，但對于徐仲九，似乎并無不可，誰教他特地送上門。

    咖啡館暖氣十足，過了一會徐仲九點的公司大餐以及熱巧克力送上來，他一邊吃一邊閑話，夸明芝的大衣好看，又問候寶生娘。明芝往后一靠，嘴角的笑意濃了三分，眼睛卻仍是冰涼，“她啊，一會你可以見她?！睂毶质峭葌质菗p兵折將，差點一蹶不振，寶生娘把徐仲九恨得牙癢癢的，要不礙著他和明芝的關系，恐怕早掛在嘴頭上問候無數次。她那口方言的粗言穢語又格外豐富，大可以連罵一小時不重樣。

    徐仲九吐了吐舌頭，恢復了一點青年的氣息，“恐怕她還在生我的氣?！?/br>
    明芝不作回答，指尖緩緩劃過杯壁，目光越過他看向窗外。

    其實沒什么好看的，樹葉已經掉個精光，只剩些枝枝椏椏叉在那。

    徐仲九狼吞虎咽，把桌上的食物一掃而光，端起杯子喝了一大口熱巧克力，這才從內袋掏出一只信封。他打開信封，露出支票的金額，輕輕推到明芝跟前，“這是一半，事成之后還有一半?！?/br>
    明芝看了一眼，一半已是豐厚已極。她并不接，“我明天要出門，你另請高明?！?/br>
    徐仲九低聲下氣地說，“這次是救人?！?/br>
    明芝撐不住鼻子里笑出聲，難不成他頭一天認識她，竟不知她既沒有救人的心也沒有救人的本事。徐仲九目光毫不躲閃，直直地看著她，帶著十足十的耐心又開了口，“是沈縣長?！?/br>
    沈鳳書？然而無論是誰，也比不上自己的事要緊，明芝搖頭，重復道，“我明天的船?！?/br>
    ***

    一時之間，徐仲九也不知如何才能說動她，又正值電唱機停了，室內便顯出幾分寂靜，遠遠傳來報童的吆喝，“號外、號外！”明芝站起身，是要走的樣子，但走不成，徐仲九扯住了她的衣角。

    明芝看他一眼，并不發話。徐仲九仰著臉，好半天憋出一句，“我沒帶錢?！比f事只怕開頭難，他跳起來把明芝按在座位上，剛要說話，電唱機嗡嗡嚶嚶又唱起來，這次卻是時代曲，“如果沒有你，日子怎么過，我的心也碎，我的事都不能做……”