徐仲九看著她，“要怎么樣你才答應？”

    明芝卻不做聲，片刻后笑了一笑，“你肯去死？”

    徐仲九垂下睫毛，堅定地搖了搖頭，明芝笑道，“那不就是?！彼褍蓮堚n票放在桌上，漫不經心地說，“保重?！毙熘倬诺吐暤?，“我不想死，所以請你幫我，你是我找得到的最好的幫手?！币膊还苊髦ヂ牪宦?，他絮絮說來，原來沈鳳書雖然體弱，卻沒跟文職人員一起撤向后方，他加入軍校的教導總隊留守南京。南京淪陷，死傷無數，沈鳳書僥幸未死，只不過離死也不遠了。徐仲九有意救他出來，但談何容易。

    “他死不死，關你何事？”明芝信徐仲九所說字字是真，然而這個真之外定然另有別情，她總不會白認識他！

    徐仲九抬眼看她，又說出一段話。救了沈鳳書的是洋人，這洋人也是膽大，拍下許多屠殺的相片和影像，“這批資料必須馬上轉移，并且盡快公布于世，以取得國際支持?！泵髦ビ犎?，簡直不曉得該說什么才好。是，她知道那些罪惡，《每日時報》已有頭版新聞，“大規模的搶劫，對婦女施暴，殺戮平民，把中國老百姓從家中趕出來，大批處死戰俘與強迫征集壯丁，把南京變成恐怖城市”。

    人心rou長，她難過，更是難堪，自己的國家竟然積弱如此，被欺負到了這個地步?？墒?，她也知道，那是虎口，縱有三頭六臂，恐怕也無法脫險。

    做不到，那最好不聞、不問，免得白白地心痛。

    “幫我?！毙熘倬盼兆∷氖?。

    她做不到。

    見明芝出來，司機立馬為她打開后車門。蒼灰色的天空，陽光稀薄，外面和室內是兩個世界，明芝瞇起眼睛。在這塊地頭她每天踩在刀尖上，但從沒覺得疲倦過，只為這是必要的付出，誰教她想做自己的主?？纱丝?，她深深感覺到無力和麻木，因為無論再怎么努力，她終究是井底掙扎的蛙，能轄制的也就一小塊泥塘。

    “回家?！?/br>
    明天以后，那個家也將不再是家，即使她安排得再妥當，逃仍是逃。明芝長長呼出一口氣，倒是沒有心如刀割，她不過一個老百姓，能護得住自己已屬不易。

    到了家，寶生娘迎上來，嘁嘁地向明芝報告，“季家的小小姐在。請她回去，她怎么也不肯。我怕她凍著了生病，就讓她進來等您?！?/br>
    明芝吩咐過，她不見靈芝。寶生娘捏著小心，怕觸到她的逆鱗，這會小心翼翼跟在明芝后頭，接過她的大衣。

    不過明芝并沒動怒，緩步走向客廳，一邊叮囑上甜點，“要熱的，核桃露吧，多加些冰糖。山藥糕也來點，不要放豬油?！睂毶镆粠麘?，一廂流水般布置下去。那邊靈芝跟小炮彈似的，聽到聲音已經奔出來，一頭撲在明芝懷里，“二姐！”她抬起頭，滿面孔淚痕，“多謝你，可……我不走?！?/br>
    明芝看向寶生娘，后者一個機伶，上前拉開靈芝，“噯，小小姐，先吃了點心再說?！睂毶镅凵珯M過去，熱手巾熱茶水上得飛快，而明芝也得以松了口氣，否則她怕自己一個大耳括子打上去。

    自從懂得了武力的好處，明芝不肯費唇舌說服別人。

    她拿了把小匙，慢騰騰吃山藥糕，把靈芝的話當配樂“不走留下來跟小鬼子扛不信泱泱大國竟被制于倭寇犧牲可從我而起愿以熱血喚醒國人”，腦海里另有一個聲音“幫我，以后我全是你的，只要你喜歡，鎖著我一輩子”。

    瘋了。

    她淡淡地想，看見樓梯上的寶生和來福，他們聽到了靈芝的動靜。

    于是寶生接到命令，“看住她，到了香港再放她出來?！?/br>
    看不??？小心你另一條腿。

    第一百一十三章

    寶生和靈芝面面相覷。

    靈芝一驚，實在是寶生很不像好人。一對眼睛大則大矣，卻目露兇光，配上陰森森的橫rou、五大三粗的身胚、黑色對襟大褂，十分符合打手的形象。而明芝的所作所為，家里雖然不提，但因為名氣響亮，所以靈芝多多少少知道一些，這位寶生，估計便是二姐手下的打手。她悄悄咽了口口水，心道自己連死都不怕，怎么會怕一個人。再者要是他動手打人，難道二姐能坐視？

    靈芝一句話都沒說，但寶生豈能不懂她目光中的含義，當下獰笑一聲，一手捂住她的嘴，一手把她拎上樓，扔進了一間客房。

    在他出手之前，靈芝已經意識到不妙。她大腦中條件反射，想好了要如何呼喊、如何反抗，誰料連個字都沒法吐，更連掙扎都做不到，便如同小雞崽般被趕進籠子。

    反手關上門，寶生放開靈芝，目光如電，“不要叫，否則打暈你?！彼梢暤乜粗?，“你們這種人我見得多了，只有一張嘴最厲害?！膘`芝的胳膊疼得跟斷掉似的，睫毛上的淚花又重了一層，然而十分不服氣，“你有這本事，怎么不去對付敵人？”

    寶生冷笑，“你懂個屁?！睍鹉菚r他混水摸魚下過一點黑手，殺過兩個日本人，但明芝再三警告他一定要爛在肚里，絕不可告訴他人。靈芝屬于“他人”，不能說出來打她的嘴，他悶了片刻，冷笑道，“你家除了逃得飛快之外又做了什么？”

    靈芝咬唇不語。上海淪陷，顧先生帶頭，指令自己的輪船開出去到江面上鑿沉，以阻塞航道攔阻日軍進攻。季家首先響應，兩條船就這樣送在江水中，但做便做了，她自覺拿出來講就屬淺薄。

    見她含著滿眶淚水，寶生微微不忍，畢竟這是明芝的小meimei，又病了那么一場。他粗聲道，“你別添亂，小女孩子家家，送去給小鬼子做點心么！”靈芝瞪他一眼，心道，女人又怎么了，你還不是聽我二姐的命令。但她擔心這話會影響明芝與寶生的關系，因此只說，“國家存亡之際還分什么男女老少，我們都應該起來反抗，絕不做亡國奴！”

    寶生明白她講的有一點道理，可少年人不愿認輸，繼續冷笑道，“國家？國家給我吃還是給我穿了？噢，平時拿我當狗當豬，遇到要用的時候叫我去做炮灰？大小姐，要不是你jiejie救我，我這條小命早送掉了，這么多年下來，墳頭長草了！”

    “不對！”靈芝反駁，“一碼歸一碼，勿以小惡棄人大美，勿以小怨忘人大恩，有國家在，才有我們的未來！難道你想低頭哈腰，永世做三等公民！”

    她慷慨激昂，寶生只覺好笑，學生上街不是一次兩次，口號喊得比靈芝還響。槍炮一來，有什么用？還不是跑得稀里嘩啦，有錢的往國外跑，沒錢的跑西南。他擺擺手，突然想起一個人，“等著，我去請位先生來勸你?！膘`芝以為寶生被說得無地自容，所以反鎖在屋里也不慌不忙，只等他搬來救兵后一起說服，沒準還能替國家留下兩個年輕力壯身手好的戰士。

    沒料到來的卻是一個認識的，盧小南。

    “盧家哥哥，”靈芝歡呼一聲。

    盧小南已經知道前因后果寶生對他說，明芝讓他來勸靈芝，免得她哭鬧，弄得大家不好過。他雖然不想見故人，但義不容辭也該出這份力，當下便來見靈芝。

    “你們聊，聊好了告訴我?！睂毶训胤阶尳o盧小南，自己坐在門外。來福依偎在身邊，他一下、一下摸著它想著自己的心事：要是盧小南帶著靈芝跑掉，那最好！他厭惡盧小南不是一天兩天了。盧小南放走靈芝，也行。jiejie嘴上不說，說不定心里要怪盧小南。

    明芝吃過點心，靠在沙發上閉目養神。夜色漸深，下人們怕打擾她，也不敢開燈。

    顧先生到時，見到的是一個黑燈瞎火的季公館，心下不覺一沉，生怕出了意想不到的事情壞了計劃。轉念倒是一笑，什么大風大浪沒見過，怎么今天亂了，跑路是老頭子們常見的路數，只要錢在人在，轉年回來也容易東山再起。

    門房通報完，季公館一處處燈亮起來，等他走到廳前，明芝已經站在那迎接他。

    不及寒暄，顧先生要求進書房談，跟著一起進房的還有一只沉甸甸的大皮箱。他開門見山，“我受人之托而來?！?/br>
    明芝猜到七八分，卻沉靜地坐在那等顧先生說完。

    ***

    顧先生要走。

    “老了，受不得啰嗦?！彼麑χ髦ヒ粩[手，“反正早晚要走，干脆明天就走?！?/br>
    突然行事，其中定有緣故，不過明芝識相地沒問。

    顧先生把大皮箱放上桌打開來，整疊的英鎊碼得整整齊齊。他又從口袋中掏出一個信封，遞給明芝，含笑道，“托的人心誠，特特讓我一定要轉達?！?/br>
    明芝以為是支票，手感又不像，打開一看才知道是委任狀。蘇浙行動委員會發的文，任命她為別動隊支隊長，負責收容撤退的部隊官兵，可收編人馬，便宜行事。

    “這……”明芝看向顧先生。顧先生會意，“仲九過去有不少對不住你的地方，故爾托了我來做中人。論理我并沒有發言的權力，然則此番關系重大，不得不前來賣個老臉。以國來說，如果能把敵人丑惡行徑公諸于世，可爭取國際支持，早日結束戰火。二么，令尊令堂令姐未能及時撤離，目下都困在金陵?！辈坏让髦ラ_口，他嘆了口氣擺手道，“話我送到了，不過除死無大事，定奪由你，不必勉強?！?/br>
    顧先生來去匆匆，連茶水都沒用便走了。

    寶生娘問明芝是否開飯，“飯菜熱過一遍，再熱未免味道不好?！彼⌒囊硪砜戳艘谎圩郎祥_著的箱子，“用了飯大家早點休息吧，明朝還要出門?！?/br>
    明芝似聽非聽，寶生娘放大喉嚨又說一次，她才應道，“嗯，吃飯?！?/br>
    晚飯極其豐盛，卻沒達到平時的水準。大廚是揚州人，下定決心要跟明芝走，生平頭回出遠門，既擔憂又興奮，想東想西之際做出的菜不是過了火候就是帶生。李阿冬挾了筷炒三冬，入口立即吐出來冬筍沒過水，帶澀。

    盧小南和靈芝在房里用的餐。寶生一邊吃飯，一邊猜測他倆會趁這個機會逃之夭夭，還是等大家都睡了才逃，因此吃得漫不經心，吃進一個鹽粒子也只是喝湯當漱口。湯是完全忘記放鹽，淡如清水。

    明芝都看在眼里。李阿冬這兩年養得刁了，不明白底細的人只當他是貴公子。而寶生，原本是她最可靠的幫手，如今也有了自己的小心思。盧小南呢，人品雖好，心腸卻太軟，不堪大用。有她在，他們盡可以耍小性子，出不了大事；她要是不管，恐怕一個個就要作反。

    回到房里，皮箱仍張著大嘴，露著一疊疊鈔票。明芝走過去，啪的合上，送上門的為什么不要。

    這晚許多人睡得不好。大廚挨了寶生娘的訓，心里十分不快，咕咕喃喃地咒罵老太婆；寶生娘一樣樣行李點過來，金條已經縫在一根褲帶里，細軟放在藤箱中；李阿冬點了枝煙，想起外宅養著的小舞女，他沒告訴她要走的事，等一兩年后回來，恐怕她早已再次下海；寶生豎著耳朵等外頭的動靜。

    遠遠的有一兩聲槍聲，但不太平已久，他們倒也習慣了。

    明芝在老時間醒的，屋里仍是黑漆漆一片。她推開窗子，居然在浮云中見到一輪月亮，天際隱隱鑲了道金邊，黎明將至。

    ***

    晴天，金子般的陽光灑落在院里，徐仲九摸摸下巴，吐出一口長氣。

    過年就是三十而立了。

    其實按老家算法，他今年已經立起來。但徐仲九仍停留在疑惑中，怎么，他也會“老”？尤其這兩年，年頭到年尾簡直一眨眼的事情。每年年初他都在想，要不給明芝低個頭認個錯，揭過從前的梁子，但又有點不服氣，不就是用她幾個人！要不是他，說不定她仍守在沈鳳書身旁，作個嗯嗯啊啊的老實頭太太，哪有今天的威風氣派。

    他的是她的，他把他的錢都給了她。為什么她的不能是他的？

    女人就是女人！想到那天她看他的眼神，他又有點悶悶不樂。

    也不知道她是走是留。不過想了有這么一會，也足夠了。徐仲九又覺得自己也許真的老了，換從前他不會反反復復想一個人，當然，也沒什么人可供他反反復復地想。他一直在忙，要執行任務，要訓練新人，然后又看著新人填進任務里。三個月多的一場會戰，折掉他多少人，只為配合主力作戰?？v然鐵石心腸，他也感覺一下子老了數年。

    從前，那些人死了就死了，可眼下又有任務，倉促中只能他上。

    徐仲九有些可惜，當初土根不死就好了，那孩子心直，肯上進。他對土根講明身份，土根立馬決定跟他走，只為他代表的是正途。至于死，為國捐軀，死得其所，眼下又需要不怕死的人，可但凡有些血性的，都已經把命送在戰場了。剩下的，暗線不能動，能派出去的就那么幾個，小黃之類的開個車還行，干別的頭腦不行、身手也不行，萬一落到鬼子手里，沒準腿一軟就全招了。而且這事，也不是多幾個人就能做好，要知道南京現在堪稱鬼子窩，去的人再多，能有盤踞在那的鬼子多？

    徐仲九想了一個巧妙的計劃，需要一個可靠的助手。但要是找不到人，他獨自也去。

    在院子里轉了兩圈，徐仲九在心底把計劃又完善一遍，終于感覺到餓。這里是獨門獨戶的小院，他租了半年，房東當他是鄉下逃出來的土紳，見他一表人才，有心做媒，但碰了幾鼻子灰后識相地收起打算，平常并不來打擾。

    徐仲九摸摸肚子，準備去巷口山東人那里買兩只燒餅。但剛走到門口，院門被人叩響了。

    很沉穩的兩聲，見沒人應，又叩了兩下。

    徐仲九打開門，是明芝。

    她沒讓他等。

    徐仲九的計劃算得周到美國大使館派人去接陷在南京的兩位牧師，他已經打點好上下，由他倆代替使館的下人去，反正使館的下人也并不想去。進去不難，風險在于出來，又帶東西又帶人，查出來就危險了。

    “萬一，我是說萬一，你不用管別人，趕緊跑?！闭f這話時他心情復雜。

    然而明芝淡淡掃他一眼，“我命硬?！?/br>
    于是徐仲九難得一次的好意被拒絕了。他微微有點心酸，果然老了，而她，芳華正盛?？梢韵胂?，沈鳳書見她，定然又感動又心動，沒準會有些粘粘糊糊的表哥表妹互訴別來衷情，他倒成了外人。

    第一百一十四章

    海納百川。

    船到江海交界處，連郁郁寡歡的靈芝也上了甲板，更別提明芝的那幫伙計。二三十個年輕小伙大喊大叫，驚得海鳥驀地拔高一層，盤旋在輪船上空。盧小南陪在靈芝身邊，卻是另一番心情，他年幼時隨父親出過遠門，如今父親已逝，而他徒擲年歲，不知該往何處。

    李阿冬大衣單薄，被風吹得打了兩個噴嚏，打算回艙休息，轉身才發現寶生站得不遠。他想了想，過去擺出閑聊的架勢，“真是壯觀，可惜二姐沒上船?！崩畎⒍歉镆桃粯臃Q明芝為太太，后來變過幾次稱呼，這次明芝把財產分給他們幾個，他請求像盧小南一樣叫她二姐。明芝無可無不可，但李阿冬從那便人前人后叫上了。

    明芝臨時改變主意，悄然一身下了船，卻只告訴了寶生。寶生轉告別人，只道明芝有事要辦，處理完畢自行前去香港和他們會合，具體何事卻沒說。李阿冬躍躍欲試，打算旁敲側擊打聽出來，然而他不知道，連寶生都不清楚真正的緣故。

    寶生只知道明芝受顧先生的委托，替其留在上海處理點小事。為此，寶生頗有沖動找岔子整整顧先生，反正在船上兩邊力量相差并不懸殊，打起來也不見得是年輕的他們輸。然而，寶生摸了摸來福的狗頭，幽幽地嘆氣：明芝把靈芝的安全托了給他。在會合之前，他要當得起明芝的信任。沒理會李阿冬，寶生自顧自帶著來?；嘏?。被潮冷的海風一吹，他的腿又酸又疼，瘸得益加明顯。

    靈芝看在眼里，不由得問起盧小南日常所做事務。

    “上學，整理文件，開會，也學一點健體防身之術?！北R小南跟明芝做事后，被她又送回學校。她不缺錢，也不缺“武將”，只要培養一個信得過的“文臣”。

    “文件？”靈芝好奇地問。

    “二姐的社會活動多，來往文件也多，我相當她的秘書?！北R小南解釋道，“不然她忙不過來?！彼麄內齻€，寶生管俱樂部和旅館，李阿冬管碼頭和倉庫，各有一批手下。他這邊則管著明芝的日程，以及和外界各方的聯絡，包括記者、律師等。

    靈芝靜默片刻，不由笑著說，“和生意人似的。不是說有倒賣煙土、制作紅丸，那些也做賬？”她年紀小小，說出這話讓盧小南大吃一驚，正色道，“你從哪里聽說的？”他看了看周圍，見沒人注意他倆，壓低聲音說，“一則不是我們做的，二來那些……不是我們管得了的?！蹦切可娓鞣絼萘?，他也是明芝解說后才清楚，原來經濟蕭條至此，有些地方煙土竟成硬通貨，而且也不光這邊，他早先想進的陣營也在種植、販賣。

    只是黑白是非，怎么說得清。面對靈芝清澈的目光，盧小南唯有苦笑，“大勢如此?！彼試曳e弱，致外敵欺辱。靈芝看著他，“難道就沒有改變的方法？盧家哥哥，你變了?！?/br>
    盧小南避開她的視線，看向遠方，“也許?！币苍S明芝指的也算一條明路，至少這兩年他靠自己的薪水做了能力所及的事，改變了一點點社會，盡管這一點小得仿如滄海一粟?！拔艺l也不信，只信自己?！?/br>
    靈芝明白他的低落，但仍不想輕易放棄，“盧家哥哥，個人力量有限啊，要是我們……”盧小南頭也不回，“三年后再說，反正現在我不會讓你去做那些?！彼粗Ｌ煜嘟惶?，“相信伯父伯母也是這么想，也不知道現在他們急著什么樣了?！?/br>
    二jiejie關著她，讓寶生當看守，連盧小南也成了幫兇，好說歹說不肯放她走，靈芝的失落來得更大，喃喃道，“他們跟著政府遷去了陪都，可我不想繼續跟著一條路走到黑，我想去那邊。盧家哥哥，就算把我關起來，三年后我還是會去?！?/br>
    “三年后再說?！北R小南堅定地重復。