明芝放假后在家折騰出一個訓練場，正在里面摸索拳腳招式。聽寶生說顧國桓來了，她懶得換衣服，略收拾一下就去見了。

    顧國桓捧著一杯熱茶烘手，站著東張西望看客廳的布置。他貪身段伶俐，大冬天的在西裝外只穿了件大衣，冷得坐不住。

    見明芝出來，他眼前一亮，笑微微地上前，“快過年了，你在忙什么？”

    娘姨送上熱騰騰的手巾，明芝接過擦了擦手，端起杯子喝了口熱茶，輕描淡寫地答，“不忙什么?！?/br>
    她頭發已經長了些，剪成齊耳，劉海下一雙黑白分明的大眼睛，水盈盈的。配上白里透紅的臉色，極其秀美。明芝不施脂粉，規律的生活最是養人，只消吃好睡飽外加運動，足以讓她煥發少女該有的容光。

    “去不去看電影？”顧國桓試探地問。他報了幾個片名，見明芝不置可否，又問，“要不聽戲？”

    顧國桓把能想到的玩意兒都說了遍，明芝還是沒表態，無聊之下只好揀了塊待客的松子糖來吃。為了御寒，他喝了幾杯茶水，現下嘴里淡得能飛出鳥。

    主人不熱情，客人不肯走。寶生娘坐在客廳門口，手里拿著個鞋底在納，針線穿過的聲音格外響。天氣甚好，金黃色的陽光透過玻璃，慢慢移到明芝那邊，她的耳垂被映成了半透明。

    “你……怎么沒穿耳洞？”顧國桓抓著顆黑棗，邊啃邊問。他身邊的女子，無論貧富無不穿耳洞，有錢的戴金戴銀，窮的插根茶葉梗。寶生娘向明芝看過來，眼神里也是詫異。

    明芝若無其事，“我怕痛?！边@是她應付同學說慣的回答。其實小時候沒人管，大起來覺得沒意思，還以為臨上花轎會有人想起給她來一針，沒料到就那么結了婚。

    顧國桓點點頭，“那是。等不怕了再穿，我送付鉆石耳環給你?！奔依锬贻p的姨娘們都喜歡鉆石耳環，烏溜溜的卷發里亮閃閃，招得人看了又看。他扔下棗核，突發奇想，“要不我們開車去梅城玩？”說到機密，他湊近明芝又開始嚓嚓喳喳，“我家在那邊新建一個靶場，什么武器都有，包括湯姆式?！?/br>
    明芝啼笑皆非，顧國桓口無遮擋也罷了，難道在他眼里她愛好這個？她做了個噤聲的手勢，搖頭笑道，“別惹事?！?/br>
    顧國桓睜著一雙無辜的眼睛，“難道你會去找我爹麻煩？”

    “當然不會!”除非嫌活得太好，不然何必跟顧先生作對。

    “那不就得了?！鳖檱笇λ{皮地一笑，“跟你有什么不能說?！彼€要說點什么，娘姨端了兩碗點心出來，一人一碗酒釀雞蛋。

    熱騰騰地吃完，顧國桓仰在沙發上，有一下沒一下撫著肚子，“噯你穿得太樸素了，明天我們去逛百貨公司吧？”

    明芝穿著藏藍色襖褲，寬松的款式，纖細的手腕露著，上面沒有手鐲之類的裝飾。顧國桓一骨碌坐起，抹下兩個戒指，硬要塞在她手里，“戴著玩，過兩天買大的?！?/br>
    明芝被他鬧得無語，“我干嗎收你的東西?！?/br>
    顧國桓理直氣壯地嚷，“我喜歡你??！”

    一言既出，院子里晃來晃去的寶生停住腳，客廳口的寶生娘抬起頭，廚房里的娘姨偷偷伸出耳朵。幸好隨顧國桓來的人都等在車里，否則明芝簡直不知道以后如何面對顧先生。不過，也許他老人家見多識廣不以為怪，上梁不正下梁歪，收那么多姨太太的人有這樣的兒子也不奇怪。

    明芝心平氣和，“我不喜歡你?！?/br>
    “不要緊，你慢慢會喜歡上我?！?/br>
    顧國桓回答得很冷靜，但明芝從他的臉上看出了端倪此人已醉。

    是真的醉。顧國桓面紅耳赤，雙眼水汪汪的，醉態可掬。

    明芝還是頭一回見有人喝酒釀都會醉，再一回想，那天顧國桓由始至終坐在女眷席，喝的是茶和汽水，滴酒未沾。

    她可是不知道說什么好了。

    招手叫來寶生，寶生又去叫來顧國桓的隨從，這才把貴客請出了門。

    我有什么好？

    明芝莫名其妙。她難得地對鏡子細看了一回自己，仍是那兩個眼睛一個鼻子，并沒有變成一朵花。再說，如果她真有那么好，怎么徐仲九狠得下心離開她？

    想到徐仲九，明芝的臉色沉下來。

    這次他跟鐵了心似的，足足兩個月沒有音訊。明芝沒動過找他的念頭，她既沒錢也沒勢力，拿什么留住他。至于美貌，明芝在季家當了十六年丑丫頭，從來不相信自己還有那等魔力。固然寶生兄弟覺得她好看，可在棚戶區那個地方，但凡平頭正臉的都算出挑。

    明芝在銀行有存款，又有住的地方，眼下并不愁生計。只是下一步有點麻煩，看中的幾家公司不愿意接收小股東，她又不肯把錢輕易投到冒險的生意，高不成低不就，只怕坐吃山空。

    不過，明芝大大的黑眼珠一轉，既然顧國桓對他家的生意如此了解，不妨從他那得到些消息。

    她一陣風出了房，繼續當天被打斷的練習，把鏡子拋到了腦后。

    機會只給有準備的人。明芝一不信自己美，二不信美可以讓人傾倒，所以選擇多做點準備，以抓住自己想要的。

    至于想要的什么時候會來，掌控不到的她不去想。

    第六十九章

    顧先生居高臨下，把三個孩子的行動看得清清楚楚。

    徐仲九被敲打后老實了，這次二話不說退回梅城做事，很讓他滿意。明芝是顧先生剛發掘到的棋子，現在還沒想好怎么用，但可以預料，肯定有能用上的時候。兩人既有身手也有頭腦，更有一股狠勁，要是他倆膩在一處，顧先生可不敢用。分開了正好，各有各的用處。

    明芝，從她帶著徐仲九逃離家庭之時起，顧先生就起了愛才之心。亂世中從來不少鋌而走險的兒女，男的多女的少，有頭腦有文化的少，明芝是少而又少中有本事的，他只怕她心心念念放不下一個情字。

    女人家，生就七竅玲瓏心，容易被情所困。

    幸好不是。徐仲九說走就走的兩個月里，明芝一沒哭二沒鬧三沒整事，讓顧先生感覺自己沒看錯人，這是個講求實際的女子。

    至于顧國桓，自家兒子屬于成事不足敗事也不足，沒有長性。

    到底還小，顧先生這樣想。

    顧國桓整天不著家，粘在明芝身邊了。

    這天他請吃飯，明芝赴約前特意修飾一番。短發沒有可折騰的，只能在衣著上，然而沒添新衣翻不出花頭，唯有一件黑斗篷算得上華貴。領子是狐貍毛，蓬松豐厚，溜光水滑，這件黑斗篷是徐仲九早時買給她的。

    顧國桓見了她就笑，明芝的臉小一半窩在毛領子里，顯得眼睛格外大，反而更像女學生。

    吃的是中餐，明芝很意外。幾天處下來，她了解到顧國桓是位中西兼顧的年輕紳士，不過在飲食上更喜歡時髦的西餐。

    顧國桓幫她倒了半杯紅葡萄酒，“密斯陸，你應該多喝點這個，可以補氣血?！泵髦プ苑Q姓陸，他便當她姓陸。

    雖然只有兩個人，但顧國桓點了一桌子菜，牌子上的都沒漏。明芝舉起筷子，滿滿當當的沒處下筷，不由得搖頭笑道，“太奢侈了?！鳖檱傅陌殡S都在隔壁，為了怕影響小老板追求女孩子，吃得悄無聲息。

    如果徐仲九在這里，倒是有可能兩個人干掉一桌菜，他那個無底洞般的胃口……明芝想到這里，自行打住。她拿起杯子，啜了口紅酒。酒液微澀，回味不錯，帶著果子的清香。

    “密斯特顧，我們是沒有可能的?！泵髦コ烈髌涕_了口。她雖然有利用顧國桓的想法，但也怕過了頭。萬一顧國桓學小說里男主角跟她要講戀愛，她可沒有那份心。

    “你指的可能是什么？”顧國桓清楚自己的酒量，喝的是茶水。

    明芝一直看顧國桓是個單薄的小白臉，熱情而活潑，沒想到他一句話回得讓她啞口無言。什么可能呢？要說超過友誼的關系，也就是那天他在醉后說了句喜歡。喜歡一朵花，喜歡一片景，不代表要去摘那朵花，留住那片景。

    當然她還是可以拿那句話來堵他，比如翹起嘴嬌嗔地來一句，罵他揣著明白裝糊涂。

    光想了想，明芝已經汗毛直豎。她低頭看杯子，每到這種時候就希望有別人的伶俐口齒，像初芝的大方、友芝的坦率，哪怕徐仲九厚顏無恥的信口開河也好。然而畢竟已經經歷過不少事，明芝很實在地回答，“你不就是看我有些新奇，看透了也就厭了?！?/br>
    “說不定越看越有趣，你我都不知道結果，何必把話說僵?！鳖檱附o明芝舀了一大勺銀魚攤蛋，自然而然轉了話題，“看你吃得也不少，怎么這么瘦？”

    自從餓過，明芝在吃東西上向徐仲九靠攏，有得吃就要多吃。但她每天消耗也大，吃下去的全給用掉了。

    “不知道?！泵髦ヒ粨u頭，覺得自己吃得是有點多，但因為不在意顧國桓的反應，所以并不打算收斂。她的酒量足以邊吃邊喝不失態，漸漸的顧國桓簡直要醉在空氣里的酒意中。他支著腮幫子看明芝，仿佛在看一幅畫，“聽說你在找可以投資的實業，為什么不投我爹的藥廠？那個紅利很好?！?/br>
    顧先生的藥廠，可不是外人可以隨便摻合的，弄得不好會出事。明芝看了一眼顧國桓，慢騰騰地把頭一搖。她今天搖的頭已經夠多，故爾拿起餐巾一抹嘴，“吃飽了，我請你看戲?！鳖櫹壬盏囊烫杏袔孜皇敲?，顧國桓從小聽戲長大，有深厚的基礎。

    說到玩，顧國桓都高興，往外走的路上就喳喳嚓嚓給明芝說起了戲。

    他光顧著說話，差點撞到別人身上，幸好被明芝一把拉住了。

    迎面走來的是一對中年人，中年男人下意識罵出口，“小赤佬……”沒罵完，被身邊珠光寶氣的太太拉住。那位太太視線停留在明芝臉上，浮出一個意味深長的笑，“是你呀?！?/br>
    明芝看回去，“是我?！?/br>
    太太仔細打量了一遍顧國桓，從他梳得溜光的小分頭，厚呢大衣，到锃亮的皮鞋，看完似笑非笑贊了句，“有辦法?！彼ひ粑?，語聲又低又慢，帶著三分懶洋洋，“到底是我的女兒?！?/br>
    顧國桓只聽說明芝是梅城一個鄉紳的女兒，眼前的太太明顯在滬已久，絲毫沒有外地口音。但她自稱是明芝的媽，明芝也沒有反對，想來說的是真的。

    “有空一起吃咖啡？”太太邀道。

    明芝毫不猶豫地拒絕，“不必?！?/br>
    顧國桓還沒聽出端倪，便被明芝催著走了。車上他察言觀色，感覺明芝心情不好，于是識相地閉口不言。兩人沉默了一路，直到戲院。

    明芝確實在生氣。她咬緊后槽牙，免得怒火誤噴到別人她氣親生娘的眼神，那一句“有辦法”，她知道陸芹在想什么，“喲果然走上這條路了”。

    為防止女兒走這條路，季祖萌喋喋不休十六年，恨不得拿女兒當賊防，明芝條件反射一樣恨這句話。

    第七十章

    夜半三更，明芝從夢中醒來。

    她夢到自己還是嫁到了沈家，四周有許多面目模糊的人。她穿著新做的衣裳，領子高而且硬，頂得下巴動也不能動。院落是一重又一重，鑲金邊的裙擺晃晃悠悠，走不完的月洞門。

    她知道在做夢，因此并不在意，覺得累，但憋著一口氣，倒要看看終點是哪里。

    身邊有一些竊竊私語，她抬頭找不到說話的人，然而字字句句清晰得如同白紙黑字。

    “不是太太生的，她親生的娘拋下孩子跑了，下了海做舞女?！?/br>
    “好人家不要她，差點的又怕以后麻煩，窮親家三天兩頭上門打秋風，說出去也沒面子?！?/br>
    “給太太娘家的大侄子續弦……那人有病，身體有病，腦子也跟著壞了，報紙上登著……無風不起浪?！?/br>
    聽到沈鳳書，她猛地回過頭，那些聲音沒了。

    她恍惚中又往前走，抬頭發現，窗邊站的可不是沈鳳書么。他問，“你不愿意嫁給我？”對著這張臉，她明知是夢，卻依然起了猶豫，為什么不嫁給大表哥？在他身邊，可以上過清閑的日子。也許會受點氣，沈家那么多人，季家又有那么多表妹誰教他是大表哥，注定不能獨善其身。

    可他是一個好人，真正的好人。她怕他，因為她有那么多見不得人的想頭，而他除了菩薩心腸外，也有霹靂手段。

    “別怕?！倍呌腥说驼Z，明芝回過頭，是徐仲九。他扶著她的肩，情意綿綿，“有我呢?！?/br>
    當著大表哥的面如此親熱！她大驚，再轉頭窗邊已沒有人。

    一聲冷笑后，徐仲九也不見了蹤影，她面前只有一堵墻。

    越過它！

    喊打喊殺的追兵來了，她拔腿就跑，到墻根時借跑動的沖勁騰的上了墻。

    夢戛然而止。

    黑暗迅速倒退，明芝睜開眼，眼前仍是黑暗。

    窗簾都拉上了，房里溫暖而靜謐，盯久了能認出家具的輪廓。不知何時外頭下起雨，打在玻璃上沙沙作響。也有無聊的人，在這樣的雨夜居然有興致放炮仗，兩聲過后停一會又來，吵醒已經入夢的人，明芝也是被吵醒的之一。

    她帶著睡意，慢騰騰地回味剛才的夢，然后對自己冷冷一笑。

    做都做了，還怕見人？

    嘲諷、心酸、苦澀、……一樣樣交織在一起，這種滋味并不好受。但明芝不擔心，在她從牢獄逃出來養傷的時間里，已經學懂一件事，就是無論有多難過、甚至痛苦到絕望，只消靜靜地等待，那些讓人恨不得死掉算了的想法都會過去，剩下的只有：要活。

    活下去，而且要活得更好。

    死還不容易嗎，福生只是生了個病，隨隨便便就死了。天地不仁，以萬物為芻狗，誰也說不上比別人更有資格活。她季明芝既然沒死，那么吃過的苦、受過的傷都是為了現在以及將來做的準備。不經歷那些，怎么知道她竟然可以做到靠自己。