“唉徐少爺，你還不知道我們二小姐的性格，她是寧可獨自呆著，也不喜歡跟人應酬的?！?/br>
    明芝感覺到自己被放到床上，徐仲九幫她蓋上被子，然后做張做勢地朝小月做了個噓聲。

    小月拉上窗簾，兩人慢慢退出房，把明芝留在了黑暗中。

    第十五章

    “畢竟是個婦道人家，即使受過教育，和繡樓上長大的沒多少區別，見了長得好些的男人就動心?！睂τ诿髦サ呐e動徐仲九心知肚明，但轉念間還是改了想法，“她救過我的命。那天的形勢，別說是個女人，大部分男人都做不到那樣，也算是奇女子了?！?/br>
    季明芝看上去跟兔子似的，沒多少姿色，默默唧唧的又顯蠢。然而兔子被逼急了要咬人，季明芝急了絕對是一把好槍，心穩手也穩。徐仲九以為她背著自己又練過，一問之下才知道全然是隨機反應，連她也不明白是哪來的神準，只能說是老天給的本事。

    “也許可以跟她保持長期的合作關系……”徐仲九此刻窩在一輛汽車里，因為身體不能動，所以只好在思想上盡力馳騁。他原先已經想好了怎么用季明芝，如今因了這事，決定可以對她再好一些。具體如何“好”法，他也已經有草稿。

    開車的人是阿榮，車子停在街角，斜對面的公館建成已久，在寒風中跟灰色的天空如出一系，沉重中帶著蕭瑟。

    冬天的黑暗來得快，徐仲九放下手上的雜志，從腳邊抽出一把刀，慢條斯理地將之用布條纏在手上。纏好后他往布條上倒了點水，好讓它緊緊箍住刀。做完之后，徐仲九輕輕掂了掂刀，感覺頗有份量，料定能砍羅昌海一個半死，頓時嘴角的笑意又多了三分。

    從公園的事到現在，已足夠徐仲九打探到羅昌海的消息。羅昌海頗得上司青眼，被委派南下采購部隊需用的藥品，幫忙牽線交易的是他倆的干爹。貨物眾多，分批發運，他也得以在花花世界多加停留。

    藥品交易金額巨大，干爹從中得了不少好處，所以把兩人之間的爭執當成孩子氣的胡鬧。既然是胡鬧了，大人還是不要插手的好，哪有不打架的兄弟。

    阿榮跟著徐仲九吃喝玩樂，到該出力的時候并不退怯，承擔了偵察和接應的工作。等徐仲九弄完，他啟動了汽車，沿著馬路緩緩向前駛動，不動聲色地追上了前面一幫人。那幫人嘻嘻哈哈，剛從斜對面的公館里出來的，大舌頭似的嚷嚷著“傳哥掉兒”。

    徐仲九和阿榮耐下性子聽了會，終于明白他們在說女人該穿貂。

    徐仲九推開車門跳下車，撒開腿直奔羅昌海，不由分說按住他就是一刀，熱騰騰的鮮血有不少濺在他身上。然后，不管旁邊的人怎么打他踢他，徐仲九就是不放開羅昌海，且痛且砍。直到遠遠傳來巡捕的哨聲，他才撒開腿開跑，在喊打聲中跑到車邊，栽蔥似地猛地一下投到車里。

    阿榮加大油門，一溜煙跑了。

    徐仲九等回到飯店才發現身上又是血又是土，肩膀受過傷的地方隱隱作痛，但他并不在意。從容地洗了個澡，他換了身衣服去接明芝他約了她去跳舞。他們去的不是普通的跳舞場，而是滬上一所著名大學辦的舞會，對明芝來說算是見世面之行。

    明芝穿了條新做的絲絨裙子，外面披了件大衣。

    那大衣領上綴了一領毛皮，襯得明芝多了幾分嬌柔，可惜徐仲九看著就想到“傳哥掉兒”，忍不住嘴角往上翹。明芝不明所以，但被笑得尷尬起來，揉著裙角悶悶不樂。她懷疑自己是近來是吃了火藥了，動不動有把無名火，不是生徐仲九的氣就是友芝的。

    最近的日子實在好過，明芝每次無名火過后便要自我檢討，是否人性貪婪，永遠不能滿足現狀。她檢討過后就是心里默默賭咒發誓，告誡自己絕不再為同樣的事情發同樣的火?？刹恢獮楹?，新鮮事跟雨后蘑菇般此起彼伏，這件事上想開了那件事又來了。

    徐仲九把“傳哥掉兒”講給明芝聽，只瞞下了砍人以及砍的是誰的環節。明芝聽完也笑，還有幾分歉疚，剛剛又冤了一把他，還好還沒說出口。

    “你以為我在笑你？”徐仲九是徐仲九，不用說也猜著了幾分。

    明芝現在膽大多了，來了個不出聲就是不承認。

    徐仲九搖頭笑了，“別說你，我小時候剛回徐家，別人看我一眼我就以為他在笑我，別人說話我又以為他們在說我，打了好幾場架，白吃了不少虧。等大一點，明白了，是我心虛，不敢把自己當徐家的少爺。我自己都不覺得是，別人更不當我是。到了如今，別人怎么看我，我睬他們呢?！?/br>
    男的等大了翅膀硬了可以飛離那個家，女的呢？明芝苦笑了一下，她哪里聽不出徐仲九勸慰的意思，男女有別，他再勸也沒辦法改變現實。

    到了地方，明芝才發現徐仲九另一側臉的嘴角腫了，難怪他來接她時推說遲到了，連屋子都沒進，催著她上車。而車上昏暗，她沒注意到他受了傷。

    “我不去跳舞了。我本來也不喜歡跳舞，我們回去?！泵髦ヒ豢谝Ф?。也是她的真心話，她只是想跟他有機會單獨相處。

    “傻話。我托了人做你的介紹人，今晚多認識些大學生，玩得開心些?！?/br>
    徐仲九把明芝交給他托的人，自己在外頭等舞會結束。他站在黑暗處，光亮的地方是另一個世界，無憂無慮，歡快明暢，不屬于他。

    “明芝那傻丫頭見識過了繁華，想必不會甘心縮在鄉下做一個土財主?！彼烈髦?，又覺得好笑，明芝擔心沒人理她，他花了點大洋就幫她找到介紹人。甚至不用多花，別人聽說明芝是有錢的小太太，立馬表示了歡迎：有主的年輕女子，往往比沒主的更受歡迎，不需要考慮供養，可以談一場輕松的戀愛。沒主的，萬一將來其父兄找上門，便須承擔相應的責任與義務，不得不收進。有主的沒此項問題，身為人婦卻不守婦道，誰都可以鄙棄。

    實在冷，徐仲九點了枝煙，不抽光夾在指間看煙氣裊裊，明明滅滅的火星帶來暖意。

    如他所料，明芝享受到了被人喜愛的滋味。

    她是鄉下出來的，可她有錢。在她來到之前，介紹人已經把情況說給別人知。學生，長得雖然不是頂美，但也算很過得去，尤其一雙大眼睛乖巧得招人憐愛。舞會花團錦簇，需要時時補充新血，明芝很受歡迎，一堆人圍著她談天說地，她只需略為做出回應便可以交帳。

    明芝心想難怪徐仲九總是勸她嫁沈鳳書，如今的世界重利不重人，誰關心她是什么人，別人看的只是這人的“稱呼”。同樣是她，季家不受寵的庶出二小姐，無法跟松江沈家大少爺的未婚妻相比，前者性格古怪、言語無味，后者天真純良、溫厚可親。

    她新來初到，便有熱心人指指點點，把場上的人介紹給她知道。那邊是陸家百貨的大小姐，正在大學學商業管理。她旁邊是她的好朋友，一位姓胡的小姐，家里似乎開雜貨店，把有限的金錢投資在女兒身上，誰知整個中學階段都過去了也沒找到金龜婿，只好硬著頭皮繼續到大學找，眼看要變成老姑娘。

    “季小姐記得離她遠些，她們這種人不去招攬也會貼上來，恨不得跟你到家里去看有沒有適齡的男子?！睙嵝娜颂嵝衙髦?，“到時甩也甩不脫?！?/br>
    陸小姐和胡小姐走過，明芝聽到她倆的交談。

    “不要鬧別扭了，林少爺開句玩笑就動真氣？他跟你鬧著玩?！?/br>
    “沒有啊，我只是有點擔心下周的考試。你知道，我沒有你聰明，需要許多時間才能應付考試。還有天太冷了，我怕我們晚回去會著涼?！?/br>
    “我讓阿萍給你送去的大衣呢，你怎么不穿？那件里面有夾絨，我才穿了幾次?！?/br>
    “我不舍得穿嘛，這可是你送我的?！?/br>
    胡小姐和明芝擦肩而過，和明芝有短短的數秒對視。隨即她的目光落在明芝頸上，那里戴著一條晶光閃耀的鉆石項鏈，也是近日沈鳳書讓徐仲九送來的禮物之一，上面的每粒鉆不大，但切割一流，顏色又好，連明芝平淡的臉也被映亮了。

    陸小姐也看到了明芝，淡淡地點了個頭，她仍然在繼續剛才和胡小姐的話題，“你別瞞著我了，阿萍已經告訴我，你那個后娘親生的女兒看上了大衣，所以輪不到你穿了?！闭f到這里陸小姐嬌嗔道，“我可是送給你的，你能不能爭點氣搶回來……”

    她倆漸漸走遠，明芝聽不到后面的，不過顯然胡小姐已經哄好了陸小姐，兩人親密地靠在一起，看背面就像親姐妹一般。

    明芝打了個寒顫，緊緊握住了一只手套。她如夢初醒回了神，旁人笑臉依舊，舞池里衣香鬢影。她比誰都明白胡小姐不上不下的尷尬，維持每一句話每個笑語的辛苦，然而有什么辦法，離不開進不去，唯一可能得到解救的辦法是婚姻，對于女子來說的第二次投胎。

    她辛酸地想，還有沒有其他辦法呢。

    第十六章

    徐仲九點了第三根煙。他把煙拿在手里，湊在后視鏡上察看嘴角的傷。那傷口初時不覺得，漸漸的倒是疼得有點刺人。燈光昏暗，徐仲九馬馬虎虎看了一回，微微有些感慨，不比從前了，不過揮了幾下刀，竟氣喘如牛，還是得每天抽時間練，不能給想他死的人機會。

    抬起頭，他看見明芝匆匆忙忙奔出來，跟后面有人追她似的。

    “怎么了？”等明芝上了車，他問道，“玩得不高興？”

    明芝認為自己辜負了徐仲九的苦心安排，無顏以對，故爾并不答話。

    徐仲九作勢要推開車門下車，“我去問老張，怎么辦事的，連這點小事都辦不好?！?/br>
    明芝好不容易從老張的熱情中離開，連忙一把拉住徐仲九，“挺好的，但是我不習慣?！彼缓靡馑嫉貙π熘倬判π?，“太熱鬧了，我耳朵里塞滿了各種聲音?！?/br>
    徐仲九沒有真的要去的想法，所以就勢回到座位，“慢慢會習慣的?！?/br>
    明芝不信，“等明年就不可能出來玩了?！?/br>
    徐仲九光是笑，“他不是那種人，你想玩他肯定給你玩的機會?！?/br>
    他自然是指沈鳳書。明芝因為意識到沈鳳書的重要性，所以鄭重地把他放到一個新的高度，不肯輕易對著徐仲九討論“他”。她借著外頭的光亮，認真地盯著徐仲九的嘴角看，“腫了，真的不用去醫院？”

    徐仲九對著她笑，“不用?！?/br>
    明芝知道再多說也是無用，一時間又想不起其他要說的，不由頓了下，過了會才又說，“你說他們圖什么對我好，就算沈家有錢也不是我的，對我好得教我難受?！彼粗嚧巴庹f的話，也不指望徐仲九回答。

    “反正他們也不用付出，說幾句場面話湊湊熱鬧，誰不會？”

    明芝苦笑，她不是不知道，只是總希望世間不要如此無情，也許仍有熱心人，也有人不計較付出與收獲愿意對別人好。比如沈鳳書，自從她到上海后他付出了大筆財物。寧愿他像從前那樣冷漠，她倒可以狠狠心背著他玩小花樣，不用背上良心的譴責。

    “他是個好人?！毙熘倬趴隙ǖ卣f，“你大可以安心接受，將來總有回報的機會?！?/br>
    明芝茫然地想自己有何可以回報的，思前想后還是那個結果：沒有。她見過的愛大多帶著條件，父親愛她的姐妹們，是因為她們是他跟季太太生出來的孩子；太太愛她的姐妹們，是因為孩子們健康活潑，秀麗可愛。她沒投對胎，因此哪個也不愛她。徐仲九說喜歡她，但也只是嘴上擺著的喜歡，只要友芝松口說定親，他就能投向她那邊。

    “我有什么可以回報他的？”她問。

    “你嫁給他，就是他的福氣?！?/br>
    明芝想笑，嫁給沈鳳書是沈的福氣，嫁給別人就不是了吧。

    “明芝，你總是低估自己?！毙熘倬艤睾偷刈柚顾?。他輕輕捉住她的手，然后用另一只手蓋住她的手的掙扎，“這句話我只問一次。明芝，要是我說我倆走，你答應嗎？”

    明芝停止了徒勞的掙扎，眼睛睜得大大的，一下子呆了。她以為他怎么會說出口？！

    她當然愿意！

    離開這里兩個人可以從頭開始。他可以找份事，總有哪家長官需要副手的；她呢，可以接些抄抄寫寫的活，也可以接些針線活，在他回來前做好晚飯，替他做四季衣服，房子不用租太大，只需要干干凈凈的兩間就夠了。當然，將來有了孩子后肯定要另外找房子。她手頭還有一萬多塊，甚至夠他倆遠走高飛到海外，讓季家沈家徐家都找不到他倆。

    可惜一萬塊還是太少，省著點用也有用光的一天。如今普通的職員是多少塊一個月？明芝仔細想了想，應該有幾十塊？她身上這條裙是新做的，花了一百多塊，是徐仲九付的帳，用的沈鳳書的錢。沈鳳書對徐仲九信任有加，不但私事上把兩位表妹托他照應，公事上也是如此。離開如此賞識他的上司，徐仲九從頭開始需要極大的運氣。有多少學校出來的辦公人員唯唯諾諾做了大半輩子的小職員，只因沒有一個好上司。

    徐仲九應該是不愿意的，他以前說過他是精神上單方面的愛慕?，F在他提出更進一步，也許是為了她救過他，自從上次的事后明顯他對她跟從前有所不同。但這種感激，會隨著時光的流逝而消逝，到時他失去了前途，會不會怨她？

    簡直是一定會。

    明芝胡思亂想，遲遲不語。

    徐仲九加了力握緊她的手，“明芝……”

    她脫口而出，“不?！?/br>
    話已出口，她愣愣地看著徐仲九俊秀的臉，眼眶一燙淚珠滾落，不是她不想而是不能。往壞里說她承擔不起他，壞人前程如壞人性命，好好一個有為青年被她架上一付生活擔子，連累了他她也得不到好處。往好里說正因為喜歡他，所以想讓他有更好的發展，他有能力，再娶上一門好親，不消幾年輕輕松松成就一份家業。

    她開始明白他以前說過的話，嫁給沈鳳書才是他為她好，雖然他說的時候態度冷靜，然而誰能說他說的不對。

    生命中固然有許多追求，但她負擔不起，既然如此，何不痛快放手，不必扯著一起進泥潭。她不比別人，別人沒看見徐仲九的付出她卻歷歷在目，所以她更不可以。

    季明芝不明白，早先的打算何以在即將成功時竟被她自己放棄了，也許在跟他一起闖出包圍圈時結下的情誼，也許是他待她的好讓她不忍。反正她丟盔棄甲淚流滿面，“我不愿意。我已經定了親，明年要辦喜事?！?/br>
    相對無言。

    許久，徐仲九捏捏她的手，“我們去跳舞？”

    明芝呆呆看著他，淚痕依稀。徐仲九用手指撫去她臉上的淚水，“聽到音樂沒？我們在車邊跳?！?/br>
    隔著車窗玻璃能聽到一點，徐仲九哼道，“如果沒有你，日子怎么過，我的心也碎，……我的腸已斷，我就只能去闖禍……我不管天有多高，更不管地有多厚……只要有你伴著我，我的命便為你而活……”

    縱使愁腸百結，明芝仍被逗得一笑，實在徐仲九嗓音極富胸腔共鳴，以洪亮的聲音唱這么一首柔情的時代曲，和揮斧頭砍蚊子頗有異曲同工之妙。

    徐仲九不管，他牽著明芝的手，努力按節拍跳舞，片刻間已踩了她數腳。

    明芝起了疑心，“你會跳嗎？噯”說話間又被踩了一腳。

    他理直氣壯，“不會。我可以學?！?/br>
    明芝想說那你學好了再來和我跳，但抬頭看到他，那句話又被吞了回去。她又不傻，不給他機會接近別的女子。要教，她來教。

    “動作不要幅度太大，這是慢拍子，跟著音樂緩緩晃動即可?！?/br>
    “我說，又不是打架，你硬梆梆的動作幅度太大了?！?/br>
    “我最后說一遍，放松，跟著音樂跟著舞伴緩緩晃動就行！”

    “停！”

    ……

    面對徐仲九乞憐的目光，明芝檢討自己剛才是否過分，教跳舞而已，生手變熟手總要有個過程，“行了，我們再來一遍?！?/br>
    ……