寧婉就笑道：“若我說只做些尋常的山貨生意便不錯，利雖不高但足以養家。若是買賣貂皮、猞猁皮、上山珍等貴重東西，必要與達官貴人們打交道，便有說不好的風險；至于長途販運的不易，更不必說?！?/br>
    姓高的瘦子驚奇地看了一眼寧婉，“先前就覺得你一個小姑娘十分能干，現在遇了事才知道竟還想得如此深！”

    寧婉就笑，“我哪里想那么多？只是我們家的鋪子里的山貨，便沒有賊人來偷——他們若是偷了，又沉又不值錢，且是居家過日子的東西，誰用得許多？至于街面上賣貴重物件的鋪子，日夜巡查，只恐失了一件。所以我想你們長途販運，道理是一樣的?！?/br>
    寧梁原是最容易知足的人，也笑道：“我們尋常小民，做些小生意謀個衣食溫飽，俗話說‘老婆孩子熱炕頭’，我就知足了?！?/br>
    高齊兩位也笑應，“正是如此，我們也聽人念過一首詩，‘他人騎大馬，我獨騎驢子?；乜磽駶h，心中較些子?！古c你們父女所說的一樣了?！庇旨s了秋日來收山核桃、榛子、松子、紅果、干菜等，方才帶著馬車走了。

    來自京城的這一單生意，德聚豐一次就收了二百多兩銀子。所謂的機緣巧合，其實正是先前賣綠豆時積下的聲譽帶來的。否則家里在馬驛鎮上雖然有鋪子，亦能供出這許多貨來，但是外來的大客商哪里能到這小小的鎮子上找到他們呢？

    表面看來，聲譽這東西虛得抓也抓不住，但是其實用處卻不小，只高、齊兩位再來兩次，先前綠豆少賣的錢就都補了回來。不只寧家人受益，就是德聚豐鋪子里的伙計也都面上有光，說親時報了德聚豐的名能讓女家高看一眼，住在鋪子里孫固就借著這個機會將媳婦娶了進來。

    家里先后來了幾撥伙計了，寧婉最看重的還是最初到德聚的小柳和孫固。小柳的機靈能干自不待言，家里開了分店第一個將他派了過去；孫固雖然沒有當上掌柜，但在鋪子也做著最重要的活兒，而且寧婉還讓他與家里人一樣住在鋪子中，就連他的喜事也是在鋪子里辦的，寧婉拿了五兩銀子幫他辦了酒席，場面十分地熱鬧。

    古太太是孫固的親姑姑，又是孫固到寧家做伙計時的保人，現在見孫固成親十分高興，十分感激寧家，一大早就過來幫忙。

    寧婉卻也感激古太太，自家第一次張羅伙計的親事，又是在鎮上，不比三家村里親友多，因此頗有些手忙腳亂，又于鎮上的習俗規矩不大懂，有古太太在大家都省了許多心。因此看著來客都陸續告辭了，便拉了古太太，“這一天也沒正經吃東西，眼下事情辦好了，我們一處隨便吃點兒吧?！?/br>
    古太太也不推辭，自己倒了酒敬于氏，“固兒成了親，我也算對得起我的哥哥了，還是要謝你們??！”

    于氏就笑，“雖然是古太太的侄兒，可也是我們家的伙計，我們夫妻倆就當他是自己的孩子似的，本應該幫忙張羅的，哪里還能當古太太的謝?！?/br>
    古太太又依次敬大姑、寧清、寧婉，“你們都是好人，我替固兒謝謝你們了?！睅妆葡露?，便又說道：“我一直不好意思承認，如今相處久了倒不好再裝著沒事人似的。按說我娘家只剩這么一個侄兒，又沒了爹，豈不應該讓他到我們家的作坊里？可是我們家掌柜怎么也不肯，只怕我娘家占了古家一絲便宜，硬是將固兒送到了德聚豐！”

    侄子成親的日子，古太太感慨良多，一時忍不住將家里的事露了出來，“如今固兒在德聚豐過得好，就是進了油坊也不能的，所以聽說固兒成親時他也訕訕的，不好不來，又沒臉來，只得推說有事出了門！”

    于氏和大家便都笑著說：“你是想得多了，古掌柜哪里不會關照內侄兒？只是當時不得便而已?！?/br>
    “哪里是我想得多了，過了這么多年的日子，他的那些小心思我哪里不知道？”古太太搖搖頭，“油坊里都是他們古家的人，還有大姑子小姑子家的孩子們，一個個都送進來做伙計，只把固兒送到外面，如此偏心，鎮上的人誰不暗地里議論？”

    寧家當初收孫固時也未曾多想，后來自然也聽了鎮上人背地里議論古家的事兒，只是眼下哪里能承認？自然找些借口勸古太太，又道：“孫固十分肯干，我們還要謝古太太給我們送來一個好伙計呢?！?/br>
    “人都說善惡有報，果然不錯！”古太太就說：“先前吳二與你們家搶生意，多少人只道你們家一定搶不過吳家，那時我卻一心希望德聚豐能贏。果然天從人愿，吳二裝病不敢出門，就是吳掌柜每日出來也不過硬撐著，其實心里也難受著呢——也是活該，誰讓他兒子用那樣下作的手段呢？”

    寧家人背地里說及此事，也是極歡快的，但是在外人面前卻不肯議論吳家，只道：“我們家只規規矩矩地做生意罷了?！?/br>
    古太太又笑道：“你們家里果真能沉得住氣，滿鎮上的人都以為德聚豐恐怕斗不過吳家，不想結果竟是如此，你們家運道果真極好?！闭f著突然又想起一事，“其實還有馬掌柜也愿意德聚豐贏，你們可知道為什么？”

    第136章 求親

        當初吳二的鋪子關門，寧家沒有人到外面說什么，倒是馬掌柜在鋪子門前擺了桌椅請大家吃茶，夾槍帶棒地吳家很是嘲笑了一番，許多話說得十分鋒利。

    因皆是鄰居，寧家人在鋪子里聽得十分清楚，每個人心里免不了覺得痛快。尤其是寧清每每都要再三贊賞，只是因寧婉再三不許大家出去搭話，又說不論誰出門亂說都要扣工錢的才沒有出去與馬掌柜應和一番的。

    寧家人背后當然議論過，這其中的道理很是簡單，“馬家鋪子離我們德聚豐十分近，先前我們家生意好的時候，許多人賣了山貨就直接去他家的雜貨鋪買東西。至于我們家生意差的時候，那些人從吳家出來，又有更近的雜貨鋪子，到這邊的人就少了?！?/br>
    “這自然也不錯，但其實還有一個你們不知道的原因?！惫盘袢招那楹?，話比平日多了許多，“當年吳家也用差不多的手段將與他們一起做糧食生意的鋪子擠黃了，逼得那家離開了馬驛鎮……”

    寧清一拍手，“這事兒我也聽馬掌柜說過，原來是他家的親戚！”

    “并不是他家的親戚，而是馬掌柜未婚妻家?！?/br>
    “那現在的馬太太？”

    “當然不是了，那家人家財耗盡，又關了鋪子，馬掌柜的爹娘便有些輕視，過節時應該走的禮沒有走，只作忘記了，其實就是有悔親的心思。那家卻是有骨氣的，見狀就一聲不響地離了鎮子，誰也不知道去了哪里?！惫盘f著，又告訴他們，“誰不想馬掌柜先前怎么也不肯成親，一直等了五六年，那家再無音信，他爹娘也早后悔了，再三求著他方才娶了如今的馬太太?！?/br>
    馬掌柜其貌不揚，一雙綠豆小眼，留著一叢山羊胡子，整日笑呵呵地對著顧客，寧清和寧婉再想不到，“真看不出馬掌柜還是個癡情的人呢！”

    古太太便又給大家講了吳掌柜前前后后娶的這幾個太太的事兒，見寧梁從后院回來方才想到原來外面的酒席也已經散了，趕緊下了炕說：“我也該走了?！?/br>
    大家又讓了一回，于氏就說：“我叫個小伙計送你回去吧?！?/br>
    古太太擺了擺手，“不要緊的，我自己能回去！”說著起身走了。

    寧婉趕緊送古太太出門，見她十分堅持酒沒多，也只得罷了，目送她走得遠了正轉身就進門，就聽有人嗤笑著說：“寧姑娘如今真是春風得意呀！”

    天色已經有些暗了，寧家后門的小巷子一向少有人往來，現在突然有人說話，寧婉免不了吃了一驚，抬頭一看卻是吳二，就笑回了一句，“難道吳二爺妒嫉了嗎？”

    “是有點，”吳二誠懇地點了點頭，“我一直以為春風得意的會是我，但不想我現在混到了白天都沒臉出門的地步了?！?/br>
    “那吳二爺可曾想過，如果德聚豐倒了，我們家又會怎么樣呢？”

    “所以，常言說得好，勝者王侯敗者賊嘛！”

    雖然不是十分真切，但是寧婉還是看出吳二又重新成了春天時的吳二了，他已經從這一次的打擊中恢復了過來，不再憔悴不再低落，一雙眼睛也重新有了神采。當然吳二終究不是原來的吳二了，盡管從外表看不出多少差異，但是寧婉分明感覺到他比春天時要沉穩多了，也堅強多了。

    最初寧婉知道大名鼎鼎的吳二爺要與行聚豐搶生意時，心里其實也是忐忑的，取巧勝了他之后就升起了一絲僥幸，如今再聽他坦然承認了自己的失敗，倒更加不敢再小瞧他了。畢竟是將來要在遼東商界叱咤風云的人物，第一次做生意就受到打擊，竟這樣快就渡過去了！

    雖然不知道在自己的夢中，吳二爺是因為什么原因離開馬驛鎮的，但是眼下他終究還是要離開了，畢竟經歷了先前的事，他再沒有臉面出現在鎮上，來找自己也只能在晚上。因此寧婉便試探著問：“吳二爺有什么指教嗎？”

    “指教不敢當，”吳二就笑了，“我來有幾件事，第一是要謝你?！?/br>
    寧婉不想吳二會來謝自己，因此也笑了，“我也不敢當?！?/br>
    “應該的，那時鎮上有多少人笑話我，可是德聚豐卻終終未出一句惡言，我十分領情?！?/br>
    “若是為這個，吳二爺就不必領情了，德聚豐不說你的壞話不是體諒你，而是為了德聚豐的聲譽?！?/br>
    吳二不也寧婉爭辯，接著問道：“第二呢，我就是想問問寧姑娘怎么早知道綠豆會漲價的？”

    整個寧家對于寧婉提前買了許多綠豆都沒有起多少疑心，因為寧婉告訴他們她在買綠豆的同時已經請了做粉條的師傅，大家就只當她不過是湊巧了而已。就是馬驛鎮上的人也都被她的幛眼法迷惑了，唯有吳二第一個不相信她。

    寧婉以前就聽趙太太向她說過，越是與你敵對的人，他會對你了解的十分深入，甚至遠遠超過你身邊的人，可見這話竟是一點也不錯的，吳二看自己比任何人看得都要細致。但是寧婉哪里會承認，因為她知道吳二不會有任何證據，“我倒是想早早知道呢，那樣我就不做山貨生意了，改成屯積各種緊俏的物件兒?！?/br>
    但是吳二知道的遠遠不只這些，“我還聽說你受過你爺爺的托夢？”

    “你相信嗎？”