第4章

    裴明淮等人一走回到最外面的那漁村，就見漁民們聚在一起，正把一具死尸自水里拖出來。再看村民個個面色青灰，還有幾個眼睛充血，問道：“你們……一個個的這是怎么了？怎么又死了人了？”

    “大人，有水鬼?！币εd道，“水下有水鬼，把姚放給拖下去了！”

    吳震只覺得頭暈，一會是能飛頭的不知是獠是鬼，一會又來水鬼了，連發火的力氣都沒了，只苦笑道：“說吧，這水鬼是怎么回事？”

    姚興道：“今日水下平靜，我們便下水撈珠子?！?/br>
    裴明淮這才明白，那幾個漢子眼睛充血是什么緣故，想來是在水下呆久了。一個漢子上前道：“平日我們在水下呆上一陣子，也不算什么大不了的事?？墒?，再像魚，終究也不是魚。今兒真是被水鬼給纏上了！”

    吳震道：“究竟是什么水鬼？”

    幾個眼睛充血的漢子互相看了一眼，其中一個道：“我們這里的傳說，當年有個什么國的國君，打敗了，帶著殘部跑到這里來，船卻翻了，那些人就死在這水里面。他們死得不甘心，就變成了鬼，從此到鎖龍峽里面的船，都會被他們弄翻，陪他們一起在水下面當鬼?！?/br>
    吳震已不知是第幾次聽這番話了，聽得想打呵欠，忍不住道：“那這么多年來，這水下面豈不全部是鬼，你們膽子可真大，竟然敢下水撈珠？”他彎腰去細看那個死了的姚放，只見他臉色紫漲，雙眼凸出，吳震叫道：“這……你們確定他是被水鬼弄死的，不是……不是中毒的？”

    “不是，不是，大人，你有所不知?！币εd道，“若是在水下太久了，也會七竅流血的。我們雖比常人能呆得久，但也不是魚。他……姚放被水鬼拖在下面了，我們上來后，卻不見他，喘了幾口氣，又下去找。他……他死啦！”

    吳震道：“你們在下面就沒看到他？”

    “我們一下水都是各干各的，各找各的，都是精熟的事，哪里會去注意旁人?！币εd道，“這等事，真是從來沒發生過，我們都怕得很……啊，大師，您能不能再幫我們念幾卷經？”

    曇秀一直在旁聽著他們說話，這時淡淡一笑，道：“就算念經，若真是有水鬼，也是管不了用的?！背崦骰吹?，“若你師傅在，也許倒是能開壇作法，驅驅鬼怪?！?/br>
    吳震也道：“明淮，你師傅可是天師，你就沒找他學點兒符咒啊，驅鬼啊什么的嗎？”

    裴明淮道：“這是開玩笑的時候么？”

    吳震道：“若是有把桃木劍，倒能試試?！彼徽Z未畢，忽然目光一凝，長劍出鞘，劍尖在水邊一頓，道，“這是什么？”

    眾人都湊過去看，只見吳震劍尖上平鋪了一片花瓣?；ò攴郯?，孟蝶道：“啊，這是桃花?！?/br>
    “桃花？”裴明淮道，“這一路上，我從沒看見過一株桃樹?！彼捨绰湟?，又見著水流之中又夾了幾片花瓣，還有半朵花，這一回大家都看清了，確是桃花。

    見眾村民臉色古怪，裴明淮心知有異，問道：“眾位可知道，這些桃花是從哪里來的？我們一路走到那山里面，沒見過一株桃樹?！?/br>
    “唉，公子，我們這里有個傳說?！币εd道。吳震叫道：“又是傳說？你們這里，到底有多少傳說??？！”

    祝青寧道：“容我猜一猜，是不是那個桃花源的傳說？”

    吳震的下巴差點嚇掉，道：“什么？就是那個桃源？在這里？那，那不是在武陵么，離這里可遠去了！”

    姚興卻道：“是，這位公子說得沒錯，就是那個傳說。說是在鎖龍峽里面，有個世外桃源。說那處無生無滅，其樂融融。聽說我們祖上來到這里的時候，便有些人運道特別好，去了那個桃源，從此就再也不出來了。唉，我們倒也想去，只是，雖說有祖輩傳下來的法子，知道鎖龍峽里面怎么走，可還是要等天象，那異象據說是百年才能有一回的?！?/br>
    吳震恍然，叫道：“你們知道里面的路，是因為你們有祖輩進去過？那為何不曾都留在桃源里？”

    姚興低頭，眾村民也跟著默然。祝青寧淡淡地道：“尋得武陵桃源的那個漁人，可也并沒留在里面哪?！?/br>
    吳震聽了他這話，一時間有些茫然，說不出話來。裴明淮問道：“聽你們這般說，想來進去也是極危險的事，為何非要冒這個險？”

    一個眼睛充血的漢子嘆道：“誰不想過安安穩穩的日子，可是，我們再辛苦，也就只得一餐飯。下去撈那些珍珠，久了誰不是落下一身的毛病。珍珠在這地方可貴重得很，若不按時交納，官府會來催逼的，我們也快過不下去了。偏又知道馬上就會遇上百年一見的天象，我們就商量著去買個人牲，進去試上一試……”

    曇秀搖了搖頭，道：“這倒是多出來的事了，若這里沒有珍珠，你們想必也不會活得這般辛苦?！?/br>
    “唉，有總比沒有好?！币εd嘆道，“珍珠細小，總有能藏起來的地方。其實我們這里不算窮的，哪怕是藏下一顆，一村的人分一分，也不是小數，只是決不敢張揚。但……唉，這活兒干久了，人都會短命?！背厣夏蔷邼h子的尸體看了一眼，道，“就算不被水鬼拖下去，也活不了多久，這活兒本來就不能是長干的。我們畢竟是人，不是魚?？僧敼俚?，就當我們是魚了，不，命比魚還賤?！?/br>
    裴明淮沉默半日，道：“這里的太守是誰？”

    “罷啦，明淮?！眳钦鸬?，“你管得了這一處，又管不了天下每一處。此處本就不是什么富庶之地，當官的沒賺錢的營生，附近的塢堡獨大得很，總不愿意納賦稅，你要他們喝西北風去么？這些年沒什么大的戰事，上一回丁零作亂也隔了些年了，搶也沒處搶去。既無俸祿，自行尋些發財的路子，也沒什么好說的?！?/br>
    祝青寧笑道：“即便是有俸祿，怕他們的胃口也填不了，我怕是寧可無俸的好?！?/br>
    吳震咳了一聲，道：“你就別火上添油了?！?/br>
    孟蝶走到水邊，只見隨水而下的桃花花瓣越來越多。孟蝶伸手抓起一把，疑惑道：“真是奇怪了，難不成里面真的有個什么地方，長滿桃樹？”

    “姑娘，此地古來便喚作‘桃林’?！币εd道，“想必是有的，但我們從未去過。大約我們都是些俗人，走不到那處。既是世外之境，又怎能為常人尋到？……”

    祝青寧忽道：“我明白了。我們才來的時候，可是一片桃花花瓣都沒看到，現今卻越來越多。是不是水流變了？想必確是與天象甚么的有關?！?/br>
    吳震道：“天象？這里誰會看的？”看裴明淮，裴明淮道，“看我作什么，我只跟我師傅學武，別的一概沒學?！?/br>
    孟蝶掌心里托著那些桃花花瓣，看了半日，卻道：“各位，你們一心想去那處，是不是到了那處，便再不會過這樣的辛苦日子？”

    眾村民你看我，我看你，紛紛點頭。祝青寧望向裴明淮，低聲道：“你信么？這世間真有桃源？”

    裴明淮見孟蝶翻轉了手，花瓣便自她手上散下，飄飄地又墜進了流水之中，頃刻間便被水沖得不見蹤影。裴明淮緩緩搖頭，道：“我不信。若是能被這么多人尋到，那自然也不再是世外之境了?！?/br>
    眾漁民對曇秀十分尊敬，特別打掃了一間干凈屋子請他歇息，孟蝶與祝青寧也跟著去了，有茶喝總比站水邊吹風的好。只有裴明淮被吳震拖著去看那具被“水鬼”害死的漢子尸首，裴明淮苦笑道：“我是真心煩，你就讓我去坐下來想想行不行？你怎么不去找孟蝶說話，非跑來看尸體?！?/br>
    “唉，我不知道說什么好?！眳钦鹂嘀樀?，“問她好么？已經問過了，她也答過了。那說什么？問她來這里做什么？她自然不會答。那說什么？聊聊九宮會嗎？還是聊聊我辦過的案子？”

    裴明淮道：“不說話對坐也好，強過來這里看尸首?！?/br>
    吳震繞著那具尸首走了幾個圈，道：“這人死得是挺奇怪的。要我說，與其說他是被水鬼拖下去死的，不如說他是在什么地方悶死的。明淮，這鎖龍峽，是真的古怪得很，你我真要隨這些漁民進去么？你別忘了，他們生于此，長于此，怕也住了百把年了，對這鎖龍峽，他們是比誰都熟。我跟泰州刺史相熟，聽他說過，這鎖龍峽確實詭異，大船不得而入，小船進去便是有去無回，而這里的漁民雖然怕，卻敢進，足證他們對這里了如指掌?！?/br>
    裴明淮道：“這話不對。若是大船不能進，當年那不知哪國的國君，又是如何會船覆了，盡數死在此？既然載了眾多寶物，就算是逃亡，想必人也不少，不可能是小船?！?/br>
    吳震道：“你腦子倒也轉得快。不錯，你奇怪的，我當時也問了。說鎖龍峽里面，本來甚是寬敞，可是后來有一次地動，讓那峽谷生生地變窄了。那次地動是有記載的，想必不會錯?！?/br>
    裴明淮皺眉，他是仍覺得有哪里不對，卻又說不出哪里不對。吳震道：“我問你，到底是進去，還是不進去？主意你拿?！?/br>
    裴明淮笑了笑，道：“既入寶山，又豈能空手而回?！?/br>
    吳震見他主意已定，嘆了口氣，道：“好罷，你說去，那就去。我就只有舍命陪君子了，只不過，祝青寧必定也要一道，若是動起手來，孟蝶自然是幫他的，我到時候……”

    他話還沒說完，忽見山路之上，有一行人快步行來，都穿黃色衣衫，個個身負刀劍，在山路上行得極快。見到這村子，那一眾人便折轉了過來。

    姚興本在附近打轉，這時過來道：“怎么回事，又來人了！這兩日間，怎么我們這兒事都不斷？”

    那行人已行至村中，為首一人是個老人，至少也有六十來歲了，但脊背挺直，兩眼有神。老者對著眾人掃了一圈，笑道：“老夫來問個路。請教各位，鎖龍峽離此處還有多遠？”

    “這里其實已經是鎖龍峽了?！币εd答道，伸手指著那水，道，“沿著這江一路往上，都是鎖龍峽，只是越走越窄，最后會不見天日?！?/br>
    那老者道：“哦？這位兄弟難道是進去過？”

    “都沒敢走到最里面?！币εd笑道，“那不是自己找死么？我們雖是這里土生土長的漁民，也不敢去找死?！?/br>
    那老者道：“能否討碗水喝？聽說這里的江水，是不能喝的?！?/br>
    “自然可以?！币εd忙道，“我們都是自山上汲來的泉水，干凈得很，這就去取些來?！?/br>
    吳震聽他們說到山泉，正想問話，那老者見吳震穿的官服，便拱手道：“這位大人，難不成也是要進鎖龍峽的？”

    吳震道：“不是，是這里死了人，死得蹊蹺?！?/br>
    老者道：“大人怎么稱呼？”

    吳震道：“我姓吳?！?/br>
    老者一怔，道：“可是那位素有神捕之名的吳尉評？”

    吳震奇道：“我在江湖上還這么有名？”

    老者微微一笑，道：“吳大人不認得我，我可是認得吳大人的。吳大人可還記得，數年以前，吳大人曾經親手拿了檀山塢一個姓張的，將他下獄，待得第二年便處刑了？”

    吳震哼了一聲，道：“原來閣下是檀山塢的張塢主？你那屬下仗著自己在這一處的勢頭，干了不少見不得人的事，連好好的姑娘也能搶，難道還不該拿了？”

    老者搖頭道：“那不是搶，就是想娶她為妻罷了?！?/br>
    “那還不是搶？”吳震道，“人家爹娘都告到官府去了，這都不是搶，那什么才是搶？”

    老者冷冷地道：“我們張家是此地宗主，年年都沒短了朝廷的，朝廷卻也莫來多事?！?/br>
    吳震大怒，“錚”地一聲，拔劍出鞘。裴明淮一直在旁聽他跟那老者說話，此時一笑，道：“原來這位便是檀山塢的張魚張塢主，久仰了?！?/br>
    張魚看了裴明淮一眼，道：“這位公子又是何方高人？”

    裴明淮道：“在下想問一問，檀山塢雖跟這里相隔不遠，但此處也沒甚么值得一看的，張塢主特地前來，總得有點原因吧？”

    “原因？”張魚笑道，“這位公子說笑了，此時來這里的，還不就為了一件事？”

    裴明淮道：“在下實在不知，只是隨吳大人一起來查這里的案子的，還望張塢主賜教?！?/br>
    張魚見他說話客氣，又看得出裴明淮決非尋常人，也不愿開罪，便道：“咱們都是江湖人，都是多少年的話了，也沒什么不能說的。是啦，誰不為那些黃金動心啊，‘府庫百官之富，天下晏然，莽一朝有之’，天下黃金時年盡收新朝囊中，數量之巨，恐無人能不心動??！”

    吳震朝裴明淮看了一眼，裴明淮卻一臉若無其事，道：“聽倒是聽說過些，據傳是要等天有異象，潮水全部退下，才能見到藏金。不過，這也只是傳說罷了?！?/br>
    張魚又著意打量了裴明淮一陣，笑道：“這傳說，并不是人人都知道。這位公子究竟是從何處知曉的？為了這句話，死了可不止一個兩個人。就在去年，那么些有名有姓之人在朝天峽枉自喪命，為的不就是這句話，從公子口中卻說得輕飄飄的！”

    裴明淮笑了笑，道：“那張塢主可否賜教，你又是從何得知的？”

    “剛才這位吳大人已經說了，我來自檀山塢?！睆堲~笑道，“近有近的好處，多少總能知道些?！?/br>
    裴明淮見他不欲吐實，一笑置之，道：“既然如此，張塢主就不必跟這位吳大人論說前事了，吳大人總歸是官府的人，若是引官府來了，那沒人討得到好?！?/br>
    張魚冷冷地道：“我進來的時候，便看到峽口處眾官兵的死狀，卻不知是哪位的手筆？殺的可是泰州刺史的府兵，怕是決然不能善了?！毖鲱^看了看天，道，“這么多人死在這里，刺史再派人來也就是這兩日的光景，不知是誰做得這么絕，又這般不慮后路！”

    便在此時，突然聽到一個女子聲音叫道：“喂，你帶他去哪里？”卻是孟蝶。眾人抬頭一看，只見一個村民抓了那個少年，一路朝水邊而來。那漢子高大黝黑，眼睛發紅，裴明淮和吳震都認得那漢子便是那個曾進鎖龍峽得過黃金的姚干。

    姚干把那少年重重丟在地上，道：“老是想跑，不如先殺了！反正都是祭神，進鎖龍峽再殺，跟在這里殺，也沒什么兩樣吧！”

    孟蝶奔了過來，叫道：“住手！”她衣袖里飛出淡青色的絲線，想拉住那少年拖過來，絲線卻中途變了方向，孟蝶回頭，那絲線竟像有粘性一樣，盡數纏在祝青寧手中赤玉簫上。孟蝶叫道：“放手，他們會殺他的！”

    祝青寧赤玉簫一揮，孟蝶身不由己連退數步。祝青寧玉簫再一展，她的天蠶絲盡數散開。祝青寧喝道：“你還真是連我的話都不聽了？少管閑事！”

    孟蝶不敢不聽祝青寧的吩咐，只得退了幾步，一雙妙目就望著裴明淮和吳震。吳震哪里禁得住她這眼神，就想上前，裴明淮橫劍一攔，低聲道：“你也給我站住，少管閑事?！?/br>
    吳震叫道：“這是怎么了？??？你這又是怎么了？見死不救??？”

    “別跟我扯，看著！”裴明淮低喝道，“不會有事，看著便是?！?/br>
    那少年被丟在水邊一塊偌大的石頭上，那石頭色呈赤褐，便似有血浸在里面，久了慢慢沉淀出來的一般。姚干面色獰惡，手里握了一把精光四射的匕首，對著那少年道：“反正早也是死，晚也是死，現在就殺了你祭神，免得你跑掉，我們四處找你！”

    那少年瞪大眼睛，也不知躲避，姚干一手把那少年按在大石上，另一手就舉著匕首對著他脖子砍了下去。

    “?！钡匾宦?，姚干手中的匕首被人擊飛了，直插進了大石里面。姚干大驚，回頭叫道：“是誰？”

    “是我?！睆堲~悠悠地笑道，“這位兄弟，你也不要生氣，老夫也不是有意要阻你的。只是老夫也是這附近的人，你們的那些說法和忌諱，我也一清二楚。兄弟你一時氣惱要殺這孩子，若是殺了，進鎖龍峽的時候又怎么辦呢？在外面殺，跟在里面殺，實在是不一樣的，兄弟你也心里清楚?！?/br>
    此時姚興等人也奔了過來，姚興把手里拎的水放了下來，跺腳道：“你也太魯莽了！馬上就是正日子，你現在殺了他，我們哪里再去找個這么合適的，出去買也來不及了！”

    姚干仍然怒氣沖沖地道：“居然敢跑，要是再等下去，又跑了怎么辦？”

    “不是都教訓了他一頓么，想必不敢跑了?！币εd道，“捆起來，看著便是，還能跑到哪里去了！”

    裴明淮看那少年背上衣衫裂開，臉上也有指印，知道被抓回來后沒好過，想必是挨了一頓打。忍不住朝祝青寧看了一眼，祝青寧輕輕哼了一聲，瞪了孟蝶一眼。

    張魚見他們爭執不下，便上前一步，笑道：“老夫倒是有個主意，包管這孩子跑不掉?！彼攘艘宦?，只見白光一閃，張魚出手極快，那少年慘叫了一聲，雙足足踝上各一道細細的血線，血沿著腳背滴了下來。

    “原來你不是啞巴??？”姚干掐著那少年的下巴，把他拎了起來，道，“你會說話？那一路上你怎么從不開口？”