綺羅驚訝地看著郭雅心，她都不知道還有這件事。郭雅心捧著她的臉頰說：“他不會娶輔國公的女兒，他想娶你。這些年他對你的用心，為娘的都看在眼里。還記得那個你很喜歡的牡丹耳墜嗎？之前寧溪把那對耳墜拿出來擦的時候，發現它底部有刻字，是曹州手工大師明修的作品。聽說要求他做個東西很難的?！?/br>
    綺羅驚住，原以為那只是陸云昭在什么小攤上隨便買的玩意兒，哪里想到竟然會是明修做的東西！這往后幾十年，明修基本都不做首飾了，留存在世間的作品更是天價難求。他……他為何從來不說？

    “不僅是那對耳墜，他送你的每一樣東西都用盡了心思?；蛟S云昭做事的確是功利，但他若是有勇冠侯世子那般的出身，又何至于如此步步為營。正因為這樣，他對你的真心，才更難能可貴，是不是？”

    綺羅明白郭雅心的意思。她前世生活的環境十分簡單，成長的過程也是循規蹈矩。她一根筋地以為這個世界上的事非黑即白，人非善即惡，用心計耍手段的絕不是什么好人。

    可前世她有葉季辰護著，今生有爹娘護著，陸云昭有什么呢？只有他自己。若沒有心機手段，憑他的出身，日后如何能身居高位？

    郭雅心帶著綺羅去向曹夫人告辭，曹夫人親自送她們出門，臨上轎前，她看著綺羅說：“可惜了。我是真想跟你做兒女親家的?！惫判男χ兆〔芊蛉说氖郑骸吧┳?，就算不是兒女親家，我們的情分一直都在?！?/br>
    曹夫人點頭，笑容嫻靜：“是啊。我剛來京城，沒什么朋友，往后你可要多來看看我?！?/br>
    郭雅心應道：“一定?！?/br>
    回去的路上，綺羅在嚴肅地思考怎么變瘦的問題。郭雅心以為她在想陸云昭，便說：“眼下云昭要專心備考禮部試，等考試結束之后，我再跟他好好談一談你們的事?！?/br>
    “娘……”綺羅有些難為情，“現在說這些是不是太早了?！?/br>
    “哪里早？過了年你就十歲了，早些把你的婚事定下來，我和你爹也能安心。何況只是定親，又不是把你嫁出去，我還要留你幾年呢?！?/br>
    綺羅被她說得不好意思，連忙轉了話題：“娘，我以后不能再那么吃東西了。我想變得瘦一些?！敝旎萏m的手指修長又顯得骨節分明，拿著毛筆的時候好看極了。她穿裙子，楚腰纖細，宛若空谷幽蘭一般。反觀自己，無論穿什么，都顯得臃腫笨拙。

    綺羅前世也不是什么大美人，最多算個小家碧玉，但身材纖細，求親的人也有。曹晴晴今天說的一句話她算深深地記下了：女人長得漂亮就是最大的資本。

    郭雅心忍不住笑起來：“剛剛還嫌說親早，現在就開始愛美了？你年紀小，胖一些挺可愛的。都說女大十八變，也許以后自己就瘦下來了?！?/br>
    綺羅可不敢冒這個風險，倘若不能呢？

    進了國公府，郭雅心牽著綺羅，一路往回走。來到林間小路上，見朱明祁和孟四平從對面過來。孟四平好像正在稟報府里的事，手里還拿著賬冊。

    郭雅心忙拉著綺羅避到路邊，讓他們先過去。朱明祁卻停在他們面前，目視前方：“前陣子的風寒好全了？”

    “謝大哥關心，已經沒事了?！惫判墓Ь吹卣f。

    “天涼了，出門記得多穿些?！敝烀髌钫f完，便帶著孟四平走了。

    綺羅目送朱明祁離去，這個大伯生得還真好，還有一股家主的威嚴。年輕的時候，肯定迷倒了不少姑娘吧？她回頭看郭雅心，發現她正出神，叫了一聲：“娘？”

    郭雅心回過神來：“我們走吧?！彼齻儧]走幾步，便看到一個絕色麗人扶著丫環，站在那里，正是林淑瑤。她的五官極美，膚色猶如雪中的紅梅，白里透著紅。身上罩著白色的斗篷，里面穿著刺繡的蝶紋雙層提花背子，白色的梅花鎖邊長裙，既端莊，又不失俏麗。

    “二夫人這是剛從外面回來吧？”她笑著問道，聲音悅耳動聽。

    郭雅心跟蘭溪院那邊從來沒有什么走動，與林淑瑤不過打了幾次照面而已，便禮貌地回道：“早上帶著綺羅去拜訪曹夫人了。林姨娘這是準備去哪里？”

    林淑瑤巧笑嫣然：“我是來找國公爺的，剛剛好像看到他往這邊來了?！?/br>
    郭雅心伸手指著后面：“大哥往那邊去了?！?/br>
    “多謝?！绷质绗幬⒁桓┥?，讓開了些，郭雅心和綺羅便從她身旁走過去了。

    等他們離開后，林淑瑤似笑非笑地說：“吟雪，你可看見國公爺剛才的樣子了？”

    “跟平日沒什么兩樣啊?！?/br>
    林淑瑤諷刺道：“我跟了他這么多年，他可從來沒有關心過我穿衣多或是少?！?/br>
    吟雪好像有些明白了：“您是說，國公爺對二夫人……可是怎么會？奴婢完全看不出來呀?！?/br>
    “國公爺那樣的性子，能叫你看了出來？”林淑瑤斜睨她一眼，“當初郭家老爺是永興軍路的轉運使，老國公爺帶著國公爺赴任那里的提點刑獄公事，長公主和二爺則留守京中。郭老爺和老國公爺都是三年之后任滿了才調回來，誰跟誰認識在先，不是很清楚了？”

    吟雪恍然大悟地點了點頭：“那為什么后來國公爺會娶夫人呢？那郭家的家世分明也不差呀?！?/br>
    ☆、第23章 拒婚

    林淑瑤笑她無知：“別看郭家現在不錯，那也是郭老爺當上參知政事之后才算擠進了京中的上流圈子里。當年與趙家和朱家這種幾代的喬木世家是根本沒辦法比的。何況郭老爺向來明哲保身，國公爺的仕途不是靠著趙太師和我兄長的幫持才能如此順利？”

    “原來如此?！币餮┱f，“難怪奴婢老覺得大夫人恨二夫人呢?！?/br>
    “你入府晚，自然不知當年那些錯綜復雜的事。你當國公爺為何罰大夫人禁足？表面上看是因為壽宴上錯了菜，實則是大夫人在玉觀音上做手腳，陷害二夫人的事被國公爺知道了，懲治她呢?！?/br>
    “怪不得最近大夫人消停了許多，也不怎么找我們麻煩了?！?/br>
    林淑瑤攏了攏斗篷，轉身往蘭溪院的方向走。吟雪奇怪道：“夫人不是說要去找國公爺？”

    “他忙正事，哪能輪到我打擾……方才不過是隨口說與二夫人聽的?！绷质绗幝朴频刈咧?，仿佛閑庭漫步，“我讓你送去輔國公府的帖子，你送了嗎？國公夫人怎么說？”

    “送是送了，還沒回話呢?！币餮┫肓讼?，還是決定說出來，“何況小姐好像很不愿意的樣子……奴婢聽碎珠說，小姐還偷偷送了好幾封信去勇冠侯府呢?！?/br>
    “什么？”林淑瑤的秀美蹙起來，忽然間走快了，“難道她還在動勛兒的心思？這死心眼的?！?/br>
    吟雪不敢多言，只跟著林淑瑤快步回到蘭溪院。朱惠蘭正坐在窗前發呆，連林淑瑤進來了也沒發現。碎珠要出言提醒，林淑瑤抬手阻止她。只見朱惠蘭手肘下壓著紙，寫滿了林勛的名字。

    “惠蘭?！绷质绗庨_口叫她。

    朱惠蘭嚇住，連忙站起來，手忙腳亂地要用書去擋，林淑瑤拉住她：“行了，我都看見了！”

    “娘……”朱惠蘭泫然欲泣，委屈地抓著桌上的紙。林淑瑤揮手讓下人都出去，拉著朱惠蘭在榻上坐下：“他當日已經那般拒絕了你，你怎么還不死心？”

    “我喜歡他，我當真喜歡他！”朱惠蘭撲進林淑瑤的懷里，痛哭道，“可我給他寫信，封封都石沉大海。娘，我只是不甘心，我寧愿給他做妾，他都不要！”

    林淑瑤拿出手帕給她擦淚水：“惠蘭，你怎么就想不明白？別的不談，有那么多公子愿意娶你做妻，你卻要去做妾。你可知道妻妾有天壤之別？從小娘就教你，心氣要高，別讓人看輕了，你卻這般作踐自己！過些天，我請周家三公子來府上，你自己好好想想。勛兒你就別想了，前幾日，他被皇后請進宮里去了?！?/br>
    朱惠蘭停止哭泣，隨即明白了。儀軒公主喜歡林勛，皇后更是有意要讓林勛做駙馬，可是當了駙馬……不就變成皇后太子那一派的了嗎？記得勇冠侯府在皇子的立場上一直是保持中立的。

    “夫人！”吟雪跑進來，在林淑瑤耳邊說了一陣。

    “你說勛兒來了府上，還直接去了松鶴苑？”

    吟雪重重點了點頭。

    天氣漸冷，張mama命人生了炭火，銅爐放在里間幾處，炭木燒得guntang。長公主靠在榻上，兩個丫環給她拿捏著身上的關節，山蕎跪在塌前給她念話本。一段話念得停停頓頓，很多字還念錯了。

    長公主微皺眉頭：“罷了?！?/br>
    “你這丫頭，平日里要你多讀些書，你卻躲懶?！睆坢ama過來把山蕎趕起來，對長公主說，“若不是老身眼力不行了，便自個兒給公主念?！?/br>
    “也不怪她們。不過是些個下人，哪有機會讀書識字?！遍L公主扶著張mama坐起來，張mama不以為然地說：“也不全是如此。二夫人身邊的玉簪丫頭和六小姐身邊的寧溪丫頭不就都識字？”

    長公主看她一眼，她拍了下嘴：“看老身多嘴，沒得又說起這些不相干的人，惹您不高興?！?/br>
    丫環跑進來，指著門外說不出聲。然后林勛便進來了。他穿著一身湛藍錦緞肩部繡飛鶴的鶴氅，袍子寬大，襯得他身量越發壯實。長公主喜道：“你怎么來了？”

    張mama搬來烏木鼓凳，林勛坐下來道：“我剛從宮里出來，有些話想單獨跟您說?！?/br>
    長公主明白他的意思，讓張mama把屋里的下人都帶出去。山蕎故意磨蹭在門邊不走，想聽聽林勛說什么，卻被張mama趕去弄茶水。

    “國公夫人私下跟皇后娘娘說，我對儀軒公主有意?；屎蟛粌H派人把我接到宮中小住了幾日，撮合我跟公主，今日還把我母親叫去了，言下之意要皇上降旨賜婚?！绷謩椎穆曇艉芾?，還帶了幾分肅殺之氣。

    “什么？她竟這般糊涂！”長公主捂著心口氣道。

    “皇后想為太子爭，我和父親是不想卷進去的，國公爺想必也是如此。母親要我來跟您說，國公夫人若是一門心思為趙家打算，恐怕將來會牽連國公府?！?/br>
    “我明白了。替我謝謝你母親?！?/br>
    林勛走了之后，長公主想了很久，嚴肅地吩咐山蕎：“你去把大夫人給我叫來?！?/br>
    ***

    林勛自認對靖國公府十分熟悉，不用下人帶路，自己獨自往外走。他喜歡獨處，就連于坤也不是時時刻刻都帶在身邊。從小圍在他身邊的人很多，有些是為了父親的權勢，有些是為了母親的富貴，那些人都不是真心的。

    同齡的人，嫌他高高在上或者難以親近，幾乎都不跟他玩。他總是一個人，也習慣了孤獨，并不怎么愛與人親近。他想著心事，不知道哪條路走岔了，竟然走到一個全然陌生的院子前。

    他剛想找個下人問一問，卻瞥見拱門內的秋千上坐著朱綺羅，她身邊還站著一個丫環。這是她的住處？院子里干凈清爽，只種著幾棵樹，瞧著倒像是男孩住的。

    林勛覺得闖到內院小姐的住處有些唐突了，正準備走開，卻聽到里面兩個人在說話。

    綺羅問寧溪：“寧溪，你說怎樣才能瘦呢？舞刀弄槍的我又不會，不然每天繞著花園跑十圈？不行，那會累死我的?！?/br>
    寧溪想了想說道：“小姐，奴婢聽說回鶻有一種舞，渾身都動得厲害那種?！闭f著還比劃了兩下，只不過笨手笨腳的，看起來有點滑稽。

    綺羅知道那是回旋舞，跳起來極其費力。那些舞娘倒是各個腰細得像巴掌似的，手像一擰就斷，前世她偷偷跑去瓦舍勾欄里看過，那身衣服，露得比穿得多?？戳酥髣e說是男人，她是個女的都要把持不住。

    “不過學跳舞倒是個不錯的主意?！本_羅暗自琢磨。

    忽然，寧溪尖叫了一聲。綺羅看到是一只肥碩的老鼠不知道從哪里冒了出來，有半只貓大，就在秋千底下吱吱亂叫，她嚇得跳下秋千，一口氣跑出了院子。她前世給大老鼠咬過腳趾頭，怕得要死。

    她閉著眼睛猛地撞到一個人身上，也顧不上是誰，揪著他腰上的袍子指著后面跳著腳說：“老鼠老鼠，快幫我把老鼠趕走！”

    林勛微愣了下，隨即彎腰撿起地上的石子，用兩指之力扔過去，砸到大肥鼠的身邊。大肥鼠吱吱叫著跑遠了。

    “沒事了?！彼皖^說。這胖丫頭撞到他懷里的那一刻，就像當年那只他喚作小白的狐貍躍到他懷中時一樣。他一向不喜與人親近，但她……真是太像小白了。這種能撞到心的感覺，當真是許多年都未曾有過了。

    綺羅聽到這個聲音，猛地往后退了一步，抬頭便看見那雙深褐色的眼瞳，整個人仿佛要被吸進去般：“你……你怎么會在這里？”她甩了甩頭，保持冷靜。奇怪了，陸云昭明明比這個人好看，為什么她就不曾被陸云昭的美色迷惑過？

    他的聲音低沉，帶著磁性：“你連蛇都不怕，竟然怕老鼠?！?/br>
    “要……要你管！”綺羅來不及深想他的話，就轉身跑回了院子。不過一會兒，寧溪走出來，恭敬地行禮：“小姐說世子想必是迷路了，奴婢這就帶您出去?！?/br>
    寧溪安靜地在前面帶路，林勛負手跟在她后面。沿路上幾無人煙，走的都是僻靜的小路，倒是玲瓏的心思。他見多了高門大戶的丫環，這么不卑不亢，氣質出眾的丫環倒是少見，不知道的還以為是小戶人家的小姐。他見她腰帶上塞著一方錦帕，帕角上繡著：身欲寧，事欲靜。

    林勛問道：“你讀過《禮記》？”他雖然已經把語氣放緩，但聽來還是有股生硬之氣。

    寧溪見他目光落在自己的錦帕上，遂小聲答道：“小姐從小就敦促奴婢讀了些書，《禮記》是之一?！?/br>
    林勛很有些驚訝。他不是沒見過識字的丫環，但讀過《禮記》的卻獨有這么一個。連個丫環都如此，想必主人看過的書更是不少。他自己愛讀書，每個月更花不少銀子在買書上頭，也因此格外喜歡讀書之人。

    京中閨秀讀過兩本書就以才女自居的不在少數，比如那個朱慧蘭。記得前次他住在靖國公府的時候，聽說朱綺羅那丫頭上課都沒什么精神，原來是裝的……？他輕扯了扯嘴角，真是個有意思的丫頭。仔細想想就是胖得過分了些，五官還是好看的。

    他方走出府，于坤便跑過來在他耳邊說道：“世子，收到消息，城東住著一伙子行跡詭異的外邦人，時常早出晚歸，似在籌謀什么。我們的人要更盯著些，就沒他們的影子了?！?/br>
    林勛略思索了下，快步走下石階，冷聲道：“過幾日皇上要去北郊行宮……我去稟報父親。我記得應天府府尹是朱家二爺？”

    “正是?！庇诶?。

    ☆、第24章 相親

    趙阮坐在長公主面前，里間沒有一個下人。方才山蕎來叫她，說長公主的臉色很不好。難道是先前林勛說了什么？

    “母親可是病了？我去叫大夫來給您看看?！壁w阮關心地說。

    長公主靠著帛枕，聲音帶著幾分無力：“阿阮，我老了。也不知道還能護著國公府幾年。你是祁兒的妻子，又是當家主母，我一直是看重你的?！?/br>
    趙阮不知道長公主是何意，只認真聽著。

    “當年你一門心思要嫁給祁兒，我為此拆散了他和郭氏。雖然玉兒后來又娶了郭氏，但我一直偏向你，從未給郭氏好臉色。哪怕上次壽宴的事情，我都沒有追究你絲毫?！?/br>
    趙阮雖然頗為驕傲自大，目中無人，但也知道長公主多年以來對她的維護：“母親對我就像親女兒一般，我心中是感激的?！?/br>