桂家大院里，兩張桌子擺放好，家里的男人多得分兩桌才行，熱湯熱菜早已端上桌，一碗碗高高堆起的米飯更叫人眼饞。

    這世道男女之間還是有著明顯差距的，特別在這樣的大家庭里，除了上了年紀的桂老太能夠一起上桌，其它的媳婦都得等男人們吃完了，才會另開一桌，有時候幾個人湊在小灶里胡亂吃了省事。

    四方八仙桌，按著輩兒排主桌擠，桂老五被安排和侄子們在一起，今兒的小菜很是不錯，韭菜炒蛋、炒萵筍、炒豆芽、野薺湯，頂頂叫人紅了眼的還是那一碗紅燒rou。

    周曉晨是個愛吃rou的，興許是因為兒時伙食不好的關系，即便她身為醫生知道多吃rou的危害，仍舊管不住自己的嘴，來到了這個世界，她最喜歡的就是十月中，那時候家家戶戶都會殺豬，要挨過艱苦的冬天深秋時分是養膘的最好時節，沒有冰箱鮮rou無法長久的儲存，都是能吃多少算多少。同樣的道理，這個時代是沒有用飼料催生而出的rou豬的，它們得慢慢的長，小豬仔多是從中秋開始養，挨過一個冬季這會兒還都沒長大身上也沒多少rou，而烤乳豬這樣的奢侈品在小村莊里是絕不可能出現的。

    咽了咽口水，周曉晨算計著自過年后都沒嘗到過rou味，這會兒看著那油光發亮的紅燒rou，肚子里的饞蟲像是要爬出來似的，按規矩桂老爹不說開動是不可以動筷的，她眼兒飛快地掃了掃四周，這一桌人可不個個都眼帶綠光嘛。

    這時，桂家大嫂端著最后一道涼拌菜上來，”這是你們叔公家送來的rou，不多就這么一碗，一人只有一塊，就這么點誰也不會多誰也不會少，可不得搶?！边@桌上孩子多，生怕小的搶不過大的，她先開口說了規矩。

    她才說完，那邊就傳來了桂二嫂不滿的嘀咕，”咋今天就把rou給燒了，明兒我家漣哥兒就回來了呢?！?/br>
    桂大嫂聽到這話，不去理她。

    桂五嫂敏感地察覺到了其中的鋒機，只能打圓場拉了二嫂到了邊笑道：”漣哥明兒就回來了，也不曉得他怎么樣了呢?！?/br>
    提到小兒子，桂二嫂臉上添了幾分喜色：”上回送他過去時，那夫子夸他有天分呢，那夫子可是當過進士的人?！边@話逢人就講，她也不在意重復了一回又一回。

    ”那感情好?！惫鹞迳┰绫凰钸读撕脦谆?，草草應了聲就去了小灶不再多說，那桂二嫂卻似沒說夠一般也跟了進去，里頭很快又傳來了零碎的話語。

    嘁，桂月泓輕哼了聲，他是二房長子小時候挺受娘疼愛，自打有了這個弟弟后受了不少冷落，如今老娘眼里只有讀書的弟弟，偏心偏到沒邊，他不滿也不是一天兩天了。

    周曉晨抬眼看了看他，心中一嘆。

    那邊桂老爹發了話開飯，男人們一個個都餓狼似的夾菜扒飯，即便立了規矩用不著搶，那一碗rou眨眼功夫就被夾了個精光，周曉晨先幫源哥夾了一塊，等她再給自己夾時就只有碗底那最后的一小塊了。把rou夾了過來，又用勺子舀了醬油湯，拿筷子拌了拌她剛要吃手忽地頓了一下，舌頭舔了舔唇，到底沒有去吃那rou，夾了蛋和醬油飯拌在一塊慢慢吃了起來。

    男人們吃飯都是極快的，夾了菜扒了飯三兩碗下肚也只用一小會兒，周曉晨今兒吃的卻比往日要慢，就連源哥也舔干凈了碗她還剩一小半兒。那邊主桌已經散了，女人們開始清理桌子，這邊的人也陸陸續續走人，周曉晨捧著那小半碗飯，趁著人不注意跑到桂大嫂身邊小聲道：”伯娘，我回去吃，一會再把碗送來?！彼f完人就往外頭去了。

    桂大嫂眼尖看到放在碗里的那一小塊rou，聯想到這自小吃飯規矩懂事孩子的反常行為，輕嘆了口氣。

    周曉晨回到了家里，進屋見娘和jiejie正坐著一起吃飯，兩菜一湯很是簡單。

    秦氏見兒子捧著飯碗進來，有些詫異道：”怎么不好好吃飯，捧著飯做什么？”

    周曉晨嘿嘿一笑撒嬌道：”我就想和娘一塊吃嘛?！?/br>
    聽到這話兒，秦氏心頭一軟，卻還是板著臉：”捧飯碗可不是好習慣，這會叫人說沒規矩教養的，以后可不許這樣?！彼蹛蹆鹤涌梢幘厣项^卻管得極嚴。

    ”嗯，以后不會了?！敝軙猿亢苁亲R相地認錯，接著揚臉笑著把碗里的rou夾到了jiejie那兒：”今兒有紅燒rou呢，娘現在還不能吃，姐我給你帶了一塊?！?/br>
    桂月梅看了看碗里多出的那一塊rou，卻沒有動筷反問道：”那你呢，吃了沒？”

    ”吃了，”周曉晨答得很是順口。

    ”你騙人?！辈幌牍鹪旅穮s直接點穿：”我去借鹽時，聽到大伯娘說了，今兒rou少得按著數切，除了爺奶，一人只得一塊阿爹他們也一樣?！彼睦锩靼椎煤?，就算她是家里頭唯一的女孩子卻也無法和男孩相比，誰也不會特意為她留一塊，”我不要，你自己吃?！闭f完她就要夾rou還回去。

    周曉晨動作快，忙轉身把碗藏到了后頭：”姐你吃吧，我吃的機會比你多?！蹦凶鹋暗拇蟓h境下，男孩受到的待遇遠比女孩子要好。

    見他藏起了碗，桂月梅一時也不知如何是好，轉頭看向了娘。

    秦氏這才明白何以兒子會突然不好好吃飯捧著碗過來，心中瞬時復雜了起來，為姐弟倆感情深厚而高興，又為子女吃不得好的而難過。不著痕跡地輕嘆一口氣：”梅姐你就吃吧，別辜負了你弟的一片心意?！?/br>
    桂月梅卻犟上了，別看她平日里性子溫和好說得緊，可真要倔起來就連秦氏也說不動，小嘴一抿把自己的碗推向弟弟：”咱倆一人一半?！?/br>
    周曉晨失笑：”rou那么小，怎么一人一半?！蹦且徽麎K放到嘴里也不過是嚼個三兩下的事兒，再要分怕是嚼都不用直接咽了。

    桂月梅不理他也不動，這架勢分明在說，你要不分她連晚飯也不吃了。

    這模樣倒叫周曉晨回憶起了前世的舊事，在醫大讀書時有一年暑假學校組織安排了十來個學生支邊，那是在西部一個極為貧困的地方，當時的環境遠不是后來可以比的，那是真的生活貧苦環境惡劣，有錢你也買不到東西的地方說的就是那兒，她要去秦雨自然陪著，待了一個月后，隊員們都沒有了初到時的激情，即便當地人把最好的給他們吃，可是那樣的食物對于他們這些在城市里長大的人而言還是非常難入口的，一個個都沒有了油水，吃包泡面都覺得是人間美味，有一天，村子里的人不知道從哪里弄來了一只瘦不拉幾的野雞，做了一碗炒雞，這下所有人都眼紅了，那天剛巧因為有些事她和秦雨去了得有些晚，到時一盤雞竟然只剩下了那么一塊，都想把rou給對方吃，彼此推讓了很久，末了隊友看不下去說推什么一人一半得了。就這么點大的一小塊雞rou還要一人一半虧他想得出來，偏偏最后還真是用了這法子才得以解決，事后夜深無人時她窩在秦雨的懷里，報怨那些隊員不給她們留菜，那點rou都不夠塞牙縫，秦雨卻只是笑不作評論最后被逼得無法才說了一句那雞rou是她吃過最好吃的。是分享才會讓她說出那樣的話，再瞧向jiejie，她臉上的神情竟與秦雨那樣的像，她慢慢地將藏著的碗拿了出來放到了桌上與jiejie的并排：”好，一人一半，娘來分?！?/br>
    桂月梅的小臉這才露出了笑。

    月升空，天已經完全的暗了，油燈點亮透出了微弱的光。

    小灶里，水正在燒桂月梅坐在小凳上守著火，她轉過頭兩個弟弟就在不遠處，大弟正湊著光編螞蚱，小弟伸著脖子看人都快湊懷里去了。

    遠處房間里秦氏倚坐在床上，慢慢將晚飯時發生的事對丈夫說：”那rou還得分得差不多大，不然指不定又得推讓半天?！?/br>
    桂老三聽了走到妻子身邊坐下，粗糙的大手覆在她的手背上：”都是好孩子?！?/br>
    ”是呀，都是好孩子?！鼻厥系吐曋貜土艘痪?，話音剛落手就一緊，她抬眼兒，丈夫黝黑的臉上帶著憨憨的笑，”孩子們好，也都是因為你教是好?！?/br>
    轉眼到了五月末，田地里的活比起這前要清閑了許多。

    大河并不大，事實上之所以會有這樣的名字正是因為它的水流量并不是那么多，可附近幾個村落的生計靠的全是這條河，是以它有了這樣的一個名字表達著所有人的期望。

    河雖然不大水流卻并不緩慢，也曾淹死過膽大會游水的，是以孩們可以在山邊小溪盡情玩耍卻不準跑到河邊來。

    這會兒，卻有一個小少年坐在河道邊，他安靜地坐在大石頭上，手里捧著一本書，腳下插著一根魚桿，可不正是桂家小老四桂月清。

    把這一章看完，將書合起在心中默默背了一遍，再打開再朗聲讀，這樣反反復復直至爛熟于心，這就是周曉晨學習的方式，當醫生可是要讀一輩子書的。將這一遍全都背通后，她抬眼看了看魚桿，自打有了這副魚具后，她就時常跑去釣魚，事實上她釣魚的技巧還是秦雨教的，在急診室工作是一件非常辛苦的事，面對每一個病人她都是拼著全力去救治的，時間長了積聚著的壓力影響到了情緒，有一天，秦雨開著車把她帶到了效外的一處河道，然后拿出了小凳魚桿，從怎么綁鉤開始教她釣魚，看著水面上的浮標心也慢慢靜了，說來也好笑，教會她釣魚的是秦雨，每回釣上魚的卻總是周曉晨，那時候，她也曾玩笑地說'你這個師傅還不如徒弟呀。'秦雨則會撫額做出無奈的表情'教會徒弟餓師傅呀。'你虧一句我損一句，心情變得好了起來，后來，很長的一段時間每到假日她們都會跑去釣魚，很快周曉晨就成了釣魚的行家，而秦雨則變成了做魚的高手，這樣的生活直至她結婚有了自己的家這才慢慢減少了次數。如今想來秦雨無法釣上魚還是因為心無法靜吧。

    時間模糊不了記憶對有些人反而會越加的清晰，周曉晨長嘆了口氣，她的生活、她的處事、甚至她的三觀無一不烙著那個人的痕跡，幸好如此她才能抵著住漫長歲月的無情，將書用油布包好放入懷中，周曉晨收起了紛亂的心思專心吊魚，這里沒有孩子的嬉戲與吵鬧，只要能靜下心，每日總能釣上那么二三條，靠著這些，秦氏的身子已經大有好轉，浮標下沉桿頭下壓，她握桿拉線手法熟練地將大魚釣上了岸，并不貪多每回只釣三條，不過眼下五嬸查出有孕，二伯娘又是個斤斤計較的，也只能再多釣一條。

    魚兒離了水死命的掙扎，周曉晨也不理會，走到河邊拿繩子把竹簍子拉上來，將那最后的一條魚放了進去，收工。

    回到家直奔小灶，秦氏身子已經恢復得越來越好，白天起身的時間也越來越長這會兒正在小灶里揉面打算一會做些饅頭?；剡^頭見兒子進來笑道：”今兒這么早就釣著了？”剛開始他們還是反對他小小年紀獨自去釣魚的，時間久了看著無事也就由著他去了。不過，一直以來他們都以為孩子是在溪邊釣的。

    周曉晨點點頭，自打她開始釣魚后，家里就特意弄了一個水盆子讓她用來放魚，四條魚加起來也有七八斤她一路提著趕回來一身的汗。

    秦氏手上沾著面也不好幫忙。

    把簍子直接一翻，魚一條條倒入水盆里，撲騰掙扎濺了一地水，周曉晨早有準備閃躲一邊仍是難逃濕身的下場，待魚靜下來了她抬手擦擦汗，蹲到盆邊看時打眼瞧見里頭有一塊石頭，伸手把它撿了出來，白色透亮如玉的石頭并不大長年經水沖涮去了棱角圓潤光滑。

    ”這石頭倒是挺好看的?！鼻厥弦妰鹤佣字粍硬粍?，湊過來瞧，看到掌心中的那塊石頭贊了句。

    周曉晨聽到這話忽地站了起來，顧不得衣服還濕：”娘，我出去一趟?！彼f完轉身就跑了出去。

    還沒聽清人就已經跑出去了，秦氏看著空空的門，搖搖頭低聲笑罵：”這孩子?！敝赜秩ト嗝?。

    周曉晨緊緊的捏著石頭一口氣跑得老遠，直奔到了沒有人的地方她才停下，胸口起伏喘著粗氣，她重新攤開手，將石頭拿起朝著太陽，光影透過石頭照出歲月刻化的紋路，那一絲絲線條組成的分明是秦雨二字。

    第十一章

    和泰二十六年，素來康健的皇帝突然駕崩，東宮太子尚未繼位，一直閑人般無所作為的庶出皇長子突然發難，毒殺太子宣布登基，一夕間風起云涌血染京都。除異己，親心腹，朝堂肅清，不出兩月太子一脈幾近絕跡。

    ”全除了，改種玉米?！弊源蜷_春之后就一直不曾下過雨，春雨如油沒了水的灌溉，地里的稻苗幾乎全數枯子，已是五月眼看著太陽越來越烈，卻沒有半點下雨的兆頭，經歷過幾次大旱的桂老爹心里已有了不好的預感，他站在地邊上嘆了口長氣，村邊上的小溪已經干了，大河的水位也越來越低，若再這樣下去只怕又會回到種什么死什么的日子。

    桂家幾兄弟互相看了看，默默無聲地拿著鋤頭下地，不止是他們，附近幾個村頭的情況全都一樣。

    周曉晨站在河邊，因為無雨四周的村民又全靠著大河的水澆灌種糧，水源嚴重不足的河道窄了一半，這陣子岸邊已出現了不少死魚，村子里的人大多用的是這里的水，無論是干枯還是污染都不是一件好事。

    ”桂月清，別傻站著了，還不快幫我撿魚?！备叽笊蕉自诤舆吷?，把一條條剛死的魚裝入簍子。

    周曉晨皺皺眉：”死魚可不能吃，會拉肚子的?！?/br>
    高大山手上動作半點不停：”我娘說了，天再這么旱下去肯定種不出糧，不想被餓死現在就得開始存糧。這些魚曬成干正好，你別愣著了，去挑那些才死的，一會兒我拿網子來網你也跟著來，嗯，你回去時商各叫上澤二哥，等別家想著了這魚可就沒咱們的份了?！眱赡昵案攉C戶上山時出了意外，高家一夕之間失了頂梁柱，高大嫂守著兒子沒改嫁，沒有了主要的勞動力她家的田地荒了大半，突如其來的變故讓懵懂無知的少年快速成長。

    周曉晨心知他說得對，眼下的狀況容不得她不想得更長遠些，沒再猶豫也跟著撿了起來。

    背著一簍子死魚，周曉晨回到家時jiejie剛澆完了菜地，女孩如今已經及笄，正是發育成熟的時候，日漸修長豐盈的身體昭示著她已成為了少女。

    ”咋弄了這么多死魚回來？”桂月梅幫弟弟卸下簍子，瞧見里面的東西后驚聲問道。

    周曉晨擦擦汗，”大山說把這些魚曬成干，先存著以后萬一沒吃的能頂頂事兒?！?/br>
    桂月梅聽到這話微微一愣，須臾才開口問道：”真的會連吃的都沒有嗎？”雖不似老一輩那般經歷過天災，可久旱之后的慘事她也是聽長輩們說過的，想到她每日澆水仍舊不停發黃枯死的菜心沉了沉。

    周曉晨抿了抿嘴，對于這樣的災害她也只是在電視新聞里聽說過，可是，歷史書影視劇里從不曾缺過對于饑荒的描寫，流民殘殺易子而食腦海里的畫面叫她心發寒不敢深想，勉強地笑了笑寬慰道：”姐，你別擔心指不定是咱們多想了，再說了這些先存著，有備無患嘛，我和大山約好了再去網些，你和娘在家偷偷把魚處置了，盡量別叫人瞧去?！?/br>
    聽出弟弟話里的意思，桂月梅認真地點了點頭。

    村子里的人大多都是沾親帶故的，曬魚做干這樣的事剛開始還好，不多久便如高大山說的那樣，遠近的村子幾乎家家戶戶都搶著干，更有夜里摸黑下網的，桂家人也不落下，因高大山網魚時也沒瞞桂家，他家又是孤兒寡母的，是以每每網魚都會叫上他一塊兒無論最后收獲多少都會分他一份，也算是有個照應。

    再到七月入夏之后，每日艷陽高照，田地里的泥已經有了龜裂，這注定是顆粒無收的一年，男人們已經不再下地作無用之功，反而時不時組隊上山狩獵，也有一些跑去鎮子尋求賺錢的機會，家里的糧食日漸減少，米價以看得見的速度飛快增長，往年熱鬧的村莊如今顯得格外的沉默。

    大河現在只能勉強稱作為溪，里面的魚幾乎絕跡，水不夠用衛生條件越來越差，往年糞便作為肥料，這會兒地都荒了那些污物難以處理，周曉晨經過村尾時，聞到了空氣中散發著的臭味，眉頭皺緊了起來，災難饑荒若再加上瘟疫，手緊緊地捏成了拳她飛快地往家跑。

    桂家院邊的老槐樹下，桂家的男人們或站或坐地圍著說話。

    ”爹，您瞧這天還得旱多久？”這樣嚴重的旱災，年輕一輩的只聽說話沒經歷過，到底該何去何從，心里個個沒底。

    桂老爹抬頭看了看天，日頭正足天空發白竟連一朵云都瞧不見，他重重地嘆了口氣：”今年是沒指望了，只怕明年也一樣?！?/br>
    這話一說出口，所有人都驚了，桂老二向來是個沒啥大主意的人頓時驚慌道：”那可咋辦呀?！?/br>
    桂老五的手在腿上來回搓著，他媳婦才給他添了個小兒子，遇上這樣的事，媳婦月子沒能好好做奶水不夠，那娃養得皮包骨頭小雞仔似的，若再這樣下去，怕是養活都難，想到三哥家院子角邊上的那個小土包他心里就不好受。

    莊稼人靠天吃飯，老天爺怎么樣又哪里是人能夠說得準的，曲指算了算日子，桂老爹的眉皺得更深了些：”也不曉得今年的稅是怎么個收法?！?/br>
    話一出口，所有人的臉色都難看了起來，桂老大舔舔發干的唇，”咱們這兒鬧了這么大的旱，總得上報給朝庭的吧?！蓖暌苍羞^收成不好的時候，多少都會減上那么點。

    ”難說?！惫鹄隙遄欤骸被实鄣腔紱]提減稅的事?！迸f例每朝皇帝登基都會下旨減稅，這一次新皇上位卻只字不提，老百姓可不懂廟堂上的事，皇帝仁不仁就只看減不減稅。

    這越說越沒底，誰都不知道將來會怎么樣，看不到希望偏又因為根扎在了這片土地上而不愿輕易放棄離開。

    桂老三心里最是焦急，因秦氏的病家里花去了不少積蓄，這幾年辛苦日子好不容易才緩過來些，又遇上這樣的事，只怕到時候還得尋人借銀子，抬頭看看大哥，他家年初時才湊夠了彩禮錢給江哥定了一門親眼下手頭松快不到哪兒去，二房他就不指望了，至于老五他才添了個小兒子，小侄子病秧秧的活不活得了還得另說，到別處借這樣的年景誰又肯呢？正犯愁抬眼見兒子形色匆忙地跑進來，忙開口問道：”清哥，你這是咋了?！?/br>
    周曉晨原本想著爺爺是過來人，在村子里輩大說話也有份量找他商量最好，這會兒看到家里的男人都在，于是也不啰嗦把她發現的隱憂細說給眾人聽。鄉野農戶本就對衛生不是那樣的重視，他們不懂得所謂的細菌傳播，更不知道饑餓會讓人體的免疫力下降，許多陋習早已習慣，眼下都盯著旱災呢誰又會想到那些事。

    ”你是咋想到這些的?！惫鹄系犕瓿聊艘粫汉箝_口問。

    周曉晨道：”我從姥爺的醫書和雜記上看到的，但凡遇上災荒總會有時疫，醫書上也說了病從口入，又臟又亂的地方總是容易染病?！?/br>
    農戶人書讀得不多也不是那么講究，可淺顯的道理還是懂的，何況秦老夫子在眾人心里的地位不同，聽這些都是書上頭說的，原本覺得小孩子危言聳聽的也多了一份正視。

    ”鬧災饑荒都會叫人身子變差，若再久居臟亂之處得病的可能也就更大，到時候你傳我我傳你，就成了時疫?！敝軙猿恳姳娙藷o甚反應，賣力的繼續說。

    桂老爹也不打斷，聽著他說了好一通直到結束，這才不急不慢的地問：”這都是書里說的？”

    周曉晨斟酌道：”大半是書里寫的，還有一些是我自個兒想的?！?/br>
    桂老爹點了點頭，又問道：”那書里有沒有寫過有啥對策？”

    周曉晨卻有些犯難，她知道問題所在卻沒有太多能夠處理的法子，古代各方面都太過于落后要確保環境的衛生整潔實在不是件容易的事，也是因此她才急著過來找大人們，希望能夠有合理的處理方法，抿了下唇，試著說了幾個她覺得可行的法子最后又添了一句：”書上記的都是一些大城池用的法兒與咱們這兒的處境有些不同，我也不知道怎么才好?！?/br>
    盯著孫子看了好幾眼，桂老爹他沒能說出更具體的法子也不覺得失望，畢竟那只是個十歲的娃，比之同齡的孩子已聰慧得太多，于是也不再問轉過頭對著兒子們說：”你去，把村長里正都請來，再去各家把能主事的叫來，咱們得好好商議一下要怎么辦?！睘碾y初期人心還是齊的。

    經周曉晨的提醒加上桂老爹的一力支持，村子里的人很快被發動了起來，時疫在這個時代在人們的心中遠要比饑荒來得可怕，一旦發生了時疫莫要說一個村子，就是附近的村子都難逃十室九空的噩運。為防止傳染連帶著相鄰的幾個村子都派了人去說，好在得到了大多人的認同，防災的同時桂月清的名頭又響了些。

    日子一天天的過，轉眼兒到了中秋，往年到了這個時候家家戶戶都極為熱鬧，收了糧正該好好慶賀，這會兒卻讓人覺得有些慘淡，空氣中透著一股子淡淡的壓抑，連那秋蟲兒都似感覺到了一般不出聲?？傔€是要一塊吃頓應節飯的，桂家小院里今兒擺了三桌，往日豐盛的菜食早沒了蹤影，取而代之的是粗糧飯和四五個簡單小菜連魚干都算一道。

    ”今年年景雖不好，不過，家里人總算還齊整，好了都吃吧?！惫鹄系f完先夾了筷菜。

    眾人默默開吃，周曉晨哪會感覺不到氣氛的不同，她抬頭望月，因為心境的不同，往年讓人看著明亮圓潤的月如今天無處不是透著清冷，她轉過頭，望向了五嬸和她懷里抱著的洋哥，五房的兩個孩子是家里最小的，都還處在容易夭折的時期，特別是新生兒因為缺少營養，頭顯得各外的大，她每日都會去五房找機會給他做檢查，眼下雖然無事可若再這樣下去，到了冬天怕是難熬了。

    ”阿弟，你吃個油餅子?！惫鹪旅穵A了一個油餅到弟弟碗里：”快些吃，多吃些?！毖巯氯康臓顩r算是家里最差的了，難得頓好的她存了私心也再所難免。

    周曉晨這才緩過神，見同桌的兄弟們個個埋頭扒飯，她在心里默默一嘆，再次抬頭看著那一輪明月手捏緊了掛在脖子上的錦囊，在心里默默許下愿望。