第8節
第十二章 災情上報朝庭,即便旱情如此嚴重一整年顆粒無收,終究是沒能等來減少賦稅的消息,這無疑給了所有人一個沉重的打擊。 周曉晨曾經躲在墻角偷聽過大人們的議論,說是外頭已經有了流言,講當今皇帝弒父篡位觸了天怒這才會剛登基就遇上大災,他們這兒還算好的,據說有些地方鬧水災,有些地方鬧蝗災都已經有流民出現,又說皇帝為政不仁打著清貪的名號排除異黨殺人抄家搜刮民財,如今一直掌兵守在邊疆的嫡出五皇子已經起兵,要報父兄之仇替天行道推翻暴政。那些話無論真假,得出的結論都是一樣的,天災*已至這天下怕是難以太平,而將來的日子對于他們這些活在下層的老百姓必定不會好過。 為了交上稅桂老三不得不到外頭給人打長工跟他一道的還有桂老五,他們為的不過是能夠省些口糧再賺些養家錢。大房那頭也不省事,桂老太入冬后生了場病如今日日臥床難起,二房又向來只顧自個兒,三房五房沒有了頂事的男人,兩妯娌索性搬在一處,眼下作為兩房最為年長的男丁,周曉晨不得不挑起更多的擔子。 手搓了搓放在嘴邊上哈了一口熱氣,入冬后雖不曾下雪可天氣已經讓人感覺到了明顯的寒冷,秋衣早早換成了厚襖,周曉晨背著簍子做著每天都做的事,撿柴。家里頂事的全是女人,弟弟們又還小加上還有一個不滿周歲的嬰兒,房里的溫度不能低碳盆不能熄,因此柴火的用量很大,即便有大房照應,危機意識比別人更強烈的她還是覺得不夠,每天除了夠用的還得多弄些存起來。 且拾且走,不知不覺走到了通往山腳的岔路,周曉晨停下了腳步她有些猶豫,村子附近能撿的柴越來越少,眼下她的簍子里只裝了小半,可是,她又不太敢去山腳那邊,天災本就使得山林里的作物減少,之后的瘋狂采摘和狩獵又給大自然帶來了一場清洗,破壞平衡的結果是被反噬,被逼到絕境的猛獸為生存開始反擊,從深秋時就已經傳出過好幾件村民被咬殺的事件,就有前幾日,更發生了住在山邊的農戶在深夜里被惡狼入室襲擊,白天也曾有人看到過有狼在徘徊,如今山林和大河一樣成了孩子們的禁區,就是成年人接近也都帶著武器小心翼翼,終究不似男孩那般膽大,她還是怕的。 想了半天還是決定選擇退步,周曉晨轉身打算去村子別處轉轉時眼尖看到遠處的來人,她大叫著打招呼:”大山?!?/br> 高大山也同樣背著個簍子,快走到跟前時咧嘴笑道:”你在這兒呀,正好?!?/br> ”啥事正好?”周曉晨奇道。 高大山朝著山腳揚了揚下巴:”撿不到柴了,我想到山邊上看看呢,遇上你可不是正好,一塊兒過去我來撿你把風?!?/br> ”你沒聽說,那邊兒正鬧狼嗎,萬一遇上可咋辦,”周曉晨不敢輕易犯險。 ”聽說了,”高大山邊說邊飛起一腳把石子兒踢得老遠:”可柴還是得弄呀,村口田邊除了那幾棵老樹不敢碰,其他的都叫人砍了,撿柴的也不只咱們倆,你看看你?!彼种钢负糜驯持暮t子,”這才撿了多少?!?/br> 周曉晨知他說的是事實,但這會兒去山邊上實在危險:”慢慢撿吧,要不等大人們上山時,咱們跟著?!?/br> ”你說得輕巧,誰肯帶咱們?!备叽笊絿@著氣:”你家總還有人能去,咱們家連個親戚都沒,就我一個了?!彼ナ篮蠹依锞蜎]有頂梁住,高獵戶沒親戚高大嫂是遠嫁,不像村子里的人總有沾著親的幫稱,他們家算是光桿,他才十歲,哪有人愿意帶著上山。 周曉晨聽到這話心口微堵,失去親人的孩子有多難她再清楚不過。只是難雖難有些話她還是要提醒的:”你也曉得你家就你一個了,萬一出了什么事,你娘可怎么辦?!?/br> ”我娘呀,要沒了我我娘就能改嫁了就不用像現在這樣苦了?!备叽笊秸f得隨意,尚帶著稚氣的臉上卻透出了淡淡的苦澀。 ”你胡說啥呢?!敝軙猿棵Υ驍嗨?。 高大山輕吸了下鼻子,無事人一樣咧嘴道:”你到底跟不跟我去,不往山林子里頭走就在邊上,砍一些算一些?!?/br> ”那,要不咱們去找我二哥,有他在穩當些?!敝軙猿坎蝗叹芙^卻也不想有意外。 ”哎,我說你咋老是這樣,每回都非得要澤二哥陪著,像娘們兒似的?!备叽笊铰犓兴蓜拥囊馑?,忙開口相激。 ”你這是什么話?!敝軙猿窟丝?,倒不是因為說他像娘們兒,而因為對方話語中對女人的輕視。 ”啥話,大實話唄?!备叽笊胶俸僖恍?,”桂月清你要是男子漢就跟我走?!闭f完就往前頭跑去。 周曉晨不想他竟然說走就走,也不能放著他不管只能硬著頭皮跟過去。 兩人來到了山腳邊上,高大山倒也有心計,選的地方離農戶不算遠,也不急著砍柴,先扒拉了一堆枯草樹葉拿了火引子點燃:”我爹說野獸頂頂怕的就是有火,生了火就不敢靠近了?!彼呎f邊又在另一側也引了一堆。 周曉晨見他有備而來倒也放下了些心,又聽他提及亡父有些心酸。 高大山吸了吸鼻子:”這煙可真嗆人?!彼哉f自話地嘀咕了句,拿手揉了下眼兒四下看了看這才走到樹邊上,”我爬上去砍,你把風別急著撿,等我下來了再撿?!?/br> 周曉晨點了點頭又叮囑了句:”你小心些,別摔了?!?/br> ”我知道?!睉嗽捀叽笊骄烷_始往上頭爬。 周曉晨在下面一邊要抬頭看他,一邊又要注意四周動靜,等人爬到上面的粗枝上坐穩當了,她才松了口氣。 高大山也沒急著砍,站在高處仔細觀察了一下,確定視線范圍里沒有危險他才開始砍。 怕吵得他分心,周曉晨也不敢和他說話,把柴刀拿在手里警戒著。 高大山畢竟年紀還小,太粗的枝他砍不動,只能挑著一些細的來弄,又怕踩著太前頭壓斷樹枝,一棵樹也砍不了多少,爬上爬下連換了好幾棵這才收手,他滿頭的汗拿手扯衣領子。 ”別扯,汗捂著不然一會得受涼,”周曉晨忙開口阻止,又見他攤著掌心看,便湊過去瞧,卻原來是砍樹枝時刺到了手,”你別亂動,我來幫你?!彼f完拉過手,先仔細察看了一下,男孩的手和以前已有了不同,不知何時有了薄繭,三兩下處理了傷口:”一會你回家好好拿水洗洗,用不著包但要注意別碰臟的東西,里頭可能還留著點小刺讓你娘幫你瞧瞧拿針挑了,針挑前記得用火燒一下,哦對了,要是晚上傷口腫了人發燒了,一定要過來找我?!?/br> 高大山由著他弄,聽到最后一句時他撇撇嘴道:”找你能有啥用?!笔栈厥謺r又吹了吹:”這點小傷算個啥子?!?/br> 周曉晨知他不上心也沒別的法子,走到一旁:”小傷也得留意,行了我撿柴,你手傷了,守著就好?!闭f完開始彎腰做事。 高大山砍了這么久人著實有些累,也就順了他的意思了。 這次也算是大豐收了,簍子不但全裝滿,還多出不少,高大山帶了一根繩子綁了一捆打算一會拖著走,周曉晨卻有繩子可用,就把多出來的堆到略隱蔽的地方。 都弄好后,兩人準備離開,周曉晨看著那兩堆火問道:”這火怎么滅?” ”這還不容易?!备叽笊阶叩交鸲堰吷?,褲腰帶一解對著尿:”這火堆也不大,你對著那堆也尿一泡不就完事了?!?/br> 周曉晨沒想到他竟然全不在意地就當著面尿了,不自在地別過了頭,暗啐了口心里罵道果然是粗陋的野小子。 火堆被尿淋小了,高大山拉了褲子,又往上頭連踩了幾腳,但轉過頭時見桂月清扭頭傻站著不動,走過去推了把:”你咋不尿,我那點水可只夠滅一堆火,快去還趕著回家呢?!?/br> 周曉晨見他一副要瞧著自己尿的架勢,頓時惱羞成怒:”我沒尿?!?/br> ”你說,你是不是去了林子了?!惫鸺倚≡核貋砗闷獾那厥想y得地對兒子拔高了音調。 周曉晨才將柴卸下就被娘堵了個正著,心知瞞不過她老實地點頭認錯:”娘,這回我錯了,下回我一定不再去了?!?/br> ”一定不再去?你這話我能信嗎?”秦氏卻不似過往那般好說話:”你去河邊釣魚時,不也說過這樣的話?!眱鹤邮莻€什么性子她再清楚不過,真想要做的事嘴上再怎么認錯,轉過身還是照作不誤。這一回可不像在河邊,那餓了的狼有多兇就是大人遇上了也得去半條命,何況是這么個小孩子,雖知他是為了這個家,可這一次絕不能姑息。 娘親怕的是什么周曉晨再清楚不過自知理虧,忙正色保證若沒有大人在,她絕不再去山林邊上。 秦氏雖得了他的保證,仍是罵了幾句,最后還是桂五嬸過來才將人勸走。 娘走了周曉晨這才松了口氣,拖著步子走到外頭水缸邊上洗手,他jiejie已經從屋子里走了出來:”你呀,惹娘難受,這回我可不幫你?!边呎f邊遞了巾子。 周曉晨擦擦臉呵呵笑道:”我知道啦,娘剛才都訓過我了呢,你就放過我吧?!?/br> 桂月梅沒好氣瞪他一眼又問道:”你餓不餓?” 周曉晨忙了半天確實餓得不輕也不客氣點點頭。 ”進小灶去,我給你留了吃的?!惫鹪旅废茸吡诉M去。 周曉晨忙跟著走,到里頭見jiejie揭了蒸籠蓋,幾塊紅薯放在里頭已經熟了,要放在過去這也不算什么,現在光聞味就夠饞人的手摸摸肚子:”哪來的?” ”伯娘給的,說是大哥二哥在西山那頭挖著的,”桂月梅拿筷子插了一塊放到碗里:”我們都吃過了,這幾塊是娘特意給你留的,源哥眼饞了很久呢?!?/br> ”我吃不了多少,一會叫他過來吃吧,他正長個子呢?!敝軙猿拷舆^吹了吹。 ”你還不是一樣在長個兒,他呀吃了幾塊呢娘也省了半塊給他。饞貓貓一個永遠吃不飽似的?!惫鹪旅沸φf。 ”唉,這年紀的孩子哪個不是這樣,都是吃不飽的?!敝軙猿烤瓦@么一個弟弟心里也是寶貝的,男孩子本就胃口好餓哪里是能忍得住的:”唉,我要是再大些就好了,就能跟著進林子了?!彼龂@息。 ”你可別再想著去林子?!惫鹪旅仿牭竭@話臉上的笑一下就沒了:”你可答應過娘的,這也不像在河邊那樣,人餓急了啥都不顧,那畜生也是一樣的?!?/br> ”姐,我曉得的?!敝軙猿棵ι昝鳎骸逼鋵嵔駜何乙膊惶肴サ?,可是,大山他非要去,唉你也曉得他們家的狀況,他一個十來歲的娃也沒有人肯帶他進林子,不過,你可別小看他,他可有心眼呢,”接著把高大山做的準備一通說:”瞧,他也不是蠻干的?!?/br> ”唉?!惫鹪旅穱@了口氣,于農戶而言男丁最是重要,”他家還真不容易,要不咱們給大伯說說看,看看能不能帶上他一塊?!?/br> ”好呀,我一會去說說,就去那片林子,今兒還有不少柴我沒能拿回來呢都藏著了,下回去正好拿回來?!敝軙缘眠呎f邊咬了一口紅薯,燙得她直吹氣。 ”你給我熄了那心思,別以為大山他有準備就沒事,真要餓急了那火堆望風都沒用,他還能在樹上躲著,你在下頭只有被吃掉的份兒,你要再不老實,往后天天給我老實在家寫字,我出去撿柴去?!惫鹪旅钒迥?。 顧不得燙把紅薯強咽了下去,”不去,真不去?!敝軙猿勘患t薯卡了嗓子,死命拍胸口。 他這模樣倒把桂月梅嚇著,忙幫他拍背:”你慢點,誰也沒和你搶,你就不能慢慢咽下了再說話?!?/br> 等順了氣,周曉晨耳朵根子都紅了,胸口還有些發悶吸了吸鼻子才艱難地開口:”差點悶死我?!?/br> 確定他無事,桂月梅啐了口給倒了一碗溫水。 周曉晨接過了水走到門邊倚著慢慢喝,桂月梅又夾了兩塊紅薯出來放在一邊,等涼好了拿起走到他邊上。 伸手從碗里拿出一塊,”姐,你咬一口?!?/br> 知道他脾氣桂月梅就著手小小咬了一塊兒。躲在屋門邊上偷看了許久的桂月源見到這一幕終是忍不住跑了過來,也不敢強要眼巴巴的裝可憐。 周曉晨先不理他直接咬去了一半,等臭小子急得咽唾沫時,這才把剩下的直接往他嘴里塞。 見兒子跑出去,秦氏不放心地推了小半扇窗,看到圍在一塊吃紅薯的孩子們,長嘆了一口氣。 第十三章 天越來越冷,雪卻遲遲不下,莫要說有經驗的老農,就是桂月清這樣年紀略懂些事的孩子都曉得這并不是什么好事。 這一日風吹得特別大,村頭老樹上的葉子早已掉了個精光,光禿的枝頭搖搖晃晃。這一日風吹得特別大,村頭老樹上的葉子早已掉了個精光,光禿的枝頭搖搖晃晃。 桂老三和老五就是在這樣一個陰沉的天氣回來的。 久不見丈夫,秦氏看著他明顯清減的臉后眼淚直接就掉了。 桂老三頂頂心疼的就是妻子,見她金豆子一粒粒往下落,連手都沒擦就直接抹。那邊老五家兩口子的情形也差不多。 桂老五看著襁褓里比他走時胖了些的小兒子鼻子也酸了,朝著三嫂拱手:”三嫂,這些日子多虧你照顧了?!?/br> 秦氏忙擺擺手:”都是自家人說的啥見外話,再說了,不光我大房二房也都時常過來幫稱呢?!?/br> 桂老五心里明白,仍是笑道:”總是要謝的?!?/br> ”行了,矯情什么,還不快帶著你媳婦回去,打理一下還要去見爹娘呢?!惫鹄先χ虿碲s人。 ”來,阿爹不在時,你們可都聽娘的話?”待弟弟一家子離去,桂老三這才有功夫和自己的孩子們說話。 ”聽,可聽話了?!惫鹪略磽屩f,伸出小手:”阿爹說過只要聽話就給糕吃的?!?/br> ”臭小子,就知道吃,我看你不像是個聽話的?!惫鹄先χ蛉ば鹤?。 桂月源只道爹不信他的話,忙搖搖頭:”阿源聽話的,不信阿爹問娘,就是,就是阿源老覺得肚子餓,吃不飽?!闭f著還咽了口口水。 大抵天下父母最不愿的就是聽到自己孩子說吃不飽,桂老三嘆了口氣,不再逗弄轉身從包袱里取出了一個小紙包,打開里面放著一些壓扁了的糕點,把它們遞到孩子們面前:”來,這是阿爹給你們買的一塊吃吧?!?/br> 桂月源一看到糕就沒心沒肺地去拿,倒是大的那兩個互看了一眼這才慢慢伸手。 秦氏側頭抹了抹眼角。 見過了父母,一大家子聚在一塊吃了頓晚飯,回到自家院子時天已經全黑了,把兒女們都打發了,屋子里只剩下了夫妻倆。 秦氏親自打了盆熱水端到床邊上:”來,燙燙腳?!闭f完蹲下身就要給丈夫脫鞋。 ”我自個兒來?!惫鹄先s了腳,他白天走了那么長的路,在外頭干活也不像在家時能天天洗,臭著呢。 腳子剛脫酸腐的漢腳丫子味就彌散了開來,秦氏抬頭白了一眼啐到:”你這腳丫子有多久沒洗了?!痹捠沁@么說,倒也不嫌棄仍是拿了巾子幫他洗。 桂老三雖有些不好意思卻又很享受妻子的溫柔,由著她幫自己洗,他低著頭看著媳婦的發頂,心里頭就有了那么一股子沖股勁:”婉娘,我在外頭可想死你了,你想我不?!?/br> 忽聽他這么問,秦氏手微一頓,她抬頭迎上一雙熱切的眼,手輕輕在他小肚腳子上掐了把:”一把年紀了沒正經,回來就渾說?!闭f完不低頭不語直到洗完腳擦干端起水轉身時小聲說了句:”你一個人在外頭,我哪能不惦念的?!?/br> 桂老三耳朵尖聽到這話嘴一下就咧開了。 待秦氏洗完后兩個一道躺在了床上,桂老三有些情動抱著妻子手不老實,秦氏卻不似他那般有興致,伸手擋開阻止道:”三哥,你別急先給我說說外頭的事吧?!?/br>