“全隊覆沒，”戶錦沉了一會兒，轉頭看著藍墨亭的眼睛，一字一頓，“唯我……被生擒?！?/br>
    “一根長矛刺穿我的肩甲，矛尖上，涂著他們族里密制的麻藥……聽說是他們專門用來獵獸用的?！?/br>
    長勝戶錦，也被生擒過？這在大齊，真是聞所未聞。藍墨亭忽而想到了什么，滿臉震動地看著戶錦。

    戶錦啟唇剛要講，門外傳來鐵衛的聲音。

    “大人，戶將軍的帶來的姑娘接過來了?！?/br>
    兩人都是一震，同時看向門外。

    被戶錦稱做內眷的那個漂亮的女子，正從馬車上下來。戶錦似忘了方才還有未講完的話，目光追著她的步子，半晌，輕輕呵出口氣。他疲憊地俯回床上，不再說話了。

    藍墨亭凝著眉，起身迎出去。引著那女子進來時，見戶錦不知從哪扯過條薄被，自己蓋住身下。

    那女子一進門就飛撲到戶錦床邊，張著玉蔥樣手指，想撫背上層疊的傷痕，卻又怕弄疼他，眼淚滾滾下來。

    戶錦含著寵溺的笑，撐起大半個身子，把她攬在懷里，輕聲安慰著什么。那女子似是十分依賴和順從，聽戶錦說了幾句，就轉涕為笑，依戀地靠著他，轉瞬竟睡著了。

    戶錦撐起來，把床讓出來，安置好她，又把薄被給她蓋好。做完這些，又疼出一頭的冷汗。

    他示意藍墨亭無妨，自己套上外衣服外褲，又去拿長斗蓬。藍墨亭實在看不過去，走過來替他披上。戶錦垂著頭，任藍墨亭給自己系上帶子。

    “末將該去追糧隊了?！彼麊≈曇?。

    “去吧?！彼{墨亭拍拍戶錦手臂，“路上小心身子?！?/br>
    “謝謝大人?！睉翦\抬起頭笑了笑，掩不住滿眼的心事重重。

    那套玄色長甲就安置在桌上，戶錦珍視地摩挲了兩下，雙手捧起，面向藍墨亭，“請代轉達云帥，我陣前釋囚，實犯大錯。云帥不追究也是替我擔了天大干系。京城再聚時，戶錦定當拜謝?！?/br>
    藍墨亭沉默點頭。

    戶錦雙手捧甲過頭頂，單膝跪下，“這甲，定是對云帥來說相當緊要的人的?！彼銎痤^，目中有些星光，“戶錦從今而后……恐怕也上陣的機會了，不該叫長甲隨我一同蒙上灰塵。請代我還給云帥吧?！?/br>
    藍墨亭長嘆，心中暗嘆好個聰明的人。

    戶錦將甲放置在身側的地上，收膝并攏，行子侄禮一叩到地，“戶錦拜別?！?/br>
    “戶錦……圣上駕前，用心分說，未必沒有機會?！彼{墨亭關切地扶他手臂。

    明明白白的暗示。

    戶錦垂頭掩住蒙上霧氣的目光，“是，戶錦謹記?！?/br>
    回到床邊，輕輕托起床上熟睡的人，走出醫館大門。

    醫館的老頭追出來，跺腳，“可是不要命了，這一身的傷，怎么就走了?！?/br>
    藍墨亭久久在塵土地里，看著絕塵而去的馬車的方向，手中捧著的鐵甲帶著血腥氣息，沁涼、沉重。

    “大人，云帥接到回防的命令了?！庇杏H衛過來稟，“已經啟程回援老王爺去了?！?/br>
    藍墨亭跺腳，一波未平，一波又起，這邊戶錦明顯有話要講，卻未及講清，云揚那邊諸多的事情都還未向云逸報備，云家這兩兄弟此回陣前碰面，不能不叫人擔心。

    “西南的空介派掌門已經如約趕到城內去了……”親衛又稟。

    藍墨亭皺眉。圣上命令收編的江湖高手中，就有這人。他們也是費了些心思，才促成此事，萬不能辦砸了。

    “走吧?！彼{墨亭翻身上馬，率人向城門口馳去。

    嶺南，座落著東、西、北三座小城鎮，周邊散落著許多小村，南面是山地，綿延數百里。本是十分清幽所在。卻因著十年前的駐兵一事，而成為此刻大齊最緊要之處。數萬劉肅老王的精兵，將此地團團圍住，剿匪進行了月余，駐在鎮里的私兵，已經大部分被和平收編，但情勢卻更加嚴峻。尚數十股私兵，散落在密林遍布的大山。他們多是土匪出身，參軍本就是混口飯吃，如今大軍動亂，便又有人拉起山頭來，劃山而踞。殺要越貨，手段殘忍，更因屯著大量錢財，隱隱有拉兵丁，買壯丁充實力量的態勢。

    國丈和老王正在帳內研究著敵情。

    “現在情勢已經由收編轉為剿匪。能入山的，都是最強悍的力量，定會頑抗到底，收編不成，看來要有血戰了?！崩贤醴治?。

    國丈扭頭看云揚。云揚凝著眉，思索不語。

    “揚兒，你怎樣看？”國丈出聲問。

    云揚輕叩地圖，沉吟了一下，“我覺得，不與之血戰也有辦法瓦解……”

    “那是什么？”老王訝道。

    云揚撩起眼皮兒，看了看老王和國丈，猶豫片刻，提議，“朝廷可愿招安？”

    兩人愕然。

    “窮兇極惡之徒，殺了干凈?！崩贤鯎]手不予采納。大齊馬上江山，武將驍勇，快意勝負。戰爭中，從未有過這樣先例。

    “云參軍可是有了講義，不妨說出來大家參詳?！眹稍谝贿叴驁A場。邊說邊抬眼看云揚，眼中有驚疑。

    云揚怎會感應不到國丈目光，咬唇。

    “先圍住幾處重要的山地，斷其糧草，再尋覓鄉間與匪首關系密切之人，派上山去勸降?！痹茡P循循分析，“咱們先把優厚條件擺出來，即使勸不動匪首，也足以動搖他們的軍心。恩威并施，不難迫其就范?！?/br>
    “哪里要那么麻煩。咱們大軍兵精將勇，再說，過幾日云帥就率覆面鐵衛軍馳援而來，匪不過萬人，咱們就當進山捉一萬只兔子去?！毕旅嬗袑㈩I也表示不同意。

    眾人聽他說得生動，都哈哈笑起來。

    “捉一萬只兔子，可知要耗費多少時間和人力？”云揚轉目看向眾人。

    “秦地的糧不日就押到了，咱們耗得起，”有人高聲應。

    秦地的糧？云揚眉頭緊皺，“能以最小代價換取勝利，何必勞民傷財？”

    “傷的是秦地的財，咱們怕什么？”都是武將，粗聲粗氣挺直接。眾人都附和。

    云揚面色有些白，手指不自覺摳緊地圖邊緣，但語氣仍是不急不躁，“畢竟都是大齊子民，兵戈相見，總是自傷元氣?！?/br>
    眾人都沉思。

    國丈一直打量云揚神色，此刻轉頭對老王道，“到底是大齊子民，如果血戰，到底是自傷元氣。云揚的策略，既省人力財力，又可迅速見效。再者宮中傳出消息，說春播節后陛下就會大婚，咱們若能提前得勝班師，也算是向陛下獻上一份賀禮，是好彩頭呀?！?/br>
    “喔？”這消息令眾人都提起極大興趣。大齊開國是位女帝，歷經百年，才又出一位，而且登位時還未出閣，她的婚事，已經在坊間成為最熱議的話題，“對，咱們若能向陛下獻上這份禮，那定是錦上添花，咱們大齊中興的好彩頭?！?/br>
    在眾人附和聲中，云揚的提議順利通過。老王立刻命云揚親擬軍報向劉詡請示，軍報一式兩份，由八百里加急快馬遞送，另一份寫在薄絹上，縛于信鴿腿上，同時放出。鴿子可提前送到，若中途有誤，八百里加急，也只晚了一天時間。

    散帳時，眾人均興致高漲，高聲談笑著出了主帳。云揚留下寫軍報，帳內一時安靜。

    輕步聲。

    云揚從案前抬起頭，看見宛平郡主獨自從帳外進來。

    “無礙了？”云揚起身，有些擔心地看著郡主明顯瘦削的臉頰。

    那次出事，他帶著宛平出山，宿于北鎮驛館里。養了兩日傷，又怕太過耽擱引起國丈不安，只得又帶著她返回營中?？ぶ鞅憩F得十分堅強，只是不愿此事張揚，云揚便隨她心意。誰知兩人失蹤兩日后歸營，這兩日行蹤，就頗引發眾人暇想?；貭I后，二人互動，更顯私密，不得不讓人浮想連翩?？ぶ魇桥⒆?，國丈無法深問，只得私下盤問云揚。云揚卻同郡主統一說辭，只道雨天山體滑坡，郡主得云揚施救才得以脫險，別的一概不提。國丈自然不相信，“那兩日內，為何避入北鎮驛館？”北鎮離軍營最遠，且偏，云揚舍近求遠實是讓人生疑。

    云揚道，“山體滑坡，實在危險，雖雨勢住了，但貿然穿過這片山地回營，實在危險。公主受了驚嚇，自是避開人多處休憩，所以便選了北鎮驛館?！?/br>
    這話的內容半真半假，云揚緩緩道出，國丈還真不好分辯。沉吟半晌，國丈腦中精光一閃，“宛平車駕已毀，你又未騎戰馬，舍近求遠未慮行路艱難？”

    果是老姜，云揚辯無可辯，只得起身撩衣，把錯獨自攬下，“是云揚行事欠穩妥，不敢求國丈原諒?！?/br>
    國丈撫額，完全明白了。光天化日下，這小兩口可真是親密接觸了。心想雖當日云家提議退婚，但因無長輩介入，退與不退仍半吊著，這次事故可謂因禍得福，柳暗花明，云揚這小子終于與宛平日久生了情?？磥硪磺羞€是待云逸來了，再分說清楚吧。

    國丈面帶喜色，起身離開。

    此后，云揚和郡主的事情，似走了明路，軍官們多有知道內情的，都喜道這是天賜良緣。再見云揚，也有親厚者開開玩笑?？ぶ鞅娙俗允遣怀Ｒ姷?，只是云揚本人，卻也一次沒有分辯過。

    宛平緩緩走到案前，扶椅坐下。傷還未愈，輕微動作便輕喘。云揚看著她，腦子里映出當日國丈府初見時，那個身著官服，亮亮眼睛，睿智溫暖的姑娘，不禁黯然。

    “聽聞你帳前提議招安山上幫負隅頑抗的匪人？”宛平手指輕撫案上文書，低聲問。宛平突遭大變，行動間已經鮮有笑意，淡淡的語氣里，滲著涼意。

    “……是?！痹茡P愣了下，歉然垂目，“對不起?！?/br>
    “我雖恨他們入骨，但畢竟只是私事，怎及軍務要緊?！蓖鹌娇丛茡P，“我是想說，大齊以武治國，你的提議，會引起軍官們的反感。若是圣上批復下來，同意了你的提議，將士們表面上服從，卻會因失去快意戰場、立功揚名的機會，而遷怒于你。若是圣上不同意，剿匪的命令一下，他們第一個就要把你推到前面，別人殺十個，你縱使殺了一百，也可能會被有心人說成陣前懈怠，用你的策略打贏了一百場仗，哪怕只輸了一場，也難保不會在之后被人翻出來清算……”

    宛平抬起幽深的眸子，凝視著他，“你聰明機警，這種自陷于進退兩難的境地，你不是不清楚，為何還要做此提議？”

    云揚沉默半晌，啞著聲音，“我是想，無論齊地還是秦地，雖然政見不同，甚至刀兵相向，但百姓何其無辜。自古以來，以一國之力，供養另一國，于百姓實是災難。何況兵禍連連，糧草銀錢征繳必然翻倍再三，百姓剛遭滅國，本就苦不堪言，此刻必是民不聊生。秦地一方水土，縱使亡國，實不該亡種……”

    宛平驚訝半晌，肅然，“云公子竟能想得這樣高遠。是我想窄了。秦地我幼時也曾游歷,著實感嘆那是禮儀發祥之地，詩書傳承之源。中原人才濟濟，百姓勤勞質樸，若能舍一已之私，換得一方百姓安寧，值得了?！?/br>
    云揚眼睛有些濕，感激笑笑，“郡主大義?！?/br>
    云揚突然綻開的笑顏如同漂亮的雪蓮，亮亮的。宛平被這明亮的笑意攝住，怔怔。她逃離似地扭過目光。在云揚看不到的角度，眼中濕潤涌起，她聽到自己心片片割裂的聲音，“宛平此來還是特地謝將軍救命之恩。軍中有些許傳言，將軍不必在意。祖父那里，我會找機會分說。以后，我們再無瓜葛?！?/br>
    宛平漸冷的聲音，一字一頓，卻讓云揚心痛不已。云揚垂著睫毛，眼眶都紅了，“對不起……”當日退婚，他雖不悔，但今日的傷害，卻讓他痛惜難忍?？酀男囊?，全找不到補償的辦法，云揚無措上前一步，還待要講時，宛平已經起身。她咬牙扶著案子緩了一下，繼而揚了揚下巴，倔強的神情含著壓不倒的傲氣，“那事雖不幸，但其實就是個意外。宛平并不是閨中弱女，此許擔當，還是能承受的?，F在戰事上情勢未明，公子須小心應對，萬不可再為宛平傷神。宛平覺得，經此事能有機會與公子傾心傾訴，彼此欣賞，實是難得，唯愿我們能長存朋友之義?！?/br>
    ☆、危機

    議政殿。

    劉詡認真地閱讀著嶺南的飛鴿傳訊。普通的一份請示公函，竟是云揚親筆，劉詡驚喜之余，捧在手里反復欣賞，舍不得放下。

    慎言進來時，正看見劉詡滿臉陶醉的樣子。

    慎言沉默地撩衣跪下請安，自起身，緩步走到劉詡案前。從他的角度，能夠看到薄絹上力透紙背的墨跡，筆走龍蛇。

    劉詡抬手，將絹遞給他，“剛送來的飛鴿傳信，你看看吧?！?/br>
    慎言接過來，臉色凝重地掃了幾眼。

    “方才朕已經找來武將們探問過了?！?/br>
    “……臣知道?！?/br>
    劉詡接回絹條，笑道，“朕知道你耳目靈通，那主薄少史大人是如何看待此提議的？”

    慎言看了看劉詡，幽深的眸子里寫滿了沉重，滿不似她顯現的那么輕松。

    “大人們認為，大齊以武得天下，從沒有向悍匪講和的先例。大家認為應率軍直搗匪剿，也讓后來的不法之徒心存懼怕……”

    “慎言，大家的意見朕已經聽到了，現下是想聽你的意見?！眲⒃偞驍嗨?，神情掩不住的煩燥。

    慎言垂下目光，“臣的意見……大致也是這樣?！?/br>
    “慎言……”劉詡拉長聲音，臉色漸不悅起來。

    慎言抿唇，撩衣跪下。

    劉詡居高看著他，人雖跪著，但腰背挺拔，讓人想起冬日的竹，瘦削、蒼勁，無端地心疼。

    “起來回話?！彼p聲責備，“傷可是好利索了？”放軟的聲氣只余心疼。

    慎言垂在身側的手緊了緊，沉默起身。

    劉詡也沉默下來，摩娑著薄絹，掩不住的一臉凝重。