宋蔭堂還沒到穗州幾天，宋家的信便送了過來，宋老太爺讓他不必著急，同穗州的仕林也不要有密切往來，若是接著宮里的信，也萬萬不能輕舉妄動。

    宋之湄在太zigong里頗得寵愛，光憑她那一天比一天更大的肚皮，也不能不受寵愛，因著有孕，還是如今東宮里唯一有孕的嬪妃，太子得閑便會到她宮室里坐一坐。

    宋之湄一進宮就得封了太子嬪，她一個人住一間屋，東宮里頭不是沒有旁的妃子，她才進去的時候就有人求到太子妃跟前，哪一個都不敢跟她一間宮室。

    就怕有些什么閃失自家要擔了干系，這么個不明不白進宮的女子，哪個敢輕易惹著她，太子妃輕輕笑得一聲，抬手就準了，還打趣這些小妃嬪：“你們也是，我哪里能委屈了她的?！?/br>
    除了太子妃的正宮，只有宋之湄的屋子里頭用的頂好的紗絹糊窗，一樣樣都細細問過太醫院，什么花不能擺，什么香不能點。

    她是懷過胎的人，身邊的嬤嬤哪一個不知道，還擺出這模樣來，不過是叫闔宮的人都知道她也是極看重這一胎的，還在皇后跟前道，若宋之湄這一胎是個兒子，拿他當太孫待。

    皇后知道她是著急，卻也不曾立時就應什么，只說她還年輕，不能一時就把話說死了，讓她安心養著身子，往后的事往后再說。

    宋之湄倒是拜見過皇后的，皇后卻不愿意多見她，頭一回賞了她金釵二股，讓她好生將養著身子，便不必再來給她請安了。

    太子妃從善如流，也不讓宋之湄再定時過來請安，反是宋之湄自己，日日不敢斷，懷孕嗜睡了也一樣讓宮人把她叫起來，不早不遲，天天給太子妃問安。

    既是這般行事，也算不得太蠢，她也怕肚里這個不是兒子，太子都已經有三個女兒了，太子妃的占著嫡，余下兩個已經平常，要是輪著她再生下個女兒來，在這后宮里就更顯不出來了。

    宋之湄一朝得償所愿，肚里還有了龍孫，也確是歡喜過一陣的，可歡喜完了，就又害怕起來，原來能支撐她的家人，一個個都跑沒了影兒。

    宋之湄先還想著在宋老太太宋老太爺跟前吐氣揚眉的，可宋老太爺沒等她進宮有了份位能召見家人，就先一步告了老，把一家老小全都帶回鄉下去，她還是在太子妃宮里聽到一句，一時之間臉色煞白。

    太子妃笑得可親，柔若無骨的手拉了她：“宋太傅年紀大了，人老了總是想著回鄉的，我在家時也常聽曾祖父說在家鄉時的趣事兒，你既來了，咱們原來就是姐妹，如今更親近，你只拿我當親人?！?/br>
    宋之湄若不是接二連三經得那許多事，只怕當場就撐不住了，可她咬牙撐了下來，明白宋家已經不預備再管她，她憋著一口氣，便是這胎是女兒又如何，說明她能生，只要生得出來，她的機會就比旁人多一半。

    東宮里頭有生育有過的，比沒生育過的得寵，生育過的兩位太子嬪，再加上太子妃，就分去太子一多半的日子，夜里只在這三個人里輪轉，宋之湄沒兩日就明白過來，余下那些個十日里至多得著一二日。

    話說的粗些，就是開過花的樹更容易結果子，太子眼看就是信這個的，她只有生養過，哪怕頭一胎是個女兒，也比別人強得多了。

    那兩位生過女兒的，生的不過尋常，皇后挑人，挑的是穩重敦厚，按著這個挑出來的，顏色好些，還能惹人喜歡，顏色也尋常的，怎么能出挑，宋之湄雖懷著身子，可是肌膚豐瑩，眉目楚楚，又能接得上幾句詩文，比她們更得太子的喜歡。

    這胎要是個女兒，往后再爭就是，這胎要是個兒子，別個要再懷再生，也比她晚上一年，除非太子妃生下兒子，若不然光以家世來論，她的兒子就是獨一份。

    宋之湄想到這些，反而不惶恐了，漸漸摸清了東宮的人跟事，別人能活，她也能活，何況她肚里還有這么大個寶貝。

    宋之湄把不敢把身邊的嬤嬤當親信，挑了個老實的宮人侍候她，把鄉間聽過的看過的，全數在心里想一回，就怕有人把她給害了。

    可東宮的日子竟很平穩，太子妃凡有好的都賞她一些，待她比待那兩位還更親熱，說她們有緣份，原來就該在一處的。

    這話說得多了，皇后身邊的嬤嬤便來了宋之湄的屋子一趟，賞了她些東西，訓導她要知道分寸，不能因為太子妃仁和，就亂了尊卑。

    宋之湄知道陳湘寧待她不是真心，卻只得跪拜接受訓導，對著太子才提了一個字，太子便蹙了眉頭，以他看來，太子妃做得極好，但凡規格上能給她的，都已經給她了，還私下多貼補她些。

    宋之湄只得把話風一轉，感嘆說原來閨中情深，可既已經有份位的差別，也不能叫別人心里起旁的心思，太子妃越是愛重她，她就越該知分寸。

    她這么說了，太子反而滿意了，說她不愧是宋家的女兒，摸了腰上掛的玉佩賞給她，原來他再是坐得片刻，也沒有過這樣高興的。

    宋之湄算是摸清了太子的喜好，不過就是賢惠，太子妃賢惠，她也能解意，一宮里和和睦睦，看著一團和氣，太子妃還因著管理得當，很是被皇后夸獎了兩句。

    她同太子相處，聽見太子說過幾回宋家，倒似有意要抬起宋家來，便寫信回去，說是慰問母親的病情，還送了許多藥材，當歸官參包了一大包，千里迢迢送到甜水去。

    縱是宋蔭堂還在守孝，宋敬堂卻是能當官的，她把自己這位哥哥說得仁孝至極，說是看母親病了，原來補了官兒的，也一樣回鄉去了，有哥哥嫂嫂侍候著，自己在宮里也能安心。

    宋家前腳才讓宋蔭堂來穗州，后腳就收到宮里送來的藥材，趕緊寫了信追送出來，讓宋蔭堂好生在穗州呆著。

    他原來也不想當官，翰林院里一杯茶，從早泡到晚，似他們這些，才剛進去就是收拾文書的，正經的參議輪不著他們，按資排輩兒他還差得遠，倒不如遠了朝堂。

    宋蔭堂到了穗州，見識了穗州的氣象，一時也沒想著要回去，他心里埋著事，對誰都不能說，可對葉文心，倒有些猶豫了。

    身世是他的隱痛，心里明白不能歸咎父母，還覺得父親母親都是可憐人，陰差陽錯，天人永隔，母親一輩子都沒開心過，怪道她走的時候，反而安然了。

    心里雖然明白，可又怎么能不痛，對著祖父祖母越發沒有言語，也不忍心看著兩個老人對他小心翼翼的說話，看著祖父神色之間的討好，他又不知怎么開口，告訴他們，他并不怪罪，還不如避出來，大家都清凈。

    石桂看他似有話說，提著燈送葉文心到書齋，沏了茶上來，點起燈罩上燈罩，退了下去，她還有一天的帳沒算，今兒也不知道到底是不是賺足了十一兩。

    ☆、第313章 買房

    每天夜里算帳的時候，是一家人最歡欣鼓舞的時候，秋娘喜子綠萼俱都一屋里呆著，喜子做功課，背書寫大字，腰挺得筆筆直，手上的筆拿得穩穩的，秋娘手這放著竹枝條，他要是出了神，就拿竹枝子碰一碰他，讓他回過神來。

    秋娘跟綠萼兩個在做當地人的衣裳，原來帶來的那些一件都不得用了，穗州的夏天比金陵城還更熱上幾分，秋娘買了一匹女兒葛，預備著給石桂綠萼一人做一身露腕子露腳背的衣裳。

    本地的葛布織出來又細又透，原是未出閨的姑娘家織的，這才叫女兒葛，如今織坊繡坊處處都有，大的織坊四五百織機，小的也有兩三架，哪里這許多未出閣的女兒家來織，女兒葛也就只有一個名頭了。

    這料子是用來做夏衣的，細葛布配上銀條紗，原來葉文心就有好幾條這樣的銀條紗裙子，只是價錢不便宜，秋娘想了許久，眼看著店里賺錢了，這才敢買了布來，給石桂綠萼都裁上一件。

    石桂撥著算盤，綠萼就在一旁看著，眼兒都不錯，看她手指頭動得飛快，很是羨慕，又不敢開口，怕擾了她計數。

    算帳是個慢活計，從早到晚有一筆算一筆，再小的開支也是開支，匣子里頭銅錢都裝滿了，綠萼看她兩只手都不停，拿了紅繩出來一枚枚穿銅錢，一千個是一兩銀子。

    今兒都是叫大發送她們回來的，柜上錢這許多，沒人送還真是不安生，也不能回回都叫大發幫忙，便跟阿珍娘說好了，明兒阿珍上了工，夜里讓朱阿生來接。

    今兒菜錢花得多些，賺的卻也不少，石桂點完了帳，扣掉用出去的本金，再加上還沒收回來的帳，十一兩還多些。

    面前有碎銀有銅錢，銅錢統共七串半，散碎銀子兩塊，等攢得多些，再往錢莊票號去換銀子，開張這四天，今天賺的翻了倍還多，石桂算完了帳抬頭對秋娘道：“咱們不出一個月，就能買房子了?！?/br>
    買房子還沒這么快，石桂不想買那淺窄的屋子，秋娘一輩子都住著土房子，到大水來時，家里還是土墻，若不然也不會被沖得半點不剩。

    她想讓秋娘住上寬敞明亮的四合院，當中有天井，養一缸游魚，搭一個葡萄架，再擺上石桌石凳子，能給喜子打拳，也能給秋娘曬衣，種上兩棵石榴樹，最好還能有一面蠔殼墻。

    蠔殼墻是本地富戶才能住上的屋子，拿蠔殼一排排粘在墻上，夏日里屋子里頭也是陰涼的，可這眼下還只是空想，一面蠔殼墻得用掉多少蠔殼，又得花去多少銀子。

    石桂收了這個念頭，本地的屋子都高，穿堂風才能過，住在屋里也是涼快的，可這樣一處四合院，要是再帶一個垂花門，若是地方再好些的，那怎么也得百兩銀子。

    再加稅錢中人錢，還得置家具，少說一百二十兩，要是生意一直這么好，忙上半年說不準就能咬牙跺腳，一家子系緊褲腰帶，把房子給買下來。

    秋娘知道石桂這是高興，挑了針剪掉線頭，沖著喜子道：“jiejie買的屋的，往后就是jiejie的，你的屋子可得你自己去掙?！?/br>
    喜子才寫完一張大字，半點沒聽見她們在說甚，他做事極專注，聽了秋娘的話，人還是懵的，待想明白了這才道：“我本來就要去當兵，營扎哪兒就住哪兒，為甚要買屋子?！?/br>
    石桂笑起來，秋娘擱下針線：“你就不討媳婦了？讓你媳婦跟著你住在軍營里不成？”喜子眨眨眼兒，一屋子女人都笑起來，他這下不高興了，板了臉，像是有些羞。

    石桂卻正經打算起來，也不知道這兒買房子能不能分期，要是分幾月一年來付的，這會兒只交一個定錢，再干上一個月，怎么也夠了。

    打定了主意明兒找一趟寶芝爹，再去催一催小車，薄鐵皮銅也得買上兩個，往后盛湯用，還得去牙儈行，把契約改了，勞力也得再招一個。

    秋娘綠萼先還打趣了喜子，等看見石桂出神，知道她又在想著生意的事兒，也都歇了話頭，一人做針線，一個幫著描花樣子，喜子十張大字一寫完，一家子吹燈睡覺。

    夜里石桂躺在床上怎么也睡不著，想著那滿當當的錢匣子嘴角就忍不住笑意，自立更生，買田置屋，等到再寬裕些，也不讓秋娘再去奔忙，等石頭爹找了來，一家子團圓度日。

    原來她在宋家時，知道她想頭的，沒一個覺著這事兒能成，淡竹石菊雖說不出什么難聽話來，話里話外也是勸了她別右了心思，侍候好了太太比什么都強。

    葡萄原來倒是笑話過她的，后來兩個好了，她雖不再說，可石桂卻知道她是不信靠著石桂自己就能頂門立戶的，話里話外都勸了她，叫她多看看眼下，要是一直只看著眼下，也就沒有今天這日子了。

    做生意買房子，有了盈余再置地，石桂想著就吁出一口氣，拉了薄被蓋過臉，眼睛看著窗外頭那一叢竹，帶著笑意睡了過去。

    石桂第二日立即就去找了寶芝爹，寶芝爹還在碼頭上跑營生，給才來穗州的客商尋個落腳的地方，一看見石桂找了來，先自笑了：“姑娘生意火紅，我可服了?！?/br>
    他先只當石桂這生意怎么也做不起來，一氣兒投進去四五十兩，回不了本一家子可不去喝西北風，都是女人，又要怎么過活，還想著替她說上兩句，若有人問，就指點一回飯車的地方。

    自家一樣要用飯，不如去照顧生意，哪知道兩回去兩回都已經賣空了，這才知道石桂的法子好，省下了鋪面錢，圖的就是薄利多銷。

    還替她算過一筆帳，按著中午這樣賣，半年不到本金也就回來了，可他再沒成想，石桂還打著船鋪屋的主意，昨兒還給船上送飯，生意越做越大，碼頭上已經有了名頭了。

    此時再見石桂，忍不住上下打量她，一家子才來穗州的時候甚都沒有，這才多少日子，翻身了不說，長久生意做下來，半年就能進城去開門樓了。

    石桂謝過他，又請他到飯鋪里去吃飯：“今兒是香菇豬rou飯，我特意讓她們留兩份，帶回去給寶芝也嘗嘗?！?/br>
    寶芝爹還當石桂有什么事兒，待聽她說是要買房子了，也不吃驚，生意做起來再置個小屋，尋常人都是這么辦的，連那些個船商，掙了錢想的也是到鄉下買地，再雇佃戶種田。

    石桂看他一口答應了，又說出幾處來，笑一笑道：“我要的可不是兩間小屋一棟小樓，沿街住著的，我想請您替我留意著，可有寬敞的四合院，屋子要高，院子要亮?！?/br>
    寶芝爹這下越發驚詫了，才做了幾天生意，真要是個有本錢的，當初也不會讓他尋這樣便宜的屋子了，只當她掏干凈了家底，沒成想還有錢。

    “這樣的院子，得看占地多少，似姑娘說的，總得半畝還多，這樣的屋子沒個百來兩，是怎么也拿不下的?！睂氈サ€想勸了她，小屋換大屋就成了，先買那種沿街的小樓，帶個天井的，三十

    來兩也就能得了，等有錢了，再換大屋子，把小屋租了也好賣了也好，都是個進項。

    石桂笑起來：“我才來找大叔呢，有沒有房主人，肯分期付錢的？”一筆付不出來，就分期給錢，一個月給三十兩銀子，一百兩房子三個月也能得了。

    寶芝爹一聽就怔住了，買定離手，分作兩份給錢的也不是沒有，可這么一聽就知道她得分好幾回，哪一家的屋主人就能肯呢。

    石桂算了一筆帳給他聽：“也不過分成四回，大叔替我找找可有這樣的房主人，我也肯立契約，若是兩個月付不上，前頭交的錢一半給給了房主當補損耗?！闭f著把竹筒飯給他兜上，遞到他手里。

    寶芝爹一時有些難辦，中人也有中人的規矩，小經濟等著抽頭的，哪里肯接這樣的生意，可石桂一向敢想，嘆一口氣：“可不定能成，我替你跑跑看罷?！?/br>
    石桂笑了：“不能成便不能成，我一樣給您茶水錢，若是成了，我可不就搬新屋了？”寶芝爹想著她連飯車送飯的主意都能想得出來，說不準還真有人肯，契約上動些腦筋，還真是個辦法，兩個月付不足，前頭那些錢只退一半，說不準還真有人肯賣。

    分期付銀子的，都是銀錢不足，若是房主想著補不上錢倒能拿一半，這買賣要做成倒也不算太難，想一回又還是對石桂刮目相看，這么丁點年紀的姑娘家，看著嬌滴滴的面嫩，心里卻有這許多主意，光看她這生意，一個月三十兩確是不難。

    石桂說定了房子的事，還回到飯車去，生意依舊，船上的飯一送，一天的本金就回來了，零賣的也賣得很快，還有人早早就過來等著，石桂到的時候，飯都賣了大半，綠萼還在，大發卻不見了。

    綠萼看她來，指一指不遠處轉著的一圈人：“我讓大發回去推一桶酸梅湯出來，難得見著碼頭上說書的，這會兒打鑼，等會兒人還更多呢?！?/br>
    石桂一看，掛著的白布上寫著《團圓記》，是呂仙的新作，怪道布幡子才剛掛出來，就有人等著看了，怕是才從港口下船的，先支上攤子說一回，好攢些吃飯的錢。

    石桂比綠萼想的還更遠：“還有幾份飯，你先留著別賣，我去看看那說書的帶著幾個人，送他們一頓飯，讓他們給咱們加兩句詞兒?！?/br>
    ☆、第314章 團圓

    石桂還從沒跟這些跑江湖彈三弦的打過交道，宋家不興這個，不論是宋老太太還是葉氏都喜靜，連戲酒都只有老太太作壽叫了一回，這些時興的話本更不會聽了。

    可金陵城里的別的官眷卻很愛聽，請宴賞花飲酒作樂，都要叫個女先兒，唱一段說一段，曲是曲詞是詞，還有念白，說足一段故事，倒也賺人眼淚。

    里頭又以呂仙的話本子說得最多，他四處搜羅了案卷，因著是做師爺出身的，最末還得加上一段判詞，多引人唏噓，聽的人多捧的人也多，書商還出高價買斷。

    這一本的《團圓記》也是一樣，只出了上本就引人爭搶，呂仙簍里的廢紙也價值千金，書商得著也不刊印，捏在手里抬價，各個茶館瓦場都要拿錢去買，哪一家掛出呂仙的新書段子，哪一家便是坐與虛席。

    還又催生出一種新行當，叫記詞人，識得些詩文的讀書人，進場子去聽上一段，回來再把這段寫了，賣給跑江湖的曲藝班。

    茶樓瓦肆跑堂的眼睛最毒，哪一個同行上門，還沒進門呢就叫人扔了出去，便只得托那些個識得字的，聽一段寫一段，寫得越多，給的錢越多。

    因著記得不全，當中漏掉的，就由著說書的來補，說了這許多年，信口拈來就是一段兒，也有說說本地風情的，叫聽的人樂上一樂，鑼兒里的賞錢多給幾枚，聽個響兒，就是討好了彩頭了。

    曲藝班說的書就是這么來的，記詞人抄下一段，厚道的只抄原場詞，不厚道的自家加加減減，只消能賣個好價。

    曲藝班子買了去，也有一船人一道出來唱戲說書，也有兩三人就一把三弦一只鼓的，這個班子看著倒有些行頭，也有個班主，到穗州來討生活，且不知道會不會說本地話。

    石桂湊上去，有人在船上裝扮，有人擺了花架小鼓，還有開演之前吊吊嗓子的，天氣這樣暑熱，可唱還是得唱，里頭還有一對雙生子，一個女孩一個男孩，看見石桂過來，眼晴眨巴著看向她。

    石桂問得一句班主在那兒，這兩個孩子面露喜色，還當是飯轍來了，本地的院子里要尋個曲藝班，似她們這樣，一地兒是呆不久的，唱上三月兩月還得另找地方，只要有了船票路費，一家一當收了去，當天就能走。

    這兩個年小，余下那些卻連眼兒都不掃過來，一看即知石桂不是來攬生意的，還是找著了班主，班主有些年紀，看上去倒不像是班主，反像小經濟，笑的一團和氣：“姑娘有甚事?！?/br>
    說的也是官話，這下倒叫石桂為難了，也不知道這些人會不會說本地話，要是連本地話都不會說，找他們也是白找。

    石桂想一想便問了，那班主笑一回：“討這口飯吃的，南來北往哪里話不會?！本褪侵肋@兒碼頭上人多，人多生意就好，若是能進了茶樓，有了穩定的居所，那就更好了。