管鮮魚行的竟往這兒來要船鋪戶的錢，石桂聽了便笑，把腰一叉，多少錢不曾露出這模樣了，她懷里還揣著一張紀夫人給的帖子，若還怕眼前這兩個，這生意是趁早不必做了。

    石桂一叉腰，那兩個差人見她強硬，互看一眼，還真有些怕她去對質，開張三天上得門來，也就是在碼頭看見石記生意好，這兒擺攤子的，哪一個沒搜刮些去，那些小本經營的，惹不起他們，又躲不掉他們，總要擺攤兒做生意，換一個地方依舊如是，不如摸些小錢出來，買個太平日子。

    哪知道石桂竟真個要去船鋪戶，冷哼了兩聲道：“差爺上門了，可有腰牌？姓甚名誰管的哪一片兒，收了稅錢怎么給我開單子，下回別個再來，我也有個說頭?！?/br>
    石桂拿了紙筆，就用炭條刷刷寫了一長串出來，那兩個差役眼看她能寫會算，先自氣怯了，又不能就這么走了，強撐著讓她去找人。

    石桂一面說，一面給秋娘使眼色，秋娘綠萼兩個還真當石桂要去尋官府，一個都沒回過神來，她們原來做生意都挨著別個的攤兒，看她們兩個婦人，一個還是寡婦，都幫忙關照著些。

    一樣是討生活的才知道其中艱難，也沒少受這些人的氣，來吃碗餛飩不給錢，那都處是好相與的，碰到兇神惡煞似的差人，也只得摸了錢出來保太平。

    石桂嘴上說得響，秋娘接著眼色回過神來，趕緊出來打圓場，拉了石桂的袖子，把她拖到身后去，摸了十來個大錢，把錢塞給差人，叫他們買酒吃：“小店才開，論理也不該這么早就繳錢的，咱們都在官府備過案，差爺可是弄錯了?！?/br>
    一個□□臉，一個唱白臉，遞了梯子趕緊下，怕石桂真個去鬧，真往官府去了，兩個要是上頭有人會鉆營，也不會三四十還在當這苦差，天天往魚肆里走，身上的衣裳洗了掛出去，還有貓兒來咬。

    那兩個罵罵咧咧走了，石桂長出一口氣，冷不丁的不必看人臉色過日子了，還得看這些蝦兵蟹將的眉眼高低，秋娘知道她氣不順，撫了她的背道：“走了走了，咱們趕緊推車做生意去?！?/br>
    大發趕緊推車出去，綠萼石桂兩個推一輛板車，都不許秋娘插手，到了地方已經下了一批船工，今兒出攤出的晚了，沿碼頭的店鋪倒早早做了一筆生意。

    好在竹筒飯這兩天也有了名頭，也有人等著吃的，還問了大發，這攤兒甚時候出，可不能叫他們餓肚皮等著。

    石桂給等著她們出飯車的幾個工人免費送了茶水，臉上賠著笑，嘴上卻嘆：“才有收稅的上門，咱們才剛擺攤三天，同兩位差爺辯白了幾句，這才晚了?！?/br>
    那幾個船工笑起來，他們常年在碼頭上走的，有的還在漁船上幫過忙，哪會不知道這個：“打發幾個錢讓他們打酒吃，也不會常來，魚行那兒還得敲一回呢?！?/br>
    石桂叫嚷出來，也是讓這兩個知道她們不是軟柿子，要是乖乖拿了銀錢出來，三不五時就得來一回，賺多少錢也不夠這些人吸血的。

    綠萼點錢，大發賣飯，石桂便往?？吭诖a頭的船只上看去，因著活兒急，再有兩天就要下水了，畫工船工都得輪著歇下來吃飯，這才過得一刻，就有人高聲叫著讓上工去。

    阿旺叔人是老實，可也因著太老實了，石桂原來預想能賣出去的飯，卻只有一半兒，想著怎么也能賣掉三四百份的，至多也只有一百九十來份。

    這跟她的預期收入差得太多，石桂還想著早早在城里開起鋪面來，也叫石記，不賣竹筒飯，只要有與別人的不同，就容易被人記住，南碼頭上光是這兩天，知道石記竹筒飯的人就不少了，茶余飯后相互一說，還有人指名過來買的。

    石桂度著他們在碼頭上也算有點名頭，點了燈籠，掛起幡子，大發回回夜里送飯，石桂都叫他掛披好了再上陣，她跟綠萼也時常來，秋娘已經開始做她們的衣裙了，白上衫紅裙子，也繡著石記兩個字。

    秋娘還道這也太丑了些，若是不繡上字，倒也還罷了，繡上一個石字，倒像是那些女挑夫，石桂聽了就笑起來：“就是得像她們才好呢?！?/br>
    女人們謀生到底艱難些，那些個女挑夫也是一道的，占據了碼頭一角，有一個叫張三娘的婦人領頭，攬了兩條船的生意，再有些零星散碎的活，也盡夠她們二三十個婦人過活了。

    石桂正預備往船上去尋船頭，若是能商量定了送飯，再饒他些錢也有得賺，還沒收羅好，就有個生得高壯的女挑夫過來，一口氣要了三十份飯。

    點一點余下的還有五六十份，石桂便讓綠萼收錢，綠萼初學算帳，還轉不過彎來，石桂一面點飯一面笑：“七百五十文?！?/br>
    那女挑夫倒有些面紅，摸了兩個碎銀子出來，綠萼沒學過稱錢，車上也沒有銀秤，石桂跟著她往店鋪里頭去借，她一個人拿不了三十份飯，借了個竹籃子，石桂跟她一道送到碼頭邊。

    送到了才知道這里她們過節用的，這些女挑夫跟碼頭工又不同，碼頭工做了一日工，夜里還三三兩兩的喝個小菜，要兩碟子糟魚糟蝦，點上花生米下酒吃。

    可這些個女挑夫從來都是自帶干糧的，渴了就喝涼水，餓了就啃冷饅頭，若不是家里過不下去，怎么會出來干這苦活計，就為著掙得多些。

    里頭一半是寡婦失業的，養兒育女談何容易，石記的飯量足菜多，比鋪子里頭要便宜，端陽節里活計不少，就趕在前兩天先把節給過了，吃不起水酒，就拿冰茶替代，碰過一回杯，說說笑笑的吃起飯來。

    若是真個辦起了救助會，這些人也不知道能不能受益，干了一上午活，累出一身汗，吃起飯來格外香，石桂看她們圍坐在一處，相互商量著上午賺得錢，有賺得多的，下午便空閑些，把活兒讓出來給賺頭少的。

    石桂自知沒這個能力天天供飯，她們要的也不是這一頓飯，卻笑著對她們道：“下回你們再來，我按成本賣?！?/br>
    那幾個都沖她笑一笑，卻都不答話，只領頭的張三娘謝她一聲，又都知道一年也就那么幾回，也只有過節的時候能吃上一頓。

    這一頓就得二十來文，知道她家的飯已經賣得公道了，都是養家糊口的，恨不得一個人就挑起一家子的嚼用，她們吃的多了，家人就吃的少了，算一算拉一趟活賺的，也還是罷了，不如就啃兩個饅頭喝涼水。

    石桂收了空碗，回去的路上想著她們這些個，一天一百文不在話下，卻依舊精打細算，還是因著女人支撐門戶更難些，心里想一回，回去跟葉文心說一說，除了救助會，若能有個女子行會，許能更有利些。

    石桂咽下這點無奈，回去的時候飯車上飯都已經賣空了，綠萼接了籃子，石桂讓大發領著她去船上，專撿那還沒完工的，大發先去叫了船頭來，拉他下了船，石桂再同他談生意。

    見是個年輕姑娘，那船頭倒有些不耐煩，石桂便指一指不遠處的飯車，還不斷有人來問，綠萼只是搖頭，說今兒的二百份都賣光了，明兒請早。

    石桂便道：“我那飯車送飯，往哪兒都是一樣，我看這船急趕慢趕，不如送飯到床上來，也不費喊人上工這點功夫了?！?/br>
    船頭正覺得這工只怕要趕不及了，上頭天天來催，他也難辦，能擠出些功夫來就擠出些功夫來，都沖這些畫工喊了，再不上完色，來不及刷桐油，到時候一下水就落色，叫官老爺們看見了，還得吃瓜落。

    他心急火燎的，差事辦不好飯碗都砸了，也不再想著抽成，就跟石桂拍板定下了，明兒讓她送飯來，錢就在工錢里頭扣，不許他們再拖活，嘴里還罵罵咧咧的：“一個二個想加錢，哪里這么容易?！?/br>
    這一氣兒就要賣了一六十百份，石桂立時寫了一張定書給那船頭，船頭接過去看一回，這下倒不敢小看她了，看見上頭日子份數定錢寫得明明白白，先付十之三，倒也爽快的拿了定錢出來，石桂便道小本經營不容易，沒這點定錢，明兒菜錢無法周轉。

    船頭揮揮手，他接手這活兒，不知撈了多少油水，哪里還計較這點子小錢，看她能干，這飯又確是賣得不錯：“你這要是辦得好，下頭還有大活呢?！?/br>
    石桂喜笑顏開，這下面的大活，說不準就是造樓船，要真是做了長久生意，也不必在外頭吃風吃塵的做零賣生意，只消隔幾天收一回帳，都不必天天數錢算帳，還少落人眼，吸血蟲們少上門，生意就更安穩了。

    ☆、第311章 大腳

    石桂回去把這消息告訴王娘子幾個：“前頭龍船訂了咱們的飯，雖就兩天的生意，可往后這條路就開了，就比現在少些，也還有三百份的量?！?/br>
    龍船再有三天就要下海的，那管事這樣爽快，也因著不是長久生意，三天兩日的能賺去多少錢，這才一口就答應了。

    他要趕工，石桂要賣飯，兩下里正好合拍，也不耐煩再去找商家，石桂送上門自薦，又確是賣了好幾天的飯，船工里也有吃這個的，干脆一氣兒定下來，節省出工時來上油。

    這兩天中午要做近四百份飯，王娘子也不敢說支應不過，主家還在店里頭幫忙呢，可這幾個人要忙出這些飯菜來，到底還是太趕了。

    每日里秋娘綠萼過來之前菜都已經洗好切好的，都是王娘子跟女兒松籮兩個人辦的，一早上先是二百份，再多加上兩百份，王娘子是當真忙不過來。

    石桂也蹙了眉頭，牙儈那頭還沒音信，要挑合適的也沒這么容易，可飯鋪總得開張，想一回問道：“牙儈那兒可有打短工的？長工一時尋不著，先雇兩個短工來，把這兩天的生意支撐過去再說?！?/br>
    找短工還得去牙行，外頭街面上倒也有蹲著等活計的，可這樣的人沒有個中人定契，出了事兒也不知道往哪兒找去，石家又不是本地人，要是貪便宜不付中人費，好還罷了，若是不好，且不是找罪受。

    石桂也不午歇了，戴了斗笠出門去，秋娘心疼的在后頭直嘆氣，卻又知道里里外外都靠著女兒，問起王娘子來：“哪兒有賣冰的，我想去買些來，給桂花熬點酸梅湯?！?/br>
    她愛喝這個酸甜口的，平日里甜點心不吃，這酸湯倒是愛的，王娘子跑了一趟，買了些烏梅烏棗來，就著小鍋里煮，綠萼打了井水澆地，天兒一熱，灶里頭柴火又燒得旺，身上怎么能不出汗，一個個都熱得面上泛紅。

    秋娘看松籮累得很了還強撐著，趕了她去歇：“你小人家家的，哪能跟著我們一道熬，趕緊歇一歇去，下午還得洗菜呢?！?/br>
    秋娘沒法拿松籮當作丫頭使喚，王娘子也知道石家一家都是好性兒，待她們這樣好，越發出力辦事，也讓女兒去睡，松籮一大早起來，這會兒也撐不住了，回了屋去合衣躺下，才碰著枕頭就睡了過去。

    王娘子幾個又是洗碗又是理灶臺，還把下午要做的菜先給泡上，又忙乎了好一會兒，才剛剛能歇下，一頭一臉都是汗，院子里支起一張軟凳，半靠半躺。

    連著三天干下來，身上沒有一處不酸疼的，秋娘還給王娘子帶了藥油來，反是王娘子笑了：“我原來早已經做慣了的，熬過頭一個月后頭就不覺得疼了?！?/br>
    石桂往牙行找了牙儈，說要雇傭一個短工，能燒灶的最好，牙儈倒有些難辦，做力氣活的有好些，可有手藝的卻不多了，石桂先雇個洗菜洗碗擔柴的，就當是打零工，一天算八十文工錢。

    當場就把人領了回去，似這樣的短工，少有青壯年的，真有把子力氣，碼頭上扛大包也更容易得錢，要么是年紀不足的，要么就是婦人，石桂偏向找個婦人，看著能吃苦就成。

    兩三個人往石桂眼前一領，石桂看了頭發再看指甲，挑了個穿著藍白花布衣裳的婦人，簽了契，先預付一天的工錢。

    石桂帶著她往竹匠那兒拎了碗，百來個竹筒碗，她為著顯自己力氣大，全拎在手里，石桂要替她，她且還不肯，又問她會干什么活，會不會做飯。

    炊飯哪個婦人不會，石桂便想著讓她做飯，王娘子做菜，做飯的時候還能再幫著切切菜，一時尋不著合適的，先用起來再說。

    那婦人很肯賣力氣，知道雇的是短工，到了地兒一看全是女人，倒想把這工長久做下去，飯鋪只要有生意，哪里還怕不要人手，知道她們都累了半日，算一算統共就只有四個人，還有一個半大的孩子，算不得勞力。

    又是洗菜又是淘米，知道是專燒大鍋飯的，還笑道：“旁的不敢說手藝如何，這飯卻是會的，王jiejie你歇一歇，我來也成?！?/br>
    石桂挑了她，就是看她衣裳洗得發白還干干凈凈，布丁都打在不易瞧見的地方，知道她是個手腳麻利的有心思的，這才招她來幫忙。

    看她樣樣能上手，在家里也是做慣了活計的，干脆道：“要是做得好吃，咱們一直有生意，我也不雇你短工了，就拿你當長工?！?/br>
    劉娘子大喜過望，再沒成想能到飯鋪里幫工，石桂還跟她說管上兩頓飯，家里還少她一份嚼口，夜里還是紅燒rou百葉結飯，劉娘子看著用料這樣足，倒心疼起來：“放這許多rou，本可回不來了?！?/br>
    今兒頭一天給船上送飯，石桂不意一談就談成了，臨時改的菜單，要讓船上的人吃著覺得好，吃飯的是同一批人，中午晚上兩頓飯也不能做一樣的菜色。

    石桂原來還真沒想到這些，大發統共推了三車出去，中午余下的菜也能燒完賣了，到明兒更賣不出去，這么一晚上，將近五百份飯。

    賺得雖多，人卻也累癱了，石桂讓劉娘子明兒還來：“等這段過了，就雇了你當長工，還往陳牙儈那兒定契?！?/br>
    秋娘留了十份飯自家吃，還讓劉娘子帶一份回去：“也叫你家里人嘗嘗?！眲⒛镒拥褂行┎缓靡馑?，她急趕著回家去，也不跟石桂她們一道用飯，急匆匆走了。

    石桂難得打了酒，幾個女人就喝菊花酒，又去切了白切rou燒鴨子，王娘子搓了手：“東家怎么這樣破費?！?/br>
    石桂不許她稱奴，就叫她東家，王娘子還當她也是雇的，王娘子已經是奴身，石桂肯這樣待她，還給松籮衣裳鞋子，心里感激，覺得這小小一間屋，比原來家里不知道安全多少。

    “這怎么是破費，咱們今兒一天就賣了十六兩八錢五厘?！遍_張第四天，也是賣的最多的一天，跟石桂預想的就快差不多。

    她話音一落，王娘子秋娘都怔住了，她們只知道確是賣的多，卻沒想到能有這么多錢，石桂粗算一筆，還未盤帳，但扣掉柴米菜價人工，一天里凈賺了十一兩。

    石桂笑瞇瞇的看著王娘子：“咱們生意要是一直這么好，我給大家都加工錢，松籮說不準還能去上女學?！?/br>
    松籮聽見上學，抬頭看一看石桂，她丁點兒大的年紀，只知道埋頭干活，多的話一句都不敢說，小時候家里鄰居就有去讀女學的，比她大的jiejie，出來都是能寫會算，就跟東家一個樣兒，可輪著她了，她爹卻怎么也不肯。

    當著她們是說女人家識字有什么用，難道還能考秀才，又打罵王娘子，說她但凡生個帶把的，就是打斷骨頭也要送他讀書去，將來好光宗耀祖。

    等他吃醉了酒，這才把真話倒出來，說那識了字的女人都厲害，一個個恨不得上天入地了，鄰居家里識字的姑娘能當半個家，要是松籮也有樣學樣，看他打不打斷她的腿。

    松籮知道了原由，心里就一直盼望著有一天也真能厲害起來，石桂起了個頭，她就偷眼去看王娘子，王娘子是愿意女兒去念書的，將來不像她似的受欺負，若是能像石桂一樣，說話做事都把那些惡人給震住，娘兒倆也算后半輩子有靠。

    石桂也不是隨口說一說的，王娘子做的飯菜合口，咸淡得當，等再過兩天端陽節了，再讓她做些點心去賣，以后若是真的開鋪面，一半還得靠著她，石桂能攢月錢贖身，她也能攢錢贖身，石桂也沒想扣著她當奴仆用，不如此時處得好了，往后才能談別的。

    “我可不空口說白話，可就是跟著如今女學里這位先生學的?！笔鹫f著給大家都倒了酒，一人淺淺吃上一杯，還給松籮買了花糕糖果，松籮不敢伸手，秋娘抓了一大把給她。

    王娘子抖了唇，石桂給她挾了一塊燒rou：“等咱們再多賺些，再多雇兩個人，碗有了，車還得再等兩日，先將就著，東西人手配齊了，不那么辛苦的時候，我讓綠萼帶著松籮去女學?！?/br>
    王娘子一把捂了臉，抖著肩膀哭起來，秋娘拍了她的肩，王娘子好容易收了悲聲，一把摟住女兒，她知道石桂是不要人磕頭的，只沖她不住點頭，半句話也說不出來。

    石桂回去的時候，葉文心也剛坐著小轎從女學館回來，她身子弱，天天奔忙，天氣又暑熱，倒有些吃不住了，石桂扶她一把，她搖頭自嘲：“早知道如今，原來就不見天的縮在屋里了?！?/br>
    有心辦事，可腿腳不濟，石桂笑起來：“姑娘如今又不怕把腳走大了，我看外頭能當家作主的，一個個都是大腳?！?/br>
    葉文心拐到回廊處，眼見四下里無人，真個拎起湘裙來看了看鞋子，恍然道：“怪道我覺得鞋子緊了，原來是腳大了?！泵济粡?，竟笑起來，又低下頭，仔細看著腳尖歪到動去，半晌才側過臉：“果真大了些?！?/br>
    石桂撲哧要笑，眼兒一轉，看見宋蔭堂就在幾步外，頓著腳步不知道該往前還是往后，只得以手作拳，放到嘴邊咳嗽一聲。

    ☆、第312章 很難顯示的更新

    葉文心被這一聲咳嗽驚著，抬頭看見是宋蔭堂站在拐角處，臉扭到一邊，眼睛盯著廊柱，好像那上頭描了什么了不得的花，正看得出神一般。

    穗州本地許多姑娘連裙子都不穿，要下田要上工，踩水車紡織機，一雙大腿跑得飛快，穿著裙子可怎么做活。

    不能穿裙子，就全都換了褲裝，做得寬大大的，倒像宅門里頭那些小丫頭子的打扮，葉文心看的多了，也不覺著叫人看了鞋子就如何，她早已經想好了，等到漳州去的時候，也要做這樣的打扮，走田埂地頭才更方便些。

    見是宋蔭堂，葉文心趕緊放下裙角，伸手拍了一拍衣擺，半點也不覺得尷尬，反是宋蔭堂耳廊微紅，葉文心也不說破，只問道：“表哥回來了？”

    宋蔭堂既來了穗州，總要找些事做，跟著葉文瀾兩個往西人堂去見識一番，教派是不信的，只看看西人的音樂繪畫，吹管的聲音比笛子洞簫，彈的琴弦倒是多，彈奏出來也清亮，畫的畫也有鄭筆可以比擬，左右看下來，倒是建筑玻璃值得一看。

    那個西人和尚見著葉文瀾又帶人去，倒很歡喜，不停對他們布道，給他們看羊皮書封的書，葉文瀾說那是他們的宗教典籍。

    宋蔭堂好的是老莊之說，連菩薩都不信，怎么會去信一個西洋教派，葉文瀾更不必說，他打小就什么也不信，菩薩道爺都是泥胎，不過凡人給他們貼金嵌玉，便是金玉打造的又能顯什么靈，若真有靈，就給他看一看，真個看見了才能信。

    葉家老太太跟他母親沈氏都信，葉文瀾還能壓著磕個頭，到了西人堂里看見那神像連金身都沒有，那些個起死回生的故事聽著像是涅槃，指水為酒又好似道家的神通，雜七雜八聽了一堆，佛家也有菩薩受難，道家也有神仙入世的，萬變不離其宗，就更不信了。

    兩個在西人堂看的是旁的，玻璃畫倒是精巧，這么一小塊彩玻璃畫價值千金，一樣也是信眾送來的，在穗州行商賺了錢，同本國那些商人想的一樣，求菩薩的保佑。

    宋蔭堂此時還聽不懂西人說了些什么，都要葉文瀾轉述，見了西人街上的東西，也有意要出去轉一轉，跟著商船也能去倭國西洋游歷。