石桂一聽說書的能講穗州話，便笑起來：“班主在這兒說幾天書？”

    那班主走南闖北許多日子，也不見怪，反笑起來，山羊胡子一翹一翹的：“若是祖師爺給飯，運氣好就說上一二場，若是祖師爺不開眼，這些日子就住在船上?！?/br>
    “我給班主送飯來，你們一共六個人，我按份算，可說書之前卻得給我在前頭加上幾句話?！笔饹]混過街面，碼頭也不過才來了幾日，這些江湖藝人的規矩半點不懂，也就因著不懂，這才敢開門見山，一上來就把來意說了。

    錢班主是坐了海船來的，曲藝班子余錢不多，要不然也不會一踏上實地就尋思著支起攤來唱兩句，這地兒也不是張嗓子就能來的，也得給錢，夜里住在船上，饒他些費用，一天也得三四十文。

    這會兒人人都餓著肚皮，石桂送飯上門，錢班主倒有些猶豫，又不是賣布磨刀的，吆喝一嗓子好叫人知道，這還是街面上掛著賣零碎布頭的，自家叫自家的好。

    錢班主覺著有些失體面，說書就是一氣和成，起承轉合張嘴就來，他正猶豫，石桂又笑起來：“也不過加上兩句話，到了本地吃了什么喝了什么，當個開場罷了?！?/br>
    錢班主這回應了，等他應了石桂才又道：“一場書里說上三回，一天的飯我都包了?！笔鹫f著，那頭綠萼大發兩個把車都推了過來，一樣是賣吃食，人多的地方自然賣得更多些。

    石桂點過人數算了帳，一天三百文錢，一個月也不過一兩銀子不到，這就是個活廣告，怎么都不能放過了，天天菜色還不同，讓他換著法兒說，飯車就在旁邊，聽書的那些個等著船開的客商，十之二三能買上一碗，就絕不虧了。

    呂仙的新戲保證了聽眾，便是看見掛著個呂字兒的，都得留神多聽上兩句，只要說的不差，石桂還預備著立個契，在他們進場子之前，這片碼頭上廣而告之。

    送上門的飯，怎么會不吃，石桂讓綠萼點了六份飯來，就在開場之前吃了，今兒是香菇豬rou，香菇切得大塊，豬rou也不小，一掀開蓋子香味就出來了，這個天涼起來也慢，這會兒還是熱的，又湯有汁，拌在飯里一勺子舀起來送進嘴里，都不多嚼就往下咽。

    實是在船上這些日子吃干糧路菜吃得人嘴里頭沒味兒，魚蝦聞著就腥氣，唱曲的姑娘生得細條條，畫了一雙新月眉，口脂才剛點了，怕吃花了，小口小口送到嘴邊，看他們一個個都吃得急，她也急了，額上沁出汗珠來。

    等吃完了飯，又一人喝上一杯酸梅湯，那頭鑼鼓點兒一起，唱曲的姑娘先唱了兩句，又帶著一對雙生子也唱上兩句，小小一段先把人給聚集過來，嗓子聽著倒也婉轉，先是圍了一圈人，跟著兩圈，錢班主帶著三弦上場，開講呂仙的新書，連靠岸邊的船上都探出了腦袋。

    錢班主果然開口就先夸，把船上吃了一個月的魚，到了本地吃上一頓rou的事兒說的活靈活現的，他話音才剛落，就有圍著的來買飯。

    連那些個等著開船預備要走的小客商，想想這路上三日五日都不定能靠岸，還有些出洋的，更不知道到別地吃些什么，聽見這兩句，倒都饞起來。

    錢班主的口不停，綠萼石桂手不停，還是船上來買的人更多些，石桂想一回，在心里記下，等那版子刻出來，得往船上多發一些，客商自忖著做小生意，不肯跟賣力氣的碼頭工人吃的一樣。

    酸梅湯就更好賣了，錢班主統共說了五六句話，就是一個開場，照這么個賣法，沒一會飯就賣空了，連大桶的酸梅湯也快見底了，喝完的杯子就扔在車里。

    綠萼見人這樣多，又急起來：“早知道就多做些了?！?/br>
    石桂笑起來：“怕甚，夜里多做些，也就是一筆的買賣，我看這錢班主書說得好，說不準就有瓦肆來挑人了?！?/br>
    這倒是真，錢班主說的還是呂仙的新書，穗州城里還沒有人說的，他才剛是說的謙遜，只要聽了他的書，還不趕緊把他拉到場子里去，一個人能養活一個班。

    綠萼聽了嘆一口氣：“可惜了，若是咱們賣飯，他提上兩句，生意可不好做?！闭f著又看向臺后那一對雙生子，看著模樣俊俏，唱曲的姑娘給他們換行頭，綠萼便又嘆：“也不知是哪個人家賣出來的?！?/br>
    都是七八歲的年紀，就已經裝扮起來博人一笑賺錢，綠萼原來跟著陳娘子當人牙子，這些事沒少看，這才再不肯作人牙，她看了心里受不住。

    兩個忙得一頭是汗，飯賣空了，茶水也賣空了，靠碼頭的店家，派了店小二出來兜售，聽書的人多，站著又熱，也不獨石桂做了生意，一溜兒商鋪都做了生意。

    石桂預備收攤，看看還有誰的杯子沒還回來，等客人喝盡了，他們才能走，左右無事，石桂原來也看過《白塔記》，只不知道《團圓記》寫得如何。

    無些是妻離子散重又團圓的故事，可聽的人卻依舊動情，錢班主不獨說，說上一段那唱曲的姑娘和那一對兒雙生子，竟帶演上一小段，說兩句詞兒，此時錢班主便喝一口水潤潤嗓子。

    石桂還沒見過這樣說書的，別個倒都覺著尋常，連綠萼都看過，瓦肆里臺子大，唱戲的下去了，先生就在一角支起桌子凳子，再出來兩個生旦，把他說的那一段演上一回。

    比光看戲還得趣些，一個場子這么演了，就連跑江湖的班子都演起來，果然引得許多人來看，還有叫好的，雙生子演一段就拿了銅鑼兒轉一轉，雖不多，也有個幾個錢。

    石桂收了杯子回來，看見綠萼聽得出神，也往臺上看去，這回說的卻不是官宦人家的事，而是小門小戶青山綠水間的一家子農戶的故事。

    故事里有個惡婆婆，有個生得水靈靈的小媳婦，新嫁娘進門就受搓磨，那唱曲的姑娘穿了水紅衣，拿袖子一掩臉，嚶嚶哭起來。

    怕是每個地方都有這么一個小媳婦和這么一個惡婆婆，說到那漢子老實巴交，成婚幾年都沒孩子，婆婆越發是想打就打，想罵就罵，媳婦的日子越發難過起來。

    小媳婦聽說村口人家在地里撿了個女娃娃，想著自家沒生養，不過就抱了來，拿她當女兒待，把出嫁帶的銀耳環換了帶著半斤紅糖一籃子雞蛋，拎著上了白家門。

    ☆、第315章 虛實

    石桂怔在當場，錢班主撥了兩下三弦，唱曲的姑娘再上來時已經換過一付婦人裝扮，把頭發盤了起來，一塊頭巾抱了頭，含胸彎腰，背也都佝著，顯著是受了婆婆虐打的模樣。

    手上還拎了個籃子，里頭雖是空的，也做出個半斤紅糖一籃子雞蛋的樣子，錢班主說上一段，她就演出一段，對著臺下又求又拜，一剎時又喜笑顏開，懷里抱了個孩兒，連頭都抬起來了，在臺上虛踏著步子，得償所愿，抱回去給婆婆看。

    哪知道那惡婆婆對著媳婦又掐又打，錢先生說的是念白，臺上那姑娘演的身段極好，左右縮得兩三下，身子都在打顫，兩只手還懷抱著嬰兒。

    石桂一口氣差點兒都沒能吸上來，她知道扔掉女嬰溺死女嬰的事各地都是屢禁不止，天底下哪有這樣巧的事兒。

    綠萼是知道石桂家的事兒的，可卻不知道石桂是撿來的孩子，她聽的入了神，眼淚都淌下來，拉了石桂道：“我跟著干娘當人牙子的時候，這樣事兒就沒少見過?！?/br>
    一面說一面掏出帕子來擦淚，船上有人叫了一聲賞，雙生子里頭那個男孩兒拿著銅鑼奔過去，叮叮當當一陣響，還報了賞錢多少，似這樣碼頭的戲班子，賞下十文八文已經是豪爽了。

    曲藝班子都是摸爬滾打出來的，這回竟得了五十文，那男孩兒便高叫一聲“謝太太賞”，又再回來等著跑腿。

    石桂心口怦怦跳，兩只手攥的緊緊的，這一段過去便夫妻養活了女娃兒，打小便能干，路且走不穩就已經會抱柴，人有桌肚高，就替著養娘看蠶桑。

    看戲的都當這女娃兒也得受磨搓，哪知道從小就是個辣的，唱詞里頭提了兩句，只認著母親父親，對付這個惡婆婆頗有手段。

    幾番作弄，又是小兒下手，倒引得聽眾哄堂，看那個惡婆婆被個孩子戲耍了，還有叫好的，銅鑼兒響個不停，錢班主便又歇一歇，站起來躬身作揖。

    唱曲的姑娘便跪拜下來，正沖著媽祖娘娘廟，嘴里念念有詞，求菩薩發發慈悲，賜她一個孩兒，連那抱養來的女娃兒也跟著她一道跪。

    這樣久遠的事，石桂早就已經不記著了，連宋家的事都像是上輩子的事了，蘭溪村那個破敗的土屋子她早就已經拋到腦后，秋娘喜子都在眼前，何必還記恨著那久遠之前的事。

    但她依舊是記恨俞婆子的，恨她把秋娘賣了，恨她沒能護住喜子，只要想一想她也不知被拐子賣到什么地方去了，心里就能暢快些。

    縱是良善如秋娘，看見喜子身上那些傷疤印子，都恨得咬牙切齒，何況是石桂，秋娘待她可沒有半點欺心的，她就能辦下這樣的惡事來，原來跟秋娘說的，討飯門前過，也絕不給她一粒米。

    石桂眼睛盯住臺上演戲的姑娘，錢先生已經話風一轉到了幾年后，夫妻兩個因著這項善舉，真的感動了菩薩，得賜一個孩兒。

    這是說書的常用的喬段，說些神佛鬼事，都往那善有善報，惡有惡報上靠，說到終于生下個兒子來時，船上就又有人打賞。

    賞下錢來的多數都是夫人太太，受得諸般苦，才曉得其中艱辛不易，綠萼雙手合什，嘆一聲道：“阿彌陀佛?！?/br>
    石桂有些想笑，又覺得有些荒誕，怎么也想不明白，呂仙怎么會寫了這么一出戲，這哪里是團圓記，分明就是秋娘記。

    這故事把人物姓名隱去，可許多地方又都對得上，好容易生了男孩，婆母便讓jiejie領弟弟，家里日子頗得過了，還想攢錢買織機，那鑼兒弦子彈得急，只說蝗神到人家，把田間山林啃得光禿禿，地里不余半粒米。

    綠萼聽見旁的還罷了，聽見蝗災，拿帕子按著眼睛哭起來，她父親就是那會兒生了病，家里沒了進項，連藥都抓不起，在床上撐了一年還是沒撐過，這才會被后娘給賣了。

    待說到那撿回來的女兒有良心，賣了自己個兒當丫頭，養活了一家子時，錢先生這一段就算說完了，欲知后事，且聽下回。

    他是說完了，人卻還沒散，雙生子上來唱了兩首船歌，都是本地歌曲，音倒算得準，調子卻委婉纏綿，錢班主往后頭去喝了一口茶，石桂深吸幾口氣，好一會兒才克制住了，走到錢班主身邊，扯一扯嘴角：“這后頭的，是說什么？”

    知道后事如何，才能知道這本《團圓記》是怎么寫出來的，總得有個述事人，里頭一樁樁一件件都說的這么細致，有些連石桂自己都忘了，竟還能說出來，除了石頭爹還有誰。

    俞婆子怎么會說自己是惡婆婆，這書里從她出場就是個反角，寫出書來叫天下人罵，她就是重新再投胎，也辦不出這樣的事兒。

    錢班主卻笑著搖搖頭：“明兒請早，這段書再說上三天，也就沒了?！毕卤具€沒寫出來，只有上本，茶館瓦肆里卻已經演起來，若不然錢班主也不能買了寄詞人記下的詞兒，到穗州來說這本書了。

    石桂情知問是問不出來的，也不想說這書里寫的就是自家事，又怕秋娘聽了去，只得問道：“團圓記可是真團圓了？呂先生怎么會寫這些?！?/br>
    錢班主只是搖頭，多的一句都不肯再說，石桂心頭懸著一塊大石，怎么猜也猜不出來，只謝過錢班主開場說的那兩句詞兒，跟綠萼回了飯鋪。

    今兒生意依舊好，石桂拿了算盤卻無心算帳，心里還在想著話本子的事兒，難道真個是石頭爹，她怔怔出神，秋娘捧了湯來，推一推她：“這是怎么了？”

    石桂回過神來，待此事明了之前，必得瞞住了秋娘，不能叫她知道，誰知秋娘笑起來：“綠萼說是在碼頭上聽了一段書，我看她眼睛還紅著，什么樣的書說得這么好？”

    石桂就怕她起意要去聽，趕緊把話茬開：“倒沒在意好不好，確有許多人的，我白送了幾份飯給那班主，讓他替咱們宣揚宣揚，今兒的飯才賣得這么快?！?/br>
    秋娘給她打扇子扇風，怕她坐在廚房里太熱，遞了酸梅湯給她喝，石桂接著喝了，又道：“無非是些妻離子散的事兒，聽多了可不賺人眼淚，說到后母惡婆，這才觸中她的心事?！?/br>
    秋娘也跟著嘆一口氣：“明兒叫她別聽了，咱們日子過得好了，怎么反而聽起這些來?！闭f著收了碗，石桂就得一聲，又把買屋的事說了，秋娘無有不應的，女兒有主意拿得起，她也不過問，只讓她別太累了。

    石桂倒勸秋娘去歇著：“飯鋪就是這樣不好，別個過節咱們忙，端陽節怕要往后挪著過了?！碧焯煲幌蛔渝X滿撲撲的收回來，秋娘還有什么不樂的，撫了她的頭發：“又說糊話，咱們不是還得買屋子么?！?/br>
    等石桂勸走了秋娘，又接著思量起來，這書里說的情真意切，斷不能是從旁人嘴里聽來的，既不是別個又不是俞婆子，那就只有石頭爹了，他是不是想用這個法子來找她們。

    石桂想到這兒才松一口氣，卻還是先按下不告訴秋娘，故事開始了，哪個知道后續如何，天高路遠，這些事是石頭爹在何時何地何種景況下告訴呂先的且不知道，還是等上本全講完了，再斟酌著要不要告訴秋娘。

    夜里朱阿生來接她們，石桂挽了秋娘的手，今兒一天又有十兩，添添減減，一個月說不準能還上五十兩，屋子的事兒就更有眉目了。

    綠萼還在想著那段書，尋常少看戲聽書的，瓦肆里流傳的卻也知道，她卻沒往石家人身上想，只不住感嘆，說那女娃兒命苦，自己把自己賣了當丫頭。

    秋娘聽見這一句，還怕觸中女兒心事，反是石桂手掌出了一層汗，趕緊拉了綠萼，嘴上不住寬慰她：“既是叫團圓記，后頭必得團圓的?！?/br>
    夜里綠萼洗澡，石桂說替她搓頭發，一面打水一面嘆息著告訴了她：“連白大娘的姓氏都是準的，那半斤紅糖一籃子雞蛋，俞……阿奶不知念叨了多少回呢?！闭f石桂不值得，又說秋娘不孝順，也不知道留點子紅糖雞蛋給她吃。

    綠萼一口氣提著，半天沒緩過來，瞪了眼兒看著石桂：“我真糊涂，竟沒聽出來?！备挚目陌桶偷膯査骸澳?，你是撿來的？”

    石桂沖她點點頭：“我不知這團圓是怎么個團圓法，可不能叫娘知道?！闭f故事都有個一波三折，這才是頭一折，后頭還不知有什么，且得留意，這會兒禿嚕了，萬一結果不好，秋娘不定怎么傷心呢。

    綠萼舉了手發誓絕計不說，她也怕秋娘傷心，她一個聽書的都哭成這樣，秋娘身在其中，還不哭昏過去，兩個合謀，這兩日只要有說書的，就不叫秋娘去聽。

    第二日錢班主到了時候依舊支起攤子來，比昨兒來聽人還更多些，石桂綠萼跟大發一同賣飯，今兒他一提，飯車邊上圍滿了人，綠萼忙得手腳不停，石桂卻看著說書臺，等著他開鑼。

    這一段起便起得不同，論理該接下去說當丫頭的事兒，或是說這一家子如何，誰知道話風一轉，男人已經在跑船了，石桂一聽，便知這事兒果然是石頭爹說的。

    里頭跑船的辛苦，說得繪聲繪色活靈活現，又說道漢子這樣辛苦，是為著要給女兒贖身，可女兒卻賣到了金陵，不跟著商船怎么也到不了的。

    石桂聽見說父女得見，看女兒大冬天凍紅了手臉，隔得山長水遠還記著給家人做衣，好容易漢子得著個跟著船下西洋的活的，這一筆賺了就能替女兒贖身，偏偏家鄉又發了大水。

    綠萼一面賣飯，一面支著耳朵，看石桂臉色不好，還在心里嘆一回氣，錢班主說得這一轍，才要敲驚堂，商船里賞了十兩銀子出來，讓他接著往下說。

    圍著聽書的，俱都哄吵起來，十兩銀子買個痛快，若是瓦肆茶樓，再不能這么行事，可這兒是碼頭，船要走了，還往哪里去聽，錢班主不意能有這許多賞錢，喝了一杯茶，重又撥響了三弦，接著說起下一篇來。

    弦聲一停，錢班主又是兩句念白，今兒演戲的是班里那個青年男人，穿一身布丁衣裳，綁了腿兒演水手，漢子出門一年半，回到家鄉房子沒了妻子沒了，聽說是同鄉帶人去尋他，走到半路上，竟在官衙門口的站籠里，看見了他老娘。

    ☆、第316章 天

    站籠是重罰，不是犯了刑案的，怎么會站籠，石桂聽的一怔，綠萼也呆住了，聽書的也有叫好的，也有詰問的，錢班主不急不徐，撥了兩下弦子后，后頭布景搭的木架子上原來掛著紅布，紅布一掀換過藍布，下面還畫著水紋，弦聲一停，便道：“且聽我細說從頭?！?/br>
    綠萼拉了石桂的手，兩個緊緊攥在一處，大發不知所以，還當是女人家心腸軟，聽見這書就感傷起來，數一數飯賣的差不多，回去補些貨，總歸這一轍不停，能多賺些，還能得些賞錢。

    他推了車回去了，綠萼挽了石桂的胳膊陪著她，怕她受不住，臺上已經說到沒個男人在家，發了大水過不得活，一天一地的水退下去，田也沒了屋也沒了，只要土地廟里住著，媳婦端湯煮粥給婆婆吃，婆婆只覺著日子難過，土地廟里頂漏土濕，舍下來的米哪里夠一家子吃，起了心思要把她給賣到鎮上大戶去當奴。

    石桂還不知道俞婆子早就想著要把秋娘賣掉，拳頭緊緊攥著，想著她受刑站籠，心里竟有些暢快，這點苦楚怎么跟喜子被人販虐打相比。

    大水過后，竟還有人衣錦還鄉，那會兒全村子里沒一個能周全的，瞧見個外頭回來的，身上衣裳齊整，手上有兩個余錢，那就算得是兜里有錢的，偏偏是這么個人，告訴一家子說漢子在外頭發了財，置下田地宅子，買了奴仆婢女，要接老太太回去享福。

    前一刻還在說婆子最后站籠受刑，這一刻又說有人來接這一家子，連那賣出去的女兒都說得有鼻子有眼睛。

    婦人思念女兒許多年，聽了怎會不心動，一家子本來也無屋無瓦，又沒勞力能耕田，干脆理了東西跟人去穗州見丈夫。

    興興頭頭上了路，一個老婦一個少婦再加一個孩子，坐得船走水路，臺上那唱曲的姑娘身子慢慢搖晃，好似坐在窄舟里，耳朵貼著壁，臉上漸漸顯出驚恐的顏色來。

    石桂身在局中，旁觀的卻都叫好，只聽書憑著說書的一張嘴，還難體悟，有個人在臺上演，驚恐萬狀的模樣就先牽動人的心，也不知道她聽見了什么。

    弦子的聲兒頓得一頓，又輪著錢班主開口，說道那同鄉是個人販子，商船上偷了東西被趕下來，無處營生，便干起謀財害命的勾當。

    騙這家子之前，村里也曾打聽過，這婆婆原就想把媳婦賣給大戶當奴，一樣是賣，不如他來經手，男孩兒生得白嫩，婦人又頗有幾分姿色，這兩個賣出去，他便不算虧。

    這事兒石桂聽秋娘說過，說在船上聽那人前言不搭后語，這才生出警覺心，寫書的卻只道婦人聽見了詳細，還去告訴婆婆趕緊逃，哪知道讓婆婆捉住了手，干脆嚷起來，人販子趕緊進來捆住她。

    媳婦這才知道婆婆同人販子竟勾結起來，唱曲的姑娘做個手被搏住的樣子，歪倒在臺上，身子發顫滿口哀求，聽書里南來北往許多人，這么一段書，各地的罵聲都聽見了。

    人販子甜言蜜語騙住了惡婆婆，說甚個漢子心里想著娘，又道他在外地置了妾，只怕大婦不能容，又說外頭跑貨討個娘子也尋常，婆婆聽了，原來息下去的心思又翻騰起來，兩個這才勾結了，人販子上岸找買家，婆婆竟替他遮掩行蹤。