跟著幾日宋之湄倒來的少了，葉文心一病，整個院子的活計都停了下來，宋老太太原還說要帶了她去圓妙觀的，如今也去不成了，瓔珞春燕兩個時不時過來探病，可葉文心的病卻是反反復復，好容易熱度退下去，一夜間就又燒起來。

    她人病著，口里就淡，葉氏吩咐廚房做了清淡小菜送來，換著法的熬粥，熬得米粒爆出花來，刮出鍋子上面那一層粥油給她，怕她見天的喝藥，把胃口敗壞了。

    石桂煎了藥送進去，把藥碗擱在床邊，由著瓊瑛勸她喝藥，葉文心卻是十次里頭有五次不肯喝，一時說藥苦了，一時說嘴里沒味，吃進去沒一會兒也能折騰得吐出來，瓊瑛玉絮幾個越發戰戰兢兢，一刻都不敢離了眼前。

    葉文心跟前叫她們圍得鐵桶也似，石桂卻也漸漸瞧出點門道來，葉文心這病有一多半是自己不想好。

    她不想選秀，這院里頭就無人不知，可靠不吃藥折騰的卻是自個兒，不僅折騰了她自己，還折騰了石桂，藥放涼了不能再吃，石桂那藥爐子一天就沒斷過，九月先還羨慕她有這么個出頭露臉的機會，等看她一天煎藥都得煎上三四回，倒嘆一口氣：“表姑娘的脾氣也太壞了些?！?/br>
    石桂笑一笑，哪里是脾氣壞，是不知怎么辦好了。她折騰，馮mama卻不會由著她折騰，她不肯吃，馮mama就親手喂，不光喂她喝藥，還跟她同吃同住，葉文心倒也是能咬牙忍了下來。

    馮mama對著葉文心也是一樣的硬氣，面上倒是在笑，說出來的話卻不軟和：“我勸著姑娘還是吃藥得好，折騰壞了身子，可不值當?！?/br>
    葉文心自小到大，先是跟著祖母，后來又是母親，哪一個不對她千珍萬愛，再沒成想還會有這么一天，心頭存著火氣發不出來，眼看著要好的病倒又反復了。

    馮mama見這么著不成話，家里送了信來，葉家跟宋家都有安排，她這病不好，那些個事一樁都辦不成，立時又換了模樣，叫底下這些丫頭有甚事，只要不出格，都依了她，只順著她說好話，先把病養起來就是。

    葉文心還不理人，想不明白怎么父親答應了她的，不過走個過場，到了這些丫頭婆子身上，半點不是這個意思，她心里知道不對，卻無處探問，挑了幾樁錯處，竟又都依了她，心里覺著古怪，慢慢也回過味來，硬的不成，馮mama這是要懷柔了。

    石桂萬沒成想，馮mama這一句吩咐，倒成了天下落下的餡餅，不偏不倚，正巧落到她口里。

    作者有話要說：　　凍得人心肝顫

    辦公室里的空調都打不起來，一直在除霜，太苦逼了

    打一段字就要捂一會手

    太冷了太冷了太冷了

    謝謝小天使么這么冷的天還在灌溉桂花小苗苗

    讀者“ex”,灌溉營養液 1

    ☆、第62章 桂露（捉）

    葉文心病好了大半，身上不難受了，心里還難受，她知道事情不對勁，卻又說不明白哪兒不對勁，嬌養長大的姑娘，哪里能想到旁的，只當是這些個丫頭婆子欺負她年幼，尤其可恨的就是馮mama，仗著是葉老太太跟前用過的人，奴大欺主。

    心里委屈，病雖好了，卻還懶洋洋的賴在床上不起來，那幾個丫頭也不是頭一回說進宮的話，連著馮mama在船上也說過許多回，可她卻知道，進宮不是什么好事。

    母親就是為著這個著急上火，嘴上燒了一圈泡，病得迷迷糊糊的時候，拉著她的手：“是我誤了你，還想多留你兩年再訂親，哪知道竟有這樣的禍事?！笨薜眠煅势饋?，氣都差點喘不上。

    等她再去侍疾，母親便再沒有清醒的時刻了，她哭也哭了求也求了，弟弟不頂事，自個兒又是女兒身，對著父親苦求無用，再聽這些三言兩語，難免起了疑心。

    她躺要床上裝病，一時頭疼一時手疼，就是不起身來，馮mama也一樣依了她，告訴瓊瑛幾個：“比著姑娘在家時，還更松些?！彼齻兌际侨~家家生子，一家子都在府里當差，馮mama有的是拿捏她們的法子。

    葉文心不是個愛胡鬧的性子，靜坐在床前，這些丫頭又怕她氣悶，可要逗她開心卻不是件容易事，那些個她愛的書拿出來擺開，她看是看的，臉上卻沒笑影兒。

    筆墨毛氈子都鋪設開了，也不見她動上一筆，幾個丫頭無法，葉文心瞧著她們背了她交頭接耳的就覺著心煩，也不要她們守著，倒把石桂九月調上來侍候。

    跟前傳茶遞水也是她，跑腿說話也是她，一日就沒有個停的時候，這一日六出煮茶，石桂侍候在旁，葉文心握了書卷，掃上兩眼心底嘆上兩聲，羅漢榻上散落了各冊書籍，石桂伸手理起來，零零總總雜七雜八，光看書名，還真不知道里頭寫的什么。

    葉文心先時看著窗外，眼兒一睇瞧見石桂正在摩挲書冊：“怎么，你想識字？”石桂倏地一驚，葉文心扁了扁嘴兒又扔過一邊，問她道：“園子里可有木樨？”

    園子里確有一處種著桂花樹，這會兒還有晚桂，剪一枝來插在瓶中，一屋子都是香的，葉文心要的可不是桂花枝：“吩咐人摘一些來，蒸些木樨香露來?！?/br>
    她開得口，瓊瑛滿面是笑，小心翼翼應一聲又道：“柜里這許多花露呢，要說應時當令，金英露也好，這會兒都晚桂了，怕蒸出來也不合口?！?/br>
    “我哪里是要喝，屋里都是藥味兒，蒸個花露換換味兒罷了?！比~文心說得這句，瓊瑛掃了一眼石桂，石桂趕緊退出去，走到門邊聽見玉絮勸道：“要么用咱們帶來的罷？”

    換作平日必要勸著她的，可葉文心扔了書卷一闔眼兒，瓊瑛也不再說，出來便吩咐道：“明兒一早去摘桂花?！?/br>
    第二日一早天不亮就要起來，石桂洗漱過鉆進被子，頭發是濕的也顧不得了，拿毛巾吸了水，鋪在枕頭上，躺上去吐出一口氣來，想識字不過是玩笑話，葉文心沒當真，她也沒當真，心里卻還是覺得遺憾，那篇太上感應篇，她看了不下百遍，倒背如流，可卻一點用處都沒有，這會兒又背起來，等頭發全干了人也打起瞌睡。

    九月床上去細細碎碎不住響，她的被子不如石桂的厚，夜里不灌個湯婆子根本睡不著，石桂拉了被子蓋過臉去，她的被子是上房里發的，一樣的衣裳首飾，越是往上越是有分別。

    單說被面兒，她的布更細些，里頭的棉花也更軟，九月幾回想跟石桂搭話，可那一回也知道了石桂的脾氣，今兒她娘又來念叨那許多，石桂必是聽了去，越發開不了口了。

    九月好容易鋪完了床，脫了衣裳坐在床沿，半天才開了口：“石桂，你睡了沒有？”半晌沒等著回音，石桂早已經睡迷了眼，隔得好一會兒才應她一聲。

    九月眼圈一紅，只當石桂故意不理會她，吸吸鼻子往被子頭縮，果然叫她娘說著了，心里又覺得有些忿忿，她是提上來的，石桂卻是叫貶出太太的屋子，便比她伶俐些，在這兒也是一樣的三等。

    有心想在葉文心跟前露臉，也好多得些賞錢，葉家抬進來那些箱子，底下人可都瞧見了，不過一個來參選的姑娘，竟能有這許多箱籠，一抬一抬不住往庫里抬。

    九月的舅舅在江寧宅里頭當差，葉家的東西先一步送了來，數都數不盡，舅舅灌了黃湯便數著手指頭：“比著姑娘家的嫁妝那也不差了?！?/br>
    這么說就得有五六十抬，九月覷一覷石桂的帳子，才剛還想把這事兒告訴她，總歸表姑娘只呆半年多，她們多攢下些賞錢來，往后看空院子，再想法子，哪知道她竟還記了仇，干脆閉了口一個字也不告訴她。

    第二日天一亮，九月便先起來了，才想張口叫石桂，又咬住了唇，悄沒聲兒的穿衣起來，拿梳子通著頭發，想等六出起來，再叫石桂。

    石桂是警醒慣了的，一聽見桌椅輕碰迷迷糊糊醒過來，翻身坐起來閉著眼睛穿衣，趿著鞋子打水洗臉，九月的心思她半點不知，出門瞧見她還問了一聲早。

    隔壁的之桃瑞香六出素塵也早早起來了，幾個小丫頭子拿了小竹籃子往院子里去，后院里鋪了石子花道，這會兒太陽還沒升起來，露水沾濕了鞋底，防著腳下濕滑幾個丫頭慢慢走過去。

    隔得花圃子，便聽見讀書聲，過了木樨香徑就是至樂齋后院，聽這聲音是宋勉在讀書，素塵咋了舌頭，輕聲道：“這是哪一位宋家少爺在讀書？”

    雖才來了幾日，也知道宋家這本帳盤不清，在老太太那兒只聽見提起大房子女，可這府里還有二房一家，這才問得一聲。

    便是晨讀，這個時辰也太早了些，宋勉光身來投，除了正經姓宋之外，也沒別的依仗，一粥一飯一針一線都出自宋家，除開出人頭第，再無第二條路可走。

    宋勉在此間讀書，往后科舉還得回鄉，若在讀書上不出頭，還能賴著宋家不成？越發下了苦功，恨不得懸梁刺骨，日日天不亮就起來，往后院僻靜所在讀書。

    石桂不道長短，點了頭：“像是堂少爺在讀書?！绷鲈賳栠@位堂少爺是個什么來歷，她只搖了頭：“是回鄉的時候帶回來的堂少爺，老爺說他文章有精氣神，這才帶在身邊讀書的?！?/br>
    素塵六出彼此互看一眼，倒跟石桂湊到一處摘花，隨口問了兩句宋蔭堂的事：“也是了，明歲又是大比之年，讀書子弟俱都卯足了勁兒要跳龍門呢，表少爺這一回也得下場了吧？”

    石桂一聽便知葉家不知宋蔭堂叫宋老太爺用了家法，這才誤了科考的事，她便也不提，搖一搖頭：“我才剛選上來，倒不知道少爺考不考?！?/br>
    素塵這才不問了，領了幾個丫頭繞到樹后摘出花來，一人挎了個圓底兒小竹籃子，上頭系著紅絲絳，素塵指指那開得正好的幾株晚桂：“撿這上頭花束多顏色正的摘下來，路上誤了功夫，若不然姑娘還該做些香球串兒的?！?/br>
    底下的花落得滿地金黃，上頭的花要摘卻難，石桂半日才摘了兩三把，這點兒怎么夠蒸花露的，把小籃兒里的都倒進鋪了軟巾的竹簍里，淺淺才能埋過一掌，可這地兒的桂花樹總不能摘得光禿禿。

    她拎了籃子往后頭繞，沿著小徑種的花樹，越是往里越是無人采摘，才剛一繞進去，就看見宋勉正坐在石上讀書。

    石桂對這個少年很有好感，敢孤注一擲過來投奔，就算是絕了再回鄉的路了，那一回宋老太爺可沒顧及兄弟情份，也不能顧著兄弟情分，祭田祭器原就是代代嫡子相傳的東西，宋老太爺拿出祭田的租子收成來供宋家子弟讀書，弟弟卻貪沒了去，他自個兒不出面，派了長隨送信，狠罵了弟弟一通。

    宋勉把這事兒捅到老太爺的面前，便是回了鄉，也無處可站腳存身了，父亡母死，除了這條路還能絕境逢生，也確是沒有旁的路好走了。

    宋勉一身青衣，手背在身后，闔了眼兒背書，一長篇背下來，聽見耳朵細細索索的聲音，笑著回了頭：“你來了？”

    石桂正抱了籃兒，眨巴了眼睛，心頭大窘，要是撞破了什么事，可不好說，只知道宋勉同她一樣，耳尖燒得通紅，再沒想以鉆進來的竟是個小丫頭子，兩個正訥訥無言，石桂確不知道怎么搭這話頭，就聽見輕輕一聲“喵嗚”，樹叢底下鉆進來一只大肥貓兒來。

    前爪向前伏在地上，肥屁股翹起來，尾巴高高豎直，伸了個懶腰，抖了滿身的黃毛，這才沖宋勉奔過去，繞著他的腳轉了兩圈，拿頭去蹭他的腿，喉嚨口呼嚕兩聲，跟著就坐定了仰頭看他。

    宋勉從袖子里掏出半塊餅兒，那貓兒低頭就吃，少年伸手揉它的腦袋，它一動不動憑著他摸，吃了一半兒還抬起頭來喵嗚了一聲。

    石桂看得呆了，這才知道宋勉才剛說的那一句“你來了”不是沖著她，而是在說這只斑斕大黃貍。

    大黃貍埋頭吃了餅兒，又繞著宋勉打起轉來，也不知道是哪里來的野貓，鉆進宋家來，在這兒曬太陽，恰巧碰著了宋勉，一回生二回熟，有了吃的熟得更快，宋勉日日在此讀書，它就掐著點兒過來轉一圈，討些吃的。

    石桂是聽見院里頭池子邊扔著啃了一半的魚骨頭，院里原來野貓兒就不少，看花園子的人每到春日里鬧貓兒的時候，就要抓了一批趕出去。

    各房里確是養了貓兒趕老鼠，老太太屋里頭養的那是西域來的波斯貓兒。葉氏院里頭是只落玉垂珠，野貓兒品相不好，主子們是不養活的。

    石桂看著宋勉喂貓兒，一面逗那貓一面拿余光打量她，到底少年人面皮薄，石桂干脆笑一聲：“堂少爺安好，我如今調到表姑娘房里，jiejie們差了我來摘花兒，擾了少爺讀書，真是罪過?！?/br>
    宋勉咳嗽一聲清清喉嚨，他這樣早出來，也沒個小廝書僮跟著，平素便不拿他當少看待，這會兒也擺不起少爺的譜來，對石桂更是一回生二回熟，送硯臺送菱角探病的全是她，沖她笑一笑：“無事，也沒擾著我，你辦你的差事罷?！?/br>
    石桂拿了小籃兒摘桂花，就聽見身后喵嗚喵嗚的直叫，回頭一看，那只大肥黃毛貍，正側躺著露了半個肚皮，等著宋勉替揉毛。

    宋勉揉揉它，一摸就怔住了：“它，它可是要生小貓崽子了？”

    石桂湊過去看，那貓兒忽的翻過身來，肚皮墜墜的，果然是有了小貓在肚里，宋勉皺了眉頭：“這可……”

    他連自個兒一個人在至樂齋里都不成了，何況還要照顧大貓小貓，石桂看著這只貓兒縮在他腳下，也知道他不能養，道：“要么，往廚房里送去？院子里頭的小廚房也要養了貓兒防老鼠的?！?/br>
    宋勉也別無它法，看了石桂：“那便煩你把它送到廚房去?！北Я素垉涸趹牙?，要遞給石桂，石桂還沒伸手，那貓兒就喵一聲，揮了爪子撓了宋勉一下，跳下來飛快鉆進樹叢里。

    貓兒跑了，籃子也打翻了，撒了一地的桂花，宋勉還叫撓破了皮，石桂隨手帶著帕子給他按住傷口。

    石桂有些心虛，又怕宋勉撓出個好歹來，心里還迷糊，嘴里脫口而出：“趕緊拿鹽水洗一洗?！崩^來細看，得虧著沒有破皮，只紅了一道，沒出血。

    石桂這才松一口氣，要是得了病，就是她的罪過了，這貓原是想撓她的，沒成想宋勉替她擋了這一下。

    作者有話要說：　　等懷總忙完這一段

    二月份看看能不能努力雙更一下~~

    么么噠?。?！

    謝謝地雷小天使們~~~

    ☆、第63章 得福

    貓兒都跑了，宋勉拿帕子捂了會手，自家覺得失禮，手上也沒破，還把帕子還給了石桂，金陵的布價比甜水鎮貴上許多，這是石桂花三十個錢扯了一尺布來，裁了五六方素帕子，鎖了邊還沒來得及繡上東西，要是沾了血，她還真不想要回來，可東西落到他手里也不成，接回來笑一笑。

    宋勉還抱歉：“它平日里脾氣極好的，不成想今兒竟兇起來了?！边@黃貍貓兒隨他怎么摸，摸得高興了還翻過肚皮來。

    宋勉歉然，石桂卻笑：“它懷了小貓崽子，我又是生人，怎么肯跟了我走，堂少爺要是下回再遇見它，就把它抱回去，這是好事兒，不礙的?！?/br>
    宋老太太除了信佛道，舍粥施米添油點燈的事兒再沒少干，一到了佛道節日，宅子里頭的下人也跟著一處拿賞，或是加菜或是得錢，總有賞賜。

    連著池里錦鯉魚生下一池子小魚來，丫頭們都要湊趣兒告訴老太太，老太太還十分歡喜，吩咐下頭看院的人好生照看著，積德行善不管是真是假，總能占著些好處。

    宋勉讀書是通的，心志也是有的，這上頭卻不圓滑了，聽見石桂這么說還只皺皺眉頭，這樣的野貓兒，鄉下一年也不知道要打死多少，人都吃不飽，何況是貓兒，夜里老鼠偷東西吃，野貓也偷東西吃，抓著剝了皮吃rou的也有，打死了吊起來警示的也有，哪有聽見貓兒要生崽還給供起來的。

    石桂不能久留，外頭素塵叫她一聲，石桂便對著宋勉豎起食指做了噤聲的動作，脆聲一應：“我來啦?！必垉阂粯影搜忸^溜，宋勉看著她輕悄悄的出去，輕輕笑了一聲。

    他自來了宋家，冷眼沒少瞧，當著他的面雖不曾說過，哪會覺不出來，這個丫頭倒是個好的，既不是鼻孔朝天，又沒有奴婢相，活得有人味兒。

    宋勉把書卷攏進袖里，從一邊出去，回房取了油紙包饅頭，裝書袋里，預備往學里去讀書，僮兒還懶在階下，他背了書袋點點頭：“我去了?！?/br>
    僮兒早已經慣了，也不跟著，扯著嘴角笑一聲，也不站起來送，只甩甩手，嘴上奉承著：“堂少爺好走?！?/br>
    石桂把這一籮兒花遞過，素塵盯著這點子桂花嘆息，這么些確不夠用，石桂拎了籃兒問一聲：“姑娘蒸花露，得多少桂花才成？”

    把表字一去，便顯得她是幽篁里的人了，素塵正沒處理會，隨口道：“總得有一簍兒才夠的?！?/br>
    一簍桂花蒸出來也只有一小瓶子花露，如今連一簍都沒有，也蒸不出來什么。

    城里有花圃花園，除了供人游玩，還摘下花來擔到街頭來賣，大戶人家要這許多花，又不能每樣都在院子里種，買外頭侍候好了開花的來插瓶裝飾，也是常事。

    葉氏并不愛花，房里瓶中只插一樣，深紫色繡球花，三枝一瓶，插在白玉膽瓶里，算是屋中唯一亮色，這會兒聽見素塵說要一簍，石桂便道：“太太房里的花也常往外頭買了來的?！?/br>
    素塵搖一搖頭：“我豈不知，揚州處處有花圃花園，可姑娘是再不肯用外頭摘來的東西的，哪個知道是經了誰的手?！?/br>