也許她是個俗人，橫豎她是只信此生、不待來世的，也決然不愿為所謂的“前世”償還什么債業。若有人敢用這番說辭來渡化她，她非一腳踢到他臉上去不可。

    若不是困苦而無助，縱然再如何努力也無法改善境遇，人哪里會去信什么前世今生？

    旁的信仰如意不清楚，但她依稀覺著，佛法之興盛，輪回說之泛濫，恐怕是寄生在蕓蕓眾生對于此世的絕望之上的。

    眾生困苦愚昧，只得逆來順受也就罷了，如意只是不大明白，天子這一生究竟有什么困而不得解脫的絕望之處，也需要求諸佛法。

    ☆、第三十六章

    不過，她當然沒自不量力到敢向天子進諫的地步——橫豎天子只是閑暇時聽一聽佛法，賞賜賞賜能為他解說困惑的大和尚罷了。也許這和她阿娘閑時喜歡讓她讀書聽是一樣道理呢，怎么說大和尚講故事的口才都還是不錯的。

    何況，自天子開始信佛后，便不大再往辭秋殿里去——或者該說干脆不怎么往后宮里來了。

    為討好天子，后宮的妃嬪們能讀書的便一個個都去精研佛法，不能讀書的也大把大把的往寺廟、僧尼身上使銀子。也不知究竟走通了佛祖的門路了沒有——如意覺得，就算走通了門路，佛祖要普渡這么多欲求無度之人，也要頗費一番功夫吧。

    徐思卻完全沒有要挽回天子的寵愛的心思。

    她在后宮地位超然——有子有女，兒子封了親王，在朝中地位已穩固，女兒封了公主，親事定得也可心可意。她并沒有額外的訴求，旁人輕易也不敢得罪她。故而無寵之后，她過得反而更加順心。每日里只是讀讀書，彈彈琴，逛逛園子，教養教養女兒。

    看如意上竄下跳靈巧如燕，她覺得向往，竟也以不惑之齡開始修習起武藝來。

    ——她總說“未為晚也”，待要去學便心無旁騖。也不管旁人如何潑她冷水，她總歸學得一心一意，有滋有味。漸漸竟當真有所成就。旁人終于不能不承認，她這樣的才女是不能以常理論之的。

    上行則下效之。

    辭秋殿中百無聊賴的女孩子多了去，便也開始跟著徐思讀書、跳舞起來——在禁庭之中聚眾習武未免招人議論，女孩子們又想學，徐思便干脆教習她們跳舞，也有強身健體之效。

    如意每日放學回來，總見她阿娘或是搖頭晃腦的教女孩子們讀書，或是在庭院里領著一大群人跳舞，或是專心整理過往書稿，為自己編訂文集——竟無一日閑散無事的時候。

    原本如意還擔心她和二郎一個忙于讀書、一個忙著做官，都不在徐思的身旁，徐思會感到落寞，現在看來……顯然是她自己自我意識過剩了！她阿娘日子過得充實著呢。

    如今一切有徐思做主，如意身上的束縛也少了許多。至少她再要出宮，便不必像以前那般顧慮重重。

    秦淮河邊她阿娘幼時居住過的院子，如意總算是親眼見過了，徐儀還帶她去看了金陵有名的長干里。這帝王之鄉正當最強盛的時候，人煙稠密，繁華富饒。自石子崗上眺望，只見江上舟船如織，地上萬戶炊煙，往來商戶、行客熙熙攘攘。又有煙雨樓臺、寺廟林立。

    仲春微雨時節，早櫻凋零，落花如雨。如意俯瞰這繁華綺麗、溫柔富貴之地，不知怎么的竟隱隱有種興衰無常的不安。

    不過再想想天子、維摩還有二郎，他們哪一個不是見多識廣，聰明絕頂？以她的愚鈍，毫無理由的cao這種心，只怕不免要被人笑是杞人之憂吧。

    如意出宮時去的最多的還是二郎府上。

    二郎在丹陽尹的位子上已坐穩了三年，一個十歲出頭的少年，縱然位高權重且自幼就有神童之名，也無人真正指望他能做什么實事。

    而二郎也和維摩不同，竟也不急著證明些什么。每日依舊跟著徐茂、范融讀書，雖一切案卷、政務都會親自過問，但還是悉數交給天子委派給他的幕僚來處置，他只從旁熟悉、學習罷了。

    這三年中，幕僚替他處置的事，他居然一件也沒更改過，聽歸聽、問歸問，卻始終不置一詞。

    如意覺著他這樣頗有些尸位素餐之嫌。雖說朝廷也不差他一個人的俸祿……但他分明不是不能，而是故意不為啊。

    二郎不同于尋常孩子，在天子的親身輔導之下，他小小年紀就接觸政務。七八歲上已能體察人情、明辨是非。到他十歲那年，天子行土斷法，他竟能將其中利害干系和關鍵之處一一說明。就如意看來，所謂的土斷法也無非就是裁并一些僑州僑郡，將僑民和吳民按照實際居住之地進行編冊入戶。被徐思引導著往深處想，也只想到裁撤了一些冗官，能節省些開支。重新普查了人口，能增加一些稅收?？啥蓞s能說清當年何以設置僑州僑縣，如今又何以要裁撤。說出此事對哪些人有利好，對那類人有損害，可能會在哪里受到格外激烈的阻力……他不但知其然，還知其所以然。

    她的這個弟弟非同凡響，是不能以長幼來論的。何況就算他是紙上談兵，至少這一份見識他確實是有的。

    這一日旬假，她不必去上學。在二郎府上溫習過功課后，她閑來無事，終于忍不住問道，“你究竟在等什么啊……今日你當丹陽尹，還可以推脫年少什么都不管，等日后你當上一州刺史，莫非也要全推給幕僚嗎？”

    五月榴花盛開的時候，院內綠茵與惠風最好，二郎便在檐下木廊上，吹著清風曬著太陽，懶洋洋的倚著木柱子讀信。

    如意便從屋里翻出來，直接跳到窗子上坐著，和他說話兒。這一日她穿一身上白下紅的襦裙，那襦裙紅勝榴花，手臂間挽著的紅紗披帛與裙擺一同垂墜下來。因坐得高了，便露出底下一雙小巧的粉色絲屐來。那鞋尖兒上各挑著一枚紅白線扎成的絨球，她腳一晃一晃的，那兩枚絨球便也兔子似的跳來跳去。

    二郎被跳得眼睛都花了。

    不由抱怨，“你身上叮叮當當帶這么多東西做什么？”

    如意：……

    “要你管?！彪m這么說，卻還是小心的將鞋面藏回到裙子底下去。伸手時不留神露出半截雪白的手腕來，上頭套著的一雙細口銀鐲子叮當相碰——才說完便又觸犯，如意臉上不由一紅，忙抬手壓住了，欲蓋彌彰道，“你不要再顧左右而言他了，我在同你說正事呢！”

    ——隨著年紀漸長，她也開始在意起穿著打扮來。這一日也是忽然就想要帶鐲子，誰知發生了這種尷尬。她不由便有些懊惱，心想要是沒帶就好了。她已到愛美的年紀卻不自知。平素只以讀書為要，又是扮作男子生活。因此雖然想要打扮，但潛意識里卻覺著冗余可笑。

    二郎倒沒想這么多，聽如意強調，只能不情愿的解釋道，“你說我在等什么啊……”他說，“也不需要當上一州刺史，但凡我能離開建康，就不會說今日這般行事了?！?/br>
    “為什么？”

    二郎：……

    二郎覺著像她阿姐這般天真無邪，也能省去不少煩惱啊。

    好在如意不是愚不可及之人，他解釋起來倒也很輕松，“天和元年，我上任的第一年，朝廷對外傭兵，京城米價上漲。你可知道太子殿下是怎么處置的？”二郎道，“親自節衣縮食，省下布帛飯菜來。一到雨雪天寒，便派遣心腹挨家挨戶的去探問，遇到貧困饑寒的，便私下周濟?！?/br>
    二郎頓了一頓，無奈的望向如意。

    如意只能訕訕的道，“大哥哥一貫慈悲仁厚……你就當他是替你代勞，省去你一些苦勞?！?/br>
    二郎輕笑一聲，眸光一瞥，又道，“是啊。自那年之后，每年冬天他都會拿出布帛做成衣服分發給貧民。建鄴城中無人不說他慈悲。但就算將東宮所有布匹都做成衣服，你覺著能做多少件？”

    如意還真沒數，只能大致估算一下東宮人手——宮娥們每年也是要有四套衣服的，“三千左右？”

    “三千件?！倍傻?，“你以為建鄴城中有多少人口？”

    如意答不上來，二郎便道，“近二十萬戶，人口過百萬之數?！?/br>
    “……總不能人人都貧寒吧？”

    “是啊，不能。但十倍于三千總是有的。憑什么只有三千人能領到衣物——還是宮緞所制？”二郎諷刺道，“太子殿下慈悲，旁人若不能見賢思齊，便只會是苛酷。我身為丹陽尹，若只同太子比誰發的糧食衣裳多，倒十分容易，可長此以往會有什么后果？”二郎一笑，復又垂頭讀書，“可他是兄、是君，我是弟、是臣，我總不能親自去拆太子的臺。所以還是讓阿爹的人來管，于家于國都更方便些，也免得誤事?！?/br>
    如意想到這幾年在宮外親眼所見許多事情，不由問道，“若沒有大哥哥掣肘，這件事你打算怎么去管？”

    她是全然想不出賑濟以外的法子——貧民之貧常常不是因為懶惰，大都是因為沒有能糊口的生計。冬日最難熬過，而冬日也恰是最清閑的時候，原本就沒什么活計。

    二郎卻隨口就道，“招募青壯修整石頭城，以工代賑。搭建收容所供流離失所之人居住，施米粥、寒衣給老幼病弱之人……”

    如意想了想，竟十分可行。不過這些事能否做得好，還要看具體的做法。并不是二郎在此處說一說就能成事。

    她當然相信，維摩的作為是出于悲憫之心。她這個大哥哥是有這份慈悲的細致的。

    但是落在二郎眼中，不免有替他添亂的嫌疑。何況維摩身旁確實有那么一眾幕僚，專門以打壓二郎為務——畢竟就算時至今日，二郎對維摩也還是一個不小的威脅。萬一這些人因人害事，譬如在二郎以工代賑的時候，他偏偏去醒目處直起鍋來，免費給人吃穿住，誰還愿意去做工？只怕連不是那么貧寒之人，也要裝出貧寒的樣子。到時便更難治理了。二郎不但無功，反而容易有過。他又不能盡數推到太子身上。確實如二郎所說，他一動不如一靜。不妨將功勞和美名讓給太子，自己仗著年幼，且先當一個掛名的王爺。待離京之后再施展手腳。

    如意也不能多說什么。

    打從心底里，她還是希望維摩和二郎能夠兄弟齊心。但恐怕就算他們樂意，他們各自手下的幕僚也不愿意吧……

    她不由便問二郎，“你是想出京就藩了嗎？”

    二郎不服氣的哼了一聲，道，“天下哪里有十三歲的刺史？”想到他還是吃虧在年紀上，不由就有些煩悶，“就算我想，阿爹也不會答應。至少一年之內，我是別想有所調動。的”

    如意看他氣鼓鼓的模樣，忍不住想笑，“你這官當的就和少女出閣似的?！?/br>
    二郎眉就一挑，“你很急著出閣？”

    如意差點沒抬腳踢他。

    “不過，你這丹陽尹當的，還真是十分無趣啊?！?/br>
    二郎卻又有了興致，盤腿坐起來，同如意面對著面，“所以我正想給自己找些樂子——你覺著我從阿爹手中謀個繡衣使的職位如何？或者干脆就直接微服出巡去。自去年起我就有這個想法，斷斷續續也在京畿近縣走了一圈。外頭當真是形形□□，什么人什么事都有，比京城這些毫無驚喜的老套路有趣多了。又能熟悉一下四方民情?！?/br>
    如意卻早有此想——也許早在四歲時聽維摩給她講說天南海北吃蟲的習俗時，她就已想著日后長大一定要將天下都走一遍。待到后來明白了自己的身世，更有盡早出宮自立的想法。

    這些年在徐思的指導下，也做了一些買賣，手下已有數名行商。也許她在經營上確有天賦，幾次遠行貿易，獲利都十分豐厚。顧淮曾對她說的那些地方土產，這些人也都當真幫她帶了回來。不過她到底還是想親眼出去看一看的——哪怕不能走遠。

    她便從窗子上跳下來，攬了裙子在二郎對面端正的跪坐下來，目光晶亮的追問道，“你既已出去過了，想必是駕輕就熟。有沒有什么辦法也將我帶出去看看啊。若法子靠譜，我拿去求阿娘準許，說不定就能和你同去了?！?/br>
    二郎道，“你當真想去？”他便也興致勃□□來，道，“這好辦。我就謊稱是徐家小公子，你就扮作我身旁侍女。再帶上一個可靠的老人做幌子——譬如從舅舅那里借一個參軍或是長史，或者干脆求阿爹當真派一名繡衣使者。我們盡管鋪開人馬出去，”他就有些別扭道，“橫豎我年紀小，也不會有人真將我當一回事?！?/br>
    ☆、第三十七章

    他們都是思維活躍之人，一旦開始討論，便飛快的敲定各種細節。二郎身邊又有許多博古通今的幕僚，遇有不明白的地方就向他們咨詢。兩個人很快便連路線圖都做出來。

    他們已經有許多年沒有一起讀書了，此刻商討起來，也依舊覺得對方是最默契之人，不過是討論去哪里、出去做什么而已，竟有種久違了的酣暢盡興之感。

    是以如意離開二郎府上的時候，便略有些晚。

    天際飛霞，倦鳥歸巢，里閭之間炊煙裊裊升起，竟已到了薄暮時分。

    二郎便干脆親自送如意回去。

    他的府邸臨近宣陽門，距臺城并不算遠。如意便也不在車內讀書了，她就打起車窗簾子來，觀賞外間風景，間或同二郎說話。

    此地住了許多達官貴人。過兩條街便是妙音公主的公主邸——妙法公主的府邸緊鄰著妙音公主，兩座公主邸占了一整條街道。但妙法公主的駙馬周楚去吳郡任太守了，妙法公主喜愛會稽山水形勝，便隨駙馬一道離開了建康。如今這條街上便只住著妙音公主一家

    妙音公主生性風雅——也是略有些奢侈的，兼天子將她下嫁到寒門庶姓之家，對她心懷愧疚。她出嫁時便在她的嫁妝上便多多貼補，這兩年但凡妙音公主入宮向天子討要什么恩典，天子能滿足的也盡量滿足她。故而妙音公主的府邸修建得綺麗奢靡，美輪美奐。

    如意一行自后街過，只看她家側門于院墻背后露出的奇花異石、精妙布局，已覺得十分不俗。比臺城御苑還要精美許多。

    可惜這一日已是晚了，如意抄近路回宮，走的又是人家的后街，便不好前去拜訪。

    她正稍感惋惜，過一片竹林掩映的院墻，遠遠便瞧見公主邸的西南角門前聽著一輛漆黑飾金的馬車。

    如意心里便略疑惑，只覺得這車十分像維摩素日里乘坐的那輛。

    太子有太子的規制，故而東宮用車都十分名貴。皆因維摩生性簡樸，才做得低調樸素，上頭幾乎沒有任何裝飾。但上用之物總歸做得比普通的更精致、典雅許多，故而依舊不難辨認出來。

    這輛車也是雅致而低調，但比維摩所用，似乎卻又更華麗一些。

    但若是維摩來拜訪妙音公主，何以會在傍晚的時候悄悄的走|后門？

    便不是維摩——乘坐這輛車的也必然是達官貴人。這樣的時間，這般避人耳目的做法，都十分的不同尋常。

    如意不覺就在意起來。

    她有心提醒二郎回避，然而才要開口，便見那車上車簾子打開，一個身量高挺，眉眼微微斜挑，姿態頗有些目中無人的青年從車上下來。略有些不耐煩，又有些得意的在仆役的引導下，進了院子里。

    待他進去了，那輛馬車復又前行，繞過拐角，消失在街道盡頭。

    那青年身姿英武，生得很是俊美，面上略帶幾分囂張和邪氣，倒也令人過目不忘。如意雖總共也沒見過他幾次，卻還是一眼就認出來了。

    那時已薨了的武陵王的次子，當今武陵王的弟弟，輕車將軍、西鄉侯蕭懋德。

    如意心下便覺得十分雜亂，依稀覺著哪里不對，便望向二郎。道，“那車是大哥哥的吧？”

    二郎也微微皺眉，顯然十分的看不過眼，便道，“是，前陣子二jiejie向大哥哥討要，還被阿爹訓斥一頓——說這是東宮儀仗所用，豈可輕易與人，二jiejie還因此鬧了一番脾氣……大哥哥到底還是給了她。聽說贈送之前將僭越之處悉數改掉了，誰知竟是改成了這般模樣?！?/br>
    如意默然片刻——維摩原本就仁懦，何況自幼養在皇后膝下，又多仰賴沈道林扶助，對妙法妙音兩位嫡姐素有敬畏。妙音公主向他討要什么，他哪里能拒絕？如意自己的處境，自天子一方而論，其實她也是寄人籬下的長大，因此她對維摩心有戚戚，能體察、同情他的難處。

    她便皺眉道，“給二jiejie也就罷了……為什么是他在用？”

    她心下對蕭懋德十分忌憚——年幼的時候還不覺著，如今漸漸年長，便能覺出蕭懋德落在她和琉璃身上的目光，就仿佛猛獸盯著鼠兔之類，令她格外的厭惡和不自在。琉璃率性，直接將桌案掀翻在他臉上，雖當即被天子訓斥責罰，但總歸迫使蕭懋德有所收斂了。如意卻做不到這一步，每逢家宴，便常借口不舒服早早退場。