看著御哥兒搖頭晃腦的模樣兒，顧三娘‘撲哧’一聲笑了出來，她說：“有你這句話，嬸娘一定好好掙錢，等掙到了錢就給御哥兒買糖吃?！?/br>
    御哥兒瞪著一雙圓溜溜的眼睛，說道：“嬸娘要記得說話算數呀?！?/br>
    顧三娘摸著他的發頂，說道：“保管算數?！?/br>
    她又扭頭望著沈拙，說道：“你過來了，學堂里的學生們丟給誰了？”

    沈拙看了她一眼，說道：“你今日開業，我也該上門道喜才是，那學堂自有歲數大的學生幫我看管?！?/br>
    顧三娘抿嘴一笑，沒有說話。

    幾個大人進了屋后就四處張望，朱小月環顧一圈，對著顧三娘打趣道：“往后我也要尊你一聲顧掌柜了，還望你日后發達了，可別忘了一個繡房里做工的姊妹?！?/br>
    顧三娘在她手臂上掐了她一把，嗔道：“我治不住你，等我看到林子了，只問他如何□□的老婆，越發把你慣得油嘴滑舌?！?/br>
    秦大娘扭頭看了她倆一眼，也笑道：“你不用去問林子，小月若是再敢在你面前猖狂，你盡可不收她的繡件兒，隨她送到哪里去賣?！?/br>
    “這可不成，我是開門做生意的，哪里有把客人往外頭推的道理?！闭f著，她直接取過朱小月挎在臂彎里的包袱，打開一看，里面整整齊齊的疊放著幾樣鮮活的繡件兒。

    朱小月也曾在金氏繡莊做過繡娘，自嫁給秦林后，她方才辭了工回家，平時閑暇時，朱小月也會做些繡活兒，再送到繡鋪掙幾個家用錢，現今顧三娘開了鋪子，她自是沒有舍近求遠的道理。

    顧三娘數了一遍朱小月的繡活兒，幾條繡帕，再加兩三個扇面，還有十幾個荷包，她既是做過繡娘，活計那是不必說的，顧三娘問道：“你是直接賣給我，還是放到我這里寄賣？”

    像是那些輕易出不得門，或是等著錢用的，一般繡活兒都是直接賣給鋪子，如此一來，那價錢便會被壓低幾分，也有不等著錢用，便將繡活兒放在店里寄賣，店家抽些傭金，只是甚么時候賣得出去，那就全靠自己的手藝了。

    再者，各色刺繡，根據手藝和繡件大小，也需分個三六九等出來，像是朱小月的繡活兒，手藝雖說不差，只因都是小件兒的東西，故此只能算個中等。

    朱小月說道：“橫豎我不等著錢用，放在你這里寄賣罷?！?/br>
    顧三娘點了點頭，又在賬本上記了一筆，一旁的沈拙湊過來看了兩眼，只見賬上有的畫著圈，有的打著叉，也不知是個甚么意思，他問道：“你這寫的甚么，我怎么看不明白？”

    “你看不明白才是常理，這是我自創的，天下只有我一個人能看得懂?！鳖櫲飳χ蜃菊f完后，又仔細將賬本收了起來，她不識字，只能靠著勾勾畫畫來記賬，雖說有些繁瑣，只是眼下也只得這般來做了。

    沈拙笑著搖頭，又轉身打量著店里，這間鋪子不大，來回幾步路也就走完了，前一個店主是賣醬油的，上回他和顧三娘過來跟屋主簽契書時，這店里到處都是黑乎乎油膩膩的，經過一番粉飾，鋪子已然是大變樣，墻壁上不光抹了白泥灰，靠西邊立著一排壁柜，里面掛著著幾樣繡件，因是新開的店，鋪子里的繡品還不算太多。

    沒過多久，又有槐花香的街坊來道喜，眾人見顧三娘當起掌柜來了，紛紛稱贊個不停，就連秦大娘也說道：“真是難為你了，這鋪子到底還是叫你開起來了?！?/br>
    “前面的難不叫難，后面的才是真的難呢?！鳖櫲锏匿佔右验_起來了，后面的難事還有不少，縣城里除了她家，還有兩間繡店，皆是金家的族親，一個縣里三家刺繡店鋪，到時生意好壞就全看各自的本事，她這店鋪是新開的，起初生意必定不如那兩家，只是凡事都要朝長遠來看，這鋪子她既然敢開，就不怕折本。

    幾人說話之時，左鄰右舍又有幾家店鋪掌柜過來賀喜，顧三娘留他們吃了茶，各家都還忙著做買賣，不過閑話幾句便各自散開。

    到了稍晚一些，莫小紅和幾個繡莊的姊妹們也過來了，看到她們，顧三娘很是驚訝，她問道：“這會子正是上工的時辰，你們如何過來了？”

    “你鋪子開業，我們再怎么忙也得過來看看?！蹦〖t笑著說道。

    顧三娘便道：“你們過來了，永旺叔可曾知道？”

    “放心罷，就是永旺叔給我們準的假呢?！蹦〖t又對顧三娘說道：“永旺叔不得空閑過來，他托我們告訴你，叫你好好干，別丟了咱們金氏繡莊的名聲?！?/br>
    顧三娘多少猜到幾分，雖說金家容許她在縣城里開這間鋪子，只是管永旺跟莫小紅她們這些繡娘不同，他在金家占著管事的位置，暗地里不知有多少雙眼睛盯著，故此不好親自上門，這些年來，多虧有管永旺照拂，是以顧三娘打在心底里感激他。

    “你回去替我跟永旺叔回一句話，就說多謝他惦記，我一定不敢辜負他的期望?！鳖櫲镎f道。

    莫小紅點頭答應了，幾個姊妹們又圍著柜臺看起了里頭的刺繡，眾人你一言我一語的說個不停，有那些路過的看到店里圍了這么多年輕姑娘，不時朝著店里看上幾眼，屋里就沈拙一個大男人，他不好意思久待，于是跟顧三娘招呼一聲，帶著御哥兒家去了。

    繡莊里的姊妹們在顧三娘的店里留了片刻，便需得回去做工，顧三娘親自將她們送了出去，秦大娘她們也要回去，一時，店里只剩顧三娘和小葉子母女二人，這一大早，店里沒來客人，她倆光顧著招待來道賀的街坊們了，直到這會子，兩人才算是消停下來。

    ☆、第37章

    鋪子開張后的這些日子，顧三娘的瓏琇莊一直沒甚么生意，她卻不慌不忙，每日開了店門，把鋪子里收拾干凈，先學著打一打算盤，接下來便開始做繡活兒，如今她自己當家做主，再不像先前在繡莊那般起早貪黑，就是偶爾在家里做繡活兒，但凡做得稍晚了一些，她的針黹家伙也必定要被小葉子收起來。

    隨著日子漸漸過去，街上的人也對顧三娘熟識起來，只因她這寡婦身份，還學著男人開鋪子買賣，是以有些閑人難免喜愛私下編派她幾句，只不過顧三娘為人安份，并不輕易與人起爭端，故此這鋪子大體來說，開得還算順利。

    這一日，顧三娘正坐在鋪子里繡一條小兒肚兜，一條紅鯉剛剛繡完，就見外頭進來一個四十來歲的婦人，她后面跟著一個才留頭的小丫頭，進來后先舉目掃視一眼，最后落在顧三娘的身上，問道：“你就是顧三娘罷？”

    顧三娘看她似乎專程來找自己的，于是放下手里的活計，說道：“正是，不知嫂子從哪里來，要找我有何事？”

    婦人見找對了，笑著說道：“我姓羅，是城東楊府大奶奶的陪房，聽說你從金氏繡莊辭了工，自己開了鋪子，這才找了過來?！?/br>
    顧三娘細細回想一番，她記起去年孫舉人辦了一場梅花會，有個楊家二小姐誤闖宴席，畫像還被流傳出去，成為坊間飯后茶余的談資。

    在她回想之際，那婦人已拿起她的繡棚看了幾眼，笑道：“好鮮亮的活計?！?/br>
    顧三娘謙虛一笑，她問道：“恕我眼拙，嫂子說的莫不是米商楊家？”

    “住在城東的還有幾個楊府？可不就是么，我家大奶奶一應的刺繡用品都使慣了金氏的東西，前幾日府里送去了兩條羅裙，哪知道拿回來看了之后，大奶奶卻說繡得不對，我們差人打聽，方才得知往常大奶奶的東西都是你繡的，如今你不做了，大奶奶又只認你的手藝，于是我這便尋了過來?！?/br>
    顧三娘在繡莊做繡娘時，每日只管做活計，至于東西是誰家的，這些自不歸她來管，此時聽了這羅氏的話，她滿臉堆笑的回道：“真是失敬了，承蒙楊大奶奶的照顧，有甚么事情，羅嫂子只管吩咐就是了?！?/br>
    羅氏把后面小丫頭手里的包袱接了過來，她打開來，從里面拿出兩件褂子，兩條羅裙，并有枕套、腰帶、帳沿不等，羅氏說：“別的都罷了，只是這兩條羅裙等著要穿，需得加緊些?！?/br>
    顧三娘從未見過楊大奶奶，也不知她的喜好，雖說先前總給她做活計，哪是她做過那么多，卻不曉得是哪一家的，故此她開口詢問道：“不知楊大奶奶想做個甚么花樣兒的？”

    “這個大奶奶倒是沒說，只不過裙子是做來外出踏青去頑兒的，總得要鮮艷奪目一些?！绷_錯說道。

    顧三娘聽說要去踏青，便從柜子里拿出一個本子，這里頭都是她自己描的花樣兒，足有上百種之多，她翻開幾頁，說道：“既然是要去踏青，選一個蝶戀花的樣子可好？此時正是應景呢?！?/br>
    羅氏看了一看，不住的點著頭，說道：“說的是，只是樣式不可太舊，要是穿的還是前兩年的花樣兒，那可就要招人笑話了?！?/br>
    “這些都是我新近畫的，羅嫂子挑幾樣兒帶回去給楊大奶奶看看，等她選中了，嫂子再打發人告訴我一聲，我即刻就能趕工?！?/br>
    羅氏點頭道好，她又從荷包里拿了半塊碎銀子說道：“這是給你的定金，到時全都做好了，再一并你結錢?！?/br>
    顧三娘嘴里客氣了幾句，又在本子上記了賬，羅氏便要帶著小丫頭回府，顧三娘親自將她們送出去，這才轉身進屋。

    今日來了一筆大生意，要是沒有甚么意外的話，說不得還能做成回頭客，是以顧三娘十分看重，她仔細的將楊家送過來的衣裳收起來，先把小件兒的抹額拿出來鎖邊，只等楊家差人送來花樣兒，就能給楊家大奶奶繡羅裙了。

    到了稍晚一些，楊家大奶奶差人送來選好的花樣兒，顧三娘當日關店歸家時，自將楊大奶奶的羅裙帶上，預備回家時先繡一些，誰知她剛走出不遠，從旁邊的胡同口竄出來一個人影，顧三娘不曾提防，頓時被唬了一大跳，那人嘴里喊了一聲三娘，接著可憐巴巴的望著她。

    等到顧三娘定了定心神細細一看，不禁大吃一驚，原來攔住她的人正是許久不見的宋嫂子。

    自打宋嫂子被趕出金氏繡莊，顧三娘就再沒有見過她了，中間一度聽人提起她過得十分不好，此時顧三娘看到她，只見她蓬頭垢面，袖口上帶著一塊油污，額頭一片青紫，先前雖說總聽聞她婆家苛待她，至少她每日衣裳穿得還得整潔，哪像這會子，若不是她喊她的名字，顧三娘一時還認不出來。

    原先在繡莊時，顧三娘就和宋嫂子合不來，更不提她的那幅松鶴延年圖就是被這宋嫂子毀壞的，后來為了再趕一幅刺繡出來，她險些熬壞身子，這時看到她了，顧三娘的臉色自然也就不怎么好看了，她沉聲說道：“你找我有甚么事？”

    宋嫂子猶豫了一下，愁眉苦臉的說道：“聽說你開了一個賣刺繡的鋪子，我存了不少繡活兒，你能不能把我的繡活兒收下來？”

    顧三娘差點被氣笑了，當日她暗地里下黑手，怎么就有臉來求她幫忙？她鋪子的生意就算再冷清，也不會收這女人的活計，她陷害她的事，她不記半輩子，也得記個十年八載的。

    “我這小店，載不住你的大作，你還是請往別處去罷?！鳖櫲锩鏌o表情的說道。

    可憐之人必有可恨之處，自從宋嫂子被趕出繡莊后，縣里那兩家金氏繡鋪都不收她的活計，宋嫂子全家老小都靠著她做繡娘來養活，不成想她卻把差事給弄丟了，可想而知她公婆和男人該如何嫌棄她，這宋嫂子先前養家時尚且要被婆家作踐，而今不能掙錢了，動輒就被一頓打罵，眼看家里就要揭不開鍋了，宋嫂子迫不得已之下只能來求顧三娘了。

    “三娘，都是我的錯，你就原諒我這一遭罷，你要是不收我的繡活兒，那就沒人肯收了，你要是心里實在有氣，大不了便宜一些收去罷?！?/br>
    顧三娘不是圣人，宋嫂子害她的事，她沒找她算賬已是仁至義盡了，要想她還給她幫忙，她自認做不到。

    “隨你的活計賣給誰，總之我是不會收的?！鳖櫲镎f完這一句，扭頭就要走，那宋嫂子見此，連忙攔住她，嘴里哭訴道：“我都認錯了，你還要我如何？要不是因著你，我又怎會被繡莊辭退，難不成非得逼著我一家老小去死才甘心，就算真的逼死我了，你又能落得個甚么好？”

    顧三娘見她還倒打一耙，不禁心中微怒，她說道：“你這是木匠戴枷——自作自受，老話說的好，人在做天在看，你要死要活的與我不相干，實話告訴你，你的活計就是白送給我，我也不會要?！?/br>
    宋嫂子眼見這唯一的希望也要落空，便耍起無賴來了，她抓住顧三娘的衣袖，說道：“我不管，你要是不收我的活計，我就每日到你家鋪子門前去鬧，攪得你連生意都做不成?！?/br>
    顧三娘冷冷一笑，她盯著宋嫂子的眼睛，說道：“好啊，你當這個就能嚇唬住我了么，你只管來，別的沒有，刀棒槍棍都已備好，萬一失手打殘至死，我這鋪子就典當出去賠給你?！?/br>
    宋嫂子呆了一下，顯見是被顧三娘這惡狠狠的模樣兒給震住了，顧三娘看了她一眼，嫌惡的從她手中抽出袖子，又說道：“沒有那三分舍命的膽氣，就老老實實的做人，省得丟人現眼?！?/br>
    說罷，顧三娘調頭就走，不想她剛走了兩步，看到站在不遠處的沈拙，他心里抱著一疊草紙，似乎是剛從書齋回來，此時他正站立在一旁，嘴角上揚的望著顧三娘。

    顧三娘也不知他聽到多少，她腳步頓了一下，隨后又走了過去，說道：“難得見你出一趟門，偏巧就遇到了?！?/br>
    起初宋嫂子攔住顧三娘時，沈拙就已看到了，他本想上去解圍，沒想到不用他出面，顧三娘自己就將那人奚落了一頓。

    兩人都沒提宋嫂子的事，沈拙說道：“我正要家去，一起回去罷？”

    顧三娘暗道，這些日子她和沈拙走得有些近，左鄰右舍的已有風言風語傳出來，再這么大喇喇的同進同出，越發要招人口舌了，是以她說道：“你先回罷，家里糙米吃完了，我去稱些米回去?！?/br>
    沈拙點了點頭，他跟顧三娘打了一聲招呼，便先行離開。

    ☆、第38章

    俗話說害人之心不可有，防人之心不可無，只因那日撞見顧三娘被宋氏無端糾纏，故此沈拙暗中留了心眼，每到傍晚時分，他便要出門閑逛，或是到書齋去與掌柜的說說話，或是在路口的茶攤上吃盞粗茶，每日他必定要等顧三娘回到秦家大院，方才罷了。

    沒過幾日，顧三娘發覺日日都能跟沈拙碰上，心里便有幾分疑惑，這日她剛回來不到半晌，就見沈拙提著油壺進門，兩人在院子里碰到，顧三娘不禁問道：“你不久之前才打的豆油，這么快就吃完了？”

    沈拙本就心虛，這會子聽了她的問話，不免摸了一下鼻子，說道：“家里的油用得快?！?/br>
    顧三娘卻是不信的，東廂攏共就住著他和御哥兒，月初剛打的一壺豆油，就是當茶吃也沒這么快呀。

    “沈舉人，你莫不是遇到甚么難事了？”顧三娘不明其中的緣故，只當他有了心事，便好心問了起來。

    沈拙只笑不語，顧三娘見此，還以為他不好張口，也就不再多問，只暗自想著要回去問小葉子，看看沈拙這些時日是不是有些反常。

    兩人說了幾句話就不知該說些甚么，沈拙便對著她說道：“要是無事，我便先回屋了?！?/br>
    看到他要進去，顧三娘喊住了他：“你且等等?！?/br>
    說著，她進屋里拿了一個包袱，說道：“過兩日就是御哥兒的生辰，他好歹叫我一場嬸娘，我和小葉子又多受你照顧，這套衣衫鞋襪是做來送給御哥兒穿的?！?/br>
    沈拙沒有推辭，他直接接了過來，說道：“多謝顧娘子，生受了?！?/br>
    顧三娘微微一笑，她轉身往屋里去，只是走了兩步卻又停下來，又回頭望著沈拙，想了片刻，顧三娘輕聲說道：“沈舉人，若是真有甚么事，不妨跟我們說說，興許我們就能幫得上呢?！?/br>
    沈拙啞然失笑，他怔了一下，只得朝著顧三娘說道：“顧娘子請放心，我并無難處?！?/br>
    顧三娘見此點了點頭，抬腳進了屋里。

    又幾日，顧三娘將楊家大奶奶的羅裙繡好送了去，聽說因這新繡的花樣兒別致新穎，使得楊大奶奶在踏青的一眾內宅婦人當中很是出了一番風頭，過后有不少人特意打聽這活計是出自誰的手，連帶顧三娘的瓏繡莊也多了不少生意。

    如此守了一段時日，顧三娘憑著自身手藝，客源漸漸多了起來，那楊家大奶奶的陪房羅氏時常出入她的鋪子，也給她介紹了不少買賣，轉眼一個月過去了，顧三娘清算賬本，除出鋪子里的日常開銷，她竟是凈賺一兩多的銀子，起初她還怕是自己算錯了，一時有些難以置信，而后連帶著又算了幾遍，又將桌子上的銀錢數了又數，果然是比她先前在繡莊賺得還要多。

    “娘，咱們賺了這么多呀?！毙∪~子知道她娘先前做繡娘時，一個月的月錢不過才二錢銀子，此時在燈下看到桌上這一小堆的碎銀角，就連小葉子臉上也露出激動的神色。

    顧三娘壓下心里的喜悅，她正著臉色對小葉子說道：“這做買賣的錢也不是那般好掙的，每個月的稅金，月租都是一筆不小的開支，我做繡娘那會兒，只做好自己的份內事就上了，如今實打實的拿銀子出來開鋪子，這是有生意時發愁，沒生意時也發愁呢?！?/br>
    小葉子嘆了一口氣，她家的鋪子只有她娘一個人，每日做的活計十分有限，這幾日她娘手頭上積著好幾件大件的繡活兒還沒做，有新來的客人聽說短期內完不成工，轉身就往別家去了，惹得她娘心痛不已。

    “可惜我心不靈手不巧，要不然也能幫幫娘了?！毙∪~子懊惱的說道。

    顧三娘搖了搖頭，她也覺得很是稀奇，這小葉子是她的親生閨女，又有她手把手的親自指點，只是在這針黹上面卻七竅通了六竅——一竅不通，眼瞅著她都學了大半年，至今連塊手帕也繡不好，想到她一身的本領恐怕傳不到小葉子身上，顧三娘心里隱隱有些遺憾。

    “娘，為甚么不找小月嬸娘和小紅嬸娘幫忙呢，閑暇時她們自己也賣些針線活兒，不如咱們接到的活計，再轉手交給她們來做，如此一來豈不便利？”

    顧三娘聽了小葉子的話頓時茅塞頓開，虧她還是個大人，竟連這一點都不曾想到，朱小月本就是繡娘出身，只因嫁人后才辭工回家，她將繡活兒包給她，又不耽誤她照顧家里，再者朱小月平日的繡活兒也是寄放到她鋪子里，左右都是掙錢，哪一樣不是掙呢。只是莫小紅那頭現下卻還不行，畢竟她仍在金氏繡莊當差，要是叫人知道她把繡活兒賣到別處，難保不被有心人挑撥，到時耽誤了她正經的差事就不劃算了。

    顧三娘細細想了一番，越想越覺得這法子可行，她將銀錢好生收到罐子里藏在床底下，又對小葉子說道：“我去找你小月嬸娘說說話，你好生待在屋里?！?/br>
    小葉子答應了一聲，顧三娘自往主屋去了。