顧三娘怔了一怔，別人聽說她一個女人家要做買賣，大多都是勸諫，沈拙這讀了滿肚子圣賢書的卻反倒不拿那些婦德來壓她，這讓她不禁莫名多了幾分暖意。

    “我拿得出手的也只有這刺繡手藝了，要是不做繡活兒，又能做甚么呢？”

    沈拙認真的對她說道：“人只要活著，又有哪一樣能離得了吃穿住行？你手里有銀子，又最是勤懇，無論做哪一行都能養活自己?！?/br>
    被他這般夸贊，顧三娘一時有些難為情，她低頭細細想了一番，暗暗思忖道，可不是么，要是這刺繡鋪子開不起來，她到時或是開間小面館，或是開間干果鋪子，總歸是餓不死的。

    老話說一人計短，二人計長，有了沈拙幫忙出主意，顧三娘果然感到松快許多，兩人說了幾句閑話，她便要回屋，沈拙看著她走到對面，這才回到里間。

    又過了兩日，顧三娘備了一份禮盒，便帶著小葉子往管永旺家去了，管永旺白日要上工，她這回上門，特意選在他放工之前過去，到的時候是管永旺的娘子管安氏來應的門，兩人上回在繡莊見過面，管安氏見是她，驚奇的說道：“怎的是你，你找我當家的有事？”

    管安氏隱約聽管永旺提起過顧三娘先前為了趕活計得了一場大病，此番見她登門，手里還提著禮盒，猜測她必定是有正事要找自家男人，于是她將顧三娘讓進家門，又打發家里的閨女倒茶過來，她說：“你先坐坐，我叫我家丫頭去喊她爹回來?！?/br>
    顧三娘攔住了管安氏，她說：“不打緊，我看這時辰永旺叔也差不多該回來了?！?/br>
    管安氏也是個爽利人，她見此便沒有外道，兩個女人坐在炕上，自讓幾個女娃兒外頭頑兒去了，顧三娘又見她小腹微微隆起，看這樣子估摸著已有了四五個月，于是開口笑道：“我瞧著你這肚子尖尖兒的，八成是個哥兒呢?！?/br>
    管永旺和管安氏本來就一直盼望著生下個小哥兒，顧三娘又挑得好話來說，那管安氏眉間忍不住帶了一絲喜意，她說：“借了你的吉言，要是真能給管家養個哥兒，我情愿減壽十年呢?！?/br>
    顧三娘說：“聽說城外桃花庵的求子卦十分靈驗，你合該跟永旺叔去拜拜呢?！?/br>
    那管安氏心頭一動，她說：“我也聽人說起過，可是去年年下時常下雪，路上泥濘不好走，我便沒去成，等天氣再暖和一些，我就和我當家的去拜一拜?！?/br>
    兩人說了半晌閑話，外面的院門被推開，有個姐兒隔著窗戶對里面的管安氏說道：“娘，爹回來了?！?/br>
    顧三娘見此，從炕上下來了，那管安氏也要下炕，一旁的顧三娘看她行動不便，伸手扶了她一把，管安氏抬頭沖著她微微一笑。

    這時，管永旺打起簾子進來了，他在院里時已看到顧三娘的閨女小葉子，于是朝著她說道：“你來了?！?/br>
    顧三娘輕輕頷首，那管安氏對著她當家的說：“三娘說有事找你，你先跟她聊，我這就去倒茶?！?/br>
    管永旺坐了下來，管安氏自端著顧三娘的茶盞出去了。

    “三娘，你有甚么事？”管永旺直接開門見山的問道。

    顧三娘耳根微紅，她看了管永旺一眼，又垂下眼皮說道：“永旺叔，我來是想跟你辭工的?！?/br>
    管永旺笑了，他說：“我心里也猜到幾分了?！?/br>
    年后繡莊開了工，顧三娘卻一直沒來上工，管永旺只當她身子還沒好透，只不過問了跟她要好的莫小，那莫小紅卻支支吾吾的說不清楚，管永旺就猜到顧三娘大概是要辭工。

    “你素來是個有主意的人，想來必定是思慮周全才來跟我說的，卻不知你辭了工，準備去做甚么呢？”

    顧三娘的臉皮更紅了，她暗暗咬著牙關，抬頭對管永旺說道：“永旺叔，我想在咱們縣城里開間刺繡鋪子?！?/br>
    管永旺一驚，他還以為自己聽錯了，說道：“好好的，你怎的想著開鋪子？”

    他只當顧三娘辭工后，怕是要去尋個人家改嫁，誰知她竟想開鋪子賣繡活兒，她一個婦道人家，做買賣又談何容易？

    正在這時，管安氏端著茶進來了，她給顧三娘和自家當家的上了茶后，靜靜坐在一旁聽他們說話。

    “三娘呀，不是我潑你冷水，咱們這平安州，賣刺繡的鋪子，十家倒有九家是姓金的，你又哪里爭得過他們？”

    顧三娘默默想了片刻，她說：“我并不敢跟金家相爭，可我一個寡婦，帶著個姐兒過日子，又無人能依仗，便是現下能靠著手藝過日子，說不得再來一場大病，攢下的幾個錢又得花盡，還有我那姐兒，過不了幾年就要找婆家，她也沒有兄弟姊妹，我不給她存幾個嫁妝傍身，往后到了婆家我又怎能安心呢？”

    大抵是女人家心腸總是柔軟一些，管安氏聽了顧三娘的話，眼圈兒也跟著一紅，她拭了拭眼角，扭頭望著管永旺說道：“當家的，都是一樣當娘的人，三娘的難處我也能體會幾分，你要是能幫她，就幫一把罷?！?/br>
    管永旺重重的嘆了一口氣，他若是掌著金家，那自是能幫就幫，可這金家不歸他做主呀。

    看到管永旺為難的神色，顧三娘微微有些失望，果真還是不行么？

    管永旺皺著眉頭想了半日，他說：“這樣罷，這事容我去問問東家，至于成不成，那就得看東家的心思了？”

    顧三娘心底又升起一絲期望，她笑了起來，說道：“那就多謝永旺叔了?！?/br>
    “你別謝得太早，這事歸根到底還是要看東家呢?！?/br>
    顧三娘笑道：“永旺叔你肯替我傳話，我已是很感激了?！?/br>
    說定了此事，顧三娘就要告辭，管安氏本還要留飯，只顧三娘眼見天黑不好看路，便帶著小葉子家去了。

    ☆、第35章

    接下來的幾日，顧三娘日日盼著能從管永旺那里傳來好信，只是眼看著正月就要過完了，管永旺始終沒有過來，金家那邊即沒說成也沒說不成，顧三娘的心也就漸漸冷了下來。

    顧三娘辭工的事情，秦大娘也聽說了，她知道顧三娘想開間鋪子做買賣，說了許多勸阻的話，無外乎是些女人家在外頭拋頭露面不容易，倒不如做些不必cao心的活計，等給她男人守完孝，尋著合適的找個人改嫁了，一輩子也就安安穩穩的過去了，秦大娘又見管永旺總沒給顧三娘帶個話過來，便說叫她去跟管永旺求個情，仍舊回到繡莊去當繡娘，只是顧三娘做到這個地步，終究還是不甘心半途而廢。

    顧三娘這忐忑不安的心事，住在同一個院子里的沈拙自然看得出來，他對顧三娘說道：“金家沒發話，你還需做兩手準備才是，萬一繡鋪開不成，你還有別的甚么打算？”

    “我原想開間湯面館，一來我灶上的手藝還不算太差，二來又不必投入太大的本錢，不過隔著十幾家的地方，本來就有一家豬骨面館，他家開了十幾年，食客的都是老熟人，我去嘗過味道，滋味是一等一的好，只怕我在旁邊開面館比不過人家?！?/br>
    沈拙點了點頭，聽著顧三娘接著說。

    那顧三娘想了一下，又說：“再一則，我想著若是開不成面館，就去開一間胭脂鋪子，咱們縣里只有一家寶香閣，他家的胭脂是自制的，我問了幾個買她家胭脂的婦人，都說她家的胭脂上色不大勻凈，算不得甚么上品，我還聽說州府諸氏的胭脂水粉天下聞名，便是宮里的娘娘們也用她家的胭脂，我要是開了胭脂鋪子，就需想個法子到州府去找諸氏供貨，哪怕價錢比寶香閣貴些，也不愁找不到銷路?！?/br>
    聽了她這番主意，沈拙不禁上上下下的打量著顧三娘，先前他已知道她不是那些隨波逐流的婦人，卻不知他到底還是小看了她，這個鄉野出身的女人，大字不識幾個，眼光卻如此長遠，頭腦又是如此靈活，竟將天下的男人也比下去了一半。

    “你這般看著我做甚么？”顧三娘被他看得紅了臉，禁不住瞪了他一眼。

    沈拙說道：“幸虧你是個女人家，不得出仕入閣，又好在你沒有生在亂世，要不然就是那分割天下的霸主你也是做得起的?！?/br>
    顧三娘笑了起來，她說：“這些高帽子你別給我戴了，我這不過是生活所迫而已，但凡我有個千金萬銀在手，誰又肯去勞心勞力的想這些事？可惜我不光沒錢，還欠了你不少，要是再不設法自救，難不成真的要帶著我家小葉子做個討飯婆兒？”

    沈拙雙目直視著顧三娘，他說道：“你沒聽說過么，這世上大多數的人，除了混吃等死，不過是渾渾噩噩的度日罷了，你卻跟這些人不同，在你身上有股韌勁兒，別人想不到的事你敢想，別人做不到的事你敢做，光是這個，你已贏了一截兒人了?！?/br>
    顧三娘失笑一聲，她想不出自己跟別人有甚么不同，都是一樣為了過日子，有些人運道好，不用費力也能活得很好，她自小到大的運道差了一些，做甚么事都要靠自己，要是一定要說哪里不一樣，那便是她不肯服輸，除非她躺下不能動了，否則誰也休想說她不中用。

    沈拙看到顧三娘不以為然的樣子，便問道：“三娘，你們屯子里有窮苦人家么？”

    顧三娘挑了一下眉梢，她說：“那自是有的，我們屯子里最不缺的就是窮人?！?/br>
    “有些人明明窮得要死了，卻仍是窩在那一畝三分地里不肯動彈，要他挪動一下，就跟要了他的命似的，就好比那坐井觀天的蛙，不跳將出去，永遠不知外面天有多大，地有多闊?！?/br>
    顧三娘笑了，她說道：“我明白了，你這是說我就是那跳出井底的蛙呢?！?/br>
    沈拙搖頭說道：“你不是井底的蛙，你是困在井底的龍，只要遇到一個良機就能沖上云霄了?！?/br>
    “胡言亂語?！鳖櫲镟凉值目戳怂谎?，再沒聽誰拿龍來類比婦道人家的，她轉而又說起開鋪子的事：“無論如何，鋪子我已是賃下來了，省得到時夜長夢多?！?/br>
    “你鋪子還沒開，已打聽了這般多的消息，再不用說了，不管是刺繡鋪子還是胭脂鋪子，你做買賣必定是能成的?！?/br>
    顧三娘又瞪了沈拙一眼，說道：“我正正經經來找你商量事情，你盡說些沒用的，下回我還不如去找秦大娘她們合計呢?！?/br>
    沈拙笑著回道：“所有的事情都叫你想全了，哪里還有我的用武之地?！?/br>
    兩人說了幾句話，朱小月過來喊顧三娘有事，那顧三娘懶得再聽沈拙說下去，于是自到主屋去了。

    往后的幾日，顧三娘仍舊沒有接到管永旺的消息，此時她已是絕了要開繡鋪的心思，專心打聽胭脂鋪子的各項事議，誰知就在這一日，管永旺過來了，顧三娘看到他，先是一驚，又將他讓進屋里來，并打發小葉子去請沈拙作陪。

    不一時，沈拙過來了，顧三娘給他二人上了茶，等著管永旺說話，此前心中已有了許多準備，便是金家不許她在縣里開繡鋪，她也不會失望，是以顧三娘直接問道：“永旺叔，你就直接說罷，不知東家是個甚么意思？”

    管永旺抬起眼皮看著她，他臉上帶著笑意，說道：“總是你結下的福報，去年你拼力繡成那幅松鶴延年圖，保住了繡莊的聲譽，東家便說，這天下大的很，多你一家或是少你一家，都無礙金家的生意?！?/br>
    這意思即是默認顧三娘能在縣城開繡鋪，實則先前管永旺對繡莊的東家提起此事時，金家一直未曾點頭，顧三娘要是走了，再想找這般手藝了得的繡娘也不是那么容易，是以他便一直拖著，就是想逼著顧三娘回頭，不想七等八等，卻打聽得那顧三娘竟要去別的買賣，金家見此，索性賣她一個人情，這樣也能替繡莊博一個仁義的名聲，橫豎她一個婦道人家，又能做得起多大的生意呢？

    顧三娘本來已是死了心，誰知如今卻峰回路轉，她吃驚的問道：“東家這是答應了？”

    管永旺微笑著點頭，他跟顧三娘共事多年，金家能容她接著吃這碗飯，管永旺也替她高興。

    那顧三娘緩緩坐直了身子，她默默垂頭沉思片刻，又抬頭對管永旺說道：“永旺叔，多虧了你替我跟東家說情，我這廂先謝過你了?！?/br>
    坐在顧三娘對面的管永旺暗自打量著她的神色，她嘴里雖說著道謝的疾，卻不像他預想的欣喜，只是這話他卻不好細問，于是便道：“老話說善有善報，這都是你自己掙下的，我不過是從中傳句話罷了?！?/br>
    聽了大半晌，一旁的沈拙開口了，他微笑著說道：“金老板是個慈善人，也不妄顧娘子在他手下做了一場工，只不知到時這鋪子開起來了，有甚么講究沒有？”

    管永旺一楞，不知沈拙這話的意思，待他轉念一想，心里頓時明白過來，沈拙是讀書人，思慮的到底還是仔細一些，他這是擔心顧三娘日后開了繡鋪，仍要受制于金家。

    “不過是開間鋪子養家糊口罷了，能有甚么講究？”管永旺笑著說了一句，徹底打消他們的疑慮。

    聽了管永旺的話，顧三娘和沈拙這才暗暗放下心來，管永旺又問了幾句她鋪子開在哪里，打算何時開業，三個人閑聊了幾句，管永旺便要家去。

    顧三娘和沈拙親自將管永旺送到院門口，直到他的身影出了巷口，兩人這才回身進了院子里，沈拙見顧三娘自從管永旺走后，就一語不發，便問道：“金家即是答應你在縣城里開繡鋪，為何你仍舊還是心事重重的樣子？”

    顧三娘不好意思的笑了笑，她說：“按說刺繡是我的老本行，能開一間刺繡是我想了許久的心愿，只是前不久打聽得那胭脂生意，我暗自估算了一番，其中利潤大有可圖，我一時倒有些丟不開手了?！?/br>
    沈拙和她相處久了，說話再不像先時那么客套，他聽了顧三娘的話后，搖頭笑道：“你呀，豈不聞有句話叫人心不足蛇吞象？”

    顧三娘雖沒有讀過書，卻也能聽出他說的不像是甚么好話，她嘆了一口氣，說道：“如今我心里也不知該如何抉擇呢?！?/br>
    這事沈拙倒不好替她拿主意，他看著顧三娘說道：“那鋪子眼看著就要交付于你了，你還需速速想好究竟要做甚么生意才是?！?/br>
    顧三娘略微思索片刻，很快便做好了決定，她說道：“還是先開銹鋪罷?！?/br>
    她是頭一回做買賣，手里的本錢也有限，自是以穩妥為主，做胭脂買賣賺錢是賺錢，卻要投入不少的銀錢，若是往后立足了根本，又摸索出了門道，那胭脂生意，她定要去探一探其中的虛實。

    ☆、第36章

    正月一過，顧三娘在西街租賃的那間鋪子已是粉飾一新，她又花錢請人打了箱柜，重裝了門臉，秦大娘看著她花錢似流水的往外淌，不禁很是替她心疼。

    鋪子新裝之后，接下來就該想個名兒，這便輪著沈拙出馬了，因顧三娘家的鋪子專做刺繡買賣，她這掌柜又是個婦道人家，于是沈拙取了‘瓏繡’二字，顧三娘聽著很是喜愛，特意著人打了一塊招牌掛上，如此一番忙亂，顧三娘的瓏繡莊很快就要正式開業了。

    開業的這日，顧三娘起了個大早，她先帶著鮮果香紙來到城隍廟，祈求自家鋪子開業大吉，只待敬神之后，天色已是大亮。

    眼見時日不早，顧三娘匆匆來到西街，此時臨街商戶已有開門營業的，也有從鄉下來的莊戶人挑著擔子吆喝著叫賣農家自種的新鮮蔬果。

    顧三娘開了店門，隔著她幾家的是一家布莊，這會子布莊的伙計將門板卸下，他看到顧三娘，沖著她問了一聲好，又說道：“顧掌柜到得可真早啊，你家鋪子今日是要開業罷？”

    顧三娘微笑著點了點頭，說道：“正是呢?！?/br>
    那伙計朝著她拱了拱手，嘴里笑道：“恭喜恭喜，祝賀顧掌柜生意興隆，日進斗金?！?/br>
    聽了他這句話，顧三娘道了一聲謝，又笑瞇瞇的回道：“借你吉言了?！?/br>
    這布莊的伙計名叫福全，如今二十來歲，是布莊掌柜的侄兒，略微識得幾個字，為人很是機靈，只是不知為何到了這個歲數卻還不曾取親，福全見早晨店里沒有甚么客人，他家叔叔又不在，于是干脆站在一旁跟顧三娘閑話，他問道：“顧掌柜，我聽說你先前在金氏繡莊做繡娘？”

    顧三娘點頭稱是，那福全見此伸出了拇指，笑道：“往常從沒聽說哪個繡娘出來了自個兒開鋪子呢，你這還是頭一個呢?！?/br>
    顧三娘但笑不語，不一會子鋪子就要開業了，店里還有許多雜事要做，她對著福全點了點頭，便進到里間開始掃塵。

    過了一盞茶的工夫，小葉子也來了，自打家里要開鋪子，她連學都不上，每日跑前跑后的跟著幫忙，再加上前不久她要照看生病的顧三娘，先前學的那幾個字都快要忘干凈了，而今顧三娘做起買賣來了，越發知道認得字的好處，不說別的，就是記個賬目，哪一樣兒不得要寫會算？前幾日租這鋪子時，契書還是沈拙替她看的呢，故此顧三娘便對小葉子說了，等這段時日忙過了，仍舊要她好生跟著沈拙去讀書，便是她自己，也正在學著打算盤記賬呢，只是學這些東西可比刺繡難多了，好在家里有個小葉子，對門又住著沈拙，遇到不會的，顧三娘也能有個請教的人。

    小葉子到了之后，先跟著她娘把鋪子里里外外打掃得干干凈凈，顧三娘見到街面上的人越來越多，便拿出幾十個銅錢，又對小葉子說道：“你去前面的干果鋪子，不拘甚么稱些花生瓜子，等會子店里來了人，每人抓上一把?！?/br>
    小葉子接過銅錢，出了鋪子去跑腿。

    沒過半晌，顧三娘遠遠看到秦大娘和朱小月抱著孩子來了，她們后面還跟著沈拙和御哥兒父子二人，她迎了上前，笑道：“你們來了?！?/br>
    幾個人被顧三娘引進店里，御哥兒沖著顧三娘供著小胖手說道：“恭喜顧嬸娘財源廣進，紅利滾滾來?！?/br>