沈拙說道：“不打緊，就說是向旁人請教的?！?/br>
    兩人說了幾句話，沈拙又挑著水桶出去，小葉子要到井邊去洗菜，于是便跟在他的身后走出廚房。

    經過偏房時，沈拙看了一眼那放下的門簾，屋里靜悄悄的，他好似又想起昨夜燈下的那個身影，這個堅毅的小婦人，跟他過去所見的婦人大不相同，他總能在她身上看到讓他意外的地方。

    “沈叔？”身后的小葉子輕聲喊著他，沈拙移回目光，挑著水桶走出西廂。

    這會子，四鄰八舍家的當家婦人差不多都已起身，巷口的井邊聚集著幾個婦人正在淘米洗菜，眾人看到沈拙，紛紛出聲跟他打招呼。

    沈拙待人溫和，又不像那些文人書生滿口酸腐，巷子里的婆子媳婦們很是樂意跟他搭話，一眨眼的功夫，他已收到若干青菜蘿卜，雖都只是些不值錢的瓜菜，沈拙卻還是鄭重對著眾人好生道謝，當看到有些婦人等著井水洗菜時，順手便給人家倒上半桶水。

    有人看到來洗菜的小葉子，便想起昨日的事，嘴里不免好奇的問道：“小葉子，聽說你娘做壞了一幅繡件，正在家里急著趕工？”

    “不是三娘做壞的，好像是被她們繡房里的哪個繡娘給剪壞的?！?/br>
    一時，幾個婦人七嘴八舌的說了起來，小葉子只管低頭洗菜，其實這些婦人也沒甚么壞心，只是身邊有了一件新鮮事，便拿出來說道說道而已，沈拙耳邊聽著她們的話，始終一語不發。

    “洗好了么，洗好了就快些回去罷，你屋里還等著燒飯呢?！鄙蜃酒车叫∪~子臉色緊繃，開口朝著她說了一句。

    “嗯?！毙∪~子匆匆把菜洗了一遍，便端著筲箕跟在沈拙身后往家里走去。

    如此幾個來回，沈拙終于將小葉子家的水缸灌滿，此時他已是累得滿頭大汗，直到這時，他才給自家擔水。

    ☆、第26章

    一連數日，顧三娘為了趕活計，悶頭把自己關在屋里不出來，乃至于連吃飯的空歇都擠不出來，把個小葉子急得愁眉苦臉，秦大娘和朱小月勸了幾回，顧三娘嘴上答應得好好的，轉臉仍舊熬到半夜，氣得秦大娘直罵她長了個榆木腦瓜兒。

    金氏繡莊這頭，東家金老板親自到州府跑了一趟，特特兒的給刺史大人家的管事塞了不少好處，總算往后延長了五六日，管永旺得知此事后大喜，趁著去顧三娘家里送繡線的時候告訴她這個好消息，顧三娘舒了一口氣，卻并不敢松懈半分。

    如此拼命干了將近二十日，顧三娘的這幅松鶴延年圖終于完工了，當顧三娘結下最后一針時，管永旺激動的撫掌說道：“我的天爺，世上能在短短時日內趕成這么大件刺繡的也就是你了?！?/br>
    小葉子看到管永旺喜得胡須都翹了起來，心內憤憤不平的暗道，要不是你們逼迫，我娘又怎會日夜不停的趕工，現如今活計倒是趕出來了，她整個人卻都瘦得脫形。

    屋里還有秦大娘和朱小月婆媳倆人，秦大娘聽到管永旺的話，撇著嘴角說道：“這會子倒會說好聽的話，若是三娘趕不出活兒來，還不知你們繡莊會如何怪罪她呢?！?/br>
    管永旺如期拿到繡件，故此沒有理會秦大娘夾槍帶棒的話，他對著她陪了一個笑臉，說道：“不瞞老嫂子，那日三娘說要重繡這幅圖，我和東家都沒抱多大的指望，東家還說，要是完不了工，少不得他親自去向刺史大人賠罪，不成想三娘爭氣，竟繡好了！”

    秦大娘瞪了他一眼，說道：“不分白日黑夜的做工，能不繡完么？”

    秦大娘也是心疼顧三娘，就這么幾日，顧三娘熬得滿臉臘黃，一雙眼睛深深的凹陷進眼眶里，下巴尖得能當錐子，瘦的像是紙片人似的，若是再來一陣風，只怕也能將她刮走。

    看到秦大娘又在責怪管永旺，顧三娘連忙將繡件從繡機上拆下來，又交給管永旺，嘴里說道：“只要沒有誤了東家的事就好?！?/br>
    管永旺打開繡件細細的欣賞了一番，秦大娘和朱小月一同湊了過來，顧三娘并不因為急著趕工就敷衍了事，這幅十二折的屏風繡件針法細密，無論是顏色還是配圖都挑不出一處不好，管永旺稱贊道：“三娘，你可真是再世的織女呀?！?/br>
    朱小月也曾做過繡娘，要論手藝在他們繡莊里也并不差，后來嫁人了就漸漸生疏，這會子看到顧三娘的這幅活計，她心服口服的說道：“怪道繡莊里的管事和嬤嬤都抬舉你，這般好的手藝，到哪里也不缺一口飯吃?！?/br>
    管永旺故意笑道：“有我們金氏繡莊，三娘又怎會缺飯吃呢！”

    就算秦大娘先前惱怒繡莊逼顧三娘趕活計，只是看了全幅的繡活兒，秦大娘也不得不再三贊嘆顧三娘手巧。

    聽到他們左一句右一句的夸自己，顧三娘抿嘴一笑，她說：“你們可別再贊我了，永旺叔，這繡件你還是快快送到東家那里，只怕他還等著送到州府里去呢?！?/br>
    管永旺好生收起繡件，他拿出一個滿滿的荷包放到桌上，說道：“這是東家賞你的銀錢，東家還說了，叫你好生在家歇歇，等歇夠了再去上工?！?/br>
    顧三娘收起荷包，又起身將管永旺送到門口，等他走后，秦家婆媳也回了主屋，顧三娘靠在門口，她耳邊聽著東廂傳來御哥兒軟糯的讀書聲，自打將繡件交給管永旺后，顧三娘可算安了心，先前一門心思的趕工，全憑著一口氣硬撐著，這會子松了氣，不知怎的，她只覺得腦仁一陣抽疼，顧三娘正想回屋去躺著時，忽而眼前一黑，身子便癱倒在地。

    站在屋里的小葉子眼睜睜看著她娘一頭栽在地上，先是一楞，隨后‘哇’的一聲大哭起來，對面的屋門很快被打開，沈拙手里還握著一卷書，他急聲問道：“發生甚么事了？”

    只待看到倒在門口的顧三娘時，他扔下手里的書，想也不想就沖了過去，此時，小葉子已慌了神兒，沈拙扶起顧三娘，不禁大吃一驚，這幾日顧三娘足不出戶，他幾乎不曾跟她打照面，誰知就這幾日的工夫，她竟完全瘦的改了形。

    沈拙伸指在顧三娘的頸項處探了一探，無意之中看到顧三娘鬢間摻了白發，他心頭莫名顫動了幾下，沈拙又見小葉子唬得還在抽泣，對她說道?！皠e哭了，快去喊你秦奶奶過來?！?/br>
    小葉子慌亂的點著頭，她忍著眼淚，跌跌撞撞就往主屋去找秦大娘。

    到了這時，沈拙也顧不得男女之防了，他抱起顧三娘，將她送到里屋的炕上，御哥兒跟在后面，他看到顧三娘雙眼緊閉，憂心沖沖的問道：“爹爹，顧嬸娘這是怎的了？”

    沈拙也不知是在安慰御哥兒，還是在安慰自己，他說：“御哥兒別擔憂，你顧嬸娘肯定沒有大礙?！?/br>
    父子二人說話時，秦大娘和小葉子就進了西廂，朱小月抱著哥兒也來了，當她們看到躺在炕上的顧三娘時，都焦急的問道：“剛才還好好的，怎么一眨眼就昏倒了？”

    小葉子擦著眼淚說道：“娘本來站在門口，不知怎的就直挺挺的倒在地上?！?/br>
    沈拙正在專心給顧三娘把脈，過了大半晌，他松開她的手，又說道：“顧娘子身子本就不甚強健，這些時日為了趕繡活兒，飲食不周，脾胃不和，這是積勞成疾?！?/br>
    聽到沈拙這么一大串話，秦大娘急出淚來，她拍著大腿說道：“這個傻孩子，當日不聽我的話，到底還是累出病了，看我不去找那管永旺算賬?！?/br>
    朱小月說道：“娘，先別說這個了，咱們得趕緊給三娘找郎中來呀?！?/br>
    前幾個月顧三娘病了，還是沈拙替她看的病，故此小葉子眼淚汪汪的看著他說道：“沈叔，你快救救我娘呀?！?/br>
    沈拙雖說通些岐黃之術，不過到底不曾正經拜師，再者他替顧三娘把脈看相時，看出她面色暗沉氣息不平，沈拙一時之間不敢胡亂開方子，于是他對小葉子說道：“我在這里守著你娘，你和秦奶奶趕緊去把后街的張郎中請來?！?/br>
    小葉子忙不跌的點著頭，她扶著秦大娘，兩人匆匆出了屋門去請郎中。

    只因顧三娘病倒了，朱小月還抱著自家的小哥兒，她恐過了病氣，便帶著御哥兒一道回到主屋，轉眼間屋里就剩下沈拙和顧三娘二人。

    守了半日，沈拙倒了一碗熱水，他原本想給顧三娘化些糖水喝，只不過在西廂找了個遍，也沒看到糖罐子，沈拙只得到朱小月屋里去借砂糖，待到化了一碗nongnong的糖水后，沈拙小心翼翼的喂顧三娘喝下，顧三娘迷迷糊糊的喝了半碗，便又沉覺昏睡過去。

    鬧了大半晌，顧三娘的發髻早就散開了，沈拙撥了一下她的頭發，只見她耳后有一束發絲已變得雪白，想到這些日子，西廂的燈火一亮就是整宿，沈拙的胸口就一陣發悶，他看著顧三娘的臉龐，幽幽的嘆了一口氣，這比男人還要強的性子，究竟不知是好還是歹呢！

    過了不久，張郎中背著藥廂急急忙忙的進來了，沈拙看到他，站起來施了一禮，將張郎中請到顧三娘的炕前。

    張郎中急著給顧三娘看病，一時倒沒去細想沈拙這個鰥夫舉人為何會獨自待在顧氏的屋里，他先扒開顧三娘的眼皮看了一看，而后拿出脈枕，細細的給顧三娘把脈，足足過了半盞茶的工夫，張郎中這才站起來，他先開了藥箱，從里頭拿出一丸藥，說道：“用溫水化開，先給顧娘子服下?！?/br>
    沈拙接了過來，他問道：“不知這丸藥里頭是些甚么？”

    若是旁人如此問話，張郎中必是要發惱的，不過眼前這人是沈舉人，張郎中便回道：“這是我祖傳的藥丸，里面是些白術，甘草，黃芪?！?/br>
    沈拙見這都是幾味治氣虛的藥材，藥性也還算平和，倒沒說甚么。小葉子到廚房化藥去了，張郎中走到外間開方子，沈拙和秦大娘跟了出去，秦大娘問道：“張郎中，不知顧娘子這是甚么病??？”

    張郎中說道：“她這是過度勞累導致心悸怔仲，四肢厥冷，連帶著傷及脾腎，要是不好生調養，怕是有損命數?！?/br>
    端著碗進來的小葉子被張郎中這話唬得臉色一白，秦大娘也流著眼淚，在場唯有沈拙還算沉穩，他心知張郎中的話沒有半點夸大，顧三娘的身子本就疲弱，這回沒日沒夜的趕活cao勞，已是傷到根本，想到這里，他對著張郎中拱手說道：“張郎中是遠近聞名的杏林高手，還請替顧娘子開個良方罷?！?/br>
    張郎中道：“在下自當盡力便是?！?/br>
    說著，他低頭書寫藥方，不到片刻便開好了，沈拙看了一遍，見里頭的藥材都是對癥的，于是將藥方拿給小葉子，交待她去藥房抓藥。

    ☆、第27章

    顧三娘這一病可謂是來勢洶洶，她昏睡三日，水米不沾牙，偶爾睡過來時也是昏昏沉沉，可憐小葉子被唬得提心吊膽，卻又不敢在人前哭喪著臉，唯恐給自家親娘平添晦氣。

    生了病，頭一件便是要花錢請醫吃藥，請郎中倒還好說，秦家大院里沈拙就懂些醫術，上回劉郎中走后，為了給顧家省錢，這幾日都是他來給顧三娘看脈，只是吃藥這筆錢卻萬萬不能省下來的，就這么兩三日，顧三娘光是藥錢已花費了六七錢了，惹得秦大娘搖頭感嘆，得甚么也不能得病。

    顧三娘母女二人這般可憐，院子里另兩家少不得要多加照顧，這日沈拙給御哥兒穿好衣裳，便挑著水桶去給西廂擔水，他剛走進屋里，已聞到廚房里傳來的藥味，那小葉子正在煎藥，她聽到動靜后，探頭看到是沈叔，開口跟他打著招呼：“沈叔，你來了?！?/br>
    沈拙先把水倒進缸里，又輕輕舒了一口氣，問道：“你娘今日好些了沒有？”

    小葉子滿臉黯然，她說：“昨日夜里醒了一回，我喂她吃了幾口菜粥，此時她還在睡呢?！?/br>
    自打這回病了后，顧三娘總像是睡不夠似的，每日清醒的時候還不到一頓飯的工夫，半夜小葉子醒來，總要探探她娘的鼻息，生怕她就這么睡過去了。

    沈拙聽了小葉子的憂慮，寬慰道：“不打緊，就像有些果樹，若是某年結的果子又多又好，往后就不大出果子了，必定要好生歇幾年，才會又重新長果子，這就好比你娘，她這回趕繡活兒傷了底子，只要好生歇著，總能再養回來的?！?/br>
    小葉子并沒因這話就放下心來，她重新蹲了下來，手里有一搭無一搭的扇著爐火，沈拙看她仍舊悶悶不樂的模樣兒，只當她還是在為她娘擔憂，便說道：“你是個好孩子，你娘就是為著你，也決計會好起來的?！?/br>
    小葉子默默不語，過了半日，她沉聲說道：“我聽到巷子里有街坊取笑我娘，說她又憨又傻，拼命掙了幾個錢全花在吃藥上去了，可我知道我娘不傻，她比誰都看得明白，那些人都不懂得她的好?！?/br>
    沈拙望著蹲在火爐前的小姑娘，他想起前不久她還嚷著要做個糊涂人，一場變故，卻讓她像個小大人一樣學著看待周遭的人和事。

    “你娘是個有情有義的女子，她做的事，就連我這個男人也佩服！”沈拙說道。

    小葉子緊鎖的眉頭慢慢松開，她這幾日聽到許多人說她娘不好的話，今日她最尊敬的先生卻肯定的說她娘是個有情義的人，這讓小葉子臉上微微帶了一絲自豪。

    沈拙和小葉子說了兩句話，又轉身出去接著擔水，等到挑了四五擔時，從屋內傳來一陣咳嗽聲，小葉子慌亂扔下手里的蒲扇就跑進去了，沈拙也連忙跟了上前。

    這幾日顧三娘一日三頓的吃藥，屋里被熏的都是苦味，此時她正伏在床邊干嘔，小葉子心疼的拍著她的拍，給她擰了一塊手帕，嘴里問道：“娘，鍋里還溫著粥，可曾想吃兩口？”

    顧三娘喘了幾口粗氣，又輕輕的擺了擺手，站在一旁的沈拙從暖壺里給她倒了一碗熱水，小葉子接了過來，給她潤了潤喉嚨，那顧三娘的氣息這才漸漸平息下來。

    顧三娘望著沈拙說道，她說道：“沈舉人，又勞煩你了?！?/br>
    前些日子，顧三娘被沈拙誤解，為免再被旁人閑話，自此她便避著沈拙，只不過這幾日，沈拙時常要來給她看脈，故此顧三娘倒不好意思再對他冷著臉了。

    沈拙細細看了一番她的氣色，問道：“顧娘子，你今日覺得好些了么？”

    顧三娘臉色蒼白，她回道：“我自己倒覺得比前兩日好一些，只是總沒胃口，渾身又沒有力氣，只要略坐坐就乏得很?！?/br>
    “這也正常，你如今氣血兩虧，最是要好生將養，若是只管不愛惜自己，往后半輩子就只能拖著這個病歪歪的身子了?！鳖D了一頓，沈拙又看著她說道：“人吃五谷雜糧，是沒有不生病的，你莫要心急，繡莊的活計先緩緩，等病好了再去做工?！?/br>
    顧三娘苦笑一聲，她說：“我連根針都拿不動，哪里還敢想著去做工呢?！?/br>
    前兩日，管永旺和繡莊幾個要好的姊妹過來探望顧三娘，眾人看到她病得只剩半條病，心里俱是嘆息不止，管永旺心知她這是為了趕那件松鶴延年圖而熬壞了身子，因此很是愧疚，于是便對顧三娘說，要她盡管歇著，等病好了再去繡莊做活。

    說了幾句閑話，沈拙見顧三娘臉上帶了疲態，這便出了屋門，自挑著水桶回到東廂。

    又過了幾日，顧三娘不再先前那般只管一味的沉睡，偶爾醒來時，她還能在炕上坐坐，只是卻仍舊沒有力氣下炕走路，沈拙給她看了脈，又替她添減了幾味藥，小葉子看著她娘一日日好起來，又是欣喜又是憂愁，喜的是她娘病情好轉，愁的是家里錢袋將要見底，再過幾日，怕是連買藥的銀錢也沒了，不過這話她不敢告訴她娘，她深怕她娘為此就不肯再服藥了。

    這日，小葉子去倒藥渣，恰好迎面和沈家父子遇到了，小葉子站定身子，先跟沈拙打了一聲招呼，那御哥兒甜甜的叫了她一聲jiejie，這段時日，小葉子為了照顧她娘，沒去沈拙屋里念書，顧三娘怕過了病氣給御哥兒，總不許他到西廂來頑，故此御哥兒已連著好幾日沒跟小葉子一起頑耍了。

    今日沈拙帶著御哥兒出門去買家中日常要用的東西，御哥兒得了一支糖葫蘆，他一路忍著口水，要回來和小葉子分吃，這會子見了她，便大大方方的遞到小葉子面前，讓她咬一口。

    小葉子跟她娘一樣是個要強性子，再者她又大了，不好爭吃御哥兒的零食，于是便搖著頭，說道：“御哥兒，你吃罷，我不愛吃甜的?！?/br>
    御哥兒滿臉失望的看著小葉子，說道：“我特特兒的帶了糖葫蘆給jiejie吃，jiejie竟不愛吃這個，早知道買綠豆糕就好了?！?/br>
    小葉子沖著御哥兒笑了笑，她說：“我娘就會做綠豆糕，外頭賣的還沒她做得好吃呢，等她好了，我叫她做綠豆糕給咱們吃?！?/br>
    御哥兒聽了這話，復又歡喜起來，他軟軟的說道：“還要給秦奶奶家的羽哥兒吃?！?/br>
    在兩個孩子說話之際，沈拙拿過小葉子手里的藥罐，他低頭聞了一聞，忍不住皺眉問道：“這藥煎了幾道？”

    小葉子臉上一紅，她說：“這罐藥已煎了兩三日了?！?/br>
    沈拙立時便猜到她家吃藥的銀錢已用完了，他說：“若是沒錢買藥，你該告訴我一聲才是，這樣的湯藥吃下去，對你娘的身子沒有絲毫用處?！?/br>
    小葉子紅了眼圈兒，她說：“我娘不讓我說?！?/br>
    家里沒錢的事她原本想先瞞著顧三娘，只是顧三娘娘當家過日子，家里的柴米油鹽沒有哪些是她不知曉的，而今吃了這么久的藥，早先掙的那幾個錢早就該空了，起初小葉子還不承認，后來在她一再的逼問之下，小葉子這才實話實說，她們家不光銀錢沒了，她還在藥房賒了好幾副藥，難為她一個六七歲的姐兒，人家藥房竟還肯讓她欠著。

    得知這些事后，顧三娘果真不肯再吃藥了，小葉子把家里剩的藥渣煎了又煎，藥早沒了藥性，這會子正要去倒藥渣，不想就被沈拙看到了。

    沈拙把藥罐又還給小葉子，他說：“這藥渣你去倒了，等會子我拿些銀錢給你，你去還了藥房的錢，再正經拿著方子給你娘買藥回來吃，切莫這般拖下去，省得到時你娘的病情再加重了?！?/br>
    小葉子猶豫了一下，她眼巴巴的望著沈拙，嘴里說道：“要是被我娘知道了，她該打我呢！”

    “不相干，你娘要是問起來，有我在呢?！鄙蜃菊f道。