顧三娘掃了一眼，心里有些犯嘀咕，廚房里啥菜也沒有，叫她拿甚么東西做呢，在她為難之時，沈拙進來了，總算他知道巧婦難為無米之炊，他手里提著錢袋，對顧三娘說道：“家里沒菜，顧娘子告訴我需要甚么東西，我這就去買?！?/br>
    顧三娘可不敢指望他去買菜，她說：“你數給我幾十個銅錢，我叫小葉子去跑腿，保準替你做一桌席面出來，你自去陪客就是?！?/br>
    她這話正應了沈拙的心意，沈拙二話不說，他也沒數錢，而是直接把錢袋交給顧三娘，感激的說道：“如此就有勞你了?！?/br>
    顧三娘笑著搖搖頭，她把外頭和御哥兒玩耍的小葉子喊了進來，說道：“你到集市上去一趟去買些菜回來，我等著要做飯?！?/br>
    別看小葉子才剛來沒多久，如今她已在縣里熟了，有時秦大娘忙著時，她還會幫著去買菜，她說道：“這不早不晚的時辰，集市上怕是沒甚么買的了?！?/br>
    “不拘甚么，看到甚么就買甚么，要是實在不行，就往王家干貨店去瞧瞧?！?/br>
    小葉子點頭答應了，顧三娘就給她數了幾十個錢，囑咐她收好，那小葉子便提著籃子一蹦一跳的出門了，御哥兒本來想跟著一起去，但被顧三娘喊住了，看到御哥兒撅嘴不高興的樣子，顧三娘好生哄了他一番，總算他那小臉上重新雨過天晴了。

    這邊顧三娘等著小葉子的菜，她也半刻不曾閑下來，廚房里很亂，顧三娘先收拾了一番，眼見小葉子一時片刻回不來，顧三娘先量米蒸飯，又回自家去割了一塊豬rou，削了幾個蘿卜上鍋燉煮，正在她有條不紊忙活時，小葉子提著滿滿一籃子菜回來了，只是她那臉色卻微微有些驚慌。

    ☆、第13章

    顧三娘看到閨女神色不對，趕緊放下手里的鍋鏟，出聲問道：“葉子，出啥事了？”

    小葉子像是一路跑回來似的，大冬月的累得滿頭大汗，她嘴里喘著粗氣，站在顧三娘面前，深深的呼出一口氣，低聲說道：“娘，我看到大伯和大伯娘了?！?/br>
    顧三娘一驚，這個時候鄉下正是農閑，莊戶人家一般都窩在家里貓冬，況且她們那個小鄉屯，等閑人家都不會輕易出遠門，大多數的人一輩子也不曾到縣里來過，王金鎖他們夫婦倆怎會過來？

    “你可看準了？”顧三娘沉著臉問道。

    小葉子瞪著眼睛直點頭，她說：“我原先只當自己看錯了，后來悄悄的跟上去，果然就是大伯，他用板車拖著大柱哥，直接進了醫館，似乎是生了病的樣子?！?/br>
    聽到這里，顧三娘已是明白了幾分，這王大柱是王金鎖的兒子，王金鎖家的除了頭一個是個哥兒，往下三個全都是姐兒，因此他們兩口子將大柱看作眼珠子一般，把個好好的哥兒嬌慣得游手好閑，如今長得十幾歲，眼看就要娶親，地里的農活干得還不好家里的姐兒們。今日小葉子在醫館里看到大柱，必定是大柱生了重病，要不王金鎖也不會這么大老遠帶著大柱到縣里來求醫。

    小葉子看了她娘一眼，又說道：“我怕被他們看到，就趕緊跑回家了?！?/br>
    不管到底大柱得了甚么大病，總之聽到他們遭了難，顧三娘就有種十分解氣的感覺，她冷笑一聲，嘴里咒罵道：“報應！”

    小葉子想起他爹死后，她娘被叔伯他們欺負，不禁擔憂的說道：“娘，大伯他們要是找過來該如何是好呢？”

    “來就來，我還怕了他們不成？”顧三娘這輩子真是恨毒了那一家子，她要不是個婦道人家，何以眼睜睜看著家產被奪而又無能為力？現今她沒有報仇的能力，王金鎖不來惹她便罷，要是再苦苦相逼，她就是拼著性命不要，也要揪著他們去告官。

    看到顧三娘臉色發狠，小葉子想了一下，自我安慰道：“我猜大伯他們肯定不敢來鬧事的，要知道秦林叔可在縣衙里當差呢?！?/br>
    “你說得很是，不過這幾日你記得少往外邊走動，我別的不怕，就怕你碰到他們吃了虧?！边@里是縣城，顧三娘可不會像在老家那樣任他們捏圓搓扁，只是平日她都在繡莊當差，家里只有小葉子，顧三娘擔心她要是遇到王金鎖平白受欺負，這才叮囑了幾句。

    “娘，我知道了，現如今大柱哥病了，我看大伯他們未必有精力去管別人?！毙∪~子說道。

    顧三娘點了點頭，母女倆說了一會子話，眼見時辰不早，顧三娘叫小葉子幫著燒火，想到王金鎖家倒霉，顧三娘腳步都輕快了幾分。

    恰逢冬至節，縣上的集市有許多還未開門，小葉子出去轉了一圈，買到一把白菜，二十來個雞蛋，再加一條干魚，還有半斤野菇，顧三娘今日心里高興，使出拿手的本領，豬rou燉蘿卜，干燒紅魚，白菜炒野茹，又燉了一碗雞蛋羹，攤了幾張雞蛋餅，雖說不算豐盛，但份量都很足，要不是小葉子實在沒買到菜，她恨不能大顯身手，好好得料理一桌席面出來，不過這一桌菜也不算差就是了，御哥兒進到廚房，看到案板上做好的菜，他歡快的拍著巴掌，喜道：“今日有好吃的嘍?！?/br>
    有人捧場，顧三娘自然是高興，她和小葉子把飯菜端上桌，沈拙看這滿桌有葷有素，比自己那三兩招簡直不知強了多少，便對顧三娘說道：“顧娘子受累了，今日就留在家里吃飯罷?！?/br>
    顧三娘笑了，她說：“不必你多說，廚房里已留了我和小葉子的飯菜，你們帶著御哥兒先吃，等吃完了我幫著收拾干凈再回去?！?/br>
    沈拙最尊敬顧三娘這爽利不扭捏的品性，他也心知她不便上桌，于是不再多言，那顧三娘又把錢袋還給沈拙，說道：“這一桌飯菜花了三十個銅錢，你點點數?！?/br>
    沈拙還有甚么信不過顧三娘的，他接過來，看也不看就收了起來，那顧三娘自帶著小葉子到廚房去用飯。

    這廂沈拙和東方檢帶著御哥兒坐了下來，那東方檢夾了一塊燉得軟爛的肥rou吃下去，他品了品滋味，遺憾的說道：“端得一手好廚藝，就是可惜少了一壺酒?！?/br>
    沈拙全當沒聽見，他給沈御夾了幾箸菜，便端著飯碗不緊不慢的吃著。

    東方檢把那食不言的規矩早拋到腦后，他見沈拙不搭理自己，又說道：“看起來，你跟這小寡婦很親近呀?！?/br>
    他見顧三娘母女倆都戴著重孝，便猜測顧三娘是寡婦，一問之下果然如此，聽到御哥兒說，他們兩家門對門，平日御哥兒常常往小寡婦家去玩，有時沈拙帶著學生讀書，小寡婦的閨女也會跟著旁聽。

    沈拙放下手里的碗筷，他看了東方檢一眼，說道：“這么多年了，你仍舊改不了胡言亂語的壞毛病?！?/br>
    東方檢看到沈拙這般鄭重，非但不住嘴，還接著開玩笑的說道：“這有甚么，鰥夫配寡婦，再恰當不過?！?/br>
    正在吃飯的御哥兒抬起頭來，他天真的問道：“甚么是鰥夫？”

    東方檢簡直是個促狹鬼，他聽到御哥兒這話，朝著沈拙努了努嘴，說道：“你問你爹！”

    御哥兒又扭頭眼巴巴的望著他爹，沈拙給他夾了一塊rou，淡定的說道：“你爹就是個鰥夫?！?/br>
    御哥兒知道東方檢剛才說的寡婦就是顧三娘，他想了一下，說道：“那爹要和顧嬸娘在一起嗎？”

    沈拙的眉角終于忍不住抽搐了一下，他嚴肅的望著御哥兒，連名帶姓的喊著他的名字，說道：“沈御，不可學你東方世叔胡說八道，要是叫別人聽到了，只會無端給你顧嬸娘招惹口舌?！?/br>
    他和顧三娘清清白白，人家好心來幫忙，他們卻背地里編派她，若是顧三娘知道了，依她的氣性，只怕都不肯再輕易和他打照面了。

    那東方檢輕輕挑了一下眉梢，其實剛才不過都是些玩笑話罷了，沈拙就算要再娶妻，也必然是位能匹配得上他身世的女子。

    且說顧三娘和小葉子用完飯，又把灶上清理得干干凈凈，這才回到西廂，至于東方檢，果然是個說風就是雨的怪脾氣，先前還說要在縣里停留幾日，吃完飯后，忽然就說要告辭離開，沈拙也不曾挽留，聽說他要走，徑直就將他送了出去。

    走到門口后，東方檢整理了一下衣襟，說道：“行了，不用送了，你且進去罷?！?/br>
    沈拙原本也沒打算要相送，他問道：“你準備往哪里去？”

    東方檢看了一下遠處的天邊，漫不經心的說道：“或許是橫州，不過也不一定，說不定半路會轉道去黃山?！?/br>
    他倆都不是多愁善感的人，就算是分離也不會覺得不舍，只是想到京城里的事情，東方檢沉默了片刻，問道：“你難不成真的要一輩子待在這鄉下地方?！?/br>
    沈拙目光沉穩，平靜的說道：“那也未嘗不可，這里與世無爭，不必受聲名所累，我也能靜下來讀幾本書?！?/br>
    東方檢撇了一下嘴角，譏諷的說道：“人家都是趨名逐利的俗夫，就你最清高!”

    沈拙輕笑一聲沒有說話，東方檢見不得他這副世外高人的模樣，于是嘴里重重的哼了一聲，牽著馬轉身就走。

    看到東方檢出了巷口，沈拙也回身關上門，他站在門口，看到顧三娘和小葉子坐在檐下整理繡線，不知怎的，那五顏六色的絲線纏成一團，虧得她們母女倆不嫌繁瑣，竟要一根根的解開，這是個需有耐心的活兒，小葉子解了半日，手里的一團絲線越來越亂，臉上便漸漸露出心急的神情，那顧三娘手指的動作卻始終不急不緩，不到半日，亂如麻的絲線就被她解開了。

    隨后，顧三娘又接過小葉子的手里的線團，說道：“老話說心急吃不了熱豆腐，你只管一味的使蠻力，這線只會越纏越緊?！?/br>
    說話時，她低下頭解了大半日，總算抽出第一根絲線，顧三娘嘴里又對小葉子說道：“別看線團亂糟糟的，你只要解開頭幾根，后頭的就十分容易了?！?/br>
    說完，顧三娘把手里的線團又還給小葉子，當她抬頭時，看到站在院門邊的沈拙，便說道：“那客人走啦？”

    沈拙這才發覺自己竟是怔了許久，他回過神來，輕輕點頭，說道：“中午勞你受累，還不曾謝過你呢?！?/br>
    顧三娘抿嘴一笑，說道：“你們讀書人就愛謝來謝去，都是住在一個院子里的人，不過是搭把手的事，這又值甚么呢？”

    沈拙笑了起來，她這般干脆，再多言就顯得他酸腐了，日后要是她家有甚么事，他多幫襯一些就是了。

    ☆、第14章

    冬至過后，又連下了幾場大雪，再過不久就要過年，繡莊里的繡娘們越發忙了起來，只是夜長晝短的，一日做活計的時辰實在有限，顧三娘免不了要熬燈費油的趕工，東廂的沈拙留意到，往往更鼓都敲了好幾個更次，對面的燈還亮著，便是御哥兒也常常說，晨起去西廂找小葉子頑，顧嬸娘十回倒有九回是早就出門去上工了。

    這日，烏云陰沉沉的，眼瞅著又要下場暴雪，繡房里的光影昏暗，顧三娘繡了幾針，便搓著凍得冰涼的手指看著窗外，她想著，這會子又是風又是雪的，燈火最是要仔細，她們住得西廂冷得很，平日她不在家，從來是不許小葉子燒火取暖的，也不知今日她會不會往秦大娘或是沈拙屋里去避寒。

    如此怔了半日，莫小紅也停下手里的針，她揉了揉眼睛，嘴里嘀咕一句：“這鬼天氣，成心不讓人好好干活?！?/br>
    繡娘們都瞪著眼睛干了一日活，身子又冷又乏，因此又有幾個人抬起頭來搭話：“可不是，越是這樣，繡活催得越是緊?！?/br>
    顧三娘耳邊聽著她們說話，手指摸著紋路又繡了起來，一個邊角才剛繡完，管永旺就進來了，他對著顧三娘說道：“三娘，外頭有個人找你，說是你鄉下的親戚?！?/br>
    聽了管永旺這話，顧三娘心里一驚，她在鄉下還能有甚么親戚？這么一想，顧三娘忽然回想起前些日子小葉子說在縣里看到王金鎖夫婦，找過來的人莫不是他們？

    顧三娘沉吟了片刻，便放下手里的針線，起身跟著管永旺出了繡房，走到天井里，她隔著窗戶望了幾眼，看到有個人影拱肩縮背的坐在門房邊的火盆旁烤火，只待再看清他的臉時，顧三娘一口銀牙險些咬碎，果然叫她猜對了，這來的人正是王金鎖。

    一旁的管永旺見她氣得渾身直顫，便問道：“怎的，這人真是你家的親戚?！?/br>
    顧三娘嘴里恨道：“是親戚，是專門想著要謀我家財害我性命的親戚呢！”

    管永旺只聽這么一說，便已猜了幾分出來，他說道：“既然如此，你且別出去，省得跟他歪纏，我自叫人打發他走?！?/br>
    顧三娘轉念一想，王金鎖已找到繡莊來了，難保他不會再找到秦家大院去，便是躲過了今日，也避不過下回，不如就去看看他這葫蘆里賣得甚么藥。

    “永旺叔，不必勞煩你，我這就過去?！?/br>
    說著，顧三娘和管永旺一道走了出去，只等走近時，只見王金鎖面帶菜色，他身上裹了一件破棉襖，腳上穿了一雙露出腳趾的草鞋，顯見這段日子過得很不如意。

    “哎呀，弟妹，你總算是出來了?！笨吹筋櫲锖?，王金鎖滿臉堆笑的站了起來。

    顧三娘臉帶冷意，她說：“不敢當你這聲弟妹，你有甚么事就直說罷?！?/br>
    那王金鎖臉上立時做出一副苦像，他嘴里吱吱唔唔的說道：“噯，要不是實在沒法子，我也不會找上門來?！?/br>
    原來就在不久前，王金鎖的兒子大柱腿上生了瘡，家里都只當是尋常的小病，不過抹幾日草藥也就好了，誰知大半個月過后，那瘡不光未曾褪下去，反倒越發厲害了，眼看大柱連路都走不了，王金鎖兩口子這才慌了，先是送到鎮上去醫治，銀錢花了一堆，苦藥也吃了不少，只是那瘡就是不見好。

    后來有人說這瘡若是再不好，大柱這條腿怕是要廢了，王金鎖兩口子被唬得不輕，他們家就這一個哥兒，日子剛剛好過一些，大柱連媳婦兒都沒說一個，要是腿廢了，還有哪個姑娘會嫁給他？這下王金鎖再也坐不住了，他們兩口子一咬牙，把大柱帶到縣城里醫治，頭先幾日，瘡確實褪了一些，王金鎖和他媳婦見狀，歡天喜地的回到牛頭屯，誰知好景不長，大柱腿上的瘡疾又復發了，甚至比先前更加重了。

    王金鎖為了給大柱治醫，家里的銀錢全都花完不說，田地也被賣了好些，他本想著跟三弟王鐵鎖借些錢，哪曉得平日親熱的兄弟二話不說就跟他翻臉了，便是他親生的爹娘也不愿拿錢出來，他們兩口子在屯子里名聲又不好，這會子沒一個人出手幫忙，眼見這幾日拿不出錢來，縣里的郎中都不給大柱看病，王金鎖家的想起顧三娘先前在縣里的繡莊當過差，就要她當家的來找顧三娘借錢。

    當日顧三娘和她閨女就是被他們王家人趕出牛頭屯的，王金鎖心想就算找到她，她也必定不肯借錢，只不過他就這么一根獨苗，沒得要他白白看他耽誤下去，因此王金鎖只能硬著頭皮找過來，他一路打聽找到金氏繡莊，聽聞顧三娘仍舊在這里當差，心里便暗暗松了一口氣，既是還在干活，手里肯定多少有些銀錢，到時再說幾句軟話，想來是能借到錢的。

    “弟妹啊，你就這么一個侄子，看在我二弟的份上，你就借些錢給我罷?！?/br>
    不提她男人還好，一提起她男人，顧三娘心頭的怒火直沖腦門，她指著王金鎖痛罵道：“王金鎖，你怎的還好意思腆著臉來找我借錢？那日你如何不看在那死鬼的份上，放過我們孤兒寡母，今日莫說我沒錢，就是有錢我也不會借你一個子兒?！?/br>
    王金鎖可憐巴巴的說道：“弟妹，不關我的事，這主意是老三出的呀，他說怕老二死后你守不住，便攛掇著分了你家的田地和房產啊，你要是實在咽不下這口氣，等把大柱的病治好后，我回到屯子里就要老三把田地還給你?！?/br>
    橫豎分給他家的田地都賣得差不多了，先哄著她拿錢出來把大柱的病治好了，到時回到屯子里要老三把得的好處都吐出來，也正好報了老三不借錢給他的仇。

    王金鎖自以為打得一手好劃算，可惜顧三娘卻半個字也不相信，她朝著王金鎖惡狠狠的啐了一口，罵道：“報應，這都是報應，人在做天在看，你且等著，苦果還有得你嘗呢?！?/br>
    她這句好似是戳中了王金鎖的心口，他再也裝不下去，嘴里氣得破口大罵：“王顧氏，你別給臉不要臉，你是我王家花銀子買來的，要不是顧著老二的臉面，我早把你捆回去了，哪還容得了你在我面前大聲嚷嚷?！?/br>
    王金鎖氣勢洶洶，好似真的要發落顧三娘，可顧三娘并不怵他，當日她在牛頭屯舉目無親時就敢拿刀去跟他拼命，更何況這里是在縣城，繡莊里有幾個干活的伙計怕顧三娘吃虧，早就圍了過來，要是王金鎖膽敢撒野，他們一準兒把他胖湊一頓，好不好的剝了他的衣裳，讓他嘗嘗這冷風雪雨的滋味。

    “王金鎖，你別當這還跟鄉下似的，要是你敢動我一根指頭，我就揪著你去見官，正好問問縣官老爺，奪人家財該判個甚么罪名！”顧三娘盯著他厲聲說道。

    其實王金鎖不過是虛張聲勢罷了，他看到圍過來的幾個伙計，又聽到顧三娘說甚么去見官，原先的氣勢早就弱下來了，只是嘴上卻還不肯服輸，他一邊往門外退，一邊胡言亂語：“王顧氏，你等著，我饒不了你，看我去請屯子里長輩們來治你！”

    看到他還罵罵咧咧，顧三娘順手抄起火盆里那壺燒著的開水朝著他潑了過去，王金鎖慘叫一聲，再也不敢多留，狼狽的跑遠了。

    直等王金鎖走了大半日，顧三娘胸口的氣總算是平順了一些，管永旺勸了她幾句，說道：“為這樣的人置氣不值當，你只需仔細別招他報復才是?！?/br>
    顧三娘冷哼一聲，不屑的說道：“就憑這樣的慫貨，還敢做出甚么事來？”

    “老說都話狗急跳墻，你還是多留意一些才是?！惫苡劳f道。

    顧三娘漸漸靜了下來，她心知管永旺這是好意，便說道：“永旺叔，我省得了?！?/br>
    鬧了這么大半日，顧三娘匆匆回到繡房，她剛剛掀開簾子進去，就見屋里的人都望著她，剛剛外頭吵哄哄，她們哪里還靜得下來做繡活，聽了大半日，親眼看到顧三娘把個大男人逼退，莫小紅沖著她說道：“三娘，你可真行，那個男人被你罵得頭都抬不起來，看了真是解氣?！?/br>
    顧三娘坐回到自己的繡架旁，她說：“要不是有長栓和喜生他們站出來，哪有那么容易趕走他？”

    “這就是你老家的大伯子？”莫小紅問道。

    顧三娘沒心情再提這事，她隨意的點了兩下頭，又重新捻線準備繡花，只是屋里的繡娘們卻越發來了興致，平時她們都埋頭干活，難得有個熱鬧看，眾人你一句我一言，從今日王金鎖這事，又提起東家婆媳拌嘴西家夫妻打架，顧三娘自始至終沒有插一句嘴，她正在穿線時，就聽不遠處的宋嫂子看了她一眼，嘴里涼涼的說了一句：“往常還不知道，竟不知你是你夫家買來的啊?！?/br>