魏仁浦沒好氣地瞪著史彥超道：“那還談個屁！”

    文官盧多遜一本正經道：“出征之前，大伙兒在官家面前議政，此次出征便是為了逼和。不然在數千里草原和廣袤的東北寒冷之地，大許也無計可施?！?/br>
    郭紹一拍大腿，說道：“先涼那密使兩日，明天一早調游騎出錦州，向遼陽方向游蕩幾回?！?/br>
    盧多遜抱拳道：“遼人會不會以為我朝沒有和談誠意？”

    郭紹一改沉默的表現，豁然笑道：“要沉得住氣。遼國人是戰是和，絕不是因為咱們的態度是不是客氣。如果他們認為可以繼續和大許角逐獲利，便是送公主送錢去哀求、也起不了真正的作用?！?/br>
    ……

    大遼王帳依舊駐扎在大黑山西部平原，眾多馬匹都在啃草，但就是不肥，秋天的草籽才長膘。春雷在山脈深處隆隆乍現，整個大地都籠罩在揮之不去的陰霾之中。不過王帳營地中最不開心的人應該是蕭思溫。

    他不久前對心腹蕭·阿不底說了一句話：“母羊在拼命吃草，晃悠著腹下鼓囊囊的羊奶，向主人展示它的利用價值?！?/br>
    在權力場最沒臉沒皮的事，便是在昔日的下屬面前一副討好的賤樣！

    想當年幽州失陷（蕭思溫從來不覺得是自己的責任，大遼朝廷援軍無望，誰能在幾十萬大軍的圍攻下守住孤城），蕭思溫絕地反擊，把黑鍋反叩堂堂大遼皇帝耶律璟的頭上！耶律斜軫等人對他又是尊敬佩服又是謙恭。

    而現在，蕭思溫已經淪落到要想方設計討好依附耶律斜軫的地步。蕭思溫心里一直憋著羞愧和不甘，但更多的是無奈。

    與許國議和的形勢無法左右，蕭思溫也漸漸失勢。他經常從夢中驚醒，記不得做了什么噩夢，但那時便會想起許多年來得罪過的、有仇的、對自己不滿的人，實在太多，數都數不過來。

    蕭思溫再次從塌上爬起來，等氣息稍平，便走到一副隨行帶的銅鏡面前，對著里面瞧了一番自己的臉，又偏一下頭看看側面的輪廓。他伸直脖子，照著鏡子做出一副從容端正的姿態，只覺得自己的五官臉龐端正、儀表甚好。他漸漸找到了自信。

    人世有起伏，蕭思溫相信自己能渡過此次難關。以后依舊是儀態四平八穩、忠心為國、身份高貴的契丹貴族。

    蕭思溫用手掌輕輕撫平鬢發，拿起帽子戴好，轉身走出了帳篷。

    騎馬暢通無阻地走進王帳，許多遼國大臣已經到了，大汗耶律賢也坐到了屬于他的虎皮椅子上。蕭思溫上前以手按胸鞠躬，然后在靠前的地方找到自己的位置。

    周圍的人正在議論紛紛。站在旁邊的乙室大王對蕭思溫道：“王帳密使回來了，稱許國皇帝的議和條件，一是議和的地方要在許國境內，二是大遼應派出有地位的人為使者，制定北院樞密使或北院大王?！?/br>
    蕭思溫聽罷大吃一驚，沉聲問道：“何時的消息？”

    乙室大王道：“就剛剛?！?/br>
    蕭思溫頓時眉毛都快皺到了一起，勢單力薄去敵國的地盤上議和，誰愿意去？耶律斜軫現在是大遼最有權勢的人，他肯定不愿意去……那便只有蕭思溫去了！

    蕭思溫的一顆心又頓時跌入冰谷，忙問那乙室大王：“密使還說了什么？”他希望能得到最多的消息，以便想法子。

    乙室大王道：“許軍占錦州后，立刻向遼陽那邊派游騎襲擾和刺探軍情，且對議和不太上心，密使兩天后才見到許國重要人物?！?/br>
    蕭思溫馬上大聲道：“大汗，許國人對議和并無誠意，如此形勢如何議和？”

    耶律斜軫不動聲色道：“并非許國不想休戰，南人打下去又能得到多少好處？不過許國應與高麗結盟合擊大遼，若要與大遼媾和，事兒便比較復雜；且許國人想要的是今后大遼騎兵停止襲擾邊境，對大遼也不太信任。就算如此，看現在的情勢，議和的機會還是很大的?！?/br>
    蕭思溫立刻反問道：“若答應許國人的條件，誰去議和？”

    耶律斜軫盯著蕭思溫，一副不言自明的表情。

    蕭思溫幾乎要哭出來：“許國皇帝對我恨之入骨，我要是送上門去，還能活著回來？”

    耶律斜軫好言勸道：“此番議和不是小事，天下皆知。若郭鐵匠借機報私仇，豈不小氣又失信于天下？蕭公不必太多擔心，絕無性命之憂也?！?/br>
    第八百八十八章 澶淵之盟

    渾濁的黃河岸邊，一群衣衫襤褸披頭散發的人正在緩慢地抬著木板步行，他們兩人一組，走得十分慢，因為腳上還戴著鐐銬，這些人是附近州縣送來的囚犯。

    一個囚犯抬起頭來，風吹開他額前的亂發，他瞇著眼睛看去，河面上一道長長的浮橋正向對岸延伸。

    “快走！”路邊戴著高筒帽穿皂靴的官差監工催促道，揚起手里的木棍作勢要打。囚犯們忙低下頭，腳下又艱難地加快了幾步。

    不多時，那監工也不盯著囚犯們了，轉過頭正看著南邊。囚犯們也十分好奇，瞅準時機偏頭去看。

    澶州城樓在視線深處聳立，并沒有什么稀奇，它一直都在黃河南岸。但澶州北城的驛道上，如云的旗幟和車馬引起了大伙兒的觀望，城門外似乎也有很多人。

    ……一架大馬車上的紗繩編織車簾被挑起一角，符金盞也在遠遠眺望了一下黃河河面上的浮橋，她只看一眼便放開了簾子。符金盞肩背挺拔，儀態端莊，臉上帶著很淺的笑容。

    還有兩個女子坐在她的對面，面朝馬車行駛的相反方向，她們是杜氏和張氏。而馬車外面有一些文官，還有護駕的武將杜成貴，便是杜氏的弟弟，內殿直都指揮使。

    很快馬車外面喧鬧起來，有人大聲道：“大皇后幸澶州，澶州官民無不榮幸，臣等恭迎皇后大駕光臨……”

    接著有文官的對答，出面的人似乎是樞密使王樸。符金盞坐在車里絲毫沒有理會的意思。

    杜氏小心開口道：“中原與遼國打了那么多年仗，這回真要議和了？”

    符金盞朱唇輕啟，馬上糾正道：“遼國是求和，不是議和?！?/br>
    “是，是?！倍攀厦Φ?。

    張氏也附和道：“大許軍大軍壓境，攻破錦州。這種時候遼國要談，不是求和是什么？”張氏頓了頓又道，“官家是不是快到澶州啦？”

    剛說話，便見杜氏臉上露出揶揄的笑意，張氏頓時莫名有點尷尬。符金盞目光明亮，將倆人微妙的表情看在眼里，心里稍稍有點不痛快，但很快便釋然了。

    現在的一切或許并非那么完美，但符金盞接受了……郭紹的存在就能讓國家氣象強盛、內外穩固，就算符金盞有時候會嘗到醋意，但她也得到了更多的愉快。

    郭紹身體好轉后，沒有人敢要挾威脅金盞，包括強大的外寇遼國！符金盞一想到他，就有分外的安全感。

    張氏有些懼意地偷偷看了一眼對面的金盞，左顧而言它，說道：“官家接受遼國求和，為何要選黃河南岸？澶州有什么特別的地方么？”

    杜氏接過話道：“我也不知?！?/br>
    符金盞一言不發，她也不清楚澶州有甚特別之處。

    ……幾天之后，郭紹率一股騎兵至黃河，浮橋已經修好了。他騎馬渡過黃河，已見南岸一大群人正在停在那里迎接。

    這時便見符金盞從一輛馬車上走下來了，遠遠地看過來。

    郭紹輕輕踢了一腳黑馬的馬鐙，馬兒便輕快地向前面跑了過去?！坝?！”郭紹提前勒住戰馬，讓它慢慢停下來。

    符金盞喜悅地看著他，但她依舊保持著禮儀，當下便將玉手抱在腹前，屈膝向下款款一蹲，說道：“妾身恭迎官家，恭祝官家御駕親征得勝歸來?！?/br>
    這時周圍的文武紛紛抱拳拜道：“臣等恭迎陛下，陛下萬壽無疆！”

    郭紹大步上前，但見符金盞穿著寬大的禮服，不過里襯卻是坦領，鎖骨上的肌膚雪白光潔，一張圓潤的臉唇紅齒白十分艷麗，姿態端莊優雅，喜色的表情中帶著微微的羞澀。郭紹頓覺熱血流淌，渾身充滿能夜御十女的精力，就好像一個餓了一整天的人坐上飯桌，總覺得自己能吃下一整桌的菜肴。

    他伸出臟兮兮的大手，一把實實在在地抓住金盞的柔薏扶起，又對所有人道：“平身罷?！?/br>
    郭紹棄馬，與金盞同車。大群儀仗和人馬前呼后擁向澶州城行進。澶州是黃河南岸無數城池中的一座，此時分外熱鬧。城樓上鼓聲齊鳴，百姓夾道觀望，有人在城樓上大聲宣讀著此次皇帝親征的功績。

    鬧哄哄一片中，郭紹并未露面，他坐在馬車里，只對金盞有興趣，眼睛上下仔細瞧著她的每一處線條。

    “反正早已熟知，看到我的衣服，就能想到衣服下面是什么樣子了，是不是少了許多期待？”金盞笑吟吟地看著他。

    郭紹出征多日，順著她的話聯想，更有些把持不住，便將手放在了裙子上的膝蓋位置。不料符金盞按住他的手，紅著臉笑道：“外面起碼上萬人，一會兒下車也都是人，切勿失儀?！?/br>
    “朕聽金盞的，再忍忍?！惫B只好說道。

    金盞不禁問道：“陛下與遼國議和，為何不就近選在河北，偏要到澶州來？”

    郭紹笑道：“若在河北，那咱們就沒那么快見面哩?！?/br>
    金盞瞪了他一眼，道：“我說正經的，有點好奇?！?/br>
    郭紹沉吟片刻道：“此次和議非同小可，必是歷史性的標志事件……便是一定會名垂青史！為了讓此事有個朗朗上口的名字，稍微麻煩一點完全值得?！?/br>
    “澶州之盟？”金盞用舒緩而好聽的聲音念了一聲，倒是有點朗朗上口的味道了。

    但郭紹還是覺得不夠順口，微微搖頭道：“澶州城東邊有一個古代湖泊，名澶淵。所以這次議和，可稱‘澶淵之盟’?！?/br>
    “澶淵之盟……”金盞念了一遍，笑道，“陛下總有奇思妙想，有時候倒像個少年一般執拗?！?/br>
    郭紹笑道：“朕的身體也像少年一般，金盞試試便知?！?/br>
    他趕緊胡說轉移金盞的注意，不然解釋下去說不清楚，為啥名字一定要用一個不太出名的古湖、叫“澶淵之盟”？容易上口的名字多了。

    符金盞聽罷臉上飛起兩朵紅云，呼吸也似乎比剛才重了幾分。

    ……

    河北平原上，另一隊向澶州進發的人也在趕路。

    驛道兩邊，大片的莊稼地蔥蔥郁郁，河北平原沒有游騎襲擾之后，仿佛每一寸土地都種上了糧食。原野中飄著寥寥的煙火，那是用石炭（煤）或燒柴在煮“熟糞”的煙。

    戴著草帽的農夫時不時從地里站起來，手里握著鐮刀警覺地觀望著驛道上披甲執銳的兵馬。河北初定，這邊的百姓見到甲兵仍舊很緊張；并不像中原那邊的民戶，遇到這種情況只會看熱鬧。

    人馬前面，董遵誨騎著馬大搖大擺，身邊的旗手舉的是虎賁軍軍旗。身后一群披甲執銳的騎兵，護著一輛馬車和一隊騎馬的契丹人。那些身在騎兵大隊中的人便是大遼使團。

    正使一人，副使三人，都坐在那馬車上。

    副使中有楊袞，楊袞十分沉默，但表現得倒很鎮定。車上氣氛沉悶，正副使并沒有急著商議對策；因為正使蕭思溫從離開王帳起就幾乎沒吭聲。

    蕭思溫端坐在車上，閉著眼睛，身體順著馬車的顛簸搖晃，仿佛睡著了一般。但他的眼袋比平素更重，顯然好些天沒睡好了。

    大遼內部，雖有很多契丹人不愿意與南人和談，但沒有用，耶律斜軫等一黨的國策主張才據有決定性。耶律斜軫還說服了大多數貴族，因為比起許國來，生女真謀反后侮辱大遼公主、虐殺契丹人更讓人們的怒火無法忍耐；高麗國趁火打劫也叫大遼貴族惱羞成怒……這種心思，就好像被一個高大強壯的人毆打后還能接受，而被一個自己完全看不起的人扇了一耳光會暴跳如雷！

    蕭思溫已無法左右國策，于是此行送上仇敵之門也無從選擇。他若不來，難道耶律斜軫親自來？

    “許國人會要求大遼稱臣？”一個副使終于開口了。

    另一個副使立刻說道：“那還談個啥？大遼自太祖立國，只有別族稱臣，何時對他人稱臣？如果他們這般無理要求，讓大遼蒙受屈辱，咱們立刻拒絕！”

    蕭思溫睜開眼睛道：“敵國大軍威逼之下議和，簡直就是城下之盟，這種時候議和本身就是屈辱?！?/br>
    剛才說話的兩個副使改變口氣陸續道，“北院樞密使的意思，此番前來，應盡力達成和議?！?/br>
    蕭思溫道：“那還得看看究竟是些什么條件?！?/br>
    說到這里，蕭思溫不動聲色觀察楊袞，楊袞也是副使之一，但并未表態。

    “楊副使？”蕭思溫看著他。

    楊袞馬上做出恭敬的姿態，說道：“蕭公乃正使，此事還是蕭公作主。不過……北院樞密使認為與許國角逐非長治之道，此時大遼內外交困，更得果斷抉擇?！?/br>
    蕭思溫聽罷恍然：“良禽擇木而棲。楊副使本身也頗有才干，能得樞密使賞識，對大遼也頗有益處?！?/br>
    楊袞隨口說道：“樞密使與蕭公同朝為官，并不是外人?！?/br>
    蕭思溫無話可說，從馬車縫隙里看出去，一望無際的平原，慘白中帶著屎黃的驛道蜿蜒延伸，就好像一條無法預知前途的不歸路。

    第八百八十九章 兄弟之禮

    “嘩啦！”隨著一聲鐵鏈的拉動聲，上京地牢的木門被打開，刺眼的光線立刻照射進這幽暗之處。里面影子蠕動，仿佛無數的地鬼被驚醒了一般。

    一個禿頭的老頭提著兩個木桶一瘸一拐地走了下來。兩邊的監牢欄柵上很快貼上了很多臟得連皮膚也看不到的人?！帮垺垺备鞣N口音的契丹語傳來，他們似乎就只會這一個契丹詞。

    老頭不為所動，在每個伸出來的瓦碗里舀一勺黏糊糊的東西。