禿頂老頭走到一間牢房旁邊，不禁向里面伸頭探視，因為別的牢房都關了很多人，這間只有一個人。那是個漢兒，頭發蓬亂似乎原來梳著發髻，并未剃光腦頂。他坐在那里發呆，也不伸碗出來。

    “吃??？”老頭喚了一聲。

    那漢兒回過神來，怔怔地看著那木桶里的東西，還散發出一種陳腐的惡臭，漢兒的喉嚨一陣蠕動。他嘆了一口氣，有氣無力地伸出一只碗來，用嫻熟的契丹話道：“給點水，多謝?！?/br>
    老頭聽罷冷冷看了他一眼，也不說話，便舀了一勺渾濁的水倒進那碗里。

    就在這時，上面明亮的洞口微微一暗，幾個人出現在那里。老頭轉過身望過去：“誰？”

    守在門口的契丹武士道：“宋王（耶律喜隱）、越王（耶律必攝）駕到！”

    老頭聽罷丟下勺子，彎下腰面對著那邊。

    “在哪里？”當前一個胡須硬得豎起不少的大漢問道，那漢子正是耶律阿保機的其中一個孫子耶律喜隱。走在他后面的是越王耶律必攝，面相和袍服打扮就溫和了不少。

    “王爺這邊來?！币粋€官兒道。

    一行人走過去，里面的漢兒正放下盛著渾濁水的碗。外面的官兒又道：“此人便是范忠義?！?/br>
    范忠義坐在地上愣了片刻，忽然爬了起來，一巴掌抓在木頭上，神情激動，眼睛發紅。侍衛嚇了一跳，趕緊擋在貴人們的前面，大喝道：“你發啥狂？”

    范忠義用沙啞的聲音喊道：“宋王、越王，我有重要的事要招供，楊袞是叛徒！不要信他，契丹人并非比漢兒更值得信任……”

    耶律喜隱推開前面的侍衛，冷笑著打量著范忠義。范忠義又瞪眼道：“我要見蕭公，讓我見蕭公！”

    不料耶律喜隱根本不理會他，轉頭問越王：“怎么還留著這jian賊？”

    越王想了想道：“據說范忠義這等人物，扛不起河東之敗的重責，收監后便沒及時處斬，怕還有指使者?！?/br>
    耶律喜隱不悅道：“把他弄出去，還有他的全家，一并活剝了示眾！”

    越王忙勸道：“宋王最好不要弄那么大陣仗，上京南城住著很多漢兒，都為大遼效命……”

    范忠義也猛然跪倒在地上，急道：“王爺饒命！饒過我的兒女，讓我干什么都行，我還有用！”

    “狗都不如，有啥用？狗至少不會害主子?！币上搽[又是怒又是鄙夷。

    范忠義忙道：“求王爺讓我見蕭公一面！”

    越王也沉聲勸道：“咱們先不必顧這事兒，還是準備對付王帳那邊的人為要。聽說蕭思溫已前往許國議和，一旦他們騰出手來，肯定會回上京對付咱們?！?/br>
    “剝了！”耶律喜隱道，“找剝羊皮的熟手，別讓他們死得太痛快?！闭f罷甩手就走。

    越王逗留稍許，對范忠義道：“宋王已和王帳決裂，如何能見得？”

    范忠義拼命用瘦弱的身體撞木欄柵，大喊大叫，痛哭涕流，聲音在黑暗的地牢里回蕩，仿佛鬼哭神嚎。

    ……

    黃河南岸澶州城。蕭思溫等遼國使者沒有馬上被正式召見，接待他們的人是禮部官員盧多遜。盧多遜要先和蕭思溫等人私下談好條件。

    此時蕭思溫正十分不滿，他拿起一張紙，指著紙面問盧多遜：“兄弟之邦是什么意思，為何大遼皇帝要屈居為弟？”

    “稍安勿躁，蕭公稍安勿躁?！北R多遜十分淡定，側目先用緩和的口氣說道：“大許此時收兵言和，顯然會讓高麗國陷于不利之地。若許遼兩國不化敵為友，以兄弟相稱，大許朝廷如何對高麗國解釋？”

    盧多遜的語氣逐漸加重，神色也變得嚴肅：“兩國并未稱父子君臣、亦或叔侄輩分之禮（曾經遼國和北漢國），而是平輩的兄弟之禮。蕭公與遼國君臣都應該放下舊的念頭，看看現在的強弱之勢，究竟是誰在進攻、誰在苦心支撐？遼國不稱弟，敢情還要繼續做大哥？”

    蕭思溫忽然站了起來，“這等盟約，本公不敢答應！”

    盧多遜收住凌厲的目光，又勸道：“蕭公還是多權衡思量才表態的好。遼國不過只是在虛名上吃點小虧，大許并沒叫遼國進貢……這等時候遼國還想便宜占盡，那還談什么，蕭公不如帶信回去，叫遼國主繼續聚兵打唄！”

    蕭思溫深吸一口氣，仿佛是將惡氣強壓了下去，說道：“且容吾等商議?！?/br>
    “送客！”盧多遜果斷喊了一聲。

    蕭思溫等回到行館，他立刻惱道：“這盟約老夫要是答應了，豈不是罪人？”

    楊袞不動聲色道：“盧多遜有句話倒是說得對，形勢如此，大遼要是一點虧都不吃，好像說不過去。當然咱們寧肯送些財貨，但進貢之實，與承認兩國地位高下又有何異？”

    蕭思溫依舊不松口，他完全明白自己會擔什么責任……其實是黑鍋！議和并不是他的主張。

    四人在行館連晚飯都顧不得吃，一直爭論到半夜。后來說得累了，幾個人都靠在椅子上沉默不語。

    就在這時，忽然外面“啊”地一聲！蕭思溫等人驚起，都坐直了身體側耳聽外面的動靜。叫喊聲繼續傳了過來，似乎還有打斗。

    一個人起身道：“下官去看看怎么回事?！?/br>
    蕭思溫道：“當心有詐?！?/br>
    話音剛落，外面響起了“砰砰砰……”的拍門聲。接著“哐”地一聲巨響，門閂斷裂，一個披堅執銳拿著櫻槍的武夫踉蹌撲了進來，接著又進來了兩個人。

    楊袞已cao起一條腰圓凳拿在手里，用漢語叫道：“來者何人？”

    拿櫻槍的武夫倒退著進來，轉頭道：“有刺客！咱們守門，爾等看著窗戶！”

    蕭思溫正疑惑地觀察著突如其來的事，突然“砰”地一聲，便見剛才說話的武夫仰面倒地，額頭上正插著一枝弩矢，羽尾因猛力還在抖動，一攤鮮血從那武夫的頭盔下面浸了出來。剩下兩個武夫急忙關上房門，嚴陣以待。

    蕭思溫瞪著那尸體，嘴也忘了合攏。他原本還以為是什么詭計，但許國侍衛活生生被殺了！蕭思溫意識到了事情的嚴重性。

    這時楊袞沖上去，拔出尸體腰間的單刀，回頭扔到蕭思溫面前。接著又從那人背上抽出一枝梭槍丟給另一個使者，他自己把櫻槍拿在了手里。

    “噼里啪啪……”短小的弩矢驟然從窗戶穿進來了！那窗戶上除了幾根木頭，糊的是紙。

    蕭思溫還沒反應過來，臉上便火辣辣一道，一枝弩矢擦著他的臉龐飛了過去。蕭思溫臉色一變，“哐當”一下推翻了茶幾，躲在了后面。楊袞等人見狀，也依樣畫瓢，趕緊掀翻茶幾。

    “哐！”窗戶上一把斧頭揮過，那木條和窗戶紙被掃得到處亂飛。接著一個穿著黑衣的大漢半身鉆了出來。

    “喝！”楊袞大叫一聲，暴起抓住櫻槍一刺。不料“?！钡匾宦?，櫻槍竟刺到了盔甲上，那漢子的黑袍下面穿著板甲！領口的金屬在燈下閃了一下。

    楊袞怒瞪雙目，分開雙腿站住下盤，猛地一槍又刺了過去。那漢子拿斧頭一揮，遲了一拍，這次櫻槍插進了那大漢的盔甲，那人痛叫一聲，斧頭砸下，“砰”一聲把櫻槍木柄劈斷了！

    這時剩下的兩個侍衛奔了過來，那壯漢又是一揮，“哐”地劈在一只鐵皮圓木盾上，打的一個侍衛夫后退數步，另一個侍衛掄起單刀砍了過去。這時別的黑袍刺客也從窗戶上爬進來。

    侍衛們后退護住蕭思溫等人，對窗戶那邊的兩個人怒道：“爾等大許之兵，竟殺大許將士！”

    那壯漢道：“你們竟護著賊寇！”

    侍衛道：“職責所在。爾等將官家旨意置于何地？”

    楊袞已棄了木柄，復cao起一條腰圓凳，喊道：“到臥房去！”說罷與蕭思溫等轉身就奔。那倆侍衛也回頭奔了過來，拿著刀盾轉身拼殺。

    “鐺！”門口一聲劇烈的金屬撞擊聲，火花一閃，接著又是一聲大吼，“哐當……??！”

    外面響起了“噠噠噠……”急促的聲音，那是許多馬蹄踏在磚地上的動靜。楊袞道：“騎兵來了！守住門口待援?！?/br>
    這臥房只有一個后窗，開得很高，口子又小?；砜趲缀踔挥羞@道小門，幾個人便能守住，門口甲兵穿著板甲，拖延稍許并非難事。

    蕭思溫跑到這里驚魂未定，這才稍稍回神，楊袞在急迫之時，確實很會用兵。無論怎樣，今晚楊袞確是反過來救了他一命！

    第八百九十章 黑鍋

    行宮的木雕窗旁，燈籠的火光被紅紙映出紅光。

    “沙！”垂簾被猛地撩開，頭發隨意束在頭頂的郭紹從里面走了出來。站在門口的楊士良忙彎下腰，抱拳道：“官家，值守遼國使者行館的人是樞密院的官吏安排的?！?/br>
    “什么人干的事？”郭紹問道。

    楊士良道：“禁軍幽州都有幾個人正好今晚值守。幽州都是以前收的河北義士，這些人深受契丹人之害，家破人亡一心報仇者不在少?，F在河北全境已收復，但他們對契丹人恨之入骨，風聞大許與遼國議和，便自作主張行刺，目前看來并無指使者?！?/br>
    風吹得燈籠里的燈光搖曳不定，讓郭紹臉上也忽明忽暗，陰晴不定。

    楊士良沉聲道：“官家仍在澶州，他們竟敢在天子跟前擅自用刀兵，實在大罪難逃?！?/br>
    郭紹不動聲色道：“中原與遼國多年交戰，仇恨血債理不清。幽州都的將士就算為家仇私自行刺遼人，本也可法外容情，但死在他們刀下的禁軍守衛怎么說？”

    楊士良聽罷躬身道：“待樞密院的人刑訊，奴婢便這樣對他們說?！?/br>
    郭紹皺眉揮了揮手。

    ……行館里彌漫著腥味，房里一片狼藉，內外已被軍隊看住，等著禮部的文官過來與遼國使臣打交道。

    刺客被抓走，蕭思溫這時才鎮定下來，掏出手帕輕輕蘸臉上的血跡，拿下來看手帕。他暗自松了一口氣，頗有些感激地用契丹語對楊袞道：“今日若非楊府事在場，我們的性命就此休也?！?/br>
    楊袞以手按胸，滿臉誠懇地正色道：“昔者平夏之戰，下官等與黨項軍以多擊寡，大敗，損失慘重。若非蕭公出面相護，下官豈能活到今日？”

    蕭思溫嘆道：“患難之時，還是自己人靠得住?！?/br>
    楊袞道：“今國事維艱，覆巢之下安有完卵？咱們只能坦誠相待，方能共渡難關。下官從來都很敬仰蕭公?！?/br>
    蕭思溫看著楊袞的眼睛，點頭道：“吾妻（遼太宗之女燕國公主）常常提醒我，在大汗跟前為太宗后人說話。這次老夫若能太平無事，定擇良機在大汗跟前舉薦楊府事?！?/br>
    楊袞神色激動，忙道：“多謝蕭公栽培?！?/br>
    這時門外有人用漢語喊道：“盧侍郎到?！?/br>
    一身烏紗紅袍的盧多遜走進屋子，四處看了看，抱拳道：“諸使換個地方安頓，這里自有人收拾。請！”

    蕭思溫等人遂跟著盧多遜出得門來，從一條掛著燈籠的走廊去院子另一邊。蕭思溫道：“既然許國皇帝在澶州，為何有人殺進行館來？”

    盧多遜轉頭道：“實不相瞞，此乃大許朝廷內部的人所為，實在防不勝防；但請蕭公務必相信，這等偷偷摸摸之事，絕非朝廷決策！蕭公應知，許遼結怨日久，互有血仇，便是官家也沒法輕易化解?！?/br>
    盧多遜又長嘆一口氣，看了蕭思溫一眼，目光從楊袞臉上掃過，“此番議和，實非易事，大許朝廷反對者不少矣?！?/br>
    蕭思溫不動聲色道：“只要不必分兄弟高下，別的事都好商議?！?/br>
    盧多遜毫不猶豫地搖搖頭：“蕭公若如此想法，恐怕議盟之事要泡湯了?！?/br>
    一行人已走到另一棟房子，盧多遜抱拳拜道：“時辰不早，蕭公與三位使者早些歇息。本官先告辭，明日一早再議?！?/br>
    蕭思溫等人也回禮道別。

    “嘎吱！”幾個人走進屋子里，便把木門閂上了。

    楊袞沉聲道：“光景不對，若是議和不成，兩國繼續交戰，恐怕我等要從這龍潭虎xue回去、難如登天！”

    另外兩個副使面露驚懼之色，其中一個道：“兩國交戰不斬來使，許國朝廷不必如此失信?！?/br>
    楊袞道：“沒聽那姓盧的官兒說，許國皇帝也不能輕易化解仇恨，絕非朝廷所為！”

    蕭思溫把手背在身后，眼睛看著地磚走了兩步，思量許久。他抬起頭時，見窗戶外黑漆漆看不起藏著什么，黑暗中的燈光黯淡，就好像鬼火一般。

    若承認“敵國兄弟之義”，蕭思溫用腳趾頭都想得出來，他回去就要背起罵名和黑鍋。若不答應，不僅回去無法對大遼當政決策者交代，而且眼前就要死！

    “唉！”蕭思溫看著楊袞道，“要把我往絕處逼……這么多年來，除了從幽州突圍那次，從來沒有比現在更險惡的處境！”他又低聲道，“郭鐵匠果然手辣，什么都讓你一清二楚，可就是沒法！”

    楊袞也一臉無奈。

    過了一夜，次日一早蕭思溫等人收拾好出門，他走進院子里，寧靜的清晨薄霧籠罩，昨夜好像什么也沒發生過一樣。他走了一段路，不禁駐足，因為發現地磚縫隙里還殘留著沒有沖洗干凈的血跡。

    那暗紅發黑的磚縫，莫名有種可怖的氣息。

    出得大門，蕭思溫立刻等人立刻就鉆進了一輛馬車。街上已有行人，他仔細在車窗縫隙里觀察著外面的光景，全是漢兒的打扮，一家剛剛開鋪子的人正向這邊觀望。漢兒的城池里三教九流什么人都有，蕭思溫無法預料危險來自何方，但他能感覺到仇恨和陰謀的氣息可能藏在任何地方。