柳管事屏聲斂氣道：“王爺，您這是被誰傷著了？莫不是府里出了刺客？您可是萬金之軀……”

    他還要絮叨，朱起鎮瞪眉道：“啰嗦什么！說正事1

    柳管事不由噤了聲，想想這小院里住著的人，心里頭重重嘆了口氣：也不知怎么就瞧上了那位，當真是紅顏多禍水！

    “爺，咱們在西郊的寨子被人端了！”

    “被人端了？！”朱起鎮手頓了頓，整個人往前傾，雙眉輕擰，一股厲色迫得劉管家不敢抬起頭。

    “不止是西郊，便是咱們附近的幾個寨子都出事了！”柳管事哀痛道：“也不知那陶墨言一介書生為何那般厲害，短短時日便剿了咱們好些個寨子。我已經對底下說了，讓他們近來安生些，沒想到才說完話，昨兒個半夜陶墨言便領兵連夜突襲西郊，寨子被他端了個底朝天！咱們的人死的死傷的傷，還有好些都逃入到城中，四處離散！”

    “你們這些廢物！養了你們這么多年，你們竟斗不過一介書生？要你們有何用！”朱起鎮厲聲喝道。

    柳管事低著頭道：“王爺，這真不怨咱們。那陶墨言自從失了夫人，整個人便如鬼祟一般，附近大大小小的賊寇，不論藏得再深，都被他揪出來滅了個干凈。旁人都說他……都說他……”他忖度著朱起鎮的臉色，戰戰兢兢道：“哀兵必勝，用兵如神?！?/br>
    “不過一介書生，能如何！本王苦心經營這么多年，竟被他端了個底朝天不成！”朱起鎮拿去桌上杯盞，狠狠朝他扔去，只聽“噗”一聲，茶水順著劉管家的頭流下來，帶著嫣紅的血。劉管家雙膝一軟，跪在地上道，就聽朱起鎮沉聲問道：“周明那呢！”

    劉管家忙回道：“周明那早得了消息，帶著兄弟們撤出去了，眼下應當已經回了長平縣?！?/br>
    “讓他們好生呆著！沒本王的命令，不可輕舉妄動！”朱起鎮命令道，眸色卻緩了許多。

    劉管家戰戰兢兢地退了出去，朱起鎮左右踱了兩步，手臂上的傷悶悶地疼起來，他低頭看了片刻，快步走到宋研竹的屋子跟前，只見宋研竹一身素衣跪在院落里，頭雖低低地垂著，身子卻跪得筆直，沒有半分怯懦，見了他，低眉斂目，沒有半分生機：“王爺，您賜死我吧?！?/br>
    平靜如水，心如枯槁……朱起鎮忽而想起這兩個詞來，怒火一叢叢拱上來，他隨手拔下一旁侍衛的佩劍，劍尖直指宋研竹的喉嚨。只見她略略抬頭，緩緩地閉上眼睛……

    “宋研竹，你就這么想死？”朱起鎮輕聲問著，心中忽而生出幾分無力，旁人都說他長袖善舞，可偏生他遇見她，像是一陣亂拳砸在棉花上，半分使不上勁兒。

    她到底哪點像襄竹？朱起鎮認認真真地端詳她，不由輕輕搖頭：半點也不像?？墒莾蓚€人都是他的劫數。遇見了也就遇見了，丟不掉。

    “我不殺你，宋研竹?！彼p聲道，“我知道你心里記掛著誰，我不殺你，我殺了他?！?/br>
    說完，拂袖而去。

    宋研竹身子一軟，癱坐在地上。等朱起鎮走遠，寶蓮這才走出來，扶起她時，只覺她渾身冰涼，忙將她扶到屋里，幾杯熱水下肚，她的臉色才稍微好一些，寶蓮自個兒也是怕得不行，壓低了聲音哆嗦道：“夫人，奴婢欠你的，都還上了。奴婢裝得了一回，裝不了第二回，方才險些就被王爺抓住了！奴婢命賤不打緊，可奴婢還有家人……”

    “往后不用了?！彼窝兄褚话逊鲎毶彽氖值溃骸拔彝心愦蚵牭南⒛愦蚵牭搅嗣?？”

    寶蓮吞了下口水道：“打聽到了，陶家大爺很得圣上賞識，自請剿匪后，身上便給了他一個正四品都司，他短短一個月內屢建奇功，剿了京師附近好幾個山匪的賊窩，聽說昨兒半夜又突襲了幾個寨子……外面人都說，陶都司過不得多久，還得升官！”

    宋研竹的手握緊了又松開，末了低聲道：“謝謝！”一壁說著，一壁起身從笸籮下面取出雙鞋子來，說是送與寶蓮的弟弟寶贊，寶蓮還要再推，到底擰不過宋研竹，再看那鞋子，不過是雙普通鞋子，用的是下等的料子，同滿大街孩子穿的都是一樣的，她不疑有他，便收了下來。宋研竹隨手又送了碟桂花糕與她，她也收下了。

    趁無人注意的時候，寶蓮偷偷挪到那狗洞附近，將油紙包好的鞋子扔入狗洞，不多時，便有一雙小手伸進來將那雙鞋子拿走，隔著一堵墻，她聽到外頭輕輕地“瞄”了一聲，這才放心地扣扣地面，起身離開。

    那一廂，寶贊得了桂花糕和鞋子，正欲換上，低頭看看自己腳上的破鞋又有些舍不得，將一雙新鞋揣在懷里，取出一塊桂花糕小心地啃著，正低著頭，眼前忽而幾匹馬呼嘯而過，他嚇了一大跳，側了身想要躲開，怎奈身子太過瘦弱，一時沒站穩，晃晃悠悠地跌坐在地上。

    眼見著又一匹馬就要踏過他的身上，他下意識閉上眼睛，只聽身邊傳來路人的驚叫聲，身上一輕，便有人將他撈了起來。他睜開眼，就見一奇怪的男子正抱著自己，看樣子是個端方溫潤的書生，身上穿得卻是鎧甲，樣子長得很好看，兩鬢的頭發卻都白了……

    “沒事兒吧？”那人輕聲問道。

    寶贊搖搖頭，那人微微笑著，寶藏年紀小，不知怎么得，就覺得他雖則笑，讓人看著卻難過。

    “沒事兒就好?！蹦侨苏f著。正要放他下來，一雙眼卻突然盯著他手上的桂花糕，寶贊以為他是瞧上了自個兒的糕點，忙從善如流地往前推道：“恩人，你肚子餓了么？給你吃！”

    那人搖搖頭道：“這糕點是誰給你做的？”

    “是我jiejie給我的?！睂氋澬χ赶蛞慌云坡涞恼?，“她就在里頭干活?！?/br>
    “好，好?！蹦侨瞬恢醯?，眼眶都紅了，低聲念了句，“你就知道糊弄我……你瞧，這世上，除了你之外，還有旁人會在桂花糕里夾玫瑰花瓣……”

    寶贊不明白他說的是什么意思，思量著他或許想吃，便將桂花糕硬塞到他手里，就聽一旁另一個男子道：“墨言，圣上還在等著咱們復命，咱們這就走吧？”

    那人點點頭，握著桂花糕掙扎了片刻，復又還給寶贊，低頭時，見地上掉了一只新鞋，正要撿，寶贊忙彎腰撿起來抱在懷里，著急道：“恩人，這個不能送你，這個也是我jiejie做的……”

    那人笑笑，摸摸他的腦袋，縱身上了馬揚鞭離去，回頭只見寶贊站在人群里望著他，他的心里頭不止怎得，劃過一絲異樣。

    一旁的周子安低聲問道：“怎么了？”

    他的眸色深了深，苦澀地搖搖頭道：“沒什么?！?/br>
    只是見了桂花糕，便想起了宋研竹，一低頭，也覺那雙鞋上帶了宋研竹身上獨有的香氣……

    睜開眼，閉上眼，全是她的身影。

    到底是魔障了，還是瘋了，他也說不清。

    第141章 魚蒙

    定國公府。

    “你說什么！”趙戎端著一杯茶，手一抖，一杯茶灑了大半，他渾然未覺，上前一步抓住宋振的手問，“你說那是誰的房子！”

    宋振吃痛，求救地望向一旁的趙九卿，趙九卿上前掰開趙戎的手道：“做什么這么一驚一乍的……平日里想見你一面都難，這回巴巴地上門求你姐夫幫忙，卻是查一處房子！你和琳瑯縣主近來如何了？”

    “還能如何！”趙戎不想深聊，望向宋振道：“姐夫，你方才說，那房子是誰的？”

    “得虧是我，換做旁人還真查不出那房子是誰的！”宋振壓低了聲音道，“那房子在九王爺的名下，從前便聽說九王妃在世的時候，總喜歡同九王爺扮作一對普通夫妻，體會市井生活，所以二人在鬧市里置了一座宅子，每隔幾日便會住上幾日。后來九王妃去世，那宅子也沒廢棄，九王爺每隔幾個月也會去住上一兩日。只是藏得深，旁人都不知，也就是九王妃同我母親要好，曾經提過一句，你那日一說，我便想起來了，讓人一查，果然是他……”

    宋振說著，只見趙戎面色越來越沉，嘴里還嘟囔著：“怎么會是他……怎么會是……”

    趙九卿聽見九王爺，面色也是一黯，不由自言自語道：“當日若不是咱們阻攔，或許研兒就嫁給九王爺了，也不至后來遇上山匪，我如今一想便覺得難過……”一壁又嘆了口氣道，“瞧我，又在胡說什么。研兒那樣的性子，怎么能瞧得上九王爺！”

    自從宋研竹去世，趙九卿每每聽聞與她相關的人事便黯然神傷，宋振想起那位明媚的女子也不由有些惋惜道：“前些時候我見過恪靖侯府的老夫人，老夫人還曾提及陶大奶奶，說她頗有幾分才情，便是容貌也與當年的九王妃有幾分相似。沒想到卻是芳華早逝，可惜可惜?！?/br>
    他低聲說著，卻不見一旁的趙戎身軀一震。

    趙九卿撇撇嘴道：“與九王妃相似又有什么好處？旁人都說九王賢良，在我看來他就是個混蛋！”

    “不許渾說！”宋振上前就要捂住趙九卿的嘴，趙九卿橫眉道：“我怎么渾說了！聽說年初的時候，他在路邊撞見一位姑娘，只不過因為那姑娘眉眼間同前王妃有幾分相似便強要了回家！那姑娘還是訂過婚的，是與不是！”

    “這事當時不是被壓下來了么！沒幾人得知！”宋振道。

    “還不是因為他是個王爺，以權壓人！不說這位訂過親的，往前追溯，聽聞他連旁人的妻子都奪！荒唐至此，這種人何以為君！”趙九卿鄙夷道。

    宋振求道：“我的姑奶奶，這些話可不許亂說，近來朝堂局勢混亂，指不定將來他就是……”宋振指了指天，趙九卿“呸”了一聲，就見趙戎直直地站起來，二話不說往外走去。

    “誒，六兒，你上哪兒去！”趙九卿揚聲聞著，只見趙戎面色很重，腳下如飛，不由同宋振面面相覷。

    出了門，趙戎一路埋頭快速走著，一抬頭，竟不知不覺走到了陶府。

    他的心下驚疑不定，只覺得腦中的想法匪夷所思——貍貓換太子、囚禁、假死、山匪，所有的詞攪在一起，變成了一個線團，怎么也找不到線頭。

    在陶府跟前徘徊了片刻，正思量著要不要進去，從側門忽而沖出一個人來，后頭跟著的平寶兒揚聲道：“初夏jiejie，你別亂跑！”

    眼見著那人就要沖撞上一旁的馬車，趙戎快步上前一把將人拉了回來，定睛一看，竟是宋研竹的貼身丫鬟初夏。

    當日宋研竹墜崖時，旁人都以為初夏已經死了，沒想到她命不該絕，留了一口氣。聽說陶墨言費了好些功夫才將她救了回來，只是她人一直昏迷著。幾日不見，竟是醒了。他定睛觀察她，這才察覺出不對來：初夏平常便寡言少語，可是一雙眼睛卻頗為靈動?？墒茄矍暗某跸?，卻……說不出的怪。見了他也不行禮，只驚恐地瑟縮在一旁，眼神躲閃，身子也發起抖來。

    “初夏……”他低聲呼喚，哪知初夏一聽，忽而甩開他的手，低聲求道：“公子你放開我，我要去找我家小姐，他被人帶走了，我要帶她回來……”

    平寶兒從他身后竄上來，扶住初夏軟言道：“jiejie，小姐就在屋里，你同我回去吧。再不回去，小姐瞧不見你，可要生氣罰你的！”

    “小姐被人帶走了……她在外面……”初夏瑟縮地搖頭，平寶兒聞言，眼眶一紅，哽咽道：“初夏jiejie，小姐就在屋里。你隨我回去吧！”

    這一通勸，好不容易才將她哄回屋子里，她便乖乖地坐在一旁自言自語。

    平寶兒替趙戎倒了一杯茶，嘆了口氣道：“前幾日初夏jiejie才醒過來，整個人就不對勁兒了。大夫說她腦子沒問題，只是受了刺激，哪日或許就能好了。宋府原打算接她回去，姑爺不肯，說初夏jiejie是小姐心尖兒上的人，不論初夏jiejie變成什么樣，他都會養初夏jiejie一輩子，讓小姐在黃泉之下也能安心?！?/br>
    “小姐最喜歡梅花了……”初夏忽而聲音高起來，興高采烈地站起來，忽而又坐下嚶嚶哭道：“我家小姐被人帶走了，你們救救她吧，救救她吧……”

    “她整日都這樣么？”趙戎問道。

    平寶兒哽咽道：“整日都這樣顛三倒四。陶壺那日著急，掐著她說小姐已經沒了，她便發起瘋來，狠狠地咬了陶壺一口，說小姐不可能死！”

    趙戎往初夏身邊走了兩步，初夏便縮在一旁，趙戎彎腰，只見初夏緊緊地握著右拳，小心翼翼地藏著。他直覺有些不對，問平寶兒道：“她手里握著什么？”

    平寶兒道：“不曉得是什么！那日她被救回來之后就一直拽在手上，旁人怎么掰都掰不開。若是逼急了，她便會咬人。稟了姑爺，姑爺說隨她去，只要她高興就好！”

    “就這么樣，過了這么多天？”趙戎輕聲問著，平寶兒點點頭。

    趙戎緊緊盯著初夏的手，只見她的虎口邊緣露出一條絲線來，趙戎上前要奪，初夏忽而掙扎著要往外跑，被趙戎一把抓回來，在后頸上狠狠一劈，初夏昏死過去。

    “六爺！”平寶兒低呼出聲，趙戎擰著眉頭用力掰開初夏的手，只見她掌心露出一截蜜藕色的布料，布料上還有一小截的萬福紋，除此之外，還有一個金耳環，上頭鑲著一顆小小的東珠。

    “這是……”平寶兒蹙眉道，“這是小姐的耳環，還有這布料，也是小姐裙子上的！當日小姐……穿的就是這條裙子！只是……”

    她欲言又止，趙戎趕忙問道：“可是什么？”

    “當日小姐的……尸首運回來時，我就在一旁，她的衣服完好無損，我看這塊布，倒像是小姐衣服袖子上的一截，可我確定，當時她的衣裳沒有破損。這塊布，初夏jiejie是打哪兒來的？”

    “你確定么？”像是溺了水的人，忽而抓住了一塊浮木，趙戎亮著一雙眼睛問平寶兒。

    平寶兒點頭道：“我確定！這件衣裳小姐最喜歡，我不可能記錯！”

    趙戎倏然站起來：“陶墨言呢！”

    “聽陶壺說，九王爺方才派人請姑爺過府一敘，這才走不遠……”平寶兒話應剛落，只見趙戎面色一凝，沉聲道：“壞了！”

    快馬揚鞭緊趕慢趕到了九王爺跟前，門房說，陶墨言早早就已經進府了。趙戎眼睜睜看著大門不得而入，好不容易尋了個借口，說有事求見九王，門房只說沒有拜帖，誰都不能進去。

    正像是熱鍋上的螞蟻團團轉時，一輛馬車緩緩停了下來，從馬車上走下來個紅衣少女。趙戎眼前頓時一亮，如見了救星一般上前喚道：“琳瑯！”

    “你怎么在這兒？”琳瑯縣主見了他，高興地咧嘴，過了片刻又覺不對，狐疑道：“你平日里見了我就跟老鼠見了貓一樣，今兒怎么一反常態，自個兒湊上來了？”

    “有事兒求你唄！”趙戎干脆利落的攤手，嘴角揚起來，笑得十分諂媚：“王爺約了我見面，可惜我沒帶拜帖，進不得門，你是要進去見宋王妃娘娘么？捎帶上我一程唄！”

    琳瑯狐疑地上下打量他，只見他一副討好的模樣，心里頭不由地歡喜，笑道：“讓我帶你進去也成，你夸夸我唄！”

    “這……”趙戎遲疑了片刻，琳瑯轉身就走，“不肯就算，反正不是我求你！”

    “好好好，夸夸你……”趙戎硬著頭皮道：“你溫柔善良美麗可愛端莊大方高貴典雅舉世無雙……”連說了好幾十個成語，終于把琳瑯說得眉開眼笑，他跟在琳瑯后面，總算混進王府。

    到了中途，二人分道揚鑣，趙戎一路問下人王爺何在，費了好大功夫總算摸到西花廳，只聽西花廳中傳來“呼呼嚯嚯”的打斗聲。

    他心里頭咯噔一跳，快步走過去，只見陶墨言和九王爺二人各執一槍，二人爭鋒相對，殺氣騰騰正在對打。陶墨言處處避讓，九王爺卻是刀刀中他要害，趙戎在一旁看得心都提到了嗓子眼，想要出聲又怕刀劍無眼傷著陶墨言，正要開口，二人忽而過了一招，九王爺大喝一聲，將陶墨言手上的槍震落在地，槍頭直抵陶墨言的喉嚨！

    第142章 魚蒙

    陶墨言同他直直相望，也不由被他眼里的殺氣震懾。不過一瞬間，他幾乎以為九王爺的槍頭就要刺中他的喉嚨。身旁突然傳來一陣掌聲，趙戎眉開眼笑地鼓著掌，走過來道：“王爺好槍法！”

    一壁說著一壁推了一把陶墨言，取笑道：“就你那三腳貓的功夫也敢在王爺跟前班門弄斧！還不快謝謝王爺手下留情！”

    方才壓在自己身上的那一股殺氣頓時消失地無影無蹤，陶墨言看著朱起鎮閃過一絲的不甘，很快又變成平日里端方溫潤的模樣。

    朱起鎮收了槍，拍拍陶墨言的肩膀道：“你雖是都司，可到底是文人出身，這身子板差了些！往后還要勤加練習！”一副敦敦教誨的模樣。