“疼……”宋研竹在一陣劇痛中醒來，一陣強光照射在她的臉上，照的她眼淚都流了出來，下意識閉上眼睛，過了許久才晃過神來。腦子里忽而一陣放空，過了許久，她才回憶起最后的場面——那個虬須客。

    望望四周，竟有如在夢中——“這是哪里？”她輕聲問自己，窗戶敞開著，陽光直射在她的臉上，她勉強撐起身子，聞見屋子里飄著淡雅的竹葉清香，讓人不由地靜了氣。仔細觀察，只見屋子里每一樣陳設都極其考究，屋子外，幾個衣著考究的小丫鬟正在做事，沉聲斂氣，行事自有章法。

    她暗暗思忖，門口進來個笑起來很是憨厚的小丫鬟，見她醒來，忙迎上來道：“夫人醒啦，您可覺得哪兒不舒服？大夫說您身上都是皮外傷，養傷幾日便能好，這幾日您可千萬別亂動。您覺得肚子餓么？可有想要吃的東西，我讓廚房備下……”

    “我這是在哪兒？”宋研竹輕聲問道。

    小丫鬟依舊笑著，自顧自說道：“您盡管在這住著，若有什么需要，您盡管跟奴婢說，奴婢名喚寶蓮！”

    “我睡了多久？”宋研竹又問。

    “兩日啦?！睂毶徯Φ?，“若您再不醒來，我家主子可要急壞了！”

    宋研竹有心想要問問她，她家主子是誰，想她定然不會回答，索性免得浪費口舌，身子往后一靠，道：“我想吃游龍繡金線，不知府下可有？”說完，她緊緊盯著寶蓮的臉看，只見寶蓮面不改色，笑語殷殷笑道：“有，只是這道菜需要費些功夫，夫人需要稍等片刻。您剛醒，用些清淡的才好，奴婢讓廚房備下了燕窩粥，您先用些可好？”

    宋研竹的笑臉漸漸凝滯，僵著臉笑道：“好?！?/br>
    游龍繡金線，宮中傳出的名菜，民間甚少知曉，她只聽劉世昌說起過……宮廷名菜，一個小丫鬟卻能得知。她緩緩閉上眼，長長嘆了口氣。

    連著幾日，她都不曾見過這府里的主人，宋研竹每日被錦衣玉食的供著，身子漸漸恢復如常，待能走動時，每日便在院子里活動，只是每每走到院子口，便被人客氣地請了回來，宋研竹也不惱，衣來伸手飯來張口，便是寶蓮對她這樣安逸的態度都有些吃驚。

    又過了幾日，宋研竹終于等來了機會。那一日，寶蓮特意送來了一身衣裳讓宋研竹換上，宋研竹一看，只見是一套青色錦緞長裙，白色滾邊上繡著金色竹葉紋路，宋研竹心中淡淡一笑，將那衣裳隨意扔在地上，輕聲道：“這就去見吧！”

    寶蓮似是早就料到她會如此這般，也不計較，輕聲道了句“夫人隨我來”，便先走了。一路行走，只見府中下人皆低著腦袋，竟無一人看她，宋研竹感嘆了句“□□有方”，再走不多時，寶蓮在一件佛堂模樣的屋子前停了下來，輕聲道：“夫人，我家主人就在里頭等您?！?/br>
    宋研竹點點頭，抬步進去，只見素凈的佛堂里擺著佛祖金身雕像，嘴邊含笑，悲天憫人地望著眾生。佛堂中跪著一個人，背對著她，雙手合十，低聲念著：“佛祖保佑讓我尋著了她，往后我對她定然不離不棄，不再分離?！?/br>
    說完，虔誠地磕了幾個頭，這才悠悠轉身，見到宋研竹，臉上浮上謙和的笑容，待她如同許久不見的老友一般春風和煦：“你來啦?！?/br>
    宋研竹笑著走進屋里，從一旁抽出香來，執在手里，點燃了，對著佛祖擺了擺，似是自言自語，又像是對身旁人說：“愿佛祖寬恕罪孽，渡眾生苦厄?！?/br>
    眼前的女子見了他，不哭不鬧，不爭不怨，反倒淡然地上了一炷香。朱起鎮饒有興趣地望著她點香、跪拜、祈?！p云流水一般利落完成各項動作，待一切完成，她才抬起眉眼，眼里帶了幾分譏諷：“王爺費了如此大的周折將我請到您的府中做客，不惜賠上我家下人的性命……這樣視生命如草芥，不怕佛祖怪罪么？”

    “我心虔誠，佛祖自能憐憫我的苦處?！敝炱疰傂χ鸬?。

    “苦處？”宋研竹輕笑道：“您有什么苦處，非要將我請來做客不可？我既不是佛祖，更不是菩薩，無法救您出地獄?！?/br>
    “你就這么肯定我會入地獄？”朱起鎮靠近了，輕聲笑道：“你果然是個有趣的人。告訴我，你怎么猜到是我請你回來？”

    “猜？”如何需要猜，這府里的一切都與“竹”有關，便是院子里都種著一叢又一叢的竹林。從前便聽說過，過世的九王妃阮襄竹好竹，屋里的一干擺設全是竹。她只是有一種強烈的感覺，沒想到那種感覺成了真。

    可是朱起鎮卻將她囚禁在那兒！他到底想要干什么？

    宋研竹心思百轉千折，臉上卻依舊掛著笑，“如何猜到不重要。王爺，我在府上也住了些時日，您打算何時送我回家？”

    “回家？”朱起鎮像是聽到好笑的笑話，抬眉看她，眸色卻沉了下來：“若我說，以后這就是你的家呢！”

    他鷹隼般銳利的目光盯著她看，終于看到她云淡風輕的臉上出現了一條裂縫，她動搖了，聲音低下去，帶了幾分怒氣：“王爺，我是您的妻妹！”頓了頓，“更是陶墨言的妻子！我不知道您到底為什么要將我綁到這兒來！”

    不再是“請”而是“綁”！可是她不懂，她竟然不懂！

    朱起鎮輕聲哼笑，眼里的溫潤變成了涼薄，背對著佛祖雕像，他幾乎咬牙切齒道：“你不知道？若不是你的別有心機，你不會成為我的妻妹，更不會成為旁人的妻子！”

    他憤怒的拽緊她的胳膊，直掐得她rou疼，“若不是你動了手腳，你早就該入住王府！”

    “我聽不懂你說什么！”宋研竹往后退了一步，他卻將她拽回來，“你說，這該是你和我的第幾次見面？”

    金玉食坊的少東家的妹子，石為天的對手，當日他在建州里水鎮便與她擦肩而過，爾后是那次在宋府里，她見了他，卻裝作啞女避而不見，再然后……便是她佯裝天花，生生騙過了他。

    第一次的擦肩而過只能說是遺憾，可是后來呢？

    “我一直以為宋府里替我指路的姑娘是個啞巴，卻不想她是誠心欺瞞；我一直以為宋側妃的堂妹因染天花徘徊在生死邊緣，卻不想她只是為了逃開那樁婚事，設下了這等陷阱……宋研竹，我是蛇蝎猛獸？需要你這樣費盡心機躲避我？”

    眼前的人漸漸低下頭去，他的眼里迸射著怒火，指尖狠狠掐起她的下巴，迫著他與她面對面，“說話，你又要裝啞巴么！”

    他的眼里蒙上一層殺意，指尖漸漸往下挪，卡在她的喉嚨口，勒得她透不過氣，宋研竹搖搖頭，試圖用雙手掰開他的手指，他卻越發用力，緊緊箍住她的喉嚨，似乎只消一用力，便會讓她就此了結。

    宋研竹越發喘不上氣來，恐懼從內心一點點爬上來，頹唐地睜開眼，之間佛祖悲憫地望著她，一點點變黑，變沒……

    再醒來時，天色已黑。宋研竹在影影倬倬的燭光中看見寶蓮忙碌的身影，想要開口說話，卻發現嗓子嘶啞地發不出聲音來。吞摸摸脖子，不知何時被人扎上了紗布，想來是傷的不輕。

    她用力敲敲床板，寶蓮聽見了，轉身看她，眼里帶了幾分憐憫：“夫人，您醒啦！”

    她張了嘴做口型，寶蓮看了一會，道：“王爺進宮去了，說明日再來看您?！币姾煤玫囊粋€人瞬間變得憔悴，她心生不忍，勸阻道：“王爺其實是個好人，一定是氣急了才會弄傷您的。您昏迷著，他便整日坐在床前陪著您。府中兩位側妃，這么多位夫人，奴婢從未見他對他人這般上心，更不曾見過哪位夫人得此殊榮，入住王妃的別院。夫人，王爺當真是把您放在心上的，您事事順著他一些，別太犟了！”

    宋研竹說不出話來，眼里卻冒著無名火，眼見瞧著屋里的雕梁畫棟，金碧輝煌，只覺得萬分陌生，沖下床拎起桌上一個花瓶便要往下摔，寶蓮急急沖上來，抱住她道：“夫人，您千萬不能摔。這花瓶是先王妃最喜歡的，若是摔壞了，王爺可是要發大火的！”

    與我何干！與我何干！

    宋研竹滿心叫囂著，cao起一旁另外一只花瓶便往下丟，寶蓮雙膝一軟，求道：“夫人，您就放下花瓶吧。王爺曾經說過，若是這屋里任何一件東西損壞了，咱們一整個院子里的人都得陪葬！這院里上上下下十幾條命，都在您的手上??！”

    所以為什么要將我禁錮在這里？既然他這樣愛阮襄竹，為何要將毫不相干的一個她禁錮在這里？

    宋研竹被她扣著雙手，眼淚漣漣，寶蓮連磕了個幾個頭，頭都磕紅了，抬起頭，顫顫巍巍求道：“夫人，您就死了回去的念頭吧……如今全城的人都以為您已經死了，死在山匪手上。明日便是您出殯的日子，只要過了明日，這世間便再沒有‘宋研竹’這個人了！”

    “我……死了？”宋研竹愣在那兒，一出口，那嘶啞的嗓音像是破漏的窗戶紙里灌進了涼風，一松手，手上的瓷瓶終究落在了地上，“哐”一聲……

    第138章 魚蒙

    我怎么能死了呢？宋研竹倏然抓住寶蓮的手，寶蓮忙將那瓷瓶抱在懷里，像是抱住自己性命一般，對宋研竹點頭道：“是，官府已經結了案，確定您是死于山匪之手?！?/br>
    為了一個她，朱起鎮竟費如此大的周章，這到底是為什么！如果她是恨他騙她，不若殺了她泄氣便是，為什么……

    一想到陶墨言，宋研竹心痛難當。寶蓮見狀，輕輕嘆了口氣道，嫁妝不經意的從書桌路過，將一卷畫掃落在地上，悄悄掩上門。

    宋研竹眼睛一瞟，只見散落在地上的畫卷展開，眉目如畫的女子氣質恬淡地望著畫外的人笑，雖則笑，眉目間卻是化不去的淡淡憂愁，為她的美添了幾分生動，讓人不勝憐愛。幾乎在一瞬間，宋研竹便認定畫中人便是阮襄竹，可是下一刻，她卻愣住了：她終于明白，她心中一直惶惶不安的原因在何處……

    掙扎著爬起來拿起桌上的鏡子，她照照鏡子再看看臉——她們很相似，雖則您的五官未必相同，可就是那感覺，像極了……就連耳垂上的紅痣幾乎都在同樣的位置。

    身后人的無聲無息地走進來，接過她手中的畫，只見緩緩撫過畫上的人，輕聲問道：“你也覺得相似么？”

    宋研竹低垂著頭，呵呵笑道：“王爺拿人當畫一樣收集，再像又如何，贗品終究是贗品，你就不過過世的人在天上看著難過么！”

    “我知道她難過，所以才將你送到了我身邊?！彼麛n起畫卷道，“否則普天之下這么大，為何讓我遇見你！”

    “你沒有遇見我！你是將我綁到這兒來的！”宋研竹終于憤怒，一抬眸，滿滿的恨意，“天下人稱你為賢王，你就不怕教人知道，你會被天下人恥笑么??？”

    她張牙舞爪的樣子讓他失笑，搖頭坐下，抬眉問他：“天下人如何得知。宋研竹，你已經死了，你最最親愛的父母、家人、還有你的夫君都把那具女尸當做你，悲痛難當。這地方雖不大，可你以為你跑得出去！你就是走出院子一步，我都能得知！所以何必掙扎？何不痛痛快快接受你的新身份，開開心心地在這活下去?！?/br>
    “若我不呢？”宋研竹低低問道。

    “宋研竹，你是個聰明人……方才你就該知道，若我想要捏死你，簡直易如反掌。你也可以不怕死，當然，你可以是個不怕死的人……”他輕笑，“可你死了，你還有家人、朋友、夫君……”

    分明只是云淡風輕的兩句話，宋研竹卻在他的話語里感覺到了前所未有的威脅，不必他明說，她已經驚懼。

    “無恥?！彼窝兄褚а狼旋X道。

    “我無恥？這個說法倒是新鮮?！彼Φ溃骸拔疫@是同你打個商量，用更加和平的方式解決咱們之間的問題。宋研竹，你要知道，若我要逼你就范，我有成千上百種辦法，用家人脅迫你，卻是我最最不屑于使用的一種?！?/br>
    他站起來，拍拍她的腦袋，像是安慰一個頑皮的孩童，“乖，別鬧了。我給你兩天時間好好想想，若是兩天后你還是如此，到時候別怪我……”言語戛然而止，他走了兩步，忽而又轉頭，笑道：“對了，告訴你一個好消息。你的好相公陶墨言雖然死了老婆，可萬幸的是，他制舉考中了上等，賜進士及第出身，你的眼光還是不錯的。你若是能乖乖呆著，我便帶你看他一眼……只當斷了你的心思……”

    門重又關上，宋研竹頹唐坐在地上，夜色越發黑了，池塘中青蛙咕咕的叫聲傳進來，越發顯得夜的靜。似乎過了許久，似乎又只是一瞬間，天又亮了。朱起鎮走進屋子里，蠻橫地將她塞到馬車里。

    宋研竹同朱起鎮并肩坐在一塊，雙手卻被敷，直到聽見一陣喧囂的聲音，馬車才停了下來。馬車的簾子被掀開一角，透過縫隙，可見陶府四處掛白，府里隱約傳出鼓樂聲。

    馬車外有百姓停留，指著陶府正在攀談。

    “聽說陶家的大奶奶被山匪弄死了！真是作孽喲！年紀輕輕的！家里人都哭慘了……聽說是個頂漂亮的女子，可惜了！”

    “可不是，聽說不止漂亮，還有慈悲之心，總在鎮國寺外贈衣施藥?？蓱z陶家大爺，成親沒半年變成了鰥夫……你說是不是他命硬??？”

    “胡說什么！聽說人家近來才中了制舉頭等……”聲音低下去，“都說升官發財死老婆乃人間三大喜事，陶大爺也算中了兩件了！”

    “呸！你說這話也不怕閃了舌頭！”一旁有人鄙夷道，忽而指著臺階上道：“看，那就是陶大爺！”

    宋研竹倏然望過去，一時間哽咽地說不出話來：不過幾日不見，陶墨言身著素衣，目光沉滯，形容枯槁……

    “他的頭發……”宋研竹顫著聲音道。

    “一夜白頭呀，真是可憐?！甭啡藫P聲嘆著。

    “墨言，陶墨言……”宋研竹忍不住大聲呼喊，陶墨言像是聽見一般，忽而抬頭在人群里找著，就在快要看到她的時候，朱起鎮伸手捂住她的嘴將她按回座位，沉聲道：“走！”

    “大爺，親家夫人暈過去了！”陶壺急急說道。

    陶墨言死死地盯著遠去的馬車，趙戎見狀，問道：“怎么了？”

    陶墨言搖搖頭，道：“沒什么?！?/br>
    只是宋研竹走了好些天，他卻從未覺得宋研竹死了，方才，他似乎還聽見了宋研竹的聲音，她在求助。

    “陶墨言……陶墨言……”

    “你當真要棄文從武么？”趙戎問道。

    陶墨言目光堅毅，道：“圣上已經恩準了。明日起，我便隨軍蕩寇。不手刃仇人，我誓不甘休！”

    ******

    又是連續三天三夜的禁閉，宋研竹甚至連房門都不能出。三天里，她沒日沒夜地睡著，只在第三天的夢里，瞧見陶墨言對她說：“研兒，我沒拋下你，你等我，別放棄……”

    她忽而夢見前一世山匪圍城時，她親手結束自己的性命，而后，陶墨言奔回來，將她抱在懷里，悲痛欲絕……

    夢一下子醒了，她發了一會怔，光著腳下了床，徑直推開門，清晨的陽光射在她的臉上，她揚起頭瞇起眼睛，招招手對寶蓮道：“我要吃東西?！?/br>
    “您能想通真是太好了！”寶蓮盛上一碗燕窩粥，眉開眼笑道：“大夫說您太瘦了，得多吃點?！?/br>
    宋研竹唏哩呼嚕又喝了兩碗這才作罷，剛剛擱下碗筷，寶蓮便麻利地遞過帕子。宋研竹接過帕子擦了擦，起身出了院子。

    前幾日她在院子里閑逛時便仔細看過，院子里總共有十來個丫鬟，每一個都是十來歲左右的俏嫩姑娘。平日瞧著無聲無息，可一旦她走進院門，所有的丫鬟的身子便會緊繃起來。

    院門口左右兩側各站了兩個隨從打扮的人，每隔兩個時辰便換一班人。雖未佩戴兵刃，宋研竹卻能猜到他們是王府的侍衛——訓練有素，戰技高超。若想在他們的眼皮子底下逃走，幾乎是不可能的事情。

    隔了一道院墻，外頭不知是什么地方，隱約能聽見糖葫蘆的叫賣聲，還有攤販與旁人討價還價的聲音。

    “大隱隱于市……”宋研竹低聲念著。走到墻根，外頭的喧囂聲大起來，隔了一堵墻，像是兩個世界一般。

    尋了個地方坐下，宋研竹問寶蓮道：“對了，你多大了？從前是伺候先王妃的？”

    “奴婢今年十四?！睂毶徯Φ?，“先王妃在世時，奴婢年紀還小，沒有那個福氣伺候她，只遠遠見過她一面。當時還以為自己看見仙女了?！?/br>
    “我聽你口音也不像是京師人?！彼窝兄駟柕?。

    寶蓮道：“夫人好耳力。奴婢的爹是建州人安平村，娘是京師人，奴婢十歲之前都在建州長大的，后來爹死了，娘改嫁，后爹便將我賣給了人牙子，輾轉入了王府?！?/br>
    “那可真是巧了！”宋研竹道：“我也是建州人，咱們可算是老鄉了。一說我倒是想起建州的荔枝rou來，酸酸甜甜的，好吃的緊！”

    寶蓮眼睛一亮道：“我娘打小也愛做這道菜給我吃！那會爹在，娘每每做這菜，他便把rou都給我！我連湯汁都能舔得不剩！”

    “你這么一說，我口水便要流出來！”宋研竹笑道，“金玉食坊的大廚子做這菜最是地道，若能吃上一口便好，他家的蓮子酥也是一絕！”