這股突如其來的憤怒讓朱起鎮自己都有些莫名其妙，他自己都沒想明白，已經邁步隨宋研竹方向走去。

    那一廂，宋研竹被崔大奶奶生拉硬拽著要走，宋研竹當下便有些氣惱，加上身上一直有一道目光如影隨形，她只覺得后背發涼，不由帶了幾分惱怒道：“崔大奶奶，我這身子實在不舒服，我想回去休息休息！”

    一壁說著一壁掙脫崔大奶奶的手，加快步子往馬車方向走去。崔大奶奶一只手停在空中，自言自語道：“怎么瞧著不像是不舒服，倒像是趕著逃命……”

    話音剛落，身旁有個人直沖沖撞上來，她打了個趔趄險些跌坐在地上，下意識嚷道：“誰這樣莽莽撞撞！”

    一抬頭見了來人，頓時聲音卡在喉嚨里，變了形，“王，王爺……”

    朱起鎮嫌惡地看了她一眼，只見宋研竹漸行漸遠，只剩下一個側面，玲瓏的耳垂上掛著金鑲東珠的耳墜，耳垂上還有小小的紅痣。

    抬步子要再追，手腕上忽而一暖，他回頭，便見宋歡竹眉目溫婉地望著他笑，溫聲柔氣地問道：“王爺這是要上哪兒去？您猜我在這遇見誰了？恪靖侯府的崔老夫人也在這呢！”

    朱起鎮一雙眼睛鷹隼般，狠狠地盯著她看，像是要看穿她的內心，宋歡竹卻是固執的笑著，兩人對峙著，似是過了許久，宋歡竹眸色里多了幾分祈求，瞧著楚楚可憐，“王爺，您怎么了？這么多人看著呢?！?/br>
    “沒什么?！北娔款ヮブ?，朱起鎮斂起怒氣，宋歡竹緩緩松口氣。

    那一廂，恪靖侯府的一干女眷前來拜見朱起鎮，因崔大奶奶跌了一跤，手上皮都擦破了，崔二奶奶領她下去用藥。崔老夫人同朱起鎮見過禮，便在一旁的茶棚陪著朱起鎮說話。朱起鎮瞧著心不在焉，沒說兩句便抿緊唇不肯再說半句。

    不多時。崔大奶奶便回來了，崔老夫人低聲嘀咕道：“這位陶大奶奶身子可真是不好，聽說從前便得過天花的，也不知是不是沒好利索……方才走時臉色刷白，說要回去躺著休息呢！”

    那聲音不大不小，正好在座的全聽見了。崔老夫人狠狠瞪她一眼，她不明就里地閉了嘴，又有些委屈道：“畢竟是宋側妃娘娘的meimei，雖然得了天花都治好了，算是死里逃生，可若是治不利索，那玩意兒可是會傳染的……”

    崔老夫人面色越發沉了，見宋歡竹雖然臉上掛著笑，笑容卻已僵硬，她低聲斥道：“胡說什么！”一壁使了眼色讓崔二奶奶趕忙將她拉下去。

    沒想到一直惜字如金的朱起鎮卻起了興趣，側著頭問宋歡竹道：“聽聞陶大奶奶也在這兒？雖說是我妻妹，我卻從未見過她的真面目，怎得不叫她來見一見？”

    宋歡竹臉色一僵，道：“原是想叫來的，好像是臨時有事兒，先行走了?！?/br>
    崔老夫人解釋道：“陶大奶奶身子一向不好，王爺您也是知道的。那回咱們在建州，她都走到跟前了，忽而說中了署，后來更是莫名得了天花，好不容易才救回條命來……在老身看來，還是咱們宋娘娘身子康健，一段時日不見，面色越發紅潤了?！?/br>
    她本意是奉承，卻不想朱起鎮身子一僵，眼前忽而出現那日化名龍九入宋府時，曾經見過的那一個不得寵的啞巴庶女，一低頭，那玲瓏的耳垂，同方才見過的宋研竹重疊在一塊。

    像是一道閃電在他的腦海里劃破，他的面上卻波瀾不驚，不動聲色問道：“龍生九子各有不同，陶大奶奶身子固然不好，卻有上蒼憐憫，好歹奪回了一條命……對了，你那個口不能言的庶堂妹如何了？可治好了？”

    宋歡竹原本一顆心就不甚安定，總覺得今日的朱起鎮似乎有哪里不對，聽見他這么問，下意識搖頭道：“爺，臣妾的兩位叔叔均未納妾，也從未有過庶堂妹……”

    天上的烏云漸漸沉下來，朱起鎮臉上的神色變幻莫測，他目不轉睛地望著宋歡竹，半晌，忽而咧嘴輕笑：“是么？可能是我記錯了?！?/br>
    暮色沉沉，過不得多久，雨噼里啪啦落下來。宋研竹剛下了馬車，陶墨言便撐著油紙傘沖上來，替她撣了撣身上的雨水，問道：“今兒累了吧？怎么回來得這么晚？”

    宋研竹想起九王爺瞧她的眼神，不由自主打了個戰栗，神色疲憊道：“路上遇見了恪靖侯府的女眷，是以耽擱了下?！?/br>
    “恪靖侯府的崔老夫人？”陶墨言怔了一怔，隨即抿著唇笑道：“那你可遇上了琳瑯縣主，她呀，近來總是追在趙戎的身后，誓有非卿不嫁的勢頭，你可得遠著她一些，聽說她的脾氣不大好……”

    兩人入了屋，陶墨言一壁說著一壁將她摟在懷里，見她心不在焉，似乎沒聽進他說的話。他只當她是累了，摸摸她的腦袋道：“每到夏日你就蔫兒了，明日讓平寶兒煮些藥茶與你去去暑氣，提提神?！?/br>
    宋研竹低聲“嗯”了一聲，陶墨言一低頭，宋研竹不知何時已經睡著了，頭歪著他的身上，眉頭緊緊鎖在一塊。他拿手將她的眉頭撫平，過不得多久，又擰在一塊。他無奈的笑笑，將她抱到床上，她打了個咕嚕滾到了床邊，睡著了。

    半夜里雷聲轟隆隆響起，她忽而從夢中驚醒，才覺后背都是一身汗。也不知夢里夢見了什么，只記得隱約聽見嬰兒的哭聲，她有些迷茫地往窗外看過，只覺得窗紙上似是印出一個人的影子，她低聲“嗯”了一聲，再揉眼看，屋子里一片黑暗，萬籟俱寂，什么都沒有。身邊的陶墨言早已經酣睡，聽見聲音迷糊地睜開眼，抬手將她摟在懷里，輕輕拍了拍道：“研兒，別怕，我在?！?/br>
    一顆心如浮萍一般沉沉浮浮了一日，忽而像是落到了歸處，她復又躺下來，睜眼看了一會，終于沉沉睡去。

    ******

    日子一轉眼便到了陶墨言考制舉的日子，那日一早，宋研竹便在廚房里忙開了，等陶墨言一睜眼，便見佳人束手站在桌子邊對著他笑。

    他隱約聞見一陣食物的香味，爬起來一看，桌面上一碗粥，飄著一層蔥花，十分誘人。

    “這是什么粥？”陶墨言抬起眼看宋研竹笑道，“聞著很香?！?/br>
    “狀元及第粥！”宋研竹摟住他的脖子，邀功似得說道：“這個粥很是費工夫呢，要豬腰子、豬肝、豬腸粉、豬rou、豬心、豬肚加入生姜絲、精鹽、白糖腌制、熬煮個把時辰才能好，便是清洗這些食材就花了我不少功夫！旁人說，若是喝了家人煮的狀元及第粥的考生，必定能金榜題名！”

    “你跟豬過不去??！”陶墨言笑道。

    宋研竹癟癟嘴道：“以形補形嘛！我不管，你喝了我的粥，今兒一定能高中！”

    “好好！”陶墨言唏哩呼嚕便喝下一碗粥，出門前，宋研竹特意替他正了正領子，將那日從鎮國寺中求來的護身符偷偷塞到他的衣袖里。陶墨言在她的額頭上輕輕落了個吻，附在她耳旁輕聲道：“金榜題名時，洞房花燭夜，若我凱旋，你可得厚待我！”

    宋研竹面色一紅，指尖用了寸勁兒，狠狠擰了他一把，他倒吸了口冷氣，還沒來得及討饒，宋研竹已經推他出門，叮囑道：“早去早回！”

    等他遠去，宋研竹一轉身，便見初夏和平寶兒在一旁忍俊不禁。她只當沒瞧見，提了步子往里走，初夏緊跟在身后道：“小姐，姑爺今兒才叮囑我和平寶兒，他今兒去應試，您若是一個人待在家中無聊，就帶您出去走走?！?/br>
    “姑爺這是怕您憋壞了?！逼綄殐旱?，“自從那日咱們從鎮國寺回來，您便大門不出二門不邁，便是崔二奶奶來信邀您，您都不去。前些時候您讓我送香囊去定國公府時，崔二奶奶還問我，您是不是有了……”

    “有……什么？”宋研竹疑惑問道。

    平寶兒捂著嘴道：“有喜呀！”

    宋研竹：“……”

    初夏笑道：“還有恪靖侯府的崔老夫人，前后讓人送來了三次帖子請您過府一敘，您都以身子不適推辭了。莫說旁人，若不是我跟在小姐身邊多年，知道小姐一到天熱的時候就不愛不出門，恨不得天天日日窩在屋里躲日頭，我也得以為小姐有喜了！”

    宋研竹不由有些無奈。不出門，一是天氣一熱她著實不愛動彈，二卻是因為心里頭說不清道不明的恐懼?？墒锹湓谂匀搜劾?，似乎不是那么一回事……

    有喜？！宋研竹撇撇嘴，自從來了京師，不知是水土不服還是怎么，她的月信全亂了，有時候甚至兩個月才來一次月信，為此還鬧過“有喜”的一次烏龍。算算日子，這又一個多月沒來……這鬧心的月信，來了愁，不來更愁！

    “不想出門……”宋研竹望望天道：“這日頭大的都要把人曬化了，有這功夫我寧愿多睡一會覺……”她正嘟囔著，忽而瞧見陶杯慌慌張張得跑來，她不由眸色一沉，便聽陶杯氣喘吁吁道：“奶奶，不好了，出事了！”

    宋研竹心中只覺得咯噔一跳，便聽陶杯說道：“方才宋府派人送來消息，說親家老爺在長平被一群歹人套入麻袋打了一頓，被人發現時已經昏迷不醒。這會親家太太已經過去了，讓您趕緊也跟去看看！”

    第136章 魚蒙

    馬車快速行駛著，揚起一陣陣塵土，宋研竹坐在馬車上心急如焚，嘴里一直念著“快點快點”，初夏在一旁勸慰道：“小姐，您別急，老爺吉人自有天相，不會有事的！”

    宋研竹沉重的點點頭，仍舊忍不住隔著簾子問陶杯道：“還有多遠?！?/br>
    “已經出了西郊，只要過了這座山頭便能到。大約還要半個時辰……”陶杯輕聲道。

    宋研竹掀開簾子，只見馬車已經置身于青山之中，四周是將近一人高的不知名的野草，一眼也望不到頭。風一吹，野草四處擺動，只有馬車的噠噠聲與野草的窸窸窣窣的聲音交雜在一塊。馬車的速度漸漸慢了下來，陶杯輕聲道：“奶奶您坐穩，前頭路陡，路不好走?！?/br>
    一壁說著，一壁揚鞭說了聲“駕”。宋研竹端坐著，只覺得左搖右晃，有些想吐。她強忍著，馬車忽而一陣劇烈震動，她和初夏齊齊打了個趔趄，撞在馬車壁上，就聽陶杯壓低了聲音吼道：“誰，出來！”

    宋研竹勉強坐直身子，心中頓生了不詳的預感，掀開簾子一，只見陶杯下了馬車，警惕地望著四周，馬車跟前不知何時停了另外一輛馬車，不偏不倚地攔在路上，從里頭徐徐出來個人，生得黑面虬須，濃眉大眼，手執車*斧，眼里帶著不屑望著陶杯。

    陶杯心知不妙，下意識握住腰中軟劍，凝眉問道：“來者何人？”

    那虬須客微微一笑，忽而面色一沉便要殺上來。陶杯心知不好，回頭對馬車喊道：“初夏，駕馬快帶夫人走！”

    宋研竹渾身一震，回頭一看，方才的劇烈震動下，初夏跌坐時腦門正好磕在椅背上，早已經昏了過去，她一咬牙，也顧不得自己會不會駕馬，揚鞭便往馬背上抽去，馬兒吃痛，撒開了便跑，宋研竹回頭看，只看哪虬須客著實厲害，陶杯同他糾纏在一塊，不過片刻功夫，他身上的衣裳全破了，滲出斑斑血跡。饒是如此，他卻依然堅持著，宋研竹回頭看他，他咬牙吼道：“走，快走！”

    眼前的路漸漸被淚水迷糊，心里頭強烈的恐懼卻驅使她不停揚鞭。時間似乎過了許久，她卻依舊沒跑出那座山，她隱約聽見了山里傳來一聲清越的口哨聲，像是前一世陶墨言帶她去山上狩獵時，獵人看見獵物時發出的那一聲歡呼。一聲聲回蕩在她的耳畔，近了，清晰了，口哨聲停止時，馬兒的雙腿忽而跪下來，她整個人隨著馬兒跌坐在地上。

    從一人高的草叢中竄出十來個人，居高臨下地望著她，方才的虬須客從人群中站出來，望著她似笑非笑：“陶大奶奶，您跑也跑累了，跟我回去吧?！?/br>
    宋研竹還要掙扎，那人笑著在她跟前揚了一把，眼前飄過一層白色的粉末，清香入鼻時，她終于昏死過去。

    ******

    “考得如何？”

    陶墨言一出宮，趙戎便等在跟前，見了他，捶了下他的肩膀道，“我問也是白問，你是誰啊，陶墨言！這博學鴻詞科于你簡直小菜一碟！”

    “小聲些！”陶墨言瞧身邊，陸陸續續出來幾個人，皆是當朝的青年才俊，大體都已出仕，名聲在外，他低聲道，“這博學鴻詞科，制誥、詔表、露布……凡此十二題樣樣皆是學問，來應試的又都是腹有詩書的人，我可不敢托大。不到揭榜那日，誰也不知結果如何！”

    “好好好！”趙戎小聲嘀咕道：“還以為同二meimei成親之后，你這一板一眼的毛病便會變了，原來還是沒變……也不知她怎么受得了你！”

    “若是羨慕我，你也娶個妻子，到時候老婆孩子熱炕頭，你便知道其中美妙了！”陶墨言輕聲笑著，一壁打了個眼色與他，趙戎順勢一望，不由一個頭變成兩個大，腳下開溜便要逃走，那一廂，等在一旁的女子竄上來，怒目望他道：“趙戎，你要是再敢逃走，信不信我……”

    “信什么？”趙戎腳下不停，一壁走一壁道，“這是宮里，你到底是怎么混進來的！”

    女子忽而從身后抽出條鞭子來：“本姑娘自有辦法，你再走，信不信我拿鞭子抽你！”

    一言不合，竟真將鞭子揮舞得霍霍響，一鞭子打在趙戎腳邊，“啪”一聲響。趙戎瞪圓了眼睛道：“你瘋了么，這是宮門口，多少人瞧著！”

    二人吵鬧不休，陶墨言抿唇輕笑地搖搖頭。抬眼望要尋陶壺的身影，卻是怔了一怔，就在宮門口熙熙攘攘的人群里，陶壺的身邊還站著平寶兒，兩人皆是滿面焦急的等待著。他心里不知怎得，忽而落了一拍。趙戎見他面色不佳，趕忙隨他走去，就聽平寶兒對他道：“大爺，親家老爺在長平被人毆打受了重傷，大奶奶已經帶著陶壺奔去長平了，您也趕緊去看看吧！”

    陶墨言眸色一沉，縱身上了陶壺備好的馬屁，扭頭就走。趙戎心生不詳，一把搶過身旁人的馬屁也隨陶墨言奔去。

    兩人縱馬疾馳了許久，天色漸漸黑了下來，過了西郊上了山，兩人的速度漸漸慢了下來，入了野草地時，馬兒忽而變得暴躁，任由陶墨言如何揚鞭它都不肯走?？諝庵须[約飄蕩著一股子血腥味，趙戎跟在身后也覺得不對勁，拉住陶墨言道：“小心些！”

    陶墨言點點頭，索性下了馬，牽馬前行，走了一刻，身子忽而頓了頓，身后忽而傳來震天的呼叫聲：“死，死人了！”

    趙戎嚇了一跳，回身一看，琳瑯不知何時駕馬追了上來，一下子竄進他的懷里。他定了神色，再看眼前的場面，不由地抽了一口冷氣：只見眼前趴著一個人，身上的衣裳全都破了，鮮血將他的衣裳全部染透，透著濃重的血腥味。走近了，只見他背上全是傷，幾乎沒有一塊好rou，手肘處隱約露出一節白骨……也不知是遇見了怎樣慘烈的激戰，對手又是怎樣殘忍，才會下這樣重的手。

    “墨言……”趙戎輕聲喚著，只見陶墨言緩緩往前走，幾乎顫抖著雙手將那人翻到正面，那人的臉上全是血，絲毫看不出樣子來，他慢慢擦著，動作漸漸加快，加快，加快……他的手忽而頓了，連趙戎也是渾身一震，失聲叫道：“陶杯……”

    一股極大的恐懼侵蝕著陶墨言，他忽而站起來，在陶杯的身邊找起來，像是一只無頭蒼蠅一般，東邊看看，西邊看看，琳瑯哆嗦著拉著趙戎的袖子問：“他是不是瘋了……死的是誰？”

    她問完才發現自己錯了，因為連趙戎也是渾身發顫，面露恐懼，過了好一會，趙戎忽而對她道：“琳瑯，快回京師叫人……”

    “叫人？叫什么人？”琳瑯哆嗦問道，便聽趙戎忽而瘋了一般大聲喝她：“快去叫人！我的研……我的二meimei丟了！”

    燈火點燃，在整個山上星星點點地亮著，這一夜，整個山頭都熱鬧起來，恪靖侯府、宋府、金府、陶府，所有能叫到的下人都已經進山，一寸寸翻尋宋研竹的蹤影。

    直到天亮，宋研竹的馬車終于在山崖下被找到，陶墨言滿目通紅地走到宋研竹身邊時，馬車的碎片在崖底四處飛濺。

    宋研竹趴著，身上穿著早上她送他出門時穿的身上穿的那身鑲銀絲水紋蜜藕色萬福蘇緞長裙，只是這會，長裙上血跡斑斑，早已經看不出原先的顏色。她的頭上依舊梳著飛天髻，斜斜插著一只梅花簪……他送她的梅花簪。

    他小心翼翼地將她翻過來，因著她的臉著了地，全然看不清，只能依稀看出個輪廓來。她素日最愛帶的金鑲東珠的耳墜只剩下一個，耳朵上的紅痣平日看著玲瓏動人，而今看來，卻是滿眼血色。

    “早去早回……”眼前是笑意嫣然的她，攀著他，低聲叮囑道：“早些回來，我給你做好吃的！”

    “我回來了啊，研兒……”陶墨言摟住她，輕聲笑道：“我回來了。你上哪兒去了呢？”

    “小姐……”一旁的平寶兒終于忍不住，低聲啜泣起來，“大爺，大奶奶……死了……”

    “為什么會這樣……”一旁的陶碧兒抹了把眼淚，嚶嚶哭道：“嫂子，嫂子走了……”

    時間忽而流轉，像是許久許久之前，他們也是在耳旁這樣聒噪著說——

    “少爺，少奶奶……死了……”

    “哥哥，嫂子已經走了，他走了，你快醒醒吧……”

    他抱住她的尸首，忽而“嚯嚯”低聲笑著，聲音陰惻惻著，讓人不由生了幾分悲慟，他將頭埋在她的脖頸處，輕聲道：“你分明和我說好了，咱們重新開始。研兒，這才多久，我們才過了多久的好日子啊……你怎么就走了呢？我回來了啊，研兒……”

    他的聲音低下去，變成了哽咽的呢喃——

    “你一句話不說就不要我了……這對我公平么？”

    第137章 魚蒙