永光帝朗聲大笑：“不愧為定西郡王的女兒，有這份氣魄和膽識，朕非常欣賞。既然你有這份心，朕就成全你?！彼D了頓，道，“你有什么要求，想要什么賞賜，可以跟朕提出，朕定當滿足?！?/br>
    周青青沉默片刻，稽首道：“回皇上，青青確實有一個不情之請?！?/br>
    永光帝心情甚好，大手一揮：“說?！?/br>
    周青青道：“按大周慣例，世子年滿十五方方能封爵開府，而家弟周珣才十三歲，懇求陛下為他破例一次。青青這個長姐，也才能安心遠嫁?！?/br>
    永光帝點點頭：“雖有此慣例，但這回情況特殊，定西王府世子無父無母，你這個長姐又要遠嫁，朕準了你就是，即日就為世子封爵，賞宅開府?！?/br>
    周青青微微吁了口氣，磕頭道：“謝陛下隆恩?！?/br>
    從皇宮出來，坐上回府的馬車，周青青心境已經全然不同。一個時辰前進宮時，她還猶豫不決，萬念俱灰，恨不得挖個地洞鉆走，萬事都與她無關。但是當她在皇上面前，說出自己那個并不心甘情愿的決定，不知為何，竟然忽然就如釋重負，豁然開朗。

    她年方十六，早到了婚嫁年齡，終歸也是要嫁人。近嫁遠嫁，都是要離開住了十幾年的王府大宅。許氏倒是說過讓她找個贅婿，但她這個縣主空有名號，家財幾欲被敗光，能找個什么貨色的贅婿，用腳趾頭想想也知。

    如今她選擇和親，皇上定然不好再冷落定西王府，而弟弟周珣能提前封爵開府，也免得被不成器的許氏拖累。

    皆大歡喜。

    唯一不那么歡喜的是，西京路途遙遠，她要嫁的男人，不知性子德行如何，一切看起來前途未卜，一片茫然。

    但總歸都不怎么影響周青青的好心情?；馗局?，她還特意下了車，買了一份路邊的糖油餅，吃得心滿意足。

    王府里眾人都等著她回來。一進門內，除了在房內的周冉冉和許氏，全部都蜂擁上來，個個睜著或大或小的眼睛，等她說話。

    周青青面無表情看了他們一眼，淡淡道：“冉冉不用嫁了！”

    眾人愕然之后，歡欣鼓舞。

    周香香奇怪追問：“可是皇上怎會答應的？”

    周青青面色平靜道：“我告訴他，我嫁?！?/br>
    本來嘰嘰喳喳的眾人，頓時鴉雀無聲，像是沒聽明白她說什么一般。周青青掃了他們一眼，道：“你們沒聽錯，我去和親?！?/br>
    首先回神跳起來的是周珣：“大姐，你瘋了嗎？”

    周香香反應過來，比他更急，拉著周青青的手道，“大姐，你不是跟我們說笑吧？”

    周青青淡定道：“西秦指定要娶定西郡王女兒，府里只有我和冉冉到了適婚年紀，她那性子嫁去是死路一條，她不能嫁，自然是我嫁?！?/br>
    周香香急著跺腳：“那也不能你嫁??！”

    周遭下人，除了一臉冷沉的聶勁，都你一句我一句急得不行。

    周青青倒是不甚在意的樣子：“已經決定，半月后就啟程去西秦?！闭f罷，揮揮手道，“我去休息一會兒，你們想開點?！?/br>
    周青青和親一事定下來，定西王府就不再只有周冉冉和許氏哭，全府上下跟接力似的，你方哭罷我登場。周冉冉哭完許氏哭，許氏哭完周香香哭，周香香哭完周珣哭，周珣哭完老管家哭，老管家哭完一眾下人哭。連懵懂無知的周玥，見著大家都哭，也跟著哭。

    只有聶勁一如既往的沉著冷靜。

    整個王府哭天搶地，悲慟一片。周青青躲在自己閨房，卻躲不過這些聲音。

    聶勁敲門，她從里面打開，看到周香香和周珣抽泣著想跟著鉆進來，被她惡聲惡氣地趕走，一把將門關上。

    周青青沒好氣地坐在凳子上，朝聶勁道：“不知道的人，還以為我們定西王府在辦喪事呢！”

    聶勁沉默片刻，低聲問：“大小姐，你真的想好了？”

    周青青點頭：“已經跟皇上答話，就算想反悔也來不及?！彼а劭此?，雖然這男人一如既往地面無表情，但眼睛里卻也有藏不住的悲痛，她噗嗤笑了一聲，道，“阿勁，你可是上戰場打過仗的人，什么場面沒見過，不就是遠嫁和親么？難不成還能比上陣殺人更可怕？”

    聶勁搖頭：“不一樣的。我殺人不過是刀劍一揮，彈指間的事，可大小姐是金枝玉葉，遠嫁西京，往后幾十年，都得離鄉背井度過?！?/br>
    “沒爹沒娘，算是是什么金枝玉葉?！敝芮嗲嘧猿暗匦α诵?，又道：“再說，你不是都說西京很不錯么？”

    聶勁道：“但畢竟遠離金陵，從此與親人天各一方?！?/br>
    周青青想了想，道：“阿勁，其實我今天出門時，你已經猜到我要怎么做對不對？但是你沒強行攔我，因為你知道我去和親，要比冉冉去合適。冉冉可能真的會死在路上，但我不會?！?/br>
    聶勁沉默片刻：“就算我攔住你，又能如何？這場和親到底還是躲不過，不是二小姐就是大小姐你。我雖然私心不愿意你去和親，但權衡利弊，無論是大局還是小家，你比二小姐都合適許多?！?/br>
    周青青笑道：“還是阿勁你最明事理，你待會幫我勸勸他們，個個鬼哭狼嚎，我腦仁都疼?！?/br>
    聶勁笑著點點頭：“交給我?！?/br>
    聶勁出門，周青青松了口氣，躺在床上翹著二郎腿，幾日下來的如釋重負，讓她怡然自得。不出片刻，又有人推門而入。周青青瞥了一眼，見是許氏扶著搖搖欲墜的周冉冉進來，兩人還在抽抽泣泣地哭。

    周青青沒好氣道：“別再哭了，萬一你一口氣沒喘過來，去見了爹，我這換下你主動去和親，豈不是白瞎了一片好心?！?/br>
    許氏母女頓時噤聲，兩人攙扶著走到床邊，噗通一聲跪下，許氏道：“雖然冉冉身子弱膽子小，但也不應讓你換她去和親。況且，你要去和親了，我們定西王府可怎么辦？”

    周青青瞥了她一眼，看出她半分真情半分假意。人不過都是如此，難免自私狹隘，她不是許氏親生，在周冉冉和她之間取舍，不用想便知。

    周青青冷笑了兩聲：“姨娘，王府有你不就得了，反正我在王府這幾年，還不是讓你敗了個精光。再說，就算這次讓冉冉去和親，運氣好撐過幾年，我能順利出嫁，運氣不好，她若是在路上就去見了爹，十有八.九我還是得去和親?！?/br>
    周冉冉又開始抽抽啼啼：“姐，都怪我沒用?！?/br>
    周青青也不客氣：“你沒用也不是一天兩天的事，還能指望你突然有用起來？”她擺擺手，“你們也別再哭了，皇上已經答應珣兒馬上封爵開府，到時香香會跟著過去，日后這定西王府就只有你們母子三人，你們腦子稍微好用點，別過幾年，定西王府那幾塊牌匾都給敗了去?！?/br>
    許氏訕訕，拉了拉還在哭泣的周冉冉：“青青，你放心，姨娘一定好好守著王府?！?/br>
    周青青搖搖頭：“你們出去吧，哭了幾天，我頭都給你們哭裂了?！?/br>
    母女倆出攙扶著出門，周青青余光捕捉到兩人劫后余生的表情，她閉上眼睛悻悻笑了笑。

    ☆、第七章

    為表示對與西秦和親的重視，永光帝封周青青為長寧公主，金陵城全城貼滿告示，對尚且待字閨中的周青青各種溢美之詞。街頭巷尾議論紛紛，唏噓有之，感嘆有之，贊譽亦有之。

    皇上又依著承諾，封定西王府世子周珣為長平郡王，賜宅開府，賞奴婢二十余人，爵祿比照成年郡王。

    除此之外，還賞賜定西王府金銀珠寶綾羅綢緞各兩箱。周青青怕被許氏那兩個兄弟惦記上，全給送去了周珣新府，只留幾匹綢緞在舊王府。

    許氏頗有微詞，但也不敢多言。周青青只當沒看見。

    幾日下來，周家上下已經接受了周青青遠嫁西秦的事實，哭夠鬧夠了，開始老老實實為周青青準備出發的行頭。

    其實并沒什么要準備，鳳冠霞帔，珠寶首飾，皆由皇宮賞賜，豐厚嫁妝也皆有皇宮置辦，吃穿用度樣樣不少。

    永光帝特安排了兩百余人的送親隊伍，負責的是朝中二品武官陳將軍?？傊磺卸急日栈实奂夼?，風風光光，

    不過沒什么東西準備，王府里也不得安寧，幾個下人，為表忠心，非要跟隨大小姐去西京，磨了幾天，周青青一個都未松口，后來被弄得煩了，幾嗓子一吼，才算稍稍消停。

    定西王府從近百下人，到如今只剩不足十人，自然都是什么不圖的忠心家仆。但他們大多也有親人，周青青是真覺得，沒必要帶他們跟著自己背井離鄉。

    鬧了幾天，基本上都散了，只有周青青的丫鬟碧禾，堅持不懈，哭完了就動之以情曉之以理，可到了出發前一天，自家小姐仍舊不答應。

    到了晚上，碧禾在周青青閨房門口哭了一通，見她不理會，眼一閉心一橫，拿著根白綾，要在別院中的桂花樹上尋死。

    周青青聽她在外頭碎碎念，本以為她只是一驚一乍嚇唬自己，但到底還是不放心，打開門一看，果真見著這丫頭，掛在桂花樹下。

    桂花樹不高，她腳尖還點在地上。

    周青青哭笑不得，跑上去將她拉下來，丟在地上，沒好氣罵道：“要尋死找棵大樹，你這身子也不輕，別壓壞了這顆名貴桂樹?！?/br>
    碧禾從地上爬起來，抱著她的腿哭哭啼啼：“小姐，奴婢無父無母，打小就跟著您，就是奴婢的再生父母，您要不帶奴婢去西京，奴婢怎么活??？”

    周青青嘴角抽了抽：“我可生不出你這么大的閨女?！?/br>
    碧禾抹了把稀里嘩啦的臉，抱著她的腿不撒手：“你要不帶上奴婢，你明天前腳一走，奴婢后腳自己就跟上去?！?/br>
    周青青被她纏得不耐煩，將她一把拎起來，瞥了眼她臟兮兮的臉，道：“行了，你要跟著就跟著，我算是怕了你?！闭f著，又拍了她一掌，“別再哭了，早點睡，明兒還得早起?！?/br>
    碧禾破涕為笑，擦了把臉，笑嘻嘻跑開了。

    周青青搖搖頭，回身準備進屋，卻見不知何時聶勁站在門口，她走過去，笑了笑：“全府上下也就你一個沒給我添亂?！闭f罷，又想起什么似的道，“阿勁，你去把外院槐樹下我爹埋下的女兒紅給我挖一壇出來，遠嫁他鄉，沒有爹娘送別，你陪我喝一壇?！?/br>
    聶勁嗯了一聲，折身出去，片刻之后，便拎著一個還黏著泥土的酒壇子進來。

    周青青準備了三個酒碗，放在石桌上。聶勁在她對面坐下，打開封壇的紅繩和油紙，陳釀酒香，立刻撲鼻而來。

    周青青深深吸了口氣，笑道：“我記得當時我爹埋下這些酒的時候，還說要等我出嫁的時候挖出來，跟我一起喝。哪想到他沒等到我出嫁，就找我娘去了?！?/br>
    聶勁道：“不打緊，我陪大小姐喝?！?/br>
    他滿上三碗。周青青拿起面前的酒碗，舉在鼻前聞了聞：“確實是好酒?！?/br>
    然后又在旁邊那只酒碗上碰了碰，道：“爹，明日青青就要遠嫁他鄉，你九泉之下保佑我平平安安，我就不怪你撇下我們姐弟幾人去先找了我娘?！?/br>
    聶勁輕笑。

    周青青說完這番話，將石桌上那酒碗端起，灑在地上。

    這才舉起自己的碗，往口中送去。只是這女兒紅聞著香，喝進口中，卻是烈的厲害，她一口喝得太猛，嗆得她眼淚直飆。

    她放下碗，擦了擦嘴，咳了兩聲，臉頰染上一絲紅色。

    聶勁笑道：“酒越醇香便越烈，大小姐喝一點就好?！?/br>
    周青青點頭。

    而聶勁自己則悶了一口酒，放下碗時，已經見底。

    周青青道：“從金陵到西京，至少要三個月，也不知一路上會不會遇到什么波折?！?/br>
    聶勁淡淡道：“大小姐不用擔心，我會保護你?！?/br>
    興許是喝了點酒，有些微醺，周青青竟一時未反應過來：“你說什么？”

    聶勁語氣仍舊云淡風輕：“我說我會保護大小姐周全?！?/br>
    周青青這才明白他的意思，訕笑兩聲：“阿勁，我以為全府就你一個人明事理，沒有要死要活跟我去西京，原來你根本就沒打算問我的意見，自己就已經做了決定?！?/br>
    聶勁淡淡道：“若不是大小姐相救，我十二歲就凍死在雪地里。小姐如今要去西秦，前路未卜，我放不下心，自然要跟去保護你?！?/br>
    周青青怒道：“我不需要，珣兒還小，你留在金陵助他一臂之力?！?/br>
    “世子天資聰慧，又勤學上進，如今封爵開府，不需要我這個粗人相助?！?/br>
    “你——”周青青氣得說不出話來。

    聶勁忽然站起來，又撲通一聲跪在地上，對著天空，一字一句道：“王爺，阿勁曾經在您病榻前發過誓，無論小姐去哪里，我定護她周全，阿勁絕不違背誓言。望王爺在天之靈成全?！?/br>
    周青青見她搬出自己死去的老爹，氣得拿起酒壇子摔在地上：“你拿出我爹說事也沒用，我不需要你的保護，你愿意跪著就跪著?！?/br>
    一個比一個能來事，她氣不打一處來，怒氣沖沖回了自己閨房。

    隔日要啟程赴西秦，周青青卻如何都睡不著，院外沒了動靜，許是聶勁已經離開。她翻來覆去，又聽見旁邊的小院，周冉冉幽幽而泣，像是琴弦被撥斷，讓人抓心撓肺地難受。她知道自己這大meimei是在哭她。

    嘁！她又沒死！

    好在喝了些酒，那女兒紅的后勁兒，慢慢上來，周青青有些昏昏沉沉，漸漸不知今夕何夕。