此時不暇細想，只快步趕了過去，可到了跟前卻又停住了，原以為他在打人，結果卻見兩人穿著短打衣服正在練武，手中的棍子撞在一起發出脆響，間或一聲沉悶的，就是棍子打到了阿虎身上。

    云娘雖然以為阿虎應該挨一頓打，但也打算上前攔住的。畢竟這個時候了，就是打阿虎一頓又有什么用，還是趕緊定下親事將荼蘼娶過門才是?？涩F在見兩人正在對練，云娘倒不好攔了，只得站在一旁看。

    沒想到身材高大壯實的阿虎卻根本不是湯巡檢的對手，被湯巡檢左一下右一下地打得沒有招架之力，一眼見到云娘，扔下棍子跑過來跪求，“杜娘子，你快給我求求情吧，我家六爺不知怎么了，下狠手打我?！?/br>
    云娘也氣，便問：“你做錯什么了？”

    “我什么也沒錯??！”

    湯巡檢又一棍子打過來，根本沒碰到云娘，卻不知怎么輕巧巧地將阿虎掃到了一邊，將阿虎扔下的棍子踢給他，接著又一棍打來。

    阿虎接了棍子叫著跳了起來，“六爺，我打不過你呀！哎呦！”

    再挨了一棍子，“我哪錯了？六爺！”

    又一棍子，“是昨天衣服沒洗干凈？”

    再又一棍子，“是不小心弄亂桌子了？”

    云娘瞧著這一會兒阿虎已經被打得不輕，終是不忍，便道：“阿虎，你想娶荼蘼怎么不先去荼蘼家提親呢？”

    阿虎才明白原來是這樁事情被發現了，早嚇得魂飛魄散，就立在當處不動了，又挨了一棍子方醒過神來跪下求道：“我不是想瞞著六爺，只是當時六爺帶我出來，是因為我種菜種得好，又說回京城才給我許親，我才不敢說的?！?/br>
    云娘一聽急了，“你們已經做下事情，現在還不敢說，難道想逼死荼蘼嗎？”

    “不是，我也沒想到會，會那樣，”阿虎垂頭道：“湯家的規矩是奴才過了二十五才給許親呢，我已經告訴了荼蘼，再過半年我到了二十五，就稟明六爺說親?！?/br>
    湯巡檢卻手扶著棍子，看著云娘卻道：“我卻不是為了這個才打你，你再想想？”

    “六爺，那是為什么？”

    湯巡檢“啪”地一聲在阿虎的腿上敲了一下，“哪有主子還沒娶親，奴才倒占先了的理！你說你該不該挨打？”

    阿虎倒在地上，卻沒有像剛剛一樣認錯，反抱起屈來，“我跟著來伺候六爺，自然沒有別的想頭。只是這些日子常聽六爺說什么‘食色，一也?！终f是圣賢的話，既然圣賢都說這兩樣都要緊，并排第一，我才昏了頭?！?/br>
    第41章 偶遇

    阿虎的話，云娘并沒有聽懂，卻覺得不是什么好話，躲著湯巡檢的目光，將食盒放在桌上道：“這是早飯，以后每餐飯阿虎到我們家后門去取吧，只是不許過那道籬笆?！?/br>
    就聽阿虎又“哎呦”一聲，然后湯巡檢道：“圣賢的話都讓你這奴才亂改了！”知他是告訴自己阿虎傳錯了話，但終是不明白圣賢到底說了些什么食什么色的，又覺得湯巡檢這幾句話都有著別的意思，似乎是給自己聽的。

    但是云娘先前有多心動神搖，現在就有多堅定，只若無其事地道：“阿虎還是奴籍，湯巡檢想怎么辦好？”

    湯巡檢瞧著她略一笑道：“你說什么辦就怎么辦，若要消了奴籍也容易?！?/br>
    云娘聽了，才放下心來，又認真說道：“那就讓阿虎今天就遣人到荼蘼家里提親，挑最近的好日子成親?！闭f著便走了。

    好在湯巡檢并沒有追過來，大約是有阿虎在吧。

    回到屋子見丁寡婦已經起來，頭發衣裳都整整齊齊的，正神清氣爽看著她帳子上的繡花，見了她道：“這花樣子倒是別致！”瞧著云娘沒精打采地進來便又笑她，“你才多大，喝這么點酒竟沒有我這把老骨頭有精神?！?/br>
    云娘在心里想，你老人家躺在床上睡，我在下面伺候著，半夜里又去找荼蘼，再守著門，最后只在床角蜷了一會兒，一大早又去說親，能有精神才怪呢。但是這些話終究不好說，只能不說。

    見荼蘼端了飯來，便留丁寡婦一起用，丁寡婦也不客氣，坐下來一連喝了好幾碗粥，又道：“無怪巡檢司都要荼蘼去做飯呢，這粥熬得好！這泡菜有滋味！這酒釀也好！”

    說著阿虎已經換了身新衣服過來，一條腿還有點為瘸，到云娘面前跪了道：“杜娘子，我要向荼蘼提親?！?/br>
    云娘趕緊避開，“荼蘼的親事我做不得主，你應該去她家里提親?！?/br>
    “六爺讓我先來給杜娘子行個禮?！?/br>
    云娘還真不適應別人給自己跪，便擺手道：“你快起來吧，請了媒人，備了四色禮再去提親?！?/br>
    丁寡婦聽了便放下碗笑道，“若是請朱嫂子說媒，總少不了謝媒錢，不如我幫你提去?！庇窒蛟颇锏溃骸澳愠粤孙堏s緊去織錦，那邊沒有你不成，荼蘼的事我包了，給他們定個近些的日子早些成親，大家都了了心事吧?！闭f著又向云娘眨了眨眼。

    云娘便知她經歷的事情多，一定已經猜出了什么，但有這么個能干的老人家出面幫忙，自然是極好的，便先拿了兩雙繡好的鞋面做謝媒禮，待吃了飯果然便先走了，留下丁寡婦與阿虎他們商量。

    等到丁寡婦下午回來時，云娘見她老人家身上又帶了酒氣，便知中午吃了酒席。還不待問，丁寡婦就得意告訴她，“親事說成了！荼蘼家里很愿意，也不在意阿虎是不是除了奴籍，反說一直跟著湯巡檢也好，倒不怕沒飯吃?！?/br>
    又道：“其余的事也都商量妥當了，荼蘼家里只要六兩銀子聘禮，阿虎馬上答應了，先說給二兩的陪嫁，我幫著說了情，最后答應給四兩。今天吃的就是定親酒，阿虎在盛水樓請的，成親的日子也選好了，就是下個月十二?！?/br>
    這些年盛澤鎮日益富裕，聘禮也一天天地漲了來，六兩銀子算是少的，荼蘼家又返回去四兩，再置寫首飾衣服，剩不了什么，恐怕還要搭些，可見也真急著要嫁女。

    一個愿意娶，一個愿意嫁，這件喜事總算完滿了。

    云娘當晚便帶著荼蘼上街將先前那許下的銀釵買了，卻正挑了釵頭是荼蘼花樣式的，亮閃閃的，荼蘼喜歡得一路捧在手里看，又一直笑到家里，喜滋滋地道：“娘子，我就要嫁出去了！”

    荼蘼雖是要嫁到巡檢司里，但這些日子也并沒有回自家住著，畢竟每日還要幫巡檢司里做三餐。

    好在盛澤鎮向來規矩不嚴，未婚夫妻見面并沒有什么，只是云娘卻盯得緊，每日晚上再不許荼蘼出門，看著她在家里縫嫁衣。

    她自己也急著將送湯巡檢的禮品買了，一次將話說清，就再無來往。只是又逛了兩三日，還是沒有一絲頭緒。這日逛到了老街的盡頭，到了卜家文房四寶店門口，突然想起荼蘼曾說過湯巡檢房里有好多書，又擺著筆墨紙硯之類的，便進了門細細地看。

    盛澤鎮上讀書人并不多，這兩年雖有幾家肯讓孩子進學堂，但是比起織錦做生意的卻依舊少得多了，是以只有這一家做讀書人生意的鋪子，亦不甚紅火，只卜老板一人招呼生意，連個伙計也沒雇。

    先前云娘有時會替三弟買些紙筆之物，卜老板便認得她，見了便笑道：“杜娘子來了，我們店新進了上好湖筆，一盒十支，才要一兩銀子；還有宣紙，每刀也只要半兩，杜老娘子是老主顧了，若是多拿，價還能再讓些?！?/br>
    云娘見他叫自己杜娘子，便點頭一笑，盛澤鎮里若是認得自己的，便都知道自己和離了，連稱呼也改了，倒也讓自己聽了心里妥帖。一樣樣看了看便笑道：“今天我倒想看看別的?！闭f著便向里面走去，最里面架子上的東西才是最好最貴的。

    卜老板一見更加熱情了，“我們店里的東西最齊全，與府城也不差什么，你看這端硯，研墨一點也不滯，發墨快，研出的墨汁特別細滑，還有這徽墨，拈來輕，嗅來馨，磨來清，正與這端硯配著一起用……”

    云娘先前哪有時間出來逛，就是來了也只是買了東西就走，還第一次聽卜老板講這么多，覺得頗有趣味。一時都看了，還是沒決定下來。又隨著他在店里轉了一圈，見店門前另一面的架子上擺了許多書，都是靛青色的封面，書脊上寫著字，心里一動，便問：“有紅娘的書嗎？”

    “杜娘子是問的是《西廂記》吧？”卜老板說著從架子上拿下來一本書，遞了過來，最上面果然是個西字，又道：“這些都是新書?！?/br>
    云娘摸了摸那個西字，忽聽卜老板道：“杜娘子，你先慢慢看?！痹瓉碛钟锌腿说搅?。

    云娘一抬眼，原來卻是湯巡檢，正向小店走來，還向她一笑。

    云娘的心便撲通一跳，趕緊拿手在上面一按止住了，從那日陳大花來了自己想通后，她已經不再躲著湯巡檢了，見了面也只如常地招呼，現在也趕緊還了一禮。他們只能是鄰居，就按鄰居的禮數好好地相處就行了。

    只是退回到店里，云娘裝做看書，卻悄悄瞧著湯巡檢，倒不是看他的人，而是看他選什么。畢竟要給他送禮，便照他喜歡的樣子再買些就成了，心里又慶幸，今天果然來對了地方。

    平日湯巡檢從不在街上走動，沒想到他原來是逛這家店的。

    不料湯巡檢也正拿眼看她，一時間兩雙眼睛對上了，嚇得云娘趕緊轉了回去，順手打開那本《西廂記》擋在臉上，然后從書下面看湯巡檢。

    湯巡檢到了店里卻不去看文房四寶，也不去看那些書，甚至也不向里面走，而只在店最外面的大木箱子里撿了樣東西隨意地看。

    云娘卻知道那大木箱子的，前兩年她陪三弟買書，三郎就在大木箱子里撿了幾本書，只有平日里一兩成的價格，據說是大戶人家不要的舊書，聽卜老板說他有個在京城做門房的親戚，大戶人家不要的東西扔出來，連箱子一同送船上運過來才不到一兩銀子。

    也不知湯巡檢為什么也要到這里面來挑書，明明架子上有很多干凈漂亮的新書，那才更適合他這樣的人物看。

    云娘心里懷疑，卻一直拿眼覷著，見湯巡檢從箱子里拎出來一個卷軸，打開是一副畫兒，她從一側看不大清，只恍惚看到有花有鳥的，倒很好看。

    這邊卜老板便趕緊道：“這是京城里名家畫的，十兩銀子?！?/br>
    云娘便生氣了，她也曾在這箱子里買過一張畫呢，回去鉸了鞋樣子，才給十個錢，卜老板真敢拿著這舊東西騙人！

    盛澤鎮里的生意人就是這樣的，頂喜歡欺負外鄉人和不懂行的人。綢緞的價一般不容易離譜是因為牙行太多，只要貨比三家就好了。但是這文房四寶只卜家獨一份，就從沒有個準準的價。先前三弟自己來買紙筆，就貴得很，后來云娘便自己來，講了幾回價才覺得差不離。

    現在湯巡檢來了，卜老板便更黑了，別看他平日常在大家面前說頂佩服湯巡檢的為人，可真是騙起錢來就誰也顧不上，又一個勁兒地夸著那畫怎么好，要十兩銀子已經是看在湯巡檢的面子上便宜了。

    若是騙別人，云娘可以不管，但是騙到了湯巡檢，她便不會讓的。

    他們至少是鄰居，總不能看著鄰居被騙吧。

    雖然這個理由她自己也覺得不大可信，因為陳大花也是鄰居，但若被騙了她一定不會管。

    可是，云娘也還有一個理由，陳大花那樣精明的人，就是自己被騙了，她也不會被騙呢！

    云娘這樣想著，就見湯巡檢只聽卜老板口若懸河地講著，一句也不言語，看了幾眼放下了又拿起一張，卜老板又笑道：“這張也一樣，都是一個價?！?/br>
    云娘看著湯巡檢雖然依舊沒什么表情，卻拿手指在畫上輕輕撣了撣，將那上面的浮灰撣了下去。

    湯巡檢那樣一個平日里穿著極干凈的人，竟肯為這幅畫撣灰，云娘就明白他看上這畫要買，只怕他上當，又不好直說壞人家生意，見卜老板正在他們二人間，面對著湯巡檢，正將這畫吹得天花亂墜，便輕輕咳了一聲。

    第42章 買畫

    湯巡檢聽了咳嗽果然抬起頭來，云娘便向他眨了眨眼，用手指著那畫搖了搖頭。湯巡檢果然便明白過來了，卻不動聲色，依舊放下，又將其余的畫都看了一回才轉身走了。

    卜老板見生意不成，只得轉了回來，卻見云娘正拿了店里最好的一對兒徽墨顛過來倒過去的看，又來回敲著，聽那清脆的聲音，便道：“杜娘子，你可真是識貨的人哪！我們滿店里只這一對兒墨是上好的，先前張舉人定了要送座師的，后來他那座師犯了事，便沒送出去，又拿回我這里寄賣，一百兩銀子平出，我一文不賺的！”

    這對兒徽墨的事云娘聽卜老板說過一回的，只是那時他還說是一百二十兩銀子，自己也曾問過三弟，才知道原來好墨竟真能賣很貴很貴的價，差不多跟金子一樣。

    眼下這兩塊墨便跟石頭般的，硬邦邦沉甸甸的，上面用金粉寫著幾個字，相互敲擊一下，竟有金石之聲。

    卜老板便又道：“你知道嗎？這墨是在松煙之中又加了珍珠、玉屑、龍腦和生漆，足足要搗十萬杵才能成呢?！?/br>
    云娘湊到鼻子處一聞，果然又有一種說不出的清香，聞著便覺得頭腦清醒，心中更是喜歡，便道：“我只有五十兩銀子，若是能拿，就拿著了?！?/br>
    卜老板拍胸叫起屈來，“杜娘子，我們小店哪里有那樣大的利？這是寄賣的，我一兩銀子也不賺給你八十兩好了?！?/br>
    “五十兩就五十兩，再多沒有了?！?/br>
    “最少七十五兩！”

    “就五十兩！”

    “七十兩，”卜老板攤手道：“也就是因為杜娘子是老主顧，才能這個價拿，又因為我們盛澤鎮文風不盛，這樣好的墨沒有人識得?！?/br>
    云娘思忖一下，“也就算了，我真沒有這許多銀子?！狈畔履阋?。

    “杜娘子，杜娘子，”卜老板趕緊攔住，“這墨壓在我手里已經兩年多了，若是杜娘子的弟弟買去送禮絕對是上佳的，我寧肯什么也不賺也不想留著了，就再讓十兩銀子?！?/br>
    云娘便拿出身上的荷包，從里面倒出一兩多的散碎銀子，還有幾十個銅錢道：“再就只有這些了?！?/br>
    卜老板唉聲嘆氣，那墨張舉人打了半折只要五十兩銀子寄放在他這里，結果兩年多才賺了一兩銀子，實在劃不來，但總歸是生意，又怕再放著沒有人買，終于還是答應了，重新裝回盒子里包上。

    云娘便又道：“順手把那箱子里的那幾張畫都給我包上，我回家糊墻?！?/br>
    “哎呀！杜娘子，你可聽我剛向湯巡檢要十兩銀子一張？這可是京城名畫師的畫??！”

    云娘嗤地笑了，“新年畫才二十個錢一張，你這舊畫就敢要十兩銀子？”

    “那怎么一樣？這是名家畫的?！?/br>
    “你別跟我說什么名家不名家的，若是真名畫家，怎么不掛在架子上好好擺著？”云娘擺手道：“湯巡檢為什么不買，他早看明白了。你這些說辭只好騙騙不懂的人，在我面前還是別說那些，趕緊給我包了家去糊墻?！?/br>
    卜老板并不甘心，便道：“杜娘子，這畫果真好，你只摸摸這紙就知道了?！?/br>
    云娘上前摸了摸，覺得紙果然很厚，原來這些畫是裱在一層紙上的，突然又發現那畫軸上裝裱的卻是上好的云錦，只是有些年頭，很是陳舊了，看著便不起眼，更是明白這畫一定要買下來。數了數共六幅，便蹙眉道：“也罷，糊墻也能結實些，等跟我去取那五十兩時再我多借一百錢給你吧?！?/br>
    卜老板便應了，將東西一總包了給云娘。

    云娘接了東西，帶著他去了蘇娘子的繡莊，將先前說好的五十兩分紅銀子取了，再向蘇娘子借了一百錢，一并給了卜老板，銀貨兩訖。

    云娘抱著這一堆回了家，先將墨先放在一旁，卻立即拿干凈的棉布將六張畫抹干凈，鋪在桌子上細看，所有的畫紙張裝裱都一樣，上面亦都是花鳥，但是每幅又各不相同。