李存恪看的眼睛都直了，他向來不喜婦人衣錦著華濃脂艷抹，也素來厭棄宮中的嬪妃們。元麗這些年與他一起風餐露宿，比之當年出京時瘦瘦弱弱的小女兒氣，如今已是個矯健的成年女子，她眉目深遂五官棱角分明又皮膚微黑，一路西去，一會兒扮回鶻一會兒扮土蕃，外人見了皆是深信無疑。今日她穿了這身華服，嬌艷中透著端莊，大氣沉穩，全不是平日里小女兒家的樣子。

    唯略顯不足的，便是衣服太過鮮艷而唇色有些淺淡。李存恪抿了抿干皺的嘴唇道：“你竟連點口脂都不備么？這樣的衣服，要配些口脂才好看?！?/br>
    他說罷回身就走，元麗提裙追了上來，一時間步搖亂擺釵環亂晃，在李存恪身后叮叮當當個不停。兩人出了門，馬車已備在大門口，當年的老監還在門口相送，宮中派來的太監宮女們圍車而侍，早早搭起了車簾。

    元麗自來未受人侍奉過，忙彎腰致謝。幾個宮中出來的侍衛們雖則美人見多了，但這樣行步率性不施脂粉的美人還是頭一回見，不由便多看了幾眼。李存恪仿如自己的珍寶叫人窺視了一般，心里竟升騰起股怒意來，一把將元麗抱扔在車中，自己也坐了進來，垂了簾子道：“走吧?！?/br>
    “哥哥！”元麗捂著腦袋道：“你剛才碰疼我了?！?/br>
    李存恪沒好氣的替她揉了揉腦門道：“誰叫你不走快點，都叫那些人看見了?！?/br>
    元麗甩手打了他的手臂道：“我又不是沒穿衣服，叫人看見了又不會少塊rou?！?/br>
    小李氏一直以為只盡心教育了元嬌一個，在元麗身上本就未下多少功夫，她自小就是天生天養不知家教為何物的孩子，況且小小年級又跟著李存恪在外游蕩，去的又皆是些民風開化的地方，早把漢家女子的閨中女兒該有的素養丟光了。此時盤腿而坐，揉著腦袋狠狠瞪著李存恪，不知為何一回京中他就變的怪模怪樣。

    車行半路，終還是元麗憋不住，過來挽了李存恪手臂嬌聲道：“哥哥，我也不知道宮中規儀，此去怕惹宮中圣人生氣，哥哥你教我些自保的法子吧?！?/br>
    李存恪天不怕地不怕，平生最怕的就是元麗抱著自己的手臂撒嬌，忙回頭握上她的手道：“你就記住兩點，一是多跪，二是少說。多跪就是不論見誰，你就跪，如果禮儀不對，自然會有人攔著你。二是無論圣人或者宮中的妃子們問什么，一概回答不知即可?！?/br>
    這也是他這些年來自保的兩條真理。

    元麗半信半疑，在宮門口與李存恪分手，她往延福宮，李存恪去垂拱殿。

    三年未見，圣人還是原來的樣子，端坐在椅子上，身旁站著個臉圓的蘋果一樣，□□歲的女孩子，模樣兒說不出的惹人喜愛，這正是元秋的女兒，胖乎乎的清涼郡主。旁邊次坐上坐著幾位美艷婦人，想必便是皇帝后宮中的嬪妃了。

    元麗撩裙跪了，雙手奉平磕頭道：“請圣人安！”

    圣人仍是仍是以往的柔聲慢語道：“快快起來，讓本宮瞧瞧你！”

    元麗慢慢抬起頭，見清涼郡主正沖著自己微笑，眼神相交便也抱之一笑。

    圣人道：“當年聽聞三官家在株州遇火身亡，本宮曾多派人手查探，最后株州地方及刑部皆定論你們確已身亡，本宮才自作主張給存恪立了衣冠冢。如今你們既能回來，也是蒙上蒼福深庇佑?！?/br>
    旁邊蕭妃接過話問道：“既然你們好好兒的活著，為何幾年中無音訊，害圣人白白擔心？”

    元麗見這美艷妃子一雙鳳眸上下打量自己，眸中全無善意，憶起方才入宮時李存恪說過的話，便搖頭道：“我不知道?！?/br>
    蕭妃哼的一聲冷笑，聲音十分之大，向后仰頭坐正，斜斜掃了圣人一眼，冷聲道：“王妃無容無儀，連尊卑都分不清楚么?！?/br>
    原來皇子封王，當是皇帝賜字，而王妃封號則由皇后頒出。雖皇后每年都遞奏呈請求給李存恪一個封號，然則皇帝那邊一直留中不發，所以李存恪到今尚未有封號。而王妃份位由皇后頒出，雖著這幾年皇后對李存恪愧意愈濃，便自作主先替元麗封了個妃號。有王妃而無王位，不論本朝，古往今來，這怕也是獨一位的了。

    而且還是這么個禮儀不懂尊卑不分的王妃，站無站樣跪無跪相，臉上一層油膩膩的黑紅之氣，又土氣又粗魯。

    王氏一門女子皆有涵養，圣人比之她們更要上乘幾分，況且這些年在宮中見蕭妃這樣也不是一次兩次了，她微微笑道：“若不是這樣的王妃，又怎能配得上存恪?！?/br>
    圣人一個眼色，清涼郡主提裙過來扶了元麗起身，輕叫了聲：“小姨！”

    元麗站在當庭，見滿屋美人個個細皮嫩rou膚似凝脂，自己頰上兩團紫紅越發襯的衣服蔥俗。況且圣人不賜坐，她也不敢隨便坐。只能這樣傻呆呆的站著，越發覺得自己像是民間過年時用草垛妝成的艷俗丑陋的巨人。

    圣人又何嘗不頭疼，她當年送元麗去李存恪身邊，也不過是為了遮人口舌，怕宮中其她嬪妃說自己苛待無母皇子罷了。后來聽聞李存恪去世，一方面為了顯明自己賢良，一方面也是因為她心中確實對李存恪有愧，又想著不過兩個死人罷了，才會一而再再而三的追封元麗封號，從側妃到正妃。如今皇家金冊上金粉已書著元麗大名，她與李存恪兩個大喇喇的回來了，她心中有多少不痛快，也只能自己悶吞了。

    只是這幾年太子身體越發不好，皇帝也著襯打壓王氏一門，瑞王與蕭氏一門也著實猖狂了幾年。瑞王雖模樣好看，品性不端是世人皆知的，他原來所仰仗也不過是有個健康的身體。如今身體更好更壯的李存恪回京，蕭妃的心里只怕比她還要不痛快上幾分，她又何必再意這點譏刺。

    待從延福宮出來，元麗比當年在沙漠里遠遠見到綠洲時還要激動上萬分。她大喘著粗氣雙手叉腰仰天站了半晌，才上了馬車坐等李存恪出來。

    她早起本就吃的少，這會子又渴又餓，又想著不刻就要回府，索性脫了罩在外面的錦羅大袖披在身上，躺在馬車里打盹。才閉上眼瞇瞇糊糊要睡去，便見李存恪猛撩簾子跳了進來，壓的整輛車都咯吱發抖。

    元麗見他臉上仍帶著嬉痞笑意，想必是這回覲見還算順利，便皺眉道：“你倒好，還能笑的出來。我可真是活受罪?！?/br>
    李存恪在她臉上搓了兩把捏了捏她臉頰道：“好歹你現在已經是個王妃了，我還在半空掛著了，彼此彼此。今天辛苦你，這會想做什么，哥哥都滿足你?！?/br>
    元麗坐起來道：“我想回家?！?/br>
    李存恪道：“那就回，馬車……”

    元麗深知他聽風就是雨的性格，忙阻了他道：“我這個樣子那能回家？咱們先回行驛換了衣服，再吃點東西。然后……這樣空手回家……”

    她攤了雙手可憐兮兮的望著李存恪，李存恪也皺起眉頭道：“我還沒有支到自己的份例，身上有多少錢你是清楚的?！?/br>
    這幾年都是元麗管帳，他倆回京的時候，身上不過五兩四錢銀子并一百個銅板了，這幾個錢能賣多少東西？

    李存恪高聲叫了車夫回行驛，才又低聲道：“這幾年咱們不在京中，你身上的份例銀zigong里全撥到你家中父母身上。咱們雖過的苦日子，他們有這些錢還不至于窮了去，你也算他們的財神爺，空手去又能如何？”

    元麗比任何人都清楚小李氏的性格，女兒出門許多年，回家不帶銀錢就算了，連點禮物都不帶的話，她心中必定不高興的。只是這話自然不能說予李存恪聽，否則他心里對小李氏有了偏見，以后自己不好從中調停。

    元麗在車上獨自計議良久，回行驛后并不著急回家，趁著李存恪在后院擺弄木雕的功夫，自己悄悄去了趟西市，將這幾年李存恪在西域給自己買的幾件首飾全當了，當出二十兩銀子來，又買了幾件人參鹿茸之類的珍貴藥材，并幾樣精致墨盒紙硯。

    次日一早，她與李存恪兩個并不驅車，只一人匹馬得得而行，往孟源府上去了。這一兩年宮中恤銀頗豐，又兼孟平也已是個貢生，小李氏便在西市府近賃了一所兩近小院，如今也算辟府而居了。

    孟源府上并無門房仆人，元麗見大門開著，邁腳進門扣了扣銅環，就聽聞院中有人問道：“誰呀？”

    她見院中日光里坐著一位老者正在曬太陽，細瞧之下，竟是自己的父親，她當年離京時，父親雖病痛纏身，頭發還是黑的，容樣也不過四十幾歲的中年人而已。今日一見，父親已是滿頭白發皺紋橫生的老者，不過三年而已，孟源的容樣似是老了不止三十歲一般。元麗胸中巨震，雙眼中淚如雨滾落，哆嗦著嘴唇道：“爹！是我，我是元麗呀?！?/br>
    孟源以為自己眼花，或者又進入了他這些年時時擺不脫的幻境中，怔在原地呆呆望著元麗。元麗猛跑幾步撲到孟源跟前，跪在他膝下道：“爹，是我，我回來了?！?/br>
    孟源欲要伸手觸摸，又怕一觸成空，緩緩搖著頭喃聲道：“是我罪業深重……”

    小李氏在后面摘菜做飯，聽聞前院有人聲，以為是有街坊領里進來串門，端了菜盆才走出來，瞧見跪在地上痛哭的元麗，唬的盆都哐啷一聲摔在地上，跑過來道：“這真是我的元麗！”

    孟源艱難回頭望著小李氏，見她仍是一口一個元麗，抱住元麗哭個不停，這才意識到真是元麗回來了。他伸手撐了小李氏的肩膀站起來，見遠處還站著個高個子黑黑胖胖的小子，招手過來問道：“你是？”

    孟源自去年起腰傷復發，漸漸走路困難，只是他固執不肯用拐仗，行動都是小李氏攙扶。小李氏過了扶了他，見那黑小子將手里提的東西放在屋檐下，揖首道：“岳丈大人，岳母大人在上，受女婿一拜！”

    他說完撩袍就跪在地上扎扎實實磕了三個響頭。孟源叫元嬌這些年一下又一下弄的心涼，聽聞這黑小子是個女婿，又看元麗滿臉瓷登登紅嘟嘟的健壯模樣，顯然是沒有受過苦的。他心中喜的什么一樣，連點頭道：“好！好！”

    還是小李氏先反應過來，哎喲一聲道：“好什么好呀，他是皇子，我們怎么能受他的拜?！?/br>
    說完在裙子上擦了兩把手，親自過去扶了李存恪起來道：“快到屋里坐著，我給你們泡茶做飯?！?/br>
    元麗撿起菜盆道：“娘，我替您做飯去?！?/br>
    小李氏推開她手笑道：“我那里能要你幫我，快到屋子里陪你父親坐會兒去?！?/br>
    元麗自然不依，進了后院廚房，自然而然替小李氏劈柴打水洗菜一樣樣干起來。小李氏瞄了一眼她的手，見手指皆粗的胡蘿卜一樣，這些粗活還干的十分順手，顯然這幾年在外也是吃了苦的。她心中有了些愧疚，尋了些花生出來放在廚房炕桌上，奪過菜盆道：“你便在炕上坐著剝些花生，菜我來洗?！?/br>
    元麗那里肯，復又搶過菜盆道：“這些年女兒在外自己當家，才能體諒母親當年的難處。當年女兒處處頂撞娘，在外每每想來，都十分難過。往后我與李存恪也不知要在那里過活，想必能回家的日子也不多，這也是女兒心里的一點孝意而已?！?/br>
    小李氏叫她按坐在炕沿上，心中又羞又愧恨不得找個鼠洞鉆進去。元麗自小沒讓她cao過心，前幾年又傳聞不明不白的死了，她傷心了一年多，這兩年才慢慢淡了撇開，誰知她又回來了。小李氏心里雖歡喜，但也與她親近不起來，她用在元麗身上的感情，早在三年前用完了，此時再見，試著親熱心卻靠不過去。她坐在炕沿上剝了些花生揉落衣子，撿只干凈的碗放在里面，欲要等元麗忙完了給她吃。

    兩人才說了幾句話的功夫，忽而廚房門簾一掀，自外面沖進個人來。小李氏一看是自昨日就不見蹤跡的元嬌，迎上去抓住她手臂問道：“你這兩天跑那里去了，前日從孟府里出來，我聽聞你被官府抓起來了，可是真的假的？”

    ☆、相見

    原來前日清晨陸欽州的夫人蔣儀在孟府被綁，整個京城為之震動，官府里幾拔人幾乎踏平整個孟府，府中主子仆人也被抓了大半到官府去，而孟泛的死也因牽扯在其中，喪事暫緩。小李氏見喪事不辦了，欲要回家去，卻四處都找不到元嬌，打問了官差，才知道約摸也被抓到監牢里去了。她心里焦急如火澆油燙一般，但是孟源如今這樣的身體又不能受刺激。

    也只能借口元嬌仍在孟府幫忙才未回家來。沒敢在孟源和孟平面前透露口風。

    元麗見是元嬌進來，笑著迎上去道：“jiejie，我在西域時學了幾樣胡餅作法，今日做給你們吃，可好？”

    元嬌早在官府時，就聽許多人傳言三皇子李存恪與王妃在確認死訊立了衣官冢后，又回京城來了。她心里自然也替meimei歡喜，可如今自己身上還有煩難纏身，想高興也高興不起來。遂強撐著笑了笑道：“好！”

    她扯了小李氏袖子到廚房門外，壓低了聲音道：“娘，快給我些銀子，再給我備兩件衣服，我要出門躲躲?！?/br>
    小李氏還有一肚子話要問她，又怕元麗聽到，拉著元嬌往后走了幾步才急急問道：“我聽人說你被抓到官府里去了，你可別告訴我你昏了頭攙活了綁架陸夫人的事情?！?/br>
    元嬌跺腳道：“我好好的綁架表姐做什么？是別的事情，有人尋我的麻煩，你先給我尋些銀兩，再備兩件衣服，我先到劉有那里去躲幾天，等事情完了再回來?！?/br>
    小李氏聽聞她連迭聲的只要銀子，提高了聲音道：“我那里來的銀子給你？你快告訴我出了什么事情，元麗如今是王妃，要多少銀子她不能給你？”

    元麗在廚房中聽聞兩人高低聲的吵著，也打了簾子出來，疑惑道：“jiejie是怎么了？”

    元嬌走過來嘆了口氣道：“我惹了點麻煩，如今外面有人正尋著我了，你身上可有銀子？”

    元麗從懷中掏出昨日在西市當了首飾得來的那二十兩銀子，遞給了元嬌。

    元嬌伸手接了過來，展開見不過二十兩的票面，皺眉道：“怎么這么少？”

    這幾年宮中恤銀常發，她和小李氏也見慣了百兩的大銀票，又想著元麗一個堂堂王妃，出手怎么也該要更大方的。因見元麗面有赧色，元嬌忙又擺手道：“jiejie不是那個意思，只是確實事出緊急?！?/br>
    她轉身奔回屋中收了個包袱，不一會兒便急匆匆奔出大門去了。

    小李氏還在后面追著要問個所以然，誰知門外一輛驢車等著，駕車的正是劉有，見元嬌上車，揚鞭驅驢便走遠了。

    劉有好歹是元嬌正經拜過天地的丈夫，與他在一起小李氏倒還放心。她回了廚房，與元麗兩個做了幾碗湯餅出來，端到外面來，見孟源與李存恪相談甚歡，還真有個翁婿相宜的樣子，一邊喜著元麗身有所屬，一邊又憂元嬌不知惹了什么事情，正所謂是坐立不安。

    幾人正用著飯，忽而聽得門外拍門聲震天響。小李氏才開了門閂，便見短打的男子沖了進來，為首一個兇眉橫眼的高聲問道：“貴府三小姐在何處？”

    小李氏見這樣一群兇神惡煞的人來尋元嬌，看來元嬌果然是惹了天大的禍事了，忙又將兩扇門關起來，搖頭道：“我們這里沒有什么三小姐，我也不認識你們，快走快走！”

    那人一橫角抵在門板上，見小李氏急的滿頭大汗慌慌亂亂的樣子，歪歪揖首道：“親家母，你別怕，我們都不是壞人?！?/br>
    小李氏見這樣溜里溜氣的連行個禮都不帶著股子邪氣，越發使勁頂著門板道：“好漢，求求你，我們小老百姓，未曾惹犯過貴人們，快請出去吧?！?/br>
    那人見小李氏死活要關門拒他們于門外，猛的一腳踏在門板上，把個小李氏震摔倒在院內。他帶人沖了進來，站在當院高喊道：“孟元嬌，孟三小姐，師娘，弟子們恭迎師娘！”

    元麗與李存恪放了碗面面相覷，相繼出了門，見院中站著一群短打的男子，小李氏還倒在院中。

    李存恪下了臺階前走幾步，逼在那為首的男子面前，拱手道：“兄弟，好好說話，你是來干什么的？”

    那為首的男子見李存恪一身勁rou，知道他也是有功夫的，這才沒有了先前的猖狂，也還揖道：“前日京中陸夫人在你們孟府遭人綁票的事情各位想必都十分清楚，我們的師父正是陸大人手下的胡三，他本是奉命保護陸夫人不離寸步的。誰知那夜正是與貴府的三小姐春風一度才誤了大事，以致陸夫人被綁。如今陸大人那里斷了我師父混身筋脈，又處他三千里流放極刑。孟三小姐既與我師父有了肌膚相親又曾許下婚姻諾言，如今就該陪著我師父流放，隨身伺候于他?！?/br>
    小李氏方才已被元麗扶了起來，聽了這話又軟癱倒在元麗懷中，哭道：“造孽喲！”

    李存恪雖不知內情，但蔣儀是他在林中救下來的，大致此事也知個來龍去脈了。陸欽州懲罰自己下屬，外人自然無權干涉，只是這胡三居然能收到這么多的徒弟，也算厲害人物了。他回頭看元麗，見元麗抿嘴搖頭又使著眼色，便對那為首的男子說道：“婚姻之事，媒妁之言父母之命，他二人一無媒妁二無父母，你們這樣強行逼上門來，就是無理取鬧?！?/br>
    胡三這些年在京中收了許多徒弟，皆是雞鳴狗盜之輩，雖則表面上看起來流里流氣，大jian大惡倒還不敢真干，何況元嬌又是蔣儀的表妹，他們真把元嬌拉去流放，惹到蔣儀就等于惹到了陸欽州，到時候只怕他們這些人在京城都難混。

    但是孟源一房自來受人欺負，這些人為師父抱不平，便要上門鬧上一鬧，也算是替胡三出口惡氣，誰知一上門就碰到這樣一個內行手段的人來。他們相覷一眼，那為首的走過來換拳道：“是我們輕率了，望壯士見諒。告辭！”

    這些人呼啦啦退了出去，經了這樣一出，元麗面上略有郝色，訕笑著望向李存恪，生怕他心中因此而對自己起了看法。小李氏聽聞方才這些人說的那些話，指名了元嬌與那胡三真有過肌膚之親，這滿京城傳起風言來，她往后可就難嫁人了。

    元麗與李存恪見小李氏一直落落寡歡，雖孟源一再挽留，仍是辭過出來，牽馬回行驛去了。

    孟源今日不用小李氏扶著，一直送元麗與李存恪到街口，又跟著走了許久，實在不好再相送了，在街口站了許久才扶墻回到家中。他自己倒了杯茶潤了潤唇，見小李氏仍是滿臉陰郁，柔聲安慰道：“你又何苦愁腸，兒孫自有兒孫福，莫要再為元嬌cao心了?！?/br>
    小李氏瞪了孟源一眼道：“你真是一點良心都沒有，那是我生的孩子，我如何能不揪心？”

    孟源搖頭道：“她雖在婚事上吃了些苦，可這又何嘗不是她自己的錯誤，再者，你也太慣著她……”

    小李氏眉毛豎立橫眼刺聲道：“我慣她？我拿什么慣她？我若有銀子有家世，早給她尋了一門好親事，那里會讓她落到今日田地，說來說去，還不是你因為你是個庶子，我當年受的那些虐待……”

    她說著捂嘴大哭起來。

    孟源見說不通，微笑著搖了搖頭，扶著桌子進里屋，上床休息去了。

    小李氏架還沒有吵夠，跟了進來冷哼道：“誰有你這樣寬心，只記掛著過的好的女兒，不記掛落難的女兒?！?/br>
    孟源也不言語，仰面躺著望著房頂椽梁微笑不語。