本想著等過完年了再好好謀劃此事，那知半路竟殺出個陸欽州來，陸府是富貴人家，如今陸欽州又是皇帝面前的紅人，這份嫁妝她怕是拿不利索了。

    思到此，徐氏便笑道：“二哥也太心急了，陸大人先妻早亡，儀兒進門是要執妾禮的，方才沒有對她講這事，也不知她心里愿意不愿意?！?/br>
    一句話說的所有人都有些難堪，孟泛拿眼瞪了徐氏，就見她捏著帕子白眼翻到別處去了。李氏忙道：“儀兒性子溫順，又最聽我的話，這事我既替她應下，就沒有不準的，各位mama們回去只管這樣回話便可?！?/br>
    蔣儀在外間聽了，腦中又是轟的一聲差點要站不穩。聽這話的樣子，來提親的不是陸遠澤，竟是陸欽州。她雖與陸欽州見過幾面，可沒想著他會來求取自己，更何況，陸遠澤那里還與自己有過私約，若嫁到陸府去做了他的嬸娘，兩人日后如何相見？

    蔣儀正腦子里亂著，就見李氏與孟泛徐氏幾個送了那幾個婦人出來了。蔣儀忙躲到柱子后面站了，就見李氏她們一直送出方正居，往大門方向去了。

    她自然知道這事自己跑上去言退親是十分丟臉的事，此事還得從長計議，也只得悶悶回了屋子。

    李氏直送到了大門口，見這些婦人們套車走了。方才叫孟泛攙著回了后院。她到了夾道，并不往方正居去，而是扭到東跨院的夾道上對孟泛道：“既是出來了，咱們就去看看老四的病去，如今這也算個喜事，告訴老四叫他歡喜歡喜?！?/br>
    徐氏跟在后頭，急急的給身邊的抱瓶使著眼色，抱瓶一溜煙的往東跨院先跑去了。

    孟泛此時正與英才兩個趴在火炕上啃一碗燉的爛熟的豬蹄，他因被徐氏拘了那里都不敢去，這些日子心里憋著火又裝病不好出門，整日變著法子叫廚房做些好菜來吃。

    抱瓶一進來先就端了那豬蹄開柜門放了進去，又叫孟泛與英才兩個裹了被子睡進去。他兩個忙照做了，才躺下，就見李氏已經進得門來。

    李氏見自己人高馬大的個兒子屈在被窩里，心里先就難過的哭了起來，坐在炕沿上抹著淚道：“兒啊，你的病可好些了沒？”

    孟宣嘴上一圈的油還沾著些rou星子怕李氏看到，忙往被子里縮了縮甕聲道：“那里能勞動母親親來看我，您快回方正居去，兒好些了自會親來請安的?！?/br>
    李氏從被中拉了他的手出來，見手油油滑滑的倒是熱騰騰的，不像是個十分病重的，又道：“兒你身上哪些兒不舒服，告訴了娘，娘叫你大嫂替你請御醫來瞧?！?/br>
    孟宣本就是裝病，那敢叫王氏請御醫，忙抽了手道：“兒子不敢勞駕御醫的，您快回去吧?！?/br>
    孟泛站在地上冷冷看著，見孟宣被子上沾了一圈的油，自己過去開了那炕柜的門子，里面一大碗豬蹄被啃的狼狼吭吭，就知道孟宣是在做鬼，又見炕角上一團子拱來拱去，問徐氏道：“炕角那一團團乎乎的是什么？”

    徐氏道：“不過是塞了床被子御寒罷了?！?/br>
    孟泛不好上他家的炕，到下首尋了把圈椅坐了對著炕上的孟宣道：“今兒陸中丞家前來提親了，要娶咱們儀兒回去做填房，這事你怎么看？”

    被窩里啃個豬蹄拱在那里的英才掀了被子跳起來道：“誰？誰要娶表姐？”

    李氏被英才唬的幾乎跳起來，見他嘴里還啃著截豬蹄含糊不清，怒道：“你父親病成這樣，你還有心思在這里啃豬蹄？”

    英才笑道：“他不過是裝的，方才啃的比我還多?！?/br>
    徐氏躲在李氏身后指著英才目露兇光，但英才知此時人多，母親也不敢上手打自己的，撩起被角擦了嘴，又揩了手扯了孟宣被子道：“爹，快起來吧，祖母都當你是真病?！?/br>
    孟泛氣的坐在圈椅上冷笑了半晌，掀了簾子走了。

    孟宣也踢了被子坐起來指著徐氏道：“好好的人，你非要叫我裝神弄鬼?！?/br>
    徐氏也是怒道：“誰叫你裝神弄鬼，不是你說今天頭疼明天腳癢的我才叫你躺著。你整日躺在炕上睡大覺，我在外面忙死忙活倒成了我的不是了？”

    她也不顧李氏在此坐著，伸手揪了英才的耳朵一巴掌扇到他頭上罵道：“一月八兩銀子供你上著學，如今一個大字都寫不出來，還叫人先生趕回了家。整日在這炕上挺尸，你倒還敢說我，給我滾到西屋去?！?/br>
    她又對著下首的銀屏道：“去把三少爺鎖到西屋里，沒我的話兒不準給他吃的?！?/br>
    她今日在上房里失了一注大財本就存著火，又見李氏想借著孟泛的勢來給自己下威，便索性也甩開了膀子要叫李氏看看自己在府中的威風。當下擒了孟宣耳朵一個耳光扇到他臉上道：“是，今日人家陸府來提親了，儀兒的嫁妝都叫你放水送給了蔣家，我看到時候你拿什么做陪嫁?！?/br>
    李氏見唯一能依賴的二兒子不管這事，又見徐氏為著自己與蔣儀遷怒于孟宣，這一巴掌打的她心里又疼又怕，忙鉆到徐氏與孟宣中間道：“這又是何苦，出了事咱們從長計議，何苦要打架？”

    徐氏本就是打給李氏看，要煞她威風的，見此更加夠著扇了孟宣幾個耳光，自己也被孟宣扯的發亂釵落的。孟宣見母親在中間也挨了她的耳光，將胸中那點陽剛之氣都雄了起來道：“你竟敢對我母親無狀，看我不治死你?！?/br>
    他是男子，力氣本就大些，真挾了徐氏雙手也能叫她掙不脫的。只徐氏也不是好惹的，她一頭撞進孟宣懷里吼道：“好，好，你們倆娘今日就治死我吧，正好明日再娶個新的進來?！?/br>
    她頭上的簪子扎的孟宣脖子疼，況他早被徐氏制服過的，那里敢多動她一指頭。見徐氏這般忙松了手道：“我們那里敢治你，如今你稱王稱霸了還嫌不夠嗎？”

    徐氏見孟宣松了她，從炕柜上揀了只刷子來雨點般便打起孟宣來，孟宣嚇的退到墻根抱著頭動也不動。李氏見自己兒子被妻子挾制成這樣，竟是前無古人后無來者的窩囊，兩股老淚橫流著叫青兒扶了出門回方正居。

    她自然知道徐氏的盤算，自己也曾協助過她，目的就是要讓蔣儀有個安生之處，讓蔣儀的嫁妝不至外落，畢竟如今不是當年孟澹在時，孟府已無當時的風光，英才和成才需要一份能夠維持營生的財物。但是徜若陸欽州娶了蔣儀，長遠來說，對于整個孟府都是一份莫大的助力，只可惜徐氏眼界窄小看不到那么遠。

    李氏回了方正居，揮散了丫環們，也不見蔣儀，只一個人坐在火炕上望著窗外發呆。蔣儀見李氏出門的時候還挺高興，回來卻成了這個樣子，忙叫福春去青青那里打問了半晌，福春回來向她學了方才在東跨院的一場大戲，蔣儀才這這其中情由。

    雖李氏心中煩悶，到了晚飯后卻也撐著出來領大家祭了灶，只是有了方才那一場鬧騰，只有孟泛孟宣兩個跟著李氏，這個小年就在這樣的寒蕭中黯然落了夜。

    待祭過灶，李氏便執意要孟宣到方正居去閑話一會。孟宣方才從東跨院出來的時候，背后還飛著一只鞋子，此時也不愿回去，正好便扶了李氏到方正居來了。李氏進屋上了炕，叫青青沏了一壺釅釅的茶來，與孟宣兩人對坐了在火炕上慢酌。李氏上下仔細看了，見徐氏雖打的聲響，倒還沒在孟宣頭上留下什么印跡來。她嘆道：“是娘不好，原來娶她進門，也是看她性子活潑又生的俏麗，誰知竟是個這樣的?！?/br>
    孟宣摸了摸頭道：“她如今是這府里的王，誰敢拿她怎么樣？”

    李氏深嘆一口道：“傻孩子，你若實在不愿意，放妻不過一紙書，如何能叫她將你打成這樣，古往今來，也沒有男人像你這樣兒的，叫媳婦打的窩在墻角起不來，說來我都為你害臊?！?/br>
    李氏越說越氣，拍著炕桌道：“你即被她嚇怕了不敢，我去官府里告她，就告她個不尊夫綱，不敬長輩，一頂小轎原送回徐家去?！?/br>
    孟宣端了杯茶要往嘴里送，許是胳膊上的傷扯疼了，未送到嘴里卻灑在了胸膛上，他一邊撲著水珠一邊嚷道：“母親這是什么話？她無論如何都是英才成才的新娘，若母親真到衙里告了她，二哥起復的事沒指望了不說，我的面子往那里擱？我如今在京中也算認識些人的，只因自己本錢不足不能與他們合伙做賣買而已，若我有注大錢能與人合伙，將來自己袋中有了錢，納幾房妾回來她自然就乖爽了?！?/br>
    李氏聽兒子句句仍是回護徐氏的話，又心疼兒子挨打又恨他不掙氣，待聽他說自己缺本錢做生意，便起身從脖子上解下一只鑰匙來親開了炕角一只大柜，自下面翻了許久才翻出一張一千八百兩的銀票來，在燈下望了半晌。

    孟宣與徐氏兩個這些年來敬過，捧過，哭過，裝可憐過，都未能從李氏這里套得一個銅板出來，如今他挨了一場打，竟叫李氏松了銀錢袋，著實大喜過望。只他雖心里狂喜，仍還要裝出個混不在意的樣子來低了頭在那里斜瞄。

    李氏挪了過來將銀票遞于孟宣道：“這是儀兒上次從歷縣拿回來的銀票，我替她存了死期放在銀莊里，如今你也不必在意利息，先拿去出外再與那些商人們議一議，有什么好的生意了也投些進去，好賺些銀子回來，省得在媳婦面前沒有底氣?！?/br>
    孟宣抽過來銀票，心里又是高興又是感激，便多看了李氏兩眼。這一看，他才驚覺自己的母親眼袋深垂皺紋蒼蒼，竟已如此蒼老。不禁便撫在李氏肩頭哭了起來，李氏憶及自己最得力孝順的兒子早逝，又如今做官的兒子叫人黜了，媳婦一個比一個會拿捏耍脾氣，而自己一生四兒一女俱生的眉整目齊，當年京中沒有人不羨慕的，如今竟落的如此凄涼晚景，不禁也大哭了起來。

    孟宣拿了銀子也不回東跨院去。從馬房里牽了馬執了鞭，帶上明月出了大門，便消失在黑暗中了。

    如今孟泛不管事，王氏一心向佛，徐氏反而一枝獨秀。她原來為了英才成才入學堂的事，也為了能叫成才過繼長房的事，著實整日里費心費神討好長房與二房，如今英才的學已上不成了，過繼之事也遲遲談不攏，王氏明面上不只一次兩次說了要叫孟平兼挑的話，徐氏如何還能忍得。

    她既出了口惡氣，又見孟泛也不發作什么，此時混身通泰的坐在火盆旁的軟椅上叫銀屏替自己揉肩，她半瞇了眼歪躺著，嘴角泛著隱隱笑意，因見外面黑的狠了，便喚了外間的抱瓶進來道：“都是死人嗎，怎么不派一個人到方正居聽著去，看四爺在那里都說什么了?！?/br>
    抱瓶忙彎腰道：“早就叫小丫頭去了，只這會子還沒來了?！?/br>
    正說著，就聽外面一個小丫環在高聲叫抱瓶，徐氏忙坐起身叫抱瓶帶了那小丫頭進來回話。一個十二三歲的小丫頭進來先跪下道：“奴婢春兒給夫人請安?！?/br>
    徐氏見她幾根黃毛倒扎的緊，看著是個利落的，便坐起來問道：“剛才在方正居可聽見什么了？”

    作者有話要說：　　方才有讀者指出了文中的錯誤，非常感謝。

    作者敲字速度可以說前無古人后無來者，又平素喜歡五號字體。

    雖然一再查驗，但總有漏網之魚。

    如果大家看到，請留言告訴我，我會立加修改，謝謝大家！

    ☆、八字

    作者有話要說：　　今天很多讀者留言，還收獲一枚地雷，真的非常高興。

    希望大家多多指出我的不足，并告訴我，以及文中有蟲，一定及時幫我指出。

    好吧，福利估計明天就來了，明天三更哦。

    春兒道：“老夫人說要到衙門里去告夫人，叫四爺休了夫人?！?/br>
    徐氏冷笑道：“你瞧瞧，不過明面上的親熱，離了我就要商量治死我?！?/br>
    “可還說了什么？”徐氏又問。

    “四爺說只要自己有了本錢做生意，等掙了錢自然能納妾回來挾制夫人?！?/br>
    徐氏又笑了：“嗯，我且等著他掙了錢回來休我的那一日。還有什么沒有？”

    “老夫人開了箱子，取了銀票給了四爺，叫他去外間談生意了?！?/br>
    “什么？”徐氏這才登時挺直了背怒道：“四爺如今不在方正居？”

    那春兒也被嚇了一跳，忙又伏了頭道：“四爺拿了銀票就直奔大門而去了?！?/br>
    徐氏又軟軟的躺了回去問道：“可打聽著老夫人給了多少銀子沒有？”

    春兒道：“因當時屋中沒有人，遠遠的也沒瞧清了去，只四爺哭的什么一樣，想必也不少?！?/br>
    徐氏伸了手，后面的銀屏忙遞過來一串大錢，嘩啦啦的也有一二十文，徐氏親遞于了春兒道：“你做的很好，以后有這種事還告訴我來，有你的好了?！?/br>
    那春兒笑著磕頭：“我與青青是一個干娘，常去也沒人疑的?！?/br>
    待春兒下去了，徐氏一人軟軟的躺在軟椅里愣了半晌，才轉頭輕聲對著銀屏耳邊道：“咱們后院廳房可點著火沒有？”

    銀屏會意道：“許久未曾生了，西屋因前番小舅爺來住了些日子一直燒著火炕，雖昨天撤了，但攏上兩個火盆子那帶床的臥室也是足夠暖的?！?/br>
    徐氏點點頭道：“去將二爺從蜀中帶來那紅泥爐子生起來，再端兩個火盆進去，茶葉要烏龍再帶些鹽漬梅子杏干，陳皮八角也備上些。你親自去備這些，另再叫抱瓶進來一趟?！?/br>
    銀屏領了命出去了，徐氏站了起來緩步踱到妝臺前，掌了支蠟燭支了銅鏡，從一只鐵皮圓盒里挖出些白膩的細粉來拍散輕掃到臉上，又上了口脂，借指上硯在掌心的紅脂在兩邊面頰上輕輕貼了，燈下銅鏡里便是一個模糊了年級的美人。

    次日一早，蔣儀用過早飯便奔西跨院而來，楊氏仍臨窗坐著，見了蔣儀進來便支了窗子笑道：“儀兒怎么這么急？清清早兒你二舅就將八字送去合婚了，那還用你cao心？”

    一院子丫環婆子俱笑了起來，今天臘月二十四，慣例是要大掃的，滿院的丫環婆子們俱將掃帚綁在高桿上，要從后往前一屋一屋的整個兒清掃一遍，把積了一年的灰全掃盡，帷簾幔飾都拆下來洗凈了才好過來的。

    楊氏往常不管事的人，今日也頭上抱著個巾子在院中抱個手爐看著。

    元蕊在自己屋中忙著清理衣服，見了蔣儀也顧不上回頭，仍叫玉燕一件件將衣服抱了出來，她是閨女，衣服什么的抄家時倒還未曾撕爛撕碎。

    蔣儀問道：“meimei怎么何親自上手收拾起來了？”

    元蕊回頭笑道：“昨兒我聽父親說，若今日八字合的好，jiejie過完年就該嫁人了。若是三月里往年還下過雪了，我要穿什么衣服才好？”

    蔣儀道：“你很該出去走一走，積了一年的浮灰四處飄著，吸了又該咳嗽了?！?/br>
    元蕊一怔也是笑道：“正是了，今兒大掃，我們很該出去走一走?！?/br>
    蔣儀替好披了件裘衣遞了手爐，兩人在小荷塘邊慢踱著，元蕊因見蔣儀仍是一幅淡淡的樣子，畢竟婚姻大事關系一生，也不知她心中究竟是何想法，便側了頭笑道：“jiejie與那陸中丞還真有些緣份，如今居然還來求取，可見當日他送你來的時候就沒有安什么好心?！?/br>
    蔣儀心道這陸欽州見過自己三次，從來都是正經的不能再正經的長輩，猛乍乍的前來提親，她自己都還沒有理過思續來，當下也不好說什么，仍是低著頭悶走。元蕊以為她心中不愿意這門親事，也嘆道：“只是可惜他胡子一大把三十多歲的人，畢竟也太老了些?！?/br>
    陸欽州今年也不過三十歲，但在十五歲的少女心目中，三十歲的人已經算是老人了，況且那日陸欽州送蔣儀回府時，元蕊也曾在后間掃過一眼，見他一臉長須遮面很是嚇人，此時更替蔣儀不值。

    但很快她就忘了這些事，兩人走到向陽處，元蕊見那殘雪下還隱著一抹綠意，忽而便笑道：“今年似是正月初三打春，明年定然暖的早，說不定三月都能穿單衣了，到時候jiejie出嫁，我就可以穿我那套綠籮裙?！?/br>
    蔣儀陪她轉了一上午又送她回了西跨院，在門外遇見了荷荷，從袖中掏出一角碎銀子道：“今兒晚間叫你干娘到我那里來一趟?！?/br>
    荷荷雖應了，卻執意不要那碎銀，推道：“小姐這又是何必，跑腿是奴婢們的本分，那能次次要您的東西？”

    蔣儀還要再讓，她已經跑遠了。

    這一日闔府大掃，孟宣未歸家，徐氏院里也靜悄悄的。李mama晚飯后尋了個空兒來了方正居。蔣儀已等了她多時，早支了福春去大廚房烤火吃飯了。

    李mama顯然也聽說了陸家前來提親的事情，進門便掩了門。蔣儀讓她坐了又遞了茶，才道：“mama是知道當日我在繡坊見過那陸編修，說個不害臊的話mama也不要笑話，當日他曾親口允了日后就要來這孟府提親的話，雖我也沒將那話全當真，而他過了這兩月也一直未來提親。但是昨日……”

    李mama當日在窗邊守了半宿，蔣儀天擦黑跳的窗子半夜才回來，她此時只當蔣儀當日已與陸遠澤暗渡了陳艙，當下便驚的站了起來道：“姑娘莫不是與那陸編修……”

    她見自己聲音有些大了，忙又壓低了聲音拿雙指比劃了，蔣儀會意，忙壓了她手道：“那倒沒有，mama但可放心，儀兒尚未嫁人，萬不敢做出那種事情來?！?/br>
    李mama復又坐了思忖半晌道：“既然陸中丞能叫府里的管家婆子們前來相看，又要了八字，陸編修那里定然未曾與他提過你們的事，只不知他是有事耽擱了還是另有所屬?！?/br>
    蔣儀道：“正是如此，我當日雖是聽信了他的話，卻也并未全信。如今既中丞前來提親，二舅父已經替我答應了，看二舅父的意思，他是十分愿意促成此事的。若此事真成了，我嫁到陸府成他叔母，要與他頻繁相見，怕他臉上過不去，若他那里能想辦法斷了這樁婚事我也沒什么意見，只這話還須得勞煩李mama去趟翰林院，親自知會與他?！?/br>
    李mama應了道：“既是如此，明兒我托個空兒再去趟翰林院，看能不能碰到陸編修?！?/br>
    蔣儀仍是塞了一角銀子到李mama手里道：“你既去了，若那里有什么喝茶避寒的地方，索性多呆一會兒，務必要守到他親口告訴了他才好?！?/br>