許庭芳輕撫劍身，眼里再不是相府公子的溫潤翩然，而是犀利的肅殺之氣。

    程秀之若看到，必是大嘆看走了眼。

    待友，許庭芳是春風，對敵，是猛虎雄獅。

    皓月在空中灑下浩渺清冷的光輝，許庭芳從圍墻躍出相府，足尖一點上了鱗脊起伏的屋頂，乘著月色往遂國公府而去。

    利劍出鞘，掩映不住四溢的光華，遂國公府大門上厚重的金絲楠木門匾裂開了一道游絲似的細縫。

    明日，門匾便會砸落。

    那時，郭從武自顧不遐，也沒時間再替他和那個什么豫章公主作伐了。

    婚事能想法解決，心事卻無從開解，靜夜寂寂，悸動更難壓抑，想起嚴容黑白分明笑意滿滿的眼睛，許庭芳心中躁動難安，不回府了，徑自出城，來到桐江邊，呆呆地坐下，靜聽滔滔江水奔流一動不動。

    ***

    簡蕊珠磕掉了兩個門牙羞于見人，跑去跟程昱告假，本就可有可無的人，程秀之又特意交待過照應的，程昱當即允了，簡蕊珠跑回家養傷，一面絞盡腦汁想著怎么報復簡雁容。

    正苦思無計，簡老爹狂笑著進了后宅，笑聲震天止呀止不住，只差沒口吐白沫癲癇發作了。

    “老爺（爹），你怎么啦？”簡蕊珠和邵氏驚得大叫。

    “雁容真是爭氣！”簡老爹笑了許久才控制住，從懷里掏銀票遞給邵氏和簡蕊珠，“相府管家許通剛才替許庭芳登門求親，這是五千兩的銀票，他說，若同意，明日便帶著聘禮上門求親，也便是說，這五千兩銀子是咱家可以白得的?！?/br>
    “這么多！”邵氏眼睛瞪得渾圓，喜得聲音抖顫：“老爺，你有沒有乘勢要求相府連嫁妝也□□？”

    “當然有，你放心，雁容出嫁咱們不用掏一錢銀子，許通答應了，所有的都是相府出，咱家只需出一個女兒便成?！焙喞系t光滿面樂不可吱，咐咐邵氏：“交待下去，明日灶房不用開火，相府過來送聘提親時一并把酒席送來?！?/br>
    “你們眼皮子真淺，五千兩銀子便樂成這德性?！焙喨镏槔涠盒?，纖指彈彈銀票，作勢要撕，唬得簡老爹心肝差點碎了，急急撲了過搶了放進懷里，又不放心捂了捂。

    “五千兩不多？你也找一個這樣的女婿來?！鄙凼喜粷M。

    “許庭芳見女人便吐，只有jiejie能讓他不吐，相府的香火要靠jiejie傳承，便是要個一萬兩萬五萬相府也得聽，你們愚不可及，只是五千兩銀子居然就答應許庭芳的求親！”簡蕊珠搖頭晃腦。

    好像有道理！

    簡老爹和邵氏相視一眼，悔之不迭，心疼得呼天哭地。

    “嚎什么，便是jiejie成親進相府了都可以拉回來加價碼，現今親事都沒定呢，反悔便是?！焙喨镏樾Φ?。

    “上次拒親已讓相府丟盡了顏面，這次爹明明已答應了，再拒絕恐怕會惹惱了相爺?！焙喞系鈩?，又有些猶豫。

    “顏面重要還是子嗣重要，娶不到jiejie許家就斷子絕孫了，再怒，相爺也不會治我們家的罪，上次jiejie拒親相府不就沒有什么動靜嗎？”簡蕊珠嘻嘻笑，一只腳踩到椅子上，豪氣干云：“爹，明日我扮成jiejie出面拒親便是，那銀票是許通私下送來的，無人知曉，當然就不用還了，下一次，相府送來的沒有五萬兩銀票你不要答應這門親事……”

    五萬兩銀票在簡老爹眼前飛呀飛，簡老爹心跳急促起來，狂點頭。

    第二十五回

    許臨風翌日想通知許庭芳相府要再次上簡家求親的事，許庭芳房中卻不見人。

    給兒子回來后一個驚喜亦不錯，許臨風也不等了，咐咐許通帶著禮物上簡家。

    上一次求親倉促為之，禮物是許通備下的，這一回許臨風親自一一過目，除了必備的，又另添了一宗，乃許庭芳珍藏之物，端硯十方，徽墨五塊，還有許庭芳親手所繪《高山流水覓知音》畫作一幅。

    許通帶著聘禮出府了，許臨風有些坐立不安，怕郭家聽到消息通知郭太后，這頭還沒下定，那頭賜婚下旨到來了。

    ***

    三醉樓的客房比大廳更加詩情畫意，窗前花叢簇簇，淡雅的花香隨著江風暗送，呼吸間盡皆清爽的草木的氣息，讓人神清氣爽，簡雁容宿醉醒來，心頭的郁悶也煙消云散。

    今朝有酒今朝醉，明朝有酒明朝歌，自尋煩惱作甚。

    一晚不歸，不知程秀之有沒有尋過自己，簡雁容一路思索對策，也沒留意到這一日京城似乎比往日熱鬧，行人三五成簇湊在一起閑話，酒樓里的人口沫橫飛興高采烈。

    大家都在談論相府再次向簡家小姐求親被拒的驚天八卦。

    聽說程秀之找過自己好幾回，簡雁容有些心驚，膽顫顫進了上房行過禮后，才想把說辭搬出來，程秀之已滿面春風笑開了。

    “回來了，過來，皇上剛賞了我不少東西，你來看看有沒有喜歡的?！?/br>
    ??？不止不問責，還有賞賜，委實不是妖孽的行事作派。

    簡雁容強迫自己合上快被驚掉的下巴，故作欣喜道：“多謝爺恩典?！泵奸_眼笑走近前假裝看桌面東西，眼珠子滴溜溜轉觀察情況。

    程秀之瞧著她明明對桌上的珍寶不感興趣，偏還要作了垂涎三尺的樣子，烏溜溜的眼珠子轉個不停，機靈的小貓兒似，憋笑憋得雙肩發抖，好半天緩下來，故意撩毛逗弄，道：“喜歡哪一樣？若都不喜歡，爺再命程昱開了庫房把東西搬來給你挑?！?/br>
    妖孽穿了一件廣袖織錦長袍，緋色底，天青色繡白玉蘭袞邊，腰間五色絲纘成八寶絳系了蟠螭玉，風姿綽綽，艷極的臉上鳳眼斜飛入鬢，嘴角高高挑起，恁地勾人。

    他慣常算計人時便是這般模樣，腳下的團花地毯綿軟如云，簡雁容像踩著挖萬人尸坑面對著尖嘴獠牙的怪獸，肝顫膽寒。

    乖乖兒認錯莫耍心眼罷，簡雁容放下手上青銅小凍鼎，哭喪著臉道：“爺，小的知錯了，昨晚不該夜不歸宿，請爺責罰?！?/br>
    誰要罰你，程秀之心情好，看她腮梆子鼓起，臉頰米分米分嫩嫩，手指發癢，直想摸一摸捏一捏。

    “不罰你，挑吧，喜歡哪樣盡管拿?！?/br>
    真不罰？不拿白不拿，他自己說的。

    簡雁容細看，桌上的東西盡是寶貝，不過有些奇怪，有些是男人的，有些是女人的，徽州狼毫筆、溫山毛尖茶、東海珍珠、白玉團扇、點翠釵等等。這到底是賞程秀之的還是賞程清芷的？

    都是寶貝，簡雁容愛不釋手，不敢多要，咬咬牙只拿了那支徽州狼毫。

    那筆毛色烏亮，觸手潤澤，想必醮墨寫字極好，送給許庭芳再合適不過了。

    昨日想著要離許庭芳遠遠的，眼下看中了東西便想著要相送了。

    小財迷竟然挑了最不值錢的，程秀之有些奇怪，也沒放心上，笑道：“這筆不錯，有眼光，來?！遍e閑地坐到鑲金雕花楠木靠背椅上，手指輕敲，道：“外面聽了什么趣事沒？講來聽聽？”

    哪有什么趣事，簡雁容搜腸刮肚想不出。

    “往日看你很機靈，今天怎么成呆子了，歡哥，進來講講笑話?！背绦阒舐暫暗?。

    歡哥在廊下和別的小廝正說得起勁，進來口沫橫飛連比帶劃說了起來。

    今日才半日工夫，城中已有兩宗大事，一宗是遂國公府大門上的門匾眾目睽睽之下突地無故掉落，齊整整一分為二。

    “大家都說，此系大兇之兆，皇上因此震驚不已，擔心遂國公受驚嚇，特命了在宮中參與選秀的郭家小姐回府省視照顧遂國公夫婦?！?/br>
    這定是皇帝不想郭家小姐進宮為妃整弄的主意，跟傳揚開的那首歌謠一樣。

    簡雁容撇嘴，才不信什么天意呢。

    “這事也罷，另一件事……”歡歌說一半捂了嘴，小心看程秀之，“爺，怎么說是外邊人傳的，小的只是照實講，沒有貶低庭芳公子的意思?！?/br>
    “這第二件事跟庭芳有關？”程秀之訝然，其實早聽說了，固而心情大好。

    跟許庭芳有關，什么事？簡雁容不耐煩，催道：“什么事快說?！?/br>
    裝的蠻像的，拒親的不就是你么？使許庭芳成了笑柄的就是你，還裝？

    程秀之微笑，春花帶露美不勝收。

    “大家都在說，庭芳公子不僅是見了女人嘔吐，而且……而且不算男人?！睔g哥眼放八卦狼光，灼灼望程秀之，“爺，你和庭芳公子往來密切，這是真的嗎？”

    “說的什么話，爺與庭芳公子只是朋友，又不是夫婦，要問也得問簡家小姐?！背绦阒葱毖劭春喲闳?，意有所指。

    怎么回事？這主仆兩個一個含沙射影，一人一句話半天講不清，簡雁容著急，不耐煩了，要出去抓摸個人問一問，捂了肚子裝肚疼。

    “爺，小的要上茅房?！?/br>
    “去吧去吧?！背绦阒绦θ痰眯量?，大方地同意了。

    簡雁容剛出了門，他便捶椅子扶手大笑，東歪西倒哎喲喲連聲：“笑死爺了，爺的肚子也疼了?！?/br>
    小滿在外面等著伺候的，聽得程秀之說肚子疼，急忙走了進來。

    “爺肚子疼？奴婢給你揉揉可好？”

    沒眼色，笑得肚疼哪是真疼，程秀之厭煩，收了笑容，冷冷道：“出去?！?/br>
    小滿哪會不知笑得肚子疼不是疼，找借口親近罷了，當著歡哥的面被攆，霎那間米分面漲得通紅，淚水快掉了，還想著招得程秀之垂憐，站著不肯走。

    忒沒眼色了，這么著，顧不得清芷傷心，只能將她處置了。

    才短短兩天人便不見了不行，朱宛宛那邊還要用她作擋箭牌，程秀之蹙眉，勉強忍了，沖歡哥喝道：“讓你出去還不快出去?！庇殖M招手，柔聲道：“爺渴了，過來，給爺泡壺云霧茶?！?/br>
    爺還是疼著自己的，小滿心花怒放，清脆地哎了一聲急忙凈手泡茶。

    遂國公府門匾掉落的事沒八卦可談，許庭芳再次被拒親可不一樣，各種傳聞囂張如沙塵暴席卷，簡雁容出得上房，隨便抓了個人便打聽到精采紛紜寫成小冊子連潤色修改都不用，極有趣的一個話本。

    前提是她不是話本里的女主角！

    相府再次求親被拒，簡家小姐這次不止是掀聘禮，還把許庭芳親手繪的那幅畫當眾撕了，紙屑灑了出去，揚言嫁許庭芳還不如嫁一個太監。

    眼下，整個金陵城都在傳，簡家小姐冒死拒親，乃是因為……許庭芳是個連太監都不如的男人。

    自己沒回家過，相府求親一事亦不知情，那當眾拒親羞辱相府的，不肖說是簡蕊珠。

    往日姐妹兩個斗嘴斗心眼斗來斗去也不過窩里斗，這一遭……跟恨著殺父仇人似，簡雁容沉了臉，眼似寒星，唇角浮起不陰不陽的笑。

    簡蕊珠，此番不讓你丟盡臉面我把簡字倒過來寫。

    算帳有的是機會，先到相府找許庭芳解釋，信也由他不信也由他，自己問心無愧。

    相府求親之時自己若在家中，會不會答應已無睱思量。

    許庭芳再次求親被拒的傳聞已在宮中傳開，大偃朝最尊貴的三個人心情各不相同。

    郭太后驚詫之后，讓人傳話給郭從武，暫不要去相府走動，要將女兒賜婚給許庭芳的念頭壓下了。

    畢竟，許庭芳若真有身體缺陷，萬不能把女兒嫁給他守一輩子活寡。

    皇帝高興得想歌舞慶祝。

    這廂郭家裂了門匾找到借口把郭媗暫送出宮，雖不能永絕她入宮之路，到底爭取得一些時間，那頭眼中釘許庭芳丟盡了臉成了天下人笑柄，真真再暢快沒有。

    幸災樂禍不能太明顯，不能大張旗鼓表達，總得想些事兒讓人家知道他的興奮心情，皇帝這天早上賞了不少朝臣，程秀之得到的那些不倫不類的東西就是這種情形下賞出去的。

    壽康宮烏云密布，曹太后自聽紫蘇說了傳言后便沉沉地坐在椅子上一動不動。

    半個時辰后，曹太后冷冰冰一笑，緩啟朱唇：“宣簡家小姐進宮，哀家要見一見?！?/br>
    簡雁容往相府而去之時，簡蕊珠也由宮監帶著正走在進宮的路上。

    第二十六回

    許臨風聽得許通回報簡家拒親，勃然大怒。