*

    早些時候，鞏兆和替唐牧遣散手下隨從的戶部下屬官員們，并護衛們一并直接卸開唐府正門馬車直入趕到品正居。鞏兆和親扶唐牧下車，他燒的連身上官服都熱氣騰騰，下車左右四顧見唯有唐世宣帶著個孩子在旁站著，欲要伸手摸摸唐逸那小弟弟也使不上力氣，皺眉問道：“阿難去了那里？”

    唐世宣回道：“他今日跟我母親與大嫂兩個去光祿寺少卿韓復府上做客了?！?/br>
    唐牧罵道：“荒唐，眼看會試在即，他不好好在此溫課，居然還有閑情去做客？”

    唐世宣過來伸手欲要扶唐牧，叫他揮手擋?。骸拔易约鹤?！”

    這是他父親當年住的屋子，這些年但凡回府他就住在這里。一屋子烏鴉鴉老酸枝的家具，年程太久泛著股子淡淡的潮木氣息。

    唐牧站著看了許久忽而冷笑，這世間只怕沒有年頭比他更長的東西。他覺得自己有些累，走進臥室挪步到床邊，仰躺到那縱深六尺的深榻中便閉上眼沉沉睡了過去。

    *

    恰此時光祿寺少卿韓復府上，唐逸遠遠坐在一張圈椅上望著外面初融湖面上幾只鵝黃小鴨子跟著一只老鴨子游來游去，單調的叫聲呱呱個不停。不遠處，他母親文氏與祖母唐夫人兩個正在與這府上的夫人高氏嘰嘰呱呱聊個不停。

    那高氏是閣老高瞻的meimei，一個勁兒在說著自已腕上的鐲子值多少兩金子，耳中的珍珠又值多少兩銀子，身上一襲綢緞抵得窮人家一年多少口糧。文氏與唐夫人兩個少出門的寡婦，見這家的富貴至極已經有些撐不住，此時便不停的奉著笑聲。唐逸等得許久才等來這府的小少爺韓貢，這孩子至少有十三歲了，竟然還提著一串蛐蛐兒，見面也不行禮也不會稱尊長，只嗨了一聲問道：“唐哥，你可會逗蛐蛐兒？”

    唐逸擺手：“不會，也不愛?！?/br>
    韓貢大驚：“那能，這好東西最能殺時間，我一逗能逗一整天，飯都顧不上吃?！?/br>
    唐逸已經不想再跟他聊下去，見遠處水邊有處亭子，遂行到那亭子處對韓貢說道：“我欲要在此歇坐片刻，如今天還冷，水邊風大莫要吹死了你的蛐蛐兒，不如韓兄請回屋子里去捂著？”

    韓貢果然點頭：“對啊，一只蛐蛐兒也得四五兩銀子，好些的值個上百兩了，我可不得保護好它們，那小弟就此別過，大哥你自呆著唄?！?/br>
    他連話也不肯說完，轉身一溜煙兒跑了。

    唐逸負手閉眼在水邊站得許久，忽而覺得有什么東西一股風一樣自他身邊竄過，他才睜開眼睛，便見一只雪白的波斯貓自亭子欄桿上一躍便躍到他肩膀上來，喵的叫了一聲。唐逸見這貓顏色生的好，雖它面色十分的兇卻了伸手欲要逗上一逗，就聽身后一個少女的喊聲：“不要摸它，會咬你的?！?/br>
    唐逸的手停在半空，那貓尖叫一聲已經撲了過來。他身后一個年約十四五歲的少女被亭外的臺階絆倒，整個人撲過來將唐逸壓撲在亭子沿邊的柱子上。他回頭，見這少女圓蒙蒙的雙眼尖尖的下巴，鼻梁鼻直圓潤，她的面貌竟是十分肖似當年還在唐府時的韓覃。

    唯一不同處便是那張嘴，她的嘴唇肖似韓夫人高氏，是兩片薄唇，略顯得有些刻薄。

    但等她笑起來的時候，那缺點也就沒有了。她抿嘴笑著推開唐逸起身，抱起那只貓兒往外走了幾步，忽而回頭問道：“你可知道暖閣中我娘與你娘你奶奶在商議些什么？”

    “什么？”唐逸問道。

    那少女止不住如銀鈴般笑著，幾步跳到亭外又回頭，臉泛潮紅神秘兮兮笑著低聲說道：“你很快就要成我的姐夫了，你若待我好，我不定會帶你去悄悄看一眼我jiejie呢?！?/br>
    唐逸喜歡看她笑的樣子，便一直盯著，他記憶中的韓覃從未曾笑的這樣歡暢過。他心中有些酸意，眼眶便有些濕潤。

    韓清見唐逸仍直直盯著自己，雙眼中含情脈脈似別有深意一般。她生的正當年，當然也知道自己生的美，唯有雙唇太薄顯得寡薄不是善面，但笑能彌補這缺點，所以她愛笑。

    她一直笑著，唐逸便一直盯著她。初春才融的水邊，桃花結蕾迎春花結是黃黃的骨朵兒，這少女一襲桃紅灑花襖，耳中墜著兩只粉紅色的水晶珠子，手上一串黃澄澄亮瑩瑩的金絲玉串珠，一雙手不停摩梭著懷中那只貓兒，見唐逸不言，又對著貓兒自言道：“阿貍，你瞧著咱們的姐夫生的好不好？jiejie要見未來的姐夫生的這樣玉樹臨風一表人材，你說她歡喜不歡喜？”

    唐逸盯著面前的小姑娘一步步走到亭邊下臺階，見這小姑娘側眸瞄著自己是他從來未見過的勾人媚姿，男子天性中那點好奇與色心叫她勾起來，忍不住逗問道：“那你以為她歡喜不歡喜？”

    他話音才落，韓清忽而拉下臉冷哼一聲：“又不是給我選夫婿，我怎么知道？”

    以一個閣中少女來言，韓清無論儀態還是言語皆含著十分的挑逗意味，欲撩不撩，未經人事的唐逸那里能經她此番言語相挑？但果真到唐逸上桿子想要跟著她的話語去撩撥她的時候，她隨即臉色一變，換著只貓兒如同受了唐突般轉身走了。

    唐逸心中正暗自惱悔自己不該唐突這小姑娘，便見她行不多遠，到女墻下花梯旁時卻又頓步，回眸遠遠對著他似有深意的一笑，送了滿滿一眼的秋波才轉身離去。

    不一會兒穿著大紅色十樣錦妝花褙子的韓雅叫兩個婆子并一個丫環陪著，假意游園而來會一眼唐逸時，亦是恰好走到亭邊頓住。唐逸仍在亭中站著，回頭見是一個略大些的姑娘，穿的艷紅無比，手上亦戴著一串金絲玉串珠，頭上妝的寶塔一般，面上亦不似方才那小姑娘鮮艷活潑，容顏亦不似方才那小姑娘的姣好。

    他當然也意識到這該就是文氏與唐夫人要替自己撮合的，韓府上的大姑娘，方才那小姑娘的jiejie才對。若沒有方才那小姑娘的嬌美姿態在前，或者唐逸還有心與面前這姑娘一談，畢竟她姿態端莊面容沉靜，年齡與自己相當，也是姑娘中的上等嬌顏。

    可有方才那小姑娘的活潑容樣在他腦海中不停跳躍，他又豈能再有心思應付眼前這個。

    是而唐逸并不言語，不過略略欠一禮便轉身出亭子，往方才那臨水樓閣中而去。

    韓雅與面前婆子面面相覷，身邊小丫環忍不住多嘴道：“方才這唐府少爺一點禮貌都沒有，那怕尋常男女見面他也該問一聲，怎的不言不語轉身就走?！?/br>
    “人家根本就沒有那個意思，不過是母親剔頭挑子一頭熱罷了?！表n雅如釋重負般嘆口氣，褪掉手上那串金絲玉串珠遞給身邊的婆子：“把我頭上這些金飾也去掉，沒得寶塔一般叫人看了笑話?！?/br>
    她將串珠甩給身后那婆子，一邊走一邊從頭上抽下金鑲玉的頂簪，累金絲的長簪一并遞給那婆子，轉身出園去了。

    *

    唐牧連著燒了兩天兩夜，把一冬積在體中的寒毒全發出來后才漸漸褪了燒。他在浴缶中泡著連換三次水蒸了個夠才爬出來擦干頭發，擦完緊帶束在腦后，到起居室坐下端著白粥就著驅寒的姜絲餅足足用了兩碗，才抬頭問鞏兆和：“阿難在那里？”

    鞏兆和道：“孫少爺一直在外等著?！?/br>
    唐牧丟掉碗仰頭舒了舒筋骨，站起來在地上走著：“叫他進來！”

    唐逸進門按著大禮足足給唐牧磕了三個頭才跪直身子眼盯著地毯。唐牧問道：“聽說前幾天跟著你祖母和你娘去走親戚了，逛的如何？”

    ……

    ☆、第46章

    孩子大了漸漸不肯聽話，也漸漸有些自尊不肯好當著面飭斥。唐牧忍得一忍問道：“春闈備的如何？”

    唐逸這才答道：“足夠了?！?/br>
    唐牧拉唐逸站起來，取自己長衫過來披上，帶他一起出門走到院子里，邊走邊說道：“這些年我待你太嚴厲，又治死了世坤，想必你心中也恨我。但是阿難，你以為八股無用，我又何嘗不是？可它是個門檻，我們必須無條件的服從它，征服它，邁過去之后才能實現我們所堅持的理想，你可明白？”

    唐逸面上乖巧的不能再乖巧，聲音綿的如同一只小羊羔一般：“孫兒明白?！?/br>
    兩人從一品堂正門前經過，到故去唐老夫人品和堂的垂花門外站定。這處院子空置好多年，雖年年修繕卻也止不住灰敗。兩人停得一停又往籍樓方向走去。

    唐逸試探著問道：“眼看春闈在即，孫兒如今還有許多所備不及的地方，小爺爺能否就留在府中一段時間，我也好時時能向您請教？”

    唐牧之所以回來之后不往怡園，而要趕到唐府來。一則是因為韓覃的身份畢竟不明不白，他又病的太沉勢必要請郎中，怕多一個人見到她，往后等她再回歸韓府姑娘的身份時，于名身有礙。

    再就是，他燒成那個樣子，紫皮脹臉的，怕自己那個樣子進門，要嚇壞了她。

    “既你自己說備的足夠了，又何須我再來教授？”唐牧并不知道唐逸曾私下見過韓覃一回，也知道怡園中發生的所有事情，所以望著唐逸時，仍還是坦然神色。

    可唐逸看唐牧時，卻再也不是當年那樣的崇敬與欽佩。他回憶起當年韓覃在這府中住過的日子，回憶起所有他曾經抱著韓覃時的畫面，都忍不住的嫌惡與厭憎。

    可就算唐逸心里再厭憎唐牧，卻也不得不承認，那是他面前的一座高山。而這座高山，隨時都愿意俯身在他腳下，讓他踩梯而上，爬到山頂去。

    兩人走到了敘茶小居門口，遂同時止步。

    這院子里曾住過的那個小姑娘，和死在密云山中的那個，皆是唐牧改變了她們的命運。他的到來，改變了很多小事，但朝政，歷史的洪流終未改變。

    他害怕忠魂終究深埋于荒野，jian佞與閹人們把持整個政治舞臺，讓大歷朝陷入長達兩百年的，由閹人們站在頂端胡撥亂攪混亂荒唐的亡國之路。

    他的一雙手所為有限，能改變的仍是太少太少。

    直到經由他手親手扳倒將要為禍大歷二十年的陳保之后，唐牧才對自己有了自信。只要照此一步一步扎實的走下去，替忠魂正名，替朝堂正骨，給整個大歷朝扶正道脈，他漸漸開始相信自己可以做到這一切，可以彌補亡國的遺憾。

    唐牧推開敘茶小居的門走進去，唐逸欲要跟進來，叫他伸手止了。

    他一人穿過游廊到正房門上。門上扔著唐世坤那外室生的小兒子小江兒時常騎頑的小木馬兒，他又走到書房外的窗下，窗棱上漆色斑駁，隱隱可見當年她所喜歡的豆綠色。這處處生活氣息的院子里，他站得許久又轉身往外走著，到院門口時下意識回頭，那窗子里再沒有當年的小姑娘眼巴巴望著他的背影了。

    他又在品正居歇得一夜，次日一早五更起來便往戶部報到，去上早朝了。

    *

    這日下午，乾清宮中?；实劾铌环颇僚跎蟻淼囊槐颈咎锏卣闪繄D冊并稅賦羅列清單，，不停贊道：“不錯，清臣此番外出著實辛苦?！?/br>
    唐牧解釋道：“這只是大歷朝除二省外十三司所有的民田畝數，其中并沒有官田。民田共計四百一十六萬余頃，這也只是臣粗量丈量而已，若要精細完成到每一村每一戶，沒有三五年的時間是不可能的?！?/br>
    李昊啪得合上圖冊，問唐牧：“清臣你估計官田約有多少頃數？”

    唐牧回道：“以臣之粗略算計來看，當有三百萬頃?！?/br>
    李昊顯然吃驚：“為何會有這么多？”

    唐牧回道：“有一小部分是學田、兵屯田、兵馬料場以及皇莊，另有一大部分，則是……”

    李昊追問：“是什么？”

    唐牧照實回道：“王公貴族們的賜田，亦即私田?！?/br>
    “當有多少？”

    “二百萬頃之巨?！?/br>
    李昊冷笑：“這么來說，朕掌著大歷朝的天下，養著滿朝文武百官的家口老小并仆僮私婢們，而朕所擁有的田地，竟也只有他們的一倍多？”

    唐牧不言。接著示意陳啟宇等人又推來一車圖冊：“這是成祖時期的土地清丈圖冊，請圣上過目?！?/br>
    陳九一溜煙兒小跑著上前，自唐牧手中捧過圖冊遞給皇帝李昊。雖一起磨合了小半年，李昊到如今還是不甚喜歡因平衡各方而提上來的這個司禮監掌印大太監，他面無表情自陳九手中接過圖冊翻得許久，繼而啪得一聲合上：“直到六年前，咱們大歷朝還有五百多萬頃田地，為何這短短三年間就少了一百萬頃？有一百萬頃土地都是這六年間從戶部流出去的？”

    他將圖冊摔在地上，拍著椅背怒喝：“那個人到底是誰？”

    陳九在皇帝面前總是軟到不能再軟綿到不能再綿的聲音：“皇上，這種事情一個人也無法達成，想必是邊關戰事多兵屯田增加了也不一定?！?/br>
    李昊一雙深目掃過去，寒光在陳九頭上旋得幾旋又收回來，冷冷問唐牧：“清臣以為也是兵屯田增加太多的原因？”

    唐牧仍在明如凈的清色大理石地板上跪著，這一主一仆間微妙的氣息他全看在眼里。陳九人有小聰明而大糊涂，冒然上位之后收不住自己，還以為自己也可以如馮田一般全意奉承好太后，然后挾侍年輕的皇帝達成自己的意愿。

    而這年輕的皇帝好容易出手除掉一個制肘自己的太監想要捧一個貼心的上來，陰差陽錯從小陪到大的大伴兒在內事堂莫名死掉，這個由太后扶起來的東廠提督如今仍是當初馮田的老一套。他轉了一圈兒仍在老路上，心厭面前這老太監幾欲作嘔，卻又為了各方平衡不得不仍然用著他。

    方才陳九這番話明顯逾矩，那怕司禮監掌印，也只是替皇帝批紅的一只手而已?；实壑挥盟氖?，不用他的腦子，作為一個閹人妄議朝政就是該死，他居然還管不住自己的嘴。

    唐牧跪在地板上心中仍是笑著，陳九此人雖惡是萬惡，而且總算不是人精一樣的聰明。暫時，還得讓他占好司禮監掌印這個位置。

    他道：“回皇上，正如陳公公所言，這幾年西邊與北邊皆有戰事，兵屯田亦有逐步增加。但兵屯田增加也不過一兩萬頃足已，畢竟大戰事上的糧餉還是從兩淮兩廣臨時征調?！?/br>
    這算是給了陳九一個臺階，至于剩下的，他就無法再幫了。

    李昊氣的直出鼻息：“清臣，此事朕就特封你去督辦，給我查一查，這些年是誰在戶部當尚書，這些田地是怎么送出去的，又到了誰手上，因為什么原因，你替朕列一份詳盡的奏折上來。朕給你半個月時間，這段時間之類，朕特封你為都御史，叫大理寺卿協助你，嚴查此事！”

    皇帝這是口下御旨了。

    唐牧行大禮：“臣遵旨?！?/br>
    皇帝又對著陳九：“給九卿六部下旨，著各卿各部須得協助唐愛卿督辦此事，若有任何人抗旨不尊，你即可派錦衣衛當場定罪，抓到詔獄！”

    他說到激昂出站起來下御座在地板上不停的走來走去。陳九洋洋灑灑書完呈給李昊過目，見李昊略點了點頭，這才又去壓玉璽成圣旨。

    *

    因唐牧事先未曾往怡園打過招呼，內院廚下并不知他要回家。韓覃晚飯用的早，待唐牧進門時已經在用飯了。她一個人飯食簡單，不過一盤東坡豆腐，一碟清炒百合并一窩山藥風干板栗煮成的金玉羹。

    唐牧在外院就已換掉官服，入內院身上仍不過一件行衣。韓覃在自己屋中用飯，聽穿堂上一陣腳步聲，她聽慣唐牧沉穩厚重的腳步聲，擱下筷子忽得站起來，便見他一人進院，隔窗直望著東廂。

    韓覃先掀開飯缽，見內里不過小半碗飯的樣子，又伸手去試湯窩可還發湯，因試著湯窩已涼，才持羹要試，便見唐牧已經走了進來。

    新來的林嫂子在后跟著添碗架鍋子來熱湯，唐牧才坐下來就開始皺眉問后面站著的淳氏：“怎么能凈做這樣的素菜給表姑娘吃？”

    韓覃接過鍋子點上，親自給唐牧盛白飯奉到他面前，這才解釋道：“菜都是我自己點的，原是我吃什么廚下做什么，二爺很不必責備淳嫂?！?/br>
    她又問：“二爺可還要添菜？”

    唐牧才大病過沒什么胃口，揮手叫淳氏與林嫂子下去，自己接過筷子就著剩菜吃起來。