嘉楠把掌心的囡字慢慢收起，窩成小拳，凝望他半晌：“阿楨，咱們走罷！”

    作者有話要說：　　關于胭脂玉鎖的構思，原意是掰扯貓眼之類有星光的寶石，好聯系上“星光之力”，直到有天看到這么可愛的小東西，分享一下。當然，這個不是什么胭脂玉，就是很便宜的粉晶，也有叫芙蓉石的。

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    ☆、見駕

    奕楨和嘉楠走出小院的時候是正午。六月的天氣，日頭已經可以說得上毒辣二字，農家養的狗兒都曉得尋了陰涼之處伸著舌頭喘氣。奕楨選在這個時候出發，正是看中此時各家各戶或在吃飯或在地頭稍陰涼處暫歇，道上反而沒太多人。若等到擦黑了才出發，反而招得招人生疑。

    奕楨摘了兩張荷葉給嘉楠同自己頂著，騎著大青驢大大方方走在道上，正是兩個鄉野村童的模樣。雖則嘉楠比尋常孩子長得白凈些，到底沒人想著公主會好端端自己不樂意回宮，都以為正被jian人制住不得脫身，只往那可藏匿之處尋去，沿路搜查也多以查私藏夾帶之類為主，竟一路都無人對這兩個小童多加盤問。

    嘉楠出生之時，恰好干旱已久的天南朝降下了及時雨，因此帝后疼愛非常，自小是當皇子一般教養，詩書之外，騎術射藝俱佳。后來成為北漠皇后，更是親養了良駒無數。兩輩子加起來，她坐過公主鑾駕，乘過中宮鳳車，騎過無數駿馬良駒，可騎驢卻是新鮮有趣的頭一遭。

    大青驢托著兩個孩子并一個包袱，走的不緊不慢，頗為平順。嘉楠扭頭打趣奕楨道：“鎮遠將軍馬術不錯，控驢也頗好?！鞭葮E環著她的腰，悄聲說：“既然沒有殿下，又哪里來的將軍，以后也只有阿楨和囡囡了?！?/br>
    他自開口叫囡囡二字得了趣，又連叫了兩聲，嘉楠都低聲應了，二人再無別話。其時日頭雖毒，然則兩人心頭都清清涼涼，只覺得任大青驢一直這樣走下去也是好的。

    柳莊往西二十余里處有個小鎮，喚作五里鋪，正是此去滄州的必由之路。兩人一路行去，走走停停。奕楨沿路給嘉楠分說何為稻，何為豆，歇腳的時候又自路邊的池塘里偷摘了兩個蓮蓬，遞與嘉楠剝蓮子吃著玩。嘉楠慢慢剝了蓮子，蓮蓬碧綠，小手與剝出的蓮米一并白生生、胖乎乎的，她嘗了一個覺得新鮮可口，送了一個到奕楨嘴邊，笑瞇瞇說到：“早年一入夏也吃這個，后來到的北地就種不活蓮花了。隔了這許多年，倒忘了鮮蓮米這樣清甜?！鞭葮E就著她的手噙了一個，也不咽下去，只含在嘴里，看她笑靨如花，輕聲符合道：“臣也覺得甚是清甜?！奔伍亮怂谎郏骸坝謥韣”奕楨悵然：“一時改不了口?！?/br>
    也時而有軍士縱馬略過，竟然無一人想到要留心這兩個悠閑自在的半大村童，倒教他倆太太平平到得五里鋪鎮口。此處有一對老夫婦在路邊支了個茶棚，販些清茶涼飲之類。奕楨就帶著嘉楠在此歇息。

    老婦人開著茶棚，一向招呼著過往歇腳客人，十分健談，奕楨有心打探消息，與老婦人一遞一遞的搭話，說著說著就講到走失的公主上頭。那老婦人只知這是沒了爹娘去投奔本家的小哥倆，言語間便沒什么戒心，說得十分起興。

    那老丈倒是個十分謹慎的性子，攔住老婦人話頭：“你個婦道人家知道什么，也敢胡嚼皇帝爺爺的嘴！”

    老婦人十分不忿被輕視：“這有什么我不知道的，下半晌的時候，來喝茶的幾個軍爺不還說起過，皇上嫌伺候的下人宮女們不周到，若再找不到公主，呼啦啦都推出去砍頭！”

    奕楨心頭一緊，往嘉楠看去，她面上雖沒什么變化，但一只手悄悄縮回了袖子。奕楨心底嘆口氣，伸手過去握住她袖子緊縮的拳頭。老丈發了氣：“皇帝爺爺要砍誰的頭，都叫你知道了！你能的不行了是吧，還不去后頭把積下來的茶盞洗了！”老婦人猶自說道：“嬌滴滴養大的閨女不見了，爹娘一著急，就氣病了也是常有的，何況是發作幾個下人?！庇挚蠢险蓜恿藲?，嘟嘟囔囔的還是到后頭去了。

    那老丈走過來，悄聲對奕楨說：“小哥兒，老頭子托大囑咐你兩句。你眼下父母既不在跟前，還帶著個弟弟。出門在外的，心里要多幾個心眼子，嘴上可得有個把門兒的，什么話聽了都往肚子里去，可不敢嘴上胡咧咧??！”

    奕楨謝過老丈，結了茶錢，再去牽過驢回來，見嘉楠已經紅了眼睛。此時日頭已經偏西，兩人原先說好在進鎮子尋客店住下，明日再趕路。嘉楠也不騎驢，拉著奕縝的手悶頭往回走，奕縝知她心里頭難過，也不吭聲，牽著驢任由她領著走。直走了半柱香功夫，看到來路上曾見過的路邊一株老榕樹，嘉楠走過去，在背向大道的那邊樹根處坐下。奕縝自路邊搬過一塊石頭，拴好大青驢，也一并坐下。

    嘉楠悶了許久，聲音有些發澀：“還是不成的吧，生成這天家女兒，牽一發而動全身，豈能說走就走?！鞭瓤b待要說點什么安慰，又無從說起，倒底無話。嘉楠的眼淚撲簌簌落往下掉：“那年我緊趕慢趕回去了，她們也已經被打了板子，發配往浣衣局，要不是......要不是......我連玉瓊玉瑤也不得再見?！?/br>
    奕楨知道，她沒說出來的是，要不是后來遠嫁到北漠之前，嘉楠指名要提出舊宮人陪嫁，這些打小服侍她的侍女們就只能在苦役里度過一生了。當日嘉楠平安回去尚且如此，如果惠和公主就此失蹤，照看不利的宮人那必定是被處死無疑的。

    “況且”嘉楠說：“母后這胎懷著弟弟原本就有些兇險。我又怎能火上澆油，讓她憂心?！鞭葮E輕輕拍著她的背，幫她順氣。嘉楠抬眼望著他，滿眼的不甘心：“就算再來一次，到底還是要我負了你么，既然如此，何必讓咱倆重活這一遭！”

    奕楨自包袱內尋出嘉楠的絲帕，一邊給她擦淚，一邊哄她莫哭。待嘉楠收住了，他嘲笑她：“甚么大場面沒見過，居然哭的這樣傷心，倒真像個小囡囡了?！奔伍屑氁幌胱约阂膊挥捎行┯樣樀?，前世也活到了三十余歲，這重生一遭脾氣倒像真的小了十幾二十歲似的，動不動就哭，被奕楨打趣，面上掛不住，臉色就有些惱了。

    奕楨與她相識多年，一眼就看出她薄怒微嗔，只是不僅不安撫，反倒居然笑起來：“囡囡，你還惱了！真真是變小了！”嘉楠氣不忿掙開他要起來，奕縝用力環住她，沉聲問道：“公主，任性了這半日也罷了，真鳳終究要還巢的。誰說不能重來一次呢，待到他日，公主鳳臺選婿之時，可愿給軍旅莽夫一點機緣？”所謂鳳臺選婿，是天南公主擇駙馬的方式之一。品貌身家被篩選過的適婚青年男子在鳳臺之上或文或武各顯身手，公主由帝后陪著在鳳座珠簾后察看選擇。

    能有機會這樣自由擇婿的公主并不是人人皆可，更多的公主們還是被皇家出于各種原因被賜婚。然則嘉楠自來受寵，當年也是被許過及笄后可鳳臺擇婿的，至于她自己要拒絕選婿，最后反讓阿日斯蘭橫插了一腳，不得不遠嫁北漠倒是后話了。只可惜能通過篩選出現在鳳臺之上的男子本來就萬中無一，年齡身份要相當，相貌品格要出眾，這其中武將更是稀有罕見。天南向來有些重文輕武，人們心中總覺得武將大抵都是粗莽之人，算不得良配。加上沙場上刀劍無眼，公主做了寡婦多少有些不吉，而為著不讓公主守寡，就讓年輕輕的駙馬領起閑職說來也不好聽。因此年輕武將往往極少出現在鳳臺之上，故而奕楨有此一問。

    嘉楠有些疑惑：“你怎知......”后面的話沒有繼續說下去，但奕楨很清楚她的意思，他狡猾地一笑：“阿日斯蘭若擺不平蘇合扎，憑什么向我天南求娶公主！”

    奕楨輕輕摩挲著嘉楠的臉，滿眼都是舍不得：“只是要為長久計，我萬不能再領公主衛了。但后事兇險，公主衛更宜早設，統領人選你務必早做打算。嘉楠，你回去之后，諸事萬萬小心！”

    前世因奕楨送回公主有功，父母皆亡，雖有本家，也都是遠親，幾近沒甚依靠的孤兒，嘉楠便央了父皇帶他一并回朝，因其父母已亡，本家久不親近，因此特旨作為麗妃養的三皇子的伴讀入了宗學，因三皇子是早產的，自幼體弱，五日里倒有三日躺在床上，太醫還不許旁人去鬧他，唯以靜養為要，奕楨沒個去處，讀書騎射反倒同嘉楠在一起的時日多些。

    后來嘉楠隨駕圍獵之時嚷著要學北漠貴女設公主親衛，皇帝被吵鬧不過，就準了，統領正是奕楨?；实郾闭鞯臅r候，嘉楠堅持要讓公主衛替自己去隨扈王駕以盡孝心。不想奕楨率隊奇襲敵營，惠和公主衛自此聲名大振，奕楨本人也借此展露頭角，從此在沙場上一步步積下赫赫戰功。然則公主親衛乃公主私兵，半奴半臣的名頭在奕楨頭上籠罩了許久，也拖累他當日被人非議，過不得初篩上不了鳳臺，讓嘉楠干脆拒絕以此擇婿。

    此番兩人若要日后通過鳳臺選婿在一起，奕楨的身份便須干干凈凈，無可指摘。他無父無母，本家里也俱都是平頭百姓而已，官場內等于一介孤兒，有前世宗學里的底子在，科舉取士混個功名于他并不算難。但若要青云平步到年紀輕輕就有足以匹配公主的身份，若非世家門閥出身，只有白日做夢了。而公主是絕不可能在深宮中留到奕楨官至三品，年過四旬才出降的，因而他想要要獲得足以尚主的身份地位，除了沙場之上以命搏殺，別無他法可想。

    嘉楠固然可以果斷拋棄自己的地位身份，但卻不能讓忠仆為此送命，更不能任由父母親一世為她憂心。她可以不做公主，卻不能不做女兒。奕楨向來事事以嘉楠為先，兩人心意相通，只一略微一提就彼此通透。因時間緊迫，玉瓊玉瑤等人尚命懸一線，兩人達成一致，也不多話，所幸行轅所在離此地并不很遠，于是往那方向盡力趕去。

    戌時二刻，天色已黑，天南朝的皇帝坐于行帳內，下首跪著一地文武官員。打頭的正是隨侍的翰林閣大學士顏希，正在苦勸皇帝盡早回程?；实鬯氖鄽q年紀，許是國事cao勞，鬢邊已有銀光，他聲音暗啞，眼中有數條血絲：“楠兒自小嬌慣，一日一夜未見，也不知是饑是渴，也不知她怕不怕，驚不驚，更不知她生還是......”他終究說不出那個字，遂換了個話題：“隨侍的下人既然問不出話，留著無用，逐個杖斃吧！暫未輪到的都給朕去跪著好好看看！也不必回避，就在這帳前行刑??！”

    有小太監領了旨出去，不一時外面響起板子聲，有觀刑宮女吃嚇不住低低地哭聲傳來，隨即又被喝止。才響了不過十余聲，有女孩子嬌喝道：“且住手！”隨即傳來各種慌亂中盔碰了甲，刀戟撞了金槍，叮叮當當的聲音，又有人此起彼伏不甚整齊的呼起“公主千歲！”

    皇帝又驚又喜，剛剛起身繞過案幾，帳簾似被一陣旋風掛起，一個青衣簡髻的男孩子沖進來，往皇帝沖去。兩邊的侍衛想也不想就攔過去，半路看清楚了又垂手退下。那沖進來的男孩子撲進皇帝懷里，只喊了聲“父皇”，就哽咽無語，埋頭抽噎起來。

    底下跪著的官員們紛紛道“皇上公主大喜！”皇帝抱著嘉楠不便，動了動指頭示意，于是顏希領著眾人退下。

    嘉楠前世經歷了與父親的死別，如今重見親面，悲喜交加，哭得格外傷心?；实叟闹谋?，哄著：“乖楠楠，咱回家了，不哭了！”為分散她注意力，故意問道：“哪路將士救回你的？朕要重賞他們！”她想起奕楨還在外頭候著，收了眼淚道：“父皇，是一個小哥哥送我回來，您見見他罷！”皇帝急宣速召。

    奕楨于是領了召，隨一個小太監進得帳來，他前世原是慣常見駕的，在外面候著的時候，又有小太監臨時教導如何回話。此番進來，雖服飾甚是村氣，又滿臉童稚神色，但進退有據，十分有禮。

    他雖則言語不多，但口齒甚是清楚，把如何墳前別父母，如何發現公主，如何守著公主蘇醒，如何護著公主尋到行帳所在來一一分說清楚。又講說擔心公主衣飾華貴，怕太過招搖招致歹人，就把她扮作自己的弟弟。但軍士搜查之事，卻故意含糊帶過，做出有些怕什么不敢細說的樣子。

    嘉楠故作不解：“父皇，那些軍士好生奇怪，當時我未醒來，小哥哥守著我不敢出得門去，又不知我是何人，不敢嚷嚷?？伤麄冊趺匆膊贿M屋來盤查問詢，只院子里打個圈兒就走了。害人家.....害得人家......”她嘟著嘴不高興的說：“人家一路騎著大青驢找回來的！”說完就兩手遮著臉，十分不好意思的樣子。說來也巧，那大青驢恰好也在帳外長叫了幾聲，甚是應景，嘉楠更加氣惱，直往皇帝懷里鉆去。

    皇帝哈哈大笑，輕撫嘉楠的背，逗她道：“朕把那大青驢封做神行寶駕！帶回去叫你哥哥姊妹都騎一遭可好？這下任誰也不能再單笑話你一個騎驢了?！奔伍脛菡f：“大青驢有什么好封的，父皇可要好生謝謝小哥哥呀！”

    因著送回了嘉楠，皇帝對奕楨就有了十分好感，又見他處事機敏，說話伶俐，更平添了兩分喜歡。因此點點頭道：“嘉楠你好生歇息，明日咱們起程回宮，帶上這位小哥兒，朕回去后好好謝他！”

    奕楨聞言磕了個頭，插話說：“公主既然回了家，小子就放心了，眼下小子尚要往滄州投奔本家去哩！”

    皇帝聽得好奇：“皇宮里奇珍異寶無數，仙葩異草遍地，小哥兒不去逛逛？惠和可是要好好謝你呢?！?/br>
    奕楨憨憨地一笑：“保長早前托人傳過信去，人家回說堂叔在家中等我哩”

    嘉楠舍不得他就走，婉聲道：“小哥哥，滄州路遠，你堂叔家也不尋個人來接你呀，不如咱們給你堂叔去個信兒，這邊你同咱們一道去宮里逛逛，父皇回頭再派人送你過去?！鞭葮E不動聲色的看了嘉楠一眼，照舊憨笑說：“立秋后小子就十四了，哪需麻煩什么人來接不接的。小子身上又沒幾個銀錢，不過幾個燒餅，一頭大青驢，現今道上也太平，怕人劫持了不成？路在嘴上，還能走丟了？眼下正是農忙，怎分得出人手，小子這邊趕去，堂叔家倒是能多半個幫手哩?！?/br>
    皇帝聽得他這樣懂事憨直，又沒了爹娘要去投靠本家，于那十二分喜歡上又增了幾份憐惜，因嘉楠只扭了自己說不依，遂笑說道：“還是隨駕回宮去逛逛，嘉楠她母親少不得要親自謝你。待事畢后，朕便派人親自送你回去，必不誤事......不可推辭?，F在也下去好好休息吧?！?/br>
    嘉楠奕楨退了下去，皇帝收起笑臉，恨聲道：“好個禁衛軍！竟敢敷衍朕！”

    ☆、回宮

    第六章回宮

    天南的帝都名喚天京，分禁、內、外三城，彼此套接環扣。禁城居中的承天門與內城的奉天門、外城的朝天門由一條筆直闊道連接起來，這闊道正是天京的中軸線。這一日，三門大開，天不見亮便有官差指揮著各沿路保甲差夫清掃御街，墊壓黃土，以候圣駕，御街兩側照例圍上青布帳縵，有小黃門敲著響鑼，尖著嗓子巡街提醒：“圣駕將至，肅靜回避！”

    天子腳下，縱使一個普通百姓也是見慣了貴人出行的排場，自是知道什么做得什么做不得，御街沿路各家各戶關門閉戶?；蜷e坐家中，或早就得了消息，提前外出至別處訪親問友。有茶坊酒肆也關緊了門窗，請走了客人，各處客棧的小二掌柜自然是好聲氣的提醒各外地客人如何警醒回避，不可好奇窺伺圣駕以免平白惹禍上身。

    偏生奉天門外，百國會館處，一個十六七歲的少年，特意要設法從帳縵往外瞧去。他身后一個皂衣小吏，滿臉著急神色，不住地給他打千兒，死命勸說：“三皇子殿下，私窺圣駕在天南可大可小。殿下遠來是客，自是無礙，小的卻實在擔待不起！”

    那少年身著靛藍圓領左衽窄袖衫兒，其上以金線織就四爪團紋蛟龍。頭發與天南的男子全部綰了發髻不同，只用一枚嵌了綠松石的金環高高束起了少許，余下的散披在肩上，額上勒了靛藍嵌八寶的抹額，腳下蹬一雙深棕小牛皮靴，高約七尺，闊肩窄腰，麥色皮膚，薄唇高鼻，眼眶頗深，霎是明亮有神。

    小吏急得似房子著了火，這少年卻毫不在意，抬手無聊地轉著指頭的翠玉扳指，心不在焉地回說：“你這驛官兒甚是無趣，本王待要隨天南百官同去見駕，你又說什么國書未遞不合禮儀。眼下不過隔著布帳子略看兩眼，我不信你天南皇帝還有甚么說道?！彼坪跸肫鹗裁?，瞇起眼睛道：“按你們的叫法說起來，天南皇帝陛下還是我表舅舅，本王看一眼舅舅還要被問罪不成！”

    那小吏心中叫苦，暗自腹誹：皇帝出巡，朝中官員過半跟隨，此時國書尚未遞驗，誰知所謂北漠皇子的真偽，百國會館不過招待各國使節飲食暫居罷了，待文武百官接駕事畢，自然有人來接過這個燙手山芋?？裳巯逻€真是捧不得摔不得，只得苦笑點頭打哈哈。

    那小吏還要繼續分說，卻見那北漠皇子不曉得看到什么要緊處，神色一變，不復之前嬉皮笑臉的模樣，緊緊抿了薄唇，眼內似熠熠生光，如看見什么失而復得的無價珍寶。

    此刻御街上正是惠和公主的鑾駕行過，雖則因暑熱之下，鸞車四壁皆掛的是冰鮫重紗，不比寒日的遮氈厚實，然則此紗質地細密，只透氣卻不漏光，此時天上一絲兒風也無，重紗下端的各金玉墜腳壓的嚴實，鸞車內是什么光景著實叫人看不到。

    那北漠皇子的目光卻仿佛透過重紗，一層層望進去，嘴角一點點彎上來：嘉楠啊嘉楠，你萬不會想到這一世再見到的仍將是我！

    不過頃刻，那鸞車便過去了，那北漠皇子卻撇撇嘴，對小吏說道：“什么花里胡哨的樣子貨，我北漠草原上若有這樣叮叮當當慢悠悠的車駕，早叫群狼撕個粉碎，不看也罷！”就甩手踱步走開。小吏雖則疑惑他之前的神色詭異，倒底這人肯放棄對圣駕的窺探還是讓他松了一口氣，自把少年又迎進房內好生招待。

    車駕一路行得承天門處，首輔率領著文武百官已在此跪迎圣駕，皇帝于此處與百官一番寒暄，嘉楠的鸞車并未停留，一路駛入禁城之后，拐個彎兒從兩儀門往后宮去了。

    到得坤寧宮前，嘉楠下了車提了裙角就往內跑，教養姑姑待要端著風儀，又不得不小跑跟上去，宮女小太監倒是撒丫子追了上去，可也不敢攔著，只不住的勸公主慢著點兒，看著腳下。

    皇后帶著眾嬪妃俱都在殿中，看著嘉楠帶著一群人甚不成體統的沖將進來，眉頭不由皺起。嘉楠前一世幼承庭訓，成年后做皇后，做太后，時時處處都端著母儀天下的架勢，實在是不記得幾時有過這樣的放縱之舉，雖則為了別的目的此刻不過是有意為之，心里卻忍不住快活得如偷著魚的小貓。

    嘉楠心里偷笑，撲到母親身邊，不敢碰了她小腹處，只扭著她臂膀道：“母后，楠兒差點就見不著您了！”想起重生再見已經亡故的雙親，又是感慨又是悲痛，不由傷心抽泣起來?；屎笠呀浀眯胖缆飞系淖児?，也不由感慨，因嘉楠哭的甚是可憐，倒不忍心數落她方才失儀，只摩挲著嘉楠的頭發不住安慰，想到自己在宮中的擔驚受怕，也不由得掉下淚來。

    眾嬪妃聚集此處，原是一團高興等著時辰到了齊齊去迎接圣駕，不想皇后公主竟抱起哭做一團，待要勸說，又不敢貿然開口。華貴妃向來言語伶俐，說話機巧，此刻除皇后外她位份最高，于是一邊緩緩走向鳳座，一邊輕勸道：“公主隨皇上祭天，原是天南朝立國以來無雙的榮耀!雖然路上稍有波折，但眼下公主平安歸來，自然是因公主有著皇天庇佑的緣故，這天大的福氣，娘娘和公主應該高興才是，怎么反倒傷心起來！”

    此時坤寧宮中隨侍的宮女已經捧來金盤面巾，華貴妃摟過嘉楠道：“公主可不能扭著娘娘不放，娘娘給公主懷著小弟弟呢！”嘉楠順水推舟做出不好意思的樣子，在華貴妃懷里扭了幾扭，又趁勢在她身上抓了一把，華妃也沒注意，只顧打趣她說：“公主害羞了呢?！庇纸舆^宮女遞過來的帕子，一點一點的替嘉楠擦拭淚痕。

    這邊皇后看著華貴妃領人服侍嘉楠去偏殿凈面梳洗，眼睛微微一瞇，嘴角含著笑，自嘲說：“倒叫眾meimei笑話了，這孩子真真是個磨人精”。眾妃嬪見氣氛已緩，遂不住口的道‘哪里哪里’‘不敢不敢’。又有機靈的撿了嘉楠出生時的異象來說，一時殿中其樂融融，言語甚歡。

    不知過了多久，有通事太監來回稟皇帝已經會過群臣，告過太廟，往后宮來了?；屎笠姳娙四樕隙紟С鱿采?，揮揮手高興的說：“接駕吧！”。坤寧宮外鳳駕宮車早已齊備，一時眾妃嬪紛紛登輿往兩儀門而去。

    皇帝儀仗行得兩儀門前，皇后領著眾妃嬪齊齊跪下去，同聲嬌呼“圣上金安！”皇帝知皇后有孕二月余，雖則眼下尚看不出什么來，但仍疾行幾步過來扶起皇后道：“梓潼，免禮?！庇址愿辣娙似缴?。嘉楠趁勢湊上去趴著皇帝耳邊唧唧咕咕了一陣?；屎笞龀鲟凉值臉幼右獢r，皇帝哈哈大笑說：“好好好！都依你！”

    眾妃雖則好奇，到底隔得遠，什么都聽不清楚，只得壓下好奇，留待隨后再各顯神通，另行打聽了。

    皇帝回宮，晚上照例是有接風宴席的。天南公主出嫁時方建公主府，此前都隨母居住。嘉楠的寢處設在坤寧宮西配殿內，此刻領班的的女官品蘭一邊指揮著眾人歸置嘉楠帶回的物件，一邊盯著人伺候嘉楠穿戴晚宴的服飾，一邊還分心教訓玉瓊玉瑤等隨侍路上不當心，竟然差點弄丟了公主，倒反累得公主替她們求情告饒。

    嘉楠看她忙了個不亦樂乎，不由得好笑，待要打趣，外面傳來小太監的聲音：“圣駕到！”于是領了眾人至門口接駕?；实凼菙y了皇后一道過來的，入了正堂坐定，嘉楠親自捧上茶盞?；屎笠娝粚⒅昧苏婕t禮服，一概香囊環佩皆無，遂笑道：“你父皇久等不至，親自來接，怎么你自己還未穿戴妥當？”

    嘉楠摟著皇帝的脖子撒嬌：“這就要穿戴好了要往母后處去，嘉楠可并不曾遲，原是父皇母后心疼孩兒，提早過來了！”皇帝親歷掌上明珠從遺失到尋回這十余個時辰，大起大落之后，對這失而復得的女兒格外嬌寵。也不知道是不是因為流落在外給嚇著了，這孩子尋回來后特別黏人一些，返宮途中，恨不能時時跟在皇帝身邊，先前兩儀門前便是撒嬌求了皇帝要一道赴宴，故而引得帝后特地來接。

    有司飾宮女捧過了兩盤佩飾來請嘉楠挑了好與她戴上，皇后一眼掃去，咿了一聲，奇怪地問到：“楠兒的平安玉鎖呢？”這鎖是嘉楠初生之時，恰逢西康國賀禮中有一塊胭脂美玉，玉質極佳，為稀世珍品，在西康傳說有匯聚星光之力，穿越時光之能?；屎螽敃r覺得玉色溫暖，質地純和，甚是可愛，命巧匠制成一把玉鎖給嘉楠戴上，向來是輕易不許玉鎖離身的。因她自嘉楠幼時便見慣了，一時不見，一眼就看出蹊蹺來了。先時尚以為是更換禮服暫時取下的緣故，眼見玉盤中也無，實在是怪異之極。

    那宮女膝蓋一軟跪下：“實在是沒見著，奴婢正要請殿下示下呢?！奔伍辉谝獾負]揮手：“在那個小灰包袱里呢，我祭天帶回來那個?！迸ゎ^給皇后解釋道：“先前我找去行駕的時候，護送我的小哥哥怕穿金戴玉的倒叫歹人起心，都告訴我摘了包起來?；貋砺飞蟻y糟糟，這幾天倒忘記理會這個小包袱了?！庇谑怯袡C靈的小宮女從里間捧出拿個小包袱。

    皇帝想起那日嘉楠穿了男孩子衣服辦做男孩子的樣子覺得有趣，笑著跟皇后說：“楠兒穿男裝甚是精怪，改日叫她裝個小子給你看看，好教你提前知道咱們皇兒的模樣！”皇后被說的有些不好意思，臉上微微有些熱，說道：“皇上怎知就是個兒子了?！?/br>
    小宮女當著帝后解開小包袱，只見其中各色配飾混做一團，輕輕撥開，確實玉鎖也在其中。品蘭親自從那包袱中撿出玉鎖，將將拿起來，不期零零碎碎的掛起一些絹花流蘇之物，少不得又細細一一解開，不想看見一物，一時愣了道：“殿下，這是？”嘉楠湊過頭去，是一個小小的米珠纘繡球花的荷包墜兒，絲絳上毛毛的，倒像哪里刮蹭下來得。嘉楠心中暗笑，臉上卻一臉疑惑：“這包袱是我當日取下來的東西胡亂混做一包，途中也無暇去管，卻不知這東西哪兒來的？”

    品蘭把東西呈給帝后驗看，一邊說道：“這墜子雖說是上造的款兒，可因為公主自來不愛使珍珠，故而從沒有珠飾的?！鄙顚m之中，一飲一食都要當心，何處特用一綹別致絲線都有記檔，這些穿戴貼身之物更是有專人造冊記的清楚。短了什么固然不行，若多了些不該有的東西，各宮各司也是要查問清楚的。品蘭當差多年，深知其中厲害，一眼看上去就覺得別有內情，幸而帝后在場，看的分明，倒比她事后稟報來的清楚些。

    皇帝哼了一聲，嘴角仍是帶笑：“一路上急著趕路，本來也沒問出什么有用的。朕原就不信有人能在朕眼皮子底下把這腌臜事辦的這樣滴水不漏，果然是天網恢恢疏而不漏?！币娀屎竽樕苡行┎缓?，遂拍拍她的手道：“梓潼，你有孕在身，不必分心煩憂，朕親自徹查此事，倒要看看究竟是誰敢打嫡公主的主意?！?/br>
    ☆、夜宴

    豫慶殿內，佳宴已開。此處專為宮中舉辦宴會修造，自內而外由高及低分為三層平臺。眾人習慣性呼之為：玉臺、金座、銀階。玉臺上首，設有龍椅鳳塌，東西各分設有十六席，慣常為皇室宗親或國賓座處；以下金座東西分設三十二席，此處落座皆是朝中親貴重臣；再以下銀階席位則無定數，隨需應變。因著今日一則為祭天回來的皇帝洗塵，二則為遠來的漠北使節接風，聲勢極為浩大，銀階之上足排開了一百二十八席。

    殿內重重輕絹華幔之后，樂師將那升平宮樂細細奏來，大殿中央的演池之內，舞伎們的腰肢款款而動，席位間有賓客談笑寒暄，有奉座太監和侍宴宮女穿行其中，裙帶飄風，香風陣陣，端的是賓客滿堂，繁花簇錦。

    嘉楠隨帝后一路進得殿來，嘴角將公主的微笑端的剛剛好，心底里也笑的甚是滿足。那墜兒是在華妃身上扭捏的時候順手刮下來的，此刻當著父皇的面從自己‘這幾日從未碰過’的，自外頭帶回宮的小包袱里翻出，待父皇查出攢珠墜的來歷，華妃自然就有些說不清楚。她就算細細一想覺得嘉楠在她身上扭過，又從嘉楠的小包袱里抖出，但這樣的疑點講出來也無人理會，畢竟嘉楠將將回宮，又不過剛剛十歲，無端端跟她別扭什么，父皇那邊更是不容許有任何人懷疑自己最寵愛的公主。

    想必這位貴妃娘娘一旦發現不能指認真正的禍首，只好另辟蹊徑，設法力證帶有這墜子的荷包原本今日就還好好帶著，只是不知幾時掉了墜子。最妙的是，按這位娘娘辦事一貫求穩求全的性子，必定還要拉上幾個宮妃人證來表白表白，甚至畫蛇添足再弄出一個一摸一樣的墜兒也未可知。

    殊不知一路上從華家執掌的禁衛軍不曾細細搜查開始，嘉楠就給她上了一個接一個眼藥，皇帝對華家早生疑心。華妃越是伙同眾人把墜子的來去說的真，編的圓，皇帝越會覺得華家長子不僅僅在禁衛軍里一支獨大，華妃本人在宮內更是有翻云覆雨的驚人能量。

    嘉楠若還是位稚齡公主，任她再是聰慧機敏，也沒有這許多心計?？伤齼墒罏槿?，父親是皇帝，曾嫁過一個皇帝，又自己養大了一個皇帝，還有什么帝王心術猜不透看不明的。前世知道是華妃搗鬼讓她差點流落宮外之時，自己已經不得不被迫遠嫁了，拿她無法，現在自然有的是法子一步步扳倒她華家。

    這時有司禮太監在門口唱到：北漠使節到！嘉楠聽見北漠二字，不由一陣恍惚，抬眼見得一個身著北漠禮袍的男子不疾不徐的一路行來，不用細看也知是那曾極度熟悉的某人。一時舊愛纏綿同著噬心恨意齊齊涌上來，盡管她定力過人，終究臉上的顏色還是變了一變。

    阿日斯蘭行至龍椅之前，與帝后見過禮，也不理奉座太監的指引，自顧自地撿嘉楠身邊空著的鄰座坐下，對皇帝笑稟道：“國禮已經見過，眼下是舅舅宴客，阿日斯蘭自然和兄弟姊妹坐一處?！庇制祟^，笑吟吟看向嘉楠。這阿日斯蘭的母妃，乃是康親王的長女，亦是當今圣上的堂姐?？涤H王是先帝兄長，因著母親位份甚低，故而皇祖在世之時便早早他封做了太平閑散郡王，他身體又不甚康健，膝下只得一個獨女?；实鄣腔?，加封自己伯父為親王，特特破例加封堂姐為寧國公主，為南北交好，嫁與失妻的北漠拓跋部汗王拓拔野為大妃，誕下了拓跋阿日斯蘭。

    也不知這拓跋野天生克妻還是怎地，寧國公主誕下阿日斯蘭之后，身子也一日不如一日，尚未等到阿日斯蘭開口叫娘就撒手而去。前后失去兩個妻子，那拓拔野也似乎灰了心，一統北漠登基大位之后，也不曾立后，于后宮總是淡淡的，至今仍只有二子一女。他將大女兒寶音公主嫁與了有‘漠北鐵鷹’美名的卓力格圖王爺為妃。二兒子蘇合扎已過而立之年，統領著數萬精兵，在北漠的西南諸部中頗有威名。小兒子阿日斯蘭虛歲十七，雖則長相上沒怎么隨天南朝的母親，內里性子里倒頗好南學，于書棋二道尤甚，北漠君上許是感念寧國公主，對幼子十分憐惜，一直帶在身邊親自教養長大。

    皇帝聞言興致甚好，點頭說：“兩國相交甚得，又彼此至親，就是要不認生才好?！被屎鬁匮詥柊⑷账固m年紀，阿日斯蘭站起來答了?；屎髮讉€皇子公主笑著吩咐道：“好生招待你們兄弟！”于是大皇子打頭，一一舉杯跟阿日斯蘭互相祝過。輪到嘉楠，嘉楠雖則心中思緒萬千，到底臉上沒再帶出什么來，規規矩矩的端起了酒杯向阿日斯蘭示意，輕快地吐出合乎禮儀的祝詞。阿日斯蘭嘴角噙著笑，向嘉楠舉杯還禮，愉快的把酒喝了。嘉楠暗吐了一口氣。

    按照天南習俗，宴席之上，酒酣耳熱之時，賓客須共舞方為盡歡，此為“以舞相屬”。有別于伎人之舞以妖嬈曼妙或逗趣娛人為要，以舞相屬若是男子舞來講究穩重大方，正氣陽剛，女子舞來則以風姿柔美，儀態端莊為上。

    大皇子出來舞了一回，遂傾身向阿日斯蘭示意，報以問詢的目光，他并不知這位表弟是否也熟悉這天南習俗，若貿然相屬而對方不應，反倒不美。

    阿日斯蘭向大皇子回以會意的眼神，手臂輕舒虛比了一個架勢，大皇子心領神會隨著傾身的勢子轉來，向阿日斯蘭邀舞。阿日斯蘭順勢離座，與大皇子相對一揖，大皇子讓出場地，阿日斯蘭把屬舞接了下去，動作如行云流水般流暢自然，仿若自小于天南長大的尋常貴族少年。

    嘉楠前世從宮外尋回之時因確實是稚齡幼童，很受了一些驚嚇，大病了一場，并未能參加這場宴會，因此于阿日斯蘭在此時表現實在不得而知。但就現在來看，這既不像她曾在太學里初見的那個穩重到近乎沉郁的伴讀質子，更不似后來她熟知的那個運籌帷幄的帝王。這時節的阿日斯蘭正似一個再正常不過的北漠皇家少年，如草原上奔跑的駿馬，俊秀開朗，渾身上下都透著磊落大方。

    嘉楠猶自發愣，阿日斯蘭舞蹈已畢，長臂舒展，似將要做出相屬的樣子，腳下往嘉楠坐席方向踏舞而來，嘉楠心中微凜，委實不想與之共舞。電光火石間，她身邊一陣香風吹過，只見得鄰座的瑞和公主已經旋進了舞池。瑞和乃華貴妃所出，名曰嘉柳，只比嘉楠晚出生一個多月，但生得高挑些，容色明艷，倒更像個小jiejie，此刻她環佩叮咚，披帛翩飛，與阿日斯蘭在池□□舞，恰一對金童玉女。