關素衣收到老夫人送來的東西并不感到驚訝，上輩子她也在新婚的第二天就接過了管家之權，當時既感動又惶恐，立時消去了獨守空閨的怨憤。而趙純熙的嫁妝她一直都在盡心盡力打理，卻沒料此舉會成為葉繁和趙純熙攻擊自己貪墨夫家財物的罪證，以至于差點被休掉。

    捏著嫁妝單子，關素衣輕扯嘴角，露出一抹冷笑。既然你們嫌我太盡心，這輩子便省點力，讓你們一無所有也就罷了。

    第11章 流言

    趙純熙病得很重，連吃了幾貼猛藥才把高熱降下去，需得躺在床上靜養十天半月才能恢復元氣。關素衣從太醫丞處了解到情況，暗暗在心里說了一句“該”，面上卻十分心疼，每天都帶著湯水前去探望。如今她養成了一個新愛好，那就是默默欣賞趙純熙分明抗拒厭憎，卻不得不假裝感激涕零的模樣。

    這日，將燉好的甲魚湯放進食盒里，她領著明蘭溜溜達達朝蓬萊苑走去。至于明芳，早在成婚次日就毛遂自薦，前去照顧病重的大小姐，這會兒沒準正做著當姨娘的美夢。

    二人邊走邊聊，步履緩慢，并不怕湯水冷掉，反正趙純熙從來不喝，只會找借口將它棄置一旁，等她們走了就倒進恭桶。

    明蘭揉了揉鼻子，對甲魚湯的腥味很有些受不了，“小姐，您怎么每次都燉甲魚湯??？這股味兒很重，大多數人都不愛喝?！?/br>
    關素衣低笑一聲，“王八龜孫正該喝甲魚湯才對，這就是常人說的以形補形。日后只要姑爺上門用膳，你必要傳這道菜，記住了嗎？”把他補成個萬年王八才好玩呢！

    明蘭不知道主子為何對姑爺那般厭惡，雖然面上笑呵呵的，說話的語氣也溫柔，但遣詞用句卻大有問題，什么畜牲、王八、龜孫，一個比一個下賤，活似姑爺上輩子刨了她祖墳一樣。

    即便心中存了千百個疑惑，明蘭卻不敢追問，只是更加小心翼翼地護好食盒。

    “小姐您來了?！倍藙偪缛肱钊R苑，明芳就興匆匆地迎上去，一面掀門簾一面笑道，“快請進，方才小姐還念叨您，問奴婢您什么時候會來。侯爺也剛到，身上沾了許多雪粒子，正在隔間換衣服?！?/br>
    貝殼和玉珠串成的門簾丁零當啷一陣響，隨即就有一道緋紅倩影蓮步輕移，跨門而入，將昏暗的內室照得亮堂起來。趙純熙連忙半坐起身，親親熱熱地喊道，“母親，女兒久病不愈，實在是拖累您了。飄絮，把繡墩挪到床邊來，好叫母親坐得離我近一些，我們母女倆手拉著手說說貼己話?！?/br>
    關素衣不著痕跡地輕撫手背，感覺上面長滿了雞皮疙瘩。趙純熙這會兒大概已經知道她的嫁妝被老夫人送到正房的事，所以才會態度大變。記得上輩子在拿回嫁妝之前，她也是這般逢迎討好，撒嬌賣乖，把自己哄得團團轉?，F在想來，兩人年齡相差并不大，一個十三，一個十八，也就五年而已，怎么她就心思那么深，自己卻一望見底？

    這一點許是隨了葉蓁，而且葉繁也不差，果然是家學淵源。

    關素衣剛在繡墩上坐定，趙陸離就進來了，見明蘭端著一碗甲魚湯要喂給女兒，忙道，“我也餓了，先給我盛一碗?！毖b模作樣地喝了一口便放下，語帶饜足，“味道很好，就是有些燙，等放涼一點再用?！?/br>
    放涼了你會喝？關素衣笑著應諾，心里卻門清。這父女兩個指不定在心里怎么防備她。上輩子大約也是如此，只她當時滿心都是對侯府的感激，并未多想。王八喝王八湯，正相配。

    趙陸離覺得新婚妻子的笑容有些古怪，一時間卻說不出來，于是很快就拋開了。在確定對方無害之前，他不會讓兒女與她太過親近。三人虛以委蛇了一番，等外面雪停了才各自松一口氣，然后送客的送客，告辭的告辭。

    踏出蓬萊苑，確定四周無人，明蘭抱怨道，“瞧侯爺客客氣氣那樣兒，真不把小姐您當自己人。還有趙小姐，表面看著極是妥帖親熱，說的那些話也漂漂亮亮，滴水不漏，但奴婢私下里琢磨琢磨，總覺得有些不對味兒?！?/br>
    關素衣拂去手背上的雞皮疙瘩，笑而不語。兩人走到一方暖閣，就見一名身穿貂皮襖子的俊秀男孩蹦蹦跳跳跑過來，看見主仆二人，眼睛立時瞪大，“你是關氏吧？鬧喜房那天我躲在窗戶下偷偷見過你?！?/br>
    關素衣正待答話，他已自動自發地撲過來，摟住她一只胳膊搖晃，“jiejie病了，爹爹要陪她，沒人跟我玩。走走走，陪我溜冰去?！?/br>
    “你是趙望舒？如果我沒記錯的話，這個時辰你應該在族學里上課？”關素衣彎腰看他，表情戲謔。

    如今儒學盛行，前些日子皇上還放出一條消息，欲以科舉選官，這是打破世家專權的第一步，亦是廢除九品中正制的第一步。世家巨族雖多有阻撓，但無奈他們在戰火中損耗了太多底蘊，已無力反抗新帝，而天下寒士人數甚眾，自是傾盡全力支持，所以不出三年，科舉選官制就會成為入仕最主要的一條途徑。趙陸離雖然是個活王八，但好歹有點見識，所以在政令剛出來的那天就建立了族學，并為兒子延請一位鴻儒當夫子，寄望于他將來有一天能夠依靠才學走上仕途。

    但是趙望舒并不領情，想盡辦法逃學偷懶。他今年十歲，正是愛玩愛鬧，人憎狗厭的年齡，連拉帶拽地把繼母往結了冰的荷塘里拖，“我早下學了?？熳?，那邊的雪堆里埋著趙二寶給我做的雪橇板，可好玩啦！”

    關素衣被拉得踉蹌，好不容易站穩身子才道，“你先與我一塊兒去族學里看看，如果真個下學了，我再帶你去玩。但倘若你騙我的話，我便要告訴你父親?！?/br>
    “我說下學就是下學了，你怎么那么認死理兒呢？”趙望舒有些生氣，跺腳道，“你爹和你祖父的官職都是我父親求了皇上弄來的，你嫁進趙家是攀高枝兒，合該事事順從，處處謙卑，豈能與本少爺擰著來？你陪不陪本少爺玩，給句話！”

    “不陪。走，我帶你回族學?！标P素衣上前去拉趙望舒，卻被他三兩下掙開，一溜煙跑到十米開外，氣急敗壞地叫罵，“好你個關氏，竟然管到少爺我頭上來了！我不要你做我母親，這就叫爹爹休了你！還有你祖父和你父親的官也別想當了，這就是得罪本少爺的下場！”話落用力跺了跺腳，飛快跑遠，想來也怕被拎回族學去。

    關素衣盯著他遠去的背影，表情莫測。上輩子，她對頑劣的繼子十分頭疼，花了無數精力去教導規勸。因祖父畢生致力于教書育人，她耳濡目染之下也頗有幾分手段，慢慢把繼子掰正，并教養得十分出色。哪料他非但不知感恩，還反過頭來誣陷繼母與外男有染，硬生生磨掉她對侯府最后一絲溫情。

    重來一回，關素衣哪里還有閑心去教導這熊孩子，只看著他越長越歪，最后毀在葉繁手里也就罷了。剛消停不久的雪花又開始紛紛揚揚飄落，她接住一片，捂化在掌心，淡聲道，“回去吧?！?/br>
    明蘭戰戰兢兢跟在后面，小聲詢問，“小姐，要不您把少爺追回來，然后陪他玩雪橇？就算您不喜歡侯爺，可也得為老爺和老太爺著想啊，他們的官職全靠侯爺……”

    不等小丫頭說完，關素衣已嗤笑出聲，“誰告訴你關家要靠侯府？”

    “可大伙兒都那么說?！泵魈m囁嚅道。

    “看來這流言已經傳遍鎮北侯府了？”關素衣斂去笑容，表情冷厲，“若換個眼界短淺、大字不識的婦人，沒準兒還真會被這傳言糊弄住，然后對侯府感恩戴德，誠惶誠恐。也不知背后傳播這流言的人把我關素衣當成了什么，蠢貨？憑趙陸離那窩囊樣，竟能求出個超一品的官來，他當自己會飛？”

    “小姐，難道老爺和老太爺的官職不是侯爺求來的？”明蘭實在無法相信寒門出身的關家會被高高在上的皇帝看重，畢竟燕京的士族那樣多。

    關素衣斬釘截鐵地否認便沒再解釋，因為明蘭根本聽不懂。不過這并不怪她，九品中正制已盛行幾百年，唯有士族弟子才能官居高位，而寒門志士就算再有才華也找不到進身之階。似關家這般驟然富貴的例子絕無僅有，聽在庶民耳里不啻于神話故事，如若這故事扯上鎮北侯，也就變得可信了。沒有鎮北侯的幫襯，哪有關家今日？這大約是普通百姓的共識。

    然而在表象背后，誰能想到這是一個雄才偉略的帝王在為自己的萬世江山鋪路？莫說困囿于寸許天地的庶民，就連很多士族，恐怕也想不到那般深遠。思及端坐于龍椅上的某人，關素衣說不清是敬佩多一點還是怨恨多一些，畢竟她兩輩子的悲劇與他總也脫不開干系。

    但他離她實在是太遠了，遠得像是在天上，所以她只能仰望，談不上怨恨。

    關素衣并未追查源頭，也未殺雞儆猴、壓制流言，只在翌日，趙陸離與她歸寧并參加家宴時，忽然舉起酒杯相邀，“聽府里人說，祖父與父親的官職都是侯爺求來的，妾身對此感激不盡。他二人初入官場，諸事不懂，煩勞侯爺多加照拂。這一杯妾身先飲，侯爺隨意?！?/br>
    本還面帶微笑的趙陸離瞬間僵硬，竟不知該如何應這句話。

    關老爺子與關父齊齊朝他看去，目中滿是審視。能把關素衣教導的那般出色，他們自然也不是眼界短淺之輩，對皇帝重用關家的意圖早已洞悉，更明白日后該如何自處。這官職不是任何人求來的，完全憑借著他們的真才實學。而趙府卻傳出這樣的流言，豈不是將孫女（女兒），甚至關家的臉面，扔在地上踩？

    本還對文質彬彬、相貌堂堂的趙陸離印象頗佳的關氏父子，現在已流露出些許鄙薄之色。

    趙陸離看了看新婚妻子，又看了看其余幾人，指節慢慢收攏，差點將酒杯捏碎。他哪里有本事為關家人求到帝師和九卿之位？這話若傳到霍圣哲耳里，又該如何嘲笑他的自吹自擂與可悲可笑？尤其關家父子如今都是天子近臣，極有可能在他跟前提到幾句。那場景，等同于硬生生把他的臉皮扒下來踩踏，堪稱痛不可遏。

    關素衣敬酒之辭，趙陸離萬萬不敢應，恨不得遁入地下逃回侯府，把所有造謠者全都掐死。他已經夠丟臉了，絕不能讓霍圣哲看見他更不堪的一面。

    第12章 知恥

    席間沉默良久，關氏父子一同放下酒杯，發出噗噗兩聲輕響才打破寂靜。趙陸離還未想到該如何回答新婚妻子的話，腦門已冒出許多細汗，心中更是難堪異常。

    關齊光轉頭去看孫女，眸中偶有精光閃過。他雖然不善言辭，可心底卻自有乾坤日月。這種流言，換成任何一個寒門女子，或許都會輕易相信，卻絕無法糊弄住素衣？然而她不但做出深信不疑的模樣，還在歸寧家宴上狀似感激涕零地說出來，這分明是故意給鎮北侯難堪。短短三天時間，她身上究竟發生何事，怎會從中正平和，溫柔嫻雅的性子，變成目下這般綿里藏針，暗含戾氣？

    不用說，定是侯府苛待了她。思及此，關齊光對所謂的琢玉公子已是印象大跌，卻不訓斥，只沖關父擺了擺手。

    父愛女如命，見不得她受半點委屈，得了老爺子示意，親自倒了兩杯酒，邀趙陸離共飲，禮數算是周全了，語氣卻滿帶譏諷，“原來關家托了侯爺的福才有今日，本官常在陛下身邊當差，竟從未耳聞過，如今正該好生謝謝侯爺才是?！?/br>
    趙陸離擺手欲言，卻被他打斷，“太常卿雖是九卿之首，卻無甚實權，本官欲再進一步，懇請侯爺多多幫襯。您看那丞相之位如何？”話落指了指兩街之隔的丞相府。

    眼下正是隆冬時節，趙陸離卻汗流如瀑。別看岳父嘴里說得野心勃勃，面上表情卻透著十二萬分的漫不經心。他哪里想當丞相，分明在用言語擠兌他。這官職如何來的，誰能比關氏父子和金鑾殿內那位更清楚？

    趙陸離口才不差，此刻卻因滿心的羞恥而無法成言。關云旗滿飲一杯，繼續道，“超品的帝師，正三品的太常，只要侯爺您開口，陛下輕易就允了，你二人之間的情誼果然深厚。本官不了解陛下喜好，在他跟前總是戰戰兢兢，誠惶誠恐，日后多與他談起侯爺，想來君臣之間會更為得宜。侯爺您有空也去未央宮走動走動，莫讓這份情誼變淡了?！?/br>
    若說之前只是試探，接下來這幾句話正戳中趙陸離死xue。只見他面容煞白，薄唇緊抿，眉眼間的羞恥與難堪掩都掩不住。關云旗這才滿意了，讓仆役再續一杯，小口啜飲。身為開國功臣之一，又是圣元帝曾經的左膀右臂，為何別人大權在握，富貴滔天，單他閉門不出，遠離朝政？見微知著，若說這君臣二人從無間隙，關云旗絕不相信。

    入了太常寺之后，他漸漸立住腳跟，也就打聽清楚那道賜婚圣旨背后隱藏的玄機。原來皇上有意納女兒入宮，是趙陸離仗著曾經的交情，半途把女兒截去。關云旗得知此事并未對他產生不滿，甚至有點感激。宮中藏污納垢，兇險萬分，他怎么舍得女兒往火坑里跳？再大的榮寵，都比不過女兒的終身幸福。既然趙陸離如此誠心，日后定然會善待她。

    然而那終歸是臆想，待見到性情變得尖銳冷厲的女兒，他才意識到，或許侯府也是個火坑，但此時已沒有退路，皇帝賜下的婚事是不能輕易和離的。

    趙陸離此刻恨不能化為青煙，直接消失在關家人眼前，也就不必受這等屈辱。他最恨的人是霍圣哲，最怕的人也是霍圣哲?；楹笏庞坝熬b綽地聽說，關素衣原本是霍圣哲欽定的昭儀，位比副后。把關素衣從他手心里搶走，趙陸離難免產生些許隱秘的暢快，然而那些暢快，都被這些要命的流言沖刷得一干二凈。

    若霍圣哲得知他扯著皇恩浩蕩的虎皮來壓制關家，定會露出最令他厭惡的似笑非笑的表情。他已經能夠想象到他在心中是如何的鄙夷自己，然后跑去甘泉宮，迫使葉蓁看清自己懦弱無能的本質。

    所以這件事一定要澄清，且還得從源頭掐滅！想罷，趙陸離就要開口請罪，卻被關老爺子擺手打斷，“不用解釋了。都說齊家、治國、平天下。你連家都不齊，何以承擔朝堂重任？回去后好好清理家宅，莫要鬧出笑話?！睆陀挚聪驅O女，溫聲道，“把我書房掛的那幅字兒取下來帶回去，日后引以為戒?！?/br>
    關素衣乖巧應諾，起身去拿字，回來后展示給趙陸離看，只見上面用狂草寫了五個大字——知恥而后勇。

    關老爺子的確不善言辭，所以并未開口教訓孫女婿，但這幅字以及背后隱含的意思，對趙陸離而言不啻于致命一擊。他想，未來三年，不，或許是五年，他都沒臉再登關家大門。

    一番敲打過后，趙陸離終于可以帶著新婚妻子回家。當著關家人的面，他極為體貼地扶妻子上馬車，入了車廂卻把手藏在袖內暗暗揉搓擦拭。關素衣在他對面坐定，拿出一條帕子，也將被碰觸的手腕擦了一遍又一遍，最后涂上味道刺鼻的紅花油才作罷。

    瞥見趙陸離詫異的表情，她微微一笑，“抱歉，我有潔癥，而且很嚴重?！?/br>
    “無事?！泵鎸﹃P家人，趙陸離感到很無力。

    關素衣不介意讓他更無力一點，坦誠道，“之前在家宴上，我是故意挑明的。我關家雖是寒門，卻以耕讀傳家，見識并不比你們豪門世族少。我從小跟隨祖父踏遍九州十二國，四處宣揚儒學，稍大點被送到外家，跟隨外祖母學習史學，亦跟隨外祖父學習農學。如果真把我放在心上，你應該知道，《左氏后傳》便是我外祖母所著，如今流傳甚廣的《稼農》一書，便是我外祖父的嘔心瀝血之作。我從不以我的出身為恥，恰恰相反，我感到非常驕傲。因為他們教給我的知識以及為人處世的道理，讓我可以毫不畏怯地面對任何人?！蹦呐略谇笆?，她也從未覺得自己卑賤，之所以忍受種種誤解與責難，不過因為感激趙家對關家的救助之恩罷了。

    上輩子恩情已經還完，這輩子也就無需再忍。

    趙陸離的確未曾了解過妻子的家世，聽見這番話大感訝異。左氏、仲氏、關氏，這三個姓氏或許很普通，但若涉及史學、農學、儒學，所有人都會瞬間意識到這三個姓氏所指代的三位泰斗。左丁香、仲川柏、關齊光，這三人位列當代十大文豪的前三，說出去當真是如雷貫耳。難怪霍圣哲欲以昭儀之位納她，根由原來在這里。

    趙陸離恍然大悟，也終于回過味兒來。被三位文豪傾力教養長大的關素衣，怎會被那等拙劣的流言欺騙？她方才是故意給他難堪??！

    “沒錯，我是故意給你難堪?！标P素衣竟大大方方承認了，摘掉頭上的銀釵，撥了撥小香爐內的炭團，漫不經心地道，“我給你難堪，總好過陛下給你難堪。你與他南征北戰，應該知道九黎族最令人聞風喪膽的一支軍隊是什么?！?/br>
    “斥候?！壁w陸離艱難地吐出兩個字。

    “原來你還記得?！标P素衣用帕子擦拭銀釵上的灰跡，眼波流轉，語氣輕慢，“斥候無處不在，全魏國都在陛下的耳目之中，更何況小小一個鎮北侯府？我不知道你們君臣之間有何齟齬，但我知道，一個失去帝王信任的武將，府中定然不乏斥候。你一句話就讓我爹爹得了九卿之首的位置，又讓我祖父官居帝師，你把自己當成什么？又把陛下當成什么？莫非他是你可以任意掌控的傀儡不成？或許陛下不會與你計較，但落得一個欺世盜名、妄自尊大的印象難道是很光榮的事？連先皇和太后都左右不了陛下的意志，你鎮北侯是哪個牌位上的大神，憑得又是什么？”

    憑的自是頭頂綠帽，然而皇上也不會一味縱容鎮北侯，因為他畢竟是中原霸主。關素衣暗暗搖頭，心道除了爹爹、祖父、外祖父，世上的男人果然沒一個好東西。

    “別說了！這些話日后都別說了！算我求你！”趙陸離露出恥辱之色。他比任何人都了解霍圣哲多疑又冷酷的性子。但與他的猜忌打壓比起來，他更無法忍受被他鄙夷輕視。他已經輸了，卻不想輸得太難看。

    “我不說，難道這件事就能當做沒發生？”關素衣終于給了他一個正眼，“我固然可以把流言壓下去。但我出身寒門，侯府的仆役又怎會真心敬服我？表面應了，背后傳得更兇也未可知。如今天下初定，朝政未穩，多少雙眼睛盯著侯府。背后造謠者想看我關家的笑話，殊不知反把侯府弄成天大的笑話。這事，還得你自個兒想辦法解決。我知道新婚那天你是裝醉，也知道你故意避著我。你有心結未解，我可以等，既然嫁進侯府，我便會好好與你過日子，但前提是你要尊重我，信任我。我關素衣也有一身錚錚傲骨，容不得詆毀與踐踏?！?/br>
    連消帶打的一番話下來，趙陸離什么脾氣都沒了，反而被妻子堅定深邃的眸光吸引。在他的印象中，妻子溫柔、嫻雅、安靜，可說是毫無存在感的一個人，然而目下，她變得如此鮮活熾烈，頭角崢嶸，讓見慣了卑弱女子的趙陸離大受震動。她愿意等待他，也愿意與他共同面對侯府的問題，更愿意坦誠布公地談話。這很好，真的很好。

    第13章 追查

    與妻子懇談一番過后，趙陸離對她印象大改，雖然還有幾分戒備，卻也多了許多欣賞，內里更添愧疚。他把人送回正房，即刻就派管家去暗查流言的源頭，然后躲進書房自省。

    關素衣脫掉華麗袍服，只穿著一件素色棉質罩衫，懶洋洋地坐在躺椅上喝茶。明芳不知跑到哪兒去了，想來不是在趙純熙院子里，就是在書房附近徘徊。明蘭最老實本分，這會兒正把仲氏送來的布料、首飾、藥材等物放進箱籠里，嘟囔道，“金窩銀窩，不如自己的狗窩。入了侯府才知道，還是家里最好。小姐，剛才我真不想回來?！?/br>
    “你當我想回這個鬼地方？”關素衣放下茶杯，從針線盒里取出一個沒完工的荷包慢慢縫制。

    明蘭遲疑半晌又道，“小姐，不過幾句流言而已，怎么老太爺和老爺會那樣生氣？知恥而后勇，這句話我知道，不就暗示侯爺不知道羞恥唄。萬沒料到老太爺罵人這么厲害，都不用開口說話！”

    關素衣捻著銀針，慢慢拉長絲線，“那些流言不過是小事而已，祖父和父親是氣侯府糟踐我，當然要大力敲打一番，免得我挺不直腰桿。但這里面還有一些機鋒你不曉得，我也不好解釋給你聽。你只需知道，鎮北侯跟皇上不但沒什么交情，還有間隙。他扯著皇上的大旗來壓關家，說父親和祖父的官職是他求來的，傳到別人耳里他不會在意，但若傳入皇上耳里，等于將他的臉皮扒下來踩?！?/br>
    用蔥白的指尖細細把絹布撫平整，她展顏一笑，“你說，若是我把你的臉皮扒下來，你疼不疼？難不難受？想不想死？”

    “疼！難受！想死！”明蘭捂著臉，惶恐點頭。

    “所以我隨便嚇唬嚇唬他，他就害怕了。你且等著，日后誰再敢背后嚼我舌根，不用我料理，他便會狠狠掐滅。我來趙家不是跟這個斗，跟那個爭的，我是來好好過日子的，有人上趕著給我當槍使，我為何不用？”當然，她的小日子里只包括明蘭與諸位親人，可不包括趙家。

    “那流言真的會傳進皇上耳里嗎？”明蘭小心翼翼地問，然后走到窗邊四處張望，像做賊一樣。

    “傻丫頭，你以為他趙陸離是個什么東西？值得皇上費這個心？一二斥候肯定是有，不單侯府，別家勛貴，甚至皇室宗親都一樣。但皇上日理萬機，哪有閑心理會這個，只要鎮北侯府不犯上作亂，意圖謀反，旁的事他不會過問。趙陸離那活王八也太把自己當回事兒了，不知想到什么，竟嚇成那樣?！比粽剂四膫€猛將、能吏，或實權親王的老婆，皇上或許會費心把這人弄死，免得留下后患，但換成趙陸離這悶不吭聲的窩囊廢，他看都不稀得看一眼！

    最后這句話，關素衣隱在心里沒敢往外說，怕明蘭這小丫頭憋不住，惹出事來。流言的出處，不用查她就知道是誰搞的鬼，除了趙純熙，沒誰能想出如此幼稚而又拙劣的昏招。

    她的目的大約有兩個，一是蒙蔽自己，讓自己對侯府心存感激和敬畏，日后才好掌控；二嘛，當自己惶恐難堪的時候，她便站出來剎剎這股歪風，給自己賣個人情。紅臉、白臉全她一人唱全乎了，小小年紀就這般心思詭譎，果然有其母風范。

    正想著，外面就傳來明芳親熱的聲音，“喲，大小姐來啦，快請進！奴婢剛熬了驅寒湯，這便給您端來?！?/br>
    明蘭翻了個白眼，小聲嘟囔道，“小姐您回來這么大半天了，她也沒說廚房里熬著驅寒湯?！?/br>
    關素衣舉起食指抵住唇瓣，微挑的眉梢滿是戲謔的笑意。

    趙純熙在兩個丫頭的攙扶下慢慢走進來，臉上病容未退，看著十分虛弱。明蘭忙把她讓到暖炕上，關素衣扯開棉被蓋住她冰冷的雙腿，斥道，“大冷的天，你不好好躺著，作甚出來亂跑？有事直接讓丫頭來回我便成?！?/br>
    趙純熙擺出羞愧的表情，欲言又止了好一會兒才細聲細氣地道，“我，我是來給母親賠罪的，怎好讓下人代勞？母親許是已經聽見音信兒了吧？下人傳得不像樣子，我聽了真是沒臉……”大略把流言說了一遍，她下炕便跪，所幸被眼疾手快的明蘭拉起來，摁在炕上，只得歉然道，“母親莫急，我已把流言壓下去了，日后誰再敢說三道四，我鎮北侯府絕不容他?！?/br>
    日后不容？也就是說這回算了？你造的謠你來壓，參與的仆眾屁事沒有，或許還得了很多賞銀，然后你再到我這個苦主跟前賣好，小小年紀就這么不要臉，也是難得。關素衣一面腹誹一面回道，“原是為這個。你父親也聽說了，這會兒正派人查著呢。該罰的罰，該打的打，該賣的賣，誰犯事誰擔責，很不需你來賠罪。況且你父親先前已親自向我祖父和父親告過罪，一家人不說兩家話，不必總是耿耿于懷?！?/br>
    關素衣摸了摸趙純熙的頭，柔聲安慰，“你別攬這些事，只管好生養病?！?/br>