衛若蘭笑道：“如何就難了？咱家有什么沒送外祖母，就是沒有昔日榮光罷了?？齑虬绲门托?，外面車轎齊備，咱們這就出門?！?/br>
    乘車至長安城東郊的莊子里，其內早已各色齊備。

    莊內有幾個極大的水塘，府里吃的魚蝦都是從這里撈出來的，間以密密的翠柳、蒼松、青竹、紅梅，每樣約有百十株，每個水塘岸上都在密林前建幾座竹舍木屋，推窗即可垂釣，水面上四通八達地搭著竹橋，攢至湖心建一水亭，構筑十分精致。

    自莊子按黛玉圖紙建造以來，常有城內世家子弟來此垂釣，命人賃下一個水塘和竹舍木屋數間，彼此有密林間隔，頗為隱秘，故也偶有女眷人等前來。

    此處不僅可垂釣，亦可品嘗農家飯菜，頗有一番趣味。

    衛家單留了一處水塘，或是留自己所用，或是款待密友，彼時半塘殘荷、滿池碧水，紛紛揚揚的白雪落在水面，很快化作虛無，反襯得此地如云山霧罩，景色如畫。

    黛玉站在塘邊，攏著手爐，見各處密林就和家中窗外的玉樹一般，皆冰雕玉刻一般，幾株梅花點綴其間，開得如火如荼，宛若琉璃制就，嬌艷欲滴，不禁道：“倒不曾想冬天雪地里的水塘這樣有趣，上面下著雪，水面卻冒出些水汽?！?/br>
    莊頭媳婦在旁邊伺候，笑道：“外面冷，水里暖，冷熱相激，就有水汽出來。這會子雪愈發大了，奶奶快進屋里避雪，仔細腳下濕滑?！?/br>
    黛玉走進常去的竹舍，桌椅、火盆、熏籠俱全，紅泥小火爐上水壺里吐出一團團白氣。

    莊頭媳婦道：“知道奶奶不用露水雪水雨水等水煮茶，一早打發人去玉泉山運了上好的山泉水，裝水的器具早叫我那女兒親自洗得干干凈凈，一點塵垢沒有。不知大爺和奶奶多早晚過來，茶爐里的水已經沸得狠了，奶奶吃茶，須得姑娘們再換新水?！?/br>
    白鷺取了茶罐出來，道：“知道了，有我們呢，你們忙去罷，晌午時叫你女兒媳婦們親自整治飯菜，就村里常吃的那些，做得干凈些?！?/br>
    莊頭媳婦答應一聲，方退了出去。

    衛若蘭已將釣竿、魚餌等物拿來，和黛玉一起推窗垂釣，夫妻二人只用一根釣竿，在衛若蘭手里，黛玉則指著水池里清晰可見的游魚說笑。

    忽見水面上的浮子在動，黛玉又驚又喜，催衛若蘭道：“快拿起來看看，有魚咬餌了沒有，若釣得一尾大魚，立即送去廚房，咱們中午好嘗嘗鮮兒。前兒吃的用魚熬燉的火鍋倒好，又清又白的湯，今天多釣些魚裝在水桶里帶回去?！?/br>
    衛若蘭搖頭笑道：“輕得很，未必是大魚?！彼攘税肷?，見浮子沉下方拉起來，只見一尾三寸來長的鯽魚咬著魚餌，在空中活蹦亂跳。

    黛玉見了，頓時大失所望。

    小丫頭跑過去取下鯽魚放進桶里，任它游弋，又在鉤上裝了新的餌。

    衛若蘭才將魚鉤甩入水中，便聽東邊水塘方向傳來一陣樂聲，細聽時發覺笛聲悠揚，歌韻婉轉，偶然一兩句隨風吹至，唱的卻是：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。則為你如花美眷，似水流年……”

    黛玉也聽到了，認出是牡丹亭里的戲文，蹙眉道：“來咱們莊子里的人多系垂釣，清清靜靜的，怎么有人在這里唱戲？也不像是女聲?！?/br>
    衛若蘭道：“聽著是忠順王府里琪官的調子，不過琪官年逾二十就不大能唱了?！?/br>
    叫人來問，果然是馮紫英、琪官一伙人，那邊聽說衛若蘭和黛玉亦在此處，忙命人送了茶果點心等物，又遣未留頭的小幺兒再三來請衛若蘭。

    衛若蘭推脫不過，囑咐黛玉午飯等自己回來吃，抬腳到那邊，待看清竹舍內的場景，不由得皺了皺眉頭。只見馮紫英和兩三個并無來往且喜花天酒地的世家子弟坐在上面，身邊都摟著一兩個人，或是十三四歲粉妝玉琢的小廝，或是十七八歲描眉畫唇的妓子，獨蔣玉菡在地上唱曲，三四個年紀小的優伶吹笛彈箏。

    馮紫英搖頭晃腦地跟著戲曲哼了幾句，抬頭看到衛若蘭，頓時喜笑顏開，起身讓座，等眾人都見過禮方高聲道：“元芳，自鐵網山秋圍一別，多日不見，再三請你才來，今兒定要多多灌你幾大海！”說著，挽著袖子搬起酒壇，倒滿了大海。

    衛若蘭擺了擺手，道：“饒了我罷。我并非獨身而來，仔細吃酒誤了事，來見過你們就得回去，不放心?！庇置诖颂幩藕虻那f里人，說由自己請客。

    馮紫英見他話說到這個份上，只得放過他，也不敢叫小廝妓子伺候。

    衛若蘭位高權重，他在這里片刻，那幾個世家子弟便覺得拘束，坐立不安，好容易等他離開，才松了一口氣，拍胸道：“年紀未必就比咱們大，怎么這樣厲害？一身的氣勢?！?/br>
    馮紫英笑道：“他可是京營節度使兼領侍衛內大臣，手底下掌管最要緊的兵丁侍衛，端的威風八面，極受當今信任，咱們哪里比得過？別說咱們，就是我老子都望塵莫及，說一百個我不及元芳一零兒。也是巧了，今兒遇到，換作平常，你們哪里能見到他？”

    眾人聽了，連聲道是，復又聽蔣玉菡唱曲，各自吃酒。

    一人吃了一盅酒，笑道：“都說衛節度使潔身自好，自小便不喜與優伶娼妓為伍，家里也無姬妾，我原不信，心想這樣聰俊英偉的一個人物，怎么就那樣無趣？不曾想，今兒才算見識了，這些小幺兒粉頭兒平常哪個不是聞了腥氣就撲上去的貓？誰知連大氣兒都不敢出?！?/br>
    馮紫英大口喝酒，道：“這才是聰明人。元芳可不是心慈手軟的主兒，真惹惱了他，哪怕臟了他的衣裳，我和他從小一起長大的都不敢替你們說情。那年他才從平安州回京，有一回在理國公赴宴，我親眼見他更衣的時候，有一個極標致極美貌又妖妖嬈嬈的丫鬟才進去就被踹出來了，當場折斷三根肋骨，柳芳那么大的年紀賠了好幾回不是才算過去?！?/br>
    眾人暗暗納罕，都道厲害，又道：“衛節度使成婚將及五年，就是為子孫計，也不該這樣。咱們這樣的人，在哪家赴宴的時候沒幾個丫頭服侍，明孝郡王駕臨襄陽侯府還收用了一個有極好頭發的美人呢，偏就他出人意料?！?/br>
    馮紫英搖頭道：“各人本性不同罷了，有人貪杯，有人好色，元芳獨愛武，且有極敬愛靜孝縣主，不是咱們這路酷愛吃酒作樂的人，因此，朝中內外許多清流人物都喜歡他?！?/br>
    聞得清流人物夸贊衛若蘭人品清正，眾人果然不再多嘴挑剔。

    至傍晚曲終人散，其中一個姓苗的世家子弟吃得爛醉如泥，上馬不得，又見風雪不停，遂拉著蔣玉菡的手道：“你家不就在這里？我到你家去歇息?！?/br>
    另一人也醉了，滿臉通紅地斜倚著門，拽著褂襟子扇風，笑嘻嘻地道：“自從琪官兒娶親，苗世兄去了好幾遭，給他們買房子置地，聽說還打金銀首飾、買綾羅綢緞，今兒又叫琪官兒來作陪，有什么好處說給我知道，我也跟世兄去見見世面?！?/br>
    那姓苗的世家子弟眼睛似睜非睜，聽完卻開口笑道：“好處只有我一人知道就行了，何必與人言？”說完，半倚著蔣玉菡趔趄著去了。

    留下倚門者怔怔地看著他們遠去。

    馮紫英哈哈一笑，命人牽馬過來，翻身上去，揚長而去。

    諸優伶娼妓尚未散盡，爭相攙扶倚門者，笑著與他解惑道：“琪官長了胡須后再唱曲嗓子就不大清了，不能登臺，忠順王府又因前事沒留他繼續在王府里教導戲班子里新來的小戲子，旁人知道了，自然不再像從前那樣對他另眼相待，幸而娶了一門好親，他媳婦生得柔媚姣俏，又是榮國府出來的一等人物，所以引得苗二爺常去。不獨苗二爺，凡知道的都愛去?！?/br>
    聽了這番言語，倚門者恍然大悟，因這是世間常事，倒也沒甚出奇，很快就將此事拋到了九霄云外，伸手拉著最標致的一個妓子上車，離郊進城。

    第150章

    黛玉對此一無所知，亦不曉得作為優伶之妻的襲人最命苦處便在于此，而衛若蘭不喜將這些紈绔之輩吃喝嫖賭等事說與黛玉知道，恐臟了她的耳朵，因此夫妻二人用過晌午飯，垂釣至晚間，途中衛若蘭又去山間捕獵，滿載而歸。

    次日雪晴，衛若蘭仍舊先去宮里，再去城郊京營，cao練一番，再去各處村莊幫人掃雪除積，一則鍛煉，二則行善，偶遇屋塌人傷，暫安置于田莊內。

    昨日野釣狩獵時衛若蘭亦未清閑，已考察過當地民情，才有此決定。

    當然，凡行此善時，皆以長泰帝名義而為之。

    權勢愈大，衛若蘭行事愈謹慎，雖說長泰帝是用人不疑疑人不用，但是衛若蘭認為，仍要自己安分守己才是，文事半點不沾手。如今朝中奪嫡之爭越演越烈，義忠親王的案子才過去多久，朝中又是烏煙瘴氣，幾派人馬不去查看民生疾苦，不去看雪是不是壓塌了百姓的茅檐草舍，不去想百姓是否飽受饑寒之苦，天天在朝會上針鋒相對。

    和黛玉一起參詳后，衛若蘭明白長泰帝留下這些人的用意了，一是相互制衡，二是試探忠心，三是他們爭斗時，總是暗中查探對方的罪名再行彈劾，恨不得送對方下獄，安插自己人接替，如此一來，省了長泰帝許多事。

    衛若蘭想到此處，搖頭一嘆，遙望雪山松林，不禁想起黛玉，不知在家做什么。

    黛玉此時在家里料理事務，命人將兩只活蹦亂跳的野雞給妙真送去，又送了好大一塊新鮮鹿rou，吩咐道：“跟母親說，今天的吃完了，明天再送新的?！?/br>
    管事媳婦答應一聲，親自送去。

    誰知妙真此時并不在道觀里，而是在牟尼院靜慧的禪房里，和靜慧、妙玉兩個談論道書佛經，吃過妙玉親自烹的好茶后，妙真問道：“妙玉還罷了，年紀輕，亦未繼承師父的本事，卻說靜慧你來推算一番，我幾時才能心想事成？”

    靜慧師太看她一眼，笑道：“佛曰：天機不可泄露?！?/br>
    妙真哼了一聲，道：“趁早別在我跟前說這些，什么佛曰，這句話斷然不是佛說的。我一連三天沒沾酒rou，就怕沖撞了你這里的菩薩，你倒好，不應我?！?/br>
    妙玉放下家常吃茶的綠玉斗，疑惑地道：“妙真師父問的是什么？如今衛節度使身兼兩職，位極人臣，林姑娘又是世間有一無二的聰明女子，兩人可謂是天造地設的一雙，日子又過得平靜自在，師父有什么不滿足，還有所求？”

    妙真嘆道：“你自幼出家，不知紅塵許多事，哪里知道我心中所盼？如今的日子美則美矣，只差了一件，我才說美中不足?！?/br>
    妙玉聽了仍不解，靜慧笑道：“你聽她胡說，她不誠心出家，想回紅塵抱孫子?！?/br>
    妙玉恍然大悟，莞爾道：“原來如此。妙真師父若是替衛節度使和林姑娘求子，去求送子娘娘豈不妙？那里香煙甚盛，我們這里并不管這些?！?/br>
    靜慧在一旁大笑。

    妙真道：“我倒是想，又怕我那兒子媳婦知道了多心。他們成婚四年多了，我雖急躁，但想到老太君仙逝他們足足守了一年，就不能問怎么沒消息。如今有幾家和我們不睦的沒少在背后嚼舌根，我若露出焦急之情，他們豈不更憂慮？只好掩住，反安慰他們。我有此子媳本已是意外之喜，偏生人性就是得隴望蜀，我竟也不能免俗?！?/br>
    說到這里，妙真不禁長嘆一聲，一臉自嘲。

    妙真嘴里安慰黛玉說不急，其實心里的著急不遜于黛玉，她最期望黛玉早生貴子，二房一脈早日開枝散葉，承繼先夫香火，最要緊的是堵住別人的嘴。

    昨日她回了娘家一趟，原是大哥家的侄兒云青又添了一個兒子，不想聽二嫂說及黛玉之母賈敏，擔憂黛玉肖似父母，有礙于子嗣，進門五年無子已可見一斑，倒不如從本家擇一個好生養的送過去做二房，將來孩子生下來也有云家血脈。

    妙真生平最厭這些算計，她又不是衛若蘭嫡親之母，如何插手衛若蘭和黛玉房中之事？便是生母，也不能允許兒子成婚不到五年就先有庶子，因此當時她就疾言厲色地駁了回去。況且，比之二房所生的庶子，她更喜歡能承繼宗祧的嫡孫，那才是名正言順的繼承人。

    和二嫂不歡而散后，她方從大嫂口中得知，是二嫂跟前有個庶女，在衛若蘭給云家舅舅舅母們送端午節禮時，偷看衛若蘭，頓時愛上了他的人品模樣。當然，此女更愛衛若蘭的權勢，若衛若蘭貧困落魄，哪怕貌若潘安才比子建，此女也未必能愛上。二哥二嫂兩口子也想得衛若蘭之助，十分贊同女兒企圖取代黛玉之心，故向自己提議。

    靜慧念了一句佛，笑道：“得隴望蜀，多少人不是這樣？這才說明你就是個大俗人，披著道袍也沒忘了凡塵，玷辱了方外的清凈。不過你能說出這番話，已著實比世人強些。依我說，他們年紀輕，又都康健，你有什么急的？順其自然，必然心想事成?！?/br>
    妙真精神一振，道：“我原本也是這么說，就是在人前話說得好，心里總過不去，又堵不住那些人的嘴，才來求你推算推算，我好放心，他們也好放心?！?/br>
    靜慧搖頭道：“不管你如何問，我都算不出來的?！?/br>
    妙真奇道：“這是何故？誰不知你和妙玉的師父師承同門，都極精演先天神數，替不少人算過，都成真了的，怎么他們的你就算不出來？莫不是哄我罷？”

    靜慧道：“哄你作什么？天機不知從哪一年開始就混亂了，早有許多人事算不出來，那年我替蘭哥兒做幌子推掉史家的婚事就發現了，當時我以為是因為蘭哥兒沒有和史家結親所致，誰知不是，我竟也難解。我瞧著，你那兒媳婦不是凡胎，已經安然度過劫難，福氣在后頭呢。若不信，你問妙玉，她住在櫳翠庵里，榮國府是否發生過奇人異事?！?/br>
    妙真聽了，轉頭看妙玉，只見后者側頭沉思，道：“有一件。寶玉和璉二奶奶被魘時，來了一個癩頭和尚和一個跛足道人，拿著那塊通靈寶玉持誦一遍就好了。我亦暗中稱奇，推算過，總是亂象。后來我身邊的老嬤嬤說，我幼時多病，有人來化我出家，就是一個癩頭和尚，奇的是也有一個癩頭和尚曾去化林姑娘出家，所不同的是我遵命出家病好了，林姑娘家沒有聽從，一直體弱多病，直到后來衛節度使送了藥方子請太醫診脈刪改才治好了。那個癩頭和尚就是來過賈家的那個，親口承認過，就不知道化我出家的是不是他。后來又聽說，那和尚道士在屋里說過什么因果仙班的，眾人皆不懂?！?/br>
    靜慧撫掌笑道：“這就是了。必然都是有來歷的，只是咱們rou眼凡胎不知罷了。妙玉，你說要回鄉，依我說，竟不必回去。你那年要回，你師父不讓，故你留在京城，后來被請在櫳翠庵里住了幾年，幸喜我接了你出來，才沒受到什么折挫?，F在回更不好，你一個年紀輕輕的妙齡女尼，讓我如何放心？莫若再等幾年，瞧有什么庇佑再說?！?/br>
    妙真問道：“妙玉要回鄉？”

    妙玉點了點頭，悠然道：“大觀園已經易主，諸芳各自落定，或好或歹都有終身，獨我一個檻外人飄零在外，該回來處才是?！?/br>
    妙真勸道：“我聽靜慧說得對，你這幾年清凈慣了，忘記了紅塵里的腌臜。當年饅頭庵因尤三姐鬧出那么些丑事，你忘記了？她們尚且逃不過世人的玷辱，何況你獨身一人帶著丫頭嬤嬤回鄉？在那里無人庇佑，說不得就要掉進泥垢里任人作踐了?！?/br>
    妙玉悚然，細想有理，只得收了回鄉之心，仍舊住在牟尼院與靜慧作伴，果然避開了命中注定的美玉掉落泥垢中，卻是后話不提。

    一時道觀里來人說黛玉送了東西，妙真方起身告辭。

    見了管事媳婦，妙真受了禮，乃道：“回去告訴你們奶奶，就說我知道了，缺了什么自然會告訴她。我剛從牟尼院出來，問過靜慧師太了，請她推演先天神數，叫你們奶奶放寬心地頑笑，靜慧師太說了，你們奶奶福氣在后頭呢，必然能稱心如意、子孫滿堂?！?/br>
    管事媳婦聽了，喜不自勝，回府就告訴黛玉。

    黛玉心里感動不已，她猜這話未必出自靜慧之口，十有八、九是妙真對自己說的安慰之語，好讓自己不受流言蜚語的困擾。

    感動之余，黛玉又覺慚愧，自己何德何能，既有佳偶，又得慈母。

    她想，自己確實是最有福氣的女子，雖然幼時父母雙亡，而后寄人籬下幾年，但有此終身，足以抵過所有，這一世定然不會像母親那樣郁郁而終。

    為人、妻后，又為生子所困擾時，她才明白母親此生極苦，背負如山之重，閨閣里的金尊玉貴并沒有讓她后半世順心如意?？梢哉f母親身心受盡折磨，生前為求子請醫問藥、求神拜佛，折騰壞了身子，又因無子飽受流言蜚語，還要容忍姬妾爭寵之景。黛玉自問，自己萬萬做不到母親這樣賢惠通達，那是利刃剖心，苦不堪言。

    猶未想完，作婦人裝束的紫鵑手里拿著一副花箋子進來，笑嘻嘻地道：“大姐兒倒有姑娘的幾分品格兒，愛上了吟詩作賦，今兒拿自己攢的月錢做東，又問璉二奶奶要了一塊新鮮鹿rou，要作火鍋宴、開詩社，請姑娘務必駕臨?！?/br>
    黛玉按下心事，伸手接過花箋子，道：“這才有趣兒?？偛荒芪覀儾辉陂|閣了，閨閣里就不再開詩社。我原說幾時開一社，請姊妹們小聚，倒不想她搶了先。我瞧瞧巧丫頭請了誰?！?/br>
    巧姐措辭不如昔年探春所請，然亦別致，就是沒有說請了什么客人。

    黛玉命人研墨，先執筆回了帖子，命人送去，自己后腳打扮一番，吩咐家里小事自行料理，大事去找自己，便乘車往賈家行去。

    及至到了賈家，鳳姐忙帶巧姐迎她進賈母的大院，卻見迎春、寶玉、寶釵、史湘云、邢岫煙、薛寶琴等人都在臺階下等候，讓進上房，屋里賈萱和迎春的三個孩子在賈母炕邊地上腳踢柚子，又笑又頑，獨惜春喜事未滿三月而未能親來。青年姊妹相會，自然有許多話可說，黛玉先拜見賈母，又去見過賈赦夫婦，方回來與姊妹們說話。

    賈母如今仍未痊愈，但是子孫們照料精心，已能讓人攙扶倚靠大靠枕，偶爾也能說幾句話，只是終究到了年紀，又大傷元氣，說話時也是一字一字往外吐出。

    賈母穿著簇新的絳紫綢面一斗珠兒羊皮褂子，圍著半舊的狐腋斗篷，氣色還好，就是形容瘦了些，愈顯蒼老，含笑聽湘云嘰嘰呱呱地說話，道：“昨兒就去相看了，料想是八、九不離十的好事兒了，老祖宗聽了高興不高興？”

    寶琴面紅耳赤，啐道：“就你心直口快，年輕時在閨閣倒罷了，怎么這時候還這樣？虧得大家都知道你心不壞，若是別人不知怎樣呢！”

    黛玉聽完，笑問道：“什么好事兒？說來我聽聽？”

    寶琴嗔道：“不過是頑笑話，哪有什么好事？”

    黛玉道：“你當頑笑話不肯說給我知道，我問你嫂子去，難道你嫂子還不告訴我？”說著去拉邢岫煙的手，詢問根底。

    邢岫煙不顧寶琴阻攔，笑道：“托了姊妹們的福，理國公府的誥命相中了琴meimei作小兒媳婦，找璉二嫂子說合，我們老奶奶和大爺暗中也打聽了，都覺得好，理國公府昨兒到我們家相看，十分滿意，當時就給了琴meimei一支赤金鳳頭釵，等回去再請鄭官媒行三書六禮之數?！?/br>
    黛玉聽了這番話，想明理國公府里諸事，隨即笑道：“果然是大喜，這么一件喜事，怎么就瞞著我？若不是云meimei說，我都不知道?！?/br>
    理國公柳彪之孫柳芳現襲一等子，和賈赦賈政等同輩，年紀亦相仿，先前也壞了事，罰了八萬兩銀子，幸喜未曾影響前程。柳芳膝下共有七子，嫡三庶四，只有一子尚未娶親，便是幼子柳襄，今年十九歲，雖是庶出，但有才氣，頗得柳芳疼愛，打算從科甲出身，偏生命運不濟，前兩年回鄉總遇禍事，不得參加考試，連補考都未趕上，好容易去年考中秀才。

    柳襄原先定過一門親事，也是官宦人家小姐，父職工部給事中，這小姐讀書識字，聰明清秀，也是個佳人，奈何命里沒福，文定后不到半年一病死了。