夷波囁嚅了下，“她是海螺，不是螺螄。海螺是海里的，螺螄是水溝里的……”

    點蒼長老兩眼一瞪，“管她是海里的還是溝里的，一概不許來往?！?/br>
    夷波要哭了，扁著嘴不敢反駁，兩手在鱗上茫然撥弄著，把指尖撥得通紅。

    石耳長老擺了擺手，“即翼澤不許去，也不許想，就這么定下了，毋須多言，回去吧?！?/br>
    她灰溜溜退出來，背對著大殿氣涌如山。從小他們就不待見她，到了現在也還是這樣。怎么辦呢，好像是去不成了。她垂頭喪氣出了龍綃宮，阿螺遠遠迎上來，追問怎么樣，“長老答應了嗎？”

    她搖搖頭，“不答應，你自己去吧?！?/br>
    阿螺氣得柳眉倒豎，“為什么不許？那些老魚就是麻煩，又是怕被人抓？怕什么？我會法術呀，救一個你還是可以的?！?/br>
    阿螺修道也有四五百年了，彼此是怎么結下的友誼呢，說來話長。非人的活物在修道過程中，首先要過的一關就是幻化人形。出關后問第一個遇見的鮫人，“我長得像不像人”？要是對方說像，那大功就成了；要是說不像，百年道行毀于一旦，從此再也不能修行，這種撞大運的行為有個專門的名字——討封。阿螺的運氣比較好，遇見的是夷波，她沒有嫉妒心，也不會存壞心思，當她抓住她討封的時候，她嚇得嘴唇煞白，依舊哭著點頭，說了她唯一會說的人語，“像”。自此一鮫一螺不離不棄，相伴了一百多年。

    據夷波說，那天阿螺的人形是極其恐怖的，穿一件大紅裙，頭上帶著綃帽，從背后看是個人樣，正面看那臉還是一坨螺rou，扁塌塌沒有五官，兩只眼睛長在觸角上，伸出去有一尺遠。夷波不知是懷著怎樣悲天憫人的善心才最終說出那個“像”字的，像嗎？其實一點都不像，她從沒見過這么丑的人形，簡直丑陋不可方物。但因為她違心的肯定，阿螺成功了，搖身一變變成了明媚俏麗的姑娘。然后繼續修行，夜夜拜月，又過去了這么久，她的法術越發精進了，對付普通人絕對沒問題。

    夷波相信她的能力，然而不敢違抗長老的命令，于是把燭銀都給她，讓她帶去完成心愿。

    阿螺沒有伴，顯得意興闌珊，“你可以不聽他們的話，先斬后奏。你想想，啞海附近都找遍了，云夢澤也去過了，萬一龍君在英水之間，跑一趟即翼澤，說不定能打探到他的下落?！?/br>
    夷波一聽這個頓時兩眼放光，其實她甚至不知道找見龍君之后想干什么，可能就問一句“我能不能給你做夫人”吧！不管怎么樣，找龍君已經成為長久以來的習慣，什么誘惑都可以不屑一顧，唯獨這個難以抗拒。

    但是又猶豫，長老們要是覺得她不服管，把她逐出潮城怎么辦？阿螺看出她的擔憂，拍了拍胸脯道：“有我，如果潮城不收留你，我們另擇一個地方，和潮城一刀兩斷?！?/br>
    要脫離這里也許不難，可是漫長的生命里充滿變數，誰知道阿螺渡劫的時候能不能挺過去。萬一死了，剩下她一個，豈不是要孤單一輩子？

    阿螺繼續慫恿，“還想不想找龍君？”見她說想，昂首道：“那就別積糊，不踏出這里，只有等龍君自己回來，那要等到猴年馬月了。你不去別后悔，時候耽擱長了，龍君在外迎娶了夫人，你只能做小妾?！?/br>
    夷波空有當女鮫的志向，卻沒有大多數女人的進取心。連山野村婦都知道臥榻之側豈容他人鼾睡，她倒是無所謂，“男人喜歡小老婆?！?/br>
    阿螺險些栽倒，“你愛做女英，別人未必答應做娥皇。大老婆最討厭小老婆了，尤其你這種膽小鬼，知道你不敢告狀，天天凌虐你，拉在風口讓你哭。等你眼淚流光，把你殺掉，鮫油點燈千年不滅，就讓你看著龍君和她恩愛，氣死你?！?/br>
    夷波設想了一下，覺得這個真不行，太傷心了。那么如果偷偷去，再偷偷回來，不讓人發覺，應該不要緊吧？

    一般膽子越小的人越有僥幸心理，于是說走就走，連行囊都不用準備，避開了守城鮫人的耳目，憋了一口氣游出去千里。再抬頭時，發現已經到南海與啞海的交界處了。

    ☆、第 5 章

    兩個人一陣歡喜，嗷嗷歡呼著，總算離開啞海了。夷波的速度是鮫人里面頂塊的，因為膽小，逃生技能滿滿，別人日行千里，她要是鼓足勁兒，可以游出別人的三倍。阿螺趴在她背上高興不已，“這樣看來我們三天就能到即翼澤了，你游得真快，比天上的鳥還要快?！?/br>
    夷波靦腆笑了笑，比鳥必定是比不過的，但水里是鮫人的天下，只要垂肩收腹減小阻力，以她們的體形，大部分魚類會自動避讓開，前方沒有障礙，游起來自然很快。

    南海這條水路她走過好幾回，但云夢澤和即翼澤在兩個方向，過了臨川水廊要分道。她搖搖尾巴游進內河，起先還算順利，越往深處越是曲折難行。內河和南海不一樣，水底有盤根錯節的老樹，水草奇多。游了一程浮上水面看，一看之下訝然，不知此刻身在何處，附近沒有住家，也沒有渡口，只有鋪天蓋地的蘆葦蕩。東陸已經入秋了，焦黃的蘆海綿延百里，河流在前方迂回伸展。忽然一陣風吹過，蘆花漫天飛舞，讓她想起去年元宵節在云夢澤遇上的大雪，心里不免感到一陣凄涼。

    阿螺問：“你冷嗎？”

    人間有四季，春暖、夏熱、秋涼、冬寒。她們不屬于這里，況且又是常年在水下，感覺不到冷暖。夷波搖了搖頭，“你呢？”

    阿螺說：“我也不冷。我是螺，身上沒有血，要是哪天感覺到冷，大概就是要死了?！?/br>
    夷波翻了個白眼，她的眼睛很大，眼尾微揚，日光下的眸子里有萬點金芒。因為長得太美，有時候氣惱也像撒嬌，并不起任何震懾作用。阿螺咧嘴一笑，“走吧，這下游不快了，不用你背我，咱們慢慢趕路，正好和這里的水族打探打探，有沒有聽說過有龍出沒?！?/br>
    一樣非人的物種不能長期變化，總有不經意間現原形的時候，只要龍君來過，別說出入有風雷，單單那氣勢和樣貌，也足以給那些蝦兵蟹將留下深刻印象了。

    慢慢游，且游且探，終于遇上一尾鯉魚，鯉魚哈地一笑：“龍啊，你們真問著了。我跟你們說，我是孟津來的，和龍是近親。聽說過鯉魚跳龍門沒有？你們海鮮見識淺，肯定不懂，話說伊河盡頭有座龍門山，只要躍過那山，鯉魚就能化龍。告訴你們吧，我奶奶的二表哥的舅舅的干兒子五年前飛升了。那廝我見過，身條瘦小，肚子里沒有二兩油……”

    阿螺扶住額頭說走吧，“原來是個話癆?！?/br>
    再往前，遠遠看到一只憂郁的河蚌停在一截枯樹根上遙望遠方，阿螺入鄉隨俗，客客氣氣問了聲好，詢問最近有沒有龍來過，誰知那河蚌見了夷波啊啊尖叫，“這是何方妖怪，恁地嚇人！”

    夷波驚恐不已，躲在阿螺身后不敢出頭，阿螺忙好言同河蚌解釋，“她是鮫人，生性膽小，你別嚇著她?！?/br>
    河蚌終于冷靜下來，對人有些愛理不理，哼哼唧唧唱著：“甚良緣，把青春拋的遠……這衷懷那處言。淹煎，潑殘生，除問天……”

    阿螺和夷波面面相覷，河族真是人才濟濟，連蚌都這么詩情畫意?？上柌怀鲱^緒，正打算離開，那蚌慢吞吞道：“河里怎么會有龍，再不濟也得往江湖去尋。要是實在著急，找河伯吧，說不定他知道?！?/br>
    找河伯可不敢，一處有一處的規矩，她們沒有公文，從海里竄到內河已經算偷渡了，再去見河伯，簡直自投羅網。

    這個河蚌不靠譜，忽略。阿螺安慰夷波，“沒關系，機緣到了自然就找見了?！?/br>
    夷波不置可否，反正最要緊的是找到胭脂盒上寫的那個糖坊，其他的可以容后再說。

    她們繼續往即翼澤進發，到后發現和云夢澤有些相似，不過略小些，一部分水面分離了，形成大大小小的湖泊群。

    那艘遇難的船是國君派遣出去的，要打聽領頭的不難。據說登褒家在明鏡泊邊上，她們星夜潛過去，第二天阿螺化成人形上岸打聽，夷波便停在離岸較遠的地方等消息。這明鏡泊也算湖如其名，水清和啞海不相上下。因為傍著青丘山，有山有水的地方總比別處多靈氣。之前經過蕭瑟的百里蘆葦蕩，到了這里季節仿佛延后了，滿池荷花初謝，花雖不再，荷葉仍舊繁密，一片片堆疊交錯，如果正值盛夏，不知是怎樣一番美麗的景象。

    天色陰沉，沙沙下起了雨。阿螺遲遲不回來，夷波等得無聊，扒著石頭四處觀望，心里期盼著，要是能出水透透氣多好！

    抬眼看，愈發覺得依偎著的石頭生得不錯，平整光滑，離水面也近，便于遁逃。再說正下雨，雨天走動的人少，上去歇一會兒，應該不要緊的……

    她摘了片荷葉，舉著長長的梗蹦上石頭，小心翼翼半臥下來，不時左顧右盼，害怕被人撞見。安頓好，覺得氣候真適宜，山水空蒙，霧氣蒸騰，她喜歡潮濕的環境。鮫人的肺在陸地上雖然也能用，不過濕度大一些，對她來說更愜意，畢竟是水族嘛，離不得水。

    一切那么可喜，她躲在傘底，層疊如蓮華的尾鰭在湖面輕拍。聽雨滴打在荷葉上，渾圓的水珠從邊角瀉下去，潺潺落進湖里，有種別樣的快樂。

    想起河蚌唱的歌，曲調纏綿，雖然聽不懂唱了些什么，反正有種哀怨的況味在里面。音律是共通的，夷波想那河蚌一定是在思念誰，相思總會讓人變得柔軟。龍君現在在何方呢？念念不忘必有回響，可她已經念了很多年了，再等下去都要老了，龍君卻一直沒有出現。也許放棄南海，另謀高就去了吧！

    神佛的世界離她們太遠，也打探不著，唯一能做的就是等。她垂手撫撫尾上的那片龍鱗，日久年深，已經和周圍的鮫鱗相溶了，邊緣淺淡地暈染上一層翠色，中心卻越發璀璨。這是她和龍君之間僅有的一點瓜葛，如果有機會再見到他，就算他忘記了當初的小鮫人，看到這龍鱗應該會有印象。

    不過這里景色真不錯，淡水里游過一圈，身上不會澀澀的，比在海里舒服。要不是怕人多的地方有危險，和阿螺留下常住也很好。

    她一手撐荷葉，一手掬水潑在臉上，在湖光山色里佯佯擺動尾巴。忽然看見山腳處有竹筏翩翩而來，筏上一人孑然立著，湖風吹起他雪白的袍子，腰間佩玉相撞脆聲作響。

    夷波愣了下，忙拋了荷葉跳進水里，本來應該逃跑的，卻不由自主停住了，擠在湖石的縫隙間探頭探腦向外窺望。

    雨勢漸弱，轉瞬放晴，萬線金光從云翳的邊緣滲透出來，映紅了整片蒼穹。明鏡泊上水汽一時難散，陽光聚攏后架起了一道虹，五光十色，絢爛得令人目眩。她吸了口氣，這地方真神奇，玲瓏處自有妙趣盎然。美景一定是這人帶來的，青丘山上有靈狐，說不定這是個狐仙。

    竹筏在水上悠游，沒有人撐篙，任它漂流。漸次近了，夷波心里緊張得通通跳，張大眼睛想看清那個人的長相，不知為什么，云山霧罩總看不真切。然而一種熟悉的感覺縈繞在心頭，這清朗的神色，悠閑的姿態，讓她想起一個人，捻著金鱗怡然一笑，佛性超然……

    龍君……她念了又念，有些走神，忽然一張漁網從天而降，等她察覺時已經晚了，漁網收口，她逃不出去了。

    夷波慌亂中聽見那些人歡快的叫喊聲，“盯了半天，總算抓住了！這下要發財了，先讓她泣珠，然后送給國君，還能換個大官做做?！?/br>
    他們拖她上岸，濕淋淋扔下，任她在泥漿里翻滾。她驚惶掙扎，那些人盯著她團團轉，“真漂亮……鮫人怎么也穿衣裳？唉，咱們混得還不如一條魚，看看人家的料子，比咱們好多了……這鮫人是公是母？頭發這么長，一定是個母的……”

    夷波用盡辦法掙不出去，抱住雙臂，嚇得抖作一團。離開水的痛苦到現在才真正體會到，熾熱的陽光幾乎曬裂她的尾鰭，她頭暈目眩，呼吸困難。這些可怕的人就像鯊魚圍捕獵物，臉上帶著猙獰的笑，眼里有貪婪的光。她哀哀悲鳴，阿螺說會保護她的，可見這螺有多靠不住。她被人兜進了網里，她連個影子都看不見。

    可能這次真的完了，她要被人當貨物易手倒賣了，現在后悔沒有聽長老的話，然而后悔也來不及了。這里距離水面不過兩丈遠，平常一縱身的距離，現在卻如同隔著天塹。她又驚又怕，斷斷續續告饒：“求你們……放了我……”

    她這一開口，歡如鳥獸的幾個人頓時安靜下來，“這鮫人會說話？”

    “會說話的更值錢！”

    夷波眼前一黑，心如死灰。這時竹筏飄過來，遠遠停在湖畔，筏上的人有個清冽的聲線，如泉水淙淙，金玉相撞。他是笑著的，連聲音里都帶著笑意，“遇見什么好事了，這樣高興？”

    幾個漁人手舞足蹈，“我們逮住一只鮫人，活的！以前聽老輩說明鏡泊里有夜唱，九成是鮫人顯圣，大家都不相信。這回親眼所見，還有什么可說的！快、快……抬回去養在水缸里，要是死了就沒用了?！?/br>
    竹筏上的人曼聲道：“既然是顯圣，倒敢捉她？哎呀，哪里有什么鮫人，分明是尾泥鰍！”

    夷波聽后愕然，扭過頭看，那白色的身影輕飄飄躍上了堤岸，一路分花拂柳而來。

    她這才看清，恐怕再生花的妙筆也描繪不出他的相貌。他是雪堆的人，精致得悚然。面孔不染塵埃，眼尾帶著笑，眼睛卻深邃如寒潭。最奇異的是眉心皮下有隱約紅痕，像一片花瓣，一簇火焰，妖異而宛然。夷波覺得他應該不是人……肯定不是人，然而他渾身上下沒有一點破綻，太奇怪了。

    她疑惑地收回視線，微頓了下，猛然發現一切都變得過分的大，連網眼都大如門洞。怎么回事？難道是自己變小了？垂眼一看，繽紛璀璨的魚尾居然不見了，下半截變得黑黝黝，又細又黏膩，果然成了泥鰍。

    夷波頓覺五雷轟頂，驚恐尖叫，然后一頭栽倒，不省人事了。

    ☆、第 6 章

    “這下可好，不光是泥鰍，還是個死泥鰍?！卑滓氯孙@得十分遺憾，“本以為能一睹鮫人風采的，沒想到是這樣?！?/br>
    漁人回身看，急得熱鍋上螞蟻似的團團轉，“怎么回事？剛才明明是個鮫人，怎么一眨眼就變了？”慌慌張張四下觀望，“不對，一定是哪里出了紕漏……”三雙眼睛惡狠狠地盯住他，“是不是你使了什么障眼法，把我們的鮫人偷走了？你這妖孽，看你一副衣冠禽獸的模樣，隨我們去見官！”

    他們說著就要上前拉扯，白衣人依舊微笑，“rou體凡胎果然污濁，我是來救你們命的，沒想到不得你們感激，還叫你們一通埋怨?！彼麅墒忠恢?，“看看這泥鰍，眼露精光，黑得發亮，它已經成精了，化作鮫人來迷惑你們，好借機吸你們的精元。世上精怪向來都愛往美了變幻，只有原形才丑得見不得人，你們被貪欲蒙蔽了雙眼，見泥鰍如見絕色，豈不好笑？幸虧本座來得巧，再遲一步你們都得葬身在此，現在還要拉本座去見官？果然世風日下，好人做不得了?！?/br>
    他張嘴胡說，把那幾個人說得一愣一愣的。夷波幽幽醒轉，蜷在那里欲哭無淚，自己忽然成了這樣，又腥臭又骯臟，只怕連阿螺也認不出她來了。接下去怎么辦？雖說她做鮫人時沒什么出息，但總比做泥鰍光彩。想想她吹彈可破的皮膚，再對比現在一身厚皮，頓時覺得生無可戀，活著也多余了。

    她趴在地上嗚嗚哭泣，流出來的眼淚化不成鮫珠。她對自己變化的過程一無所知，不知道自己該恨誰，是這幾個貪婪的人，還是這來路不明的妖怪？

    漁人都是附近村子里的，哪里經得住驚嚇！趨身看，現在是尾爛泥鰍，沒準放進水缸里就變成九頭的相柳了……這么一思量立刻驚掉了三魂七魄，罷了罷了，把它從網子里抖落，幾個人扛著家伙轉頭就走。遇見了這種邪事還是守口如瓶的好，走漏了風聲，回頭泥鰍夜里來敲門就不得了了。

    岸邊只剩一人一鰍，泥鰍芝麻大的黑眼珠看著他，他蹲踞下來，拿草棍撥了撥，“這么惡心，怎么回水里呢，我踢你下水吧！”

    夷波想反對也來不及了，試圖抱頭，奈何沒有手，骨碌碌滾了好幾圈，沾得一身泥。其實回不回水是次要，要緊一樁得變回來。她寧愿美美的去死，也不愿這么丑兮兮地活著。

    云頭履的鞋尖挑了好幾下，終于把她挑進水里。她要沉下去了，奮力扭動，又浮到水面上，不住對那個人點頭哈腰，求他讓她恢復原形。

    他跳上竹筏，眉目淡然，“你這鮫人真蠢，明明笨嘴拙舌，還要和他們求情?！睆烷e閑一瞥，“不光嘴笨，連眼神也不好?！?/br>
    不管他怎么挖苦她，夷波覺得都是小事，只要能把以前的皮囊還給她，他愛說什么都隨他高興。

    他垂眼打量她，“愁眉苦臉的干什么？耷拉著腦袋，做錯事了？挺起胸膛往前看?！?/br>
    夷波吐出一串泡泡，人家沒有胸，怎么挺??！不過還是努力將上半截拗起來，露出圓鼓鼓的肚子。羞恥是羞恥了一點，不過現在也顧不上了。

    筏上的人輕輕一笑，笑聲里夾帶著調侃和無奈，“這么多年沒見，還是毫無長進?！?/br>
    她納罕地抬頭，聽他的語氣倒像以前認識似的。仔細回憶，記憶里沒有這張臉。她想笑，臉上皮膚緊繃，舒展不開，想說話，除了吐出更多的泡泡，別無他法。

    筏上的人嘆了口氣，抬指一彈，夷波看見自己的胸鰭化成了手，尾鰭在水里飄拂，越來越豐滿，終于還原得和以前一樣。她高興極了，往上一蹦，蹦了兩丈高，然后轟地一聲落下去，濺起一人高的水花，把那人澆了個正著。

    剛才的翩翩公子瞬間被淋成了落湯雞，他啊啊大叫，“你這個沒心腸的，敢這么報復我！”

    夷波把身體潛在水里，只露出一雙眼睛畏縮地望著他。他氣急敗壞抖落身上的水珠，撩了撩頭發，長發凝聚成縷，從月冠兩邊垂墜下來，雖凌亂，卻如水墨氤氳，有種漫不經心的美。

    夷波看得發呆，真是個好看的男人呢！真身不明，但法術一定高超，所以才能把自己變得那么美。

    他眼眸微轉，察覺她正傻傻看著他，似乎很滿意，抿唇一笑道：“是不是覺得本座很耐看？很漂亮？”

    是啊，這么漂亮，不調戲浪費了?？上в匈\心沒賊膽，只有繼續仰望。

    他眉心的那個印記倒也奇怪，遇水之后漸漸浮現，從淺淡的一層加深至赤紅，像神佛開了天眼，映著白凈的皮膚，愈發鮮煥。這東西叫眉心輪，夷波知道，是超出三界后才會有的一種標榜。阿螺修行那么多年都沒有，想必這位的來頭不小，且和青丘狐無關。

    她討好地搖動尾巴，“天怒人怨，海水倒灌?！弊詈蠹恿艘痪?，“把持不??！”

    他的嘴角抽了下，“你該好好學學人話了，有志向的鮫人不甘于一輩子生活在水里，岸上的世界很精彩，你不想去看看嗎？”

    她扒著竹筏，懵懂的一雙大眼睛眨啊眨，還是沒怎么開竅的模樣。陵魚和雕題有腿，潮城鮫人沒有，所以她從來不存這種奢望。她的心愿很簡單，安安分分呆在水里，阿螺想去哪里，她背著她在海里暢游，這樣就很滿足了。

    他垂眼看著她，像看一只小貓小狗，充滿憐憫，“哪天本座心情好了，賞你兩條腿吧，讓你上陸地看看?！?/br>
    有自然比沒有好，她點頭不迭，纖細的臂膀扣住竹筏，陽光灑下來，照得那肌骨皎皎，別樣誘惑。只是她不自知，快樂地撲騰了一下，“你是誰？”

    她只會一些簡短的語句，三四個字往外蹦，通常充當聆聽者。他俯下身子，伸手牽她挽到肩頭的袖子，把她的胳膊嚴嚴蓋住了，讓她仔細看他的臉，“好好想想，當真不認識本座了？”