夷波潛心編織，瑰綺的光在指尖盤旋，轉騰起落間收攏、壓實，成品漾漾鋪展開，滌蕩成云霧?？椓撕芫没仡^一顧，那龐大的身軀不知什么時候縮小了，奇怪的是那根玄鐵的柱子，竟也跟隨它的身形變成了普通大小。

    她訝然停下，龍倒驢不倒架子，昂著腦袋趾高氣揚，“你快看，本座可大可小，是不是神通廣大？連牽制本座的枷鎖都不是凡品，可見本座的厲害。你認識這神珍嗎？本座只要念起，它就隨形幻化，果然好寶貝?！笨茨巧吊o大眼無神，想來還是不太明白。反正閑著也是閑著，它十分耐心地告訴她，“上古神人留下兩件寶貝，擎天白玉柱，架海紫金梁，這鐵柱子就是紫金梁。當初大禹治水，拿它勘測江海深淺，功成之后為防止天地相合，把這神珍立在海底。世人有句話，說好馬配好鞍，本座神通蓋世無雙，不用神珍，根本鎮不住本座?！彼f得口沫橫飛，可是鮫女一點感同身受的意思都沒有，它有點不耐煩了，扭身說算了，“鮫人只知道潛織哭鼻子，神界這么高端的法器你根本不懂?！?/br>
    夷波笑了笑，起身整理綃紗，牽著一端游過來，依舊不敢靠近，在距離三步遠的地方停下，怯懦地指了指，“傷口……”

    龍沒有搭理她，把臉別開，龍髯隨波千回百轉，就像它的心思一樣。

    她壯膽過去，一面覷眼盯著它。剛才那些海參牡蠣肯定填不飽肚子，她離得遠它沒辦法，一旦靠近了，萬一興起把她吃了怎么辦？

    手里勒緊鮫綃，她提心吊膽觸了觸它的后爪。傷口周圍的龍鱗已經磨得不見了，破損的地方腐rou發白，得清理一下。

    她張開五指，指甲暴漲，薄如刀鋒。鮫人是沒有什么戰斗力的種族，唯一能用的武器就是這個，平時隱藏在皮下，需要自衛時才顯露。她手勢輕柔，替它切開腐rou，起先好好的，忽地龍身一抽搐，大約是觸痛它了，它憤然嘶吼起來，嘴張得老大，連波浪樣起伏的上顎都看得一清二楚。

    夷波嚇得跌坐在地上，以為自己這下完了，倒還好，它冷靜一下，說繼續?？墒撬^的繼續基本是在它的威脅下完成的，只要視線微轉，就看見一個猙獰的腦袋懸在上方，時不時低頭趨近，張嘴做吞吃狀。

    夷波手忙腳亂替它包扎妥當，打上結。因為傷口和柱子之間有了緩沖，疼痛減輕了，龍覺得不錯，心情大好，“有眼色懂分寸，果然適合當本座的仆役?！?/br>
    夷波退后兩丈躬身行禮，只想早點離開，根本沒打算做它的手下。好在它也不粘纏，咂咂大嘴說：“吃飽喝足，該睡一會兒了。你回去吧，明日再來，伺候好了本座，本座大力的提拔你?！焙鋈幌肫疬@個鮫人等于半啞，失望地搖搖頭，“還是該學學說話，要不然怎么為本座效力？還有今天的事，不許同外人說起。要是走露了風聲……”它掃了她的魚尾一眼，錯牙冷哼，“本座知道你的出處，到時候刮下你的油脂點燈，記住了？”

    夷波誠惶誠恐，搓手說不敢，“小鮫記住了?！?/br>
    蒼龍滿足地嗯了聲，合上眼皮，再也沒有聲息了。

    ☆、第 3 章

    因為迷路的緣故，回來也廢了一番周折。

    寒川水族罕至，當然也沒誰知道淵底囚禁了一條龍。夷波游了很久才遇見一只鰩魚，比劃了半天，鰩魚終于弄明白她的意思，尖細的魚尾筆直向北一指，“游上二里看見一艘破船，左拐再游二里看見一串暗礁，再左拐有一片藻海，繞開北游，游上十里就到了?！?/br>
    夷波聽得暈頭轉向，沉到水底在沙地上畫圖，鰩魚扇著兩翼不時指點?？偹憷砬辶?，她向它道謝，鰩魚說走吧走吧，拿尾上尖刺剔了剔牙嘀咕：“這么漂亮的鮫人，可惜是個啞巴?！?/br>
    夷波撅著嘴，有點傷心，但回家要緊，尾鰭一搖竄出去十幾丈，遵照鰩魚的指示找到破船和藻海。一路向北，周圍的景致越來越熟悉了，驀然抬頭，眼前一片赤紅的珊瑚綿延百里，珊瑚叢中立著一座精美壯闊的城，明珠和燈籠魚交輝，相距很遠都能看到，那就是潮城。

    海底城池和陸上的有相似之處，但水澤中的東西有靈氣，且更加綺麗輝煌。南海鮫人和東海的不同，東海鮫人常遷徙，上百年便遺下一座空城，所以并不花心思在城墻壁壘上。南海鮫人戀舊，加上這里環境適宜，祖祖輩輩在同一個地方生活，城也就越建越大。只不過祭臺宮殿都有，是供龍君使用的，普通鮫人一般置辦一座珊瑚屋，尋各色珠璣點綴，打扮得漂漂亮亮的就可以了。

    夷波進家門后，迫不及待鉆進了草垛子里。她的珊瑚屋外面看來和別人沒什么不一樣，里面卻懸了一個編成蛋形的窩。她喜歡蜷在窩里睡覺，覺得安全和踏實，這可能和她的出身有關，別的鮫人都有父母，她是孤兒。很小的時候被遺棄在城外，有鮫人路過發現她，把她帶回城里撫養。但是因為她魚尾的顏色有異，始終很難融入他們，撿到她的鮫人喂養了她一段時間，等她可以覓食的時候就不管她了，她一直孤零零的，直到遇上了阿螺。

    其實獨善其身也沒什么不好，只要不做有損潮城的事，別的鮫人也懶得管你。

    累了好久，受盡驚嚇，她臥在草垛里昏昏欲睡，忽然聽見嚶嚶的哭聲傳來，掙扎著趴在垛口往下看，是阿螺站在那里對著窗外的月亮哭泣。

    她歡快地叫了她一聲，“我在這里?！?/br>
    阿螺一怔，飛快游了進來，張開雙臂把她撲倒，嚎啕道：“太好了，你回來了，我還以為你死了?！?/br>
    哪里那么容易死，她命大得很呢！夷波笑著讓她看，“沒有劈到，鱗片好好的?！?/br>
    她搖搖尾巴，魚尾很長，從垛口探出去，繁復而絢麗的鰭在水中款擺，像陸上女人的長裙。阿螺不放心，仔細檢查過一遍才松了口氣，“沒事就好，我怕你誤闖南溟遇上危險，你要是有個三長兩短，我就去雕題國，讓他們把我吃了?！?/br>
    所謂的雕題國是南溟鮫人的王國，大荒以來鮫人有三支，東海鮫人應該稱作陵魚，人臉魚肚，五短身材，有手有腳；潮城這一支是固定的半人半魚，不能幻化；剩下的南溟雕題，性惡喜殺戮，月圓之夜尾巴會變成腿，可以上岸行走。潮城鮫人最怕的就是雕題，雕題國男多女少，龍君失蹤后曾經來搶過兩回人，挑漂亮的成年鮫女，抓去南溟繁衍后代。幸虧夷波年紀還沒到，每次都能逃過一劫。阿螺的愧疚在她看來小事一樁，她還有心情和她開玩笑，“雕題抓你生孩子?！?/br>
    阿螺聽了不以為然，“就算抓住我，我現了原形無孔可入。倒是你，成年后到底是做男的還是做女的？做女的會被他們劫去，我看做男的比較好，可以和我配成一對?！?/br>
    鮫人壽命有上千年，生下來不分男女，等到成年時再根據自己的意愿選擇一次性別。夷波還不滿兩百歲，所以相當有潛力，對阿螺來說既可是青梅，也可是竹馬。

    女孩子托付終身，終究熟人比較可靠。要是夷波將來是男鮫，必然是潮城最美的男鮫。珠玉在側，何必舍近而求遠？阿螺一心希望她選擇男性，可是自從她見了龍君之后心思很活，龍君是男的，身家清白、取向正常，夷波就下定決心當女鮫了。

    一片丹心啊，念念不忘至今?？上o人不是鯉魚，沒有龍門可躍，跨越種族的愛情要是缺少感情作為基礎，一般很難有前途，阿螺忍不住為她擔憂。

    夷波卻心空如洗，仰天躺著，細而白潔的胳膊枕在腦后，胸前一馬平川。從側面看過去才發現她的美是模糊的，介于兩性之間，有少年的俊秀，也有少女的嫵媚。

    她吐出一串泡泡，吹開了草垛頂上的天窗。隔著水幕看星星，每顆星星都有一圈暈，蒙蒙的。她兩指挑起一簇長發暢想，“不要你，要龍君。等我成年……更漂亮?！?/br>
    阿螺忍不住潑冷水，“龍君下落不明，別想太多了?！?/br>
    夷波想起了寒川底下的那條龍，本來打算告訴她的，猶豫了下還是作罷了。她翻轉過來撐身問她：“你救的人呢？”

    阿螺傷心不已，“死了，人真是太脆弱了?！?/br>
    夷波嘆了口氣，真可惜，冒了這么大的風險拽出來，最后還是沒能活下去。

    阿螺從懷里掏出一個東西遞給她，“你看，我找到這個?！?/br>
    是個很精美的盒子，掌心大小，玳瑁質地，上面鑲了寶石，也有雕花。夷波不太懂，顛來倒去看，發現盒底有篆字，刻著“糖坊”。她咦了一聲，不知是地名還是人名。

    阿螺因為幻化后有腿，陸上的見識比夷波多，她說：“這是女人的胭脂盒，梳妝打扮的時候用的，抹在臉上和嘴上，紅紅的，很好看。通常人是這樣的，男人身上帶著女人的東西，就說明這個男人心有所屬了，他喜歡胭脂盒的主人。也或者這是他從別國帶回來的禮物，準備送給一個叫糖坊的女人，可惜遇到了意外，再也沒有機會親手交給她了?！?/br>
    夷波聽后很難過，側過身子縮成一團。阿螺撥開她層疊的尾鰭突發奇想，“我們上陸地去找那個女子好不好？把東西給她送去，讓她知道她的情郎死了，以后不用等他了?！?/br>
    妖怪的思想很單純，絕不以為隱瞞死訊對活著的人有好處。夷波經她一慫恿覺得可行，連說帶比劃，“明晚有海市……換燭銀，一起送去?！?/br>
    鮫人織鮫綃，并不為給自己穿。海上每三個月有一次海市，像陸地上一樣，可以以貨易貨。到時候方外諸國都參與，甚至還有陸上商人劃船來采買。鮫珠和鮫綃緊俏得很，夷波平時愛拿來換一些古怪的小物件，這次決定換很多燭銀，給那個女子送去。陸上的人都喜歡錢，有了錢她就會高興，忘記情人死去的痛苦了。

    一鮫一螺商量妥當，歡喜不已。夷波想起那只老龜，問它的下落，阿螺撇了撇嘴，“算它命大，逃過一劫，不過造了這么大的業，下次就沒那么好的運氣了。一船的人都為它而死，它倒跑得無影無蹤了?！?/br>
    夷波很氣憤，“噫，這海鮮……下次電死它！”

    她惱火起來就這么罵，一回遭沙蟹戲弄，廢了很大的力氣搬開礁石抓住它，沙蟹求饒，說“大家都是海鮮，別那么見外嘛”，夷波就知道海鮮不是什么好話。誰和一只蟹為伍？好歹她半截是人，女媧娘娘也半截是人，要論遠近，她和女媧娘娘沾邊才對，比這個甲殼動物高檔多了。

    一對朋友罵罵咧咧，咒那老龜最好半路丟了內丹，免得下回渡劫又有人遭殃。驚心動魄的一天不敢回顧，將到天亮才睡著，潮城是這片海域最早迎接日出的地方，太陽逐漸升高，光線照到草垛子的時候正好是晌午。阿螺醒來發現身邊沒人，出門一看，珊瑚叢中三三兩兩有鮫人潛織，夷波也在其中。她坐在一處珊瑚頂端，日光在她的指尖盤旋，因為離水面近，身上的皮膚白得近乎透明，鱗上幽光流轉。阿螺喜歡這幅畫面，織成的鮫綃在水中載浮載沉，輕得像一團霧氣一樣。她的夷波是最美麗的，烏發如云，眼里盛滿金芒。自從她立誓選擇做鮫女起，阿螺覺得她天生應該是女的。如果龍君要在南溟以北選伴侶，整個海界沒有哪個水族比她更適合了。

    織得差不多了，夷波帶著鮫綃回來，平平整整疊好，進屋找了個陶罐，氣壯山河地說：“對月流淚，遇風成珠?！?/br>
    阿螺明白了，她是打算哭一哭，哭出鮫珠來好換燭銀。鮫人渾身是寶，連迎風流淚都那么美好。她們商議妥了給胭脂盒的主人送錢，自然越多越好。

    趁著天還沒黑，相攜浮出水面，到昨天發生船難的地方去看了眼。這么長時間過去了，海上一干二凈，半點痕跡也沒留下。夷波問阿螺，“人呢？”

    阿螺帶她轉進了島礁，邊游邊說：“離岸太遠了，先把他寄放在水邊，我用海帶拴著他呢，不會丟了的。今晚海市結束咱們就帶他回去，放在岸邊自然有人替他收尸?！边h遠看見一片衣角在水灣漂浮，阿螺帶她轉過去，指了指道，“喏，就在那里?！比〕鎏展迶[在她下頜接著，“哭吧！”

    夷波定睛一看，尖嘯一聲躍起來，扎進海里逃之夭夭了。

    一切來得太快，阿螺大惑不解，“怎么了？”回頭乍看也大吃一驚，那尸首泡得太久大了一圈，海里那些永遠喂不飽的魚蝦已經動手了，咬下了他的半邊臉，白骨慘然。

    阿螺胃里一陣翻涌，難怪嚇跑了夷波。這模樣帶回去恐怕也叫人認不出了，索性引一堆火，把人火化了。

    回來看夷波，她臉色不好，躲在草垛里不肯出來。阿螺說：“我已經處理掉了，你別害怕?！?/br>
    有句話叫物傷其類，雖然鮫人不是完整的人，但看到這幅場景也難免驚懼。阿螺安撫了半天，她才探出身，瘟頭瘟腦說：“嚇得哭不出來?！?/br>
    阿螺點頭表示理解，“是難看了點。不要緊，我們還有鮫綃，可以換很多燭銀?！?/br>
    他們的海市，用人的話來說叫海市蜃樓。倒映在半空中的景象真實存在，只不過發生在他們這里，離陸地萬里遠罷了。

    她們入夜去趕集，到的時候已經很熱鬧了，伯慮國和離耳國的商人帶了各種新奇的小玩意兒，吃的穿的都有。夷波以前換東西不計成本，這次卻格外留心，燭銀有市價，換起來一是一二是二，滿滿一袋掛在腰上，分量很足。

    阿螺和人打聽陸上的情況，打聽國君帝脩派遣的商船由誰負責，才知道那個死了的船主叫登褒，住在即翼澤。至于有沒有一位叫糖坊的妻子或未婚妻，就不得而知了。

    阿螺問人時，夷波得觀察周圍情況。燈籠魚在水面上提供光源，不停有雕題鮫人來往。那個族群的男鮫長著角鰭，五官兇神惡煞，每回經過都叫人提心吊膽。夷波悄悄買了兩卷草席，和阿螺一人一塊，把自己裹了起來。

    “即翼澤離這里有程水路?！卑⒙菖藦埖貓D仔細比對，圖上眼睫毛那么長的一段相當于千里，這么算來從南海過去，大概有一萬兩千多里，“我們一天最多趕三千里，光來回就得八天，你行嗎？”

    夷波沒家沒口，走前和長老說一聲，應該不會有問題?？赏蝗挥窒肫鹆撕ɡ锏哪菞l龍，走前是不是得給人家個交代？雖然她從來沒答應做它的手下，但它怪可憐的，除了她似乎沒誰可依靠了，自己出于道義也該看顧它。

    看看天色，月正當空，不早了。它吩咐她今天再去的，她竟給忘了。忙把錢袋交給阿螺，讓她先回去，自己掉轉方向，往南疾游而去。

    ☆、第 4 章

    連路走，連路捉了很多魚蝦和貝類，昨天它應該沒吃飽，今天多帶些，餓了一百年，實在很可憐。

    去寒川的路怎么走，她依稀還記得。牽著長長的海草頂浪前進，漸漸離海溝近了，還是黝黑的峽底，不見天日。上回有光乍現，這次卻很尋常，周圍那么靜，偶爾有水流回旋的聲響，定住了身仔細觀望，記得峽口突起的那塊巖石，是這里沒錯。

    一躬身沉入淵底，依舊水壓強大，她知道穿過那片暗流就好，擺動尾巴，加速往底下沖刺。

    深海一片幽藍，月光照不到這里，只有朦朦的亮。她往前游，有些害怕，輕聲喚著：“龍君……龍君……”沒有人應她。順著淵底的沙地往前，終于看見一個模糊的黑影，石基高筑，神珍頂天立地。她高興起來，奮力游過去，可是漸漸近了，看清神珍的輪廓，柱身筆直，鐵索跌落在地上，那條龍已經不知去向了。

    她訝然頓住，手里的海草落在地上，松了綁的魚蝦立刻一哄而散。仰頭看，神珍孤零零立在那里，因為是九轉鑌鐵所造，黑得有些蒼涼。夷波不免悵惘，一定是時候到了，它自由了。

    這時聽見背后傳來阿螺的喊聲，原來她沒有回潮城，徑直跟過來了。

    她應了聲，往后退了兩丈。阿螺趕上前，看見神珍佇立在那里，粗壯得遮天蔽日，結實吃了一驚。

    “這是什么物件？你到這里來干什么？”她邊問邊游過去，在那大鐵柱上摸了兩把， “昨天避雷，逃到這里來了？”

    既然龍都不在了，說出來也沒什么關系吧！夷波把昨天的見聞畫給她看，最后兩手一比，“龍君?！?/br>
    阿螺哧地一笑，“八荒之內龍可不止一條，就像人有好壞之分，龍也分善龍惡龍。龍君玉樹臨風，美冠四海，這么多年下落不明，一定是修道去了，怎么可能弄得這么落魄！你看見它的真身了？是什么樣的？”

    夷波想了想，“蒼龍?！?/br>
    阿螺指指她的魚尾，“龍君增你的龍鱗是金色的，蒼龍的鱗不是青色的嗎？”

    哎呀，恍然大悟，果然險些被它騙了。幸虧沒有蒙受什么損失，現在它走了，也好，自由了總是好事。

    夷波去牽阿螺的手，讓她攀在肩上帶她往上游。本來出遠門還得牽掛這里，現在它不在了，倒省得煩心了。

    阿螺喋喋不休教育她，“你呀，要長點心才好，否則會被人賣了的。除了我，你誰也不能相信，尤其是這種來路不明的怪龍，它要不是十惡不赦，怎么會被鎖在大鐵柱上？虧你今天還敢探望它，不怕被它吃掉??？”

    夷波才覺得是自己欠思量了，沒弄明白人家的底細，做什么還要胡亂糾纏？龍君如星月之皎潔，別的龍就不一定了，她也不能看見龍就覺得親切吧！

    反正事情過去了，不用放在心上。她沖阿螺訕訕一笑，表示自己以后會多留心的。接下來準備去即翼澤，得先和長老回稟，她平時怯懦，見了長老們就精神緊張。雖然阿螺陪她到宮外，她看著那巍然的殿宇，依舊磨蹭了好久。

    阿螺著急上路，不住催促她，她沒有辦法，一步三回頭地進了龍綃宮。這龍綃宮以前是鮫人織綃的地方，龍君在時經常來視察。夷波那時手藝不精，沒有資格進來，只能流著哈喇子羨慕。等到她技藝爐火純青時，龍綃宮里的鮫女都被遣散了，宮殿騰出來，成了四大長老理事的地方。

    殿里幽靜，玉石鏤雕的三十六根抱柱撐起殿頂，一眼看過去空得發冷。游得更深一些，終于聽見說話的聲音，她停在一扇石門后畏畏縮縮回稟：“夷波求見長老……”

    里面有人應了一聲，她貼墻蹭進門，見兩位長老對坐博弈，都是上了年紀的鮫人，須發也花白了，看了她一眼，面無表情。

    夷波更怯了，恭敬行了個禮，石耳長老落下一子，轉頭問：“何事求見？”

    夷波結結巴巴說：“求見長老……是因為……我想同長老告個假，陪阿螺去一趟即翼澤?！?/br>
    即翼澤在萬里之外，已經深入到人的住地了，鮫人去那里很不安全。點蒼長老連一點轉圜的余地都不給，斷然說不行，“人心險惡，萬一落到壞人手里，輕則圈養取樂，重則剝皮刮油，去那種地方，小命還要不要了？”

    夷波局促道：“我先前和阿螺也去過云夢澤，并沒有遇上危險……這次是因為阿螺救了個人……”

    兩位長老一聽霍地站起來，“救了個人？人在哪里？”

    夷波嚇得往后縮了縮，“已經死了?！?/br>
    他們這才松了口氣，“要是泄露了潮城的位置，你就是鮫族的罪人。你也去海市上易過貨，知道鮫綃和鮫珠的價值。人性貪婪，東陸多少人在打聽鮫城的所在，要是因為你的一時義氣，陷整個潮城于水火，你萬死難辭其咎！”

    夷波被他們的氣勢嚇傻了，似乎也輪不到她說話，他們已經做了決定，根本沒有通融的可能。因為她的來歷本就可疑，管束自然要比別的鮫人更嚴苛，對她的要求就是不惹事，無聲無息地存在著，哪里允許她上外面亂逛！

    不單如此，對阿螺也有限制，“那螺螄精鎮日往潮城跑什么？我們是清清白白的鮫人，她是妖，以后讓她少來，別把你帶壞了?！?/br>