入了夜，雨勢漸猛，水珠噼里啪啦地砸著屋檐與窗欞，秦如玉翻來覆去難以安眠，外頭雨聲委實吵鬧，她索性點燃一支蠟燭，靜坐床頭翻閱那本還未看完的書。

    燭火搖曳，簌簌翻頁聲此起彼伏。

    “唉...”

    燭光微弱，書上的字都看不大清楚。

    新租的這方院子有些老舊，沒有電燈，平日只能用蠟燭來照明，這樣的話，做什么事都變得不大方便。

    還是要想辦法再租個大點兒的院子，讓翠翠她們幾個小丫頭能有個睡覺的地方。

    合上書本，秦如玉把自己縮進被子里強行入睡。

    翌日清晨，西廂房的門敞開條縫隙，秦如玉身上還搭著件外套，將她那張嫩白的小臉埋進毛領兒里哈著熱氣。

    雨還在下，早晨薄薄的霧氣籠罩著整個院子，空氣又濕又冷，凍得人不停打哆嗦。

    “大小姐，您醒的怎么這么早？”

    翠翠早早醒來，提前換上過冬的衣裳，抱著盆剛燒好的熱水走過來，還有些嬰兒肥的雙頰被升騰的熱氣蒸得紅撲撲。

    “睡不著?！?/br>
    秦如玉攏緊外套回到屋里，“昨個兒讓你買的東西可都買好了？”

    “都買好了，木柴、煤炭，還有耐儲藏的菜都囤了不老少，余下的錢還買了三只鴨，我給碼了鹽腌起來了，打算等天氣再冷些就拿出去曬成干貨?！?/br>
    翠翠喋喋不休地說個不停，秦如玉聽著不由得莞爾，“辛苦你了翠翠，待會兒我再給你些錢去給其她小丫頭買些過冬的衣裳鞋襪吧?！?/br>
    畢竟秦家落魄后，只有她們幾個小丫頭還肯盡心盡力地伺候，雖然給的錢不多，但至少也是一份心意。

    “多謝大小姐！”

    翠翠開心得差點跳起來，急忙道謝。

    梳洗后，院兒里薄霧散去，秦如玉換上身暖和的衣裳，烏亮柔順的長發編成兩條粗粗的麻花辮垂在胸前，顯得人很是嬌俏。

    草草用過早膳后，她帶上昨日楊景淮給的那把油紙傘去了逢春堂。

    “如玉meimei，你來得這么早？”

    遠遠兒的，楊景淮便看見逢春堂前的纖細人影，心中微動，腳下步伐竟毫無察覺地快了些。

    “楊大哥?！?/br>
    江陵的風還是和她記憶里一樣冷，才站了小會兒，耳朵都凍得沒有知覺了。

    “快些進去吧?！?/br>
    楊景淮急忙開了門。

    進了書房，他點燃炭盆，又給倒了杯熱水遞給凍得瑟瑟發抖的秦如玉，“江陵不比國外暖和，瞧你凍的，鼻子都紅了?！?/br>
    秦如玉摸摸鼻子，“總覺得如今的江陵比兒時還要冷許多?！?/br>
    “是啊?！?/br>
    楊景淮拿火鉗子往炭盆里扒了扒，木炭燒得通紅，烘得屋里逐漸暖起來，噼噼啪啪的小動靜不絕于耳。

    “學生們什么時候來？”

    她問。

    “快了?！?/br>
    他余光掃過去，漆黑瞳眸映出芳齡十八的少女秀美面容，膚如凝脂，瓊鼻秀挺，碳火烘得雙頰微微泛紅，漂亮得叫人移不開眼。

    “怎么了楊大哥？”

    她吟吟一笑，迎上他未曾來得及藏匿的眼底癡情。

    “沒，沒什么?！?/br>
    楊景淮倏地捏緊火鉗子，慌促低頭。

    “我聽見學生們的聲音了?！?/br>
    秦如玉有些緊張地理了理頭發，這還是她頭一回以老師的身份與孩子們接觸，說不緊張那是假的。

    “別緊張，孩子們很乖?！?/br>
    他不禁失笑。

    “嗯?！?/br>
    逢春堂的學生不算多，兩間課室加起來才二十人左右，來上課的也多半是些家庭清貧的孩子，秦如玉瞧著他/她們凍得紅撲撲的小臉蛋，眼里流露著對知識的渴望，心是軟得一塌糊涂，教起英文來也有了更多耐心。

    晌午，翠翠帶來午膳，早已和孩子們混熟的秦如玉自然要與他/她們一同用餐，尤其小女孩兒們，她們格外喜歡秦如玉，覺得她漂亮又溫柔，教課也耐心，幾乎寸步不離地要黏在她身邊。

    “秦老師，秦老師，您和楊老師是夫妻嗎？”

    其中一個扎著羊角辮兒的小丫頭睜大圓圓的眼睛，好奇地問。

    “不是哦，我和楊老師只是好朋友?！?/br>
    秦如玉溫聲解釋。

    “那好可惜啊，秦老師跟楊老師明明那么相配?！?/br>
    又一個小丫頭接了話茬。

    “小機靈鬼，我和楊老師真的只是好朋友?！?/br>
    秦如玉揉揉她的小腦袋瓜，一抬頭，瞧見窗外楊景淮，朝他笑笑。

    楊景淮也回予微笑，只是當她再次低頭時，一聲嘆息從他唇畔溢出，捏緊手里小巧精致的發夾，難掩失落。

    酉時，逢春堂的學生們回到各自家中，秦如玉也收拾收拾準備回秦家。

    “我送你吧，近些日子的江陵不大安生?！?/br>
    楊景淮叫住她。

    “不大安生？”

    她疑惑地蹙眉，江陵警署向來盡職盡責，兒時都不曾見拐子的存在，怎的過去這些個年月，警署里的那些人開始玩忽職守了不成？

    “嗯，你還沒回來之前，江陵發生了好幾起偷盜案?！?/br>
    他點點頭。

    “這樣啊...那就麻煩楊大哥了?！?/br>
    她不自覺捏緊縫在大衣口袋里的幾枚銀元，生怕小偷盯上自己衣兜里的錢。

    “沒事?！?/br>
    他擺擺手，鎖上逢春堂的大門，與她并肩走在河畔。

    其實楊景淮還有一件事并未告訴秦如玉，江陵近日除卻那幾起偷盜案外，還發生了一件大事。

    多日前，有人在田埂發現一具女尸，其死相怪異，渾身赤裸，身上并無外傷，死時神情含笑...

    他不想讓秦如玉擔驚受怕，這種事還是不要讓她知道最好。

    “明天見，楊大哥?！?/br>
    “明天見?！?/br>
    目送楊景淮走遠，秦如玉剛進門，馮月蓮早早候在正廳屋檐下，面色不悅，“昭霂，你過來，為娘有些事想和你聊聊?！?/br>
    “怎么了？”

    撣掉外套上沾染的雨水，踏過院兒里的積水，進了她的屋子。

    “和我說說，你是不是喜歡那個窮教書的窮小子？”

    一口一個‘窮’字聽得秦如玉不適，還沒等張嘴解釋，她又絮絮叨叨，“昭霂，不是為娘想插手你的人生大事，只是你身為秦家大小姐，未來夫婿的家世必要顯赫，他一窮教書的，你...”

    “娘，我已經不是秦家大小姐了，而你也早不是秦家夫人了，你再這般說楊大哥，日后這日子你便自己想辦法吧?！?/br>
    秦如冷下臉，不顧身后馮月蓮所謂的‘諄諄教導’，回到西廂房讓翠翠備些熱水泡個熱水澡。

    現在住著的院子實在老舊，僅一場規模不算大的雨，墻壁角落滿是漏水的痕跡，連院子里也都是積水。

    “唉...”

    她也不是沒有住過比這還要糟糕的房子，忍忍就好了，待賺夠了錢就換個好點兒的院子住，這樣一來，翠翠她們幾個小丫頭也能有個像樣點的地方睡覺。

    秦如玉掬了捧熱水撲到臉上，長嘆一口氣。

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    “所以需要找個陰年陰月陰時出生的姑娘嫁給燕生？”

    “是的大夫人?！?/br>
    “可是江陵如此之大，要找到陰年陰月陰時出生的陰女談何容易?！?/br>
    “即便再不容易也要這么做，燕生等不了那么久?！?/br>
    “唉...那便這樣吧?！?/br>