“你很好?！彼龜苛饲榫w，淡淡道，“暫且跟著我罷，旁的日后再說?！?/br>
    留下小茶不過是忽然的起念，其實她只是有幾分少女合真的影子，和越荷記憶中的容妃已沒有半分相似。但她想留下她，也許為了提醒自己什么，也許只是不想再一次失去。

    楚懷蘭氣喘吁吁從后頭趕上來，飽含感激望了她一眼，對地上的小茶道：“傻著做什么！快給越jiejie做個禮，從此你就跟著她了，我是再不管的?！蹦┮痪渑d許是楚翹的叮囑。

    小茶忙磕頭感激不提。

    越荷卻沒再理楚懷蘭帶些討好的話頭，只輕聲道：“天家的事不比外頭，須得處處謹慎。暫且留下，若她自己愿意，看著也還過得去，到時候再提?！?/br>
    楚懷蘭一愣，愈愧愈慚，也深服越荷細心。

    兩日多的光景，小茶父親的喪事cao辦完成，一行人再度出發，只捎上了個膽怯瘦弱的小姑娘。

    楚翹和連錦都似不大喜歡她，生怕將來她做了什么不對的叫越荷遷怒楚懷蘭。但桑葚和她相處倒好，而小茶手腳也勤快利索，磕磕絆絆過了月余，總算抵京。

    無論楚家還是越家，被拘在江南已久，都不可能在京城有自家住宅。

    興許是體諒這一點，兩人才剛入京便被宮中來人截住，之后住宅飲食都已料理妥當，無一處不顯細致關懷。楚懷蘭初到京城，極是好奇，見天兒偷摸著往外面的街上逛。

    越荷雖對回京稍有感慨，卻是足不出戶，借練字整理思緒，也盡量和前世宮中不少人見過的那筆字，寫出差別來。

    而初選的日子也很快到了。

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    本朝初選是在溫室殿內，數名老宮女為待選秀女檢查身體?？雌涫欠裆碛需Υ?、創傷、異味，是否儀態端莊、步伐沉穩，以此黜落一批。

    但家世好、提前打點過的，或是上面有交代的，只要不是自身問題太大，過這一關倒并不難。

    前朝連出了幾位荒yin帝王，隨意擄掠寵幸民間女子，致使百姓不能安心婚嫁。于是大夏便新立了極為嚴格的選秀制度，其中第一條便是自愿報名、不得強制。初選時被黜落的，便是報名進來卻條件不合適的。

    因凡報上名的必然是女子或家族選擇的，故名冊中如有功勛權貴、高官世家的女兒參選，只要品貌過得去，皇帝一般都會點進宮，否則就是刻意落面子。兩代下來，已形成默認的規矩。

    在此桎梏之下，平民女子想要出頭自然不易，但真能選上的卻必有過人之處，所以也沒什么反對的聲音。而因著夏朝后宮的貴女們，個個都是懷著家族目的明確送進來的，在干政一事上也限制極死?；实刍蛟S會因為表彰家族而厚賞嬪妃，卻絕不至于因此恩寵。

    此外本朝的宮女亦是年二十許可出宮，皇帝不得隨意臨幸，用一大堆繁復的條件流程，來最大程度上制約宮女們加入后宮的可能，也對皇帝加以限制。這些都是吸取了前朝的教訓。

    越荷記得當初江承光看中一個姓汪的宮女，便很是廢了一番周章。足足驚動了宮里數個司、署確認檢驗，還差點把風聲傳到前朝去。

    經此一事，江承光大感失了顏面，無論宮女何等嬌媚可人都再不肯收用，那汪氏也就成了宮女中唯一飛上枝頭的幸運人。

    想起汪氏，越荷不禁蹙了蹙眉。她與這女子并不和睦，然而想到兩人可以說是同病相憐的遭遇……口唇里溢出一聲嘆息。孩子，后宮中總有那么多雙眼睛，容不下一個無辜的稚子。

    無論是宮女所出抑或貴妃所出，都是一樣。

    心緒翻涌，越荷曉得場合不對，強行按住了那些急欲涌出的記憶，用深深的呼吸吐納來平復心情。無論如何，她已回來了，她絕不情愿讓自己的孩兒枉死。

    即便這需要她忍辱負重，需要她重新面對那些故人的面容。但是在得知選秀的消息之后，她根本不曾想過其它的可能。

    很久之后她才偶爾生出疑惑，為何當初的自己一心認定了歸來，而沒有想過另外的可能。多半是淡淡的，在心頭一掠就過了。

    可后來她想這個念頭越來越多，終于不得不承認：當初的自己，的確曾經有過另外一種可能。

    ——去過截然不同的人生。

    第5章 顧盼生波   鳳眸女子溫和淡笑，那神情氣……

    初選在辰時一刻開始。

    待選秀女們首先進到一間側室，換上里面備好的衣裳。是前朝盛行的透明薄紗制成的明衣，有好幾種淺淡嬌嫩的顏色可選，但尺寸卻約莫相似，過于豐腴的決計穿不上。

    輕如蟬翼的明衣披在身上，少女們頓時變成了天宮仙女。一個個低頭淺笑，含羞地任由老宮女透過紗衣打量她們年輕的身體：比起徹底裸|露，穿紗衣待選倒不失為一個保留尊嚴的辦法。

    大夏之選美標準，以烏發蟬鬢、娥眉青黛、明眸流盼、朱唇皓齒、冰肌雪膚為佳。楚懷蘭平日里素有些自負美貌，但如今見了一室佳麗，也是忍不住贊嘆。

    剛要去尋越荷，看看自己為她挑選的淡紫明衣可是合宜，目光卻不期然掃過身側一個女子。

    那是一個十分出眾的美人，容貌極盛。雖神色隱含抑郁倔強，但更給她增添生動之感。

    女子有一雙極為美麗的眸子，圓且大，明亮有神。那像是被喚作杏核的眼形，但兩稍又微有上翹，流露出一種天成的純真嫵媚來。