李淳一瞥向北邊的矮窗：“等中郎將吃完了，我們便離開這里?！彼豢赡艽隗A所等明天一早都督府的人來接。在對災情幾乎一無所知的情況下，她一進都督府，便會徹底喪失主動權。

    謝翛隱約明白她是要先發制人，于是低頭將面前飯食快速吃完，再次抬首時，李淳一已將地圖塞進了袖中，推開窗打算出去了。天寒地凍，屋外朔風凜冽，謝翛換完衣裳將馬牽來，李淳一翻身上馬就朝城內奔去。

    這時辰的都督府內，各公房仍然燈火通明。各州刺史報上來的災情奏抄都堆在都督案頭，元信卻看也未看一眼，只囑咐僚佐按照之前定好的受災情況往上報。僚佐秉筆猶豫，斟酌問道：“明日吳王便到，虛寫報災奏抄，若被發現其中作假，可是不妥？”

    元信似乎并未將李淳一放在眼里：“區區女流被遣派到這地方來，怎能讓她受苦呢？等她到了就悉心養起來吧，挨過這陣，請她毫發無損地回長安，她自在，我們也舒心，各得其所，誰也沒有損失?！?/br>
    僚佐深以為然地點點頭，遂低頭擬寫起向朝廷申報災情的奏抄來。

    都督掌管轄區內各州兵馬甲械，又是都督府總判事，同時也兼理民政，此次轄區內受災，即由各州長吏逐級上報，最后由都督府向朝廷申報詳細災情，以獲相應的賑濟恩惠。因此，如何申報，便大有學問。朝廷為避免地方虛報，故而遣派使者監督檢覆，以確認所報災情屬實。

    此次山東受災，擔當監督檢覆大任的自然就是李淳一。然而元信深以為小小皇女翻不出大浪，且她孤身入境等于自投羅網，更不必說有所建樹了。

    這邊奏抄寫完審定，已是接近黎明。這個時辰，長安城內的官員們陸續出了門，五品以下進朱雀門，魚群入海般散開，各赴諸司諸衛衙署；五品以上沿天門街一直往北，在承天門外等待上朝。

    天依然燥，光祿寺提供的廊餐也因為修政取消了，官員們饑腸轆轆等著，殿中侍御史如獄卒般走來走去，話也不能亂講，難免都有些心煩氣躁。

    太女南郊祈禳之后，長安仍是滴雨未落。老天顯出不仁來，面目都透著刻薄，百姓們仰頭看天，焦慮愈盛。

    司天臺今日全體官員又被喊來上朝，連推官也不例外。一眾官員依次列位后，中間便跪滿了司天臺的家伙們。女皇緩緩睜開眸，詢問司天臺監道：“既已祈禳，為何還不降雨？可有什么天象變化嗎？”

    司天臺監回道：“回陛下，沒有?！?/br>
    “難道京兆府要一直旱下去嗎？”女皇聲音不高，但透出壓迫感，這反問里甚至已有了要降罪的意思。yz

    年邁的司天臺監不敢出聲，旁邊卻有一年輕推官貿然開口：“陛下，天地災異乃是邪氣，政不行而邪氣作，朝堂中恐有德行不作之事，才致天怒?！?/br>
    這種話素來都是女皇主動反省才會說，什么時候輪到臣子開過口，何況還是個小小推官。

    女皇登時斂眸，那年輕推官卻又不知死地說道：“山東逢大震，正是有反常陰氣作怪；而關中又旱，恐是因金氣毀，金為兵，兵不戢（ji，‘收起來，停止’之意）自然遇旱。要解山東之困及關中之旱，恐怕得追究其中緣由才能奏效?！?/br>
    一席話講完，底下人心中各番盤算。反常陰氣可是講太女李乘風不修政德？而兵戈異常，是暗指山東還是關隴？

    推官之狡猾，在于話只點到、不講透。女皇問：“姚推官不必含糊其辭，不若明講?！?/br>
    “微臣只言天象五行，不敢妄斷朝政?！蓖乒倬芙^了。

    “好，你不敢講——”女皇又開始點名：“諫議大夫可有話要說？”

    賀蘭欽被點到是在意料之中，自他入朝后，女皇便常常在殿上向他詢問政事得失。眾人屏息等賀蘭欽開口，就連李乘風的目光這時也移向了他。

    賀蘭欽走出來，俯身道：“既然陛下問了，臣便直言，近來皇城內外官僚百姓都為敬天而修自身言行，然東宮卻欠了些體恤蒼生的誠意，事關民生，不知東宮可否收斂一些?！彼敝咐畛孙L在大災后仍縱欲無度夜夜笙歌，不修德行以至于觸了天怒。

    女皇牙關暗中咬緊，眸光瞬時投向了李乘風。

    外面天已經亮了，太陽被塵霧蒙著，甚至看不清邊緣。

    而這時，齊州都督府的人也踏著冷冽晨風趕到了驛所，欲接吳王李淳一去往都督府。那人指名要見中郎將謝翛，然謝翛部下卻道：“中郎將昨晚睡下就未再出來過，這時恐怕還未醒，某這就喊去?！?/br>
    那部下匆匆忙忙進內敲門，卻得不到一絲回應，遂撞門而入，只見床榻空空，不由一愣。他隨即又跑去吳王房門口，敲門亦不得任何動靜，部下心一沉，見都督府的使者已經上來了，只好如實道：“吳王與中郎將，似都不在了！”

    ☆、第40章

    太極殿內賀蘭欽將矛頭直指儲君，氣氛登時緊張起來。太女雖在大事上拎得清，且也算有為人君的氣勢，然揮霍太多、德行不修卻是她死xue。太女黨自然不會主動戳這點，諸司官員也不會非要逆著劍鋒往上行，這種事能開口的，只有諫官。

    賀蘭欽當堂指出太女之不德，并不僭越，反而只是在履行諫諍職責。

    這時候李乘風卻不慌亂，眸光掠過賀蘭欽的臉，昂然道：“諫議大夫的意思是，東宮不修德行所以致地動天旱？”她接下去道：“那今日起，本王便齋戒減膳，閉門祈福。若真如諫議大夫及司天臺所說的‘都是本王的過錯’，那本王這樣做，總該下雨了吧？”

    后半句反問音調陡升，語氣中絲毫不懼對朝臣的攻擊與指摘。

    賀蘭欽接下她這咄咄架勢，卻不動聲色。

    他不開口，殿中便無二人再接太女這話，這時候一直靜坐著的宗亭卻道：“天意一向難揣，只怕到頭來還是不下雨，關中百姓便是白等了。眼下當務之急，是要未雨綢繆，做好最壞的打算。倘若此災避無可避，也好過屆時手忙腳亂。今年秋稅并不樂觀，卻還要貼補山東，倉部、金部、太府寺最好還是先拿個議案出來?！?/br>
    他講得倒是大實話，聽起來無可指摘，且順利轉移了話題，給了眾人一個臺階下。女皇咬緊的牙關緩緩松開，語氣依然沉緩：“就照宗相公所言，先擬個議案吧?！敝v完，她額顳突突跳痛起來，面色瞬時發白，旁邊內侍敏銳察覺到了這變化，趕忙急急宣了退朝。

    女皇起身，內侍要上前扶，她卻甩了寬大袍袖，咬牙對內侍道：“叫太女來見朕?！?/br>
    群臣陸續起身，宗亭對賀蘭欽視若未見，自行推著輪椅往外去；而那司天臺的年輕推官隨司天臺監起身后，卻迅速看了一眼賀蘭欽。

    賀蘭欽未收這目光，徑直走到李乘風面前，語氣平和地躬身道：“適當齋戒養身亦非一無是處，關中百姓的企盼的這雨雪，就指望殿下了?！?/br>
    李乘風眸光如鷹，目標明確，銳利而狠毒。但在賀蘭欽直起身抬頭的瞬間，她卻又斂了這目光。此時有內侍匆忙跑來，對她傳達了女皇召見的口諭。她面色一沉，拂袖轉身而去。

    通往內殿的路上，空氣渾濁得令人胸悶，路旁排水溝里幾近干涸，甚至透出臭味來，而邊上排排槐柳，也絲毫沒有要醞釀新綠的打算。

    內殿破天荒地沒有燃燈，光線便黯淡了許多，窗子都緊閉，守衛森然，仿若一座大囚牢。而女皇，仿佛就是這其中唯一的囚徒。

    女皇頭疾發作，心火上便更是澆了幾桶油。李乘風進殿時，恰好是這把火燒到最旺時。

    她如常跪地俯身行禮，然這禮還未完，一只裝了熱燙茶水的杯盞便朝她飛去。水濺濕衣袍，杯子落地而碎，瓷片飛起，從皮膚上擦過，臉上瞬間就有了血痕。

    李乘風動也不動，內殿中只有女皇的聲音：“朕與你講過多少次，胡鬧得有個限度。你要吃多少苦頭才長記性？”她聲音里透著壓迫，呼吸也因為疼痛變得濁重。

    李乘風抬手擦了一下臉上的血，卻問：“倘兒臣是男兒身，朝臣們可還會說這樣的話？陛下又會否再覺得這是胡鬧？當年阿兄之行徑，比兒臣有過之而無不及，為何朝臣、陛下卻對他那般縱容，連諫官也從不指責他不修德行，只因他是男子，臣是女子嗎？”

    她不認錯，也不服軟，女皇心頭怒火更盛，頭疾痛得人甚至睜不開眼，抬手就將案上奏抄扔了過去。

    李乘風穩跪不動，不閃避不忌諱地咄咄反問：“陛下如果也是男子，如今可落到孤身一人無人伴的地步嗎？”

    這一言將整根弦都拉緊，殿中只聞得女皇濁重得無以復加的氣息。女皇雙手緊緊按住臺案，手背上青筋根根分明，下一刻似乎就要掀翻整張御案。然她心頭怒火卻在瞬間轉為灰惡陰霾，整個人也委頓了下去。

    “兒臣不愿重蹈陛下覆轍，也不想受朝臣掌控，兒臣想像男人一樣活著?！崩畛孙L臉上的傷口又滲出血珠子來，然這回連抹也未抹，竟是堂而皇之地起了身，罔顧跌坐在案后的女皇，出了這昏昧內殿。

    ——*——*——*——*——

    這時齊州境內卻愁云慘淡，一場大雨似乎就要傾覆而下。

    一眾人將驛所都翻了個遍，卻壓根未見李淳一和中郎將謝翛的身影。驛丞忐忑杵在堂中，不知要怎么辦之際，一位衛兵忽然驚道：“吳王留了信！”

    他急急忙忙拿著那信筒走出來，將其遞給了都督府的使者。

    使者一看那信筒上封著都督姓名，便知這信是給元信的。他不敢多留，趕緊出門往都督府去。

    這只信筒遞到元信手上時，李淳一與謝翛已經出了城門。元信打開那信筒，卻只拆出一張白紙，他眉毛猛地一挑，交代身邊僚佐道：“那報災奏抄緩兩日再遞?！?/br>
    僚佐“喏”了一聲，元信微微斂眸看向堂中香案，又道：“對外稱吳王在齊州失蹤，開始搜尋吧?！?/br>
    僚佐領命退下，外面凄厲大雨就傾倒了下來。劈里啪啦豆大雨點砸在地板上，從水跡斑駁到濕透也只是眨眼的工夫。

    李淳一這時奔行在往東的路上，騎得飛快。謝翛快馬加鞭追上去，隔著雨簾與她大聲道：“前面有粥棚，等雨停了再走吧！”

    李淳一行至那粥棚前，勒韁下馬，站到棚后避雨。一場大雨阻斷了行程，正好可以歇一歇，連夜趕路到這會兒，連馬也累了。這賑災粥棚人煙稀少，寂寞的大鍋里盛滿了渾濁雨水，只有泥沙卻無一粒粟。

    李淳一抖落抖落袍子上的水，看著棚外這瓢潑大雨眼中生出憂慮來。謝翛遞給她一塊餅，稱呼穿了男裝的她為郎君，并問：“御史臺那兩位里行，可是直接往北面去了？”李淳一不做聲，低頭將餅掰開一小塊，塞進了嘴里。

    御史臺這兩位里行都是今秋制科剛提上來的，出身淮南，先前也都在李淳一籌建的寺觀內待著，這兩人此次也在李淳一車隊中，但那晚還未到齊州驛所，李淳一便令他們先去北面核查災情。此外，還有水部司與倉部司的幾人，也在剛進入齊州時分開出行，去檢覆受災及賑災情況了。

    李淳一作為巡撫賑給使，有權決定檢覆的手段，并不需要與地方通氣。

    她做得無可厚非，但因為太沉得住氣，以至于謝翛一直在猜。直到她自己也悄無聲息出來親自核實災情，謝翛才大約明白她的想法——

    進都督府之前，她必須自己心里有一本明賬，這樣才有底，才能夠去為百姓、為中央朝廷爭。

    天地間潮氣翻涌，流離失所的災民只能忍受這無處討說法的不仁慈。

    愈發多的災民涌入臨時搭建的粥棚內，卻見不到一個州縣官吏。李淳一的馬淋了雨，甩頭低嘶，就在她打算上前將它牽進來時，霎時有一孩童朝她沖了過來，那臟兮兮的小兒幾乎是撲上來抓住了她的手臂，因為餓昏了頭，甚至咬住了她緊抓著干糧的手！

    謝翛反應過來霍地將那孩子扯開，那小兒卻不餒，餓狼般再次朝李淳一撲去。謝翛猛地將那孩子抱起來，緊緊鉗制住，不讓他再亂攻擊。

    李淳一將那塊餅遞了過去，小兒一把奪過，低下頭登時狼吞虎咽起來。待他吃完，謝翛才將他放下，松開雙臂低頭問道：“你的家人呢？”

    他講的是官話，小兒似乎聽不懂，只兀自將指頭上的餅屑也舔干凈。

    謝翛看他沒反應便也不再管，瞥向李淳一時卻注意到了她的手?；⒖谔幰慌藕荻狙烙?，皮rou已經破了，血珠子正往外冒。

    “郎君可還好？”謝翛趕緊摸出膏藥來遞過去，李淳一卻未接。她視線盯向小兒額側頸間的水泡，忽然上前兩步按住他額頭，那小小額頭guntang，嘴巴干裂出血。她心中一怔，下意識往后退了半步，抬頭卻見西面流民為了搶奪干糧朝這邊涌來。

    謝翛見狀不妙，一把牽過韁繩催促道：“郎君快走！”

    李淳一聞聲卻還站在原地，謝翛見她動也不動，顧不得太多抓住她的臂就推她上了馬，同時自己也登上馬背，鞭子揮向了李淳一的那匹馬。

    駿馬狂奔，李淳一卻轉過頭去看。隔著漫漫雨簾，方才那孩童兩眼瞪得老圓地看她遠去，面目里是無盡茫然與無措。那小小身軀忽被蜂擁而來的人群撞倒，跌在地上幾番要爬起來，卻最終沒能站起來。

    馬越是往前，人群便越是遠去，大雨里的馬蹄聲與呼吸聲，似乎都響在耳畔。

    雨漸漸停了，馬也停下來，兩人渾身都濕透。

    李淳一雙手緊握著韁繩，面對謝翛“郎君怎么了？”的反復詢問，也只低頭擦了一下臉上的雨水，那臉慘白一片，毫無血色。

    淮南水患時的可怖情形還歷歷在目，但她抬起頭，面上便換了沉靜與該有的穩重。

    她回頭看了一眼，肅著臉道：“是瘟疫?！?/br>
    ☆、第41章

    粥棚里那個孩子的命運已不可逆轉，齊州府百姓的命運亦未可知。驟雨止歇，天地間一片灰黯，馬低頭啃嚼地上枯草，中郎將謝翛聽李淳一講完，面上忍不住閃過一絲憂慮。

    他在軍中也見識過溫病，但那已經是接受控制與隔離后的疫情，與民間爆發的溫病有很大區別。山東盡管富庶，但官方的醫署各州僅有醫博士一人，助教一人，醫學生也不過十三四個，如果疫情當真爆發，官方的救助與控制力量實在有限。

    此時兩人已到青州境內，謝翛心中打起了退堂鼓：“殿下，可要折返回齊州府？”

    “去青州州廨?！崩畲疽幻娌桓纳f完，一夾馬肚便往前馳去。周身潮濕，烏沉沉的風將寒意全吹進了皮rou骨頭里，沿途無人收殮的尸體隨處可見，似乎連四肢也不齊全，森森白骨被暴雨刷去污泥腐rou，全都露了出來。

    駿馬疾馳，至青州州廨時已近傍晚。李淳一翻身下馬，剛往前兩步，門外吏卒便攔了她的路，理直氣壯地對一身布衣的她道：“州廨豈可容閑人亂入？”

    李淳一站著不動，謝翛走上前，將符遞了過去：“請通報一聲?！蹦抢糇渑跗饋矸戳撕靡粫?，又看看他二人馬匹，書 快 電 子書臉色瞬變了變。就在他要揣了那符往里通報時，卻有人踏著積水從衙門內走了出來。

    那人一身緋色官袍，而青州境只有一人能穿這服色，此人是新任刺史顏伯辛無疑。

    刺史既為州廨最高官員，自然也是一州之長。然這一州之長，也不過二十幾歲年紀，清秀俊朗，哪怕因災情難解枯瘦了一些，卻不見頹靡之色。

    李淳一看向他時，他也朝李淳一與謝翛看過去。

    那吏卒倏地與父母官行禮，雙手將謝翛的符奉上，顏伯辛卻不接，只寡著臉問：“七個縣的縣令，到現在一個也沒來嗎？”

    吏卒小聲揣測道：“按說也該到了，大約是被先前那大雨耽擱了？”

    顏伯辛面色沉重，又瞥一眼吏卒手里捧著的符，瞬間猜明了這兩位來客的身份，但他卻不卑不亢低頭拱手道：“臣未料吳王會到此地，失迎了?！毖粤T他抬首看向李淳一，也不請她進州廨。

    身為顏家嫡子，顏伯辛渾身上下都透著百年世族的高傲，這家人甚至不屑與出身關隴的土鱉皇家聯姻，又怎么看得起這個土鱉家族里的一個庶女。

    謝翛剛要開口，李淳一卻已是同顏伯辛道：“顏刺史是要本王與你一道等那七位縣令嗎？”

    “吳王若愿意一起等，那就等吧?！彼樦脑捊酉氯?，絲毫不顧她此時渾身潮濕的狼狽模樣。他脊背挺直，也不懼外面寒風，就當真站在州廨門口等轄下那七個縣的縣令。

    吏卒小心翼翼將廊燈點起來，最后點到顏伯辛頭頂那盞時，夜幕徹底垂覆了下來。守在外面的衛兵一動不動，謝翛已有些沉不住氣，而李淳一卻不動聲色，當真是陪顏伯辛站到了天黑透。