宗亭堂堂正正接過來，絲毫不覺得入贅有什么可難堪的。

    這時由宗國公帶著宗如萊出門迎李淳一，李淳一這才下了車來，循禮制與宗國公互相參拜，又客套推讓一番，讓宗國公先行入內，這才跟著邁進了宗家大門。

    宗家安排的宴會并不隆重，暮色越發深了，王府那邊還等著開席，這邊自然就不好再多逗留。李淳一快步走到堂屋門口，夕陽將她的影子拖得老長，難得上身的袞冕顯出端重與氣勢來。宗亭微微瞇了眼，仿佛要將她這模樣印到心海深處。多年等待迎來這一刻，哪怕置身危崖隨時會一落千丈，他也甘之如飴。

    李淳一走到他面前，當著一眾外人的面，也只能說一聲“相公久等了”便毫不猶豫將他推出了門。宗如萊本要上前幫忙，宗國公卻眼疾手快地抓了他的袖子，容李淳一帶著宗亭先行。

    從堂屋到大門口，一路燈火在暮色里招搖，李淳一趁眾人不備時忽然俯身，在他耳畔道：“出了這門，相公就是本王的了?！?/br>
    “好?！彼麘艘宦?，為了讓她安心，他這時藏起了先前所有的野心與危險，將所有控制權都交給了她。

    門外親迎隊伍里火燭交映，宋珍見他們出來了，趕緊上前幫忙將宗亭背上輅車，待他二人坐穩，此時隊伍轉向，穿過坊門直奔務本坊。

    與宗宅不同，吳王府內此時張燈結彩熱鬧非凡。一眾朝官早就到了，宴廳內數擺了張大食案，佳肴美酒豐盛至極。然而宗亭是與這熱鬧無緣的，一來他行動不便，二來是御醫反復叮囑讓他不要飲酒，于是進了王府，行完合巹禮，他便只能獨自留在新房內。

    外面禮樂奏響，李淳一與朝官應酬，尚書省內有不少她提拔上來的制科門生，自然都偏向她這一邊，但她也沒有格外地顯示出親近來。因太女就坐在她身側，以賀喜的名義來看這筵席里的站隊。

    她抬首飲酒時，太女忽然輕扳過她下巴，瞥一眼席間坐著的賀蘭欽道：“娶賀蘭欽不好嗎？非要娶一個廢人回家，姊姊真是心疼你啊?！毖粤T用力捏了一下她臉頰，遞了一粒血紅的丹藥到她嘴邊：“新婚夜，高興些?！?/br>
    她張嘴吃了那粒丹藥，李乘風卻不松手，如鷹眸光盯住她，唇角卻彎起來，道：“丹藥不是用來含的，咽下去?！?/br>
    李淳一喉間收縮，李乘風這才松了手，同時自己也吃了一粒，仰起頭灌下去滿杯的酒。

    李淳一目睹這一切，終將眸光收回。李乘風嗜食丹藥已經很久了，起因大概要追溯到多年前的舊事，那時她服藥多少帶了些逃避的心思，但上了癮，此后便只能用丹藥和膨脹的權力欲來麻痹自己。

    李淳一不說話，將面前的酒飲盡，最后帶著醉意回了新房。

    宗亭聞得腳步聲，推著輪椅往前打算去迎她，剛到門口她卻撞門而入，幾乎是俯身壓了上來。宗亭略嫌地別開頭：“殿下喝這么多酒是因為開心嗎？”

    “恩?！彼粑锒紟е茪?，內心的確是快樂的。宗亭聞言嘴角都彎起來，下一瞬濕濡唇瓣卻毫無章法地吻起他的耳垂與脖頸來，從貓一樣的舔吻轉而恢復獸一樣的暴虐本性，手也急切下移，想要探入他的禮服內。

    幾番糾纏不得，她打算撐他起來，卻又因力不支齊齊跌倒在地板上?！八弧病甭曮E響，她如小獸一般撕開宗亭的禮服，手亦打散他的發，除去自己的冠冕與外袍，捧著他的頭，俯身吻下去。

    急切求索帶來的喘息聲隨炭火不斷升溫，地板上壓著的簇新禮服頓時皺皺巴巴，宗亭任由她的手與唇在身體上肆虐點火，眼底墨色愈來愈深。她也試圖取悅他，但醉酒了總是做不好，宗亭扳過她的臉，壓下喘息注視她的眼眸問道：“幼如，你清楚今天是什么日子嗎？”

    他仿佛要看到她心里，其后伸出手，牢牢地抓住她的心，握緊了再也不讓它溜走。

    “知道，我知道?！彼Z氣神情里已顯出迷亂，低下頭胡亂親吻他的胸膛，然轉瞬間卻天旋地轉，忽被翻壓在地。

    她眸中閃過一絲困惑，卻無力想得更遠，身體的默契渴求壓塌了理智，力氣也完全比不過宗亭，沉浮中只記得是他占據了主導，但縱情過后的身體疲憊不堪，糾纏著彼此，在逐漸平息下來的呼吸聲中沉沉睡去。

    李淳一再次睜開眼時外面天快亮了，自己被圈在溫暖懷抱之中，身下則是柔軟床鋪，面前的單薄衣袍滿是桃花香氣，已經酒醒的她忽然一愣，回想起昨晚一些支離破碎的片段，頓時皺起了眉。

    為何會在床上？！誰將她移到床上的？

    她抬首去看宗亭的臉，卻察覺到對方將長腿跨到了她腿上，在她打算掙脫的瞬間甚至下意識纏緊了她。

    他在騙她！李淳一徹底醒了，原本該有的一腔甜蜜瞬間全化作了被欺瞞之后的怒火，她正要發作，宗亭卻無賴似的按住她后腦，明明早已經醒了卻一言不吭。

    李淳一氣得講不出話，他可知道這些時日她自責難過了多久，可他竟全是在唬她，甚至伙同賀蘭欽來欺騙她。難道她比賀蘭欽還不值得相信嗎？

    “殿下千萬不要再撕了，昨日袍子已經全廢了，臣現在就這一件?！彼犻_眼，卻是求她不要發火，然他的不信任和欺騙完全激怒了李淳一。她翻身就要與他打架，卻又被他死死扣著雙手，低頭去咬，卻又被他反壓。

    兩人之間的廝打力量懸殊充斥著滿滿戾氣，然而就在宗亭鎖死她雙腿，將她壓在身下妄圖辯白之際，床榻忽然顫動了起來，李淳一瞥向不遠處的條案，書籍燈臺隨地動嘩啦啦翻落，眼眸中的驚恐一閃而過，宗亭緊緊抱住了她。

    “地動了?！?/br>
    ☆、第38章

    震聲恍若冬雷，宗亭雙手捂住李淳一耳朵，將她安全覆在軀體之下，任憑屋外嘶喊驚叫聲接踵而來。

    整座長安城都顫動了。長安百姓從晨間睡夢中驚醒，或滾到床底桌案下躲著，或連冬袍也未裹便奔出了門，在昏暗長曲中看著晃動的屋宅與草木相擁發抖；還在衙署值夜的司天監判官從胡床上跌下來，起身飛奔出了門，偌大承天門街上燈火全熄，天昏地動，馬嘶驢嚎，值夜官員們皆撇下案牘狂奔出門，聚在一起喘著氣不知如何是好。

    長安城就這樣猝不及防地迎來了一場大雨，太陽不再露面，溫度陡降，寒雨傾倒，凍得人瑟瑟發抖。待震感驟停，坊正里正便四處奔走巡查轄區內的受災情況。

    京兆尹焦急萬分，連早飯都未吃就匆匆趕去了衙署。司天監官員未能預測到這天象，一眾人膽戰心驚跪在殿內等候懲罰，但他們未料到，更大的危機還在后頭。

    長安城的大雨仍未停，山東卻傳來了急報。長安地動的當日，山東大震，廨宇廬舍悉數崩毀，地裂斷流，死傷不計其數。上回已經被罰了俸的司天監官員這回再跪到殿內，監國的太女面上醞釀起了之前沒有的怒氣。

    那怒意一觸即發，似乎隨時都要燒到面前這一群無用的家伙身上。

    如果說長安地動帶來的損毀尚在能接受的范圍內，那山東這罕見的大震造成的損失就令人狂躁不安了。年邁的司天臺監沉默跪著，就在他打算請罪之際，女皇卻從昭應回了宮。

    太女交出了監國大權，女皇重新坐回主位，即刻召集了皇城內五品以上京官入殿議事。沒有廊餐、沒人敢議論，踏著大雨而來的官員們帶著潮氣雁行入殿，黑壓壓一陣，數支宮燭也揮散不去這強烈黯色。

    入殿前賀蘭欽與李淳一迅速交換了眼色，各自站于兩旁，便再無交流。宗亭坐輪椅姍姍來遲，因腿腳不便也免去了行禮，安安靜靜坐在西側。

    沉默大殿內能聽到外面如濤般的雨聲，空氣濕冷，費力燃燒的炭對此也毫無建樹。女皇低沉又威嚴的聲音緩慢響起來：“山東逢此大災，開國來從未有過，天意之難測，朕甚懼之。倘這是天譴，還請眾卿明言朕之過失，切勿有所忌諱?！?/br>
    這言辭對老臣們而言并不陌生。從開國到現在，凡帝國蒙受大災，女皇便主動檢視自身政行得失，請朝臣上書直言其過錯，如此一來，反而令朝臣不能痛快攻擊時弊，今日也不例外，殿內果然一片靜寂，無人吱聲。

    就在眾人悉數沉默之際，李淳一卻站了出來轉移了話頭：“山東蒙此大災，不好再多耽誤，兒臣愿為陛下分憂，即刻往山東救災?！?/br>
    她主動請纓出乎眾人意料，山東勢力內部一團糟，從來都難厘清，又逢這種天災，李淳一去簡直是孤身入虎xue。宗亭聞聲眸光驟斂，卻瞥見了她臉上的無畏與堅定，但他接道：“吳王年輕，尚不足擔當此要事，陛下應另遣賢能往山東去?！?/br>
    大殿內只有他二人開口講了話，坐于上首的女皇聽了不做聲，看向左手邊的賀蘭欽。賀蘭欽道：“按說吳王新婚是不宜遠行，但依臣看，吳王治淮南水災時頗有建樹，在賑災重建一事上并不生疏，倒是很合適的人選?！?/br>
    他說得雖然輕飄飄，但這樣一來，大多朝臣卻迅速做出了決斷。山東是個大泥坑，除了太女黨，誰也不樂意踏一腳，既然李淳一想去蹚渾水且她老師賀蘭欽也十分支持，那便讓她去。三省六部及諸寺監在內各主官幾乎對此毫無異議，并陸續附議賀蘭欽，表示贊同李淳一前往山東賑災。

    山東自古要地，遣親王作為使臣前往檢覆賑災，聽起來似乎更能震住場子，這理由搬出來，女皇仿佛更無法反駁了。

    李乘風卻道：“淮南水患與今日的震災又豈能相提并論？吳王對山東甚不熟悉，此行又危險重重，還望陛下三思?！?/br>
    她拎出李淳一此行之安危來提醒女皇，是說到了點子上。與天家子嗣的延續比起來，山東的災情在女皇心中，似乎也沒有那么重要。

    但山東倘不趁此一治，恐怕將來機會難逢。

    女皇的念頭幾乎是在瞬間扭轉，她看向李淳一道：“既然讓你去賑災是眾意所向，朕便命你為巡撫賑給使，可量事處置；都水監、水部司、常平署、倉部司、太倉署從旁協助，不得推諉?！彼铝藳Q定卻又補充道：“山東災情嚴重，還望吳王多保重才是?！?/br>
    “喏?！彼暱涕g跪下領命，身后被點到的各司長官亦紛紛下跪，齊聲稱喏。

    殿外雨聲又大起來，宗亭眸光變了又變，最后瞥了一眼不動聲色的賀蘭欽，在內侍宣“退朝”之際，兀自將輪椅轉了向，行至李淳一面前：“煩請殿下推臣回去吧?！?/br>
    李淳一氣還沒消，眸中更無半點憐惜之意，居高臨下瞥他一眼，竟是毫無情義地甩袖出去了。這一幕教殿內其他官員瞠目結舌，看來什么多年情誼的說法都是假的，吳王被迫婚娶才是真，不然又怎么會過了新婚夜就翻臉？

    宗正卿還記得那天親迎時吳王熱切又發自肺腑的喜悅，不過眼下這境況又是怎么回事？啊……難道說宗相公當真傷得不能人道，因取悅不了親王，一夜成了下堂夫？

    這位下堂夫在諸人探究目光注視下磕磕絆絆出了殿門，又求助內侍下了臺階，倔強地不肯撐傘，硬是淋著雨回去了。

    中書省據今日朝上圣意草擬了制書，飛快呈送門下省審定，待送到尚書省執行時，李淳一與尚書省有關部司已詳細議了大半天的賑災策略。

    入暮時分雨下得愈發急促，李淳一出發在即，要回王府整理行李。她踏著積水回到府里時，宋珍趕忙迎上來，很妥帖地說道：“某聽聞殿下要往山東去，行裝已是備好?！毖粤T將單子遞上：“殿下可還有什么要另外再帶上的？”

    李淳一低頭掃了一眼，撐過傘，抓著那單子就要往里走，宋珍卻又追著說道：“相公今日回來時渾身都濕透了，某給他送的姜湯也未肯喝?！?/br>
    “隨他去?！崩畲疽焕涞f完，繼續往里走。

    她推開門即見宗亭坐在兩步遠的地方盯著自己，她轉身將門關上，雨聲仿佛也變小了。宗亭遙遙看一眼她手里握著的清單，道：“殿下不打算將臣也加上去帶走嗎？”

    “帶相公去有用嗎？是能當著別人的面站起來幫忙還是能令我省心呢？”她故意板著臉說這樣的話，將清單投進了火盆。他沒有殘廢，她心底其實十分慶幸，但他的不擇手段，卻也令她不舒服。

    飯食送進來，她當著他的面飽餐了一頓，一句話也未與他講，兀自起身去洗漱，又折回床榻向里側而睡。接下來將是匆忙旅途，她只想蓄足精神。

    雨聲隨黑夜進深漸漸止歇，廊檐有積水不慌不忙滴落下來，空氣恢復了清凈，似乎就要轉晴了。

    天還未大亮，宋珍就早早起了。驛所車駕已經到了，該裝車的行李就得先裝好，他正指揮小廝忙碌之際，驟見賀蘭欽逆著清冽晨光騎馬而來。

    “啊，諫議大夫如何此時到了？”宋珍趕緊迎上去，“殿下還未起，恐怕是要再等一等了?！?/br>
    他隨即領著賀蘭欽往西廳去，此時李淳一也醒了。她甫睜開眼，卻倏忽被某人壓在了身下：“殿下要走了是嗎？”

    她俯臥在榻，被他緊緊壓著，甚至看不到他的臉，連呼吸也不暢：“是?！?/br>
    他撩開她后背的長發，低下頭從細薄脖頸吻至她耳廓，急切且用力。長指探入寬松單袍內，一點點喚醒她敏銳知覺。這時宋珍過來敲門，李淳一想要下榻，卻被他鉗住了雙肩。新婚夜之后便未再糾纏過的身體熱情不減，宋珍卻在外繼續敲門提醒：“殿下，驛所的人及賀蘭先生都已經到了?！?/br>
    李淳一咬死了唇瓣，最終身體癱下來。他伏在她背上平抑氣息，溫存般地觸吻她柔軟的耳朵，壓低聲音道：“山東逢天災是民之不幸，卻也是機會。該告訴殿下的，臣都放在妝奩里了，上路了再打開看吧?！?/br>
    別離在即，他又擁了她一會兒，給她系好袍子，又捋順她頭發，鄭重其事地看向她的眼：“此去保重?！?/br>
    李淳一下了榻，束發服袍將臉洗凈，欲言又止，卻最終什么也沒說，關上門踏著晨光出去了。

    長安城終于又迎來了曙光，但仍然天寒地凍，令人渾身都痛。臨行前，南衙衛兵竟也到齊，女皇給她的那支衛隊，將一路護衛以保她的安全。她瞥了一眼，卻見騎在最前面的竟然是中郎將謝翛。

    這時賀蘭欽與她道：“四品中郎將親自護衛，可見陛下很在意你的安危?！彼D了頓：“淮南水患那會兒已足夠危險，震災只會過猶不及，注意安全。另此事不會太容易結束，你這個巡撫使，心里最好有個底?！?/br>
    他言罷取出一個包袱遞給她：“帶上吧?！?/br>
    一尾圍脖，恰好可遮去她脖頸間難掩的吻痕。李淳一接過來，默不做聲上了車，同時打開了妝奩，從中取出了宗亭留給她的信。

    馬蹄聲交疊響起，車隊遠去，宗亭坐著輪椅行至門口，賀蘭欽轉過身：“宗相公，到你我攜手的時候了?！?/br>
    ☆、第39章

    李淳一的車駕匆匆往東之際，長安城內開始了大災后例常的罷朝停宴、閉坊罷市之舉，各衙署及宮城內也一律減膳，以此來為災害祈福。

    京畿地區的節奏似乎一下子慢了下來，只有長吏們每日東奔西走，檢覆災情，協助都水監官員檢校堤防。眼看著年關將近，長安城內一星半點的喜色也沒有，幾個月前女皇大壽時全城狂歡的情形仿佛還在眼前，但那幾晚的歡愉似乎將整年的快樂都透支盡了，此時全城沒有半點值得喜悅的事。

    那場大雨過后，長安便一直無雨無雪。天燥得生塵，走出門頭頂只有晴朗日頭，迎面就是風沙。年關里這樣的天氣，令百姓都惶惶，尤其是吃盡了蝗災苦頭莊戶人家，看著這旱天，個個擔驚受怕。

    地震在前，長安看著又要遇旱，京兆尹心中滿是郁郁，最后不得已上書求祈禳（ráng）敬天，以免可能發生的旱災。女皇應下了這折子，但她身體已不適合顛簸，遂令太女李乘風前去南郊祈雨。

    干燥冬日，車駕從朱雀門出，寬闊天門街上站滿百姓，皆期盼雨能落下來潤一潤這天地生靈。太常寺鼓樂聲伴車駕同行，錘擊在這天氣里，莫名生出幾分哀鳴意味來。

    李乘風與詹事府、政事堂幾位宰輔同行往南郊去，宗亭卻因行動不便留在皇城內。中書外省透出幾分死寂的味道，送走冬至，萬物便醞釀起來年生長，而窗外枯干樹枝在風中搖動，像瘦骨嶙峋的手，干巴巴的毫無生氣。

    宗亭將面前的幻方盒子抓起來，左右晃了晃，那已經完成排序的小木塊就又都亂了。這時案頭一只瘦巴巴的烏鴉突然“呱”了一聲，宗亭瞥它一眼，它便又噤聲不動，氣也不瞎出。當日吃盡被拔毛苦頭的烏鴉對宗亭很是懼怕，但又因李淳一走時未能將它帶上，它便又顯得格外幽怨。

    宗亭自小匣里摸出一支小信筒來，烏鴉瞬時又不怕死地“呱”了一聲，就在它以為宗亭要讓它送信去山東之際，窗外撲棱棱竄進來一只白鴿，高傲地棲落在宗亭輪椅扶手上。

    烏鴉又呱呱兩聲，宗亭理也不理它，給白鴿綁上信筒，容其飛走后這才對烏鴉道：“等殿下習慣了白鴿，便會覺得你極丑，羽翼重新養起來也無用，她會忘了你的?！?/br>
    烏鴉忿忿，心中卻醞釀起出走的計劃來。

    它要追隨的主人此時已抵達山東境內，此次震中在齊州都督府轄區內，該都督府所轄青、淄、濟、濮、登、萊六州，是古時齊郡，也稱濟南郡。登、萊東臨大海，此次大震受災嚴重，多處有地裂，河流也被遏斷，倒塌屋廨廬舍隨處可見，死傷甚多，流亡者眾。

    齊州都督府的長官，正是元信。

    此地元家呼風喚雨，又有其他世族牽扯其中，□□勢并不算單純。何況齊州已是國之東疆，越海便是高麗百濟，戰略地位十分重要，天高皇帝遠，這些年不知已養成了什么樣子。齊州猶如一團迷霧，李淳一孤身走了進去。

    一路上仍有余震，這地動似乎沒完沒了，途中所見甚是蕭條，這冬日里竟是一點活氣也沒有。倒塌的屋舍無人管，被扭斷的堤壩也無人修，寥寥幾個災棚卻連一口熱粥也沒有。拖家攜口的流民，沿路乞討搶掠，黯淡眸光中已流露出要吃人的絕望來，令人心驚膽戰。

    抵達齊州這晚，李淳一在驛所歇下，中郎將謝翛率衛兵守在門外，以防喪盡理智的流民沖進來攻擊搶掠。驛丞夫婦將飯食送到李淳一面前，一臉歉意道：“此地不比宮中王府，只好請殿下將就了?！?/br>
    然說是將就，卻擺了滿滿一條案，完全看不出大災后缺衣少糧的樣子。李淳一抿唇不言，低頭吃飽飯，卻留了一大半下來。她抬首同驛丞道：“去把中郎將請過來?！?/br>
    驛丞匆忙出去喊謝翛，謝翛得令快步走來，進屋卻見換了布衣的李淳一手下正壓著地圖。李淳一頭也不抬，將條案一移，指了那上面一大半未動的食物與謝翛道：“飽腹一頓上路?！毖粤T又扔了一套尋常百姓穿的衣裳給他。

    謝翛不解問道：“殿下這是？”