那道長不禁嘆妙，撫須笑起來，又令小道士前去煮茶，這才看向李淳一。李淳一著親王衣冠，身份一眼明了，道長遂行一揖，便識趣離開。

    黑蛇從李淳一手上游了下去，自在愜意地奔向賀蘭欽。賀蘭欽道：“遇到什么事了嗎？”

    “先生火眼?！彼娓牧丝?，隨旁人一樣喚他先生。

    “我猜猜看?！彼诩芨叩膹T廊上坐下，從身旁漆盤上拿過手巾略擦了擦汗，續道：“陛下未見曹侍御，而是將你喊去了。曹侍御是告誰的狀？”

    他猜得不錯，李淳一遂道：“我?！?/br>
    賀蘭欽放下手巾，沉吟道：“告你的狀……那除了寺觀便也沒什么可講了。諸人都知陛下對小動作很是忌諱，倘被抓實了‘心懷不軌另有圖謀’，恐怕就要落得與你阿兄一樣的下場了?！?/br>
    “幸虧當初建寺觀，先生讓我向陛下遞了折子?！?/br>
    “你不要慶幸?！辟R蘭欽道，“眼下陛下對你有所求，你是有恃無恐，但寺觀這件事始終是問題。你不能明目張膽養士，用這種辦法避人耳目，但實質還在，有心之人仍可以翻出花樣來整你?！?/br>
    李淳一微抿唇，又問：“依先生看，誰會是這有心人呢？”

    “最近有人進京了吧？”賀蘭欽忽問她。

    “是?！崩畲疽豁馑矓?，“先生的意思是，此事是元信授意？”

    “陛下和太女指望你誕下皇嗣，但他未必。你與宗相公走得近，他與宗相公又是敵對已久，倘你生下的皇嗣有宗相公的血脈，他會樂意嗎？”賀蘭欽端起漆盤上的茶盞飲了一口：“他未必要置你于死地，但現在不順心，就要整整你。反正御史臺風聞奏事又不用擔責任，抓到一塊軟肋便咬上一口，總不會損失什么?！?/br>
    “這些構陷傾軋的事，你不要放太多心思在上面?！辟R蘭欽拿了素馃子給她：“以退為進，不要主動去害人，做不妥當會被反咬?！彼诛嬕豢诓瑁骸昂螞r齷齪的事，還有宗相公去做，他已經深諳此道了?！?/br>
    李淳一挑眉看他。

    賀蘭欽又道：“他對我雖有不小敵意，但他卻并未將我當成對手。真正與他交鋒的是元信背后的山東勢力，這點他分得十分清楚?！彼D了頓：“何況他對江左新貴也并不排斥，不然也不會放任你在制科取落上做手腳。身為世家子弟，有這樣的胸懷也是很難得，這是與山東那些固步自封的門閥所不同的地方。若要結盟，他的確是上選，殿下很有看人的眼光?！?/br>
    他夸完宗亭，最后甚至連帶將李淳一也夸了，最后說：“吃完這些你就回去吧，給他一些好處，這個人很死心眼?！?/br>
    言罷，賀蘭欽就起身進寮房了，只留下一盤素馃子、一盞冷茶與李淳一在外面。

    李淳一于是就著冷茶，將盤上馃子吃了個干凈，這才折返回行宮。

    陰天里，夜幕也迫不及待地到來。她回到行宮時，燈悉數都點了起來，侍女看到她，忙迎上來，躬身行禮：“殿下總算是回來了，陛下方才送了些補品來，說是殿下cao勞政務有所虧空，該好好養身?！?/br>
    李淳一自不會吃這些“養身”補品，遂大方決定都賞給宗亭。她遂同侍女說：“知道了，熬些溫補的藥膳送來吧?！?/br>
    侍女轉身離去，她進得門內，再往里走，忽有一根毛飄在空中，瞬時又落下，再往前幾步，竟是有一把漆黑的烏鴉羽毛！

    一盞燈幽幽晃，案上擺了一只空碗，邊上則一堆碎骨頭。

    李淳一頓時火大，掀開紗帳便怒氣沖沖質問：“烏鴉呢？！”

    宗亭坐起來，抬眸盯著她：“殿下何必這樣生氣？左右賀蘭欽那里還有一只，你將那只再要來養就是了?！?/br>
    “你能不能講點道理？！”李淳一氣得手都在抖，上前一把揪住了他前襟。

    “吵吵嚷嚷不讓人眠所以拔毛以示懲戒，臣很講道理?！彼碇睔鈮训哪痈羌づ死畲疽?，只轉眼間兩人便廝打起來。少年時期的“戰爭”仿佛重現，但這次卻又有不同，之前宗亭次次落于下風，這次卻死死壓制住她，腿也將其牢牢鎖死，根本不讓她動分毫。

    他緊緊盯著她，問說：“覺得老師送的烏鴉死了所以要與我打架？老師的烏鴉竟比我還重要嗎？”

    李淳一痛失愛寵，氣得咬牙切齒，簡直說不出話來。

    他看她不言語便又燒昏了腦子，頭低下去，隔著袍子，狠狠咬住了她肩頭。

    ☆、第29章

    肩頭疼痛突襲而至，李淳一縮肩皺眉，然他緊緊咬住不放，鼻息也變得急促，像兇惡的狼，渾然一副要將人咬死的架勢。

    李淳一忽然回抱了他，偃旗息鼓請求道：“松口好不好？我很疼?！?/br>
    話音剛落，肩頭壓力卻又陡加一層，他好像將力氣用完才甘心將牙關松開。李淳一倒吸一口氣，手移上來按在他腦后，解開他發帶，手指插.進那墨色長發中安撫似的摩挲，一句話也不說。當年她還只會梗著脖子惡狠狠僵持，但如今她卻懂得如何示弱緩兵。

    人總是逐漸圓滑起來的，只有宗亭還停在多年前，毫無進步。

    那發帶握在她手中，隨她的手悄然下移。她握住他的手，在他全身松弛之際卻忽然不動聲色地反捆了他雙手，隨后在他驚異抬眸之際，扯過蹀躞帶死死束住了他的腳。

    動作一氣呵成，毫無停頓。

    空寂臥房中驟響起一聲哀苦委屈的“呱——”音，李淳一甩袖下榻，循聲走到屏風后，只見她的愛寵孤零零棲在桌案上，羽毛幾乎被剪了個精光。

    烏鴉瞧見她，頓時更委屈地“呱呱”啼叫起來，李淳一暗吸一口氣，心火陡盛，一把抱了那烏鴉放到榻旁，怒氣沖沖質問榻上被捆束了四肢的人：“如此兇蠻殘暴，相公還有沒有良知？！”

    宗亭借黯光睨一眼那光禿禿的丑陋黑禽，面上無半點悔改之意，反而理直氣壯道：“它擾了臣睡覺，不過是拔毛，難道委屈它了嗎？”

    李淳一見狀，收起最后一點善心，抓過手巾爬上榻，飛快地塞了宗亭的嘴。她絲毫不介意欺負病患，手移下去捋起他身上中單，按住他無法反抗的腿，指頭死死掐住皮膚上的短細毛發，猛地往上一拔，毫無人情味地質問道：“痛不痛？”

    以其人之道還治其人之身，她簡直是此界典范。

    宗亭痛得皺眉卻無法出聲，只得忍著這毫不留情的復仇，受著咄咄質問：“換作如此對你，你覺得委屈嗎？”

    光禿禿的烏鴉虛弱守在一旁，十分配合地“呱！”了一聲。頭腦燒得迷迷糊糊的宗亭則深吸一口氣，不要命地搖搖頭，死心眼地表示自己一點也不委屈。

    李淳一壓著他又要下手拔毛之際，屋外卻傳來侍女腳步聲。侍女抬手敲敲門：“殿下，該用膳了?！?/br>
    “放在外面吧?！崩畲疽粫簤合逻@怒火，坐到榻旁看看那只可憐巴巴的烏鴉，忽又扭頭咬牙切齒同宗亭道：“簡直——簡直無理取鬧、不可理喻，下回再這樣別怪本王不客氣?！?/br>
    她言罷起身，走到門口將飯食拿進來，孤憤地坐在案前將素食吃了個精光，最后只留下一罐烏雞湯。

    怒氣隨食欲平息下去，失落情緒卻返潮般涌上來。

    她坐在案前背對著榻上的宗亭，心中充斥著難咀嚼的悲傷。他的患得患失影響到了她，讓她動搖、甚至讓她一瞬回到她不想再回首的過去。他對失去的恐懼與日俱增，如今甚至到了有些癲狂的地步，所以牢牢地想攥她在手中，證明她還活著、還有溫熱血液在皮rou下流淌，以此來安撫空洞冰冷如深谷一般的內心。

    李淳一伏在案上平復了一下情緒，手往前移，指腹貼上盛湯的罐子，確認還是熱的，便又直起脊背，端了那湯罐起身，面無表情坐到榻旁，扯掉塞在他嘴里的手巾，也不給他松綁，只打開罐子，溫熱的一勺湯便遞到了他嘴邊。

    沉寂的空氣里，只有食物熱意浮動。

    食欲化解一切糟糕情緒，也能緩和一觸即發的緊張關系。

    一罐湯喂下去，她又起身處理了烏鴉的傷，隨后折回床榻解開他的束縛，躺進被窩里從背后抱住了他。

    宗亭頭腦昏沉沉，但還是下意識握緊了她的手。屋外最后一場秋雨，就這樣悄無聲息浸濕了天地。

    ——*——*——*——*——

    制科放榜姍姍來遲，正式授官前卻還有一套例?；顒?，以便新士族們更好地融入朝堂。制科活動不比進士科那般隆重，但賜宴與月下擊鞠卻是必不可少的。

    因時值初冬，女皇身在行宮，所以這制科歡宴的場地便從曲江池畔搬到了驪山。

    光祿寺少卿反復確定食單，忙得腳不點地；太府寺樂工也抓緊時間籌練新樂曲，免得屆時出了差錯；游手好閑的則是那些新科舉子，以及不慌不忙前來赴宴的京司各衙署高官。

    這日逢旬休，該來的都來了，譬如宗亭、元信、以及長住行宮的女皇和李淳一。偌大宴廳幾乎坐滿人，炭盆靜靜燒，佳肴接連送，室內溫暖如春，一派和悅氣氛。

    然而“吃”永遠不是真正主題，光祿寺的食單劃到最后一道菜，諸人便紛紛按捺不住，甚至有人起身問道：“擊鞠是要何時才開始呢？”

    場地已安排好，就等著女皇移駕，其余人也好跟著一同去湊熱鬧。

    恰是月明之夜，燈全部點亮，體態豐滿的二十匹駿馬依次排開，鼓聲激越奏響，驚得林間野兔亂竄。月下擊鞠充滿刺激與危險，碎首折臂的事也有發生，然而大周尚武，盡管激烈又難保證安全，但文士們卻也熱衷此項運動，酒勁上竄，鼓聲陣陣，諸人喝彩，更是催人振奮。

    有十幾位舉子已按捺不住，躍躍欲試，想要在帝王跟前一展身手，而作為敕頭的賀蘭欽卻像個嗜靜的老人家一般，無動于衷。

    女皇眸光看向他，問道：“賀蘭卿為何不愿一試？”他卻回道：“臣近來抱恙在身，實在心有余而力不足，恐是無法上場了?！?/br>
    一南衙將軍聞聲看過來，竟是輕嗤道：“連擊鞠都不行，又哪里來的氣力為大周國事cao勞？敕頭可是害怕傷到才這樣推辭？”

    賀蘭欽卻并不在意這激將法，只隨他去講，甚至懶得應答。

    然這時有人跑過來稟告道：“陛下，還差一人?！?/br>
    那南衙將軍又道：“敕頭既然不愿上場——”他看向李淳一：“吳王身為主考，可是要與舉子們打上一局？”他話音剛落，舉子中便有人應和起來，顯是十分歡迎李淳一入場擊鞠。

    又有聲音道：“臣聽聞吳王也是擊鞠好手，素有巾幗不讓須眉之勇，今晚臣等可是有幸一睹殿下英姿嗎？”

    女皇聞聲閉了閉目，卻見李淳一當真起了身。李淳一太清楚這情勢，哪怕她推辭，女皇也會將她推上場，且今晚這么多人應和絕非偶然，避無可避，大概就是如此。

    然她起身的同時，宗亭卻跟著站了起來。

    那南衙將軍輕挑眉：“相公乃我大周數一數二的騎手，莫不是要上場做主裁？”

    “殿下身為主考都上場擊鞠，臣身為制科考策官，做個主裁難道奇怪嗎？”他講完便不再理會他，而是徑直走去牽馬。

    擊鞠有三位裁判，兩位在邊上計數，另有主裁在場中央把控基本規則與秩序。

    諸人紛紛執鞠杖騎馬入場，夜色瞬時張了起來，騰騰鼓聲更將眾人情緒架在了火把之上，隨時都會沸騰。

    馬蹄聲噠噠響，雜沓而急促，騎手握緊鞠杖，驅馬爭逐場內唯一一只球，時刻準備將其擊入對方球門。鞠杖揮舞起來便十分無情，駿馬則隨球轉向，時而往西時而往東，爭逐相撞，鞠杖互擊，根本顧不得對方是誰，遂也不必留什么情面。

    因李淳一在場上，場下目光紛紛都投向了她，雖月光、燈光照耀有限，但諸人仍能從一堆舉子中一眼辨出吳王英姿。

    她確如傳聞中一般精于此道，且十分靈巧，就在眾人屏息盯著那一群人追逐之際，她手中那鞠杖便毫不猶豫地將球勾過，精準擊入了對方的球門當中。

    鼓聲瞬起，高亢的報分聲便傳到了人群中。女皇斂眸靜觀，賀蘭欽也是一樣，面上全無眾人的半點興奮與高昂。

    噠噠噠的馬蹄聲再次響起，圍看者也愈發緊張，只有寥寥人交頭接耳竊竊私語，議論吳王這個模樣竟有幾分陛下當年的風采。

    溫柔江南并沒有將她養得柔弱，反而是添了幾分韌性，也賦予了她人生更多的可能。

    雙方的爭奪無一絲一毫的退讓，因此比分也始終無法拉開差距。在這初冬夜晚，騎手們拼盡技巧與氣力，已是出了一身的汗。

    因為著急，局面甚至有些混亂。作為主裁的宗亭，策馬執杖控制著局勢，然就在他提示兩名騎手爭逐出界時，另一邊卻爭奪到了你死我活的境地。

    李淳一與對方兩名騎手各執鞠杖奪球，那球在鞠杖間來來回回數次，已陷三面圍困之勢，似不論如何都無法逃離這控制。

    忽然，李淳一俯身一勾，竟是將那球從地面帶起，正要擊其往東時，卻有一支鞠杖擊過來。然那鞠杖，目標卻不是球，揮下去時卻是狠狠擊中了李淳一的坐騎。

    痛苦的馬嘶聲驟響，卻淹沒于混亂局勢之中，宗亭聞聲扭過了頭。

    李淳一側身擊球，本就還未能坐穩，這時坐騎卻前腿猛地屈膝著地，她身體前傾，狠狠摔了出去。

    耳畔是雜沓紛亂的馬蹄聲，她的手臂幾乎被馬蹄踩斷，然就在此時有人忽緊緊抱住了她，她忍痛睜眸去看，對上那雙漆黑眼眸，可那眸光卻倏變，她頓時感受到鋪天蓋地的重壓，與此同時，馬蹄從他背上踏了過去。

    ☆、第30章

    呼吸滯住了，一口氣悶在胸膛里怎么也上不來。紛亂鐵蹄聲陡然靜息，高亢痛苦的馬嘶聲響徹天際，人群中的驚叫聲后知后覺地接踵而至。

    李淳一什么也聽不清，視線中只有宗亭閉上又睜開的眼。那眼眸光彩驟黯，神情中卻不見痛苦，他甚至對她笑了笑，確認她還活著，黯淡眸光里不禁流露出安心來。她仿佛聽到他嘆了一口氣，那嘆息中盛放著的所有擔心，此時終于可以放下。

    她想說話，但張了嘴卻出不了聲，因缺氧而昏沉的腦袋疼痛無比，被踩斷的臂根本抬不起來。她頓感肩頭一沉，緊緊抱著她的那雙手臂也松弛下來，忽有雜沓腳步聲逼近，終于有人將壓在她身上的宗亭抬走，耳邊便只剩下賀蘭欽的聲音：“沒事的，你不要怕?！?/br>
    他俯身查看她的傷勢，悉索又雜亂的議論聲就回蕩在上空。有人匆匆跑來，固定了她的手臂后，便將她抬上了板架。李淳一模模糊糊睜開眼，余光只瞥見有人亦將宗亭抬了起來，急急忙忙往另一邊去了。

    場邊火光仍跳躍，鼓聲卻止歇，夜風將計分旗吹得烈烈響，月亮悄無聲息隱入云后，兩人之間的距離卻愈來愈遠。熟悉的無力感牢牢制住了李淳一，她不知宗亭是否失去了意識，也不確定他的傷勢，她甚至連想一問究竟的力氣也沒有。胸腔像被碾碎，連呼吸都痛得很，血腥氣翻涌上來，將僅存一點意志也沖垮。

    一場制科球賽，激昂開頭，卻混亂收尾。多數人不知所措，只一小部分人忙著處理這突發事件，而女皇穩坐不動，面色則差到了極點。她看得格外清楚，李淳一落馬之際，宗亭幾乎是罔顧一切沖了過去，將她緊緊抱住，為她擋了那無情鐵蹄。

    見得這一幕，女皇臉色幾乎瞬變。男歡女愛是一回事，愿為對方去死是另一回事。意識里將對方的一切看得比自己的性命還重要，就已不是少年時期簡簡單單的懵懂情愛了。