聰明人不會將問題留在自己手里，而是拋給旁人。不過李淳一倒是不打算拋，她直言拒絕：“身為學生又怎可揣摩老師心意，本王沒有琢磨過此事，宗舍人想必問錯了人?！?/br>
    宗立只剩尷尬，但這尷尬好過一言不發。他無奈看向女皇，女皇面上漠無表情。就在此事，外面內侍又報道：“宗相公求見陛下?！?/br>
    諸人都一停頓，女皇執在手中的茶盞也擱下。她道：“皇城內諸事都由太女處理，讓他回去?！?/br>
    內侍飛快將女皇的意思傳達了出去，然回話也迅速傳來：“宗相公執意要見陛下，說是元鳳四年度支奏抄事關元鳳五年支度國用，中書門下議事不決，太女殿下更無力決斷，需陛下處理，才可發敕?！?/br>
    女皇閉目又睜開，波瀾不驚地開口回說：“讓他進來?！?/br>
    內侍傳達完圣意，宗亭即撩袍而入，衣冠齊整，全無一點狼狽，根本不像是高燒初醒之人。李淳一也是有幾分驚訝，但他看也未看她，走入殿內對女皇簡單行了禮，即將手中奏抄遞了上去，開門見山道：“據元鳳二年國庫收納數推算，元鳳五年的支度國用恐是有不妥之處?！?/br>
    女皇按著奏抄不動：“哪處不妥？”

    他言簡意賅：“供軍支用?！?/br>
    帝國的財政開支，總體分供國、供御，以及供軍用。所謂供國，無外乎供養官吏衙署、轉運交通、興造除害、物價水利等支用，供御則主要是皇室宗族開支，至于供軍，便尤為復雜起來。

    各地府兵、官健兵等等，都需國財來養，爭議便在于怎么撥給，按照什么來撥給。山東與關隴素來在此事上爭奪不休，尤其是兩邊雇傭兵員都不斷增長的情況下，就更爭得面紅耳赤，幾乎要撕破臉。

    元信此次從山東回京，當然也是醉翁之意不在酒。

    元信要盡可能為山東爭取利益，而關隴卻稱隴西去年逢大旱，原本賦稅就不夠吃，當然要從國庫多撥給。每年支度國用都有個限度，這邊多給，山東自然就不能再增，兩邊為這件事已經是劍拔弩張，吵得雖是一本奏抄，爭的卻是龐大的口糧。

    女皇當然心知肚明，但她要讓他們爭，讓他們奪，讓他們互相殘殺，而自己閉口不談，坐收漁利。

    現在宗亭顯然是要來為關隴爭上一口糧，但她如僧坐定，不打算理會，更不愿意翻開面前這本奏抄。

    女皇閉口不言，宴廳內便如死水般沉寂。賀蘭欽靜等一顆石子入水，起居舍人宗立也不插話，最后只有李淳一跳入這水中，打破平靜。

    她開口問：“相公面色略差，是病了嗎？”

    宗亭不理會她。

    女皇睜眸看向他，他脖頸間壓著一塊紗布，顯得格外奇怪。她終于開口：“宗相公的脖子怎么了？”

    宗亭不茍言笑回說：“臣被狗咬了?！?/br>
    ☆、第27章

    他一本正經講自己被狗咬了，宴廳內諸人竟沒一個信的，紛紛屏息不言，就連李淳一也只是收斂了眸光。到最后只有女皇樂意配合他：“宗相公遇上的狗亦仁慈，竟未將相公脖子咬斷?！?/br>
    “仁慈還會咬人嗎，那條狗分明兇惡至極?！弊谕っ嫔瞎训靡?，盡管意有所指，卻根本都不屑睨一眼李淳一，全當她不存在，剛才進來時甚至未與她行禮。

    李淳一聽到這話便知他又在生氣，他那架勢像是恨不能與她打上一架。然李淳一對此毫無反應，只抿了一口茶，權當聽笑話。

    她這事不關己的態度實在惱人，但要事在前，宗亭忍了一忍，將話題扯了回來：“眼下尚書省皆等著政事堂發敕，事關支度國用，時間著實緊迫，請陛下盡快做決斷?！?/br>
    他竟是理直氣壯催起皇帝來，且還擺了一副為國事cao心的冠冕模樣。

    女皇仍按著那奏抄不動，看都不想看一眼，化繁為簡地說：“中書門下怎么吵，朕從不去管。這些事有章可偱，度支是怎么算的，比部拿出來的數又是如何，一目了然，按規矩辦事很難嗎？”她言語里有幾分不耐煩：“何況朕已令太女監國，此事由門下省直接申與太女即可。你拿回去——”她言罷將奏抄扔到了案下：“只要有太女畫喏，就發敕送尚書省去做?！?/br>
    她大方地將未來一年的支度國用決策權放給了李乘風，實際上卻是將魚食拋出去，還是讓他們自己去爭。君相分權，政事堂才是諸衙署的領袖，李乘風身為儲君，有沒有本事左右政事堂，很重要。

    奏抄原封不動落在腳邊，宗亭低頭撿起來。他明白女皇是想探一探李乘風的掌控力，不過用別的事試探也就算了，這件事絕對不行。于是他“忠言”提醒道：“隴西大旱才過，關隴兵亂剛剛平息，倘這時候再缺衣少糧，后果誰也無法預料。吐蕃狼子野心愈盛，西北邊上從不太平，關隴倘若不穩，陛下恐也難安眠?！?/br>
    他上前一步，重新奉上奏抄：“度支侍郎擬的這奏抄，陛下還是有個數為好?！?/br>
    這言語里藏了威脅。鬼知道上次關隴兵亂是什么□□，現在又拿這點來嚇唬人，女皇額角隱隱跳痛，頭疾似乎又要發作。她頓時滿心煩躁，低頭翻開奏抄將供軍部分瀏覽了一遍。度支的計劃明顯有所偏向，對大旱剛過的關隴而言的確是有不妥。

    她本心甚至想削關隴的兵，但西北軍防一旦薄弱，吐蕃便會趁虛而入；但就這么養著這頭猛虎，她既不甘心又不放心。

    額顳猛地跳痛幾下，帶著眼眶都抽疼，她抬手一按，壓著聲音道：“朕知道了?！庇洲D而與起居舍人宗立道：“讓度支侍郎到行宮來?！?/br>
    宗亭也不打算再拿回那即將變成廢紙的奏抄，往后一步躬身行禮：“臣先告退?！?/br>
    他挺直脊背堂而皇之地走出宴廳，讓賀蘭欽師生見識了他的得勢與囂張。然這對師生看著他背影遠去、最后消失在門口，也只是各自執起茶盞飲茶，仿佛剛剛什么都未發生。

    但筵席到底有了變化，女皇頭風又有發作苗頭，不可能繼續待著。一旁的宗立便尋了個冠冕理由提醒她：“陛下，曹御史今晨就到了行宮，恐是有要緊事，可要召見?！?/br>
    “不用讓他過來，讓他等著?！迸蕡瘫K飲完茶，霍地起了身，很是隨和地與李淳一及賀蘭欽道：“不用送了，繼續吃吧?！?/br>
    師生二人隨即起身，女皇飛快地穿過宴廳走了出去。

    宴廳內秋風涌入，鈴鐸聲也被帶進來，顯出難得的清凈。無絲竹擾耳，飯食豐盛，便是怡人的宴會。師生二人沉默不言地各自享用了一會兒美食，李淳一先是起身，賀蘭欽則亦跟著站了起來。

    內侍恭送二人離開，李淳一走在前，賀蘭欽行在后。待出了廡廊，李淳一卻轉頭：“說實話老師前來參加制科，我感覺很突然。方才不便詢問，現在老師可否告知學生為何來應舉呢？”

    賀蘭欽卻道：“殿下應先從改口開始，我已不是你的老師了，哪怕私下里也不要再如此稱呼?！彼渑郾伙L灌得鼓起來，神情是十足文雅。

    李淳一卻說：“一日為師則終生為師，何況先生于我有再造之恩，學生私下還是不能造次?！?/br>
    賀蘭欽繼續前行，輕搖搖頭淡笑道：“殿下要明白，這世上并無永恒不變的關系，一日為師終生為師此言，大多是一廂情愿的固執，其實是沒道理的說法?！?/br>
    既然他都這樣說，李淳一便不必再糾結稱呼。

    避開了行宮守衛，兩人往東去。

    林木秋色濃，澗溪流水急，二人繼續前行，賀蘭欽隨口問道：“殿下身體還好嗎？”李淳一似乎在想別的事，只顧著往前走，他便喊她一聲“幼如”，她這才止步回頭：“哦，好，很好?！?/br>
    “沒人同你講你有哪里不妥嗎？”他淡淡地問。

    李淳一本要脫口而出講“沒有”，但她驟想起晨間從宗亭那里獲知的“難孕”一事，便皺皺眉，回賀蘭欽道：“有?！?/br>
    “那就是了?！辟R蘭欽道，“紀御醫的診斷雖不易出錯，但是——”他看向李淳一，緩慢提醒道：“醫者也非神明，所言并不絕對，諸事都有意外，你還是小心些為好?！彼置饕阎畲疽浑y孕的事實，這話講出來便有了另外的意思。

    難孕不等于不孕，倘若放縱情.事，萬一現在有孕，對她來說是不利的，因此讓她小心。

    李淳一心中咯噔一下，賀蘭欽又說：“你與過去的人與事牽扯甚多，雖看起來扯不斷，但其實都無甚要緊?！彼撌挚此?，唇角是平和的微笑：“最要緊的是你心中有不平、有決斷，明白自己想要什么、哪些又可以扔掉，這樣取舍起來便沒什么可為難了?！?/br>
    李淳一雖幾乎未與他提過宗亭的事，但他仿佛了如指掌。甚至清楚她回來之后又與宗亭糾纏不清，還特意提醒她“要節制小心”。

    他如何知道？李淳一想捕捉一些蛛絲馬跡，驟想起那次賀蘭欽趁她不在時到別業拜訪。雖然宋珍沒主動同她講，但她后來還是通過別的渠道得知了。那時宗亭恰避住在她府上，由此可見，賀蘭欽先前就在府里見過宗亭，這才有了今日這樣的提醒。

    賀蘭欽似乎認為她與宗亭糾纏沒什么大不了，簡直像小孩子胡鬧。他像長輩一樣輕描淡寫地盡到提醒風險的責任，自然不會逼她做出什么驚天動地的決裂之舉來。

    李淳一本想將女皇意欲指婚一事講給他聽，但最終想想還是作罷。她側過身，賀蘭欽十分自然地伸手拿掉落在她肩頭的落葉，她道：“走出來太遠了，現在回去嗎？”

    “我再走一會兒，殿下先回吧?！彼撌至⒂诹珠g，看她轉身往回走，隨后轉過身，等那位紫袍郎君從樹后繞出來。

    如此“巧遇”，真是令人發笑。

    他不點破跟了一路的宗亭，只對那大樹說：“宗相公也覺得這林子很美嗎？”

    上次躲在屏風后被他戳穿，這次躲在樹后又被他發現，宗亭差點以為他有眼睛在空中飄。但宗亭不糾結此事，也不打算再避，于是從樹后走出來，行至他面前。

    兩人差不多個子，宗亭甚至略勝一籌。紫袍玉帶對比起茶白道袍，是明顯的士庶分別。

    如果說宗亭此事全身上下都透著咄咄逼人的架勢，賀蘭欽則不會給對方造成壓力。他平和從容，也從不與人急眼，或許長到這樣大都沒跟人打過架拌過嘴。

    宗亭將他細細打量終于得出結論，分明才三十出頭，卻像一潭死水，實在無趣至極，怎會有人覺得他魅力無窮。他的確就是個不折不扣的老男人，連策文也寫得十分老氣，全身上下都透著過夜菜的陳味。

    老男人，宗亭又在心中重復了一遍。隨后頗為自信地振了振紫綾袍袖，壓下心頭因為“賀蘭欽很自然地拿掉李淳一肩頭落葉”而騰起的不適感。

    林間的風再次涌動起來，吹得落葉簌簌，像是要拼了命將這季節中茍延殘喘的葉子都搖到地上去。

    宗亭終于開口回他方才的話：“這林子確實很美，但落葉總是要化成泥，春季只歸新葉所有，賀蘭君說是不是？”

    他對賀蘭欽有預設敵意，賀蘭欽卻根本懶得與小孩子計較。

    忽有悉悉索索聲響起，宗亭低頭一看，卻有一條黑蛇自叢間蜿蜒而來，那黑蛇吐著信子，模樣十足兇悍，似乎下一瞬就要騰起來咬人。

    鎮定如宗亭，喉嚨竟是忍不住緊了一緊，后脊背也竄過一縷寒涼。

    然那條蛇卻貼近賀蘭欽的足，隨后盤蜒而上，賀蘭欽對它伸出手，它便爬了上去，穩而自在地將頭停留在他的手中，直直盯住宗亭，兇神惡煞地猛吐信子。

    賀蘭欽輕輕撥轉它的頭，它便轉向不再針對宗亭。

    他偏頭看向宗亭脖頸間仍尷尬捂著的紗布，眼角醞起極淡笑意。他道：“相公吃相有欠文雅?！?/br>
    ☆、第28章

    賀蘭欽一言雙關，既是說宗亭在男女情愛一事上吃相難看，又是講其今日在女皇面前要口糧的模樣很著急。言罷他看一眼宗亭，對方顯然聽懂了這言語中的深意，但壓住不發作的模樣也是好笑。

    蛇頭此時忽然轉向，竟是猛地朝宗亭一竄，宗亭雖沒被嚇得往后退，但也被駭了一駭。對待禽類的進犯，他還能伸手反擊；但面對蛇，宗某人明顯連碰都不想碰一下，因為涼膩膩的實在惡心透頂。

    壓下心頭不適，他快速回道：“文雅又有何用呢？文雅到最后不過是餓死?！?/br>
    “文雅的確無法當成飯來吃，然吃得太著急太快，卻更易成為同類的眼中釘。人、畜牲，皆是如此?！辟R蘭欽說完，黑蛇已是收回了咄咄之勢，悄然鉆進了他的袍袖里。他很善意地提醒宗亭不要太高調，同時又莫名地說：“宗相公在公私輕重上似很有分寸，這很好?！毖粤T一拱手，先行告辭。

    分明還是白身平民，卻占據高地有理有據地對中書相公的為人進行起評判，甚至連反駁機會也未給，捶過一拳后就自覺退得遠遠，宗亭哪怕不贊同也無處反駁。

    仍在發熱的宗亭，心里由此蓄了滿腔怪火，直直竄到腦子，燒得他神智更是癲亂。

    這癲亂令他無法繼續待在這人跡罕至的蕭瑟林間，因此步子一挪，像被魘住一般，不自覺地就往吳王殿下的居處走去。

    守衛和內侍對宗亭皆是視若未見，他再次入內，李淳一卻并不在。顧不了那么多，他徑直走進去，隨即往榻上一倒，連衣冠也未脫就昏昏睡了過去。

    李淳一被女皇叫去應付前來告狀的曹侍御。曹侍御與李淳一因制科相識，也算有些交情，但這時候卻翻臉不認人起來，當著李淳一的面就直言不諱地講她治所的秋冬季勾賬有問題。

    告狀告到本人頭上，真是有十足的勇氣。

    此時女皇不在，許多事都甚至可以私下悄悄遮掩處理掉。但李淳一面對質疑，卻回說：“淮南治所的賬是經比部勾檢的、且淮南監察御史也對過賬實，本王倒是不知有哪里不對，那么就請曹侍御講個明白吧?！?/br>
    曹侍御道：“殿下既然這樣講，臣便直接問了?！彼f上一本小冊子：“既然殿下認為淮南治所的賬沒有問題，那么建寺觀這部分支出又是從何而來？難道是從天而降的嗎？”

    李淳一迅速一翻，低頭睨了一眼，將手收回，抬首看他道：“曹侍御?！彼敛恍奶摰鼗兀骸氨就鮾H永業田便有一百頃，私產并不算少，難道本王動用私產建寺觀，如今也受御史臺管了嗎？”

    曹侍御毫不避讓：“殿下私產自然是支用自由，但當真只是建寺觀嗎？據臣所知，那幾處寺觀，養了不少‘閑人’?！?/br>
    他刻意強調“閑人”，言外之意是說李淳一可能在利用寺觀名義在養幕僚爪牙、心有不軌。針鋒相對，分明是要逼得李淳一心慌跳腳。

    “曹侍御是紅塵中奔忙的人，因此認為修道之人即是閑人也情有可原?！彼D了頓：“御史臺雖可以風聞評事，但有些話還是謹慎些再講為好，畢竟誤傷并沒有意義。今日倘若是陛下在這里，大約也會同曹侍御這樣講——”她顯然沒有了繼續聊下去的想法，只告訴他：“本王建寺觀之事，陛下恐怕比曹侍御更清楚細節?！?/br>
    她淡笑，將那冊子遞還他，直到他低頭接過，這才徑直走出門去，吩咐門口內侍：“請曹侍御回去吧?！?/br>
    她往前走到廡廊盡頭，拐進西邊走道，短促地呼一口氣，一條黑蛇便向她游了過來。她低頭一看，竟是蹲下來伸手迎它，隨后抬頭兩邊看看，卻未見賀蘭欽的身影。

    那黑蛇對她表現出十足的親昵，就差要往她袖中鉆。她料定賀蘭欽就在這附近，遂抱著它起身，蛇尾瞬時就纏上了她的臂，蛇頭卻指引方向，似在帶路。

    雖才到午飯時辰，但天色轉陰，竟有幾分遲暮的味道?？諝庥址赋?，風也愈發大，似乎又要下雨，李淳一踏著落葉一路尋，卻并未見賀蘭欽的蹤跡。她已漸漸遠離了行宮主殿群，竟是走到了西繡嶺上的道觀前。

    這時有小道士匆匆迎上來，終于透露了賀蘭欽的行跡。他講賀蘭欽自前幾日便客居此地，方才剛剛回來，并吩咐說倘有人來找，便請她入內。

    李淳一抱著的黑蛇果然興奮地朝門內吐起信子來。賀蘭欽素來熱衷故弄玄虛，李淳一早見怪不怪，她走得有些疲乏了，恰好進去歇一歇。

    道觀中的無欲清凈是塵世難及的，落葉任其鋪滿庭院走道，自然和諧，也不會令人覺得邋遢。隨小道士往后行至寮房，卻正逢賀蘭欽在庭院中與一道長切磋功夫。

    李淳一站在一旁靜看，小道士也看得發愣。道家亦有門派之分，功夫自然也生了差別，道長出手剛強，賀蘭欽卻要柔得多。他雖慢，卻行云流水，對方竟是難尋弱點下手攻擊，最后收拳腳，竟也保持著鎮定的體面，連粗氣都未喘上一口。