☆、【一九】俎上rou

    深夜公房外烏鴉呱呱啼叫，偏偏寒風肆虐門窗都緊閉，守衛更是不許黑禽隨意亂竄，烏鴉便蹲在窗口與衛兵對峙，等主人出來?？上魅舜藭r腿上枕了一只龐然大物，并無法起身去接它入內。

    夜隨更漏一點一滴深，案上鋪滿制科策文，曾詹事硬撐著往下看，幾次差點看得睡著，便不由撐額嘀咕：“寫得倒是華美，卻都談不到點子上，如此之輩，還是不要的好?！毖粤T提筆判第，將策文丟進手邊一只箱子里，又開始看下一卷。

    李淳一大約是受了寒，嗓子有些不適，偶爾節制地咳嗽一陣，閱卷時卻是十分精神。公廚深更半夜送來雜馃子熱茶水，曾詹事得了深夜補給，頓時回了氣，抱著茶碗咕咚咕咚飲盡，拿了雜馃子邊吃邊繼續往下看。

    李淳一飲了幾口熱茶，想揉揉發麻的腿，手剛垂下去，便有一只手伸過來將其握住。李淳一迅速瞥了眼對面的曾詹事，低下頭去，看懂枕在她腿上的家伙要什么，便伸手拿了一只馃子悄無聲息地遞下去。她發完善心，又接著看面前策文，剛要提筆判第，卻又被抓了一下袍子。于是她擱下筆，伸手端過茶盞遞下去，就在她又要伸手拿雜馃子之際，曾詹事霍地也將手伸過到馃子盒里，抬首盯住她問道：“殿下是養了一只貓嗎？”

    李淳一不置可否，只抓過盒中最后一只馃子，煞有介事地低頭吃起來。

    曾詹事被搶了雜馃子略是不悅，又道：“宗相公已睡了許久，是打算到何時才醒來呢？”言語中多有不滿，又暗藏一些曖昧揣測。他個子不高，上身脖子更是不夠長，偏偏就是瞧不見長案對面的情形，倘若他夠膽子，早就探頭去一瞧究竟了。

    可有些事到底是能想不能做，曾詹事想通這點便索性放棄揣測，無可奈何地繼續閱卷。但意志力到底熬不過年紀，在更鼓聲響起時，終于筆一擱肘一塌，整個人趴了下來，不一會兒，便毫無風度地打起鼾來。

    李淳一忍住咳嗽，低下頭去，用唇語對已經醒了的宗亭道：“相公既然醒了就不要再裝睡了，起來做事?！?/br>
    然宗亭卻恍若未見地再次合上眼。他許久不曾有過好眠，今日這地方算不上舒適，甚至冷硬得教人渾身酸痛，但他卻睡得極好。哪怕先前住在吳王府，也不曾睡得這樣安穩過。

    他貪心地想要再待一會兒，將這久違好眠留存記憶，李淳一卻無情無義地挪開了他的頭，咬牙切齒地壓低聲音道：“本王腿很麻?！弊谕み@才坐起來，睜眼睨她，伸出手臂用唇語道：“殿下枕著臣胳膊睡覺時，臣從未抱怨過胳膊會麻?！?/br>
    偷換概念強詞奪理，她飲了一口茶道：“并非一回事，相公的手臂是送上門的，而本王的腿是相公強行占用的?！毖粤T將裝了策文的箱子推給他：“相公該做事了?！?/br>
    每份策文的留放定奪需有三位考策官的共同意見，宗亭擅自睡了近兩個時辰，進度自然比另兩位考策官要慢得多。但他卻不著急，只一份份地打開瀏覽又再次扔回箱子，自然也就沒有評等第，就在他即將翻遍手邊箱子之際，李淳一在他身后問道：“相公在找什么？”

    他聞聲直起腰，手里已是握了一份策文，隨后裝模作樣站起來，徑直往西側角落那炭盆去，看架勢分明是要將策文投進火盆里。李淳一不顧腿麻，霍地起身追過去，他停下來，將手中策文舉過頭頂，垂眸睨她：“殿下這樣著急做什么？”

    李淳一比他矮一大截，自知踮腳也是夠不到他舉過頭頂的策文，便不做這徒勞的看起來很蠢的事，但架勢卻擺足，十分冠冕地說道：“相公這樣隨意對待舉子策文，是想被御史彈劾嗎？”

    他仍居高臨下，卻道：“殿下當真是因為臣隨意對待舉子策文而著急嗎？”他言罷低下頭，盯著她問：“難道不是因為擔心老師的策文被燒掉？為什么如此袒護他？又為何要學他字跡？他寫得比我好看嗎？”

    他咄咄逼人，像個小妒婦一樣蠻不講理。

    “相公簡直無理取鬧，老師于本王有大恩，相公何必處處針對？”

    她話音剛落，宗亭卻接口：“沒錯，臣還想黜落他，讓他沒有機會入朝堂?！彼@出十足的小心眼來，瞥一眼呼呼大睡的曾詹事道：“東宮想必也不希望賀蘭欽入朝成為殿下的一柄利劍，故曾詹事定會選擇黜落賀蘭欽，而我，出于私心自然也不會容他登第，二比一，殿下想?？忠脖２涣??！?/br>
    他說完就將策文丟進炭盆，而李淳一幾乎是在一瞬之間，罔顧被燙傷的危險將那卷策文從炭盆中救了出來。她捧著那卷略有些焦黃的策文，仿若捧著什么難得珍寶，然她小心翼翼打開它，辨清楚字跡，卻霍地抬頭看向宗亭，原本焦慮的臉上轉而是怒火：“相公為何要開這樣的玩笑？”

    “臣沒有開玩笑?！弊谕ろ虚W過一絲黯然，“臣從未講過這是賀蘭欽的策文，殿下這樣著急救下來，卻發現不是老師策文，失望至極以至于惱羞成怒嗎？”他伸手奪過她手中策文，大致瀏覽了一遍：“殿下，江南儒生倘若都是這樣天真，不取也罷?！?/br>
    策文文藻華美，觀點也有，但實在對政局形勢及國家運作認識不清，字里行間盡是讀書人紙上談兵的局限。這樣的策文不止一份兩份，應舉者中幾乎有一大半都是此類，而帝國并不缺這類人。

    李淳一的手被炭火灼得有些發紅，宗亭低頭瞥一眼，抓過她的手不由分說出了門。

    從順義門大街往北走，沿著承天門街路過左監門衛及右武衛衙署，宗亭帶她往中書外省去。夜色清美，皇城內各衙署像安靜挨在一塊的盒子，到這時辰，只有寥寥公房還亮著燈，多數一片漆黑，早已沉睡，連一向忙碌的中書外省也不例外。

    廡廊下的燈有幾盞已經熄了，摸黑沿階梯抵達公房，宗亭點了燈，從匣子里尋出傷藥來，又抓過李淳一的手仔細涂抹。

    李淳一并不抗拒，只任由他抹藥，又抬眸道：“相公在別業時曾向本王許諾，在此事上絕不下絆子，今日之舉莫非是搬起石頭砸自己的腳？”

    “哦？臣說過嗎？”他睜眼盡講瞎話，又狡辯說：“哪怕當真說過，賀蘭欽也應該在這之外?！彼o她抹完藥，雙手撐在她身側：“殿下為何如此執著讓老師入朝呢？有臣難道還不夠嗎？臣可是將心都剖給殿下了?！?/br>
    “相公的心不過是餌，倘若我當真咬死，就要進魚籠了。相公愛吃魚鲙，但我不想成為俎上之rou?！?/br>
    她很直白地剖清楚他二人之間的糾葛與局勢，索性將問題都擺上了臺面：“何況我并不明白相公在怕什么，難道老師入朝會搶了相公的權勢嗎？關隴軍只有相公能動得了，宗家也只有相公說話管用，至于朝堂中這些盤根錯節的關系，難道相公擔心老師入朝，就無法再掌控了嗎？”

    宗亭收回手，拿過帕子擦了擦手，不慌不忙回道：“殿下所言很有道理，臣的確不怕，但賀蘭欽實在影響臣的心情，倘將來天天.朝堂相見，更是令人心生厭煩?！?/br>
    醋勁翻天，無藥可救。

    李淳一無動于衷，拿過案頭一只柑橘，隔著帕子剝皮。甘甜果汁犒勞焦渴味蕾，平息心頭一點躁動，她聽得宗亭道：“江左這批儒生，可為文學侍從之臣，但面對朝廷之爭、治國之策卻天真又自以為是，殿下還是不要盲信的好?！?/br>
    他心底里存了偏見，并有意挑撥，卻無法影響李淳一。她對賀蘭欽的話尚是選擇性地接受，又怎可能對江左儒生言聽計從？

    當年女皇為奪政權，過分仰靠了山東關隴的軍事力量；但政權穩固之后，女皇卻反而被這兩股軍事力量所困。權臣憑赫赫戰勛壟斷大權，甚至妄圖架空女皇，這斗爭直至今日都未完全結束，愈發成為女皇心頭頑疾。

    前車之鑒明擺在那，誰也不想重蹈覆轍。

    風襲進來，將公房內一扇小門吹得晃蕩，發出吱呀聲響，李淳一瞥過去，仿佛能看到一些舊事。她忽問：“聽聞相公即將升任中書令，這間公房要騰出來了嗎？”

    她的問題猝不及防，宗亭略怔，喉間不自覺地緊了一下，但仍從容回說：“殿下難道不知嗎？這間公房原本就是給中書令預備的，臣又為何要搬？”

    李淳一察覺到了他眸光里一閃而過的不自然，只說：“相公有沒有想過，離開此地，就不會再做噩夢了呢？”

    他瞳仁驟縮，李淳一平靜抬眸看向他，似想要解開困束他的繩索。

    她知道，他父親就死在這間公房的里屋中，那時候他父親乃帝國中樞的要臣，擔任的正是他即將升任的中書令一職。

    卒于任上，卻死得甚不光彩。

    天將轉明，睡在尚書省閱卷公房里的曾詹事，懵懵抬頭環顧四周，卻不見其余兩人；而宗亭祖父宗國公，此時也已起身，即將奉女皇之召往宮城去。

    烏鴉棲在下滿霜的枝頭，佯作春鳥啼。

    作者有話要說：　　曾詹事：窩一個不留神！就有兩個人溜出去偷情！太過混了！為什么要這樣對待一個！老！人！家！

    ☆、【二零】診脈象

    近幾年，女皇愈發覺得太極宮過于潮濕，可東北角龍首原上的新宮殿卻遲遲未能落成，每年到了這時節，宮里便又冷又潮，好像簡直無法居住。女皇年邁，皇夫身體亦每況愈下，這幾年天一轉冷，宮里及皇城部分衙署便要做好遷往驪山行宮的準備。

    而在這之前，女皇又往往會在宮城內設宴款待一些舊臣，以此機會維系君臣感情。

    這一日停朝，光祿寺雖不必為朝臣們準備廊餐，卻也從半夜忙到了公雞打鳴，只因要籌備宴會招待這些致仕舊臣。年紀越大往往口味越是刁鉆，既是維系君臣感情的重要宴會，自然不得馬虎，這些舊權臣哪個都不好伺候，光祿寺卿為記下這些老家伙們的喜好，也快要掉光了額頂的頭發。

    長安的天終于亮了，李淳一像晝伏夜出的xue居動物一樣，在天亮前返回了閱卷公房，滅了燈守著炭盆繼續手頭的工作；而宗亭則索性留在了中書外省，于是公房內就只有李淳一、曾詹事和一只凍了整晚的烏鴉。

    曾詹事不時瞥那只烏鴉，嘀咕道：“養什么不好偏偏養這般不吉利的，看著不是祥兆?！彼竺娴恼Z氣陰森森，李淳一不在意，只將裝食的罐子拿給它吃。

    曾詹事瞧不起丑陋的家伙，索性就扭個頭避開它繼續閱卷。

    公房內再次安靜下來，只聞得到紙卷翻動聲和烏鴉尖喙啄到罐底的聲音，天光愈發亮了，宗亭仍沒有來。李淳一將手中一卷策文放進箱中，想起先前在中書外省公房時他的表現，面上不由滑過一絲憂慮。

    他面對可能到來的安慰幾乎是抗拒的態度，理智上否認自己存有心結，于是她也就只能收住話頭，攏袖獨自離開。

    沒有春和景明，林木秋色盡染，風一拂過葉子便簌簌下落。人工挖鑿出來的宮中湖泊略顯蕭瑟，太常寺的歌舞卻盈滿生機，光祿寺官員守著宴會核準食單，舊權臣們依次落座，有些已年邁到需得宮人攙扶。

    人與景一樣，守著這生機殘存的暮秋，只能夠回憶早年的意氣風發和茂盛的天地。

    屬于他們的時代即將過去，君臣的歡宴，也顯出了幾分惺惺相惜的意態。不過盡管快要將權力徹底拱讓，但仍有些事需要cao心。

    宗國公坐在女皇左手邊的位置，挨得很近，在太常寺的樂聲中，耳朵已不太好的他，隱約聽見女皇的旁敲側擊：“宗家乃大周的心膂股肱，然宗本家素來子息單薄，嫡系至今更是無一后嗣，國公要多cao心些才是?！?/br>
    言下之意，宗家勢力龐大，本家卻面臨后繼無人的局面。宗亭身為嫡孫，即將而立卻連子嗣也無，女皇此意，是實實在在的催婚。

    事實上在宗亭守孝滿三年后，女皇就曾有意將李家某宗室女子許配給他，然宗亭從關隴回來后仿若重獲新生，蓄滿羽翼的年輕男人不再是當年的白衣少年郎。他變得手段狠戾而陰鷙，幾乎是懷揣著報復心歸來，將舊賬一一清算，最后對她施禮臣服，又一臉無害而忠誠。但女皇知道，他已有能力拒絕她的安排。

    宗亭的孤絕很可能與他父親宗如舟一樣，甚至更甚，女皇不太想惹炸他，倘若他要挑事，會是大.麻煩；她想用山東勢力制衡，然如今山東勢力也悉數落入了太女李乘風手里。

    女皇老了，對許多事已經喪失了掌控力，她無法再跨上戰馬，無法再與逐漸蓬勃.起來的關隴軍較量，只能睜一只眼閉一只眼維持面上的和平，仰靠他們鎮守西北。

    至于宗亭的婚事，她只能指望大家族的宗族勢力對其進行干預，譬如德高望重的宗國公。

    宗國公聽得模模糊糊，心中卻如明鏡。他長嘆一聲笑道：“臣已衰朽，實在力不從心。后嗣一事，想來臣命中便無子孫福，如舟壯年早亡，那時臣就已經看淡了。何況如今宗家事務，臣也無暇再顧，還是順其自然吧?！?/br>
    女皇雖知道他已不太插手宗族事務，但消極至此倒令女皇意外。當年他對李淳一和宗亭之事，曾表達過強烈的反對，到如今竟是全然不管了。

    老家伙閑適地吃著面前的油浴餅，因牙齒不好吃得慢吞吞，眸光也投向波光粼粼的秋日湖面，可真是耀眼如碎金哪。

    女皇迂回之策行不通，卻是斂起眸，飲下了面前的酒，旁邊內侍貼心道：“紀御醫勸陛下少飲酒的好?！?/br>
    女皇意興闌珊擱下酒盞，忽對內侍道：“朕聽說吳王連夜閱卷感了風寒，讓紀奉御去瞧一瞧吧?！?/br>
    內侍低頭應道：“喏?！?/br>
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    李淳一的咳嗽并不嚴重，只因為疲倦又有些受寒，故嗓子略有不適而已。她打算去隔壁公房睡一會兒時，外面衛兵忽報：“太醫署紀御醫到了?！痹彩侣劼曇惶ы?，李淳一也是一愣，問道：“何事？”

    “陛下聞殿下染了風寒，特遣侍御醫前來診治?！备诩o御醫身邊的內侍如是說道。

    李淳一面上是見怪不怪的平靜，她不過是咳嗽了幾聲，女皇便得知她受了寒，且特意令御醫前來給她診治，可見她仍如以前一樣，接受著嚴密的監控。

    然拋開這一點不說，女皇特意遣人來，是當真關心她的風寒嗎？還是另有謀劃？

    紀御醫是女皇的診治大夫，極受信任，堪稱心腹。李淳一低頭咳嗽了一聲，道：“請他進來?！?/br>
    衛兵放行，紀御醫便與內侍一道入了公房。兩人同李淳一行完禮，內侍跪坐下來將藥箱打開，取出脈枕來遞放到案上。紀御醫請她露出手腕，然李淳一卻道：“只是略感不適，并不至于如此興師動眾，何況我自己也習醫理，此等小疾，卻勞到紀御醫，實在是不必?！?/br>
    紀御醫垂首道：“殿下身體金貴，還是謹慎些為好。何況陛下慎重交代，微臣不敢敷衍?！?/br>
    內侍在一旁補道：“紀御醫擅察未病，殿下倘有什么不適，也好盡早防護調解?！?/br>
    他這話講得造次，但他畢竟是女皇身邊的人，而非螻蟻一般的小內侍，李淳一便也不好斥責。話說到這個份上，她若拒絕診治，便顯得此地無銀三百兩，反更引得女皇疑心她有所隱瞞。

    這時紀御醫了瞥一眼她的茶盅，道：“此茶太過寒涼，殿下還是少飲的好；不若等春日花開，收些桃花蓄著。桃花飲性平養人，對殿下是極有好處的?！彼袷请S口說，卻刻意強調了桃花，令李淳一心尖一跳。

    她正有所懷疑之際，卻見地上留了一朵不起眼的石桃花。她瞬時抬眸，對上紀御醫平靜目光，紀御醫伸手示意她露出手腕，她這才將手腕擱上脈枕，紀御醫道“微臣冒犯”，便搭上了她的脈。

    診治的時間顯得格外漫長，曾詹事在對面看著，大氣也不出；李淳一心中則諸多思索，將許多斷線一一接頭，紀御醫今日暴露出來的線索倘是真的，那他便是宗某人藏在女皇身邊的棋子，那么女皇醫案被殷舍人及李乘風竊取一事，到底是誰泄的密，就很值得思索。

    此人行醫多年，對女皇素來忠心耿耿，且女皇待他極厚道，又怎會被宗亭收買呢？

    他終于收手，平靜說道：“殿下身體康健，并無大礙，只是過勞需得休息?！彼鹕碇亮硪贿厱鴮懻{理藥方，室內氣氛才稍稍有所流動。

    待他二人走后，李淳一也起身道：“我去休息一會兒，此處就有勞曾詹事了。倘有藥到，請直接送到隔壁?！?/br>
    曾詹事起身相送，打開門的瞬間察覺日頭都移到了正中，明明是秋陽，卻驚人地刺目。

    宮中的宴會也走到了尾聲，舊臣們各自散去，女皇也回到了冰冷的寢宮。疲倦了大半日，加上酒的作用，她倚在榻旁睡了一會兒，夢見有人對她笑，清澈的眼睛如泉水，一望到底，毫無防備。

    所以她要他死，他就當真死了，甚至沒有追問理由。

    女皇忽然驚醒，試圖抓住些什么，但手邊什么都沒有。她睜眸，忽聽得外面內侍傳道：“陛下，紀御醫到了?！?/br>
    女皇撐臂坐起來，紀御醫入內行禮，她問：“吳王身體可還好嗎？”

    紀御醫回道：“略受風寒，但總體是康健的，臣未察出有什么大問題?！?/br>
    女皇點點頭，似乎松了一口氣：“你下去吧，朕困了?！?/br>