紀御醫隨即告退，他轉身出門的同時，一只信鴿已悄然落在了中書外省的窗棱上，腿上字條也到了宗亭手中，上面卻寫著與他方才稟告的內容截然不同的結論——“殿下曾受創傷，很難有孕?！?/br>
    宗亭沉默又震驚，幾乎將字條揉碎。

    而外面風平浪靜，漸有暮色，宗國公回到宗本家的宅邸，廡廊下的鈴聲都不響一下。

    這大宅院似乎一直如此沉寂，就像幾十年前關隴孤女前來避難時一樣，那個暴雨初歇的黎明，潮濕的庭院里涌滿風，從關隴遠道而來的女童，揣著她所有的恐懼走進這安靜大宅，卻只有一個白衣少年走出來迎接她。

    作者有話要說：　　關隴女童是宗桑娘親，叫桓繡繡，白衣少年當然是宗桑爹啦。

    ☆、【二一】桓繡繡

    桓繡繡到長安的那個夜晚一直在下雨，車駕冒著風雨駛進城門，艱難又落魄。她八歲，無親眷陪同，幾乎孤身一人。因政權初定，當初與先帝逐鹿天下的關隴桓家遭遇猜忌與監控，這個身份尊貴的小女孩，便被送到了長安。

    被權力風雨籠罩的孤弱女童，只有遠親宗家給她遞了一把傘，容她喘一口氣，暫不受這風雨侵擾。

    宗家人心不齊各自為政，本家盡管接納了她，分家卻頗有微詞，生怕被牽涉到。那一日，桓繡繡到宗宅，出來迎接的只有本家嫡子宗如舟。

    天將明未明，白衣少年郎面上還有頹廢倦意，只因奉了長輩之命才出來迎遠客?；咐C繡淋了些雨，一身狼狽，寫滿稚氣的臉抬起來看向他，身旁仆人小聲道：“三娘，這是表舅?！?/br>
    她規規矩矩喊了聲表舅，然這位遠房表舅卻是個沒耐心的少年，潦草應了一聲，將一塊干手巾搭在她腦袋上，示意她好好擦擦濕嗒嗒的頭發，二話沒說丟下她便走了。

    桓繡繡聰慧早熟，雖力量單薄，人情世故卻是一點就透。在宗本家待上幾日，許多事便都明了，宗如舟生母早逝，他阿爺此后沒有續弦，只收了兩個侍妾，庶子又都早夭，他便沒有親兄弟可來往。

    這家伙孤孤單單長大，性情古怪又散漫，能看的唯有一張臉，偏偏阿爺又對他要求極嚴苛，于是關起門來兀自讀書，連太學也不去，更不用說與宗族里的從兄弟們往來或是外出交游。

    他在家也不與桓繡繡講話，只在吃飯時偶爾會碰個面，井水不犯河水。寄人籬下的孤女察覺到“長輩”的不高興，不論做什么都縮手縮腳，連吃飯都小心翼翼，自然也不敢主動與“長輩”攀談。

    日子過得像結了冰的河流，看不到一點涌動。

    那時桓繡繡唯一熱衷的事便是深更半夜走出房門看月亮，她阿爺曾與她講這天下的月亮僅這一個，隔著萬千山水，不論在關隴還是在長安，只要抬頭，便能共賞同一輪月。

    對故鄉的思念日益深，然她什么消息都得不到，她像囚在長安的一只雀鳥，無法飛，也感知不到遠方冷暖。這時有個少年從院墻翻了進來，醉醺醺濕嗒嗒，不知是在哪里灌了酒，也不知是從哪個溝里剛爬出來。

    而這少年，正是宗如舟。

    桓繡繡被他這模樣嚇到，本要去喊人幫忙，卻又覺得舅舅這樣反常大約就是不想讓別人知道，否則也不會翻墻進宅。年幼早慧的孩子瞬時手忙腳亂，找來燈籠與帕子，給癱倒在地板上的宗如舟擦臉。

    她擦得認真又仔細，宗如舟忽然抬眸展露笑顏，哪怕是這樣的狼狽模樣卻依然笑得十分好看，模糊意識中又帶了些孤單的、無處告解的難過。

    桓繡繡一愣，宗如舟卻忽然抬手去揪她的睫毛?；咐C繡嚇了一大跳，手里燈籠都落地，燭苗歪斜飛快地在一旁燒起來，她驚愕得要出聲，宗如舟卻恍若未見地說：“睫毛好長，送我一根吧?！?/br>
    然后他笑起來，手里當真捏了一根小孩子的細長睫毛，忽然很快樂地起身走了。小孩子后知后覺地按住眼皮，但她好像也未覺得疼，回過神，眼前一團火卻燒得正旺，燈籠罩面都將燃燒殆盡。

    后來他送了一卷字帖給她，當是被照料的謝禮，再后來又像模像樣督促起她的功課，樹立起“長輩”的權威來。

    庭院里的春夏秋冬仍輪轉，時光推著人往前走。當年幼童長成少女，而昔日白衣少年郎也肩負重擔入朝為官。至此時，春日里仍可坐下來共飲一杯桃花茶，夏日里尋個休沐日摘梅子泡酒，秋日偶爾一道出門拜佛寺、站在山頭看層林盡染，冬日里到曲江賞雪景，然二人之間卻橫亙著溝渠，難以逾越。

    宗如舟早到了婚齡，無數雙眼睛盯著他，宗家甚至為他物色好了合適的妻子，然他卻悉數拒之門外，轉頭風平浪靜對阿爺說：“等繡繡再長大一些，我便娶她?！?/br>
    他有這個耐心，并十分篤定。因女皇為穩固政權需大量借助關隴力量，關隴勢力一成長，桓家形勢隨即大變，從昔日如履薄冰，搖身一變就會又底氣十足起來。

    因分家強勢，宗本家的威望這些年逐漸式微，本家需要外力來維持自己的體面，而迅速成長起來的桓家對本家來說便是上選。世家之間的聯姻并非一兩個人的事，裙帶交織起來的關系錯綜復雜，借著恰到好處的時局，宗如舟挑了個極好的日子填平了阻隔在兩人間的溝渠。

    此后宗桓兩家的勢力都如乘了春日東風般蓬勃壯大，與此同時，宗桓夫婦也迎來了獨子宗亭的降生。

    桓繡繡一向體弱，但常年悉心養著，倒也無大礙，至宗亭十七八歲時她還是老樣子，不見好也不會變差，只是這時平靜湖面卻泛起波瀾，起初是一圈，之后越漾越遠，最后波及到了遠在長安的桓繡繡。

    關隴的壯大遠超出了女皇的預計，她過分放任了關隴，最后將桓家養成了一只大老虎，雄踞西北，囂張至極。而就在這時，桓繡繡的身份也發生了變化，她當年不過是逃離風暴中心的關隴孤女，而隨著桓家幾位繼承人的相繼死去，桓繡繡很是自然地要接手一部分的兵權。

    這讓女皇不安，也讓宗分家不安。

    女皇想要收回軍權，而宗分家不希望本家與關隴太密切，畢竟太引人猜忌也容易招禍，他們不樂意遭受本家的牽連，同時他們也見不得本家借關隴勢力重掌絕對的控制權。

    而宗家與關隴桓家之間最天然的牽扯是裙帶關系，倘要切斷這一切，最妥當的辦法自然是設法教桓繡繡與宗如舟和離。

    但就在諸人籌謀之際，桓繡繡啟程去了關隴，去參加桓家某個繼承人的喪禮。那一日天朗氣清，宗如舟千叮嚀萬囑咐，然就在次日天黑時，車駕折返，傳來了桓繡繡暴斃的噩耗。

    那一年，宗亭十八歲。

    他母親亡于途，長安蠻不講理地下起大霧，天地都被遮蔽，看起來根本不想交代當中情委，更不想露出真面目。

    身為獨子的宗亭幾乎失控，而愛妻甚于己命的宗如舟卻出乎尋常的平靜。他簡直像個死人一樣寡淡，從小殮到大殮，到最后送靈柩回關隴故里，他甚至連一滴眼淚也沒有流。

    宗亭無法接受父親不近人情的冷靜，守喪期甚至拒絕與他說話。宗如舟由著他悲痛，自己則回了皇城，回到中書外省，開始了作為帝國中樞要臣的忙碌。

    他大約有一個月的時間沒有回家，食宿都在中書省，人迅速地消瘦了下去。

    旬假休沐前的這一日，他照例在中書外省樓下與幾位輪值京官共同判完政事，打算上樓去，卻見宗亭站在樓梯口等他。

    宗亭提了食盒，顯然是被祖父逼著來送飯，因他臉上寫滿了不情愿，甚至蘊有憤怒。宗如舟難得地拍拍他的肩，忽然輕松地說：“你都快要比我高了?！彪S后繞過他上樓，徑直去往公房。

    宗亭跟進去，將食盒放在公案上，往后退了幾步，站在一旁等他用飯。

    宗如舟坐在案后，并不著急打開食盒，卻只抬頭看他。他眉目與桓繡繡極像，因此是個漂亮的孩子，且他天資不錯，將來的路應當也不會太辛苦，只可惜他同自己一樣，恐怕也很難獨善其身。

    身份與責任與生俱來，注定無法只為自己活；且他也似乎是情癡，將來情路恐怕也不會太順當，這樣一想，他的人生似乎也不會容易到哪里去。

    宗如舟沒有繼續往下想，他低頭打開食盒，又同宗亭道：“你出去站一會兒，想想到底為何難過又為何氣憤，想明白了再進來?！?/br>
    宗亭轉身出了門，宗如舟低下頭，稀松平常地吃完了家中飯菜。

    隨后他打開一只藥瓶，將藥末悉數倒進了茶水里，仰頭飲盡。

    宗亭在外面站著，長安城已沒有了霧，但他心中卻藏著太多謎團未解，這些謎團堵得他寢食難安，讓他難過，也讓他怒。

    為何難過又為何氣憤呢？他低下頭展開掌心，再次握起時卻驟然想通，他轉過身抬手敲門，然門內卻毫無回應。他驟然撞開門，沖進公房內，案后卻已沒有了宗如舟的身影。

    生長了多年卻隨季節進深而委頓的大樹枝孤獨地探進公房小窗內，屋內一爐香還未燃盡，食盒已空，而公文悉數整理妥當，案上沒有一絲一毫的凌亂，唯有通往里間的一扇小門，隨風輕晃，發出吱呀的陳舊聲響。

    他選擇自裁結束了人生，明明遭遇了喪妻痛還那樣平靜，過了極其漫長又難捱的這段歲月，到如今卻猝不及防地告別了人世。

    也許他早就死了，在開始料理桓繡繡的喪事時，就已經是一個活死人。

    好在他在死前還能回憶起某個暴雨初歇的黎明，有些狼狽又格外小心翼翼的孤女，用謹慎眸光看向他時的那一瞬明亮。

    一只白鴿從窗戶跳進又飛出，周遭無聲，宗亭跪倒在門前以額貼地，竄進來的風從他耳畔輕拂過，仿佛蘊了人聲。

    ——*——*——*——*——

    時隔數年的中書外省中書令公房內，宗亭忽從榻上驚醒，他起身走到窗前，偏頭仿佛看見了跪在地板上的少年時期的自己，那樣孱弱不堪一擊。

    為何難過又為何憤怒呢？因為沒有力量，沒有足夠的力量。那時他對一切都沒有掌控力，沒有能力保護自己的家人，更無法保護心愛的少女。

    風將案上的一卷陳舊藥案翻起，他抬手按住了心口，強抑下了那撕心的痛。

    作者有話要說：　　抱緊相公！不要哭！

    ☆、【二二】

    制科閱卷進行到尾聲，李淳一將庶仆喊進來：“去中書外省請宗相公?！笔偷昧畛鲩T，腳步聲消失在廡廊里。

    過了一會兒，對面曾詹事道：“中書外省事繁且劇，將近年尾更是無暇他顧，宗相公抽不出空前來，也是情理之中?！?/br>
    果不其然，他話音剛落，庶仆便氣喘吁吁跑來，站定將回話傳達給李淳一：“相公稱中書事務繁忙，請殿下自行定奪?！?/br>
    “你轉告他，諸事都有規矩，既然是應下的差事，便絕無半路退出的道理，讓他哪怕不睡覺也要過來，本王在這里等他?！彼袂檠詰B都十分平靜，心中卻生了揣測——他先前一副必要將賀蘭欽黜落的姿態，然到了最后即將呈遞名單的關頭，卻突然不再插手，實在是有異。

    想起先前分別時他的反應，李淳一竟是有幾分擔憂。宗亭父母忌日在即，難道是這個緣由？

    她思忖著起身，并將一份策文放入了炭盆西側一只箱子，又同庶仆道：“請曹侍御及吏部書令史到尚書省來?！笔吐劼曈峙艹鲩T，曾詹事一看這就是要提前處理先前批好的策文了，余下的只需待宗亭再閱畢，便可完事。

    曾詹事一看已沒自己什么事，便拱拱手，先行告辭往東宮復命去了。吏部書令史將其中閱畢的卷子抬走，在御史臺曹侍御等人的監督下，進行策文等第的謄錄。

    李淳一則仍坐在尚書省閱卷公房內，等著宗亭到來。她側身拿鉗子撥炭盆時，屋外驟響起衛兵通報聲和問禮聲，她抬頭即見宗亭走了進來。

    宗亭也不與她打招呼，徑自坐下拿起余下的策文批等第，風平浪靜的臉上藏著疲倦，亦有幾分說不上來的情緒。他對李淳一無疑是冷淡的，這冷淡中甚至藏了幾分莫名逃避，李淳一察覺到異常，遂移坐角落，避開他的視野。

    宗亭補批等第，李淳一取出幻方排演，烏鴉棲落在燈臺邊上，一點聲息也沒有。期間公廚陸續有人進來送食，兩人也出去過幾回，但都占據一角各自為政，缺乏基本的交流。

    至夜間，因熬了太久，李淳一困頓得不行，便伏下來小憩一會兒，可這一睡便睡到了次日清早。宗亭將最后一卷閱完的策文扔進箱子里，抬手拍了拍案桌，李淳一聞聲驚醒，頭痛欲裂地抬首看他：“相公批完了嗎？”

    對面的宗亭一臉寡淡，公事公辦地問道：“殿下欺負臣不識數嗎？”他眸光一凜：“還有七十三卷去了哪里？”

    “那七十三卷已經批好，故送去了吏部，這會兒等第恐怕早謄錄好了?！?/br>
    “批好了？”宗亭反問：“臣在來之前可是從未批過等第，那七十三卷上臣簽字了嗎？”

    李淳一坐正，冠冕地胡說八道：“相公太勞累所以忘了，那七十三卷是已經批好的，不信可讓曹侍御調來查簽字，那不是相公的字還會是誰的呢？”

    活見鬼，無中生有，竟是被她擺了一道。

    一定要他來將余下的批完，是為了讓閱卷結果名正言順。而提前送走的那七十三卷，卻是她力保的策文，其中自然也包括了賀蘭欽的策文，而簽字則是她自行偽造。

    她忽然上身前傾，靠近宗亭壓低聲音道：“相公的字本王并沒有忘，甚至習得比以前更精進，倘曹侍御肯將那七十三卷策文給相公過目，相公可比照一番字跡，看到底有幾分像?！?/br>
    她深知宗亭很介意她改習賀蘭欽的字，卻在這節骨眼上告訴他“你的字我從未拋棄”；又提曹侍御肯不肯給，也是一探宗亭在御史臺的勢力。

    語畢她立刻起身，喚來金吾衛：“余下策文封箱送吏部?！睂捫湎滤兆∽谕さ氖?，壓低聲音道：“相公累了，該去休息了?！睅缀跏敲钍降目谖?，卻也有幾分憐惜真心，在金吾衛將最后一只箱子抬出門之際，她驟然松手，只說一聲：“我亦往吏部去了?！北懔粝伦谕へＷ噪x開。

    她像一只游出竹籠的魚，尚書省現在似乎都是她暢游的天地。

    這些年他們都蓄積了力量，盡管表達得不同，但初衷卻如出一轍。宗亭走出房門，身旁金吾衛對他行禮，他精神顯然有些不濟，便不再往中書外省去，而是徑直回了家。

    ——*——*——*——*——

    這一日恰是分家的人前來議事，宗家偌大堂屋里坐滿了人，又是為區區田產奴婢斤斤計較，嘰嘰喳喳講個不停，宗國公早不管事，只隨他們去，連面也不露。

    宗亭剛進門，執事便迎上來道：“相公總算是回來了，再不回來堂屋怕都要掀了頂?！弊谕ど焓?，執事將簿子遞給他：“是按照先前相公囑咐寫的?！?/br>
    他面帶倦容，頗有幾分頹廢，走進堂屋時，堂內倏忽安靜了下來。倘說宗國公面對分家還有幾分客氣的話，他面對親族的態度則顯得格外不近人情，甚至連場面上的和悅都做不到。

    當年分家等不及宗如舟與桓繡繡和離，便在桓繡繡途中飲食上做了手腳，致使原本就體弱的桓繡繡暴斃身亡。此事做得隱蔽，宗如舟追查下來得知牽扯太深，發覺這并不僅僅是分家的動作，因此他將這難題留給了宗亭，自己則追隨桓繡繡而去。

    這兩件事都十分突然，對關隴而言，桓繡繡的死讓他們損失了極重要的繼承人，關隴因此十分生氣；而宗家，也平白犧牲了一名嫡子，對子息向來單薄的宗家而言也是沉重打擊。盡管宗國公當時十分悲痛，但為局勢、為平息一點就炸的關隴，甚至不惜將嫡子的遺體送去關隴與桓繡繡合葬，同時——也將桓繡繡唯一子嗣、亦是宗家嫡孫的宗亭送去了關隴，事情這才沒有鬧大。

    然強行平息的怒火總是藏得更深，宗亭從關隴回來后第一件事便是對分家進行了清算，他手段雖算不上有多嫻熟冠冕，卻令分家陡生懼意。有了強勢關隴作為后盾的昔日少年，在歷經數年磨礪之后，回來后簡直是個小魔王。

    但這清算到分家就結束了，沒有再往上，關隴素來以為當年桓繡繡一事是宗家內部的紛爭，宗亭做到這份上，關隴多年來的一口怨氣也得以平息，但宗亭清楚，此事并不止于分家，他沒有繼續追究，是為持握更有用的籌碼。

    平息的堂屋里似能聽得到呼吸聲，宗亭眸中是冰冷的厭惡，他將手中簿子丟在主位上：“下次不要來這么多人，本家沒有這么多飯吃?！毖粤T負手就走，執事趕緊上前，拿著那簿子對分家的人道：“諸事按簿子上來處理，勿要再吵了?！?/br>
    堂屋人多熱鬧，庭院卻仍舊冷冷清清。宗亭習慣這樣的清靜，曾幾何時他甚至想帶著心愛少女隱居田園，回頭一看簡直是癡心妄想。