避開耳目，宋珍垂手道：“小人猜想殿下可能需要冷水浴及酒來發散藥物，遂已備好，就在房中?！彼回灥耐桩?，李淳一應道：“門關好?！?/br>
    “喏?！彼握鋺?，抬頭見李淳一轉身進了房。依他的經驗來說，服食大量丹藥后能意識冷靜的并不多。多數人無法控制藥物帶來的變化，索性將身體交給藥物去支配，理智便悉數拋到了腦后，不過李淳一似乎不屬于此列。

    進得門，她連燈也未點，便褪下繁重禮服躺進了冷水里。服過散的身體燥熱而敏感，連輕微的碰擦，皮膚都察覺出痛來。汗從額頭沁出，每一顆都透著燥煩，飄飄然的迷幻感緩慢侵蝕著理智，不過李淳一并未察覺出快樂。

    丹藥給人帶來的不過是麻痹的快意，有時甚至要付出性命的代價，但仍有人趨之若鶩。

    高熱難忍，冷水卻浸得人肺疼，唯有酒是熱的，一盞盞下肚可溫暖胃腹。外面起了風，不知何時連廡廊中的燈也滅了。屋外寂寥得只偶得幾聲秋蟲悲鳴，屋內彌漫著濕漉漉的酒氣，李淳一筋疲力盡從冷水里爬出來，潦草披上單袍，便躺進了厚實的被窩里。

    高燒過后的身體疲勞又冷，像得了瘧疾一樣，四肢發涼，脊背似捂著冰，只能蜷縮起來取暖。

    半夜走廊里響起腳步聲，推開門，將秋夜的風一道帶來。李淳一睡得很熟，但是蜷縮得厲害，厚厚的被子覆著，只有頭露出來。

    宗亭俯身將手伸過去試探，她額頭是燒退后的涼，面容則透著疲倦。這情形熟悉又難得，許多年前的上元夜，她喝醉酒翻上了宗家的墻頭，嚇得小仆不知所措趕緊去喊宗亭，宗亭匆匆趕到墻下，卻見她仍提著酒壺坐在墻頭上旁若無人地喝，簡直可惡到了極點。

    看到他來，她將酒壺扔下去，靈巧地翻身下了墻頭，一句話也不說只緊緊抓住他的袍子。那張臉透著酒態，有些紅，又十分熱，睫毛在黯光中垂下大片陰影，鼻翼悄悄翕動，呼吸里都帶著醺意。

    少年時期的感情總是不知所措，心中蓄積的情緒莫名其妙且無處告解，彼此試圖接近卻又丟不下身份和自尊心的捆束，更不用說去處理那些連自己都想不明白的渴望。

    于是在上元夜的滿月下，他低頭吻了她，無師自通的唇舌追逐中，他捕捉少女的馨香，分享她的醉意，原本惱火的情緒全化作了一腔溫熱的酒，暖麻麻的，讓人心尖兒打顫。

    后來他守著她過了整晚，等她燒退，等她醒來。那時她也是這個模樣，蜷成一團，好像只有自己才能夠給予自己溫暖與力量，無法去倚靠任何人，而他當時能借的，除了一腔真摯，便什么都沒有了。

    沒有力量連自己都保護不了，又談何借給別人？

    睡夢中的李淳一仍然一動不動，宗亭解開外袍在她身側面對面地躺了下來。

    被窩里幾乎沒什么溫度，她的自我取暖不過是強弩之末，此時一點用處也沒有。溫柔的桃花氣味輕貼上她的身體，一只手探到她腦后，在黑暗中悄悄地借枕給她。

    外面悉悉索索又落起了雨，雨點踏著落葉歡歌，將徹夜在外狂歡的長安人都趕回了屋，也提前結束了這場盛會。燈輪被雨水澆滅，錦綺淋透，金玉鐺鐺響，原本夜如晝，一瞬間全被打回原形。

    宮中的消息卻不受這突如其來的秋雨影響，至晨間，殷舍人的死便傳遍了每個角落，至于是怎么死，又是為何而死，則語焉不詳，各有揣測。

    但她死前是從太女的舊寢殿出來，這一點毋庸置疑。小內侍低頭嚼舌根，穿過帝寢廡廊時卻閉了嘴，生怕被人聽了。帝寢內此時燈也熄了，女皇將近一夜未眠，面上是深不可測的疲倦，只有太女站在她面前，周圍連一個內侍也沒有。

    “胡鬧得有個度?！迸史置饕呀浿览畛孙L借殷舍人之手獲取她的醫案，分明極其憤怒，卻也只是心平氣和地提醒了她一下：“女官也好，朝臣也罷，都不宜走得太近，哪怕朕不計較，御史臺也不會令你好過，明白嗎？”

    她避重就輕，只說她與女官私通不好，卻不提竊取醫案的重頭事，一臉的風平浪靜。然而僅這樣，就能夠令李乘風有所收斂，至于她會收斂幾分，那是另一回事。眼下女皇要的是“了如指掌”的權威，以證明她對宮城也好、帝國也好，仍擁有絕對的掌控權。

    歡娛達旦之后的李乘風一句話也沒有，收斂一時對她而言確實沒什么壞處，但她已快要按捺不住內心對控制權的渴望。

    殿內沉寂了一會兒，女皇又道：“你沒有子嗣，所以要對幼如格外關照。不要逗她，她已不再是小孩子，有自己的想法。逼迫不是辦法，要讓她心甘情愿?！迸收f著起身：“所以朕會盡量滿足她的要求，你不要插手?！?/br>
    李乘風知自己在此局上已是輸了一步棋，只得躬身稱“喏”。

    女皇轉過身，想起昨夜的哭聲，心中懊惱又煩躁，她有一瞬的局促，面對阻攔了她去路的一架屏風，不知是往左還是往右，最終將手往背后一負，從右邊繞過屏風走了出去。

    ——*——*——*——*——

    天快要亮了，李淳一仍在夢中徘徊。

    夢里滿是釅釅墨味，也是秋日，天朗氣清，她面前擺著抄不完的書。東風從窗戶涌進樓閣，紙張隨風翻動，看似自在，實際卻受制于鎮紙的重量無法脫身，她心血來潮拿開鎮紙，寫滿字的紙張便接二連三地與東風恣意私奔。

    她不管那些逃離壓制的紙，也不回頭看，心中騰起一些微妙暢快。再提筆要往下寫時，身后卻有腳步聲逼近，有人拾了她的紙走近她，但她仍沒有回頭。

    空氣中的墨味漸漸淡了下去，取而代之的則是沉緩迫近的桃花氣味。

    秋天里為什么會有桃花呢？窗前的桃花明明在幾個月前就已經敗了。

    她恍神之際，一雙手越過她的肩膀將她沾了墨的袍袖挽起：“你真是很邋遢啊?！蹦鞘智逅蓛?、骨骼修長，皮膚上的溫度幾乎可觸知。她看著發愣，那只手卻忽然握住她的手，把持她的筆，聲音在她頭頂響起：“在宮里沒有師傅教你寫字嗎？寫得真是毫無章法，太難看了?！?/br>
    柔滑衣料蹭著她的臉，香氣若隱若現令人迷醉，也讓她冷硬得像臭石頭一樣的心煥發了生機，像是有嫩芽從石頭縫里竄了出來。

    那香氣從夢里飄蕩到了現實中，李淳一睜開眼，就看到了宗亭。

    他離她這樣近，令人忍不住想要擁抱，但理智打斷了她這個想法。

    她滿腹疑問，想要坐起來，然宗亭卻閉著眼按下她肩膀，扣住她的下頜低頭親吻，從緊閉溫軟的唇瓣，到撬開后潮濕的舌尖，碰觸、追逐，以彌補想念，但還不夠，單薄的衣裳下是熱燙的體溫，渴望分享與傳遞，他將她壓在身下，手握著后頸，手指探進潮濕長發，拇指輕柔她逐漸發熱的耳垂。

    差一點，只差一點可能就要溺下去。李淳一別開臉，推開他坐起來：“我頭很痛?！苯洑v了一個夜晚的斗爭，她的確疲乏，但有些事她還需要再想一想，她偏過頭問：“相公不是在關隴嗎？為何眼下就回來了呢？”

    “離殿下太遠，覺得自己快要死了，所以就回來了?！彼p描淡寫說著，抬起她的手，攤開掌心，因為石桃花弄傷的地方還沒有痊愈：“臣說過，心在這里，殿下有好好捧著嗎？”

    李淳一不答反問：“陛下知道相公回來了嗎？”

    “臣子偷懶，提前回來，怎敢令君知？”宗亭說得太輕松。但倘若他當真有自信瞞過女皇的耳目，想想還是令人有些后怕。

    “那相公為何來這兒？”、“因為按計劃臣得一個月之后才能回來，既然提前回來，自然只能躲著，家是不能回的，殿下這里最安全。未來一個月，臣得討好殿下來換食宿，真是好極了?！?/br>
    他無賴，李淳一就順水推舟：“那請問相公打算如何討好呢？”

    “禮很快就會到，殿下想要的衛隊，想要的實權——”他輕輕握住她的手，“都會到?！?/br>
    李淳一斂眸，忽問：“殷舍人死了，相公知道嗎？”

    “哦，死了嗎？”他唇角輕彎，“果然是死了，是誰動的手呢？殷舍人死了，對那人有什么好處嗎？”言罷他饒有意味地看她，仿佛是教她猜謎底。

    作者有話要說：　　某中書侍郎v：本相正式回歸，泥萌想窩嗎？（ho！謎底不要急，其實也可以猜到啦

    ☆、【一二】制科舉

    宗亭對殷舍人之死未表露出任何驚訝，足證他之前就清楚殷舍人與太女私通，也知道太女借殷舍人之手竊取帝王醫案一事。

    至于他是何時弄清楚、又在此事中扮演了什么角色，李淳一無法確定。于是她問：“陛下先前可知道殷舍人與太女的事？”

    “她二人謹慎，故此事十分隱蔽，且陛下對殷舍人極信任，倘早就察覺，陛下又怎可能毫無動作？”宗亭說話間有幾分慵懶，同時也帶了些風塵仆仆的疲倦，他索性在外側躺下來，阻了李淳一的出路。

    李淳一回想起昨晚女皇的暴怒，當時頭風發作是一方面，另一方面恐是因為察覺了殷舍人之事？身為帝王，對背叛的容忍度幾乎為零，殷舍人又是她近臣親信，這背叛帶來的打擊更不容小覷。

    女皇因被親信和儲君背叛而怒氣沖沖，又因身邊無人可信而傷悲。身為垂暮帝王，她確實感受到了力不從心——權威被緩慢瓦解，領地也逐漸被蠶食，這讓她不安又惱怒。頭風更是讓她失去對自己的掌控，對于自制力驚人、且一貫要將權力牢牢握在手中的帝王而言，無疑是加倍折磨。

    所以昨晚女皇表現出的種種，似乎也有了解釋。因得知被背叛所以暴怒，加上頭風難控平日里也常有暴虐舉動，因此當時進去問安的李淳一便順理成章成了替罪羊。

    她是被遷怒的，但那一耳光卻也不會白挨。

    女皇對她是存有愧疚的。李淳一談不上對那久違的愧疚有多感激，但這愧疚對她有利，她就得緊緊抓住。

    那到底是誰殺了殷舍人？太女、宗亭，還是女皇？

    倘若是太女，動機只可能是殺人滅口。她得知女皇已知此事并開始追查，于是直接切斷了線索，偽造殷舍人自縊假象。但從她昨夜的放縱與迷亂狀態看，實在沒有半點要殺人的征兆。何況在宮內殺人，也實在容易露馬腳。

    倘若是宗亭，則很可能是為了栽贓嫁禍給太女，制造“太女滅口”假象，從而引發女皇與太女之間更深的猜忌。但那樣需應萬變，難度極大，實際上并不好cao作。

    難道——是女皇嗎？為了震懾太女，同時再次樹立自己的權威？

    但不論如何，猜忌都已經發生，將來女皇對太女只會更防備，而太女的爭奪恐怕也會變得更隱蔽更迫切。

    讓李淳一困惑的，是那張寫了“忍”的小字條。

    她沒有看清那內侍的臉，紙張也最尋常的，似乎無跡可尋。唯一可知的是，那字寫得極潦草，想必是倉促寫成；選擇用那樣冒險的方式告訴她，則意味著連行動也是臨時起意。

    主使此事的人，應知女皇已得到被背叛的消息，且也知女皇頭風快要發作，更知她那時進去極有可能會被遷怒，這才寫了“忍”字給她。由此看來，此人極有可能是女皇身邊的人，至于此人與宗亭有無牽扯，則不得而知。

    因為不確定，李淳一對宗亭瞞下了此事。且眼下要解決的問題也不是這個，她看看擋了她去路的宗亭，本還想說些什么，最后索性站起來，彎腰跨過宗亭的身體，輕盈地翻下了床榻。

    她扯過衣袍披上，束發套靴，一氣呵成地走出了門，姿態是十足的瀟灑。雨仍在下，但對她的心情卻無礙，她走得極快，宋珍追上來，壓低聲音問道：“相公要在府里待上一陣子，此事……”

    “你昨夜既然放他進來，就該考慮到這些?！崩畲疽粚Υ耸嘛@然不太滿意，然宋珍說白了是宗亭的人，她并沒有立場教訓他，但還是補充道：“鎖好門，告訴他本王愿意借只金絲籠給他住，因此庭院里不能逛，除了你我外其他活人不能見，不，連貓狗也不能見?！?/br>
    她言罷就出去了，撐著傘踏過潮濕庭院，去東市挑選印符箓的紙。

    盡管壽辰盛會才進行到第三天，朝臣還在休沐，百姓仍可上街狂歡，然街市上已冷清了不少，只有肆無忌憚的孩童從深曲里竄出，嬉笑追逐帶來一點生機。再快樂，再熱情洋溢，也總有消失殆盡的時候，人們倦了、厭了，就重新回到原來的生活，等待入暮時再次敲響鼓聲的長安城，和重新關上的坊門。

    由盛轉衰總教人難過，李淳一不太確定這看起來生機勃勃的帝國背后，是否藏著危機。國運長久，離不開居安思危，但眼下滿朝上下都透著夸耀和浮躁的氣息，從辦事手段和對外使的態度來看，多少有些飄飄然。

    雨漸漸小了，李淳一從東市回來時，務本坊別業來了一位內侍和一些衛兵。

    跟了李淳一一路的烏鴉倏忽跳下她肩頭，落在地上，警備地在來客面前踱來踱去，似乎替主人審視。來客們盯著這只黑禽不由揣摩，養烏鴉的親王不太可能是和順懦弱的脾氣，將來的相處想必也不好松懈怠慢。

    領頭的內侍與中郎將同李淳一行禮，內侍道：“殿下，這是左千牛衛中郎將?！?/br>
    李淳一認得他，前陣子擊鞠賽慶功宴上出現過的昔日同窗，謝翛。用李乘風的話來說，謝翛身為那日出場的騎手，也是供她李淳一挑選的成婚對象之一。而如今謝翛被安排來做她的衛兵統領，別有用意，但很有趣。

    謝翛再次同李淳一作揖，只簡促交代了他的護衛任務：“末將奉陛下之命護衛殿下安全?！彼窒碌谋锨?，然平日里派遣過來守衛別業的，只可能是極小的一部分，但對李淳一而言這已經足夠。

    李淳一頷首，又聽內侍道：“殿下借一步說話?！崩畲疽浑S他走到邊上，內侍道：“制科在即，諸事都需籌措，陛下又十分重視此次制科，需得可信有能之人督辦，因此欲挑選殿下擔綱此事，旨意很快會下，老奴今日先與殿下知會一聲，望殿下有個準備?！?/br>
    此人是女皇近侍，李淳一遂恭敬一揖：“有勞中使?！?/br>
    內侍躬身：“老奴告辭?！彼粤T抬首瞥了眼李淳一的神情，這才不急不忙離開了別業。

    而謝翛身為堂堂四品中郎將，不可能屈尊日夜守在此地，他因有其他要務在身，遂留下一隊衛兵，與內侍一道走了。

    務本坊別業再度平靜下來，連雨也停了，庭院里涌動著風，李淳一攏攏袖大步往后院行去。

    朝臣的選拔素來是女皇的一塊心病?？婆e難興，門閥世族仍把持著實際權力，朝堂中缺少新鮮的血液與更合理的制衡，女皇一人對抗世家的力量，也是精疲力盡。

    屢次增開制科，然選拔上來的新貴們，卻仍難進入帝國核心，能封相者，更是鳳毛麟角。這樣一來，新晉士族自然也就沒法與強大的門閥所抗衡，勢均力敵無疑是癡人說夢。

    此次女皇要她督辦制科舉，是考察也是利用。李淳一抬頭看一眼灰蒙蒙的天，推開門恰看見衣冠不整的宗亭。

    “宗相公?！彼P上門，卻不往里走：“在本王這里請著好衣冠，這副模樣實在太放蕩無禮了?！?/br>
    宗亭剛睡醒起來，坐在案前懶散撐著下頜看李淳一抄的書，很是不以為意：“殿下心里充斥著男色看到臣這樣才會覺得放蕩，這是殿下的問題。臣既然不能出門，為何不能隨心所欲呢？”他言畢眸色變了變：“殿下的字跡變了許多啊?！?/br>
    她原本是同他學的書法，字跡與他十分接近。但許多年過去了，她的字跡完全像是另一個人的，這些年又是誰教她書法、讓她刻意抹掉之前的痕跡呢？

    他抬首看她，只見她走過來，在案對面坐下。她伸過手，奪過他手里的書卷置于一旁：“本王收留相公，但并不希望相公隨意亂翻?！彼龑硎帐傲艘环?，霍地站起來，俯身越過長案，伸手抓住宗亭敞開的前襟，倏地合上壓緊：“本王不要看你的胸?！?/br>
    宗亭抬頭看著她，兩邊唇角緩慢彎起來。她的手不太暖和，隔著單薄衣料壓在他胸前，語聲里藏著克制，有幾分惡狠狠的意味，但很可惜嚇不到他。

    “袒胸而已，殿下反應就如此激烈，殿下給的這只金絲籠真是不太好待哪?！彼惹奥犓握渲v起“金絲籠”，才意識到原來在李淳一心中，是將他囚禁起來了。

    他笑，她也一臉平靜：“是相公自己偷懶欺君罔上，不得不寄人籬下。倘相公不聽話——”她略彎了下唇角，眸光中閃過一絲久違的狡黠：“就勿怪本王翻臉不認人了?！?/br>
    “無情無義?！弊谕じ手顼嵉卣f。

    “相公作繭自縛，將軟肋讓給人捏，怪不得別人?！彼援吽墒种逼鹧?，忽轉過身往外去，打開門，一只烏鴉就停在廡廊里。

    她俯身將它抱起來，從它腿上解下了信筒，同時放它離開。

    禽類一躍上天之際，宗亭敏銳意識到方才這只烏鴉并非李淳一豢養的那只。那會是誰的呢？還有誰會和李淳一有一樣的愛好，豢養烏鴉呢？

    他斂眸收笑，是賀蘭欽嗎？

    ☆、【一三】賀蘭欽