紀氏因掣著一支好簽，捏捏荷包里放著的簽文紙，叫瓊珠給她在背后墊個小錦墊，一路上嘴角都翹著，面上還持得住，瓊珠一時失口問要不要回家請個大夫，她看了瓊珠一眼：“不過是有些困乏，想是春困，歇兩日便是了?！?/br>
    瓊珠自知失言，明沅聽了更覺得紀氏謹慎，本來求簽便作不得準兒，這時候嚷嚷出去，萬一沒有可不是惹人笑話了。

    明沅便歪在紀氏身邊，比著手指頭說了五六樣糖果的名字來，紀氏愈聽愈笑，初是玫瑰糖松子糖還在譜上，往后連糖荸薺都說了出來。

    去的時候路上堵得厲害，回來便通暢了，行到家中，正好歇晌，馬車才行取二門邊，紀氏踩地凳子下車，安姑姑已是在門邊等著，滿面堆了笑，見著紀氏就先是賀了一句：“太太大喜，咱們家的姑娘叫選了當王妃啦！”

    ☆、第22章 八寶茶（修）

    紀氏聽得這一句，差點一腳踩空，兩個丫頭用力一托把她托起來，瓊珠剛才失了口，這會子盡力討紀氏歡心，反口便是一句：“姑姑真是，連著我也唬了一跳?！?/br>
    安姑姑扯扯臉皮，趕緊湊上來，紀氏叫人扶住了心神一定，安姑姑嚷嚷出來，她還當是明潼，再一想，成王怎么算今年都有十五了，便是圣人再不著調，也不會把個八歲的姑娘訂給將要成年的兒子。

    這樣一想，顏家女兒里邊，能同成王配成對的，也只有大哥的長女明蓁了，她松這一口氣，立住了撣撣衣裳，伸手搭在瓊珠胳膊上，微微擰住眉頭：“成甚個樣子了，縱有喜事，也不能嚷到二門外來?！?/br>
    安姑姑一記馬屁沒拍準，這幾日連得了好幾個沒臉，卻越發的安份小意了，跟在紀氏身邊，細細回報上去：“太太這頭馬車才出門，金陵那頭就來了書信，說是咱們家的大姐兒，選配了成王，當了王妃！”

    紀氏聽了臉上卻不顯出多少喜色來，卻也還是吩咐下去：“這樣的喜事，報信給老爺沒有？”顏連章這幾日都宿在衙門里邊，急趕著先盤兩個大鋪子過來，把門臉兒支起來，往后便是離了此地也好讓貨商有個認門的地方。

    “早安排了人去，高源親自跑了一回?！卑补霉迷胝f自家丈夫，碰了個軟釘子便不特意提出來，臉上還是團團的笑：“府里東西都預備齊了，太太瞧著，可要掛紅綢出來？”

    紀氏一路走一路點頭：“是該掛，卻也不必太奢，把燈籠上也貼上紅，兩邊門前掛上彩綢，既是闔府的喜事，今兒每個院頭都多加兩道菜，按著份例，一人多得一個月的月錢?！彼昧四呛炚歉吲d的時候，不能明著開懷，正借了這事兒舒發。

    紀氏回了屋子，大衣裳還不及換下來，正拆頭上的花鈿，幾個妾聞風齊齊過來賀喜，這回睞姨娘沒慢一腳，還差點兒踩著張姨娘的裙角。

    她們倒是真心高興，不為著旁的，出了一位王妃的人家，往后女兒家的婚事可不好看許多，這幾個都是有女兒的，睞姨娘原不覺著，空廊上邊聽見前頭兩個說幾句，還有甚個不懂。

    紀氏跟幾個妾也不必客套，這幾個還立著，她照樣坐在妝鏡前頭拆頭發，一托盤的珠子花釵，一邊面拆一面吩咐安姑姑，防著有人家送了賀禮了，提點了門房有幾家須立時就來回，她好緊趕著預備回禮。

    幾個姨娘一進屋門就先行禮，道了賀又不能干站著，安姨娘自來不多口舌，卻因著才得了東西幫補家人，細聲細氣的賀道：“既定下了大姑娘，那三姑娘可不是該回來了?！?/br>
    本來就是陪選的，宗室里頭有臉面能輪得上叫皇帝賜婚，那也不必往秀女里頭相看了，自有官位更高的女兒家婚配，她說這一句，比旁的什么都要叫紀氏高興。

    張姨娘見她占了先兒，跟著也笑一聲：“咱們家里出個王妃，那可真是天大的造化了?！闭娉鲆晃煌蹂?，跟皇家攀上了親戚，那來往的人氣派都不一樣，生斗小民但凡瞧見跟皇家沾了邊兒，那便是了不得的事了。

    紀氏聽她這樣說，卻也只笑一笑，并不多熱絡，她換了件淺金桃紅二色衣裳，擺了手叫姨娘們先下去：“六丫頭累了，抱她下去歇著，你們也都散了罷?！?/br>
    睞姨娘還一句都不曾說，她看看明沅趴在喜姑姑懷里，正想說話，叫安姨娘一把扯了袖子，拉了她出去。明沅掀掀皮皮瞧在眼里，又別過臉去，顛了一路，她是真的有些累了。

    這事兒不能細思量，一往深了想，紀氏便又覺得是好是壞還說不清楚，這才送選多少日子，算開船那日起，滿打滿算的也不過兩月多，才剛換了薄春衫，天將將熱起來的時候。

    進宮選秀，又不是撿白蘿割小青菜，初選復選總該有個三四回，到最后圣人親閱，這才定下來，她原想著明潼去了再怎么著也得半年才能家來。

    哪里想著這么快賜婚的旨意都下來了，要么就是圣人真的不好了，要么就是根本沒把成王擺在眼里，任由元妃隨手給配了個姑娘，里頭那么些個十六歲大的，竟一個也沒挑出來？非落到了顏明蓁頭上。

    成王已經十五歲了，明蓁不過才十三歲，很該配個年長些的，抬進門就能圓房，也好為著皇家開枝散葉。元貴妃這么拖，只不過為著自家的兒子才五歲，如今還是圣人最小的兒子，等別個親王生出孫子來，她的這個才剛進學。

    顏家在金陵住了這許多年，根深日久，便是皇家事兒也能知道些風聲，張皇后一向不得寵愛，避居在太后宮內，后宮都捏在元貴妃手里，舊年京中選秀，就是元貴妃主事，為著怕撿出圣人可心意的來，反把那些相貌姿容好的都剔了出去。

    這回也該給太子擇太子妃了，也不知道挑了哪一家的姑娘，紀氏拿了信細細看過，里頭倒確是寫著一家子三個都給放了出來。

    她才要松口氣兒，眼睛一掃，心便跟著提了起來，一口氣兒差點沒緩過來，顏明蓁是選了成王妃才放回家去，顏明芃跟顏明潼兩個卻是生了病，叫挪了出來。

    紀氏扶了頭挨著細看，瓊玉見著神色不對趕緊上前去，端了八寶茶遞過去，紀氏擺手不接，眼睛恨不得把紙信盯出個窟窿來。

    顏家信里只提了一句，想是病得不重，可母女連心，紀氏偏生越想越壞，若不是得了大病，怎么會把送選的姑娘挪出宮去。

    她捏了信紙，捶了下床褥：“瓊珠，差了人去把老爺請回來！”大嫂梅氏是個最最風雅不過的人兒，這是往好了說，往壞了說便是她萬事管不得，家事一竅不通，一氣兒兩個孩子病了，她又怎么照管得過來。

    那邊安姑姑才剛把要送往金陵的加禮撿了出來，喜盈盈一進門，立時覺出紀氏臉色不對，看看瓊玉，瓊玉手壓在裙縫邊，沖她搖一搖。

    安姑姑趕緊放下東西，紀氏見她來了，劈頭便問：“老宅是誰送了信來？人呢？”既是送信來，報信的定然知道原委，還不等安姑姑下去把報信人傳進來。

    顏連章回來了，他跑得一頭一臉是汗，官服后背濕了一片，進了門先灌兩口茶，急道：“趕緊收拾東西，大伯不好?！?/br>
    顏家大伯是歡喜壞了的，既是配給親王的，宮里早早就傳出信來，顏連章在翰林院中，也多有同僚恭賀，梅氏便先遣了人到穗州報信。

    元貴妃哪里肯一趟趟的相看，她兒子不到年紀，正是死扒著圣人不放的時候，那些送上來的小姑娘們，要在大殿里選看，被圣人瞧中了可不是自家尋晦氣。

    她是叫身邊的女官，先把十二至十三歲的撿出來，拿了支朱砂筆，點中哪個便是哪個，這荒唐的法子，她竟還有個好聽的名頭，說什么“御筆圈梅花，春信至哪家？”。

    圣人的子嗣排開來也有七位，自太子始，到成王這里，正是半半截，第四位，再往下的弟弟們且還不到婚配的年紀。

    四位里邊，歲數差的都不大，便只成王一個母妃是宮女，叫圣人一時性起臨幸了，過后就再不得寵愛，后宮連個能幫襯著說話的人都無，這倒霉事兒可不就落到他頭上，顏家有苦無處訴，肚里把那元貴妃于氏罵過了十八代祖宗，當著面，還得謝她的大媒。

    顏家捏了鼻子咽下這苦楚，想想成王沒有外家支撐，又是圣人的兒子，等大婚后恐怕就要去封地，若是老老實實，總歸也算得一門好親事了，哪里知道接著旨意那一日，顏家大伯叫痰堵了，倒在床上眼看就要腳直。

    不論配婚怎么荒唐，既定了王妃也是正經擬了旨意傳下來的，顏家中門大開，連顏大伯這樣久病的都急急換了衣裳出來，又是下跪又是磕頭，一院子人趴跪在地上等傳旨太監進門。

    由著顏順章接的旨，等那些個內官們捏了錢袋子離開，顏家大伯先還喜，往祠堂祖宗牌位跟前燒了香，摸了圣旨后邊那盤金吐霧的蟠龍，一口痰堵在嗓子眼里沒吐出來，人立時就暈了過去。

    紀氏知道女兒生病心急，再聽見大伯的事卻鎮定下來，見著丈夫急赤白臉渾身冒汗的模樣，捏了信掩到袖里，指派了丫頭們收拾東西：“撿哥兒姐兒用得上的先收起來，各個房頭留一個丫頭下來守著?！?/br>
    家里也沒有現成的孝衣裳，俱都要買了布新做，索性回去還走水路，披麻戴孝也不必精細，銀首飾卻得新打，料想梅氏袁氏兩個都沒主持過這樣的大事，回去的路上少不得還要寫信吩咐香燭紙錢，跟著又心里犯愁記掛了女兒的身子，擰緊了眉頭怎么也松不開來。

    上房這番忙亂，傳到姨娘們院子里，又變了另一般滋味，安姨娘是接著信就早早把東西理了起來，可她才想把弟弟那兒欠的帳給還上，安姑姑那點東西還不曾送出去，派了小丫頭往二門去請弟媳婦進來。

    張姨娘這里幾個丫頭來回穿梭，說是帶上日常東西，可她恨不得把床帳幔子一道帶走，大到衣裳架子，小到針線籮兒，一樣樣都要往箱子里頭塞，忙亂成了一團。

    睞姨娘院子里還有個灃哥兒，丫頭手腳一重，他先自哭了，纏得養娘睞姨娘兩個不住哄他，等上房差了人來抬東西，三個姨娘沒一個停當的。

    時間這樣緊，只尋著一只船，東西急急出了門，院里才掛上的彩綢全叫揭了下來，紀氏知道，也沒好性了：“這時候竟還裹亂，留了高慶下來，咱們先行?！?/br>
    顏連章還只皺眉頭：“若真是要辦大事，幾個孩子總得行禮，在后邊拖著像什么樣子?！奔o氏心里掛著女兒，難得不順著丈夫的意：“如今卻沒別的法子，把幾個孩子都帶上船，丫頭婆子便一堆，又要怎的??？”

    顏連章別無它法，只好叫高安高慶留下，高平高成兩個跟著船走，中午才接著的信，到傍晚，一家子都在船上了。

    ☆、第23章 魚rou餛飩

    明沅稀里糊涂被抱上了船，船上最大的艙房是紀氏同顏連章兩個住的，她跟澄哥兒便住在一個隔間里頭，比原來的碧紗櫥西暖閣又靠得更近。

    顏家這算是喜事喪事對沖，原來那點子喜意全叫沖淡了，不說紀氏身上不能穿紅，便是丫頭們也把那帶紅的裙子全收了起來，又不好過份素了，一水兒換上青綠色的褙子。

    可賜婚了親王總歸是大喜事，主子們臉上不擺出來，下人丫頭卻還是高興，那可是實打實多拿了一個月的月例，一人還多得兩套衣裳，便是嬤嬤們約束了不許談論，背著人哪里止得住。

    采薇自受了喜姑姑的敲打，又摸著了明沅是個犟脾氣，把那輕縵的心思收了去，便是人后也不敢再怠慢，明沅卻再不親近她了。

    “姑娘可要用些乳餅，我看今兒還不知何處擺飯呢，防著姑娘餓，先預備了些吃食?！辈赊绷嗔耸澈谐鰜?，一個梅花攢心盒里擺了四五樣點心，眼看著天色不早了，船開了好一會子，卻沒人來傳用飯。

    才剛上船事兒多，撲婦抬了箱子正在歸置，連喜姑姑也一并去幫手，著三個丫頭留下看著明沅，自家往前頭去了。

    采茵叫留下守屋子，另三個跟著上了船，明沅有事便喚采菽采苓，采薇無事可作，她也曉得自家失了歡心，打起十二分的精神往前湊，樣樣事體都先想在頭里，便是采苓也覺出她有意露臉，跟采菽兩個一同往后縮，不愿礙了她的眼。

    明沅知道這一時半會的也吃不上飯，走得這樣急，點心也是廚房里隨時預備著尋常吃用的，還真只有乳餅可口，剛要吃又想到紀氏跟澄哥兒：“太太吃，二哥哥吃?！?/br>
    連箱子都沒開，更沒碟子好盛，采菽只好拿了干凈帕子出來墊著，叫采薇均一半兒出來給紀氏送去。

    這樣的巧宗便是明沅不說，采薇也不能叫別個得了去，思忖著紀氏愛吃咸口的，把椒鹽酥兒多撿些出來，拎了食盒就又去了。

    采苓沖她背影皺皺鼻子，采菽分明瞧見也只作不知，兩個一個去要水，一個守著明沅，澄哥兒先還呆在紀氏艙中，實在亂的顧他不著，叫采薇領了過來。

    “哥哥坐?！泵縻渥炖锝懈绺?，只把澄哥兒當作孩子，分了乳餅給他，又叫采薇從瓷罐里頭挑些松花蕊出來泡了蜜茶，兩個挨著船艙邊的小窗戶吃起餅來。

    “等咱們家去，就能看見三jiejie了?！背胃鐑旱胗浿麂?，拿了半付乳餅，說了這話又懊喪的垂頭：“我想好了把我寫的字帶給三jiejie看，也不知道瓊珠收拾了沒有?！?/br>
    宅子淺了再塞許多人更不夠住，澄哥兒一向住在紀氏屋里，明潼防著他跟乳母丫環親近，萬事不叫旁人沾手，等他大了，身邊也沒個正經的當職丫頭。

    總歸就住在碧紗櫥里，有甚事都叫瓊珠幾個隨手料理了，東西也一并歸在紀氏箱子里頭，上房一亂起來，東西倒都帶了，只在哪個箱中還得回去開了驗看才知。

    似紀氏的首飾衣裳貴重自然是先收撿起來的，澄哥兒屋里的文房四寶也一并收羅了，住得兩年又添了許多東西，比來的時候箱籠更多，所幸沒帶著姨娘，船上且裝不住了。

    “等見了三jiejie，再寫給她瞧呀?！泵縻渲兰o氏可能是懷孕了，簽文上寫的再吉利，也還不知道生男生女，對她跟澄哥兒來說是福是禍都還難料。

    澄哥兒立時高興了，點著指頭要把曹先生給的暖硯給明潼看，寫的字還有畫的畫，也要一并給她看，兩個嘰嘰咕咕說個不住，倒把食盒里頭的點心用掉一半，好容易紀氏那里開飯了，卻一個都吃不下了。

    紀氏臉上倦色更重，她心里恐怕自個兒懷了身子，可日子還淺，又不好大剌剌的說出來，便是顏連章也不知道，身邊的丫頭更不曾松口，還是喜姑姑防著紀氏真個有了，這才過去幫手，哪里知道她這一出頭，安姑姑眉眼便不好看，只當她是來爭功勞的。

    這回走的急，誰也沒爭上田莊管事的差，一并交給高安高慶，連著洋行紀氏也不及伸手，錢財終歸是身外物，子嗣才是最要緊的。

    高安高慶若真能瞞下主母莊頭的出息，那是多少年的體面都沒了，也不必跟著顏連章再當管事。

    她因著疑心自家有了身子，得的簽文上頭又說是個男胎，更不敢過份勞累，原來俱要細問的，這回全甩給了兩個姑姑。

    見著澄哥兒牽了明沅的手進來，還懨懨的提不起精神，船上廚房能做的菜有限，做了道醉魚，她卻不動筷子，想叫一碗粥的，才剛上船不及預備，便要了碗杏仁酪，小口吃著，才剛幾口只覺得堵得慌，又推開不吃。

    平姑姑親自上灶，就在船上廚房里裹了魚rou餛飩送上來，魚rou剔了骨打成漿裹在薄皮子里，拿魚湯做底，切開蛋花絲，擺著蔥花芫荽，連澄哥兒見了也不再吃飯，又吃了六只足料餛飩。

    “等你jiejie見著你，都要不識得了，看著肚皮圓的?！奔o氏吃了東西才覺得身上好些，還叫丫頭送一碗到前艙去給顏連章。

    紀氏精神不好，用了晚飯卻還立起來消食，叫兩個小的也不許再多吃：“浪一大腳上就發軟，吃多了可不得吐?！笨纯闯胃鐑旱哪?，還真該給他挑個嬤嬤出來。

    大戶人家，親娘倒還如養娘親近，吃了誰的奶就跟誰親，這些事兒紀氏原就沒少聽說，到她自個兒當了娘，更不敢大意，如今澄哥兒知了事，自然沒這些個顧慮，可她在肚里翻一回，竟擇不出可意的人來了。

    安姑姑絕計不成，喜姑姑又調到明沅房里，若不是她懷上這胎，還能再拖一拖，這會兒還真不是時候了。

    兩個孩子知道她累，玩了會子就要回去，紀氏原也沒精力陪著他們，指了瓊珠送回去：“夜里便叫兩個孩子睡一床吧，你們也輕省些?！?/br>
    澄哥兒規矩教的好，回了屋子就要沐浴，船上用水不便，也還是拿大盆盛了些，把兩個孩子都擦洗了，裹上紗衫抱到床上，蓋上薄被拍他們入睡。

    澄哥兒一翻身就睡著了，明沅迷迷蒙蒙聽見喜姑姑叫采菽開了箱子，拿出個小漆盒來，叫瓊珠帶回去：“太太怕是叫累著了，這東西吃著正相宜的?！泵縻渖焐焱纫膊恢览锩媸鞘裁?，就叫這船晃的睡了過去。

    船上少有事做，既不上課便只好多練兩張字，日日背一回書，再把棋盤擺出來，兩個人對弈，打發船上無聊時光。

    兩個小的沒趣兒，余下的哪一個都不得閑，抬上船三箱子白綢白布白絹，俱要裁了做孝衣，就怕到地方還沒布置起來，到時候再預備這些只怕趕不及。

    各個房頭的丫頭都拿了布回去，不拘手藝如何總要做兩件東西，可別進了門連孝幡孝布都沒掛起來，還得請陰陽先生算時歷，做道場，前前后后都是事兒，紀氏是想起來就腦仁一跳一跳的疼。

    自家那個大嫂這二年不見也不知如何，顏順章房頭里沒得妾，只這一條就把她養的跟個未出閣的姑娘似的，舊年見著顏明蓁都比她還更老成些了。

    要說羨慕，哪個女子不羨慕梅氏這樣的女人，嫁作人婦十五六年，還跟小姑娘似的嬌嫩，叫人一說臉上便紅，上頭不僅沒有婆母要侍奉，下邊的弟媳婦也自來不給她添堵。

    成日介除開畫畫寫字，便是跟著丈夫吟詩作對，紀氏還記得她剛嫁進門，這個大嫂子不同她說府中規矩，反而告訴她哪一處院落賞月亮時有淡云疏雨落梅，最是風雅。

    紀氏那時候還當這個大嫂子是想給她使絆子，故意作這付模樣出來，心下先自不喜，她又不想著去爭管家位，何必做這場戲來給她看。

    等日子久了，她便知道，梅氏還真是個沒壞心的人，說的酸些，她還有一顆赤子心，婆母教了這些日子，她見著盤算卻覺得銅臭，更別說會算帳，一筆寫連字成詩她行，十個手指頭摸上盤算珠兒，便是將她拆了再造一個都不成。

    這一門婚事是顏順章的師長給定下來的，配了家中最小的女兒，梅氏在家便得寵愛，出了嫁又得丈夫喜歡，這付脾氣怎么也改不脫，紀氏一進門，婆母還沒叫她管家呢，這個嫂子沒忍過頭二個月，就拿了帳冊來請教她了。

    也是這時候，過世的婆母才覺著這個二兒媳婦竟是個能立起來的，看著她打一回盤算，帳本一翻就知道前情后因，哪里似梅氏，條條比著上一年來，連外頭米價高低都不知，憑白叫下人誑騙了去。

    這才把紀氏捧起來管家，梅氏背地里念佛，顏順章一味寵她，還當她是山長家的小師妹，兩夫妻尋常在家還寫了箋送來送去，知道她高興，還跟弟弟打了保票，再不起別的心思，叫弟妹認真管家便是。

    有這樣的兄嫂，斗是斗不起來的，可份心力又怎么會少用，紀氏怕就怕她這頭才進門，那邊梅氏就跟又找著主心骨似的，萬事都靠在她身上。

    紀氏有二怕，一是怕大嫂梅氏萬事不沾手，二是怕弟妹袁氏張口要過繼，她撐著頭打定了主意，等一到福州港口，便叫人下去尋個大夫摸一摸脈，也好有個準信。