昨晚可真冷啊。太陽能電池板還在脫離狀態，所以我給棲息艙設置了低耗能模式。我恢復了供暖系統（我還沒瘋），但只把內部溫度設置為1c以節省電力。在寒冷的環境中醒來，真叫人徒生一股思鄉之情，畢竟我是在芝加哥長大的。

    但是思鄉病沒有持續太久。我發誓今天要把搭支架的活兒給干完，這樣就能把電池板放回陣列，然后就可以重啟那該死的供暖系統了。

    我又去了一趟mav著陸結構那兒，想找點金屬來搭支架。mav的主體是合成材料做的，但著陸結構則不同，因為需要它來吸收著陸時的震動，所以，必須用金屬。

    我直接將一整個構型拖進棲息艙，因為穿著eva太空服干活兒實在是麻煩。它是一大塊由金屬條形成的三角網格，通過螺絲固定，我將它整個兒拆散。

    做支架還需要錘子和……呃，錘子就夠了。做個l形支架而已，沒必要太精確。

    需要打些洞，以便上螺絲。幸運的是，我那把探路者殺手鉆正好可以干這個。

    本來還擔心要將支架固定在漫游車的底盤上會是件麻煩事，結果卻很簡單。卸底盤很容易，鉆洞，擰螺絲，將支架固定在底盤上，然后再將底盤裝回到漫游車上。同樣的步驟在拖車上再來一次。重點是，底盤并不是壓力艙的一部分，所以我在上面打洞不會引起氣體泄漏。

    一切停當之后，我用石頭砸了砸支架，測試其牢固程度。我們這些行星際科學家，對這種信手拈來的測試辦法都很有一套。

    確定了這個支架不會一用就垮，我開始測試全部載重。漫游車車頂放兩垛電池板，各七塊，另外一垛放在拖車車頂，然后是兩側各堆上兩塊，全都穩穩地放好了。

    把全部電池板都捆好之后，我開車轉了幾圈，分別測試了基本的加速和減速、大角度拐彎、急剎車，等等。電池板沒有挪動的跡象。

    28塊電池板，寶貝！比預計的還要多1塊！

    做了幾個慶祝勝利的大幅度手勢之后，我乖乖地卸下所有電池板，拽回陣列那里。明天早上再也不會是芝加哥的早晨了。

    日志：sol211

    我笑得燦爛，笑的是某人瞎搞了一通自己的車卻沒把它搞壞。

    今天一整天都在甩掉漫游車和拖車上不必要的零件。對于這項工作，我野心很大。壓力艙內的空間是最寶貴的。我從漫游車里扔掉越多垃圾，就能給自己省下越多空間。從拖車里扔掉的垃圾越多，就能儲藏越多物資，也可以給漫游車減負。

    頭一件事：每輛車里都備一條為搭乘人員準備的長凳。再見！

    第二件事：拖車沒有理由還需要生命維持系統。氧氣罐、氮氣罐、二氧化碳過濾裝置……全都沒用。它將跟漫游車共享空氣（后者有所有這些設備），并負責裝運大氣調節器和氧合器。將棲息艙和漫游車的所有部件都算上，我有兩套備用的生命維持系統，不算少。

    我把拖車上的駕駛員座位和控制臺都卸掉了。漫游車和拖車是硬連接的，拖車除了被拖著跑和輸入空氣，基本上啥也不用干。它壓根不需要控制或大腦。不過我還是保留了它的電腦，這玩意畢竟又小又輕，帶著也沒事。如果漫游車的電腦在路上出了什么差錯，我還有它作為備用。

    現在拖車里的空間大多了，是時候開始試驗了。

    棲息艙共有12個9千瓦時的電池，它們又笨重又難看，足有兩米高，半米寬，3/4米厚。只有將它們做得夠大，才能減少存儲每千瓦時所需的質量。是的，這聽起來很是反直覺。但是，只要nasa發現他們能通過增加體積來減少質量，就鐵定會這么干。把東西送到火星上，質量總是代價最大的因素。

    我拆了兩個下來。只要我能在今天結束前把它們裝回去，就不會有太大問題。一般而言，棲息艙都是在夜里使用電池。

    在拖車的兩個氣閘室門都打開的情況下，我可以將第一個電池搬進去。這還真是現實版俄羅斯方塊，我折騰了半天，才想出辦法讓第一個電池挪出位置給第二個電池進去。它們倆合力占據了整個拖車的前半部分，要是我今天早些時候沒把那些沒用的狗屁全都扔出去，它們絕不可能放得進去。

    拖車的電池在底盤里，但主電纜穿過壓力艙，所以我可以直接將棲息艙的電池與之對接（穿著該死的eva太空服干這事可不是蓋的）。

    漫游車上的系統檢查顯示，線路連接是正確的。

    這些事也許看起來不怎么起眼，但它們的確很了不起。這意味著我能擁有29塊太陽能電池板和36千瓦時的蓄電池，我可以每天行駛100公里。

    好吧，每跑四天還是得歇一天。

    根據我的日歷，赫耳墨斯的補給飛行器將在兩天后從中國發射（如果沒有任何延遲的話）。如果這件事搞砸了，全體成員就要倒大霉了，對此我比任何事都要緊張。

    好幾個月來，我一直身處致命的危險之中，如今已經習以為常了。但是現在，我又開始緊張了。死確實很不爽，但要是我的隊友們全都活不了，那就更差勁了。但這次發射的結果如何，我只能在抵達斯基亞帕雷利撞擊坑后才能知曉。

    祝你們好運，伙計們。

    第十九章

    “嗨，梅麗莎……”羅伯特說，“我的影像傳過去了嗎？你能看到我嗎？”

    “聽得很清楚，看得也很清楚，寶貝，”劉易斯指揮官說，“視頻信號很好?！?/br>
    “他們說我只有五分鐘?！绷_伯特說。

    “那也比沒有好?！眲⒁姿癸h在她的房間里，她輕輕碰了一下艙壁，讓自己停止飄動?！澳苡H眼看到你還是挺不錯的?！?/br>
    “是啊，”羅伯特笑了，“我幾乎感覺不到延遲。我必須得說，我希望你已經在家里了?！?/br>
    劉易斯嘆了口氣，“我也是，寶貝?！?/br>
    “別誤會我，”羅伯特急忙補充，“我完全理解你為什么這么做。但從自私的角度而言，我想念我的妻子。嗨，你是不是飄在那兒？”

    “??？”劉易斯說，“哦，是的。飛船現在沒有旋轉，沒有向心力模擬重力?！?/br>
    “為什么沒有旋轉？”

    “因為再過幾天我們就要和太陽神對接了。跟其他飛行器對接時，我們不能旋轉?！?/br>
    “我明白了?！绷_伯特說，“船上的情況如何？有人給你添亂嗎？”

    “沒有，”劉易斯搖搖頭，“他們都是好船員，跟他們共事我很榮幸?！?/br>
    “哦，對了！”羅伯特說，“我給咱們的收藏又找到了好東西！”

    “真的？你找到了什么？”

    “八單曲的《abba精選集》的原版，包裝都還在呢?！?/br>
    劉易斯的眼睛睜得老大，“沒開玩笑？1976年版還是哪個重出的版本？”

    “絕對是1976年版?！?/br>
    “哇喔！找得好！”

    “我就知道，很好吧??？”

    ***

    噴氣式客機在最后一次顫抖后，完全停穩在登機口。

    “噢，神啊，”文卡特按著脖子，“我從沒坐過這么久的飛機?！?/br>
    “嗯?！碧氐先嘀燮?。

    “幸虧我們明天才去酒泉，”文卡特嘆聲，“一天飛14個半小時真是夠了?！?/br>
    “你先別高興得太早，”特迪說，“我們還要通關。我們是美國政府人員，搞不好還要填一大堆表格……能睡上覺之前，還得再熬好幾個小時?！?/br>
    “我靠靠靠?！?/br>
    他們收拾好隨身行李，跟其他疲憊的旅客一起腳步沉重地下了飛機。

    與世界上所有的超大航站樓一樣，北京首都國際機場三號航站樓也充滿了刺耳的噪聲。文卡特和特迪排隊等候在長長的外國人入關隊列中。

    特迪站在文卡特身后，他環視航站樓，想找一家便利店。任何形式的咖啡因都好極了。

    “抱歉，先生們?！鄙磉呌腥苏f道。

    他們轉身看到一位年輕的中國人，身穿牛仔褲和馬球衫?！拔医刑K斌，”他的英語極其地道，“是中國國家宇航局的員工。二位在中國訪問期間，我將是你們的翻譯和導游?！?/br>
    “很高興認識你，蘇先生?！碧氐险f，“我是特迪·桑德斯，這位是文卡特·卡普博士?！?/br>
    “我們需要睡覺，”文卡特脫口而出，“在我們入關以后，請立即帶我們去酒店?！?/br>
    “我能做得比這更好，卡普博士?！碧K笑了，“你們是中華人民共和國的官方客人，我們已經提前辦完了入關手續，我現在就能將你們帶去酒店?！?/br>
    “我太喜歡你了?！蔽目ㄌ卣f。

    “請向中華人民共和國轉達我們的謝意?！碧氐涎a充。

    “我會的?！碧K微笑著說。

    ***

    “海倫娜，我的愛人，”沃格爾對妻子說，“我想你還好吧？”

    “是的，”她說，“我還好，但我真的想你?！?/br>
    “抱歉?！?/br>
    “那也幫不上什么忙?！彼柭柤?。

    “我們的小猴子們怎么樣？”

    “孩子們很好?！彼α?，“伊莉莎喜歡上了班上一個新來的男同學，維克多在他們的高中足球隊里當上了守門員?！?/br>
    “太棒了！”沃格爾說，“我聽說你人在任務控制中心，nasa是不是沒辦法把信號轉到不萊梅去？”

    “他們可以，”她說，“但把我接到休斯敦來更省事。來美國免費旅游，我干嗎拒絕呢？”

    “干得好。我mama怎么樣？”

    “還是老樣子，”海倫娜說，“時好時壞的。上次去看她時她認不出我來。轉念想想，也是福分。她不用像我這樣擔心你?！?/br>
    “她的情況沒有惡化？”他問。

    “沒有，跟你離家時差不多。醫生們確信她能等到你回家?！?/br>
    “好，”他說，“上次看到她之后我一直很擔心?！?/br>
    “阿列克斯，”海倫娜說，“你現在安全嗎？”

    “不能更安全了，”他說，“飛船目前的狀態是完美的。我們和太陽神對接后，就能獲得接下來的航程所需的全部物資?！?/br>
    “小心點?！?/br>
    “我會的，親愛的?！蔽指駹栂蛩ＷC。

    ***

    “歡迎來到酒泉，”郭明說，“你們路上還順利吧？”

    特迪在觀察室的次席坐好，蘇斌負責為郭明翻譯。他透過玻璃觀察酒泉的任務控制中心。雖然特迪看不懂大屏幕上的漢字，但他心想，這里跟休斯敦的控制中心簡直像到家了。

    “很好，謝謝你，”特迪說，“實在感謝貴方款待。能乘坐你安排的私人噴氣飛機來這里，真是很不錯?！?/br>
    “我方和你們的高級團隊合作很愉快，”郭明說，“上個月過得極其有趣。在中國的助推器上安裝美國飛行器，我想這是有史以來第一次?！?/br>
    “這正表明了一件事，”特迪說，“對科學的熱愛是人類所共通的?！?/br>
    郭明點點頭?！拔业南聦賯兲貏e提到了貴方的米奇·亨德森先生，他的工作熱情和效率令人印象深刻?！?/br>
    “他就是個刺兒頭?！碧氐险f。

    蘇斌頓了頓，但還是按原意翻譯了過去。

    郭明笑了，“你可以這么說，”他說，“但我不能?！?/br>