這句話從慕天華的口中說出，看似輕描淡寫，卻著實讓白蘇渾身戰栗了一下。為了掩飾自己的羞赧，她直了直身子，開起了玩笑，“你有沒有這能耐，還說不準呢?！?/br>
    慕天華勾起嘴角，星碎的笑意微漾開來，像是平靜的水面倏然蕩起了波瀾。

    末了，“殿試后，我若是中不得頭三甲，就放你走，可好？”他說話的時候似笑非笑，但他的心底是真的把這句話當作了對她的許諾。昨兒午后，鄉試的結果放了紅榜，他高居榜首，為人稱道。但這點事情，相比起白蘇和他的心意相通，根本算不了什么，所以他也就沒有提起。

    在慕天華的懷抱里，白蘇出神地想著，愿得一心人，白首不相離，他會不會就是自己命中的那個一心人呢？

    ☆、第23章 慕家宗祠

    午后的金陽十分光亮，不灼熱，卻也刺眼。慕天華走得十分悠然，他甚至開始打量慕府里的風景。從前他覺得慕府里的擺設太過古板，因為一切都是依著慕老爺的安排?？扇缃?，真真應了那句話，人逢喜事精神爽，他現在看著這些造型規矩、毫無心裁的假山心里都是說不出的喜愛。

    不出多久，他就回到了自己的住處，適逢平安正在院子里頭劈柴火。

    “公子？你可回來了，二公子在屋子里等你等了好一會兒了?！逼桨矓R下樹枝和斧頭，拍拍袖口站了起來，迎著慕天華向屋內走去。

    “可奉了茶？”慕天華擔心平安就顧著自己的事，對待弟弟的禮數不夠周全。

    “自然自然?！逼桨驳纳碜庸讼氯?，他熱情地為慕天華拉開了房門，自己則識趣的留在了門外。

    一進正堂稍向東走便是不大的隔間，隔間和正堂間架著山水花樣的屏風，二公子慕云華就坐在隔間中，一個人對著黑白子俱全的棋盤深思。慕天華放輕了腳步，想給自家弟弟一個驚嚇，哪知道就在他接近云華的時候，慕云華的聲音就幽幽的響起，“大哥，一把年紀，還玩這樣的小把戲?！?/br>
    慕天華當即笑了出來，他拂袖坐在了弟弟的對面，暫時也不講話，只盯著棋盤上的局。

    “怎么對著死局發起呆了？”慕天華本來想拿起白子和弟弟過上幾招，當他發現是死局的時候，興致大減。

    “我在想，是怎么一步錯步步錯，就把自己引向了死局?！蹦皆迫A話中有話，但他說的不著痕跡，他抬起雙目，和慕天華對視起來。

    慕天華也算了解自己的弟弟，他知道他這句話絕不是一般的談心，只是有何寓意，慕天華一時未體會出來。

    “吉祥今早出去辦事，恰好瞧見大哥的名字高高掛在貢院跟前的紅榜上?！蹦皆迫A垂下眼睫，伸手去拿玲瓏的茶杯，遞到嘴前，心事重重地抿了一口。

    “你知道了?！蹦教烊A依舊笑著，也不避諱，“怎么樣，你大哥還不錯吧？”

    “哥?！蹦皆迫A的神情十分冷淡，他來這兒，就是想讓慕天華冷靜冷靜，“你不是說隨意考考，能入郡試即可么，為何現在高居榜首？如此張揚，你就不擔心讓爹知道，再賜你一劍？”

    慕天華聽聞此話，右肩口的傷隱隱作痛起來，他忘不了那天慕老爺是如何對他下的手?？珊迷?，受了這劍傷讓他遇到了白蘇，現在想想，當初對父親的憤慨如今都化作了感恩之心。他不溫不火，安慰起弟弟道，“爹常常在家，兩耳不聞外事，貢院又那么遠，這點小事他不會知道的?！?/br>
    慕云華當即擱下茶杯，杯里的茶葉在水中一震，倏倏然打起了轉兒?！澳闳ミ^衙門，又試圖插手衙門斷案的事情，那個兩耳不聞外事的爹已經知道了?！?/br>
    慕天華這下奇了怪，他皺起眉頭，問道，“我雖去了衙門，但并沒插手，爹又是從何而知？”

    “大哥，你是嫡子，將來慕家的一切很可能都是你的，那些被爹寵著的姨娘哪一個不是搶著給你使絆?！泵看翁岬郊依锏哪切D孺，慕云華就覺得頭疼，又加上自打慕天華進來后，他就說了好些話，現在他實在累了。他嘆了口氣，兀自一口接一口喝起了茶。

    “爹既然知道了這件事，他怎么說的？”

    慕云華依舊是淡淡的表情，他算了算時辰，“大概很快就開家祠處置你了?！?/br>
    慕天華也自知逃不過，便不再多想，他對待父親的辦法無非就是兵來將擋，水來土掩。到底是親生父子，就算父親再刺他一劍，也不會要了他的命。

    “對了二弟，我想讓你見個人，你什么時候方便，一起去喝頓小酒？”慕天華倒是對介紹白蘇這件事十分上心，他想著，既然他打定主意要白蘇了，那就要逐步逐步的將她帶給家人瞅瞅。

    二公子慕云華這個人，心中從來飄不進半點疑云，他只聽著大哥的語氣，都不用打量神色，便知道他所指的人是誰了。

    “大哥喜歡便好?！?/br>
    慕天華怔怔地笑了，低下頭的間隙，心中想著，這個弟弟真是心中復雜，口上直率。

    說到家祠，慕家來戊庸定居的時間并不長，算上慕天華這一輩，往前追溯也就只有四代，但是他們的家祠卻搞得十分恢弘。偌大的家祠約莫就是整個慕府里最大的建筑，家祠一共設有三個堂，正堂被八根一人抱的紅木撐著，高大氣派。正堂中設有四個龕，龕中置靈位和香爐，平時香火不斷，一直煙氣幽幽著。

    大概在慕天華回來后一炷香的工夫后，慕老爺得了消息，就遣人來押慕天華過去。兄弟倆一前一后進了家祠，家祠里面的巨大長桌旁已經坐滿了人。大家看到大公子慕天華被兩個小廝押了進來，都開始竊竊私語，指指點點。

    慕云華走到屬于自己的位置處坐了下來，他左側本該是大哥的席位，現在就空了出來。再往左數一位，危坐著慕老爺慕長業的弟弟慕長慶。再將目光投向對面，慕老爺的其他兄弟們，也就是他的叔叔們竟然都在場。淡然如慕云華，也是吃了一驚，畢竟他們這些人鮮少出現在他們的家祠會議中。慕家有著習俗，由上輩老爺選定的繼承家業的人才算是慕家的宗家，他的子孫才能繼續留在慕府，其余血脈都作為旁支離開慕府，令住他處，直到人死了，牌位搬回家祠，才算歸宗。

    其實，京城的白家，也有這樣的規矩，畢竟像白家這樣的世家，一處府邸是遠遠不夠容納幾世同堂的生活的。白實文就是那個唯一繼承白家衣缽的人，他留在了白府。

    兩個小廝松開了慕天華，紛紛退了出去。慕天華走到表情嚴厲的慕老爺跟前，不等他開口，自己主動就跪了下來。

    這個動作一出，家祠里驟然寂靜了下來，大家的目光紛紛投向這對父子倆。

    “慕天華，蔑視家規，接近官府，妄圖干擾官府辦事，當鞭二十?！蹦嚼蠣敯刖鋸U話都沒有，審也不審，問也不問，直接說出了懲罰。

    慕云華站起身來，公然否定起慕老爺的決斷，“大哥身現衙門，未必就是干擾官府辦事，這當中是否被人捕風捉影，還有待商榷?！?/br>
    “云華！你坐下！”慕老爺動了怒，瘦削的身軀有著不容置疑的威嚴，“家祠里還輪不到你來說話?！?/br>
    身后有兩個佩著刀的小廝上前幾步，按住了慕云華的肩膀，生生將他按回了座位上。他附近的叔輩們都沉默地看著他，無人說話。

    “兒作為兄長，蔑視家規已不容原諒，該當懲處?！蹦教烊A低下頭去，一點一點脫下了長衣，露出上身。此刻，他臉上流露的堅毅，反倒不像他平時的感覺了。

    慕老爺從一旁的案臺上拿起事先就擺好的皮鞭，團在一起的皮鞭被慕老爺利索的一抽，瞬間繃得直直的。慕云華垂下目光，他有些看不下去了，他想不明白，接近官府這種小事，雖然違背家規，可也不至于父親如此大張旗鼓地把一眾旁支都叫了來。慕云華太了解這些人了，他們十分享受冷眼看宗家人的熱鬧。

    “啪”的一聲清脆響亮，在偌大的祠堂里帶起了陣陣回響。

    慕天華痛得渾身一緊，閉目咬緊牙關的間隙，他滿腦子都是白蘇的身影。她拈藥的手指，她發上的桃花，她燦然的笑容……似乎只有想著她，想著擁她在懷的感覺，他才能不那么痛……

    “啪”，“啪”，又是接連幾聲，慕天華痛的彎下身去，他右肩的紗布都被鞭打了開，新傷加舊傷，他不禁笑了，看來又有了去白家見她的由頭了?？墒沁@樣，她會不會覺得自己是個病秧子呢……罷了，能見她比什么都好……慕天華的意識漸漸模糊了下去，最后幾鞭里，他已經完全趴在了地上，根本動彈不得。

    二十鞭結束，慕老爺團起鞭子，環視眾人，一字一頓地說道，“慕家的規矩不是陳設的物品！誰若是敢違背慕家的規矩，就別怪老夫手下無情！”

    眾人都倒吸了一口涼氣，誰都看得出，這是殺雞儆猴。慕老爺打大公子的時候，那是用了十二分力氣實打實的鞭打。慕老爺對親生兒子尚且如此，何況其他人了。

    其實他們也不是沒有困惑，慕家的規矩大大小小少說也有數十條，唯有不能接近官府、不能入職官府、不能與官府扯上任何關系這點實在是讓眾人不解。然而，自打老老太爺那輩開始，這規矩就跟鐵打的一樣，每一任宗家的繼承人都無比用心地貫徹著這一點。因此，有不少人覺得，慕家能有今日的規模和地位實在令人驚嘆，他們不經商，不入世，只靠數千頃的良田支撐一個家族。也有人議論，說慕家老爺們是真正的智者，他們懂得一朝天子一朝臣，不接近官府是他們的自保方式。

    猜測總是眾說紛紜的，當中原因，恐怕只有慕老爺慕長業一個人清楚。

    ☆、第24章 中宮皇后

    平陽皇宮之中，論規模和氣度，可以與皇帝的嘉和殿相媲美的就只有皇后所在的中宮殿了。

    中宮殿里，金紗重疊飄渺，香氣沁人幽幽，紅木壽山石制的長案上立著三個十分袖珍的金絲籠子，籠子里圈著皇后娘娘最喜歡的蛐蛐們?；屎笠琅f是當年血藥事件中的皇后，但無奈將近二十年的光陰過去，她的鬢角早已染上了銀霜。此刻，她正襟危坐，一手捏著細草梗，在逗著金絲籠子里的蛐蛐。

    大殿門口的侍衛通報著，說太子來請安了，皇后聽聞才微挪了挪身子，擱下草梗，收起目光。慕安行色匆匆，進來之后也不理會一個接一個的請安，他沒有耐心地擺了擺手，讓那些守在殿前的宮女都退了下去。

    皇后依舊端莊，她冷靜地看著慕安，音色十分沉和，“發生什么事了，又讓你這樣煩躁?！?/br>
    慕安坐了下來，金線繡的絳紫色朝服一甩，他冷笑一聲，“還不是因為老三，我就不相信父皇可以喝他的血治病，偏就喝不了我的血！”

    “早些時辰孫福連傳了話，這事兒本宮也聽說了。平時不謀劃，你也怨不了別人?！被屎筇Я颂滞?，立在她身后的心腹太監趙前海立刻會意，上前一步提起了金絲籠子，將那些吵鬧的蛐蛐移到了內殿里去。

    “父皇現在將整件事完全遷怒于我，當年靖貴妃的事也成了佐證，現在闔宮上下都開始質疑我坐著太子的位置是否合適！”慕安一氣之下猛捶了一下身側的案臺。

    皇后垂下目光，手指在青玉茶盅的邊緣游走起來，半晌，她才幽幽道，“靖貴妃……她都死了十八年了，如今還能擾得本宮耳根不清凈，真是不容易呢?！?/br>
    慕安嘆了口氣，道，“我身上出了這樣的事也好，至少不會有人發覺靖貴妃的死因蹊蹺，順藤摸瓜，摸到咱們頭上?！?/br>
    皇后冷哼了一聲，“這么多年了，不會再有人知道?！彼貞浧?，那時候，靖貴妃初入皇宮就憑著母家地位和妖嬈姿色與她爭寵，就算她當時已誕下嫡子，她的皇后地位還是岌岌可危。數年的壓力折磨著她，她就一直希望靖貴妃有朝一日能死在自己手里。哪知道機會來的那么快，她可以不著痕跡的使一招借刀殺人。那晚，孫福連和白璟出去，取了白璟的血后，暗暗將死藥加入了白璟的血中。這份死藥，才是靖貴妃驟然薨逝的根本原因。

    “那依母后看，老三這件事，兒該如何應對？”

    “慕封自小就心機重，論算計，你是必然不及他的。本宮也不希望你扭曲了心思，畢竟你是太子，該有的氣度你還是要有。他就是個普通的皇子，他再怎么鬧，也終究是皇子，他沒什么可以失去。但你就不同了，你是太子，多少雙眼睛盯著你，你的行為稍有不妥，那些等著彈劾你的慕封黨們不知道是要排成多長的隊?！?/br>
    “母后說的是，兒都謹記在心，以不變應萬變?！蹦桨采陨孕陌擦艘恍?，他也拿起茶壺，給自己斟了一盅茶，壓低了聲音，“母后，孫福連這個人，咱們信得過么？我是說，他畢竟是父皇身邊最近的人……”

    “你放心，孫福連打進宮就為我辦事，他的忠誠你不用懷疑?！被屎笥X得乏了，她撐起額頭，沉重的鳳簪墜得她發根生疼。她心中不禁悲憫起自己，就算鳳冠如此沉重，她也要每日每夜地守著它。她苦心經營了一輩子，就為了等著親生兒子慕安坐上皇位?；屎蟮奈蛔硬环€，但太后的位子可是異常根固的。想到這里，一件事又涌入了她的腦海，她向慕安提起，“聽聞陛下答應讓白璟回京了？”

    慕安點了點頭，他的心思和太后想到一塊兒去了，但他沒敢主動提起。

    “那個孩子，如今也該快十八歲了罷，也不知道是男是女?！被屎髶Q了一只手，邊揉著眼角的xue位邊道，“當年，靖貴妃自掘墳墓，非要喝下血藥，讓咱們有了可乘之機。但白璟，確實是無辜的。不過，將他牽扯進來也算是好事了，不然你闖下的禍也沒機會收場?！?/br>
    慕安心情沉重了起來，他附道，“都是兒年少沖動，犯錯后才自知危急，害母后勞心勞力?！?/br>
    “本宮再cao勞，也不過希望太子能好好的?！被屎笊斐鍪?，撫了撫慕安的頭發，她看著眼前成熟的男人，心中記得的是他作為男孩的小時候?！暗鹊桨篆Z回來，那孩子還是要回宮的，如果是女娃本宮就沒什么可叮囑的，找個顯赫人家許配出去。如果是男娃，太子要心中有數，畢竟他是宮外來的，血統方面難以萬全，縱然是長子，也斷不能繼承大統?！?/br>
    “是，母后說的兒都明白?！?/br>
    “罷了，我也乏了?！被屎髷[了擺手，不再多說，慕安便行了禮退了出去。慕安前腳剛走，太監趙前海就繞到正殿，侍候起皇后娘娘午睡。

    皇后卸了鳳簪，半靠著蜀錦繃面的躺椅，雙目微瞇，心里琢磨著許多事情。趙前海跪在躺椅跟前，一下一下地為皇后捶起小腿。

    “趙前海啊?！?/br>
    “老奴在?！?/br>
    “你師父那頭，多叮囑他，為咱們辦事要謹慎。他是皇帝身邊的人，最容易惹是非?！弊匀?，皇后所指就是孫福連。孫福連是趙前海名義上的師父，說白了就是宮里頭罩著他的后臺。

    趙前海點頭哈腰地答應了，“這些事奴才都記在心上，皇后娘娘大可寬心，多休養身子才是好的?！?/br>
    “嗯?！彼钪?，cao心是難以避免的了，只有等到太子坐上皇位，她的用心才可以告一段落。后宮的女人，日日都活在矛盾之中，一方面希望侍候多年的皇帝壽比天高，一方面又希望自己的兒子盡早坐上皇位。能好生歇息的午后，真是不多啊?；屎鬂u漸闔上了雙眼，滿殿的熏香高貴幽雅，絲絲縷縷飄到了她的睡夢中。

    戊庸的白家藥堂里，慕天華走后，白蘇就跟青之一起在藥鋪里忙活。青之的話明顯照從前少了很多，大部分時候他都沉默著為病人包藥包。白蘇也為白芷的事情憂心，但她還騰不出手來去安慰白芷?？粗嘀某林?，她也懨懨的提不起心情。如果不是她逼的，白芷也不會當場說出自己不干凈那種話，青之也不會聽見，一切也不會像現在這么棘手……

    她出神歸出神，幫人抓藥的功夫是一點都沒被耽誤。一個中年模樣、打扮得有點花哨的婦女站在柜臺前有一陣了，她一直在打量著抓藥的這個丫頭。待到白蘇將藥包遞給這個婦人，婦人順勢就開了口，“姑娘，年方幾何呀？”

    白蘇愣了一下，她打量著眼前莫名其妙的婦人，出于禮貌，便認真答道，“未到十七?！?/br>
    “哎喲，也不算小了，可有婆家了？”婦人笑的有些夸張，一雙眼睛更是緊盯著白蘇不放。白蘇聽了這句立刻明白過來，眼前這種打扮的婦人，不是媒婆還能是什么。居然有媒婆找到自己門上了，難道自己看上去就那么著急嫁人？白蘇想一想就沒什么好感，她索性點了點頭又嗯了一聲，就去接手下一個病人的藥方。

    這媒婆覺得自己相上了好姑娘，自然不依不饒，她側了一步到旁邊，給后頭的病人空了地方，卻不離開。

    “小姑娘，我瞧你是胡說呢，不如我給你說個親事——”

    “大娘，藥方都給您配好了，按時服藥是最打緊的?！卑滋K依舊客氣，但她是真不想再聽她啰嗦了。

    媒婆討了沒趣，她聳了聳肩，又翻了翻白眼。她自認是戊庸城里最優秀的媒婆，戰績那可是一說成一對，兩說成一雙，沒人比她更神。這丫頭不信她就算了，居然不信緣分，真是的。婦人雖然心里不平，但還是放不下她一眼就相中的這個丫頭，于是她盯上了一旁打雜的小伙子。她向青之靠近了近，低聲問道，“喂，小伙子，這是你們白家的大小姐吧?！?/br>
    “是二小姐?！鼻嘀矝]空理她，回答的簡單。

    “哎喲，是不是庶出的呀？”媒婆一拍巴掌，喜滋滋的樂開了，自顧自地道，“這庶出的姑娘，性子又這么好的，不多見呀?！?/br>
    “我們二小姐的性子，沒得挑?！鼻嘀餐澩?，不留神就說走了嘴。

    “叫什么名字？八字如何？小伙子你知道不？”

    青之看著眼前如此敬業的媒婆，終于也沒耐性了，他搖頭說不知道。婦人見小伙子都這么敷衍她，頓時不開心了，她甩下藥包，不走了！

    白蘇見媒婆和青之尷尬了起來，連忙走過來，扯下一張宣紙就將姓名和八字寫了上去，遞到了媒婆手里。媒婆這才拿回了藥包，低著頭讀著八字，滿足地走出了藥鋪。

    青之簡直頭疼起來，他就想不明白，這些上了年紀的大娘們怎么就這么有辦法，動不動就甩掉藥包，如此高明地在藥堂里拿自己性命作要挾。上一次非要多給銅板的大娘如此，今兒莫名其妙要說親的大娘也是如此。

    白蘇見方才這件荒唐的事兒讓青之的注意力稍有轉移，也算舒了一口氣。不過，轉念一想，真不知道那大娘給自己相上了什么婆家，說實話，她還真挺好奇的。

    ☆、第25章 意料之外

    夜幕降臨，白璟給最后一個病患看完病后，幾個小廝就過來把正堂里一應的看病擺設都撤了去。白璟正左右扭著脖子，放松著僵硬的肩頸，這時候，青之繞進了正堂。白璟瞧見自己的徒弟一身新衣，收拾的十分立整，不禁笑道，“以前沒留意，這么一看青之真是長大了啊，夠英俊?！?/br>