紫芝未覺有異，只是賠笑道：“有勞姑娘了?！?/br>
    還有個小黃門跟在碧落身后，手中提著兩個精致的軟綢包袱。碧落揮手示意他上前，將那包袱遞給紫芝，微笑道：“這里還有一大包桂花糖蒸的新栗粉糕，殿下說，也一并賜給姑娘?！?/br>
    紫芝跪下謝了恩，恭敬地雙手接過包袱，待二人離去后才起身回房。一嗅到香味兒，落桑就興奮地從床上跳了起來，從包袱里揀了塊栗粉糕，不由分說地搶來就吃。紫芝方欲開口阻止，卻見落桑邊嚼邊笑道：“正好我今晚沒吃飽。紫芝，反正你也不配吃這些好東西，不如就都孝敬給我了?！?/br>
    落桑是太華公主身邊頗有臉面的宮女，年紀又比紫芝略長幾歲，自然處處都要搶占上風。紫芝氣得唇角發抖，忍不住回嘴道：“落桑jiejie，這是盛王殿下賜給我的……”

    落桑柳眉倒豎，還未等紫芝說完，就揚手把吃了一半的糕摔在她臉上，冷笑道：“哼，不就是幾塊栗粉糕么，有什么了不起的？我跟著公主這些年，什么樣的好東西沒見過？”

    紫芝拂去臉上的糕點碎屑，忍氣吞聲道：“jiejie見多識廣，我自然是比不上的?！?/br>
    “到底是掖庭局里出來的浣衣婢，小里小氣的，一輩子都上不得臺面?！甭渖＠涑盁嶂S，又拿起一塊糕擲在地上踩了幾腳，“就憑你，還整天把盛王殿下掛在嘴邊，也不看看自己配不配？我以前在延慶殿的時候，見盛王殿下的機會可比你多！”

    紫芝見狀心疼不已，急道：“你……你欺負我便罷了，何苦糟蹋東西？”

    “怎樣？”落桑挑釁地揚眉，隨手把一大包栗粉糕都扔在地上，頤指氣使地厲聲吩咐，“你，還不趕快去把地給我掃干凈？這屋子臟兮兮的，可怎么住人??！”

    紫芝敢怒而不敢言，只得蹲下身來收拾散落一地的糕點，連同被踩過的碎屑，都小心翼翼地放在包袱中收好。這栗粉糕雖算不上是什么名貴的點心，卻是他特意送給她的啊。清理完這一地狼藉，紫芝坐在窗下幽暗的燭影中，隨手用簪子剔了剔燈花，無聲地嘆了口氣。自從十一歲入宮，欺凌與折辱便都成了常事，習慣了，就不會覺得有多苦了。然而，她還是會忍不住去想，若是jiejie還在，還有一個人真心疼愛她、保護她，那該有多好……

    少年言笑晏晏的樣子又浮現在眼前，紫芝低頭咬了咬唇角，默默翻開他送來的書——《詩經》、《魏武帝集》和《王子安集》。說來也巧，這三卷半舊的詩集，正是她一直最喜歡讀的。小姑娘以手托腮，恍惚間，卻見一張詩箋從書頁間蹁躚而落，宛如蝶舞。紙的邊緣點綴著金粉繪成的合歡，上面的兩行字剛勁如鐵畫銀鉤：

    “月出皎兮，佼人僚兮。

    舒窈糾兮，勞心悄兮?！?/br>
    是他的親筆手書，落款處還蓋著一方典雅的印章：盛王琦印。紫芝驚喜不已，用手輕輕摩挲著詩箋，仿佛在那幽淡的墨香中，還依稀殘留著他指尖的暖意。這……是他特地寫給自己的么？她微笑，把詩箋小心地收在懷中，想起那少年皇子的明亮笑顏時，眼中卻有淚水無聲漸涌。

    次月初十即是咸宜公主出降的大日子，這天清晨，太華公主李靈曦卯時三刻即起身穿戴梳妝，攜著落桑、云姝等幾名年長穩重的宮人，前往延慶殿拜賀jiejie新婚之喜。紫芝留在翠微殿為公主的床帳熏香，見臥房中插瓶的丹桂有些凋殘了，便想去庭中折幾枝新的來。才一出門，就見落?；呕艔垙埖嘏芑貋?，手中捧著一只小巧的碧地金銀繪箱，神情頗有些古怪。

    紫芝心中煩膩，也不想與她多話，連忙閃身躲到庭中的一株桂花樹后。落桑卻是眼前一亮，一個箭步躥到紫芝面前，懇求道：“紫芝meimei，我現在突然有些內急，實在……實在是忍不住了。你能不能……能不能幫幫忙，替我把東西送到延慶殿去？”

    見她額上冷汗涔涔，似乎是真的不能再忍耐了，紫芝只得把箱子接了過來，問道：“這是咱們公主送給咸宜公主的賀禮么？”

    “是，你快些去吧?！甭渖Ｃ黠@松了口氣，只略答了一句，就匆匆轉身跑了。

    茲事體大，紫芝絲毫不敢耽擱，即刻捧著箱子前往延慶殿，在丹墀下靜候半晌，待掌贊女官傳召時，才與諸位呈送賀禮的宮人們一同入殿。這是她第一次踏入延慶殿的正殿，只見鳳座之上端坐著一位雍容明艷的中年美婦，正是這后宮中最尊貴的女人武惠妃。

    關于武惠妃的傳聞紫芝聽過很多，甚至可以說，她一直都生活在這個女人強勢而冷酷的陰影之下。阿秀的死，秦美人的死，甚至……jiejie的死似乎也與這個女人有關。秦美人臨死前的話猶在耳邊回響：“回心院，真是個不祥的地方啊……姓武的，你這個心如蛇蝎的毒婦！十四年前，你在這里造下了殺孽……如今，又要來害我么？”

    宮中的武姓妃嬪不止一人，除了武惠妃之外，還有武賢儀、武美人等也都頗為得寵，但紫芝幾乎可以斷定，秦美人話中所指的就是武惠妃。那一袋金子究竟從何而來，jiejie為何就莫名其妙地成了后宮爭斗的犧牲品，紫芝心中隱隱有了些猜測，卻又沒能完全想明白。

    不過，這個女人真的很美，僅憑那嫵媚的容顏和婀娜的身段，很難想象她已是一個育有數位子女的四旬婦人。武惠妃承寵二十余年，始終長盛不衰，宮中禮秩一如皇后。今日惠妃嫁女，諸位妃嬪媵嬙、皇子公主皆來逢迎拜賀，正殿內一時間衣香鬢影、熱鬧非凡。咸宜公主端坐于母親身側，垂目看著眼前琳瑯滿目的賀禮，唇角浮起一抹驕傲而矜持的微笑。

    掌贊女官高聲宣讀禮單，各殿閣的宮人們依次呈上賀禮，恭敬端肅，井然有序。須臾，只聽掌贊女官朗聲道：“翠微殿太華公主，獻珍珠地荷花鴛鴦紋瓷枕一對?！弊现ッκ掌鹚季w，應聲上前，將手中的碧地金銀繪箱呈給咸宜公主。鴛鴦瓷枕寓意伉儷恩愛、婚姻美滿，武惠妃見了甚是滿意，對靈曦笑道：“好孩子，難為你這般用心?！?/br>
    難得見母親對自己這般和顏悅色，靈曦幾乎是受寵若驚，忙站起身來說了幾句祝福的吉利話。咸宜公主亦是笑容滿面，對身邊的內侍吩咐道：“去把那瓷枕取出來，拿給我瞧瞧?！?/br>
    內侍掀開箱蓋，伸手去取瓷枕時卻驀地變了臉色，只見那兩只瓷枕上都各有幾道狹長的裂紋，才一被拿起，就嘩啦一聲碎了滿地。內侍驚得慌忙跪下，顫聲道：“稟公主，這瓷枕……這瓷枕是碎的……”

    ☆、第13章 公主

    “嘩啦——”靜默中，碎瓷片墜地的聲音顯得格外刺耳。殿內眾人各懷心思，一些不得寵的妃嬪公主見此情形，面上雖不動聲色，心里卻都不禁暗自稱快。鴛枕碎，恩愛絕——咸宜公主新婚時就現出這樣不吉的預兆，只怕日后的生活也不會有多幸福。

    咸宜公主自幼受盡父母寵愛，哪里有過如此顏面盡失的時候，望著那一地的碎瓷片，不由勃然大怒道：“靈曦，你這是什么意思？”

    “我……”靈曦哪知會出現這等狀況，一時張口結舌地說不出話來，無措地呆立了半晌，才又低聲去喝問自己的侍女，“紫芝，這是怎么回事？”

    “奴婢……奴婢不知……”紫芝驚得面色煞白，整個人都被大難臨頭的恐懼擊倒，雙膝一軟跪在地上，連一句完整的話都說不出來了。

    咸宜公主不依不饒，冷笑道：“靈曦，我知道，阿娘待我比待你好，所以你從小就嫉妒我?？晌耶吘故悄愕挠Hjiejie啊，你這么咒我，難道就沒有心么？”

    “阿姐，我……我不是故意的……”靈曦低頭囁嚅著，急得眼淚都快掉了下來。

    壽王李瑁素來最疼愛這個同母的幼妹，忍不住要為靈曦辯解幾句，遂站起身來，對咸宜公主好言勸道：“阿姐，你別生氣了。咱們都是一母同胞的兄弟姐妹，靈曦怎么會存心惹你不高興呢？想必是那些下人粗手笨腳，不小心把東西摔壞了，靈曦肯定也是不知情的?！?/br>
    咸宜公主廣袖一拂，冷傲的眼波硬生生地刮在紫芝臉上，問道：“這瓷枕是你摔壞的？”

    紫芝嚇得全身戰栗，哪里還能說得出話來，只是一味地搖頭否認。咸宜公主冷笑了一聲，側頭對武惠妃道：“這丫頭跟在靈曦身邊，倒也學會犟嘴了。今天是女兒大喜的日子，一輩子就只有這么一次，竟被她……竟被她這一個小小奴婢給毀了！阿娘你說，咱們該怎么處置她？依我看，至少得把她那雙惹禍的手給砍了才是?！?/br>
    武惠妃目光凌厲，頗具威嚴地掃視著殿中諸人，最后才冷睨了紫芝一眼，對侍立在側的劉尚宮吩咐道：“把這個膽大妄為的奴婢拖下去，先杖一百，再斬了她的左手，逐去掖庭局服苦役?！?/br>
    “是?！眲⑸袑m躬身領命，對于這樣殘酷的命令似乎早已習以為常，沒有半分猶豫。

    紫芝早已嚇得傻了，一時竟忘了求饒，即將被內侍們拖出殿門時，才帶著最后一絲眷戀與希冀，滿目凄涼地望了盛王一眼。那個英俊而淡漠的少年，曾經在棋局前對她溫和地微笑，如今卻肅容端坐于諸皇子之間，高貴清冷宛如神祇。一切又仿佛回到了初見時的那天，她隔著重重云霧，仰視著那個傲立于云端的冷峻皇子，無助而卑微。

    李琦素來不愿去管這些閑事，此時觸到少女眼眸中的哀戚，心中竟是驀地一痛，忍不住起身喝道：“且慢！”

    劉尚宮依言止步，詫異地詢問：“盛王殿下有何吩咐？”

    李琦看了看一臉驚恐的紫芝，斟酌著對武惠妃說：“阿娘，這宮人雖犯下大錯，想必也是無心之失，略施懲戒即可……”

    未及他說完，咸宜公主就冷聲打斷道：“二十一郎，你存心與我作對是不是？”

    “阿姐，我這也是為你好?！崩铉苷J真地看著咸宜公主，從容道，“今天是你大喜的日子，用這樣血腥的刑罰，總歸是不太合適。你大人有大量，又何必跟一個小宮女計較呢？不如就給她個恩典，讓她以后別再犯錯就是了?！?/br>
    咸宜公主不悅地別過頭去，冷哼道：“宮闈之中原該賞罰分明，像她這種不中用的奴婢，沒直接賜死，就已經是最大的恩典了。怎么，依你的高見，我就該直接放了她？”

    “我可沒這么說?！崩铉⑽⒁恍?，轉而對劉尚宮使了個眼色，直接下令道，“把這宮人帶下去，杖責二十?！?/br>
    劉尚宮會意，即刻命內侍將紫芝拖出去行刑。相比之下，這樣的刑罰實在是太輕，咸宜公主心中大為不滿，蹙眉道：“二十一郎，懲罰的旨意可是阿娘親自下的，你倒好，竟敢公然違抗?！?/br>
    李琦不慌不忙，一撩袍裾向武惠妃跪倒，垂首道：“請阿娘恕罪，是兒臣擅作主張了?！?/br>
    “算了，又不是什么大不了的事。你這個孩子心腸好，看不得別人受苦，我是知道的?！蔽浠蒎膊粣?，望向愛子時目光極盡溫柔，又對壽王李瑁吩咐道，“十八郎，還不快去扶你弟弟起來？”

    李琦對兄長抬頭一笑，也不用他去扶，便徑自起身落座，目光不自覺地飄到殿外，只見寥廓蒼穹中烏云密布，正是深秋時分最陰郁的顏色。

    紫芝頭腦中一片空白，被兩名內侍粗暴地拖到庭中，推搡著按倒在地，直到沉重的荊木刑杖擊打在身上時，才察覺出一陣劇烈的疼痛。五臟六腑似乎都被震碎了，她不敢哭出聲來，只得狠命咬住嘴唇，眼淚卻止不住地簌簌滴落。額上冷汗涔涔，蜿蜿蜒蜒地滴入眼角，滑到雙唇鮮血淋漓的齒痕上，便又是一陣難忍的蟄痛。

    行刑畢，內侍將滿身傷痕的少女架回到正殿中，等候武惠妃發落。紫芝痛得癱軟在地，半晌，才強撐著跪起身來，叩首泣道：“奴婢……奴婢謝惠妃娘娘恩典……奴婢知錯了……”

    聽到自己聲音中的哽咽與哀戚，紫芝心中只覺得一陣屈辱，卻又不得不卑微地放低姿態，只求能在這冰冷的深宮中活下去。她鬢發散亂，一張清秀稚嫩的小臉上涕淚縱橫，伏地叩首的身影單薄如紙，讓人心生憐惜。李琦幾乎不忍去看她，英挺的劍眉微微蹙了蹙，轉頭望向窗外——欲雨的天氣，寒云漫卷，孤雁南飛。

    見她如此，武惠妃也不好再施加刑罰，冷漠地瞥了地上的女孩兒一眼，淡淡道：“罷了，去外頭跪著思過吧?！?/br>
    紫芝含淚叩謝，再度被內侍們拖出延慶殿，帶著一身的刑傷，跪在冷風侵骨的深巷中。也不知過了多久，只聽見遠處響起陣陣喜慶的樂聲，想必是公主出降的盛大儀式已經開始。身上痛得仿佛要撕裂一般，她默默垂淚，忽然想起從前在《詩經》中讀過的句子——“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家?！?/br>
    只可惜卑微如她，想要尋一位溫柔體貼的夫君相伴終老，是一個多么奢侈的夢啊。命運，就是這樣的不公平。漸漸地，眼淚仿佛都已流干了，只剩下傷處刀割火灼般的疼痛，蝕骨錐心。淚盡之時，卻有滴滴冷雨從天際簌簌落下，噼里啪啦地打在身上，浸濕了她單薄的衣裳。

    雨水混雜著冷汗，須臾間，她全身上下皆已涼透，卻仍舊不敢動彈分毫。疼痛、寒冷、委屈、孤寂、絕望……種種難言的復雜情緒在腦海中交織，失去意識前，她恍然想起了闊別多年的母親。

    “阿娘……”虛脫的小女孩兒栽倒在積水中，只覺得那記憶里最親切的溫柔笑顏，在細密冷寂的雨簾下，也漸漸變得模糊……

    ☆、第14章 玉環

    咸宜公主府內賓客如云，數十位宜春院女伎齊奏新樂《同心結》，樂聲悠揚婉轉，高亢處有穿云裂石之音。李琦坐在席間，手中拿著一只精巧的三彩龍首杯，目光卻落在窗外蕭疏的秋柳上，一副心不在焉的樣子。濃云四合，細雨在秋風中飄搖，天地間彌漫著一層幽淡的水霧，宛如夢幻。

    壽王李瑁在胞弟身旁坐下，伸手用力一拍他的肩，笑問道：“喂，你今天這是怎么了？一直魂不守舍的?！?/br>
    “沒有?！崩铉瓚?，將杯中的葡萄美酒一飲而盡。

    “二十一郎，我可得好好審審你?！崩铊Ｋ剖遣恍?，繼續追問，“你今天反常得很啊，為了個小姑娘，連阿姐的面子都敢拂？”

    “十八哥，你也來找我興師問罪？”李琦放下酒杯，笑嘆道，“知道你們姐弟兩個感情好，我今天啊，算是把人都給得罪盡了?！?/br>
    李瑁笑著擺了擺手：“你們姐弟兩個鬧別扭，可不關我的事?！?/br>
    “說句實在的，阿姐也太蠻橫了些?！崩铉恍?，悠閑地轉了轉自己的手腕，“她若心中有氣，大可叫人來砍我的手，欺負一個手無寸鐵的小女孩兒，算什么本事？”

    李瑁頗不以為然，輕笑道：“這種事宮里每天都有，也談不上是誰欺負誰。阿姐貴為公主，想要懲罰一個犯錯的下人，并無任何不妥?！?/br>
    “話雖是這么說，不過……”恍惚間，憶起那日與紫芝綺窗對弈時的溫馨，李琦不禁微微笑了笑，“那小丫頭可愛得很，若是就這樣落下殘疾，真有點可惜。再說了，她還是個孩子呢，偶爾犯了個小錯，就用那些嚴刑峻法來折磨她，實在有些殘忍?！?/br>
    李瑁詫異地看著他，笑嘆：“二十一郎，這些話可不像是從你口中說出來的?！?/br>
    “怎么？”李琦挑眉反問，“在你看來，我就是那種心狠手辣冷酷無情的人么？我雖不信腐儒們那套假仁假義的說辭，可為人還是很有正義感的?！?/br>
    二人正說著，只見新郎楊洄走到桌前來敬酒，忙站起身來向他道賀。楊洄乃是中宗皇帝嫡女長寧公主與觀國公楊慎交之子，自幼常隨母親入宮，與這二位皇子很是熟識，彼此私下里皆以表兄弟相稱。李瑁從容地把一大盞酒飲盡，對楊洄拱手道：“大表哥，恭喜你了?！?/br>
    李琦也飲了酒，又笑著提醒道：“十八哥，如今該改口叫‘姐夫’了?！?/br>
    三人皆是朗然一笑。李瑁指了指不遠處女眷的席位，對楊洄說：“正好，我向你打聽個人。坐在最末的那位穿黃裙的姑娘，可是你們家的親戚么？”

    楊洄順著他的目光看去，凝神想了片刻，才回答道：“哦，她是我族中的遠房堂妹……如果我沒記錯的話，應該是河南府士曹參軍楊玄璬家的女兒，名字叫做‘玉環’?！?/br>
    那女子不過十七八歲的年紀，肌骨瑩潤，舉止嫻雅，顧盼間眼波流轉，在一室的衣香鬢影中暈染出絕世風華。李瑁凝眸良久，輕喃道：“玉環……楊玉環……這個名字的確很配她?！?/br>
    似是察覺到他的注視，楊玉環側首向這邊看來，美目盼兮，巧笑倩兮，明眸善睞，瑰姿艷逸，尋常的素衫黃裙被她穿戴得粲然生輝，只靜靜地坐在那里，便已經成了廳堂中最耀眼的光源，端雅明艷，宛如朝霞。李瑁向她微笑致意，她卻半含羞地低下了頭，湊在女伴耳邊喁喁私語。

    楊洄極善于揣摩人心，一眼就看穿了這年輕皇子的心思，于是殷勤道：“窈窕淑女，君子好逑。殿下若有此意，不如就把事情交給我去辦。我楊洄雖不才，卻愿為殿下庶竭駑鈍……”

    “不急?！崩铊s擺了擺手，目光中有篤定而溫潤的光芒，“我回宮后就去向父皇請旨，要正式娶這位玉環姑娘做我的王妃，在此之前，咱們可千萬別唐突了她?！?/br>
    窗外雨勢漸大，云層中隱隱有雷聲滾滾逼近，李琦盯著檐下細密的雨簾，心中竟泛起一陣莫名的焦躁。也不知紫芝現在怎么樣了……那么嬌嫩的一個小女孩兒，身上又帶著刑傷，在大雨里淋得久了，只怕會生病吧？終究是放心不下，他定了定神，對楊洄說道：“楊駙馬，我有些急事得先走一步，失陪了?！?/br>
    見他轉身就走，楊洄不明就里，還只當是自己有禮數不周之處，怠慢了這位心思深沉的少年皇子，忙賠笑著出言挽留。李瑁卻知其心意，連忙也伸手拉住弟弟，勸道：“你若擔心那個小姑娘，派人回宮去叫她起來就是了，何必親自走一趟呢？”

    “不行?！崩铉鶇s只是搖頭，“阿娘罰她長跪思過，雨下得再大，她也不敢隨便起身。十八哥，若有人問起，你就說我醉了，先回去醒醒酒?！?/br>
    出了咸宜公主府，李琦徑自登車回宮，帶著幾名親隨內侍，直奔延慶殿外的狹長深巷。她，果然還在那里。纖瘦的女孩兒暈倒在傾盆大雨中，一張稚嫩的小臉被凍得青白，全無一絲血色。內侍們撐著傘，他蹲下來去扶她，輕喚道：“紫芝……紫芝……”

    她秀眉緊鎖，仿佛在昏迷中仍舊承受著難忍的痛楚，眼角蜿蜒滑落的水珠，不知是雨還是淚。李琦方欲吩咐內侍將她抬走，卻見少女的薄唇微微動了動，低聲喚道：“娘……”

    他有些遲疑地，握住大雨中那只沾了泥污的冰涼小手，又聽她夢囈般地輕喃：“娘，我想回家……”

    心忽然不可遏制地痛了一下，李琦再也顧不得雨水濕冷，一把將虛弱的女孩兒攔腰抱起。漫天煙雨中，她輕得像一片零落的秋葉，仿佛隨時都會被風卷走。一名內侍覷著他的神色，小心地提議：“殿下別太勞累了，還是讓我們送這位姑娘回去吧?！?/br>
    他疲憊地嘆了口氣，卻只是吩咐：“去請太醫?！?/br>
    紫芝醒來時，已經躺在翠微殿自己的臥房中，身上的傷處仍舊疼得厲害，卻似乎已經敷過了藥，依稀能聞到一股清冽的草藥香。這大半日湯水未進，她只覺得口中干得厲害，不由側著身子咳嗽了幾聲，眼睛里漸漸沁出淚來。

    落桑正坐在窗前繡花，聞聲不禁皺了皺眉，斥道：“哎呀，吵死了！你就不能安靜些嗎？”

    “對不起……”紫芝連聲道歉，忙用被子捂住嘴，喘息了片刻，才好言央求道，“落桑jiejie，我難受得很，你能……能幫我倒杯水嗎？”

    落桑卻只是坐著不動，冷笑道：“喲，你還真當自己是千金大小姐了，事事都有人伺候著？”

    紫芝無法，只得忍痛勉強爬起身來，伸手去夠床前的茶碗。她受杖后又淋了雨，不免著了風寒，此時高燒未退，起身時只覺得一陣暈眩，手微微抖了抖，便咣當一聲將茶碗摔在了地上。

    碎瓷片和茶水濺得滿地都是，落桑蹙眉看著她，一面拈針引線，一面譏諷道：“就因為你惹惱了惠妃娘娘，我們翠微殿上下都被罰了一個月的薪俸。如今倒好，你剛摔完瓷枕，又砸起茶碗來了，當真是個惹人厭的喪門星！”

    “落桑jiejie，我替你白擔了罪名，你竟然還……”聽了這話，紫芝直氣得唇角發抖，心中的委屈一股腦地涌上來，顫聲質問，“你……你說實話，公主的瓷枕就是你摔壞的吧？”

    “你別血口噴人！”生怕被她抓住把柄，落桑的臉白了白，咄咄逼人的氣勢卻仍舊不減半分，“紫芝，看你這副半死不活樣子，八成也快要不行了。明天我就去回稟公主，趕緊把你攆回到掖庭局去，免得死在這里臟了屋子！”

    “你……你……”紫芝氣得胸口發悶，咳嗽了半晌，才喘息著說，“你心腸這樣歹毒，就不怕……不怕遭報應嗎？”

    落桑眉目陰沉，緩緩踱到床前，對著紫芝的臉狠命啐了一口，厲聲命令道：“你潑了一地的茶，還等著我來掃嗎？趕緊起來給我收拾干凈！”